Пока Зак вспомнила события в Людонии, его обдувал прохладный ветер, а городская суета возвращалась. Девушка с серебряными волосами продолжала стоять перед ним.

Зак с остальными вернулись и передали тело Элиота как принца Карлоса и перевёртыша как Элиота.

Объяснили они всё так: «Когда покидали Людонию, на них напали монстры под командованием демона, их спас принц Карлос. Но на него напал принявший облик Элиота перевёртыш, принц трагически погиб».

Конечно если не учитывать, что Солон подменил тела, они не соврали, но жители Людонии легко приняли всё это.

Свидетели говорили, что он последовал за Заком и пошедшим за ним Элиотом.

Солон посоветовал королю извлечь максимальную выгоду из смерти принца Карлоса, и его предложение было принято. У Людонии просто не было иного выбора.

В стране провели масштабные похороны принца, а тело перевёртыша выставили на обозрение на воротах столицы. Так они вызвали гнев народа по отношению к армии повелителя демонов, вся страна единым фронтом выступила против врага.

Благодаря тому, что возглавлявший вражескую армию синий демон пал, даже без принца они могли защищаться и продержались до краха повелителя демонов.

Но как только похороны закончились, Зак и его друзья покинули столицу Людонию, а тело перевёртыша так и висело на воротах.

Леон и Солон не смотрели на него из чувства вины, только Мария смотрела на его тело, Зак отчётливо это помнил.

Было ещё кое-что. После смерти принца принцесса Елена никому не показывалась на глаза. Как бы ни искал, Зак не смог её найти, так и ушёл, не попрощавшись.

Точно вспомнив былое чувство вины, Елена слабо улыбнулась.

— Не так давно мы обнаружили тело замаскированного Элиота. Ты должен знать, где он был.

Зак не переменился в лице, не согласился, но и не возразил.

— ... Молчишь. Тогда скажу я. Его нашли в королевской гробнице. В могиле принца Карлоса лежал Элиот. Благодаря надлежащим условиям тело хорошо сохранилось, потому его легко было опознать.

— Зачем надо было вскрывать могилу?

Зака это удивило. Должна быть веская причина, чтобы вскрыть могилу.

— Зачем? Всё просто. Я знала. Это не мой брат. Тело моего брата давно поглотил перевёртыш, — иронично сказала принцесса Елена.

— Принцесса Елена, ты знала, что перевёртыш заменил принца Карлоса?

— Не знала. Я сама об этом попросила. Я попросила его занять место брата и защитить Людонию. И перевёртыш исполнил моё желание. Да, перевёртыш, которого повесили на воротах и забросали камнями, был героем, защитившим Людонию!

Холодные голубые глаза принцессы дрожали от волнения.

— Откуда тебе известно о перевёртыше?

Зак подумал, что кто-то управлял ей.

— ... Никто. Я сама его позвала.

— Ты? Как?

— Моя семья берёт начало из рода «призывателей». Эту силу уже все растеряли, ни отец, ни брат не владели ей, но она проявилась в моей крови.

«Призыватели». Это те, кто могут общаться с разными существами. Об этом мало кто знал, но такие люди могли призывать сильных существ вроде духов, магических зверей или божеств.

Их ещё называют «повелители духов» или «укротители», а иногда считают одними из магов. Но в отличие от магов и жрецов тут ещё сильнее влияние оказывает талант.

— Так королевская семья Людонии обладает такой силой...

Во время своего путешествия Зак встречался с «призывателем», потому знал, что это за сила. Ещё ему было известно, что королева и принцесса были из рода жриц, потому и Елена могла обладать какой-то силой.

— В любой стране чтобы стать королём, надо владеть силой. Если у тебя есть сила, которая позволила победить повелителя демонов, ты можешь стать королём, — саркастично сказала девушка.

— Я не собирался...

— Знаю. Героями становятся не для этого. Быть героем — это не честь, скорее уж карма. Это значит быть тем, кому навязали чужое желание. Не понимая этого, я пожелала, чтобы он стал героем, который защитит страну. Потому он встретил свой конец. Но не он один. Такой конец ждал многих героев. Будто пожертвовать жизнью мало, используют даже их смерть и попирают души... Это и значит быть героем. Зак, герой королевства. Лишь ты добился успеха, взобравшись по телам других героев. Единственный луч надежды. Но я желала твоей смерти.

Услышав это, Зак опустил взгляд. Он понимал истинность слов Елены.

— Я воспользовалась своим влиянием и раскопала могилу, потому что ты вернулся, Зак. Если бы ты умер, я бы сохранила это в своём сердце и продолжила бы жить. Верила бы, что всех героев ждёт смерть. Это ждёт всех героев, такова война. Но ты выжил. Ты единственный выжил. И я не могу это так оставить! Почему выжил только ты?!

Зак молча пронял кипящие чувства принцессы с серебряными волосами.

— ... Спрошу ещё раз. Это ты убил героя Людонии?

— Наш рассказ не был обманом, принцесса Елена. Принц Карлос... Перевёртыш закрыл меня, защитив от пламени демона, а потом его убил Элиот. Похоже он понял, что принца Карлоса заменил перевёртыш. Думаю, в этом было дело. Но... — герой посмотрел в небо. А потом выплеснул то, что было у него на душе. — Если бы мы не остановились в Людонии, никто бы не умер. И Фэлип, и Элиот возможно так и продолжали бы жить жизнями рыцарей. И перевёртыш так и жил бы в качестве принца Карлоса. Ты говоришь, что я единственный герой, добившийся успеха, но единственное, что я смог — это убить повелителя демонов, но чаще меня ждали неудачи. Столько жизней ускользнули сквозь мои пальцы.

Каждая неудача осталась на сердце Зака и постоянно воскрешалась внутри, терзая героя. Его молитва на поминальной церемонии скорее всего была самой искренней.

— Да, принцесса Елена. Ты права. Я убил героя Людонии. Если бы все признали меня героем, ему бы не пришлось умирать. Это полностью моя вина.

Елена пристально посмотрела на Зака.

Глаза были полны печали, и было не ясно, приняла ли она всё.

— Ещё кое-что. Его убил Элиот? И вы его бросили, даже не попытавшись излечить? И это при том, что рядом была прославленная святая Мария?

— Магия исцеления не работала на перевёртыше. Моя не помогла, и даже чудеса Марии не сработали. Мария сказала, что на не имеющем формы перевёртыше божественное благословение не действует. Потому мы ничего не смогли...

Зак опустил взгляд.

Пытаясь понять, не врёт ли он, Елена не сводила с него взгляда.

— ... Тогда последний вопрос. Он был героем?

— Ты и так знала, он был потрясающим героем. Гораздо лучше меня. Я видел в нём Ареса. Он был способен на всё. Для меня они оба были идеальными героями.

Услышав слова, полные восхищения, Елена приблизилась к нему. Она схватила героя за воротник и прижалась головой к его груди.

— ... Я ведь говорила. Он намного лучше. Он был больше достоин быть героем, чем ты. Его подвесили, а вы прошли под ним и притворились, что ничего не знаете. Вся слава героя досталась лишь тебе одному. Тебе не кажется, что это нечестно?! Неужели так зазнался, победив повелителя демонов? Он ведь так пытался защитить Людонию и стать достойным героем, как я того желала! А его ждал такой ужасный конец...

Зак не был уверен, может ли прикоснуться к ней, но вот положил руки ей на плечи.

— Я... Немного понимаю твои чувства. Раньше я тоже восхищался честью и славой героя. Я думал, что он был бы счастлив, если бы я дал хотя бы это.

Елена замолчала. Она знала, почему Зак под чужим именем убил повелителя демонов. Ей казалось, что он просто хотел выглядеть круче, но встретилась с ним и вспомнила, каким он был человеком.

— Но это не так. Совсем не так. После долгих лет путешествий я наконец смог передать матери Ареса, госпоже Шеле, его последние слова. «Мама», — всего одно слово. Но она была счастлива. Она плакала. Сказала, что хотела услышать это и что теперь чувствует, что Арес наконец вернулся домой. Она продолжит жить, вспоминая Ареса. Как Арес думал о ней, она думала о своём погибшем сыне... И я понял, что был неправ. Неважно, герой ли ты. Если хоть кто-то думает о тебе перед смертью или вспоминает тебя после твоей смерти, это ценнее любой чести. Потому, Елена, если ты продолжишь думать о перевёртыше, уверен, этого будет достаточно.

Услышав это, она отошла от Зака и сказала:

— Возможно ты прав, Зак. Я проживу свою жизнь, думая о нём, — принцесса с серебряными волосами печально улыбнулась. — Но больше некому думать обо мне.

Сказав это, она исчезла в переулке.