В 1903 году японец по имени Отани Кодзуи*¹ вошел в глубь Китая под предлогом религиозного исследования, чтобы провести разведывательную работу по географическому изучению. Когда он проезжал через Чанша, Китай, возглавляемое им отделение экспедиции — под руководством японского бизнесмена Миюки Хатоямы — остановилось в горном городке в 160 километрах к северу от Чанша почти на три месяца. Когда он уехал, в экспедиционной группе осталось всего шесть человек. Неделю спустя Миюки Хатояма представил шестнадцатистраничный отчет в Институт торговых исследований Ниссин Министерства иностранных дел Японии, который стал известен как «Отчет Хатоямы». В отчете говорилось, что под горным городком были захоронены «вещи».

*

4 августа 1949 года Чэн Цянь — директор Управления по умиротворению гоминьдановцев в Чанша и председатель правительства провинции Хунань — и Чэнь Минжэнь — командующий Первым корпусом — подняли восстание в Чанша и мирно освободили его. На следующий день в Чанша вошла Четвертая полевая армия. Будучи главой Центрального особого отделения департамента в Чанша, я в ту ночь срочно вызвал одного старика и говорил с ним в течение трех часов.

Старика звали Гу Цинфэн, и он был сторожем на старой железнодорожной станции Чанша с двадцати трех лет. Я спросил его о странном случае, который произошёл на железнодорожной станции более десяти лет назад. Слушая рассказ старика, я постепенно увидел начало странного и таинственного события, широко распространившегося в то время.

*

По воспоминаниям старика, это был первый зимний день в Чанша, и уже было очень холодно. Железные копыта японских захватчиков уже топтали по Чанша, и город был очень унылым. Люди, у которых были родственники на юго-западе, отправились туда в поисках убежища, но их транспортные возможности были ограничены. После начала зимы на юго-западе произошли оползни, и многие уехавшие оказались там в ловушке.

Гу Цинфэн был тогда мужчиной средних лет и отвечал за кассу. В ту ночь, когда чёрный 076 въехал на станцию, дежурил именно он. Поезд не должен был прибывать на станцию в это время, и он не получал никакого предварительного уведомления.

В ту эпоху было обычным делом, когда множество войск и припасов прибывало внезапно из-за боевой готовности, хотя часто давалось предварительное уведомление. Более того, войска, как правило, находились под контролем армии, поэтому вся платформа должна была быть уже заполнена бдительными солдатами, готовыми принять грузы.

Но он увидел, что на платформе никого нет, хотя поезд только что прибыл. Если бы не это чудовище, производившее столько шума, он бы его даже не заметил.

Гу Цинфэн зажег фонарь, надел военную шинель и вышел на платформу. В тусклом свете чёрный поезд был похож на дракона, лежащего на одной стороне платформы. Он был покрыт сухой грязью и пятнами ржавчины и выглядел как гниющая драконья чешуя, которую выкопали. Он схватил горсть сухой грязи, очень смущенный.

«Откуда взялся этот поезд?»

Он плотно закутался в пальто и подошел ближе к поезду. Он был удивлен, обнаружив, что все вагоны поезда, включая локомотив, были заварены железными листами. Уродливые сварочные швы были толстыми и полными пузырей, что указывало на то, что температура сварки была слишком высокой. Он вытер локтем грязь, покрывавшую вагон, увидел нарисованные на локомотиве цифры 076 и понял, что это был японский военный поезд.

Этот тип военного поезда был построен на северо-востоке во время японского вторжения в Китай. Когда-то он курсировал в Северо-Западном Китае и занимал большую его часть территории, но теперь находился под юрисдикцией Национального правительства и был перекрашен. Однако на поезде все ещё виднелся выцветший японский военный флаг, нанесённый по обеим сторонам передней части вагона. На корпусе каждого вагона было много ржавчины и пятен засохшей грязи, словно поезд был зарыт под землей и только недавно откопан.

Железная дорога, ведущая на северо-восток, была взорвана уже давно, так что теперь осталось только несколько путей к юго-западу от Чанша, которые были реквизированы армией. Но, судя по направлению, куда был обращен передний вагон, он действительно шёл с северо-востока. Как эта глыба железа перебралась через взорванный железнодорожный мост?

«Чёрт возьми, сынок, что за ублюдки в этом вагоне?» Гу Цинфэн постучал по вагону и крикнул: «Не останавливайтесь здесь, идёт другой поезд! Вас собьют! Впереди железнодорожные пути, так что езжайте вперёд».

В поезде не было слышно ни звука, и он не видел, чтобы кто-либо входил или выходил. Он подошел к локомотиву и поднялся наверх, с удивлением обнаружив, что дверь заварена, а паровая труба всё ещё горячая. Разница температур между этой частью поезда и наружным воздухом привела к образованию конденсата. Кузов вагона был очень мокрым, а красная ржавая вода напоминала сочащуюся кровь.

Гу Цинфэн немного испугался. Проработав сторожем столько лет, он редко видел такую странную вещь. Недавно он также слышал от людей с северо-запада, что на железнодорожные станции среди ночи прибывали пустые вагоны. Якобы все вагоны были взорваны японцами, но в них никого не было. Говорили, что вагоны-призраки везли убитых людей и отправляли их обратно в родной город, прежде чем отправиться в подземный мир. Утром вагоны исчезали, как будто их никогда и не было.

Из-за оползней в горах оказалось погребено множество автомобилей, поэтому неудивительно, что там было так много грунта.

Он крикнул несколько раз, чтобы разбудить кондуктора, и вдруг услышал, как из локомотива доносится дребезжащий звук. Окно было покрыто грязью, поэтому он усиленно его протёр и поднял фонарь. Тут же он увидел что-то, покрывающее грязное стекло, что было похоже на бледную свиную шкуру. Оно было плотно прижато к стеклу и полностью его покрывало.

На свиной коже был тонкий шов шириной примерно в ладонь, поэтому Гу Цинфэн попытался подойти поближе и заглянуть в щель, чтобы увидеть, что находится внутри.

Фонарь все время ударялся о стекло и сухую почву, отчего ржавчина и грязь делали его облезлым. Он заметил что-то странное в щели.

Он прищурился и присмотрелся. «Копоть», вероятно, осела из-за удара фонаря о стекло и упала вниз. Он сразу же увидел человека в локомотиве, парящего в воздухе. Однако, когда он снова взглянул, то понял, что это был повешенный. Мужчина был одет в обычную рабочую одежду и висел на крыше поезда. Он холодно смотрел на Гу Цинфэна, и в этих двух мутных глазах зрачки были крошечными, как соевые бобы, в то время как остальная часть глаз была совершенно белой.

Первое, что увидел Гу Цинфэн, были эти жуткие глаза. Он вскрикнул, свалился с поезда и упал на платформу. Затем он перевернулся, поднялся и бросился в комнату охраны. У него была только одна мысль: это вагон-призрак, и он ехал в Чанша, чтобы затащить людей.

_____________________________

*1 Отани Кодзуй – в русскоязычном написании Кодзуи. Он был 22-м настоятелем подсекты Ниси Хонгандзи буддизма Дзёдо Синсю в Киото, Япония. Известен своими экспедициями по буддийским местам в Центральной Азии. Британская и российская разведки подозревали, что его археологические экспедиции были не более чем прикрытием для шпионской деятельности.