От лица Шуичи

— Шу-кун, я приготовила кофе. Хочешь чашечку?

Из кухни донесся знакомый голос Карасумы Юики — моей подруги детства и самого близкого человека.

Меня зовут Коноэ Шуичи, и она всегда называла меня «Шу-кун». Эта кличка не менялась больше десяти лет.

— Да, спасибо, — ответил я, отрываясь от книги, которую читал.

— Поняла! — весело откликнулась она. Через мгновение Юика вернулась в гостиную, неся две чашки кофе.

— Держи, — сказала она, поставив одну передо мной.

— Спасибо, — кивнул я.

В чашке Юики лежали два кусочка сахара и порция сливок. В моей же были только сливки — без сахара. Ей даже не нужно было спрашивать, как я люблю кофе. Такая внимательность заставляла меня слегка смущаться, хотя внешне я этого не показывал.

Я добавил сливки, сделал глоток и снова углубился в книгу.

Тем временем Юика развалилась на диване рядом со мной, вставила наушники и начала листать видео на телефоне.

Какое-то время мы сидели в комфортном молчании, не произнося ни слова.

Но тишина не была неловкой — скорее, она успокаивала, показывая, насколько нам легко друг с другом.

— Пфф… Ха-ха!

Когда я допил уже остывший кофе и закрыл книгу, Юика внезапно рассмеялась рядом со мной.

Я взглянул на нее из любопытства, и наши глаза встретились.

— Эй, посмотри — правда же смешно?

Она повернула ко мне экран телефона, вытащила наушник и нажала на видео.

— Пфф… Ха-ха!

На экране кот яростно вытаскивал салфетки из коробки. Заметив, что хозяин смотрит, он замер, сел и сделал вид, будто ничего не происходило. Я не смог сдержать смеха.

— Это его наглая морда просто бесценна, — сказал я, продолжая смеяться.

— Точно! Будто говорит: «Чего? Я ничего не делал», — подхватила Юика.

Мы посмеялись вместе, а затем, почти синхронно, вернулись к своим занятиям.

Пока Юика скроллила ленту, я потянулся за следующей книгой из стопки «на прочтение». Открыв ее, я тут же осознал:

— Стоп… Я же уже читал это.

Оказалось, я случайно купил две одинаковые книги. Энтузиазм читать мгновенно испарился, и я отложил книгу в сторону, взяв вместо нее геймпад.

(Может, сыграю в сетевые матчи в файтинге?)

— Хм? Настроение на бой? — Усмешка Юики говорила о том, что она практически прочитала мои мысли.

— Будешь соперником? — ответил я, тоже ухмыляясь.

Мы запустили игру, и с первых же секунд матча наши соревновательные стороны вышли на первый план.

— Попался! — воскликнул я, нанося, как мне казалось, решающий удар.

— О нет, не получится! — уверенно парировала она.

— Что?! Ты заблокировала это? Как ты вообще могла предугадать такой удар?

— Потому что, Шу-кун, — с насмешливой улыбкой ответила Юика, — твои движения слишком предсказуемы.

— Тьфу… Вот тебе ответный удар!

— Не может быть! Как ты читаешь мои комбы?!

Матч становился все жарче, и мы оба полностью погрузились в игру.

* * *

— Да! В этот раз я победила!

— Хм, хороший ход… но теперь счет 25:25. Полная ничья.

— Похоже, баланс сил не изменился с тех самых времен, — поддразнила она.

— Ага. Как в старые добрые. Давай на этом остановимся — хороший момент.

— Согласна.

С одобрения Юики я встал и направился к холодильнику, через минуту вернувшись с двумя бутылками газировки — виноградной и апельсиновой.

— Держи.

Я протянул ей апельсиновую, даже не спрашивая. К этому моменту мы знали предпочтения друг друга как свои собственные.

— Спасибо за службу, — игриво сказала Юика, улыбаясь.

Мы одновременно открутили крышки и сделали глоток.

— Ах!

Звук взаимного удовольствия вырвался у нас синхронно.

— После жаркой битвы нет ничего лучше холодной газировки, — заметила она.

— Абсолютно, — согласился я, указывая на нее пальцем.

— Время перекуса! — объявила Юика, вскрывая пакет с закусками. Похоже, она подготовила их, пока я ходил за напитками.

— Спасибо, — сказал я, когда она протянула мне пару палочек для еды. Еще одно негласное правило между нами: закуски и игры означали, что геймпады не должны пачкаться.

— Нас за это постоянно ругали, помнишь?

— Ага, — рассмеялся я. — А мы думали, что поступаем вежливо, стараясь сохранить чистоту.

Воспоминания о тех днях — как мы сидели в моей комнате и повторяли один и тот же ритуал — вызвали ностальгическую улыбку.

— И, конечно, неизменное: «Долго вы еще собираетесь играть?» — добавила Юика, усмехаясь.

— Это звучало особенно забавно из уст человека, который отказывался останавливаться, пока не вырвется вперед.

— Эй, не перевирай! Это был ты! — засмеялась она.

— Разве?

— Кстати, ты все еще играешь за грепплеров? Это же просто кошмар для противника.

— А ты берешь самых противных персонажей! Твой стиль стал еще коварнее. Это просто нечестно.

— Нечестно? Говорит человек, который блокирует все подряд, будто так и надо.

Хотя прошло больше десяти лет, и игры сменились не раз, суть наших сражений осталась прежней. И в этом была какая-то уютная стабильность. Юика внешне сильно изменилась, но в такие моменты я понимал, что внутри она все та же.

— Но… признаюсь, я немного удивлен, — сказал я.

— М-м? Чему? — Юика наклонила голову, заинтересовавшись.

— Что ты до сих пор любишь файтинги. Думал, ты уже переросла.

— Почему? Мне они всегда нравились. Разве это странно?

— Ну, прошло десять лет. Вкусы меняются, особенно…

Особенно у девушек, — чуть не сорвалось у меня, но я проглотил слова. Сидя так близко, что наши руки могли случайно коснуться, я не хотел думать о ней как о представителе противоположного пола. Это могло нарушить что-то незримое между нами.

— Особенно… что? — настаивала Юика, слегка склонив голову.

— Э-э… — я замешкался.

— Особенно учитывая, что ты всегда быстро теряла интерес к вещам, — выкрутился я.

— Ладно, справедливо, — со смехом признала она. — Не поспоришь.

Фух. Похоже, мне удалось увернуться.

— Но это… файтинги, я имею в виду… — Юика запнулась на мгновение.

Затем она изменила позу, обхватив колено руками и положив на него подбородок, а потом повернулась ко мне.

— Это то, что я всегда любила, — сказала она с легкой улыбкой.

Ее слова касались игры — конечно. Но то, как она смотрела на меня, прямо и не отводя взгляд, заставило мое сердце пропустить удар. На секунду мне показалось, что в ее фразе есть скрытый смысл.

Но нет. Этого не может быть.

Ведь наш «брак» — не более чем видимость.

Каразума Юика и я дружили с самого детства.

А теперь, в то же время…

Мы еще и муж с женой.

Как все дошло до этого? Чтобы объяснить, придется вернуться немного назад.