После поступления в академию, первое что мне сказали, когда я вошёл в класс: "Ты недостоин стать героем".

Это был хорошо сложенный светловолосый парень в богатой одежде. Правильные черты лица и голубые глаза производили сильное впечатление.

— И всё же, я должен им стать!

Стоило мне это сказать, как парень разозлился и вытянул меч, висевший на его поясе.

Преподаватель спешно вмешался и ситуация разрешилась, но он с тех пор постоянно смотрел на меня с неприязнью.

Я сразу понял, что этот блондин — Леон Мюллер. Он чрезвычайно выделялся в классе, а поскольку он был сыном графа, перед ним заискивали даже некоторые учителя. Его умение обращаться с мечом также производило впечатление.

Он был не обделён ни происхождением, ни сложением, ни талантом. К тому же он тяжело трудился, не позволяя себе ленность. Он много тренировался и вне занятий, не зазнаваясь из за своего таланта.

Естественно он был кандидатом в герои номер один. Я подумал что он вполне может стать героем. Или скорее, я пожелал этого.

"Если Леон станет героем, то мне не придётся им становится".

Он посчитал меня самонадеянным и дерзким. Но я не могу сдаться до тех пор, пока он действительно станет героем.

Я не могу просто свалить на Леона обязанности героя. Поэтому я решил заниматься ещё упорнее Леона.

Вне занятий я решил тренировался вдвое больше его. К счастью у меня было полно времени.

Люди собирались вокруг Леона, и ему поневоле приходилось поддерживать общение с ними.

Но рядом со мной никого не было, и потому я мог посветить всё своё свободное время тренировкам.

Среди учителей, обучавших ближнему бою, многие были бывшими рыцарями, которые ушли в отставку из-за возраста или ранений. Потому их навыки были на уровне. Они были пристрастны в отношении моих одноклассников из числа аристократов, потому редко обучали меня напрямую. Но знания, которые они давали во время занятий, были чрезвычайно полезны. Они нечасто относились ко мне по доброму, но когда я их спрашивал про то, что не понял, они тщательно всё разъясняли.

С такими мыслями я махал мечом на заднем дворе школы, там где не мешали чужие взгляды.

Кроме того, я по возможности старался махать мечом перед зеркалом или стеклом, чтобы убедиться в правильности своих ударов. Как я узнал из занятий, в моём обращении с мечом было немало глупостей. Раньше я не учился фехтованию, и потому остро чувствовал что делаю много лишних движений.

Если сравнивать со мной, меч Леона был идеален. Плавные и прекрасные движения, меч будто тянет за собой невидимая нить. Взяв его стиль за образец, я усердно тренировался.

Даже в учебных боях я бросал ему вызов каждый раз, когда появлялась возможность. Каждый раз Леон избивал меня и презрительно говорил: «Быстрее вали из академии».

Но по какой то причине ему не нравилось когда надо мной пытались издеваться другие ученики. Однажды, когда я по рассеянности оставил в классе меч, его стащил ученик из другого класса, заявив что он принадлежит ему.

— Этот меч слишком хорош для простолюдина вроде тебя. Я приму его.

Все вокруг лишь посмеивались, соглашаясь с ним

— Этот меч очень важен для меня. Не вернёшь ли его?

Я многое готов отдать, но не могу расстаться этим мечом.

Я подошёл к нему вплотную. Я собирался вернуть его во что бы то ни стало.

— Что?! Для простолюдина ты слишком нахален!

Их немного испугал мой напор. Они окружили меня, решив воспользоваться численным преимуществом.

— Эй, вы там - подал голос Леон

— Вас что, не учили что значит для мечника его меч? -спросил он у одноклассника, укравшего мой меч.

— Ну...типа... меч это жизнь воина... — растерявшись ответил тот

— Значит твоя жизнь - это краденые у других вещи?

— Нет. Это лишь недоразумение. - вздрогнул ученик.

— Ты хочешь стать воином дурачась и играя с чужими жизнями?

Опешивший парень молча вернул мне меч.

Добившись своего, Леон ушёл, но я догнал его о поблагодарил.

— Спасибо, вы мне здорово помогли!

— Ты меня вообще слышал?

Голос Леона стал язвительным

— Я сказал, что меч - это жизнь воина! Позволить кому то забрать его - ошибка недостойная воина!

Украсть чей-то меч - глупо, но забыть его - еще глупее!

Это были справедливые слова. С тех пор я всегда стал держать свой меч под рукой.

────

В конце третьего лета, Леон вдруг обратился ко мне, когда я, как обычно, махал мечом на заднем дворе.

Он очень редко заговаривает со мной. И рядом не было никого из его окружения, что тоже бывает нечасто.

— Твои взмахи мечом наконец то стали достойными.

Он никогда не льстит и не язвит, значит хочет меня похвалить. Я перестал размахивать мечом и повернулся к Леону.

— Я использую ваш стиль в качестве образца для подражания.

— Вот как. Я не настолько неуклюж, но если не рассматривать меня, то твой стиль самый лучший.

К сожалению, все прочие не уделяют тренировкам должного внимания.

Меня радует такая оценка. Когда я поступил в академию, то не знал даже основ и был худшим фехтовальщиком в классе.

А сейчас он говорит что я второй, после него.

Но верно и то, что прочие одноклассники, помимо меня и Леона, не относятся к занятиям всерьёз. Они совсем не преуспели в мастерстве. Кажется они боятся похода в земли Мао.

Должно быть это здорово раздражает Леона.

— Спасибо. Кажется я всё же не зря прилагал усилия.

— Вот как? А мне кажется что твои достижения совсем не соответствуют затраченным усилиям.

Каждый день махаешь мечом тысячи раз. Разве это не значит что у тебя нет к этому таланта?

Замечание Леона совершенно верно. Больше двух лет с утра до ночи махать мечом и достичь лишь этого уровня.

У меня не такой уж и большой талант.

— Всё нормально. Мне необходимо стать героем, поэтому мне нужно улучшать свои навыки владения мечом, пусть даже немного.

— Почему ты так сильно стремишься стать героем?

Леон серьезно смотрит на меня.

— В моей деревне появился пророк, который предсказал появление героя. Кроме меня нет никого, кто мог бы им стать.

— Ты всерьёз считаешь себя героем?

— Как знать? Думаю я не слишком подхожу на эту роль. По правде говоря, я считаю что вы подходите куда лучше.

— Хаа?

Кажется он искренне поражён услышанному.

— Тогда почему ты продолжаешь утверждать, что станешь героем? Разве не стоило бы просто поручить эту задачу мне?

В этом случае тебе бы не пришлось каждый день столько упражняться.

— Нет, это будет нехорошо.

— Нехорошо?

— Становиться героем вообще не стоит. Все вокруг, не считаясь с твоим мнением, рассчитывают на тебя, односторонне взваливают на тебя непростую задачу уничтожения Мао. А ты должен, рискуя жизнью, сражаться.

Кроме того, если потерпишь неудачу - всему миру конец. Оно того совсем не стоит.

「…………」

Леон, немного поколебавшись, произнёс:

— Вчера отец сказал мне, чтобы я убрал себя из списка кандидатов в герои.

— Почему?

Ведь у отца Леона были большие ожиданию по поводу его геройского будущего.

— Похоже боевая обстановка сейчас довольно плохая. Она совсем не позволяет вторгнуться на территории мадзинов.

Он решил что даже герою не удастся одолеть Мао.

Ясно. Ситуация плохая, она не позволяет оказать поддержку герою, который вторгнется во вражеские земли.

А без поддержки идти туда - верная смерть.

— Он беспокоится за тебя.

— Я прекрасно понимаю это — воскликнул Леон. — Но я с ранних лет прилагал усилия чтобы стать героем!

Стать героем, спасти мир - это была моя мечта! И сейчас я уже не страшусь смерти! Но...

Но приказы графа-отца беспрекословны. кроме того, отец беспокоится о нём. Леон не может пойти против его воли.

— Не беспокойся об этом, ведь героем стану я!

Я снова начал махать мечом.

— Я обязательно сокрушу Мао. Так что всё нормально.

— Ты, тот кто слабее меня?

Леон скривил лицо

— Как ты можешь утверждать подобное? Ты ведь обычный человек! Без какой либо силы! Ты просто не сможешь победить Мао!

Он накинулся на меня, словно вымещая на мне свою обиду.

—Буду бить его пока не одолею. Если не получится раз, попробую второй. Не второй, так третий. Вот и всё.

Я не настолько оптимист. Я никогда не считал что всё получится с первого раза.

—Что ты такое несёшь? Если облажаешься хоть раз, на этом всё закончится. Не будет второго раза.

— Даже если так, у меня нет другого выбора, кроме как сделать это.

Важно не сдаваться и сохранять спокойствие. Если впадёшь в отчаяние и зря растратишь свою жизнь, то всё закончится.

Что бы ни случилось, я обязательно сделаю это!

Ради этого я изучил боевую и лечащую магию".

「…………」

Пристально посмотрев на меня какое то время, Леон сказал:

— Что вообще может сделать один самоуверенный простолюдин. Всё таки Мао одолею именно я.

Я не могу свалить всё на тебя и спокойно ждать в безопасности. Моя гордость позволит мне доверить судьбу мира простолюдину.

Кто бы что ни говорил, а я отправлюсь на территорию Мао. Обязательно.

Леон уже начал уходить, но вдруг обернулся, словно будто передумал.

— Пообещай мне кое что. Когда я стану героем, присоединяйся к моей группе.

Я совсем не ожидал услышать от него подобное.

— А если я стану героем?

— Крайне маловероятный вариант. Но если это действительно случится... — Леон бесстрашно улыбнулся — Я войду в твою группу.