... Сделать господина Карлоса героем...

Понимаю, что это самонадеянно.

Но спасшие меня тогда рыцари считали господина Карлоса героем, спасителем мира, умирая. И пути назад нет.

Ещё до того, как мы вступили в бой, истинным врагом армии Людонии была не армия повелителя демонов, а союзники в тылу.

— Не преследуйте их слишком.

— Оставайтесь в обороне.

Сами мы не атакуем.

Такой была политика короля.

Если бы нашими противниками были люди, возможно это не было бы ошибкой.

Но против нас армия повелителя демонов. Даже если потерпят крупное поражение, они могли быстро собрать новую армию. Даже если армия Людонии побеждала, через какое-то время армия повелителя демонов снова нападала.

А значит надо было победить демона, командовавшего вражеской армией. Пока он жив, армия повелителя демонов так и будет атаковать.

Когда ты в глухой обороне, это невозможно. Военные много раз просили о наступлении. Все запросы отклонили.

«Наступать слишком опасно», — говорили им.

Вот так рыцари и солдаты, охранявшие границу, оказались истощены.

И вот принца Карлоса назначили командующим на передовой и отправили в приграничную крепость. Я и Элиот были с ним.

... «Герой Людонии», искусный в обращении с мечом и магией...

Принца начали превозносить ещё до того, как он вышел на поле боя.

Он стабилизировал обстановку в народе и снизил недовольство среди военных на передовой.

Поначалу всё сработало.

Принц оправдал ожидания, но острием меча он вдохновлял союзников, бил сильной магией и прогонял монстров. А ещё он доказал, что заслужил своё прозвище.

Вначале военные скептически отнеслись к принцу, но, увидев его на поле боя, прониклись к нему. «Сияющий герой Людонии». Он победил множество демонов на поле боя, доказав, что ему по силам справиться с повелителем демонов.

Он был настолько талантлив, что не верилось, что ему что-то не по плечу.

Но постепенно истощались и его силы.

Сколько бы монстров он ни истребил, их ряды пополнялись точно после очередного урожая. Все победы казались бессмысленными.

В итоге даже присланные по воле короля вынуждены были признать, что одной обороны недостаточно. Пока не убьют вражеского командира, им не одержать победу.

Враг понимал это, потому на передовую отправлял лишь низших демонов.

Высший демон командовал из тыла, никак не выдавая себя.

Он лишь повторял наступления, истощая армию Людонии. Демоны не были дураками. Они знали, в каком мы положении, и использовали самую эффективную тактику.

— Если не победим командира демонов, война будет непростой.

Принц говорил о том, с чем многие офицеры соглашались. Оно и понятно. Их позиция была такой изначально.

Но когда принц сказал об этом королю, тот вместе со своими вассалами запретил армии выдвигаться. Здравый смысл подсказывал, что сражаться проще от обороны, чем от атаки. Они не хотели рисковать.

Битвы продолжались без конца. И только союзники были измотаны.

Обеспокоенный принц принял решение:

— Я одолею командующего армией врага демона. Истинный герой способен победить повелителя демонов. А значит я смогу победить демона.

Никто из его боевых товарищей не возразил.

То была воля будущего правителя принца Карлоса, потому даже прибывшие из столицы не стали спорить.

План принца и его приближённых был прост.

Как обычно дать отпор армии повелителя демонов, а потом атаковать, когда враг отступит. Так как они раньше никогда не преследовали, это уже будет внезапной атакой.

Конечно же целью был вражеский командир. Было бы неплохо уничтожить его, но скорее всего демон сбежит с поля боя.

Потому в идеале элитный отряд принца должен был зайти в тыл и убить демона во время отступления.

План был простым и вполне эффективным.

Армия повелителя демонов повторяла всё одно и то же, потому они не ожидали, что за ними бросятся в погоню. И это должен быть первый раз.

И план был реализован без одобрения столицы.

Армия повелителя демонов атаковала как обычно.

Армия Людонии как обычно оборонялась. Они не напирали сильнее, чем обычно, чтобы враг не насторожился.

Принц Карлос со мной, Элиотом и избранными рыцарями совершил наступление в тыл врага.

Оставалось лишь дождаться их отступления.

Армия Людонии как всегда удержала крепость, и армия повелителя демонов начала отступать.

И тут армия в крепости начала наступление. Всё шло удачно, и мы двигались к вражескому лагерю. Командир, синий демон не стал ничего делать и просто отступил в тыл.

Всё шло согласно плану. Сбежавший демон оказался в нашей ловушке. Да, всё шло по плану... Демоны...

Демоны предвидели это и разместили своих воинов в тылу.

Мы оказались зажаты между отступающей армией врага и теми, кто засел в засаде.

Всего миг, и нас поглотила армия повелителя демонов. Мы будто попали в ад.

Рыцари погибали один за другим, защищая господина Карлоса.

— Принц Карлос будет героем...

Такими были их последние слова. Они гибли, веря, что он может победить демона и повелителя демонов.

И благодаря их жертве армия Людонии подоспела вовремя, и мы оказались спасены.

Ответственность за нарушение приказа и провал возложили на генерала, бывшего советником принца Карлоса, его быстро сместили.

Из столицы прислали нового генерала, который строго следовал приказам.

Всё стало как раньше.

Хотя нет, не всё. Мы потеряли много хороших рыцарей, и ситуация стала хуже.

Господина Карлоса не призвали к ответственности, но его положение пошатнулось.

Его вызвали в столицу и устроили выговор.

Да, он был ответственен за разгром.

Но если всё так и продолжится, в будущем мы окажемся в невыгодном положении.

Если сдадимся после одного провала, не понятно, за что погибли те рыцари. Если будет ещё возможность, мы точно добьёмся успеха.

Но нам мешали люди в столице.

Консервативные старикашки лишь трепали языками и ничего не хотели знать о войне.

«Нельзя, чтобы так продолжалось», — мы чувствовали приближение опасности и собирали единомышленников, чтобы посадить господина Карлоса на трон. Мы были готовы сражаться.

Но как раз тут господина Карлоса сразила болезнь...

Но я пока не сдался.

— Господин Карлос будет героем.

Эти слова глубоко засели в моём сердце.