Чжан Цишань посмотрел на отверстия в шее женщины и почувствовал, как сжалось его сердце. Он не собирался оставлять никого в живых, но вид женщины заставил его насторожиться. Он взглянул на другого японца, и старик Чжан тоже поднял подбородок мужчины. У него были точно такие же симптомы.

Чжан Цишань кивнул лейтенанту. Лейтенант приложил много сил, чтобы вывихнуть нижнюю челюсть женщине, а затем ударил её по горлу, лишив её дара речи на некоторое время. Затем он поднял одну свою руку и развязал повязку на ней ртом. Когда он сжал руку, и из раны потекла кровь, он размазал её по шее женщины.

Женщина тут же начала биться в конвульсиях. Она не могла издать ни звука, но все её тело выгнулось. Лейтенант был очень силен и сумел удержать её, когда её ноги начали дико дёргаться, а вены на шее вздулись. Затем вся кровь на её шее всосалась в отверстия. Глаза женщины тут же закатились, и её начало рвать. Запах тмина и острого перечного супа наполнил воздух, и множество белых червей начали выползать из маленьких отверстий на её шее.

Чжан Цишань холодно наблюдал за всем этим, зная, что должно произойти что-то большое. Он обдумал это и решил, что этих двух людей нельзя убивать. Он мог только найти место, чтобы допросить их.

На дощатой дороге было много пешеходов даже посреди ночи, так что людям было бы легко заметить, как они сопровождают этих двоих. Но внизу была также глубокая пропасть. Хотя спуститься было не невозможно, это заняло бы некоторое время, и могли произойти несчастные случаи.

Он вернулся наверх, тайно стащил несколько конопляных одеял и испорченных ковров и оглушил двух японцев, прислонив их без сознания к стене скалы. Затем он завернул их в одеяла, перекинул через спины лошадей и тихонько направился вверх по горной дороге. Он украл знамя предсказателя судьбы Ци Тецзуя, чтобы расчистить путь, притворившись сборщиком трупов из Сянси.

Ци Тецзуй спал беззаботно. Он был мастером, который давно привык работать в поле, поэтому мог спать спокойно в таком месте. Чжан Цишань присел на корточки и посмотрел на него. Тот, должно быть, почувствовал присутствие Чжан Цишаня, потому что открыл рот и перевернулся. Чжан Цишань, боясь разбудить его и испугать остальных, завернул его в одеяло и бросил на спину осла.

Пока их группа вела лошадей вниз по горе в темноте, Чжан Цишань приказал: «Мобилизуйте всех членов семьи Чжан поблизости, чтобы выяснить, не было ли в последнее время частых похорон и эпидемий в деревнях Мяо. Посмотрите, у всех ли больных одинаковые симптомы. Попросите кого-нибудь вернуться и сообщить в Чанша, чтобы они строго проверяли всех торговцев из Сянси. И пусть две роты образуют для меня периметр вокруг этих гор. Ни одно живое существо не должно входить и выходить».

Ци Тецзуй не знал, когда он проснулся на спине осла, и что случилось, но он не осмеливался говорить из страха, что его кто-то схватил. Однако, услышав голос Фо Е, он тут же закричал: «Фо Е, ты не можешь посылать войска, чтобы окружить это место! Если остальные в Девяти Вратах подумают, что ты злоупотребляешь своей военной силой, чтобы забрать товары, Чанша погрузится в хаос».

«Это неважно. Что-то подобное — просто пустяк перед государственными делами. Мы взорвем все горы здесь и заточим этого жука в могилу». Чжан Цишань взглянул на похожего на гусеницу Ци Тецзуя: «Хочешь спуститься и пройти сам?»

«Нет, нет, у меня болит задница после целого дня езды». Ци Тецзуй мог двигать только шеей, так как его руки и ноги были плотно завернуты в одеяло. Он попытался высунуть голову, но обнаружил, что находится на краю пропасти. Он тут же отпрянул от страха и сказал: «Фо Е, не беспокойся об этом. Я сделал гадание перед сном. Ты мне не поверишь, но я все равно могу рассказать тебе. Гадание показало Лэйшань Сяого. Птицы не поют громко, дождь не падает из густых облаков, а гром слабеет, потому что его блокируют горы. Неблагоприятно позволить этому вопросу стать большим событием. Эта гексаграмма также неясна и трудна для понимания, что означает, что то, что мы видим сейчас, не обязательно является правдой. Фо Е, эксперт моей семьи не отправлял такого рода сообщения только из-за болезни. Вам нужно отправить людей в шахту, чтобы проверить. Мы не можем ничего упустить».

Чжан Цишань тихо ответил: «То, что ты сказал, разумно, но война важнее. Ты не хочешь мне помочь, так какой смысл верить в то, верно твое предсказание или нет? Ты можешь только наблюдать, как я игнорирую предсказание сейчас, так что все эти «заслуги» падут на твою голову».

Ци Тецзуй потерял дар речи, и его лицо покраснело. Спустя долгое время ему наконец удалось вымолвить: «Хорошо, Фо Е, я помогу тебе. Но если я раскрою какие-нибудь небесные тайны и потеряю несколько лет своей жизни, ты должен отдать мне несколько лет своих».

Чжан Цишань посмотрел на него: «Если я действительно смогу это сделать, то ты окажешь мне большую услугу».

Ци Тецзуй возмущенно откинулся назад, упал с осла, и его немедленно поймал лейтенант. Он вырвался из-под одеяла, драматично откинул куртку и сделал очень серьезное лицо, что означало, что он вошел в режим мастера фэншуй.

Он достал компас и сказал лейтенанту: «Сделай сто шагов к Сириусу. Это совсем близко к хвосту Большой Медведицы. Мастер фэншуй не был должным образом похоронен, и гадальщик умрёт на обочине дороги. С древних времен геоманты жили в бедности. Правителю твоей семьи я нужен только потому, что знаю тайны небес. Твой знак — змея, так что ты сделаешь всю работу и покажешь путь — ах!»

Прежде чем он закончил говорить, он поднял глаза, поскользнулся и упал с близлежащего утёса. Когда лейтенант схватил его и поставил на ноги, перепуганный Ци Тецзуй похлопал его по груди.

Чжан Цишань полностью проигнорировал их и погрузился в свои мысли, глядя на два других «трупа» верхом на лошадях. Слова Ци Тецзуя заставили его мысли вернуться к сцене, когда они бежали на северо-восток, прежде чем приехать в Чанша. Он жил как обычный человек и сумел завести много друзей за эти годы. Он действительно забыл, кем он был и какое удушающее прошлое он пережил.

Лэйшань Сяого… птицы не поют громко… густые облака, но нет дождя…

Действительно ли Ци Тецзуй говорил о том, что было перед ними? Или за этим вопросом стояла другая сила, которой он не хотел касаться?

«Старик, найди место, чтобы допросить этих двоих. Ришань, ты охраняешь Ба Е и постарайся найти, где находится подземная железнодорожная ветка. У меня есть и другие дела, которые нужно проверить. Я вернусь, как только закончу». Чжан Цишань повернул лошадь и направился обратно тем же путем, которым они приехали, и вскоре скрылся в темноте.