Авантюристам квалификация ни к чему. По сути, они поденщики. Чтобы стать авантюристом, достаточно представиться. Достаточно прийти туда, где размещают задания для авантюристов, — чаще всего в таверны — и взять задание.

В общем мы назвались авантюристами, путешествовали по Людонии и брали задания на истребление монстров. Как и предполагал Солон, монстры были не такими уж и сильными, самое то для того, чтобы набраться опыта. Проблемы тоже стали очевидными.

И главной из них был сам Солон.

Во время боя Солон.

— Леон! Не заходи слишком далеко! У тебя что, мозги кабана?! Даже гоблины действуют более чётко!

— Мария! Восстанавливайся быстрее! Даже без травм усталость притупляет движения! Тебя что, бог этому не учил? Бесполезный оракул!

Чем больше он командовал, тем упрямее становились остальные, а командная работа хуже.

Солон сообразительный, он быстро и чётко отдавал приказы, но совершенно не считался с другими. Вообще командовать должен я, но мне было не до того, как так я сражался с монстрами.

Следующей проблемой был Леон. Он всегда был талантлив, но чем больше сражался, там высокомернее становился в бою. В первом бою в лесу он не смог продемонстрировать свою силу, как хотел, но теперь вёл себя так, будто никому не проиграет, и ломился вперёд.

Даже когда я говорил, что это опасно, он отвечал, что всё нормально, и не слушал.

— Оборона — пустая трата времени. Для меня куда эффективнее атаковать и побеждать монстров.

Хоть доля правды в его словах была, но мы действовали каждый сам по себе, и командной работой подобное было никак не назвать.

Далее Мария. Она была готова залечить мои раны, но оставалась безразлична к Леону и Солону. Хотя если бы её попросили, она бы исцелила. Вот только сама она не торопилась использовать магию исцеления. Об этом я её и спросил.

— У меня собственные предпочтения, — ответила она. И ответ её принадлежать святой точно не мог.

Без понятия, как с этим справиться.

Как и планировали, мы постепенно повышали сложность принимаемых заданий.

Начали мы с нескольких гоблинов, потому увеличивали численность монстров, и вот уже были способны сражаться с более сильными монстрами.

Вот только придумавший план Солон стал слегка апатичным.

— То, что мы можем использовать наши индивидуальные способности, не значит, что мы можем работать вместе. Нам не хватает командного духа. Понимаю, что не мне критиковать других, но... — проговорив это, он озадаченно почесал голову.

Мои товарищи слишком сильные. Возможно поэтому они не чувствовали необходимости работать вместе. К тому же из-за того, что всё проходило гладко, все перестали испытывать напряжение в реальных боях.

И это было плохо.

Если так всё и продолжится, это может стать необратимо.

... Я снова могу потерять нечто важное...

Но я не знал, что делать.

Они слушали меня, но я здесь самый слабый, было неловко, и я ничего не мог сказать.

И вот недостатки стали выползать наружу.

***

Заработав репутацию авантюристов, где бы мы ни истребляли монстров, нас везде радушно встречали. Но вот монстры в Людонии стали появляться чаще, а авантюристов не хватало. Но мы здесь были не ради славы и скоро собирались покинуть Людонию. Вот мы и приняли задание из приграничного города.

Это было обычное задание по уничтожению монстров, появлявшихся вокруг города.

Мы отправились туда, но как-то не ожидали, что там и правда будут просто гоблины. Гоблины размером с детей, они слабы, но отлично работают в группе. Хотя таким противникам мы не проиграем.

Но тут Солон вопросительно склонил голову.

— Странно. Слишком просто.

Его беспокоило то, как просто мы нашли гоблинов.

Задания и правда редко проходили так гладко.

— Может ловушка? — нахмурился Леон.

— Не знаю. Стоит быть осторожными.

— Хм, — Леон презрительно фыркнул. — Жалкие ловушки гоблинов? Засада? Попытка зажать нас? Даже забавно. Может сами бросимся в их ловушку? — он выхватил меч из-за спины и пошёл прямо в сторону монстров.

Я же осматривался вокруг. Если это ловушка, целью могли быть мы.

— Нехорошо это, — Мария слегка помрачнела. — Похоже нас окружают. И их много.

— Где?

— Враг!

Я и Солон заговорили одновременно. Похоже он использовал магию, чтобы обыскать всё вокруг. Но почему-то Мария оказалась первой. Неужели божественное откровение?

Но я даже толком обдумать эту мысль не успел, как вокруг появились монстры. И не только слабые гоблины. Были более развитые гоблины, превосходящие людей по размеру хобгоблины, и даже ещё более сильные существа, рогатые и наделённые огромной силой огры.

— По движениям видно, что они тренированные. Скорее всего из армии повелителя демонов.

Как и сказал Солон, новые враги двигались плавно, без резких движений, характерных для диких зверей.

Леон уже начал сражаться с высунувшимися первыми гоблинами.

Святой мечник точно танцевал со своим оружием, разрубая всё новых врагов. Стиль был захватывающим, но движений было слишком уж много.

Вокруг собирались монстры, и даже его силы не хватало противостоять им всем. Дело пахло очень плохо.

Но даже если бы мы пошли ему на помощь, нас всё равно окружили.

— Похоже они задумали отделить нас от глупого святого мечника и уничтожить по одному. И правда эффективно! — сказав это, Солон использовал огненную магию и превратил приближавшихся монстров в пепел. Но монстры не дрогнули. Численное преимущество всё ещё оставалось за ними.

По спине заструился неприятный пот.

— Мария, встань за мной! Солон, ты на поддержке!

Я приготовил меч и щит против подходивших врагов.

— Да, с радостью. Я излечу все твои раны, — голос Марии за спиной почему-то слышался радостным.

— Тц, вот что бывает, когда Леон несётся вперёд, очертя голову, — Солон цокнул языком и использовал следующую магию.

Я взмахнул мечом, привлекая врагов. Щитом я теснил их, нанося всё новые удары.

Потом я бросил бутылку с маслом, произнёс заклинание магии огня и поджёг их. Пусть моя магия и слаба, но всё равно полезна.

Нас меньше, но мы держались. Я верил, что если Леон вернётся, то мы справимся.

... Но Леон не вернулся. Его полностью окружили монстры, даже не видать, где он.

Я даже пожалел, что не был с ним более строг.

Но времени думать об этом не было. Пока Солон произносил следующее заклинание, монстры подступили.

Мощная магия может нанести врагам значительный урон, но заклинание читается долго. Сражаясь в одиночку с подступившими монстрами, я сам был на пределе.

Если так и продолжится, оружие врагов доберётся до Солона и Марии.

Начав паниковать, я продолжал сражаться, мои движения стали более хаотичными, и я получал всё больше ранений.

«Что делать, что делать?..»

Тело стало тяжёлым, будто я ушёл под воду.

«Надеюсь, Мария восстановилась?»

На миг я усомнился в товарищах, но быстро отогнал эту мысль.

Я уже приближался к физическому и моральному пределу.

Моё сознание начало угасать, и тут вдалеке я услышал ржание лошади.