Я стала следовать тенью за Леонардом.

Похоронив Кармайна, Леонард с товарищами отправились в город Арканд.

Это был многолюдный город. Изначально город был небольшим, но так как он находился недалеко от передовой, потому стал перевалочным пунктом поставок для объединённой армии.

Я знала об этом, но никогда там не бывала, и в качестве тени я остановилась там впервые.

Тут и правда оказалось шумно и многолюдно.

Рыцари и солдаты возвращались с поля боя и отдыхали тут. Тут же собирались наёмники и авантюристы, желающие заработать. А ещё беженцы из стран, захваченных повелителем демонов.

Из-за внезапного роста населения, правитель не мог в полной мере взять ситуацию под контроль, и безопасность тут была нарушена.

Винегрет... Вот как можно было назвать это место.

— Город оживлённый, но не особо приятный, — идя по главной улице, сказал Леонард. — Из-за наплыва беженцев безопасность страдает. В городе полный бардак. Не думаешь так, Эфсей?

— Места не хватает. Город был вынужден резко разрастись. Тут ничего не хватает.

Леонард говорил жизнерадостно, а голос Эфсея был безразличным. Похоже его не сильно волновала ситуация в городе.

— Смотри, разбили лагерь на краю дороги. Одни неприятности от них, — Леонард указал на беженцев, завёрнутых в большой кусок ткани.

Их ребёнок с надеждой о помощи посмотрел на Леонарда, а тот лишь недовольно фыркнул и проигнорировал его.

— Сейчас так повсюду. Все силы уходят на ведение войны, а жители остались за бортом. Это так грустно, — шедшая в двух шагах позади от Леонарда Нина с жалостью посмотрела на беженцев.

— Вот что ждёт тех, у кого нет ни силы, ни денег. Со времён войны в Малике ничего не поменялось. Не жалей их, Нина. От простой жалости нет никакого толка. Всё равно что пытаться поливать водой пустыню. Ни к чему зря тратить на них деньги, — удержал Нину Леонард.

— Это не бесполезно. Спасая тех, кто перед нами, мы спасаем свои души.

Нина подошла к смотревшему на Леонарда ребёнка и вложила в его руку серебряную монету.

— Будь осторожен с другими, — сказала она улыбавшемуся ребёнку. Скорее всего переживала, что его убьют другие беженцы. Похоже она уже успела привыкнуть к такому.

Видя это, Леонард цокнул языком.

— То, что ты сделала, — это лишь попытка самоудовлетвориться. Это ничего не решит, пытаться помочь тому, кто перед тобой, — простое лицемерие.

Похоже Леонарду не нравилось, что его спутница раздавала милостыню. Считал, что это напрасная трата заработанных денег. Чтобы другие беженцы не подходили, он стал зло смотреть по сторонам. Что за жмот?

— Их жизни не стоят даже одной золотой монеты. Выгодная сделка, но брать не будет никто: ни король, ни аристократы, ни торговцы. Никто не считает, что они стоят того. Купить можно, но они не стоят времени и сил. Стоит отвести взгляд, и они развалятся на части. Правитель Арканда явно не рад этому. Наверняка он думает о том, как вывезти этих людей из города.

Слова Леонарда были настолько шокирующими, что я перестала молиться и вернулась в собственное тело.

Скорее всего он прав. И беженцы — это люди, которых надо спасти.

Но я не хотела слышать эти слова от безответственного авантюриста. Что ты вообще знаешь о моих страданиях?

Я села на стул и опустила глаза.

***Толпа была всюду. Пройдя через неё, мы направились, куда собирались.

Арканд был небольшим городом, но когда армия повелителя демонов напала, он стал процветать, став перевалочным пунктом.

Кому-то везёт, а кому-то не очень. Это обычное явление.

И отличавшиеся силой демоны нацелились на важную точку для людей — Арканд. Если ударят сюда, это может изменить ситуацию на поле боя.

Людям повезло с тем, что местный правитель оказался порядочным человеком и тратил деньги для спасения людей. Благодаря этому получилось отбиться от первой атаки. Правда ценой жизней многих авантюристов. Потому пришлось нанимать новых. Награда была неплохой. Так как в предыдущем бою погибло много авантюристов, денег получилось потратить меньше, чем планировалось. Потому деньги предлагали из предположения, что половина умрёт. Если получится отбиться от армии повелителя демонов, можно будет отлично заработать.

Это шанс.

— Мы убьём демона. Потому заплати в десять раз больше, — прибыв на место, сказал я клиенту. Но так как клиентом был правитель, встречался я не лично с ним. Вместо него с нами встретился подчинявшийся ему рыцарь.

Мы находились в здании охраны. Это была простая комната без украшений, лишь стол и стулья, вполне достаточно, чтобы встречаться с авантюристами.

— В десять раз — слишком много. И это несправедливо по отношению к другим авантюристам.

Перед нами был седеющий рыцарь с немалым опытом за плечами.

— Вполне нормально за такую работу. Мы те, кто пережили войну в Малике. И я не хочу, чтобы нас ровняли с местными авантюристами. И мы можем уйти. Полагаю, что вы можете пережить ещё одну атаку.

— Выжившие из Малики?.. Слышал о вас. Мы умелые, но просите слишком много. Похоже это правда. Тогда вы были добровольцами, а теперь воюете за деньги? — рыцарь нахмурился.

После этих слов на лице Нины появилась боль, а София раздражённо посмотрела на рыцаря. Эфсей просто смотрел в окно, будто его всё это не касалось.

— Мы закончили заниматься благотворительностью. Те остатки совести, что у нас были, мы уже растратили. И если проведём остаток жизни, зарабатывая, то бог простит, — я ясно сказал, что уступать не намерен. — Если ты знаешь, на что мы способны, всё будет быстро. Мы ещё никогда не проваливали задания. Никогда. Предоставь это нам, и мы разберёмся с демоном, командующим армией. И тогда вы сможете спокойно спать по ночам. Вы же хотите обрести душевное спокойствие? Хотите спокойно спать по ночам. В мирное время сложно понять ценность этого, но жизнь важнее всего. Такое редко можно купить за деньги.

Спокойствие духа важно. Кажется, что оно у тебя есть, но ты с лёгкостью можешь его потерять. Люди отлично умеют найти источник опасности.

— Не купите сейчас, возможно другого шанса не будет, — я провёл по горлу указательным пальцем правой руки.

Рыцарь отреагировал сдержанно. Похоже понимал, что нынешними силами они вряд ли справятся.

— Я попрошу правителя принять решение, — хмурясь, ответил рыцарь.

— Завтра вечером мы покинем город. Если до тех пор нападут демоны, мы первые сбежим. Бесплатно мы сражаться не намерены, — сказав это, я встал. Товарищи последовали за мной. Нина виновато поклонилась, а София вышла торжественно. На лице Эфсея всё так же не было никаких эмоций.

Вот и отлично. Мы выпьем, а когда проснёмся утром, нас будет ждать положительный ответ.

***Ждать ответа до следующего дня не пришлось. Нам уже вечером сообщили, что заплатят в десять раз больше.

— Вот и договорились. Мы победим демона, командующего армией, — сидя за столиком в таверне, я общался с моими товарищами.

— Ещё нам предоставили информацию. Похоже армия повелителя демонов довольно большая. Они стянули сюда ещё больше резервов. Потому сил у них хватает. Леонард, ты уверен, что мы справимся? — София точно насмехалась надо мной. Она из аристократической семьи, потому немного с гонором. И её волновало участие в войне. Всё же война, где важна армия, не подходящее место для авантюристов.

— Справимся. Платят-то хорошо. Осталось лишь попробовать. Это же и значит быть авантюристами.

— Дело не только в деньгах. Важно понимать, стоит ли задание своих денег.

Нина не ценила деньги. И она судила, стоит ли выполнять задание. Вполне в духе монахини.

— Оно того стоит?

— Да, стоит. В этом городе много людей. И мы должны бороться, чтобы спасти этих людей. Не ради денег...

Похоже Нина не против, что мы взяли задание, только испытывала вину за то, что мы просили слишком много.

Эфсей вёл себя как обычно:

— Положись на меня, — только и сказал он. Спасибо ему за понимание.

— Тут ведь ничего сложного. Главное поставить себя на место врага. Предыдущая атака закончилась неудачей. И он собирается уничтожить город за один удар. Он не будет рисковать и совершать внезапную атаку. Ударит в лоб. Вражеский генерал будет самоуверенно стоять позади. В этом и суть войны. Нам ни к чему сражаться со всеми монстрами. Всё же просто.

— Если бы всё было просто, мы бы уже давно победили, — иронично сказала София.

— Это просто для умелого авантюриста, — я похлопал себя по руке. — Не нервничай. Если будет плохо, можно просто сбежать. Действуем спокойно.

Я выработал стратегию и на этом закончил обсуждение.

Осталось лишь выпить и лечь спать. Но тут передо мной появился странный гость.

— Эй, здесь что, в качестве дополнительной услуги насылают в номера призраков?

Когда вернулся к себе, меня встретил кто-то в старинной робе и с капюшоном, натянутым на лицо. Вряд ли человек. Очертания были нечёткими, будто он состоял из дыма.

Какой-то призрак или дух. Кто бы ни был, мне он был не по душе.

Я рефлекторно выхватил меч. Это меч, наделённый магической силой, который я купил за кругленькую сумму. Он эффективен против не физических противников.

Однако...

«Я пророк».

Было не ясно, мужчина это или женщина. Даже возраст было не определить.

Лицо под капюшоном точно скрывалось в бездне.

— Пророк? Тот, который выбирает героя?

«Да».

Я слышал про пророка. Он находил героя, способного победить повелителя демонов.

Не знаю, правда ли это. Есть много тех, кто считают себя «избранными героями».

Похоже Кармайн, которого убили несколько дней назад, был тем самым избранником пророка.

Демоны не глупы, они убивают вот таких героев.

Но меня не волнует, кто герой. Меня это не касается.

— И что пророку надо от меня?

«Авантюрист Леонард, я признаю тебя героем», — серьёзно заговорил самопровозглашённый пророк.

— Вот уж не надо. От этого одни проблемы, — тут же ответил я и указал большим пальцем на дверь позади него. — Выход там. Поищи героя получше. Я прожил достаточно и не хочу заниматься всякой чушью. Я не собираюсь лезть в эти безумные игры. В качестве героя я рекомендую святого мечника Леона. Как я слышал, он аристократ, серьёзный парень, ещё и мечник умелый. Уверен, он с радостью примет эту роль.

«Почему ты отказываешься?»

— Потому что ничего не получу. Я авантюрист. Бесплатно не работаю, — всё ещё держа в руках меч, я пожал плечами.

«... Если победишь повелителя демонов, то станешь королём. Вполне достойная награда».

В этих словах почему-то чувствовалась неуверенность.

— Будто я хочу стать королём. Это та профессия, которую я не переношу на дух сильнее всего. Все они самоуверенные и ничего сами не могут. И принцесса мне не нравится, я не собираюсь на ней жениться. Эгоистичная и самоуверенная девка с высоким положением. Кто такую вообще выберет? — сказал я, и пророк будто помрачнел. И в чём дело?

«Но если повелителя демонов не убить, миру настанет конец. Тебя это устраивает?»

— Мне-то что? Пусть об этом думают короли и аристократы. А я простой авантюрист, не мне о таком думать.

«Леонард, если всё так оставить, миру придёт конец. Но у тебя есть сила это изменить. Я не прошу сделать это ради других. Одолей повелителя демонов ради себя».

— Ради себя? Себя? — мне кровь ударила в голову. — Дерьмовые ты слова подбираешь, пророк. Сделать что-то ради себя, — удачные слова, которые говорят всякие мрази, чтобы использовать других. Свали. И больше не появляйся передо мной.

Поняв мой гнев, пророк растворился точно дым.

Вот и отлично. Что-то не понравилось, и сразу пропал. Самый важный навык, какой может понадобиться в жизни.

***В Арканде мы пробыли около десяти дней. Все знали нас как жадных авантюристов, требующих в десять раз больше, потому там нам было не очень комфортно.

— Из-за тебя к нам тут относятся как к злодеям, — пожаловалась София. Но именно она ухудшала нашу репутацию, атакуя магией всякого, кто решал с нами поспорить.

Нина же при каждой удобной возможности помогала беженцам. Она делала это в тайне, полагая, что я всё выскажу, если узнаю об этом. Про неё говорили как про святую, вот только в разрыве от нас.

Эфсей просто убивал время, тренируясь со мной, а ещё пил. Он несколько раз ввязывался в драки в тавернах, но молча избивал своих противников. Он великолепный воин, переживший войну в Марике. Даже десяток таких ему не соперники.

... И вот пришли те, кого мы ждали...

— Армия повелителя демонов! — прозвучал голос с одной из сторожевых вышек, строительство которой спонсировал правитель.

Мы перебрались на внешнюю стену, чтобы лично увидеть армию повелителя демонов.

— Не сотня или две. Их тут тысяча. Похоже они собрали монстров отовсюду. Единства не ощущается, — София усилила свои глаза и проверила силу врага. Тут она молодец. Правда такая же заносчивая.

Хорошо, что в них нет единообразия. Если бы они были отлично организованы, то можно было не рассчитывать, что они откроются.

— Ищи демона. Возможно он не один, ищи внимательно.

Мы не может постоянно пытаться бить в их командование.

Это эффективно лишь в случае, если враг думает, что только он тут атакует. Если насторожится, всё кончено. Командующего нужно победить стремительно.

— «Найди, пожалуйста»? — говоря это, София не отводила взгляда от армии повелителя демонов.

— Найди, пожалуйста, молодая госпожа, — исправился я. Правда не тот у неё возраст, чтобы молодой госпожой считаться.

— ... Есть один демон. Самоуверенно стоит позади. Он зелёного цвета, его легко узнать. Я всё осмотрела, других не вижу. Демона легко узнать, потому что в его присутствии строй очень напряжённо себя ведёт. Потому я уверена.

— Надо поблагодарить врага за нехватку кадров в командовании армии повелителя демонов.

Мне редко доводилось видеть, чтобы в армии было сразу несколько демонов.

Исключением была разве что огромная армия врага в Малике. Там было много сильных демонов. То сражение было для них очень важным.

Люди понесли серьёзные потери в Малике, но демонам досталось не меньше. Из-за этого демоны стали более ценными для армии повелителя демонов.

И они не могли бросить много ценных кадров для взятия одного города.

— Действуем по плану. Жители будут эвакуироваться через ворота с другой стороны. Мы прокрадёмся оттуда и убьём демона.

Правитель решил эвакуировать жителей до начала сражения. В этом не было ничего необычного. При том, что они не могут сражаться, это не мудрено. Кто-то не допускает эвакуацию, но много правителей, которые предпочитают вывести людей.

Вместе с толпой жителей мы выбрались из города.

Кто-то неодобрительно смотрел на нас, но не мешал.

— Кто-то наблюдает? — спросил я у Софии.

— Нет. Я не ощущаю поблизости присутствия монстров. Можно действовать без проблем, — тут же ответила София, которая искала присутствие маны врагов.

Мы отделились от группы жителей. Некоторые с беспокойством наблюдали за нашими действиями. Похоже надеялись, что мы в случае чего их защитим.

Не люблю я людей, которые пытаются выжить, полагаясь на других. Я бросил на них недовольный взгляд и стал обходить армию повелителя демонов.

Они наступали через равнину, но трава была высокой, и в ней можно было скрытно передвигаться.

Оставалось лишь дождаться момента нападения. В этот момент он будет наиболее уязвим.

Конечно демоны не глупы. Наверняка он оставит вокруг себя монстров.

Остаётся молиться, что их будет немного.

В итоге остаётся лишь положиться на бога. Как и всегда.

***Демон был уверен в победе. Предыдущая битва нанесла серьёзный вред людям. И в этот раз он собрал монстров не меньше. Теперь-то люди не смогут защититься.

Увидев город под названием Арканд, демон закричал. Не слова, но рёв стимулировали монстров сильнее на битву. Это был приказ к наступлению.

Монстры побежали. Они точно выплёскивали свои эмоции против того, что буйных существ заставляли ходить строем. Монстры такие же сородичи бога, как и демоны. Они не особо сообразительные, но инстинктивно испытывали ненависть к сородичам вражеского бога.

Большую часть армии составляли гоблины. Они размером с человеческих детей и слабы. Зато они отлично подходят для масштабных сражений. И их достаточно много.

Демон осмотрел десяток монстров вокруг.

Хобгоблины. С виду они почти не отличались от гоблинов, но были крупнее взрослых мужчин. Они обладали высоким интеллектом, отлично обращались с мечом и были сильнее большинства людей.

Хобгоблины тоже бросились в бой, услышав крик демона, но быстро остановились на месте. Видевший это демон был доволен. Люди вполне могли нацелиться на него. И потому он оставил охрану в виде хобгоблинов вокруг себя.

Он отсекал все вероятности потерпеть поражение.

Демоны — избранники бога. Они не должны уступать людям.

Вместе с хобгоблинами демон стал медленно приближаться к городу. Битва уже началась, люди отчаянно сражались, но преимущество было на стороне врага. Они не могли защититься.

Обладающие огромной силой огры, изрешечённые стрелами, пытались проломить ворота.

Огры — человекоподобные монстры, которые были ещё больше хобгоблинов. Они питались людьми, потому их ненавидели особо сильно.

Конец был близок. Все монстры, кроме охраны уже вторглись в город. Но это не проблема. Люди не могли дать им отпор.

«М?»

Демон ощутил мощную ману. Такое бывает, когда тебя атакуют мощной магией.

«Тьма, рождённая из тени, защити меня», — он зачитал простое заклинание и создал барьер. Кто-то из людей мог использовать магию, а кто-то нет, но демоны почти все могли ей пользоваться.

Прозвучал рёв, и в барьер ударила магия. Похоже это была какая-то магия взрыва. Полностью защититься не вышло, и двоих хобгоблинов убило.

«Здесь маг? Значит, засада?»

Магия не всесильна. Можно было найти мага по направлению, откуда ощущалась сильная мана. Маг был в противоположном направлении от города.

«Ждали, пока вокруг останется меньше монстров?»

Демон подумал, что это вполне рационально. Если бы напали сразу, оборона города длилась бы дольше, а так они использовали город как приманку и напали на него.

Это эффективная техника против армии повелителя демонов, которая не могла позволить себе терять демонов.

И конечно демон не собирался молча дожидаться следующего удара магией. Указав туда, где прятался маг, он отправил туда трёх хобгоблинов. Сам он обнажил меч и приготовился в бою.

Там не мог скрываться один только маг. Должен быть и воин.

Оставшимся пятерым хобгоблинам он велел следить за окрестностями, но тут кто-то напал на них сверху. Копейщик насадил хобгоблина на копьё, пронзив его голову.

Издав короткий крик, монстр умер.

Они собирались окружить воина, но тут из травы показался мечник и зарубил ещё одного хобгоблина. И вот их осталось трое.

Отправившиеся за магом не вернулись. Их победили... Но магией его похоже атаковать больше не собирались.

Сейчас их было четверо против двоих. Не такая плохая ситуация. Он решил сразиться с мечником, а против копейщика отправил трёх хобгоблинов.

Если это возможно, демон предпочитал сражаться один на один. Он был уверен в своих силах.

Демон взмахнул своим большим мечом.

Чтобы продемонстрировать свою силу, демоны часто использовали большие мечи. Каким бы искусным человек ни был, мало кто из людей был способен отбить удар демона.

Воин ушёл из радиуса удара и едва смог уклониться.

«Тогда надо наступать».

Люди отрабатывали свои навыки владения мечом, но разницы в силе у них почти не было, потому они пытались улучшать именно навыки. Нет толку от мастерства, когда тебя могут раздавить грубой силой. Видя, как воин уклонился, демон перешёл к наступлению. Его цель — голова. В первой атаке не было ни одной слабости.

Но тут же в наступление перешёл и воин. Быстрее, чем он. Точно предсказав атаку, он пригнулся и взмахнул мечом.

Меч демона рассёк воздух, а меч воина разрубил ногу.

«Как трусливо!» — закричал демон.

У демонов нет никакого рыцарства, но кое-какие негласные правила существуют.

Они привыкли сталкиваться физический и магической силой с врагами. Так можно было наглядно показать, кто лучше.

Отношения, основанные на силе. Для демонов это было важно.

Потому ему и не нравились трусливые приёмы вроде ударов по ногам.

К счастью рана оказалась неглубокой. Однако он теперь не мог твёрдо стоять на земле.

Демон принялся размахивать большим мечом. Меч имел большой радиус поражения и представлял довольно суровую угрозу. Но воин не пошёл у него на поводу, он стал обходить, выискивая слепую зону. А когда находил, наносил удар и отступал.

На теле демона появлялось всё больше ран. После того, как ему повредили ногу, он не мог нормально двигаться.

Он посмотрел на хобгоблинов, но они уже были далеко от него.

Копейщик сражался с ними и уводил подальше от демона. Демон собирался позвать на помощь, но передумал. Он не мог рисковать своей гордостью и просить помощи у низших монстров.

Ему хотелось использовать магию. Но воин понимал его намерения и без конца атаковал.

«Этот человек отлично нас знает».

Демон догадался. Воин хорошо узнал демонов, постоянно сражаясь с ними. От него ничего не ждали, просто охотились как на зверя.

Он понял это, когда их взгляды встретились. Всё тело было в ранах, он уже не мог двигаться, как ему того хотелось. В глазах воина была жалость по отношению к нему.

Но в глубине его глаз можно было разглядеть глубокую ненависть.

***— Готов? — я вздохнул перед неподвижно лежавшим на земле демоном.

Демоны мыслят куда более логично, чем люди, но в бою у них есть что-то вроде гордости. Если в силе разницы нет, если ударить по ней, противник перестаёт быть непобедимым.

Будь здесь хоть один хобгоблин, шансы на победу были бы невелики. Но этот демон отослал всех трёх хобгоблинов сражаться с Эфсеем, чтобы сразиться один на один. Вот таким он оказался высокомерным.

Однако и я невредимым не остался. Меч демона зацепил мой бок. Рана оказалась достаточно серьёзной. Я перевязал рану тканью, но ходить было тяжеловато.

— Теперь надо идти на помощь, — обливаясь потом, я поднялся.

Первого получилось легко победить, застав врасплох, но хобгоблины — сильные монстры. И ладно бы враг был один, но сразу троих не победить.

Эфсей владел копьём, потому радиус удара у него был большой, мужчина мог оттянуть на себя всех врагов, но на деле наверняка обливался холодным потом.

Ещё София и Нина должны скоро прийти. Они убегали, отвлекая хобгоблинов. Так как враги были в доспехах и с оружием, двигались они неспешно. София была магом, а Нина монашкой, потому доспехов на них не было, так что двигались они легко. Воспользовавшись преимуществом, они сбежали, поддерживая дистанцию.

Мы разделили охрану, и я смог убить демона. Такой была наша стратегия.

— ... Устала. Эй, ты в курсе? Маг должен ртом работать. Ногами работать должна лошадь. Леонард, ты неправильно товарищей используешь, — уставшая София уселась и злилась на меня.

— Магу нужна физическая подготовка. Важно уметь всё.

— Ну так тоже научись использовать магию.

— Подумаю, — пожал плечами я.

— Я тоже устала за время этого сражения. Конечно хобгоблины медлительные, но они вообще не устают, могут вечно преследовать. Я на ходу молилась. Просила спасти нас.

Нина даже в шутку редко жаловалась на усталость. С помощью божественного чуда она наверняка усилила себя, но похоже была измотана.

Хобгоблинов, которые их преследовали, я убил, напав со спины.

Эфсей сидел на камне и ничего не говорил. Он положил копьё на плечо и опустил голову. Похоже он был физически и морально истощён.

Объединившись, мы без проблем победили хобгоблинов, с которыми он сражался. Всё тоже прошло по плану. Но все устали. Меня исцелили, но бок всё ещё побаливал.

— Нина, зачитай молитву, чтобы избавиться от усталости. Иначе город может и пасть.

Пусть демон и был убит, Арканд всё ещё находился в невыгодном положении.

Надо вернуться в город и сообщить монстрам, что демон мёртв. Для этого надо было избавиться от усталости. Хорошо, что демон побеждён, но если город падёт, награды мы не получим, что совершенно не смешно.

— Леонард, рана на твоём боку очень глубокая. Хоть она и зажила, боль должна была остаться. Тебе стоит ещё отдохнуть... — Нина принялась опекать меня.

— За меня не волнуйся. Больше о награде волнуйся. Если не поспешим, время может истечь.

Я через силу заставил себя улыбнуться, и Нина принялась молиться. Я же посмотрел на поверженного демона. Настоящий демон. Вряд ли его устроило то, что он проиграл мне с моим стилем боя.

Я отрубил ему голову. Я забрал голову демона, чтобы напугать монстров и заставить разбежаться.

— Не смотри так зло. Меня и самого вряд ли будет ждать лёгкая смерть.

Я отлично понимаю, что мой исход будет ужасным.

***Голова демона оказалась очень эффективна. Мы вернулись в город, продемонстрировали голову, и монстры в страхе разбежались. Нам пришлось постараться, чтобы вернуться.

Но успели мы в последний момент.

Старый рыцарь, который говорил от имени правителя, ловко высказал всё нам, наполовину поблагодарив, а наполовину отругав.

Он был благодарен за убийство демона, но с начала боя прошло много времени, и много защитников пало. Погибла половина рыцарей, солдат и авантюристов.

— Нельзя было победить демона побыстрее?

Лицо было мрачным. Похоже умер кто-то из его близких.

С другой стороны мы все выжили. И это было сложно принять.

Скорее всего он хотел сказать, что мы недостаточно отчаянно сражались.

— Нашей задачей было убийство демонов. Не спасение города. И мы выполнили работу, — это всё, что я мог сказать. Человек может не так уж и много. Будь я героем, работал бы более самоотверженно, но не такой я человек.

Правитель великодушно согласился выплатить наше вознаграждение. Смерть демона означала, что в этот город ненадолго вернётся мир.