В реальности Иори и Сабатора стали ближе, но между ними существовало негласное правило.

Мачикава Иори не имеет права входить в спальню Аяно Судзухары.

Даже если мы живём вместе, заходить в комнату девушки в её возрасте — нарушение всех приличий. Поэтому до этого момента я всегда держался подальше.

— Прости, что попросила тебя об этом.

— Да ладно, я ведь сам недавно на коленях у тебя голову положил.

Четверг вечером, после решающей схватки с Асахиной.

Спальня Аяно.

Сидя на её кровати, обнимая тонкую талию сзади, я изо всех сил пытался унять бешено колотящееся сердце.

Одно лишь сознание того, что любимая девушка пригласила меня в свою спальню, грозило превратить мой мозг в сваренного краба. А её близость и то, как сильно чувствовалась «женственность» на таком расстоянии, вызывали такой стук сердца, будто кто-то врубил двойной бас.

Вдобавок оживали воспоминания о том вечере.

Я тогда по глупости повалил соседку по комнате на диван.

Хотя всё это было скорее её шутливым «подколом» как подруги…

«Да пойми же ты, насколько ты безумно милая».

Перед глазами всё ещё стоит этот образ:

Белоснежная ночная сорочка, из-под которой выглядывают изящные ключицы, тонкие плечи и пышная грудь.

Розовеющая кожа — то ли от душа, то ли от волнения.

Влажный, дрожащий взгляд, когда я прижал её к дивану. Взгляд, одновременно зовущий к защите и щекочущий садистскую жилку.

Для такого нуба в любви, как я, это был кадр с пометкой «R-18».

Если бы в тот раз рассудок не взял верх, то моя первая любовь закончилась бы совсем по-другому — и наверняка с катастрофой.

— Ты ведь и Котори-чан так делал, да?

— Ну… разве что в детстве, когда мы смотрели ужастики.

— Я вспомнила эту историю и подумала: если Иори-кун сделает для меня то же самое, мне станет спокойнее.

Правда?

Я вот вообще не чувствую спокойствия, только бешеную дрожь!

Да и вообще: пригласить соседа по комнате в собственную постель под таким предлогом — разве это не бред? Но эту правильную мысль я благоразумно выкинул из головы.

«Похоже, она сильно перенервничала».

Сегодняшний классный час прошёл удачно.

Как и ожидалось, Асахина заявила, что тоже хочет быть в оргкомитете.

И тут Нисино подыграла:

— Ну да, в одиночку галкой быть стрёмно. К тому же ты же сама недавно гнала на Иори-куна, а теперь резко дружишь — не нравится мне это.

Конечно, её слова были заранее подготовленным блефом. Я попросил Нисино помочь Аяно свободнее заговорить.

И вот, когда она бросила мяч: «Ну, галка, что скажешь?», Аяно, нервничая, но твёрдо, вышла к трибуне и начала:

«Понимаю, что многим неприятно, что я вместе с Мачикавой в оргкомитете. Ведь в июне я сказала ему: „Ты самый ненавистный человек в мире“. Но… у этого была причина».

«Правда в том, что ещё в мае я призналась ему в любви».

Класс взорвался.

— Чегооо!? Да ну, врёшь!?

— Н-ну да, Иори-кун, конечно, симпатичный, но…!

— Подождите! Это значит, что Аяно-чан…!?

Котори, притворяясь удивлённой, тут же направила разговор:

— То есть ты призналась Иори, а он тебя отшил!?

— Да. Всё верно, как сказала Котори-чан.

— А! Понятно!

— И поэтому, когда села рядом, сказала ему гадости!?

— Именно. Я ужасно сожалею о том дне. Поэтому, хотя бы в качестве искупления, я решила помочь Мачикаве и пошла в оргкомитет.

Конечно же, всё это было заранее написанным мной сценарием.

Я использовал реальные события как фон, чтобы убедительнее обосновать её поступки.

Ведь если сказать, что она отреагировала холодностью после того, как её отвергли, это звучит вполне правдоподобно.

«Асахина ведь тоже влепила мне пощёчину».

А если представить их обоих «жертвами неразделённой любви», то даже Асахина, которая ревновала к Аяно, почувствует к ней сочувствие.

Доказательство — её глаза, в которых мелькнули и шок, и сожаление, когда она закрыла рот ладонью, не находя слов.

Аяно же, словно добивая эффект, извинилась за холодное поведение.

Призналась, что сама устала от сложных отношений и поэтому отталкивала людей.

И теперь хочет искренне постараться ради всех, кому доставляла неприятности, и сделать праздник Аясакa по-настоящему ярким.

«По-этому… прошу вас! Если вас устроит такая, как я, позвольте мне продолжить работать в оргкомитете! Пожалуйста, помогите мне!»

Стоило Аяно произнести эти слова, как Асахина, лидер анти-Судзухара-отряда, выкрикнула:

— Конечно же, да!

И в тот момент течение разговора изменилось.

(Текст речи я почти весь написал сам, но она столько раз репетировала у нас дома, что каждое слово прозвучало от души.)

Класс взорвался аплодисментами, и все сплотились ради фестиваля Аясакa.

Аяно, справившись с этим испытанием, сама обрела уверенность.

Казалось бы, всё наконец уладилось… но.

— Ч-что нам теперь делать…

После того как мы вернулись домой в приподнятом настроении, Котори написала Аяно:

— Похоже, у Мэгуми есть разговор. Пообщаемся втроём в LINE?

В панике соседка тут же затащила меня в свою спальню.

— Э-это конец света… Неужели настал день, когда я буду общаться в LINE с самой пати-гяру…!

Хотя сама внешне больше похожа на гяру, я лишь усмехнулся и, чтобы успокоить её, погладил по голове.

— Иори-кун, пожалуйста, будь рядом и смотри переписку вместе со мной.

— Честно, ощущение, будто мы ужастик смотрим.

— А когда дойдём до страшного момента, возьми меня за руку!

— Ты случайно Нисино-сан с Джейсоном не перепутала?

— ИО-РИ!

— А, прости. Не до такой же степени, да?

— Да Джейсон-сама мне вообще нравится! Он же тусовочных пати-пиплов так классно вырезает!

— То есть для тебя он вроде паука, что тараканов ловит?

Бурча под нос, я заглянул через плечо подруги в экран её телефона.

— Ну что, начнём～

— Прежде чем к делу… спасибо вам. Сегодня вы выручили

— Да ну? Я помогла только потому, что Иори-кун попросил

От этого ледяного ответа Нисино Аяно явно приуныла.

Чтобы подбодрить её, я сжал её свободную руку.

— Прости. Мэгуми иногда может казаться холодной

Похоже, Котори тоже пыталась её поддержать.

И тут с тихим «шпоп» пришло новое сообщение:

— На самом деле, Мэгуми — твоя фанатка

— Ч-что?.. — Аяно округлила глаза.

Ну, я её понимаю. Я сам ещё вчера был в шоке, когда Котори рассказала.

— Нисино-сан — фанат Аяно?

— Ага. Она обожает картины, которые та рисует.

Полдень. На крыше Академии Аясакa, куда обычно вход запрещён.

Мы с Котори сидели на скамейке в углу, и она, держа в руке онигири, кивнула.

Её не устроил формат переписки в LINE — и она решила поговорить со мной напрямую.

— Мэгуми просила никому не рассказывать, но тебе, Иори, я доверяю.

— Если смогу — помогу советом.

— Хе-хе, выручаешь, братец.

— Ну, за это я уже получил награду.

Она пообещала приготовить обед, если я её выслушаю, — так что мой сегодняшний ланч это «бэнто от Хориучи».

Котори и красавица, и умница, да ещё и готовит прекрасно.

В западной кухне я могу с ней посоревноваться, а вот в японской — без шансов.

— Как раз то, что я хотел поесть.

— Правда? Чувствовала, что тебе именно этого и захочется.

— Настоящее телепатическое братство близнецов.

В коробках лежали онигири с тунцом и майонезом, с икрой ментайко, куриные караагэ, сосиски-осьминожки и тамагояки.

— Ну и набор. Лучшее комбо, всегда хочется повторить.

— Ахаха, я даже название это помню. Помнишь, первый раз мы вместе готовили именно такое?

— На спортивный праздник в четвёртом классе. У мамы тогда дедлайн подживал, и она не успевала. Мы с тобой тогда всё взяли на себя.

— «Сделаем самый сильный обед!» — вот так мы решили.

Оба были тогда кулинарными нубами, но справились.

Сами закупили продукты, встали пораньше, всё приготовили.

И на празднике родители ели с удовольствием.

— Всё-таки твои онигири самые вкусные. У них вкус заботы.

— Э-хе-хе, раз сам Иори-кун так говорит, значит старалась не зря. О! Хочешь мисо-супа? В термосе ещё тёплый.

— С такими навыками ты хоть завтра замуж выходи.

И готовит безупречно, и внимание к мелочам невероятное.

— Ой, мы отвлеклись. Так вот, про Нисино-сан.

— Она ведь в художественный вуз хочет?

— Да. А толчком стало то, что в детстве она увидела картину Аяно.

— То есть она была её фанаткой ещё до поступления в школу?

— Именно. В шестом классе увидела её работу на выставке и поразилась: «Как девочка моего возраста может рисовать так здорово?!» Вот так и решила пойти в изо-кружок в средней и старшей школе.

— Ого, это же настоящий фанатизм.

— А то! Для Мэгуми Аяно — прямо топ-айдол. Вот только, когда оказывается рядом, она начинает нервничать и странно себя вести. Поэтому…

— …чтобы «кумир» не подумал, что она дура, держалась холодно.

— Угадал! С тобой всегда так легко советоваться.

Откусив кусок онигири, Котори добавила:

— Видишь, Аяно теперь хотя бы с нами, с тобой и со мной, разговаривает. Вот и Мэгуми подумала, что не хочет оставаться в стороне.

— Значит, хочет подружиться с Судзухарой. Тогда им стоит просто поговорить.

— А ты уверен? Разве Аяно сама не сторонится её?

— Вживую ей трудно, но в LINE получится. Там проще. А дома я всегда смогу быть рядом.

— Спасибо! Я сразу всё с Мэгуми обсужу!

— Я рад помочь. Ты и так поддерживаешь и меня, и Судзухару.

— Ну я же всё-таки госпожа классный комиссар!

— Да и другим одноклассникам ты часто советы даёшь.

— Иори-кун тоже. Благодаря твоим советам тебе, например, ключ от крыши достался.

— Верно.

Один парень из астрономического клуба просил совета в любовных делах, и в благодарность отдал дубликат ключа.

«Место обычно закрыто, но если хочешь побыть с девушкой наедине — пользуйся. Мы даже лавочку туда затащили!»

— Но если по количеству, то к тебе обращаются куда чаще.

— Ну…

— Всё в порядке? Тебе ведь могут и серьёзные, неприятные вещи доверять.

— М-мм, не совсем про это…

Котори неловко усмехнулась и, будто извиняясь, сказала:

— Недавно мне написал Ямагиси-кун.

— Ч-что он сказал?

— Ничего особенного. Просто позвал в бассейн.

Ямагиси, чёрт бы его… Со мной по телефону извинялся, а Котори, похоже, так и не смог выкинуть из головы — ещё и где-то раздобыл её контакт? Судя по всему, про то, что я был вместе с Аяно, он ей не рассказывал.

— Я мягко отказала, — пожала плечами она. — Как всегда, важничал.

— Иногда можно и разозлиться, знаешь? Тебя же все вокруг считают «примерной девочкой», вот и перекладывают на тебя свои просьбы и обязанности.

И всё равно Котори неизменно улыбалась и оправдывала ожидания. Сколько себя помню, в её классе почти никогда не случалось конфликтов. Она заранее выдёргивала сорняки ссоры, выслушивала одноклассников с их бедами и оставалась и лидером, и душой класса.

«Но как брат я всё равно переживаю…»

Порой казалось, что Котори надрывается, лишь бы удержать класс в порядке.

— Всё норм-а-льно! — соседка по скамейке бодро улыбнулась.

— Да, устаю от того, что меня вечно записывают в «хорошие девочки». Но у меня есть Иори. Рядом с тобой я могу быть неидеальной.

— Котори…

— Например, сегодня на мне внезапный B L A C K! Ну как? Совсем не по-пайночному, а?

— Не заявляй внезапно цвет белья. Из-за тебя онигири перестали быть вкусными.

— Жестоко! Что это за похоронный взгляд? Совсем не ёкнуло?

— На сестру-близнеца? Да я и голой тебя в детстве видел каждый день.

— Чего!?

— Мы же до четвёртого класса вместе в ванну ходили. И вообще, у тебя и правда есть «нехорошая» сторона. Помнишь, прятала в двойном дне парты тини-лев «Смущающее ланжери: цвет белья под его вкус» и тайком по ночам читала?

— На вот. Панчира.

— Э-э…

— Ага-ага, братец завёлся на сестринские трусики! Я лишь слегка приподняла юбку!

— Ты хочешь, чтобы я подавился караагэ!? И не смей носить в школу эти верёвочные стринги!

— Я показываю только Иори-куну, так что проблем нет.

— Вкусы не меняешь. Помню, летом в шестом классе ты через мамин аккаунт на Амазоне заказала эротичное бельё, всё вскрылось — и ты на коленях: «Братик, пойдём вместе извиняться!?»

— Ты… ты невыносим!

— Своему тайному распутству не веришь?

— Я не верю, что кто-то может ТАК беспардонно разглашать девичьи секреты, тупой ты брат!

— Расслабься, дурында. Подобное я позволяю себе только с тобой.

Мы пикировались без дистанции — типичный разговор близнецов. Чтобы унять её праведное «пунь-пунь», я легко погладил Котори по голове.

＆

— Увааа, простииите! Простите-простите! Я была настолько груба с самой A Y A N A S U Z U H A R A!

Выслушав по LINE всю историю, Нисино тут же извинилась перед Аяно.

— Не волнуйся. Я тоже была холодной. И вообще, со мной можно говорить проще

— Серьёзно!? Т-то есть! Можно называть тебя «Аяно-сан»?

— Не слишком ли официально～?

— Заткнись, Котори!? Речь о мировой A Y A N A S U Z U H A R A! Это мой жёсткий кумир!!! У меня два экземпляра артбука — один для любования, другой запечатанный, и даже обои на телефоне — с её картиной! Честно, я бы и автограф хотела!

— Рисовать картины… мне сейчас тяжело. Но автографов — сколько угодно

— Эээ!? Спасибо-спасибо-спасибо! Станет фамильной реликвией! Поставлю в шапку инсты! Аяно-сан — божество! Кумир и сегодня спокоен и крут!

— Рада, что смогла её порадовать, — шепнула Аяно.

Да, это было мило. Я только думал, что переписка закончится — и она, наверное, заметит, что мы до сих пор тесно прижаты друг к другу…

«!?»

Просчитался. Аяно развернулась ко мне и на кровати бросилась в объятия.

— Спасибо тебе!

Словно передавая тепло, она тесно прижалась, дыхание щекотало кожу — и прошептала:

— Это всё благодаря Иори-куну! Кажется, после сегодняшнего классного часа я стала ближе ко всем! Я смогла извиниться за свою холодность! И ещё… подружилась с Нисино-сан…!

— Это ты справилась. Ты честно работаешь в оргкомитете, много раз репетировала речь. Сегодня ты пожала плоды.

— Я смогла, потому что рядом был Иори-кун!

Словно делясь температурой тел, Аяно мягко обвила меня руками.

— Я долго думала, что друзья мне не нужны.

Произнести это было нелегко — она будто печатала фразы ровным, «сетевым» тоном:

— Я верила, что с людьми невозможно понять друг друга. Я не смогла… даже с тем человеком… с мамой.

Я не видел её лица — она всё так же прижималась ко мне.

— С самого детства мама заставляла меня рисовать. «Ни на что, кроме рисунка, ты не годна». «Ты — только моя вещь». «Будь полезна мне!» Эти слова звучали снова и снова — и я незаметно возненавидела сам процесс рисования…

Возможно, она плакала. Но из неё лились не только слёзы.

— …И в реальности я тоже возненавидела людей. Любые контакты.

Прошлое, которое она не могла доверить даже лучшей подруге.

— Если не смогла понять даже родного человека, как я смогу подружиться с одноклассниками? Друзей у меня не будет. У всех это выходит само собой, а у меня — никогда. Ведь кроме рисования… у меня нет никаких талантов.

«Может быть, мы с ней похожи», — промелькнуло у меня.

В барабанных перепонках, как эхо, ожили фразы, выжженные в памяти травлей:

— Ты никому не нужен!

— Тебя никто не любит.

— Исчезни — никто и не заметит!

Возможно, и Иори Мачикава, как и Аяно Судзухара, где-то в глубине сердца верил, что «с другими не получится по-настоящему понять друг друга».

Что никому он не нужен.

Что улыбки — лишь фасад, а в сущности его не любят.

Что смысла в его существовании — нет.

Такая тревога, как незаживающая рана, точила изнутри Мачикаву Иори.

«Иори-кун в школе всегда улыбается, но мне кажется, он всё время настороже, старается не показывать слабостей».

Как сказала Аяно, я действительно жил за стеной, выстраивая её годами. Чтобы погасить страх, я отчаянно натягивал фальшивую улыбку, заводил всё больше друзей, изображал беззаботного весельчака… но открыть сердце одноклассникам так и не смог.

Даже родителям и Котори не мог признаться в собственных сомнениях — не хотел, чтобы они тревожились.

И это было чертовски одиноко.

— Такого меня… спас именно Иори!

Вот почему её слова так сильно тронули.

Оказалось, я не один носил в себе эти сомнения.

— Я начал рисовать, потому что восхищался твоими историями! Когда ты похвалил мои рисунки в сети, я снова полюбил живопись! Благодаря нашей совместной жизни я узнал, каково это — чувствовать тепло от связи с другим человеком!

Ещё минуту назад она прятала лицо у меня на плече, а теперь подняла голову.

Её аккуратные черты освещала мягкая, робкая улыбка.

— Спасибо тебе. От всего сердца могу сказать: ты для меня самый дорогой человек в мире. Любимый друг. Я так рада, что рядом со мной есть Иори.

Я тоже хотел сказать то же самое.

Сабатора — моя единственная настоящая подруга.

Та, с которой я впервые смог быть искренним.

Та, что вытащила меня из тьмы.

Хотелось кивнуть и признать это вслух, но…

— …Иори-кун?

Аяно удивлённо посмотрела на меня.

В её прозрачных глазах отразилось моё лицо — и на нём не было привычной улыбки.

— П-прости…

Из уст вырвался хриплый, сдавленный голос, больше похожий на плач.

Чёрт… серьёзно? «Фабрика улыбок» дала сбой?

Сколько лет прошло с тех пор, как я последний раз плакал?

(Улыбайся! Давай же, улыбнись! Сделай вид, что всё нормально!)

Иначе Аяно решит, что это её вина. Что её история довела меня до слёз. Что из-за неё я потерял уверенность. Сейчас совсем не время плакать, как ребёнок.

Но остановиться я не мог.

Она сказала, что я нужен.

Назвала меня любимым другом.

Признала существование такого человека, как Мачикава Иори.

Её слова вновь и вновь звучали в голове — и поток слёз было не удержать.

— …Можете плакать. Сколько захотите.

К щеке вдруг прикоснулось нечто мягкое и тёплое. Это были не мои слёзы.

Аяно своими губами смахнула их с моего лица.

— А-Аяно?

Я смотрел в её глаза — лицо было так близко, что ощущал её дыхание.

Аяно, раскрасневшись, с лёгкой улыбкой добавила:

— Плачь столько, сколько нужно.

И нежно коснулась губами другой щеки, оставив поцелуй теплее любых слёз.

Она не пыталась докопаться, почему я плачу.

Просто утешала. Заботилась. Окутывала теплом.

Дарила робкий, чуть неуверенный, но невероятно ласковый поцелуй.

— Я понимаю. Наверное, Иори-кун всегда сдерживал свои чувства. Как и я тогда, когда меня заставляли рисовать.

— ………

— Ты всегда был добрым, улыбчивым отличником. Излучал радость. Поэтому, даже если тебе было тяжело, даже если хотелось плакать — ты терпел. Верно?

В точку.

Я не показывал слабости и не давал повода другим вцепиться в меня. Таков был мой путь.

Но перед этой соседкой всё иначе.

— Чёрт… перед тобой я бессилен.

Я поднял руки в знак капитуляции. Аяно прыснула со смехом.

— А я — перед тобой. Знаешь, когда увидела твои слёзы, невольно подумала, что ты… такой милый.

— Эй, слышь, подруга.

— Хи-хи. Ну а что поделать? В школе ты такой серьёзный, а сейчас — совсем другой. И это… очаровательно.

— Сначала поцелуи, теперь добивание комплиментами?

— А ты сам не лучше. Если уж сравнивать, то я новичок-одиночка, а ты массовый убийца похвалами. Даже Джон Уик позавидует.

— Ахаха, тогда ты нарвалась на профи.

— …Эта улыбка тоже слишком милая. Нечестно.

— Разве она так отличается от моей обычной?

— Да. Но… пусть её вижу только я. Если ты и дальше будешь так сиять, то скоро создадут «Клуб сталкеров Мачикавы Иори».

— Ну, ты преувеличиваешь.

Стоило мне снова улыбнуться, как с глаз скатилась ещё одна слеза. Аяно, не моргнув, вновь поцеловала мою щёку.

Она чуть смущённо улыбнулась, крепче обняла меня своими тонкими руками.

Мы сидели на её кровати, прижимаясь друг к другу.

(Я люблю Аяно.)

Это чувство только зародилось, но уже терзало душу, словно плети из шипов, стремясь превратиться в плод по имени «любовь».

Но я понимал: этот первый роман должен завянуть, пока не распустился.

И всё же — сейчас, в этот миг, я не хотел разрушать время, подаренное поцелуем.

(Возможно, это звучит противоречиво, но…)

Мне казалось, что только теперь мы по-настоящему стали друзьями.

Настолько глубокая связь между нами возникла.

Продолжение следует…

* * *

В телеграмме информация по выходу глав и иная инфомация по тайтлам.

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6