Я всегда считал, что земли повелителя демонов ужасающи, но когда вошёл туда, понял, что ошибался. Это просто неизведанная территория.

Тут было что-то вроде дороги, но она была неровной и неудобной, скорее большая звериная тропа. Так как демоны и монстры не пользовались лошадями, им этого было достаточно.

— Это место называют территорией повелителя демонов, но он тут не правит, это просто заброшенное место, — забурчал я, устав идти по неровной дороге.

Ева недовольно посмотрела на меня:

— Ты о чём? Это же вполне естественно. Животные и монстры строят для себя жильё, но лишь минимально изменяют окружение. Кардинально меняют ландшафт под себя только люди.

— Тут ты права. Но если тебя послушать, то выходит, что это люди зло.

— Добро и зло значения не имеют. Самый лёгкий путь для вас самый лучший. Не для других рас, это удобно лишь для людей. Хотя по человеческим дорогам и правда проще ходить.

Даже говоря так, Ева проворно шла по дороге.

— ... Вот почему армия повелителя демонов напала на людей? Дело не в добре и зле, просто люди на первое место ставят своё удобство. В этом причина?

— В том числе, — признала Ева. — Но на первом месте стоит вражда бога людей и бога монстров. Я не вмешиваюсь в ваш конфликт, но если уж выбирать, я не люблю человеческого бога сильнее. У него ужасный характер.

— Ужасный характер? Ты о том, кому поклоняется духовенство?

— Нет. Это существо более высокого порядка. Нет какого-то особого обозначения, назовём его просто высшим богом. В человеческом боге хуже всего то, что он скрывается за высшим богом, чтобы его же последователи о нём не узнали.

Услышав это, я вспомнил книгу, в которой описывался бог, кому изначально поклонялось королевство.

— Может богиня, которой поклоняются в подземном святилище?

— Ай да мудрец, так ты знаешь? — восхищённо кивнула Ева.

Это древний текст, потому мало кто знает в королевстве про богиню. Наверняка многие путают её с верховным богом.

— Эта богиня твой истинный бог. Она не обладает огромной силой, но она умна. В этом смысле она похожа на людей, которые являются её последователями.

Люди и правда не особо сильны. Демоны намного сильнее. Но во всех конфликтах более слабые люди всегда побеждали.

— Богиня и бог монстров не ладят?

— Хм, — Ева задумалась. — Если говорить точнее, проблема в том, что ваш бог просто бросил вас. Люди беспорядочно расширяют свои земли, угрожая землям монстров. Монстры чуют угрозу, их бог протягивает им руку помощи, и начинается война. Конечно же бога монстров злит безответственность бога людей, и главная цель армии повелителя демонов — это подземный храм. Но как люди ничего про своего бога не знают, демоны тоже не знают, где подземный храм. Вот в чём хитрость.

Богиня позволяла своим приспешникам беспрепятственно расширять земли. После такого я не испытываю к ней симпатии, пусть она и богиня людей.

— А ты откуда это знаешь?

— Я уже встречала несколько героев. В целом понимаю ситуацию. Но ни бог монстров, ни бог людей не так всемогущи, как вы думаете.

— Боги тоже не такие великие, — саркастично сказал я, и лицо Евы исказилось.

— Вы слишком много ожидаете от богов.

— У тебя тоже есть бог, которому ты поклоняешься. Говорят же, что эльфы сородичи древнего бога.

— Я не верю в бога, — Ева слегка склонила голову.

— Да? А я читал, что у эльфов тоже есть бог...

— Ну, у эльфов есть бог.

— И что это за бог?

— Он выглядит как эльф. Мы созданы по его образу и подобию.

— Понятно. Если кто-то выглядит как ты, ему сложно поклоняться. Потому эльфы не верят в бога?

— ... Да, возможно, — Ева озадаченно улыбнулась.

***

Если честно, я не знаю, где повелитель демонов. Я не выяснил это даже после того, как изучил записи о прошлых героях. Потому единственным вариантом было идти туда, где живёт много демонов.

Многие поселения, которые я обнаружил с помощью магии, принадлежали кобольдам, оркам и гоблинам, многие располагались в пещерах. А найденное поселение демонов было очень похоже на человеческую деревню.

Одной лишь магией было не разобрать, потому я подошёл поближе, чтобы лично посмотреть.

Жилища демонов в основном были построены из чёрного камня, а ещё были больше человеческих. Но сама конструкция была простой и эффективной.

Признаков земледелия не было, похоже они в основном охотились.

— Демоны ведь едят мясо?

— Я не знаю про их питание, но если бы они были травоядными, у них не было бы таких тел.

— Вот как.

Спрятавшись в кустах, мы наблюдали за демонами.

Но они отличались от демонов, которых я видел раньше. В основном тут были женщины. Точнее тут почти все женщины и ещё маленькие демоны, похожие на детей (хотя сомневаюсь, что смогу даже их победить).

Женщины выглядели такими же сильными, как и мужчины, только у них была приметная грудь и они носили одежду из меха. Лица пугающие, но определённо красивые. Даже среди мужчин найдутся такие, кому они понравятся.

— Тут только женщины. Похоже все мужчины на войне.

Я изначально не собирался сражаться, а теперь желания ещё меньше. Вопрос не в том, могу ли я победить, просто если нападу на женщин и детей, точно стану злодеем.

— Демоны не ведут войну забавы ради. У них не всё так хорошо.

— ... Ладно, идём дальше.

Я оставил селение демонов позади.

Демоны не так сильно отличаются от людей. Мужчины идут на войну, а женщины остаются дома. Среди людей женщины с исключительными магическими способностями или жрицы отправляются на поле боя, но про женщин-демонов на поле боя я не слышал. В этом отношении демоны очень дотошны.

Как ни парадоксально, демоны более бережно относились к женщинам. Возможно, у них чёткое разделение ролей.

***

Моя маскировка работала хорошо, ни демоны, ни монстры не могли меня заметить, и я продолжал свой путь.

Я чаще встречал демонов, но лишь немногие носили доспехи, в основном они занимались повседневными делами. Видеть подобное было непривычно.

— Значит демоны не всегда сражаются.

Ева удивлённо посмотрела на меня.

— Конечно. В отличие от людей, остальные расы мирные. По крайней мере они не сражаются с себе подобными. Это пустая трата жизней. Когда возникает конфликт, его решают один на один. Так меньше жизней будет потеряно.

— Значит, мы ниже гоблинов?

— Никто не выше и не ниже. Это вопрос обычаев. Тут люди уникальны. Вы убиваете и грабите друг друга, расширяя владения. Для других рас люди непостижимы. Вы несёте хаос.

— Хаос...

Я не верил в справедливость, но всё же считал, что в победе над повелителем демонов есть какая-то благородная причина. Но возможно никакой благородной причины нет, это просто борьба «глаз за глаз».

Простая борьба, люди были в невыгодном положении и отчаянно надеялись на героя.

— А почему ты помогаешь мне, тому, кто распространяет хаос?

— А я и не помогаю. Мне просто интересно.

— Да? А я благодарен тебе за помощь.

— Чего? Соблазнить пытаешься?

— Нет, к сожалению, для тебя я предпочитаю девушек моложе. А ты немного старше, потому не в моём вкусе.

— Немного старше? — лесная фея весело улыбнулась. — Если бы родилась на пару-тройку лет позже, я бы тебе понравилась?

— Возможно.

Вот так шутя, мы продолжали наше путешествие.