Возможно из-за неуместной болтовни Евы, Алекс и остальные стали общаться со мной ещё меньше. Напряжение такое, что я не мог находиться рядом с ними.

Так продолжалось какое-то время, пока со мной внезапно не заговорил Марк.

— Господин Солон. У вас нет друзей?

Алекс и Мая были озадачены поведением мальчика.

Возможно, он просто переживал за окружающих в своей детской манере.

В столице мне много раз задавали этот вопрос, но я не мог быть груб тогда.

— Нет. Ева кстати тоже не моя подруга. Я одолею повелителя демонов в одиночку.

— А почему?

— Так это сделать проще. От бесполезных товарищей больше хлопот, чем от врагов.

— Но если друзей много, то и победить проще. У героев, про которых я слышал, было по три товарища.

— Раньше герои были воинами. Им был нужен товарищ-маг, потому что сами они не могли использовать магию. А я магию и сам могу использовать. Вот и всё.

Вообще причина другая, но я придумал правдоподобную байку, чтобы объяснить всё ребёнку. Но стоило сказать, и я сам начал в это верить.

— Господин Солон потрясающий, вы сможете победить повелителя демонов в одиночку, — глаза Марка сияли.

— Ну да, — ответил я, но сам был озадачен. Раньше никто не одобрял моё желание победить в одиночку.

— А как вы стали таким потрясающий магом?

— С самого детства читал книжки. В твоём возрасте я уже умел использовать магию.

— ... Значит, даже если я начну заниматься, таким же невероятным магом не стану? — Марк слегка приуныл. Если так подумать, на город мальца напала армия повелителя демонов, и он был вынужден сбежать.

Наверняка он переживал, что не знает, где его родители.

— Нет, тут ты не прав. Никогда не поздно начать. Главное попробовать. Неправильно думать, что у тебя не получится, — внезапно проговорил я и сам удивился. До моего путешествия я бы сказал: «Если невозможно, значит невозможно».

Возможно я начал так думать, потому что магия духов, которой учила меня Ева, казалась мне «невозможной». Я даже ветерок породить не мог, но всё равно не сдавался.

— Вот как! Тогда я буду стараться! Не знаю, когда смогу прочитать магическую книгу, но я буду учить магию! — решительно сказал Марк.

Реальность сурова. Простолюдину не так просто достать книгу по магии, и пока они сбегают, возможности учиться не появится. Но я не смог заставить себя сказать это.

— А ты говоришь на удивление рассудительные вещи, — вмешалась Ева. — Обычно ты гадости говоришь, потому я переживала, что ты скажешь ребёнку.

— Что ты обо мне думаешь? Я же говорил, что мудрец? Я могу говорить разумные вещи. К тому же... — я посмотрел на Марка. — Герой — это тот, кто спасает мир. Какой в этом толк, если нельзя дать ребёнку надежду?

— Хо, ты всерьёз собрался спасти мир? — усмехнулась Ева.

— Со спасением мира ты преувеличиваешь, но по крайней мере повелителя демонов я убью.

Говоря это, я начал сомневаться. Действительно ли я верю в это? Действительно ли я смогу победить повелителя демонов? Если бы мне это не нравилось, я бы просто сбежал от ответственности, так почему я принял роль героя?

— Господин Солон, а как вы собрались победить повелителя демонов? — глаза Марка были полны ожиданий.

— Это секрет, Марк. Чем лучше скрываешь магию, тем она мощнее. Именно, потому что она скрыта, это магия.

Я никому не расскажу про магию, которой собираюсь победить повелителя демонов. Если демоны узнают, они могут принять меры.

Как я и сказал, магия могущественная, потому что она держится в секрете. Например, если знать, что я использую магию огня, противник может противостоять ей, использовав воду. Магия не всемогуща. Нельзя терять бдительность.

Убеждённый Марк закивал. Если он в своём возрасте понимает, что я хочу сказать, то он может быть вполне перспективным.

Марк продолжал говорить со мной, и Алекс тоже присоединился к разговору.

Алекс похоже был чиновником в этой стране, он принимал долг доставить Маю и Марка в безопасное место.

— Вообще я кое-что слышал о вас, господин Солон, — приблизившись, сказал Алекс. — О том, что в королевстве есть молодой гениальный маг. Уверен, это были вы.

Мне было неловко слышать это, и я не ожидал, что истории обо мне зайдут так далеко.

— Я с детства умел использовать магию. Меня заставляли показывать магию перед разными людьми. Это напоминало цирковое представление. Ничего хорошего. Хотя я и правда считался гением.

— Как вы смогли научиться магии в таком юном возрасте? Всё же вы гений?

— Мне просто нравилось читать книги. Магия лишь стала продолжением этого. Мой отец тоже умеет использовать магию, в его библиотеке имелись гримуары. В этом смысле мне повезло. Никто не знает, есть у тебя талант или нет.

— Понятно. Значит одного таланта мало для достижения великой цели. Нужны серьёзные усилия. Эти усилия необходимы, чтобы стать героем.

Я смотрел в лицо поражённому Алексу.

Никто мне раньше не говорил про усердную работу. В королевстве все говорили, что мои достижения — следствие таланта.

Вот почему я могу использовать магию. Потому я стал героем.

Это неправда. У всех одинаковое количество времени. Может у меня и есть талант, но усилия, потраченные на обучения, — это целиком моя заслуга. Сила не досталась мне лёгким способом.

Вот только вокруг меня люди этого не понимали. Чтобы стать героем мало одного таланта.

Иронично то, что понял это только тот, кто далеко от королевства.

... Нет, возможно были и другие люди, думавшие так же. Может мне стоило чаще общаться с людьми.

После того, как поговорил с Алексом, я начал общаться и с Маей.

Мягкая точно леди из хорошей семьи, похоже она питала чувства к Алексу и относилась к Марку как к младшему брату.

Как-то раз она сказала:

— Господин Солон, вы потрясающий человек. Стали героем, чтобы спасти мир.

— Я стал не потому, что хотел. Меня избрал пророк, а выбора у меня попросту не было.

В отличие от разговора с Марком я сказал как есть.

Я посмотрел на Маю, ожидая увидеть разочарование, но она, так же искренне восхищаясь, смотрела на меня.

— Но вы всё равно отправились в путешествие, чтобы победить повелителя демонов. Я бы так точно не смогла. Точно сбежала бы. Даже когда армия повелителя демонов напала на город, мы не думали о том, чтобы сражаться, а сбежали.

— Это вполне нормально. Ни к чему совершать нечто настолько безрассудное.

— Но господин Солон принял этот безрассудный вызов. И вы протянули нам руку помощи. Это не под силу обычным людям.

— Я...

Я хотел сказать, что я гений, но запнулся.

Я гений. Это правда. Но если спросить, достаточно ли я талантлив, чтобы победить повелителя демонов, то я не уверен в этом.

Когда я был в столице, на меня оказывали давление окружающие.

Но это не единственная причина. У меня были и мои собственные причины.

— ... Кроме меня никого не нашлось. Если я этого не сделаю, вряд ли это сделает кто-то другой. Вот и всё.

Я бы соврал, если бы сказал, что вообще никого не было. Все в королевстве, включая меня, думали, что Леон станет героем.

— Даже если у вас есть сила, принять эту роль или нет — это уже другой вопрос, — сказала Мая.

Это так. Вот только в столице я никогда не слышал таких очевидных вещей.

Стать героем — это не то, что воспринимается как нечто естественное. То, что меня назначил пророк, это не значит, что я должен был принять это. Если бы мне так сильно не хотелось, я бы мог сбежать.

Но я стал героем.