От лица Шуичи

Этот разговор состоялся перемене в тот день, когда погода заметно потеплела.

— Скоро летние каникулы!

Такахаши-сан начала с этого радостного заявления.

— Может, съездим вместе куда-нибудь?

— О, звучит здорово.

Я ответил на предложение Такахаши-сан с искренним энтузиазмом.

Краем глаза я заметил, как Юика счастливо улыбнулась.

— Так что, на море? Или в горы? Или что-то среднее… например, в город?

— Я бы проголосовал за море. Ничто так не ассоциируется с «летом», верно?

— Я бы предпочла горы… там, кажется, прохладнее и свежее.

— О? Значит, мне придется агитировать за город? Хм… город… О, знаю! Как насчет Киото?

— Киото звучит великолепно! Там и горы, и пляжи есть!

— Хотя, сомневаюсь, что многие выбирают Киото именно из-за пляжей или гор…

— Все же, в зависимости от нашего расписания, мы могли бы составить план, который включил бы понемногу всего.

Пока мы обменивались идеями, я почувствовал необычное волнение, поднимавшееся во мне.

Раньше… до того, как Юика вошла в мою жизнь, я не мог представить себя таким. Я может и не хотел чувствовать себя так. Но сейчас…

Это приятно, подумал я.

* * *

От лица Юики

Той же ночью дома.

— Эй, Шу-кун, насчет летних каникул…

Я завела разговор о том, что не выходило у меня из головы с нашей дневной беседы.

— Кроме поездки со всеми… почему бы нам не съездить куда-нибудь вдвоем, только мы двое?

— Хм, звучит неплохо.

— Раз групповая поездка, похоже, склоняется к горам, нам стоит поехать на море, верно?

— Конечно, но… кстати, у меня нет купальника, который подошел бы для такого…

— Ахаха, тогда сначала нам нужно пойти за купальниками. Я тоже хочу купить новый.

— Может, съездим в начале каникул? Тогда Эйта, скорее всего, будет занят дополнительными занятиями.

— Хихих, точно.

Ах… это так весело. Я так счастлива.

— О, кстати, насчет покупок. Завтра мы должны были сходить за продуктами, но прогноз обещает ливень. Может, перенесем на послезавтра?

— Да, хорошая идея. Тогда завтра почему бы нам просто не отдохнуть дома и не посмотреть кино?

— Звучит здорово.

Говорить о завтрашнем дне, послезавтра и даже о днях после этого.

Это именно то, чего я желала все то время, что мы были разлучены.

Мысль о том, что такие дни могут длиться вечно… кажется сном.

…Или так мне казалось.

Почему я была такой наивной?

Почему я так невинно верила, без тени сомнения, что эти счастливые дни будут длиться вечно?

Хотя я, как никто другой, должна была знать — все может внезапно закончиться.

* * *

От лица Шуичи

Это был обычный будний день… по крайней мере, до окончания школы.

Как всегда, я коротал время, чтобы разойтись по дороге домой с Юикой.

Бззззз… Бззззз…

Завибрировал мой телефон. На экране — звонок от Юики.

— Алло?

— Привет, Шу-кун? Ты где сейчас?

— Где-то на полпути через торговый район, наверное.

Голос Юики по телефону звучал обыденно, так что не похоже было на что-то важное. Я ответил так же спокойно.

— О, отличное время! Я только что поняла, что у нас кончился соевый соус. Не мог бы ты купить?

— Понял. Без проблем.

— Спасибо! Ты меня выручил… Ой, подожди--- .........А?

— А?

Прежде чем я успел понять, что случилось, звонок внезапно оборвался со странным звуком.

— Что это было…?

Поскольку она, вероятно, звонила из дома, я сомневался, что случилось что-то серьезное. Тем не менее, на всякий случай, я попытался перезвонить.

— Села батарея…?

Звонок даже не зазвонил. Я услышал лишь холодное, механическое сообщение, что номер недоступен.

— Не может быть… это еще одна шутка Юики?

Я легко мог представить ее дома, усмехающейся про себя, думая о том, как раскроет шутку.

…По крайней мере, так я думал в тот момент.

— Я дома… а?

Момент, когда я переступил порог, я почувствовал, что что-то случилось.

— Юика? Она вышла…?

В доме было совершенно темно. Я предполагал, что Юика будет дома, поэтому это застало меня врасплох. Тем не менее, не исключено, что она вышла по быстрому делу.

— Хм…? Записка?

Когда я включил свет в гостиной, мое внимание сразу привлек листок бумаги на столе.

Показавшись странным, что она оставила такую старомодную записку, я поднял ее.

— …Что?

В тот миг, как я прочитал ее, мой разум замер.

— Что…? Не… может быть…

Мысли заполнило смятение, вопросы крутились бесконечно.

— Почему…?

Послание было простым.

Ясным и неоспоримым.

Всего одно короткое предложение:

«Я возвращаюсь в родительский дом».

* * *

— Коноэ-кун, ты ужасно выглядишь! Всю ночь не спал?

— А…? Ох, эм… да…

Едва функционируя, мой мозг нашел ответ для Такахаши-сан.

— Это никуда не годится! Здоровье начинается со сна, знаешь ли! Недостаток сна напрямую влияет на твои результаты! Кстати, как человек, который дремал на каждом уроке, могу уверенно сказать, что лучший предмет, чтобы поспать — это урок современного общества! Сато-сенсей плевать, насколько очевидно вы это делаете, а его ровная, ритмичная манера говорить идеальна для того, чтобы задремать!

— Хаха… спасибо за совет…

Я выдавил слабую улыбку, но мои мысли крутились где-то в другом месте, зациклившись с вчерашнего дня.

Что я сделал не так?

Я разозлил Юику? Она начала меня ненавидеть?

Даже если бы это было так, что же стало причиной?

Насколько я мог судить, все казалось нормальным во время вчерашнего звонка…

Когда я не смог дозвониться на ее телефон, я попытался позвонить в ее родительский дом.

«Мы не можем соединить вас с Юикой-сама».

«Мы не в состоянии предоставить какую-либо информацию».

Что бы я ни спрашивал, ответы были холодными и безличными.

Надеясь, что, возможно, увижу ее в школе, я притащил свое невыспавшееся тело на занятия. Но…

— Кстати, редко, чтобы Юика-сан пропускала школу, да?

— Да… действительно…

И на этом все.

— Эй, Шу-тян, пойдем в туалет вместе!

Пока я сидел, подавленный разочарованием, Эйта вдруг перекинул руку через мои плечи.

Я собирался отказаться, не будучи в настроении, но он наклонился ближе к моему уху и прошептал:

— Кажется, я знаю, почему Юика-тян вернулась в родительский дом.

— !?

Тихие слова заставили меня резко повернуть голову, чтобы посмотреть на него.

Я едва сдержал крик, готовый сорваться. Честно говоря, я бы назвал это личной победой.

— Ох, эм… да! Я как раз думал, что мне тоже нужно сходить!

Быстро говоря, чтобы скрыть свою реакцию, я поспешил с ним из класса, оставив Такахаши-сан в замешательстве.

Мы переместились в укромный угол пустого коридора.

— Говори. Что я сделал не так? Что случилось?

Тщательно проверив, что никого нет рядом, я перешел сразу к делу.

— Ну, учитывая ситуацию, я понимаю, почему ты можешь чувствовать себя немного негативно…

Эйта тихо вздохнул, глядя на меня.

— Но ты правда думаешь, что Юика-тян уехала из-за чего-то подобного?

— Ах…?

Его неожиданные слова оставили меня безмолвным. Если это было не то, что я сделал, тогда что? Мой разум, который кружился с вчерашнего дня, внезапно ухватился за одну возможность.

— …Уехать было не решением Юики, верно?

Верно… теперь, подумав об этом. Юика не исчезла бы просто так, ничего не сказав. Что бы ни случилось, она не из тех, кто уйдет, не поговорив со мной сначала. Как я этого не понял? Идиот…

— Что случилось с Юикой?

Мой голос прозвучал тверже, чем я ожидал.

— Ладно, похоже, ты наконец ясно мыслишь.

Эйта резко усмехнулся.

— Вчера уважаемая бабушка Юики-тян вернулась из своей многолетней поездки за границу.

И с этими словами он начал объяснять.

* * *

От лица Эйты

— Итак, вот в чем дело с этим браком между тобой и Юикой-тян. Согласно традициям семьи Карасума, требуется «одобрение» матриарха — ее бабушки…

— И мы его не получили?

— Да, именно так.

— Погоди, что?

— На самом деле, Юика-тян специально просила меня не говорить с тобой об этом… но учитывая обстоятельства, думаю, лучше объяснить все с самого начала.

— Типа «пока кота нет»? Вы пытались протолкнуть план, не уведомляя бабушку? Думали, она пробудет за границей еще несколько лет, а за это время все утрясется? В основном, после нескольких лет брака все как-то уляжется — такова была идея?

— Да, в общем-то, так. Не совсем надежно, это правда.

— Звучит довольно халтурно…

— У Юики-тян не было времени ждать.

— …Ах?

— Ах, забудь, что я это сказал.

До того, как Шу-тян сможет заключить брак с кем-то еще, Юика-тян должна была во что бы то ни стало продвинуть свой план выйти за него замуж. Но это главный секрет Юики, так что я не могу сказать это прямо.

— В любом случае, весь план рухнул, когда ее бабушка вернулась раньше, чем ожидалось. Похоже, она прознала о планах Юики-тян выйти замуж и вернулась именно из-за этого.

— Значит, Юику забрала обратно в родительский дом бабушка, которая не одобряет наш брак… это то, что ты говоришь?

— Это лишь возможность. Я не видел, как она уезжала, но учитывая обстоятельства, кажется вероятным, не так ли?

— Понятно.

Я не был уверен, о чем думал Шу-тян, но он опустил взгляд в молчании.

— Хотя технически она сейчас на пенсии и проводит время, путешествуя по миру, бабушка Юики-тян годами была главой семьи Карасума. Ее влияние все еще очень сильно, и перечить ей — не шутка. Если разозлишь ее, кто знает, что может случиться. Честно говоря, идти против нее… ну, довольно тяжело.

— …Хех.

Погоди, что? Он только что усмехнулся моему очень доброму и полезному предупреждению?

— …Ха.

Хм? И теперь он улыбается? Что-то кажется… не так.

— Ахахаха! Хахахахахаха! Хахахахахахахахаха!

Погоди, погоди, погоди — почему он смеется? Я видел такую реакцию раньше…

— О, это так просто! Другими словами, кто-то хочет со мной драться, да?!

Эм… ну, я думаю, это один из способов взглянуть на это с точки зрения Шу-тяна… может быть?

— В таком случае, это легко! Коноэ Шуичи принимает их условия — чего бы это ни стоило!

Погоди, Шу-тян. Ты же понял, что это, вероятно, не было выбором Юики-тян, верно? И… разве это не просто твой невыспавшийся мозг, работающий на пределе?

— Ахахаха! Хахахахахаха! Становится интересно!

Ага, что-то странное в нем только что включилось, да? (Прим.пер. - А ещё он удивлялся, что это его одноклассники боятся?)

* * *

От лица Шуичи

Подавляя желание немедленно броситься туда, я провел день, тщательно обдумывая все возможные сценарии и планируя свой подход. В конечном итоге, к которому я пришел, был удивительно прост.

— Здравствуйте!

Я приветствовал охранника семьи Карасума дружелюбной улыбкой.

Да… я выбрал лобовую атаку.

— Добрый день.

Охранник ответил на приветствие, его выражение лица слегка напряглось, когда он посмотрел на меня.

— Меня зовут Коноэ Шуичи. Я здесь по срочному делу к Юике-сан…

— Мне очень жаль, но из-за некоторых обстоятельств мы не можем никого пропустить в данный момент…

Что ж, этого и следовало ожидать. Реалистично, вероятно, был конкретный приказ не пускать именно меня.

— Понятно. Это прискорбно.

Несмотря на мои слова, на моем лице не было и намека на разочарование.

— ………………..

— ………………..

— …Эм?

Поскольку я продолжал стоять на месте, не двигаясь, дискомфорт охранника стал очевиден, когда он неуверенно обратился ко мне.

В этот момент —

— О, да, Ватанабэ у аппарата, — сказал он, отвечая на вызов по переговорному устройству.

Скорее всего, это было сообщение от кого-то вышестоящего.

— Подождите…? Да, он прямо сейчас здесь, но…?

Он мельком взглянул на меня, пока говорил.

— …Да…? А? Вы уверены в этом? …Понятно… Принято…

Закончив разговор, он повернулся ко мне с выражением лица, как будто ему только что вручили загадку, которую он не мог разгадать.

— Мои извинения. Похоже, произошло недопонимание. Пожалуйста, проходите.

И с этими словами он отошел в сторону, чтобы пропустить меня.

— Спасибо.

Сверкнув ему еще одной улыбкой, я слегка поклонился, прежде чем уверенно пройти через ворота, когда они медленно открылись.

Прорваться через главные ворота не составило никакого труда, благодаря моим связям.

Хотелось бы так сказать.

На самом деле, метод, который я использовал, был до смешного прост: я попросил о помощи мою будущую тещу.

После объяснения ситуации ей по телефону, я практически услышал, как она лицом ударилась об ладонь. «Что, черт возьми, вытворяет эта женщина…?» — пробормотала она.

Поскольку и мой будущий тесть, и теща были в командировках, дом, вероятно, находился под контролем бабушки Юики. Тем не менее, я попросил ее договориться, чтобы ворота открыли, пусть даже временно.

Полагаться на будущую тещу, чтобы забрать Юику? Быть не может ничего менее крутого. Но это не имело значения. Даже если это было глупо или по-хамски, пока я достигал своей цели, этого было достаточно.

Хотя… я ожидал немного больше сопротивления на этом этапе.

Может быть, ее бабушка сейчас чем-то занята…?

* * *

От лица Юики

— Бабушка, пожалуйста, выслушай меня!

С тех пор, как меня вчера привезли обратно домой к бабушке, я всю ночь думала, как ее убедить. Вооружившись тщательно продуманными аргументами, я ворвалась в ее комнату.

— …Если хочешь поговорить, я советую сначала остыть.

— Я совершенно спокойна!

— Спокойный ребенок не стал бы кричать вот так.

— Гх…!

Она была права, и я не могла не простонать от разочарования.

— Я понимаю, почему ты расстроена, Бабушка.

— О?

На этот раз я намеренно заговорила тише, и бабушка бросила на меня испытующий взгляд.

— Я глубоко извиняюсь за то, что заключила брак без твоего одобрения.

— Хм.

Я искренне склонила голову, хотя не была уверена, доходят ли до нее мои чувства.

— Возможно, это несвоевременно, но еще раз смиренно прошу твоего благословения на наш брак.

— ………………..

— Я выросла с детства и научилась вести себя более как подобает женщине. Я следую твоим наставлениям теперь и не вижу причин для тебя противиться этому браку.

Ее молчание затянулось, пока она смотрела на меня непреклонным взглядом, заставляя меня так нервничать, что я быстро продолжила, слова вырывались наружу.

— О? Следовать моим наставлениям? Вести себя как подобает женщине, говоришь?

Подожди… Почему это прозвучало так многозначительно?

— Это то, что ты называешь «следовать моим наставлениям»?

С привычной легкостью бабушка достала смартфон и повернула экран ко мне.

— Видеохостинг…?

Название опубликованного видео гласило:

«Пара старшеклассников прыгает с качелей ЛОЛ»

Подожди… нет… неужели…!?

«На счет три прыгаем вместе, ладно?»

«Понял.»

«Раз… два… прыжок!» 

Кто-то снял нас тогда?! Наши лица скрыты, но любой, кто нас знает, догадается мгновенно! Мой тщательно продуманный план уже рушился!

— Ты, конечно, стала весьма «благородной молодой леди», не так ли?

— Угх…!

Честно говоря, улики были неопровержимы — выкрутиться не было никакой возможности.

— И ты думала, я не знала об этом?

Бабушка прищурилась.

Судя по ее выражению лица, она, вероятно, уже знала о большей части того, что мы вытворяли…

— Признаю, были моменты, когда я увлекалась. Но я тренировалась готовить десять лет, а что касается другой работы по дому…

— Прежде всего.

— Ах…

Мои слова засохли в тот момент, когда пронзительный взгляд бабушки упал на меня. Это был тот самый взгляд, которым она ругала меня с детства.

— Сам факт, что ты заключила этот брак за моей спиной, доказывает, что ты не считаешь, что достигла моих стандартов, не так ли?

— Это… может быть правдой.

Я не могла это отрицать. Даже сейчас я не полностью согласна со всеми ее ожиданиями. Я не хотела, чтобы кто-то другой решал, что значит быть «мной».

Мое имя, Юика, дала мне моя бабушка. Возможно, она хотела, чтобы я была как «единственный цветок». (Прим. пер. - 唯華 (Юика): 唯 (ю) — «единственный», «уникальный»; 華 (ика) — «цветок», «блеск».).

Но я не собиралась быть человеком, который просто тихо сидит и улыбается рядом с кем-то.

— Юика, ты знаешь…

Я собралась с духом, готовясь к выговору или новому «плану коррекции», который она собиралась начать. Что бы это ни было, я знала, что для меня это будет плохо. Сжимая кулаки, готовая вытерпеть это…

— Подождите, вы не можете войти туда сейчас!

— Мои извинения за беспокойство. Официальные извинения последуют незамедлительно.

Голоса донеслись из коридора, сопровождаемые торопливыми шагами. Первый голос принадлежал нашей горничной, Такакуре-сан. Второй — его нельзя было спутать ни с кем другим.

— Это здесь?

Раздвижная дверь распахнулась, и вошел он.

— О, нашел тебя.

— Шу…!?

Я была так шокирована, что даже не могла закончить его имя. Я никак не ожидала, что он появится именно здесь.

— Ну-ну, если это не наследник семьи Коноэ. Появиться без приглашения и без разрешения… неужели семья Коноэ опустилась до такого позорного хулиганства в мое отсутствие?

— О, мои извинения. Могу я войти?

Бабушка тонко улыбнулась, в то время как Шу-кун дерзко усмехнулся, слегка постучав по раздвижной двери.

— Хотя… для обращения к бабушке, которая похищает мою жену, я бы сказал, мои манеры вполне уместны.

— Ну и острый же язычок у тебя.

Ой-ой. Улыбка бабушки стала шире, когда она перешла в полный боевой режим!

— Если бы твоя семья следовала надлежащему протоколу, мне бы не пришлось возвращаться из-за границы, чтобы вмешаться самой.

— Ваш так называемый протокол меня не касается.

Это плохо…

— Ты думаешь, брак, построенный на неуважении к другой семье, может быть успешным?

— Я уважаю вашу семью, но уважать все не означает, что я буду слепо следовать устаревшим и неразумным обычаям.

Я знаю, что сейчас не время об этом думать, но…

— Говорит человек, который согласился на брак по этим самым обычаям.

— Признаю, были времена, когда я считал это несправедливым. Но в итоге я выбрал этот брак по своей воле. Это не было принуждением или компромиссом.

Пока они смотрели друг на друга, искры буквально летели, выражение лица Шу было яростнее, жестче и наглее, чем я когда-либо видела.

— Так что привело тебя сюда сегодня?

— Ха-ха, как кокетливо с твоей стороны спрашивать.

Даже когда Шу улыбался, не было и следа его обычного тепла или мягкости. Его тон был вежливым, но колючим.

— На этот раз…

С сильным, обнадеживающим захватом он притянул меня ближе.

— Я пришел вернуть то, что для меня важнее всего.

О боже… он такой крутой!!

Аххх, эта сторона Шу такая новая и потрясающая! Я люблю его еще больше сейчас…!

* * *

От лица Шуичи

Ну, я сделал смелое заявление, но теперь настала трудная часть.

— Тем не менее… Я искренне верю, что получить ваше благословение было бы величайшим счастьем для нас обоих.

Сбросив самодовольную улыбку, я намеренно сделал выражение лица серьезным.

— О? Переключаешься на убеждение? Интересно. Давай послушаем, что ты скажешь.

Без видимых признаков гнева на мою прежнюю дерзкую манеру, бабушка Юики — Кано-сан — рассмеялась так, словно испытывала меня.

— Спасибо.

Я улыбнулся и выразил благодарность за ее терпение.

— Я не намерен категорически отрицать ваши ценности. И не могу полностью критиковать вас за желание привить их своей внучке. Уверен, во многих случаях такой подход привел бы к успеху.

Но затем я продолжил:

— Однако я считаю: то, что мы представляем как «идеал», принципиально различно.

Я взглянул на Юику, которая, почему-то, казалось, дышала немного тяжелее.

…Нет, сейчас не время отвлекаться.

— Конечно, у Юики все еще может быть немного дикий нрав. Но эта энергия — вот что дает ей силу увлекать меня в неизведанные и захватывающие места.

Воспоминания о времени с Юикой промелькнули у меня перед глазами.

— Свобода и спонтанность, которые она приносит, постоянно удивляют и вдохновляют меня.

Хотя наше время вместе было не так долго, количество дорогих воспоминаний кажется бесконечным.

— А те части ее, которые не изменились… они были для меня большим утешением. Они напоминают мне, что дни, которые мы разделили, не были просто мимолетным сном.

Я не был уверен, дойдут ли мои слова до нее, но я вложил в них все, что мог.

— Юика расширила мой мир. Юика соединила меня со многими значимыми связями. Именно потому, что она оставалась верной себе, я сейчас такой, какой есть.

Я слегка сжал руку на плече Юики.

— Для меня Юика, стоящая здесь сейчас, такая, какая она есть — ее истинная сущность — это…

Признаюсь, говорить это вслух было немного неловко, но…

— Она идеальная жена для меня!

Я заявил это с невозмутимым лицом.

— Пожалуйста… Я прошу вас также признать Юику такой, какая она есть на самом деле.

Кано-сан молча смотрела на меня, ее пронзительные глаза были неподвижны.

— …Хех.

Затем, неожиданно, уголки ее рта начали подниматься.

— Пффт, ахаха! Хахахаха!

Она рассмеялась, ее веселье было неудержимым.

— Хахаха! Это было не «убеждение», это просто твои хвастовства о том, как ты влюблен! Ради чего ты вообще пришел сюда?

— Если уж на то пошло, мой ответ. Я пришел сюда, чтобы забрать Юику домой, — ответил я, неловко почесывая щеку, пока смех Кано-сан продолжался.

* * *

От лица Юики

Ах… Если не быть осторожной, мои щеки могут полностью расслабиться в улыбке.

— …Хммф.

На самом деле, поскольку Шу-кун не смотрел на меня, мое лицо уже неплохо выдавало мои чувства.

Потому что… видеть его так смело противостоящим бабушке было просто невероятно круто.

Более того, то, как он говорил обо мне — с такой сердечной искренностью — заставило меня почувствовать себя глубоко любимой. И «идеальная жена для меня», он сказал! Честно говоря, я заслуживаю похлопывания по спине за то, что удержалась от желания кататься по полу от счастья прямо сейчас…!

— Вздох.

Но мой момент ликования был тут же погашен глубоким вздохом, который издала бабушка.

— Тем не менее, есть одна вещь, которую я просто не могу оставить без внимания.

Она бросила острый взгляд на нас обоих, заставив меня инстинктивно выпрямить спину.

— Все эти разговоры о «забрать ее» и «вернуть ее» — как будто вы обвиняете меня в том, что я какая-то похитительница.

— Погоди, что…?

Она говорит это сейчас? Я имею в виду, она технически забрала меня, верно?

— Для протокола… эта девочка вернулась в родительский дом исключительно по своей собственной воле. Я не тащила ее обратно сюда и не принуждала никоим образом.

— Ах…?

— П-погоди, бабушка, это нечестно! Как ты можешь так ставить вопрос?

Когда Шу-кун повернул вопросительный взгляд ко мне, я поспешно запротестовала.

— Да, в конечном счете, я сама решила вернуться, и да, я пришла сюда добровольно! Но это было только потому, что бабушка все устроила, чтобы подтолкнуть меня к этому выбору…

— Неужели это действительно так?

— …Что?

Ее неожиданные слова заставили меня моргнуть в замешательстве.

— Подумай внимательно, теперь, когда ты остыла. Вспомни вчерашний день с ясной головой.

— Эх…?

Побуждаемая ее словами, я позволила событиям вчерашнего дня проиграться в моей голове.

* * *

В тот момент я была в гостиной, прося Шу-куна по телефону купить что-то для меня.

— Понял. Без проблем.

— Спасибо! …Ах.

Когда я собиралась закончить разговор, я заметила, что батарея моего телефона почти разряжена.

И затем, почти одновременно — щелк, хлоп.

— А?

Звук поворачивающегося замка входной двери и открывающейся-закрывающейся двери достиг моих ушей, заставив меня вскрикнуть от замешательства.

Если бы это был Шу-кун, это не имело бы смысла, учитывая только что состоявшийся разговор. Может быть… грабитель? Или может быть…?

Поскольку у обеих наших семей есть копии ключей от дома друг друга, возможно, это был член семьи?

Я надеялась на последнее, и в каком-то смысле это желание сбылось. Но лицо, появившееся со стороны входа, было совершенно неожиданным.

— Б-Бабушка…!?

Она не ответила на мой испуганный возглас, просто молча смотря на меня.

— К-когда ты вернулась? Нет, что более важно, что привело тебя сюда сегодня?

Даже когда я спрашивала, я могла думать только об одной причине.

— Ты… пришла забрать меня обратно, не так ли?

— Это то, что ты думаешь?

Угх… Этот взгляд — как будто она говорит, ты знаешь лучше всех.

— Я… я…

Я всегда бунтовала против бабушки, но для этого требовалась большая смелость.

— Я не уйду отсюда!

Даже так, мне удалось собрать силы и сесть прямо на диване, поджав ноги под себя.

— Вот как? Ну, тогда ладно.

Хм…? Она сдалась легче, чем я ожидала…?

— Начинайте.

Моя наивная надежда была немедленно разбита.

— Да, мадам!

По ее сигналу группа мужчин в рабочей форме начала входить в дом.

— Погоди… Кто они? Что они делают?

Пока я стояла в замешательстве, мужчины начали поднимать мебель из гостиной. Что они…? Подожди, не говори мне…!

— С-стой! Прекратите!

Мой отчаянный крик испугал мужчин, заставив их остановиться.

— Пожалуйста… остановитесь.

Я могла догадаться, что задумала бабушка.

Чтобы забрать меня обратно — если я откажусь уходить и заявлю, что не сдвинусь с места — она намеревалась насильно забрать это место у меня. Лишить меня самого пространства, которое я называла домом.

Представление пустой, выпотрошенной версии нашей комнаты вызвало во мне страх.

— Я… я вернусь домой.

Мой голос был слабым, когда я выдавила слова.

— Я вернусь… так что, пожалуйста.

Если бабушка была серьезна, у меня не было сил сопротивляться.

— Пожалуйста… только не трогайте эту комнату.

Самое большее, что я могла сделать, — это предложить себя взамен и умолять.

— …Вздох.

Вздох бабушки заставил меня инстинктивно задрожать.

— Ты знаешь…

— Пожалуйста, я умоляю!

В ужасе я не могла заставить себя посмотреть на нее, склонив голову еще ниже.

— …Ха.

Еще один вздох, глубже и тяжелее, чем прежде.

— Эта девочка… всегда была такой.

Хотя она звучала раздраженно, я не могла понять, что она имела в виду.

— Ну, полагаю, я несу некоторую ответственность за это…

С этими словами она снова тихо вздохнула.

— Благодарю за ваши усилия, но на сегодня закончим.

— Да, мадам!

После этого мужчины нерешительно последовали за бабушкой из дома, выглядя слегка озадаченными.

В полуобморочном состоянии я поспешно нацарапала записку для Шу-куна, чтобы он не волновался, и вышла из комнаты. Прямо перед тем, как дверь закрылась, я оглянулась. Пространство, наполненное воспоминаниями о Шу-куне, осталось нетронутым, и я почувствовала небольшое облегчение, что смогла его защитить.

Даже если я не могла избежать возвращения… потерять эту комнату было бы невыносимо.

Мысль о том, что некуда будет вернуться когда-нибудь — потерять место, хранящее все наши воспоминания — было то, что я просто не могла вынести.

* * *

Вспоминая все, что случилось…

— …Ах!?

Я начала чувствовать себя немного сбитой с толку. Тогда я была убеждена, что другого объяснения нет, но теперь, подумав, что-то кажется… не так.

— Эм, бабушка, ты пришла, чтобы забрать меня обратно, верно?

— Я когда-нибудь говорила это?

— Ну… нет, полагаю, нет… но…

Но твое отношение определенно выглядело так…!

— Т-тогда что насчет того, когда я отказалась возвращаться, и вдруг начали выносить мебель? Разве это не была попытка лишить меня моего пространства?

— У меня не было намерения «вынести ее».

— …Что?

— Я просто переставляла кое-какую мебель, чтобы освободить место для твоего приданого. Твой отказ не имел к этому отношения.

— Приданое…?

Я повторила слова, как попугай, не в состоянии понять, что она говорит.

— Насколько я слышала, ты почти ничего не взяла с собой. Это бросило бы тень на имя Карасума, поэтому я выбрала кое-что для тебя сама.

— Ах… эм… спасибо…?

Ее слова начали медленно доходить до меня, по частям.

— Честно говоря, ты всегда такая драматичная. Даже не попыталась выслушать меня и сразу перешла в режим самопожертвования.

— Бабушка, откуда ты вообще знаешь этот термин?!

Подожди — нет, не в этом дело.

— Погоди, так… ты изначально не имела никакого намерения заставлять меня что-либо делать?

— Я об этом и говорю.

Наконец, я начала понимать ситуацию. Жар хлынул в мои щеки, когда до меня дошло.

Значит, в конце концов… это значит…!

— О боже…! Кто-нибудь, выройте яму, чтобы я могла в нее залезть!

Я полностью все неправильно поняла и впала в какой-то чересчур драматичный, трагический настрой, да?! Мне так стыдно, что я едва выдерживаю!

* * *

От лица Шуичи

Пока Юика присела на корточки, сжимая голову от смущения…

— Простите… могу я кое-что спросить?

Хотя у меня было смутное предчувствие правды, я нервно поднял руку и обратился к Кано-сан.

— Из того, что я понял… значит ли это, что вы никогда не были против нашего брака?

— Не припоминаю, чтобы я когда-либо говорила, что против.

Погоди…! Теперь, когда она упомянула об этом, это абсолютно верно…!

— М-мои глубочайшие извинения за все неуважительное поведение до сих пор…

Я опустился на колени и низко поклонился Кано-сан. Я пришел сюда готовым к бою, думая, что мне бросили вызов, но если это было недоразумение, то я просто был крайне груб без причины! Это слишком стыдно… Кто-нибудь, выройте мне яму, чтобы я мог в нее залезть!

— Хех, все в порядке. В конце концов, я увидела кое-что занимательное.

Честно говоря, она имела полное право злиться, но Кано-сан просто рассмеялась, искренне развлеченная.

— Знаешь, это должно было быть очевидно, если бы ты подумал. Старухе вроде меня, на пенсии и живущей за границей, не подобает разрушать союз двух семей, которые уже объединены.

— Погоди… правда?

Из того, что рассказал Эйта, я думал, она обладает такой властью без усилий…

— Даже так, — Юика, которая до сих пор молчала, снова присоединилась к разговору, — я думала, бабушка будет против.

— И почему это?

Прищуренные глаза Кано-сан излучали ауру власти, но в этот момент я начинал понимать, что это просто ее естественная манера.

— Как ты сама сказала… я не верю, что достигла «проходного балла», который ты установила для меня, бабушка.

Выражение лица Юики было похоже на лицо ребенка, проснувшегося ночью в одиночестве, полное беспокойства.

— Ну, это может быть правдой.

Кано-сан кивнула, заставив Юику слегка вздрогнуть.

— Признаю, в моем подходе были недостатки. Прямо ругать тебя никогда не было самым эффективным методом.

— …Ах?

Юика слегка наклонила голову, сбитая с толку неожиданным поворотом разговора.

— Юика, знаешь ли ты, почему я всегда подчеркивала женственность и благопристойность?

— Ну… чтобы я не опозорила семью Карасума как женщина, не так ли?

— Это один аспект, да, — сказала Кано-сан, ее взгляд смягчился, и она слабо улыбнулась, словно задумавшись.

— Но это было не полностью ради тебя… или, скорее, я не стану притворяться, что так. Я хотела убедиться, что если ты когда-нибудь влюбишься, у тебя не будет сожалений. В прошлом, такой, какой ты была, я сомневалась, что кто-то захочет на тебе жениться. Хотя, как выяснилось, мои усилия, кажется, дали обратный эффект.

— Я… я виновата…

— Как я сказала ранее, мои методы не были идеальными. Но, в общем, мы обе виноваты в том, что не слушали друг друга.

Кано-сан пожала плечами, отмахиваясь от смущенного извинения Юики.

— Тем не менее… если твой муж выбрал тебя, это все, что имеет значение. Не мне судить, прошла ты или нет.

Ну, правда в том, что брак был скорее расчетливым решением, чем чем-то другим, но… извините за это.

— Будь его единственным цветком.

Имя Юики было дано ей Кано-сан. Эти слова воплощали ее пожелания.

— И насколько я могу судить, ты уже стала именно такой женщиной, какую я представляла.

— Бабушка…!

Юика поднесла руку ко рту, явно растроганная. Слезы заблестели в уголках ее глаз.

— Я вернулась в Японию, намереваясь сказать тебе одну вещь, Юика, — сказала Кано-сан, нежно положив руку на голову внучки.

— Будь счастлива.

— Бабушка…!

Ее выражение излучало только любовь и теплоту к внучке.

— Да…! Спасибо тебе огромное, бабушка…!

Юика энергично кивнула, слезы катились по ее щекам.

— Мне так жаль! Ты думала только обо мне, а я не поняла и вела себя так позорно…

Она смущенно улыбнулась, явно смущенная своими прежними предположениями.

— Ну, я не стану отрицать, что намеренно позволила тебе так думать в конце.

— Зачем ты это сделала?! — воскликнула Юика, ее лицо было смесью шока и негодования.

— Разве небольшая месть несправедлива для внучки, которая даже не потрудилась сообщить мне о своем браке лично? Ты не согласен, дорогой муж?

— Эх…

Она повернулась ко мне, оставив меня в полной растерянности, как ответить.

Погоди, вся эта ситуация могла быть просто ее обидой из-за того, что Юика не сказала ей напрямую?

— Ну, я увидела, какой мужчина женился на моей внучке, так что мы квиты, — сказала Кано-сан, лукаво улыбаясь, как будто читала мои мысли.

— С тобой я чувствую себя уверенно, оставляя внучку в надежных руках.

— С-спасибо.

Ее слова заставили меня инстинктивно выпрямиться.

— Юика…

Здесь я должен был сказать: «Я сделаю ее счастливой». Но это не был настоящий брак в традиционном смысле. У меня не было права давать такие обещания.

— Я буду дорожить ею. До конца жизни.

Вместо этого я поклялся только в том, что знал, что смогу сдержать.

— Ах, ха-ха.

Юика улыбнулась рядом со мной.

— Бабушка. Я уже счастлива… нет.

Она замолчала, покачала головой, затем выпрямилась.

— Я счастлива!

Она объявила это гордо, с улыбкой, излучающей уверенность.

— Да, ты определенно выглядишь счастливой, — сказала Кано-сан, ее собственная улыбка была теплой и искренней.

— Вас обоих… поздравляю с браком.

— Спасибо большое! — ответили мы хором.

И так, хотя все обернулось совсем не так, как ожидалось, мы успешно получили ее благословение на наш брак.

Вся эта история… В конце концов, это было всего лишь недоразумение, порожденное нашими обоюдными предположениями. Я опозорился, и Юика тоже опозорилась. Но если это помогло прояснить воздух между Кано-сан и Юикой, то, возможно, наша неловкость была не напрасна.

Именно так я хотел бы верить.

* * *

От лица Юики

Уфф…

Когда мы с Шу-куном вышли через главные ворота моего родительского дома, мы одновременно глубоко вздохнули.

Столько всего произошло с вчерашнего дня, и честно… я измотана.

Но именно из-за всего, что случилось —

— Прости, Шу-кун.

Это было то, что я должна была сказать как следует.

— Я заставила тебя сильно поволноваться, да?

— Ну… да, наверное. Твой телефон был мертв, твоя семья ничего не говорила, когда я звонил, и я понятия не имел, что происходит.

Кстати говоря, батарея моего телефона была мертва с вчерашнего дня. Я не осознавала этого тогда, но подозреваю, что бабушка намеренно наложила запрет на разговоры. Вероятно, так она позаботилась, чтобы Шу-кун не узнал о моем неловком недоразумении…

— Какое-то время я действительно думал, что сделал что-то, из-за чего ты от меня отказалась.

— Этого никогда бы не случилось!

Я крикнула рефлекторно.

— Абсолютно, точно никогда.

Я встретилась с ним взглядом, вкладывая всю свою искренность.

— …Но все же.

Даже так —

— Угх…! Оглядываясь назад, я не могу винить тебя за такие мысли, учитывая обстоятельства!

Партнер внезапно исчезает, недоступен, и оставляет записку, в которой просто сказано: «Я возвращаюсь в родительский дом». Что еще это могло заставить тебя подумать? Даже если я спешила и не думала здраво, я должна была написать что-то лучше!

— Я действительно, искренне, глубоко извиняюсь!

Я сложила руки вместе и низко склонила голову.

— Ха-ха, все в порядке. Честно говоря, сейчас это даже забавно.

Шу-кун отмахнулся от моих извинений легкомысленным смешком.

— Кроме того, — добавил он, мягко улыбаясь, — в каком-то смысле это был хороший повод.

— Хороший повод…?

Я наклонила голову, не понимая, что он имел в виду.

— Это заставило меня понять, как важна ты для меня, Юика.

Когда он смотрел на меня, в его глазах была интенсивность, к которой я не привыкла. От этого мое сердце начало учащенно биться.

— Ах… я тоже!

Смутившись, я уткнулась лицом в его плечо, отчасти чтобы скрыть покрасневшие щеки. На мгновение мы стояли так в тишине. Чем дольше мы оставались в таком положении, тем быстрее, казалось, билось мое сердце…

— Не флиртуйте перед чужим домом. Приберегите это для дома.

— А!?

Мы отпрыгнули в удивлении, когда бабушка выглянула из ворот, сухо пробормотав, прежде чем убрать голову обратно. Ворота закрылись за ней с тихим щелчком.

«………………»

Прижимая грудь, которая теперь колотилась совсем по другим причинам, я обменялась взглядом с Шу-куном.

«…Ха-ха.»

Мы оба одновременно тихо смущенно рассмеялись.

— Ну что ж… Юика.

Прочистив горло, Шу-кун протянул мне руку.

— Пойдем домой — в наш дом.

Он улыбался, говоря это, и его слова наполнили мою грудь теплом.

— Да!

Улыбаясь во весь рот, я с готовностью взяла его руку. Хотя мы разлучились лишь ненадолго, я так по нему скучала.

Взявшись за руки, мы вместе пошли обратно.