Прошло несколько дней с недавней суматохи, и наша жизнь вернулась к своему обычному спокойному руслу.

— Зеееев...

В одно совершенно обычное буднее утро, всё ещё наполовину сонный, я пробирался в столовую.

— Доброе утро!

— А?.. Утро?

Юика весело поздоровалась, заставив меня удивлённо моргнуть.

Обычно мы просыпались примерно в одно время и вместе готовили завтрак. Но, бросив взгляд на стол, я увидел, что на нём уже расставлены роскошные блюда.

— Ты приготовила завтрак? Спасибо, я ценю это.

— Хи-хи, я хотела, чтобы ты сегодня расслабился, хотя бы утром в свой день рождения.

Когда я поблагодарил её, Юика тепло улыбнулась в ответ.

Верно — сегодня мне исполнилось восемнадцать. И всё же...

— С днём рождения, Шу-кун!

— Ах... спасибо, Юика.

Помимо искренних поздравлений от Юики и запланированного на сегодня мероприятия, я предполагал, что этот день пройдет совершенно обычно.

...По крайней мере, так я думал в тот момент.

* * *

— С днём рождения, Коноэ-кун!

— Шу-тян, с днём рождения, с днём рождения!

Едва я переступил порог класса, как Такахаси-сан и Эйта встретили меня радостными поздравлениями.

— Ох, эм... спасибо вам обоим.

Я даже не подозревал, что мой день рождения — это общеизвестный факт, поэтому был застигнут врасплох и не смог выдавить ничего, кроме скупой реакции.

— Хи-хи-хи~ Юика-сан нам тайком рассказала, — пояснила Такахаси-сан, ухмыляясь, словно прочитала моё замешательство.

— Зачем тайком...?

— Хи-хи, я просто хотела увидеть твоё удивлённое лицо, — ответила Юика с игривой улыбкой, явно довольная удавшейся шуткой, пока я косясь смотрел на неё.

— О, у Коноэ-куна сегодня день рождения?

Следующей в разговор вступила Амами-сан. Она уже пыталась заговорить со мной раньше, но тогда я отшил её неловким резким ответом. И всё же...

— Поздравляю, поздравляю!

Амами-сан поздравила меня с улыбкой, в которой не было и тени затаенной обиды. Прежний я наверняка бы заподозрил в этом скрытый умысел и ответил бы с прежней холодностью. Но теперь...

— Спасибо. Мне приятно.

Я смог принять её доброжелательность искренне.

Амами-сан пару раз удивлённо моргнула, а затем расплылась в улыбке.

— Хехе.

Затем, словно находя всю ситуацию забавной, она повернулась к остальным одноклассникам и сложила ладони рупором у рта.

— Эй, все! У Коноэ-куна сегодня день рождения!

— О, правда? С днём рождения, Коноэ-кун.

Первой подхватила Ширатори-сан, староста класса, которая, в отличие от прежних времён, больше не казалась чрезмерно напряженной рядом со мной.

— Сегодня, значит? Поздравляю!

— С днём рождения, Коноэ-кун!

— Поздравляю!

— С днём рождеееения~!

Даже одноклассники, с которыми я никогда прежде не разговаривал, начали поздравлять меня один за другим.

Этой сцены я не мог себе представить раньше. Благодаря Юике, Эйте и Такахаси-сан я стал более открытым, сбросив с себя тот отстраненный образ, который когда-то создавал.

И правда заключалась в том, что я чувствовал: мое собственное недоверие к людям по сравнению с прошлым смягчилось.

Всё благодаря Эйте, Такахаси-сан... и, самое главное, Юике.

— Спасибо всем!

И так я смог ответить на их доброту искренней благодарностью.

* * *

И той же ночью.

— Ещё раз... с днём рождения, Шу-кун.

— Спасибо, Юика.

Я чокнулся бокалом с бокалом, который протянула Юика.

Что в них? Безалкогольное шампанское, разумеется.

— Блин, сегодня было весело, но я определённо выдохся.

— Ха-ха, да, я тоже.

После школы Эйта и Такахаси-сан под предлогом «дня рождения» затащили меня в караоке. Они даже преподнесли сюрприз — торт, оставив меня одновременно тронутым и слегка смущённым.

Ужин, как и каждый год, был в родительском доме. Моя семья, как всегда, праздновала со мной, хотя разбираться с Кадзухой, которая была необъяснимо возбуждена и то и дело повторяла что-то вроде «Скоро же настанет!», было утомительно...

А теперь, вернувшись домой, мы с Юикой завершали этот день совместным тостом.

— Меня раньше по-настоящему никто, кроме семьи, не поздравлял с днём рождения...

Не то чтобы это меня когда-то беспокоило, но...

— Приятное чувство, правда? Когда столько людей празднуют за тебя.

Я осознал, как много это для меня по-настоящему значило.

— Хи-хи, я рада.

Юика тепло улыбнулась, словно моё счастье было её собственным.

— Ладно... а теперь мой подарок.

— О? Ты что-то купила мне?

— Конечно купила, глупыш.

В течение дня я получил несколько подарков от других, а Юика лишь улыбалась, наблюдая, ни разу не намекнув о своём. Честно говоря, я начал задумываться, не запланировала ли она ничего.

— Мой подарок это...

С озорным блеском в глазах Юика потянулась за спину, нарочито делая паузу.

— Та-даа!

Она вытащила длинную ленту.

Ого... Неужели? Она правда собирается сделать это?

* * *

От лица Юики

Быстро и ловко я обмотала ленту вокруг себя.

— Мой подарок это... я сама!

Завязывая последний узел, я приняла уверенную позу, указывая на себя с самодовольным выражением лица.

— Ха-ха, ну это же классика.

Шу-кун тихонько рассмеялся, явно предугадав это, как только я вытащила ленту.

Он, казалось, был уверен, что это просто шутка.

— Но это не шутка.

— Хм...?

Когда я сказала это прямо и с серьёзным лицом, выражение лица Шу-куна сменилось на лёгкое изумление.

— Подарок — это я.

Верно — это не было шуткой или розыгрышем.

— Вся я... твоя, Шу-кун.

Я сказала это с полной искренностью.

Осознав, что я серьёзно настроена, Шу-кун посмотрел мне прямо в глаза, его взгляд был непоколебим.

— В таком случае... буду ли весь я достаточной ответной благодарностью?

Эти слова показали, что он понял мои истинные намерения.

— Конечно же!

Поэтому я кивнула, сияя улыбкой.

— Ну что ж... пошли?

— Ага, пошли.

Нам не нужно было говорить куда — мы оба уже знали.

* * *

От лица Шуичи

И вот...

— Ты точно уверена? Если мы это сделаем, пути назад не будет.

— Хе-хе, У меня и в мыслях нет отступать. Ни капельки. С того самого дня, как мы встретились вновь.

Обменявшись этими словами, мы находились... прямо перед зданием мэрии.

В наших руках были заполненный бланк заявления о регистрации брака и все необходимые сопроводительные документы.

Верно — несмотря на все разговоры о том, что мы женаты, правда заключалась в том, что мы ещё не были официально расписаны. Это было естественно, учитывая, что мне только сегодня исполнилось восемнадцать. (Прим. пер. — в Японии официально жениться можно с 18 лет, а выходить замуж — с 16 лет.)

— Ну что ж... пошли?

— Хе-хе, ты это уже говорил.

— Ох, эм... говорил?

В отличие от меня, скованного нервным напряжением, Юика казалась совершенно спокойной.

* * *

От лица Юики

Пфф...

Стараясь, чтобы Шу-кун не заметил, я выпустила струйку воздуха.

Ну серьёзно — это же так волнительно!

Мысль о том, что это оно, что это действительно происходит... только усиливает моё волнение. Поэтому я решила подойти к этому с ясной головой. Пустые мысли. Просто сосредоточься на том, чтобы твой разум был совершенно пуст. Совершенно пуст...!

— А дежурное окно вон там?

— Картофельные чипсы.

— ...Юика?

...Хм!? Я слишком опустошила голову!?

— Ой, прости, прости! Да, должно быть, там.

Я быстро выпалила ответ, чувствуя, как мои щёки слегка заливаются румянцем.

И вот, после моего маленького конфуза...

— Извините... здесь подают заявление о регистрации брака?

— Да, здесь. Я приму его.

Шу-кун передал заполненный бланк и документы клерку.

Пока клерк молча просматривал бумаги, моё сердце стучало так громко, что я боялась, как бы Шу-кун его не услышал... но затем...

— Всё в порядке.

Клерк кивнул и улыбнулся, закончив проверку.

— Поздравляю!

С этой тёплой улыбкой он произнес свои поздравления.

Но всё было так просто, так буднично, что не верилось. Я не могла не взглянуть на Шу-куна. В тот же миг он повернулся ко мне, и его лицо отражало то же ошеломление, что и моё.

Пфф... ха-ха!

Мысль о том, как, наверное, одинаково глупо мы выглядели, заставила меня невольно рассмеяться. Шу-кун, казалось, чувствовал то же самое, потому что тоже начал смеяться.

Через мгновение мы оба снова повернулись к клерку.

— Большое вам спасибо!

Мы сказали это хором, сияя улыбками, выражая свою благодарность.

Ах... всё ещё не верится, но...

Теперь я действительно стала... женой Шу-куна.

— ...Хе-хе... Хи-хи!

О нет, я так стараюсь не улыбаться, как дурочка, но остановиться невозможно!

* * *

От лица Шуичи

Когда мы вышли из мэрии...

— Значит, теперь мы женаты... да?

Всё произошло так быстро и буднично, что я не мог не спросить Юику, которая шла рядом.

— Хи-хи, наверное.

Юика не казалась ничем отличной от обычной себя.

...Но она права. Просто подача документов не значит, что всё вдруг изменится за ночь.

— Юика, ты свободна после этого?

— Конечно.

— Тогда... мы же знаем, что будем делать дальше, верно?

— Ага.

И вот...

— Погнали!

Мне казалось, что именно так и должно быть для нас.

— Так какая тема на сегодня?

— Хм, давай подумаем... давненько не было, так что...

— Ах, погоди, погоди! Дай угадаю!

— Без подсказок ты вряд ли угадаешь...

— Ты думаешь о... пазле, да?

— Откуда ты знаешь?

— Ха-ха... потому что я заметила, как ты в последнее время тайком тренировался.

— Так ты знала, да...

— Ты ведь был расстроен после того, как я тебя в прошлый раз размазала?

— Нет-нет, я просто немного расслабился, вот и всё.

— Хмм, ну конечно~? Ведь это моя специализация.

— Хмф... отныне это будет называться моей специализацией.

И вот, по-нашему обыкновению...

— Это... да. Жду не дождусь.

— Да... я тоже!

Сохраняя ту близкую, непринуждённую связь, которая бывает только у лучших друзей, мы отправились дальше вместе.

* * *

От лица Юики

— Хи-хи-хи.

— Хм? Чему это ты вдруг так радуешься?

— Я просто подумала... я теперь действительно твоя, Шу-кун.

— Да... а я — твой, Юика.

— Эхехе, мой!

— Воо— ой, не цепляйся ко мне так внезапно!

— Почему бы и нет? Ведь ты же мой.

— Ну... наверное, это правда...

— Эй, Шу-кун.

— Да?

— Прямо сейчас я чувствую...

— Мм-хм.

...что иногда мы поступаем в точности как влюблённые.

— Я так…. так сильно счастлива!

Наша супружеская жизнь только начиналась…