«Сэр». Лейтенант был впереди и указал на дверь, ведущую в следующий вагон. Она была покрыта паутиной, и когда ее сняли, они увидели несколько странных слов, написанных на двери. «Это по-японски».

«Вы можете это понять?»

«Крюк, поворот… крюк, точка…» Лейтенант посмотрел на японские иероглифы на двери. «Крюк… крюк, что-то».

«Если ты не понимаешь, так и скажи», – Чжан Цишань отругал его. Лейтенант смутился и опустил поля шляпы, опустив голову. Затем он вытащил пистолет, зарядил его и пошел открывать дверь, но обнаружил, что она заварена.

В то время поезда соединялись друг с другом огромными железными скобами, поэтому для того, чтобы попасть из одного вагона в другой, нужно было пересечь открытое пространство. В фильме «Железнодорожные партизаны»*¹ очень четко описывалась конструкция поездов, но для того, чтобы не допустить подрыва японских бронепоездов, эти части также были обернуты железом. Даже области под соединительными кабелями вагонов имели броню.

Им троим пришлось возвращаться тем же путём, каким они пришли. Ци Тецзуй почувствовал холод, когда вышел из поезда, но, похоже, его бросило в жар. Как раз когда он вытер холодный пот со лба и вздохнул с облегчением, железный лист на следующем вагоне был отрезан. На этот раз железный лист опрокинулся внутрь вагона и упал с глухим стуком. Фо Е пошел проверить это без всяких колебаний, в то время как Ци Тецзуй мрачно пробормотал себе под нос, но всё равно последовал за ним.

В соседнем вагоне открылась большая дыра, и внутри тоже было темно. Чжан Цишань тоже вытащил пистолет и медленно пошел вперед с фонарем в руке. Ци Тецзуй сглотнул и сказал: «Фо Е, у тебя так много людей, почему ты сам хочешь быть авангардом? Пойдем лучше выпьем чаю».

«Теперь, когда приближается война, город полон японских шпионов. Моральный дух — самое главное, поэтому чем меньше людей в армии знают об этой странной и неизвестной вещи, тем лучше», — тихо сказал Чжан Цишань.

Ци Тецзуй сразу понял беспокойство Чжан Цишаня. Если бы слухи начали распространяться о призрачном поезде, полном гробов, прибывшем в Чанша, кто знает, какие истории были бы придуманы. Если бы эта ситуация произошла в обычное время, её действительно не нужно было бы воспринимать с таким волнением. Но сейчас был канун большой войны, и не было такого понятия, как пустяковое дело прямо перед войной.

Все трое вошли в следующий вагон и обнаружили, что он также был полон гробов и паутины, но номера на гробах становились все меньше и меньше. По мере того как Чжан Цишань продолжал очень внимательно смотреть на них, выражение его лица становилось все более мрачным. Они закончили осмотр, и только когда железный лист был срезан с предпоследнего вагона, все замолчали.

В вагоне стоял странный запах.

Поднявшись, они увидели, что вагон был покрыт паутиной, настолько густой, что она загородила проход. По обеим сторонам вагона стояли двухъярусные кровати, и на каждой из верхних и нижних полок что-то лежало, полностью окутанное паутиной.

«Почему этот паук был таким свирепым?» — тихо поинтересовался лейтенант.

Ци Тецзуй увидел одежду, свисающую с каркасов кроватей, а также множество предметов первой необходимости, чашек и палочек для еды, покрытых паутиной. Чжан Цишань использовал свой пистолет, чтобы оторвать хлопчатобумажную нить, и постепенно приблизился к ближайшей кровати. Он поднял фонарь так, чтобы он освещал кровать, и обнаружил, что очертания напоминали лежащего человека.

Мужчина свернулся калачиком и не двигался, и Чжан Цишань с первого взгляда понял, что он мертв. Он передал фонарь лейтенанту и вытащил саблю. Было ясно, что сабля была слишком легкой для него, как будто она весила столько же, сколько тростинка. Он пронзил труп на кровати и сорвал паутину с его лица. Несмотря на то, что мужчина лежал на животе, его искаженное лицо было открыто, и он, Ци Тецзуй, мог видеть, что его рот был широко открыт, а подбородок покоился на подушке.

Ци Тецзуй отступил на шаг. Он не боялся трупа, но его «лицо» — если это можно было назвать лицом — было полно маленьких дырочек, похожих на ракушки.

«Фо Е, он гниет или все еще сухой?»

«Что-то в него впилось», — задумчиво сказал Чжан Цишань. Затем он повернулся к лейтенанту и сказал: «Попроси кого-нибудь приготовить белый тканевый мешок и противогаз. Тело нужно запечатать, а все эти вещи сжечь. Будет плохо, если это инфекционное заболевание».

Лейтенант кивнул и вернулся, чтобы рассказать остальным снаружи. Ци Тецзуй с тревогой посмотрел на Чжан Цишаня: «Фо Е, разве нам не нужно надеть противогаз?»

Чжан Цишань посмотрел на него и выдавил улыбку: «Нет, мы с тобой не запросили трупный яд. Это небольшой риск». Сказав это, он взял Ци Тецзуя за руку и пошел вперед.

Ци Тецзуй криво улыбнулся и сказал себе: «Ты такой беззаботный. Ты привык к этому, а я нет» . С самого детства я был единственным наследником своей семьи . Как только он это подумал, Чжан Цишань потянул его за собой и быстро проверил двенадцать оставшихся кроватей в вагоне. Все они были в том же состоянии, что и первый труп. Больше всего Ци Тецзуя озадачило то, что все эти трупы лежали на животах, а их руки были прижаты к груди, как будто что-то лежало у них на спине, прижимая их к кровати.

Не только ненормально было так спать, но и все двенадцать тел находились в одном и том же положении. Должна быть особая причина. Возможно ли, что кто-то поместил их так? Страх в его сердце постепенно сменился любопытством, и он подумал: не мастер ли это сделал? Это ли обстановка фэншуй? Но почему он поместил тела так?

Чжан Цишань задумался на мгновение, а затем саблей снял паутину с ноги трупа, лежавшего неподалеку. Он увидел, что большой палец ноги трупа был согнут, что было характерно для тех, кто носил клоги. Это указывало на то, что человек носил клоги в течение длительного времени.

Одним из самых известных способов отличить японских шпионов в ту эпоху было смотреть на их ноги. До инцидента на мосту Лугоу японские агенты проникали на многие китайские объекты и мероприятия и собирали разведданные. Некоторые из них скрывались десятилетиями, и их диалект и поведение были точно такими же, как у китайцев, что затрудняло их различение без особых характеристик.

Выйдя из вагона, Чжан Цишань дал несколько указаний другому лейтенанту по фамилии Ван, который тут же повернулся и ушел, чтобы доложить информацию в штаб. Чжан Цишань не сказал больше ни слова и просто повернулся, чтобы пойти дальше. Однако в это время задумчивый Ци Тецзуй внезапно что-то понял и остановился перед ним.

«Фо Е, посмотри на этот последний вагон. В чём разница между ним и предыдущими?»

_________________________

*¹ Анти-японский фильм 2006 года о шахтерах и железнодорожниках, которые стали партизанами под руководством Коммунистической партии, чтобы сражаться против японцев вдоль железнодорожной линии Линь-Цзао в провинции Шаньдун во время Анти-японской войны. Как можно себе представить, они пытались повредить транспорт японцев и помешать их войскам.