После войны в Малике, я не собирался оставаться авантюристом.

Мне просто не хотелось ни с кем объединяться. Те, кто не присоединились в войне, никакие не авантюристы.

Но чтобы жить, нужно зарабатывать. Потому я искал задания, которые мог бы выполнять один.

Благодаря победе людей в Малике, какое-то время было мирно.

Но через пять лет армия повелителя демонов снова начала действовать.

Несмотря на все жертвы, мир продлился лишь пять лет.

Но для меня это не имело значения. Я считал, что уже отвоевал своё.

Тогда до меня дошли слухи о Леонарде.

Авантюрист, выживший в Малике и выполнявший только дорогие задания.

И похоже ради денег он был готов на всё. Я не мог поверить, что кто-то пережил ту войну и теперь зарабатывал как авантюрист.

Однажды я видел его в таверне, где собирались авантюристы, где-то моего возраста с легкомысленной улыбкой на лице.

... Неприятный тип...

Такое первое впечатление Леонард произвёл на меня.

Он не был похож на человека, пережившего то же, что и я.

Он жил как ему хотелось. Чему-то улыбался. Так и хотелось знать, он что, забыл, что случилось тогда.

И тут я понял. Да, я не могу простить себя.

За то, что я выжил в той войне.

Ситуация с каждым днём становилась всё хуже. Армия повелителя демонов начала новое вторжение, а человечество проигрывало.

Но это не значит, что я что-то делал. Для меня конец света настал в Малике. Я был точно мёртвым.

Я просто отвёл от будущего глаза и махал копьём. Спокойно продолжал зарабатывать на проживание. И всё.

И тут меня окликнул этот тип.

Леонард.

Он позвал меня, когда я собирался войти в дом.

— Йо, слыхал о тебе. Ты выжил в Малике. Не хочешь объединиться со мной?

Я знал, что он не объединялся с другими на постоянную. В зависимости от задания менял группу и получал больше других.

— Предполагал, что так будет. Ты мне не нравишься.

У меня не было причины быть вежливым с Леонардом.

— К сожалению, ты мне нравишься. Прошу, давай работать вместе?

Я думал, что если прямо откажу, он побесится и уйдёт, но реакция Леонарда удивила меня. На лице была легкомысленная улыбка, но глаза серьёзные.

— Я слышал о тебе. Ты меняешь товарищей в зависимости от запроса. Есть много других копейщиков. Почему именно я?

— Эфсей, я приглашаю тебя не на дешёвое свидание на одну ночь. Я хочу стать твоим товарищем. Тогда больше никаких измен. Богом клянусь.

Он подошёл так, будто девку пытался соблазнить.

Вроде у него таких предпочтений нет, но я отступил назад.

— Неплохо ведь. Двое других — девушки. К тому же обе красотки. Такой шанс выпадает далеко не каждому. Ну так как?

Он будто предлагал не самую хорошую сделку в увеселительном районе. Не похоже это на приглашение в группу.

Он так напирал, что я отступил до двери. Похоже у меня неприятности.

Тут позади него махнули посохом.

— Ай!

Я посмотрел за спину схватившегося за голову Леонарда и увидел женщину.

— Дура я, раз позволила тебе этим заниматься, — проговорила женщина в очках, которая ударила его. Скорее всего она маг. У неё чёрно-фиолетовые волосы и привлекательная внешность.

— А я не рада, что ты используешь нас как наживку, чтобы привлечь кого-то.

По другую сторону оказалась рыжая короткостриженая женщина. На ней одежда монахини, с виду обычная, но если приглядеться, лицо красивое и невинное.

Похоже это о них говорил Леонард. Значит он не совсем врал.

— Поговорим немного? — спросила брюнетка. — Все мы пережили войну в Малике. И иногда неплохо обсудить прошлое.

Когда такое предлагает красотка, сложно отказаться.

Я впустил их домой. Леонард на мой взгляд тут лишний, но чёрт с ним.

— Так о каком прошлом вы хотите поговорить? — проигнорировав Леонарда, я обратился к брюнетке, представившейся Софией. Кажется в армии добровольцев были молодые маг и монашка.

Девушкам я предложил стулья, а Леонарда оставил стоять, но он без спроса присел.

— О личных делах. Это вроде как ритуал. Тем, кто пережил то сражение, есть о чём вспомнить. Стоит выговориться, и становится легче. И тогда ты можешь решить, присоединяться ли к нам, — София зашла издалека, но она казалась прямолинейной.

— Предлагаешь рассказать незнакомцам о моём прошлом?

Пусть она и красотка, но мне этого не хотелось.

— Да, давай начнём мы.

Сказав этак, София начала рассказывать о себе. Она говорила так, будто уже привыкла к подобному. Следующей стала говорить Нина, но её речь была более торжественной, как и подобает монахине.

Они были совершенно разными, но после войны в Малике похоже жили схожей жизнью.

Они испытывали вину из-за того, что выжили, и отвернулись от реальности... Прямо как я.

Когда они закончили, я посмотрел на Леонарда, а он пожал плечами, предлагая мне продолжить. Это бесило, но после того, как девушки всё рассказали, я не мог молчать. Пришлось мне рассказывать про себя.

— Мой отец был наёмником. Он хорошо владел копьём, и я играл с ним с детства. В итоге я должен был выбрать путь наёмника или авантюриста и предпочёл стать авантюристом. Отец сказал, что авантюристом быть проще. Пусть это напоминает хвастовство, я был молод, но хорош. Я был лучше других. Потому присоединился к хорошей группе и жил достаточно гладко. Прямо как вы, — я посмотрел на Нину и Софию, и девушки кивнули. — А потом как и вы сам пережил войну в Малике. Там погибли все мои товарищи. Тут было ничего не поделать. Те, кто были недостаточно сильны, умерли. У авантюристов всегда так. Но меня поражение не устраивало. Потому я нацелился на вражеского генерала.

Девушки затаили дыхание. Отличная реакция. Она того стоила.

— Я его сразу нашёл. В толпе демонов один был крупным и чёрным. Аура у него была не такая. От него буквально пахло опасностью. Я пригнулся как можно ниже, избегал сражения и смог зайти сзади. Чтобы вонзить копьё в глотку чёрному демону. И у меня получилось. Не сказать, что идеально. Меня выручило то, что один воин сражался, привлекая внимание. Люк... Сильнейший воин, о котором вы говорили. Он нацелился на чёрного демона и атаковал в лоб. Это было безрассудно. Я бы так не смог. Но всё внимание врагов было сосредоточено на Люке, а я смог зайти демонам за спину.

Тут я заметил, что Леонард отбросил свою легкомысленную улыбку и напряжённо слушал меня.

— Я прыгнул. Куда выше чёрного демона. «Получилось», — подумал я. Я попаду в его горло. Но рука демона спокойно отбила копьё. Он будто отмахнулся от жука. Я упал на землю, а он повернулся ко мне и сказал: «Нацелиться на меня было верным решением. Вот только силы тебе не хватило». Слишком большая разница в силе. Что и ожидалось от генерала армии повелителя демонов.

Стоит вспомнить, и я вздрагиваю. Когда столкнулся с ним, я понял, что такого врага человеку не победить.

— А что потом? — спросила София. Ей было интересно, что дальше.

— Собрав всю храбрость, я сказал: «Назови своё имя». И он вежливо ответил: «Белзера». Похоже он был не так уж плох, — отшутился я, но никто не улыбнулся. — Добрый демон замахнулся мечом, окутанным чёрной аурой. Я думал, что умру. Я не мог открыть глаза. Однако передо мной оказался воин. Люк. Он прошёл мимо врагов и оказался перед Белзерой. В это было сложно поверить.

Я никогда его не забуду. Для меня не будет никакого другого героя, кроме него. И плевать, кто что скажет.

— Люк блокировал огромный меч и сказал: «Остальное предоставь мне. А сам поворачивай назад и убегай». Позади и правда было не так много монстров. Но я думал про другое. Я правда думал спасти Люка. В самом начале, — я покачал головой. — Но не смог. Битва Люка и Белзеры была слишком суровой, мне не хватило сил вмешаться. И не только мне. Другие демоны тоже не могли подойти. Вначале бой был равным, но вот Люка начали теснить. Конечно. Он столько сражался и вот наконец подобрался к Белзере. У него почти не осталось сил. Но Люк крикнул мне, даже не обернувшись: «Ты что делаешь?! Живее беги! Не умирай понапрасну!» И я побежал. Я оказался бесполезен. По крайней мере я мог не мешать. А Белзера сказал: «Позволяя ему сбежать, ты сам умрёшь понапрасну». И я не мог не сожалеть об этом, — вздохнув, я замолчал, но никто ничего не сказал. — Затем я услышал крик Люка: «Не недооценивайте людей, демоны!» Обернувшись, я увидел, как две фигуры пересеклись. Но меч Люка лишь слегка зацепил плечо врага, а меч Белзеры пронзил его грудь. Я бежал. И больше не оборачивался, — я вздохнул. Это были позорные воспоминания. — И на этом всё. Я выжил, но меня скорее просто отпустили. Силы у меня не было.

Повисла тишина. Но как и сказала София, во мне стало подниматься что-то тёплое. И чувство не было неприятным.

После небольшой паузы я посмотрел на Леонарда.

— Твоя очередь, Леонард. Я не помню, чтобы видел тебя в добровольческой армии, но мы ведь сражались на одном поле боя?

— Я не сражался, — решительно сказал Леонард.

— Что? Но я слышал, что ты живым вернулся из Малики.

Должно быть из Малики вернулся кто-то другой.

— Это не ложь. Я правда вернулся из Малики. До начала сражения. Я сбежал, так и не вступив в бой.

Я испытал гнев. Он обманщик. Зная об этом сражении, он вёл себя как опытный авантюрист.

Желая узнать, известно ли им, я посмотрел на Софию и Нину.

— Пошёл ты! Кто присоединится к такому отбросу?! Тебе самому не стыдно?! — я подскочил со стула, собираясь толкнуть Леонарда, но он блокировал мою руку.

— Знаю. Я бесчестный ублюдок. А ты, Эфсей? Кто ты? Чем ты занимаешься? Что ты здесь делаешь?

— Что?!

Я попытался сбросить его руку, но хватка стала ещё сильнее.

— Ты сказал, что тебя отпустили. И это всё? За что умер Люк, который позволил тебе сбежать? Тогда вы прогнали армию повелителя демонов на пять лет, и это всё?

— ... Что ты знаешь? Ты сбежал оттуда.

— И что? Может я что-то знаю, а может и нет. Но это неважно. Я сбежал. И это изводит меня как камень в ботинке. Если ничего не сделать, мы не будем двигаться вперёд. Ты же понимаешь это, Эфсей? — слова Леонарда запали мне в душу.

— ... А ты что, собрался что-то делать, Леонард?

— Я собираюсь убить Белзеру. Помоги мне, Эфсей. Я хочу сделать так, чтобы того дня и того бегства не было.