— Давай заключим соглашение.

С момента фестиваля прошла неделя. Было воскресенье.

Мы оказались в крытом развлекательном комплексе с бассейнами.

На бортике одного из них — с течением — мы сидели, болтая ногами в воде.

В чёрном купальнике, слегка плеская стопами по поверхности, Котори сказала:

— Что вдруг на тебя нашло?

— Просто захотелось поговорить. Да и Иори всё равно задерживается, верно? Совсем уж, заставлять сразу двух девушек ждать…

Она вроде и жаловалась, но в голосе её слышалась лёгкая гордость.

По сообщению от Иори оказалось, что в раздевалке он заметил рядом с собой мальчика, который потерял кошелёк. Вместо того чтобы просто пройти мимо, он помогал ребёнку искать пропажу. Поэтому мы с Котори и коротали время у бассейна.

— Очень похоже на Иори-куна, — заметила я.

— Ха-ха, вот именно. Даже на собственный отдых умудряется превратить всё в помощь людям.

Сегодняшний визит сюда и был отдыхом — небольшой «праздник после праздника».

На втором дне культурного фестиваля наш класс 1-А взял первое место в рейтинге киосков. В тот же вечер мы устроили караоке-вечеринку, чтобы отметить победу.

Комнату делили на группы по интересам, и я, к своему удивлению, оказалась в компании Мацуоки и его друзей.

(Для меня это было первое в жизни караоке.)

Опыт получился незабываемым.

Петь я не умею, но Котори и Нисино подхватили меня дуэтом, за что я была им безмерно благодарна. А ещё одноклассники заглядывали к нам в комнату, чтобы поблагодарить за работу в оргкомитете — удалось поговорить со многими.

Конечно, подружиться со всеми невозможно, но для такой тихони и одиночки, как я, это было огромное продвижение.

(Перед фестивалем я так нервничала… а когда всё закончилось — почувствовала пустоту и грусть.)

Наверное, так долго сердце у меня ещё никогда не билось. Нет, конечно, и сейчас оно колотится — ведь я с Котори и Иори приглашена в этот парк развлечений.

Котори настояла: «Хочу устроить отдельный праздник только для нас троих!»

— Так о каком соглашении ты говорила? — спросила я.

— Прости, — сказала она, опустив глаза, словно извиняясь.Са

— Я ведь обещала поддержать тебя, Аяно. Но… я сама люблю Иори.

— Котори-тян…

— Я пыталась. Думала, смогу отказаться от своих чувств… но не вышло. Прости.

Она склонила голову в глубоком поклоне.

Раньше я бы, наверное, отступила. Пожертвовала бы своим чувством ради неё.

«Котори куда больше подходит Иори-куну, чем я», — так я думала раньше.

Она яркая, общительная, талантливая, у неё всегда много друзей. Настоящая солнечная девчонка. Красивая, словно ангел.

(Но теперь я уже не та, что прежде.)

Иори подарил мне уверенность.

Я не хочу предать усилия подруги.

Не хочу, чтобы наше время вместе оказалось пустым.

— Я тоже… люблю Иори-куна, — выговорила я, собравшись с духом.

Теперь мы соперницы.

(А может, именно поэтому она и пригласила меня сюда — чтобы напоследок провести время вместе?)

— Спасибо! Спасибо, что сказала прямо! — её искренняя улыбка смела все мои мрачные мысли.

— Мы обе влюблены в одного и того же человека… но я хочу остаться твоей подругой.

— Э-э!?

— Аяно, ты как?

— Конечно! Я хочу дружить с тобой, Котори-тян! Ты для меня очень особенная подруга!

— Ура! У меня то же самое чувство! Ты ведь и сама придала мне сил… тогда, в телефонном разговоре. Благодаря тебе я решила не отказываться от своих чувств!

Её слова наполнили меня счастьем, и всё же…

— Но разве это нормально? — спросила я.

— В каком смысле?

— Ну, одновременно и дружбу, и любовь сохранять… звучит странно.

— Ха-ха, может быть. Но знаешь, я решила больше не быть «хорошей девочкой».

В её больших глазах сияла непоколебимая решимость.

— Иори сказал: я имею право быть эгоистичной. Я хочу всё и сразу. И любовь, и дружбу. Плевать на «нормы». Я получу всё, чего желаю.

Её жадность совсем не вязалась с образом «ангела-отличницы».

И всё же… почему-то сейчас она казалась ещё прекраснее, чем раньше.

Та, что заявила о намерении завоевать всё, уже не была ангелом.

И всё же — в этом она оставалась до конца человеком.

— Вот поэтому я и хочу заключить с тобой соглашение, Кина-тян. Сохранить нашу дружбу. Ты ведь, наверное, уже думала о том, чтобы прекратить совместное проживание с Иори, верно?

— Ух…

— Попала в точку, да?

— Просто… мне казалось несправедливым, что только я провожу с ним каждый день.

— Всё нормально. Напротив, я хочу, чтобы ты и дальше жила с Иори как его младшая сестрёнка. Он выглядел по-настоящему счастливым, когда понял, что может разделить дом с лучшей подругой. Останься рядом с ним, ладно?

— Вы правда не против?

— Конечно! Я ведь прекрасно знаю, насколько он прирождённый обаятельный ловелас. Честно говоря, без него ты уже не сможешь жить, верно?

— Э-это… — я почувствовала, как щеки вспыхнули, и кивнула.

…Не могла поверить, что соперница готова мириться с моим проживанием под одной крышей с объектом нашей общей симпатии. Разве для Котори это не должно быть болезненно?

— Но есть условие. Я тоже продолжу «играть роль его девушки».

— …Ах, вот оно что. Значит, в этом и состоит твой договор.

— Да. Совместное проживание даёт тебе огромное преимущество. Поэтому мне нужен собственный козырь.

— Понимаю.

Фальшивые отношения дадут ей возможность открыто привлекать его внимание.

Раньше Котори держала себя в рамках, но теперь…

(Ведь после того поцелуя уже нельзя исключать и более смелых шагов.)

Она его невестка и к тому же невыносимо мила. Такой «ложный роман» для меня — угроза во всей красе. Но…

— Я согласна на твой договор.

— Ого! Быстрое решение!

— Честно говоря, для меня это даже облегчение. Ведь Иори — не только прирождённый обаятельный человек, но ещё и настоящий магнит для девушек.

— Вот-вот! Ты прямо в точку сказала!

— Такого точно нельзя оставлять без присмотра.

— Абсолютно согласна! Ну что, соперница, я стану барьером, чтобы не появлялись новые конкурентки!

— Тогда прошу тебя, будь его «девушкой».

Я уже имею преимущество в виде совместной жизни. Если так подумать, то справедливо, что Котори получит роль возлюбленной.

— Фух… хорошо. Если бы ты отказалась, это бы означало моё полное поражение.

— Почему… кх!?

Неожиданно Котори ткнула меня пальцем в живот. Надув щёчки, она произнесла:

— Подумай сама! Такая красивая девушка, с идеальной фигурой, живёт с Иори под одной крышей! К тому же ты его лучшая подруга, да ещё и художница с пятьюстами тысяч подписчиков, мировая знаменитость! В честном бою у меня ноль шансов!

— Н-не говори так…

— К тому же это бикини тебе безумно идёт. Ты заметила? Нас уже несколько мужских компаний разглядывают. Сто процентов хотят познакомиться!

— Это только потому, что ты сама слишком милая! Такой взрослый купальник — просто нечестно.

— Эй, что значит «нечестно»!?

— Да ещё помню, как мы в магазин белья ходили… Ты же воплощение чистоты, а надеваешь такие соблазнительные вещи — это настоящее нарушение правил!

— Для меня это вообще-то единственная стоящая покупка на собственные карманные деньги!

— Я имела в виду, что именно из-за контраста это смотрится невероятно мило! Но вообще-то… я тогда тоже подумала: Котори-тян, ты очень уж… э-э… смелая!

— Ч-что!?

— Ты ведь сама признавалась, что любишь тинейджерские романтические манги. Похоже, ты скрытая фантазёрка куда больше, чем кажешься.

— Я… я не говорила «люблю»! Я просто читаю их часто! И вообще, ты не лучше, Сабатора-кун!

— Угх…

— Вон сколько «чувствительных» иллюстраций ты заливаешь в сеть! Что, всё ради того, чтобы Иори понравилось, а?

— Нет! Совсем нет! Это просто моё хобби!

— Хобби, говоришь… значит, всё же шалунья.

— Чт-т-т…!? И это говорит девушка, которая в классе так смело поцеловала его!

— Э-это… я просто позавидовала, что вы с Иори на крыше целовались! А ещё, ну, мой объект симпатии живёт с супер-красавицей под одной крышей! Вот я и решила показать хоть какую-то активность!

— Тогда и я буду дома нежиться рядом с ним столько, сколько захочу!

— Ха! Отлично! Посмотрим, кто кого! Я устрою такой «показной роман», что Иори будет окружён заботой и вниманием и в школе, и на свиданиях!

Мы уже задыхались от собственных слов, и лица наши пылали. Но вдруг, словно по сговору, мы обе рассмеялись.

— Ах, странно всё это. Ещё недавно я думала, что на любовь у меня нет времени. А теперь вот с тобой такие разговоры веду.

— Мне самой не верится. Сижу и болтаю о таком с самой красивой и популярной девушкой школы… Если бы кто-то сказал это прошлой мне, я бы точно не поверила.

— Я так рада, что мы стали подругами, Аяно.

— Спасибо. Я тоже искренне счастлива.

— Давай вместе постараемся, ладно?

— Да. Давай вместе «раскроем» нашего открытого отаку.

Конечно, будущее нам неизвестно.

Ведь однажды Иори выберет кого-то из нас. И если не меня… страшно даже представить.

Может быть, мы с Котори когда-нибудь из-за этого и поссоримся. Она это тоже понимает.

(Но сейчас──)

Я просто рада, что есть человек, с которым я могу разделить это чувство.

Ещё раз я поблагодарила Иори — именно он свёл меня с Котори-тян.

— Ах, кстати. Может, уже расскажешь? — спросила я.

— Что именно?

— С чего началась твоя симпатия к Иори-куну.

До этого ты ведь вообще не видела в нём парня, а в мае вдруг влюбилась. И, по твоим же словам, он такой дикий и крутой…

— О, Котори!? — вдруг донёсся знакомый голос, и всё моё тело напряглось.

К нам, размахивая рукой, шёл тот самый человек, который раньше издевался над Иори.

Если не ошибаюсь, его звали Ямагиси.

(Точно, во время телефонного разговора он ведь говорил, что собирается в бассейн…)

И вот мы столкнулись с ним лицом к лицу.

Он лишь скользнул по мне взглядом и тут же заговорил с Котори, чересчур фамильярно:

— Помнишь меня? Мы же вместе в одну начальную школу ходили! Ямагиси!

— А! Давненько не виделись! — радостно откликнулась она.

— Ага! Сначала и не узнал. Ты ж совсем похорошела!

Он вроде бы хвалил… но после того, как откровенно уставился на её грудь, его слова прозвучали отвратительно.

— Ты стала такой красивой, я аж удивился. Уж наверняка у тебя есть парень, да?

— Ахаха, к сожалению, нет.

— Что!? Серьёзно!?

Я сама удивилась.

(Не проще ли было солгать, что парень есть? Тогда Ямагиси бы отстал.)

Но улыбка Котори была напряжённой, будто птичка, прикрывающая крылом своего птенца.

(Неужели она волнуется?)

Ведь перед ней — бывший хулиган, обижавший Иори. С её характером — неудивительно, что она не хотела его впутывать. Но от напряжения она соврать-то не смогла.

— Тогда пошли с нами тусить! Я с друзьями пришёл, парни все при деле. Давай сейчас вместе!

— Но я…

— Ну чего ты! В бассейн пришла, а сама только с девчонками? Скучно же!

Его бесцеремонность выводила из себя.

Я уже собиралась набраться смелости и вмешаться, но…

— Ну же, пошли! — Ямагиси грубо схватил её за запястье.

— Эй, — прозвучал спокойный голос.

Перед нами стоял Иори — в купальных шортах, с водонепроницаемым чехлом на правой руке.

— И… Иори!?

Ямагиси вздрогнул и тут же отпустил Котори. Но его взгляд задержался на правой руке Иори.

— В гипсе? Руку угробил, что ли?

— Немного зацепил недавно, — спокойно ответил Иори.

— Ха! Вот не повезло.

В его голосе появилось презрение. Похоже, он вспомнил те времена, когда издевался над Иори.

«Раньше он был слабаком. Достаточно напугать — и он дрожит. Теперь я верну свой долг за тот звонок, когда опозорился».

(Плохо. Очень плохо.)

Я знала: Ямагиси занимался дзюдо и даже выигрывал турниры. С травмой Иори никак не справиться…

— Я вообще-то разговаривал с Котори, — нахмурился он.

— Я заметил, — с улыбкой ответил Иори.

— А эта девчонка разве не твоя? На свидание с «подружкой» ещё и сестру берёшь?

— С кем я пришёл в бассейн — это не твоё дело.

— Ты… не зазнавайся! Ты ведь сам помнишь, как раньше…

Он резко рванул рукой к плечу Иори, явно намереваясь толкнуть.

— Чт…!?

Но выражение Ямагиси перекосилось от шока: Иори минимальным движением увернулся и в ту же секунду ударил встречным движением — тем самым, «травмированным» предплечьем.

— Увоо!?

Ямагиси не ожидал атаки больной рукой. Он отшатнулся.

Иори не остановился. Пропустив мимо мощный замах противника, он резко провернулся, словно волчок, и использовал инерцию для заднего удара левой ногой.

Силу он, конечно, сдержал. Но Ямагиси, оказавшийся на самом краю бассейна, не удержался.

Брызги взметнулись фонтаном.

— Бах!

Ямагиси с воплем рухнул в воду.

(Неужели первый удар был нарочно мимо, чтобы загнать его к самому бортику?)

— Т-тварь!.. — вылезая из бассейна, прорычал он.

И тогда я услышала голос Иори, каким он никогда раньше не говорил:

— Эй, щенок для подкатов.

Он улыбался, но то была совсем не его привычная улыбка.

Она была холодна, почти страшна — такая, что напрочь лишает противника боевого духа.

— Больше никогда не смей прикасаться к Котори. К моей сестре. Своими грязными руками.

— Хи-и!?

— Я ясно выразился?

— П… п-простите! Прошу прощения!

— Вот и молодец. А теперь… Котори, Аяно, сходите купите нам по соку?

Он снова говорил обычным мягким голосом, а взгляд уже был направлен на подбегающего персонала комплекса.

— Пошли, — сказала Котори и потянула меня за руку.

— Но…

— Всё нормально. Иори всё разрулит.

Мы уже уходили, когда она вдруг остановилась и повернулась к Ямагиси:

— Извини, Ямагиси-кун. У меня нет парня. Но… есть тот, кто мне нравится.

Сказала это с самой лучезарной улыбкой и повела меня дальше.

И только у автомата с напитками…

— Ты ведь даже грабителя когда-то остановил, да?

— …И это тебе тоже рассказали?

— Почему ты сам мне не сказал? Мы же лучшие друзья, мог поделиться, — я подняла взгляд, заглядывая ему в глаза.

Иори смущённо отвернулся и, перешёл на свой «IORI-стиль»:

— Вы же сами говорили.

— А?

— Сабатора-сан не любит людей, которые применяют насилие. В переписке вы писали, что презираете таких.

— …………

— Даже после звонка с Ямагиси вы сказали: «Ненавижу грубых и агрессивных людей». Вот я и…

— Неужели ты специально скрывал, чтобы я тебя не возненавидела?

— У… — он опустил плечи, признаваясь без слов.

Я тут же поспешила его уверить:

— Да как я могла бы тебя возненавидеть!

— Правда?

— Конечно! Я ненавижу тех, кто бьёт слабых без причины. Но если ты, как IORI, используешь силу, чтобы защищать людей, это замечательно!

Да, я и правда испугалась его резкой перемены чуть раньше. Но ведь это не было бездумной яростью — точно так же, как с тем грабителем, он просто защищал Котори.

— Вот как… хорошо, — наконец расслабившись, он улыбнулся.

И эта улыбка была куда опаснее любого удара.

Не маска, к которой мы привыкли в школе, а настоящая, искренняя — улыбка человека, который только что понял, что его не отвергли.

(Да, я всё-таки люблю не «дикого», а именно милого Иори.)

Эти мимолётные, небрежные выражения лица — самые очаровательные. И я… без ума от них.

Жаль только, что у меня пока не хватает смелости сказать ему об этом прямо, как сделала Котори.

— …Но я точно не проиграю, — выдохнула я.

— А? О чём ты?

— Секрет. Пока ещё.

Стараясь скрыть смущение улыбкой, я решилась и прижалась к его левой руке.

Он замер, лицо покраснело.

А Котори, наблюдая со стороны, улыбнулась в духе «ну, держись, соперница».

Ещё недавно я страдала от «пустоты после фестиваля»…

А теперь сердце моё билось, словно устроило куда более шумный праздник.

— Эхехе…

Я просто наслаждалась этим бешеным карнавалом в собственной груди.

Продолжение следует…

* * *

В телеграмме информация по выходу 3 тома ( если он выйдет ).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6