Появилось около трёх десятков рыцарей, верхом на лошадях. Почти все были в серебряных доспехах, а возглавлял их человек в чёрной броне.

Чёрный рыцарь поднял руку, и появилась огненная сфера.

«Он рыцарь, но может использовать магию?» — удивился я, а выпущенный им огненный шар уничтожил группу гоблинов.

Невероятная сила. Конечно до Солона далеко, но явно сильнее моей магии.

Чёрный рыцарь выхватил меч и убил подошедшего хобгоблина. Он великолепно владел мечом, даже сидя верхом.

Другие рыцари тоже стали сражаться с монстрами. Их способности были впечатляющими, было ясно, что все они отличные бойцы.

— ... Они неплохо сражаются. Неужели рыцари Людонии? — тяжело дыша, сказал Солон. Видать вымотался, постоянно повторяя заклинания.

Едва нам конец не пришёл. Прибытие рыцарей спасло нас.

Рыцари Людонии славились своей силой.

Об их храбрости говорили в соседних странах.

— Ты в порядке, Артур? Не пострадал?

Мария нежно коснулась меня, проверяя, как мои раны.

— Я в порядке, Мария. Если кого и надо в первую очередь подлечить, то Леона, — я указал на наконец вырвавшегося из окружения и вернувшегося к нам всего израненного святого мечника.

— Тебе не кажется, что Леону стоит немного пострадать? Он специально вырвался вперёд и подверг нас опасности.

Слова Марии были жестокими. Хотя действия Леона не заслуживали похвалы.

— Прошу, Мария. Выскажи ему всё, — попросил я, и она нехотя стала использовать магию исцеления на Леоне.

Он сам понял свою ошибку, смиренно принял лечение и, пытаясь искупить вину, продолжал сражаться, размахивая мечом.

Пусть он допустил ошибку, но всё ещё был сильнее любого рыцаря Людонии.

После того, как рыцари Людонии перебили половину монстров, оставшаяся часть разбежалась. И рыцари пустились за ними в погоню.

Похоже не хотели упустить ни одного монстра на своей территории. А чёрный рыцарь, скорее всего командир, с двумя сопровождающими подошёл к нам.

— Вы молодцы, раз смогли всего вчетвером выстоять против такого числа монстров.

Он снял шлем и показал своё лицо.

Серебряные волосы и голубые глаза, живое выражение на лице. С первого взгляда было ясно, что это герой. Он был немного старше, и от него веяло достоинством.

— Спасибо за спасение, — я сразу же поблагодарил его. Прежде чем Мария и Солон скажут что-то странное.

— Ты о чём, наша работа — избавляться от монстров на нашей территории. Это скорее мы должны благодарить.

Чёрный рыцарь явно обладал высоким положением, но при этом был дружелюбен. Но двое его рыцарей оценивающе смотрели на нас.

— Вы авантюристы... Нет, группа героя из королевства.

Услышав его слова, Леон крепче сжал меч, а Солон посох. Скорее всего им в головы пришёл худший расклад. Двое рыцарей тоже приготовили к бою мечи, но чёрный рыцарь остановил их рукой.

— Не нервничайте так. Мы не собираемся ничего делать с героем. Мы с радостью примем любого, кто победит повелителя демонов, — весело улыбнулся чёрный рыцарь.

— Единственный, кто может победить повелителя демонов, это герой Людонии, наш принц. А они на это не способны! — один из рыцарей снял шлем и пылко произнёс это. У него были светлые волосы и голубые глаза, а ещё он был моложе чёрного рыцаря, наш ровесник.

Но на лице была аристократическая надменность, какая была у Леона.

— Герой Людонии? Принц Карлос?

Услышав это, Леон спешно опустился на колено.

Герой Людонии Карлос. Я тоже слышал это имя. Принц, владевший мечом и магией. Он совершил много подвигов в сражениях против армии повелителя демонов.

Я вслед за Леоном опустился на колени и призвал взглядом Солона и Марию сделать то же.

Солон без особого энтузиазма, а Мария с достоинством опустились на колени.

— Чужестранцы не обязаны этого делать, — принц Карлос великодушно предложил нам встать.

И первым поднялся Солон.

— Принц Карлос, мы здесь как авантюристы истребляем монстров, но эти явно относятся к армии повелителя демонов. Враг прорвался через границу?

— Как бы не так! — недовольно возразил блондин. — Армия Людонии под командованием принца не имеет себе равных! Армии повелителя демонов не превзойти нас!

— Тогда что это была за толпа монстров? Они явно хорошо подготовлены. Там были не только гоблины, но ещё огры и хопгоблины, они устроили засаду. Если они не из армии повелителя демонов, а подстроили всё сами, будущее человечества определённо в опасности, — саркастично заметил Солон.

Блондин вздрогнул, услышав это, но тут снял шлем другой рыцарь и заговорил:

— Нет, они и правда из армии повелителя демонов. Но и Фэлип прав. Армия Людонии одерживает верх на границе.

У этого рыцаря тоже были серебряные волосы и голубые глаза как у принца. Возможно они были родственниками. Он был одного возраста с принцем, и выражение на его лице было более спокойным и даже прохладным. А Фэлипом скорее всего звали блондина.

— Тогда что делает армия повелителя демонов в землях Людонии, — настолько откровенно спросил Солон, что мне стало не по себе.

— Среди нас предатель. Он помогает пробраться армии повелителя демонов, — ответил принц Карлос.

— Ваше величество, — рыцарь с серебряными волосами нахмурился.

— Плевать, Элиот. Наверняка этот маг и так всё понял. Если будем молчать, толку от этого никакого. Потому лучше уж быть откровенными.

Принц добродушно улыбнулся. Он был красивым, мужественным и дружелюбным. Я взглянул на Марию, желая узнать её женское мнение, но она почему-то выглядела серьёзной.

— Раз так желает принц... — Элиот смиренно подчинился.

— Я предполагал, что среди людей будет предатель, но не думал, что масштаб будет таким. Какова его цель? Хочет посеять панику в тылу? Но почему они выбрали нас своей целью? Какой смысл нападать на обычных авантюристов?.. — Солон говорил сам с собой, его голос становился всё тише.

— Нет, погодите! — прозвучал громкий голос. — Откуда вы знаете, что мы герои? Это держалось в тайне даже в королевстве.

Вся вежливость в голосе пропала. На лицах Фэлипа и Элиота и Леона появилось недовольство. Но принц Карлос не переживал.

— Пусть и не так внимательно, как в спокойные времена, Людония пристально следит за делами в королевстве. Когда появился новый герой, мы хотели знать, куда он направится. Время отбытия и маршрут держались в секрете, должно быть новый герой осторожен. Потому я предполагал, что вы пройдёте по относительно безопасной Людонии. И вы достаточно сильны, чтобы сражаться против такой толпы монстров. Обычным авантюристам это не под силу. Ответ напрашивался сам на себя. Вы святой мечник Леон, святая Мария и мудрец Солон. Те самые герои.

Карлос посмотрел на них, а потом встретился взглядом со мной.

— А ты, значит, герой?

Улыбка сошла с его лица, и выражение стало резким.

— Герой королевства Арес. Можешь с гордостью назвать себя героем?