Тут должна была быть реклама...
— Не ужели сегодня последний день семестра?
— Пролетел просто незаметно.
Утром в последний день перед летними каникулами я нарезал зеленый лук, а Юика стояла рядом, присматривая за кастрюлей на плите.
— Хе-хе.
Ее внезапный смех привлек мое внимание, и я взглянул на нее.
— Может, показалось, что пролетел незаметно, потому что тебе было так весело?
— Да… благодаря одному человеку, стало веселее, чем когда-либо.
До прошлого года школа была лишь чередой однообразных дней, проведенных на уроках и в избегании общения. Но теперь у меня есть друзья — Эйта и Такахаши-сан — с которыми мне комфортно проводить время. Совсем недавно весь класс поздравил меня с днем рождения, и я смог без колебаний выразить им благодарность. В прошлом году я бы отмахнулся от таких жестов с холодным отношением, если бы они вообще случились.
Все это благодаря моей «лучшей подруге» — той, что вернулась из-за границы и теперь снова стоит рядом со мной. Именно Юика помогла наладить эти связи с другими, и с тех пор, как мы воссоединились, я стал заметно светлее. Когда я впервые встретил ее снова — думая, что вижу прежнюю подругу детства, а вместо этого увидел прекрасную девушку на ее месте — я не знал, чего ожидать. Изначально согласие на этот брак казалось легким выходом, способом избежать брака с незнакомцем. Но теперь я могу с уверенностью сказать, что это было лучшее решение в моей жизни.
Надеюсь… Юика чувствует то же самое.
— Хе-хе.
Юика снова тихо рассмеялась, на этот раз с оттенком смущения.
— Но знаешь, лето прекрасно тем, что всегда можно приготовить сомен, если не можешь решить, что поесть! (Прим.пер. - Сомен — это традиционная японская пшеничная лапша, отличающаяся особой тонкостью и длиной. Внешне она напоминает тонкие белые нити или волосы. Летняя подача: выкладывается в прозрачную ёмкость со льдом, украшается имбирём, васаби и зелёным луком).
Так явно сменить тему, вероятно, было ее способом скрыть смущение.
Я решил не указывать на это.
— Она быстро и легко готовится и идеальна на завтрак.
— Точно!
Закончив с луком, я потянулся за мисками. В то же время Юика слила воду с только что сваренной лапши. Вместо того чтобы охладить их, она переложила их прямо в миски, которые я поставил. Она посыпала их стружкой кацуобуси и нарезанным луком, разбила яйцо в центр и завершила все, сбрызнув мэнтицуем и кунжутным маслом.
(Прим.пер. - Кацуобуси — это традиционный японский продукт, представляющий собой сушёную, копчёную и ферментированную рыбу вида Katsuwonus pelamis.
Мэнтицуй (или мэнти-суй) — это традиционный японский суп, который представляет собой разновидность мисо-супа с добавлением пшеничной лапши. Это популярное блюдо быстрого приготовления, особенно распространённое в домашней кухне.)
— Та-да!
Она подняла готовое блюдо и с гордостью показала мне.
— Сегодняшний спешл: кама-тама сомен!
— Выглядит отлично. Сомен такой универсальный; от него никогда не устаешь.
— Я могла бы есть его вечно!
— Если бы мне пришлось выбрать одно блюдо на всю оставшуюся жизнь, это был бы сомен.
— Ха-ха, это уже чересчур!
Она отнесла миски к столу, и мы оба сели.
— Итадакимасу!
Наши голоса совпали идеально, как всегда, хотя мы этого не планировали.
— Кстати, здорово, что Такахаши-сан на этот раз удалось избежать летних занятий.
— Да, все эти интенсивные учебные сессии окупились… хотя Эйта, который должен был учиться с нами, все же попал в список на летнюю школу.
— Спать на учебных сессиях — не считается участием!
— И он заставил нас тр ижды проверять, не совпадают ли даты нашей поездки с летней школой, так что он явно даже не пытался ее избежать…
— Он только усложняет себе жизнь потом.
Мы болтали о друзьях, прихлебывая лапшу.
Такие сцены были бы немыслимы для меня всего год назад.
— Кстати, этот кама-тама сомен потрясающий. Кажется, я могу подсесть на него.
— Правда? Моя бабушка научила меня этому рецепту буквально на днях.
— Вы хорошо ладите, да?
— Ну… честно говоря, все еще немного неловко. Хотя в основном с моей стороны.
Десять лет назад Юика — или «Ю-кун», как я ее называл — была более мальчишеской. Дело было не только во внешности; она намеренно так себя вела. Это был ее способ бунтовать против своей бабушки, которая строго верила, что «девочки должны вести себя как девочки».
Недавно у нас с Юикой возникло небольшое недоразумение с участием её бабушки, что было довольно неловко. Но в итоге это помогло сблизить Юику с бабушкой, так что оно того стоило.
— О, я поделилась этим рецептом с Кадзухой-тян, и она уже попробовала его. Она сказала, что было очень вкусно.
— Да, это похоже на то, что понравилось бы Кадзухе.
Моя младшая сестра Кадзуха почему-то сблизилась с Юикой. Они постоянно разговаривают по телефону, гораздо чаще, чем я когда-либо с ней общаюсь. На данный момент кажется, что Юика ей скорее сестра, чем я ей брат.
— Но когда она попыталась дать мне деньги, сказав: «Вот супер-чат. Пожалуйста, прими это как оплату за рецепт», я была немного озадачена… Я имею в виду, Кадзуха-тян пытается дать мне деньги при любой возможности. Какая у вашей семьи образовательная политика, Шу-кун?
— Не спрашивай меня о вещах, которым меня явно не учили…
Честно говоря, я до сих пор не понимаю эту странную сторону Кадзухи, которая в последнее время стала проявляться чаще. И как ее родной брат, я так же не в курсе, как и Юика. (Прим.пер. - если кто забыл, его сестра смотрит их отношения со стороны, как на стрим.)
— Спасибо за еду!
Еще раз наши голоса слились в унисон, когда мы закончили есть.
— Сегодня я ухожу первой?
— Да, именно так.
Учитывая, что наши семьи относятся к высшему классу, существует множество соображений относительно того, когда и как мы объявим о нашем браке. Пока мы держим наши отношения в секрете в школе, включая факт совместного проживания. Вот почему мы уходим и возвращаемся домой отдельно каждый день.
— Ну, я пошла!
— Береги себя.
И вот я проводил Юику до входной двери.
Даже так, я сам выйду из дома после небольшой паузы.
«…Я пошел».
Я сказал это пустому дому по привычке, но, конечно, ответа не последовало. Честно говоря, мне больше нравились те дни, когда Юика уходила после меня, и я мог слышать ее слова: «Береги себя».
* * *
— Юика-сан!
— Га—!
В тот момент, когда я открыл дверь класса, Такахаши Хина энергично обняла Юику. Это была сцена, к которой я уже привык, поэтому я просто улыбнулся и направился к своему месту, оставив их их проделкам.
— Такахаши-сан, могу я спросить, почему ты нападаешь на меня на этот раз?
— Мне грустно, что я не увижу тебя какое-то время, так что это объятие, чтобы выразить мои чувства!
— В таком случае, разве не логичнее было бы сделать это после школы? Кроме того, мы уже планируем встретиться завтра. И, прежде всего, объятию не нужно столько силы… Разве тебе не пора это осознать?
Хотя Юика криво улыбнулась, она не отвергла объятие. На самом деле, ее выражение лица показывало смесь искреннего счастья.
Рожденная в семье, ценимой за свою «полезность», Юика, должно быть, ценит то, что у нее есть кто-то вроде Такахаши-сан, которая общается с ней так искренне и без притворства… хотя вопрос о необходимости физической силы — это совсем другое дело.
— Йо, Шу-тян.
— Йо.
Следующим пришел Такэути Эйта, который непринужденно поздоровался.
Эйта, телохранитель Юики, был одним из немногих людей, с которыми мы могли общаться без скрытых мотивов, как и Такахаши-сан. Хотя в случае Эйты дело было не только в отсутствии скрытых мотивов — просто потому, что он был «Эйтой».
— Слушай, Шу-тян, вчера у меня возникла потрясающая идея.
— О? Что это?
— Итак, представь: террористы нападают во время дополнительных занятий, а я героически их побеждаю. Все такие: «Вау, ты герой!» Потом они решают, что герой не должен посещать дополнительные занятия, и отпускают меня. Идеальный план, да?
— Да… если игнорировать осуществимость, он может быть идеальным.
— Эй, ты что, говоришь, что я проиграю каким-то левым террористам?
— Дело не в этом…
Не то чтобы я согласен с Юикой, называющей его идиотом. Просто… знаешь, его личность?
— Для роли террористов я мог бы попросить некоторых учеников моего додзё устроить хорошее представление…
— Стоп! Даже не шути об этом!
— Ха-ха, я шучу.
— От кого-то в этой школе даже такие шутки звучат не смешно…
Академия Хосен — частная школа, заполненная в основном сыновьями и дочерьми престижных семей. Студенты вроде Такахаши-сан, поступившие со стороны, являются исключением. Несмотря на непринужденную манеру поведения, Эйта тоже родом из знатной семьи, владеющей додзё. Честно говоря, если бы он постарался, он, вероятно, смог бы провернуть что-то дикое… не то, чтобы я верил, что он действительно это сделает. Я ему доверяю. Правда. Не делай этого, Эйта.
— Доброе утро, Коное-кун, Такэути-кун.
Следующей поздоровалась Ширатори-сан, староста класса.
— Доброе утро, Ширатори-сан.
— Доброе утро, Ширатори-тян. Ты милашка, как всегда.
— Хи-хи, спасибо.
Я ответил вежливо, а Эйта отпустил более непринужденное замечание. Сиратори-сан даже не дрогнула от его комментария, явно привыкнув к его поведению.
— Кстати, Коное-кун, насчет твоих летних курсов… Ты уже сообщил учителю напрямую?
— О, да, сообщил. Я не буду участвовать в этом году… Извини, наверное, это уже привычка. В следующий раз я обязательно сообщу тебе первой.
— Ничего страшного, раз ты предупредил учителя.
С улыбкой Ширатори-сан вернулась на свое место. Раньше мои резкие ответы часто заставляли ее нервничать, но теперь она могла разговаривать со мной нормально. Оглядываясь назад, я искренне сожалею о том, как я вел себя тогда.
— Эй, Коное! Ты пропускаешь летние курсы? Наверное, приятно быть первым в классе, да?
— Доброе утро. Дело не в том, что у меня все под контролем… Просто этим летом я хочу сосредоточиться на опыте вне учебы.
— Ооо, пикантно! Какой именно опыт? Шаловливый?
— Нет, не шаловливый.
— Ой, давай, поговорим о шалостях!
— Может, ты сможешь поговорить об этом с Эйтой.
— Шу-тян, за кого ты меня принимаешь?
— Кстати, Такэути, ты ведь не особо говоришь о шалостях, да? Хотя кажешься таким типом.
— За кого вы меня все принимаете!?
После легкой перепалки Амами-сан вернулась на свое место, игриво помахав.
— Ах! Доброе утро, Коное-кун! Такэути-кун!
Заметив наше прибытие, Такахаши-сан отпустила Юику и повернулась, чтобы поприветствовать нас.
— Доброе утро! Вы двое уже завели шаловливые разговоры так рано, да?
— Не то чтобы… единственное, о чем мы говорили, это то, что мы не ведем таких разговоров.
Юика присоединилась к группе, заставив меня ответить кривой улыбкой.
— О, это напомнило мне!
Внезапно выражение лица Такахаши-сан прояснилось, словно она только что вспомнила что-то важное.
— Есть одна критически важная информация, которой я должна поделиться со всеми насчет нашей поездки!
Мы планировали поездку на летние каникулы вчетвером. Неужели возникли проблемы?
— Наш бюджет на снеки… пять тысяч иен!
— …Эм.
С серьезным выражением лица она сообщила свою «важную» новость, оставив остальных с неловкой, озадаченной реакцией.
— Пять тысяч иен? Разве это не практически безлимитно?
— Честно говоря, таскать с собой снеков на пять тысяч иен само по себе утомительно.
— А еще… почему ты ведешь себя так, будто это было какое-то сложное решение?
— Хм!?
Такахаши-сан выглядела искренне шокированной нашей реакцией.
— Я думала, вы скажете что-то вроде: «Пять тысяч иен — это даже на кусочек икры не хватит!» Я даже подыгрывала вам для этого!
— Вот оно что. Как обычно, у нее в голове какое-то дикое представление о нас.
— Эм… извини, что не поняли намек.
— К вашему сведению, самая дорогая икра в мире, Алмас, стоит около 3,3 миллиона иен за килограмм. За пять тысяч иен можно купить около 1,5 грамма.
— Эйта, почему ты знаешь такие случайные факты? И кто вообще ест икру в качестве снека?
— Погоди! Коное-кун, ты говоришь, что икра — это не снэк, значит, она не входит в бюджет — вот что ты имеешь в виду!?
— Я точно не это имел в виду.
Такахаши-сан сделала драматичный жест, словно разгадала какую-то великую тайну, поэтому я быстро ее остановил.
— В общем, это была просто шутка.
Хорошо. По крайней мере, она не была серьезной в этом… хотя я все еще не уверен, где начались и закончились шутки.
— Итак, насчет домика, в котором мы остановимся — я сократила выбор до трех вариантов. Хотела узнать мнение всех!
Она протянула телефон, показывая список возможных домиков.
— Тот, что ближе всего к станции, кажется хорошим, да?
— Погоди минуту… разве в том не одна большая общая спальня?
— Хе-хе, я подумала, что групповая ночевка может быть веселой!
— Хи-хи, действительно, звучит так, будто может быть весело.
— Нет. Это ужасная идея.
Пока мы продолжали болтать и смеяться над планами на поездку, я не мог не почувствовать удивление. Так открыто говорить о таких вещах с друзьями? Удивительно, как сильно я изменился.
* * *
— Наконец-то школа закончилась!
Вернувшись домой после церемонии окончания семестра, Юика переоделась из формы и теперь сидела рядом со мной на диване в гостиной — на своем обычном месте — с довольной улыбкой.
— Я не ненавижу школу, но летние каникулы просто дарят такое чувство свободы!
— Да, действительно.
Технически летние каникулы начинались только завтра, но по сути они уже начались.
— Ладно, давай приступим!
— Да.
Мы с Юикой переглянулись и синхронно кивнули.
— Время взяться за летние задания.
— Время рероллить мои гача-пулы!
И затем мы одновременно сказали совершенно разные вещи.
— Ты такой же прилежный, как всегда, Шу-кун, — поддразнила Юика, наполовину восхищаясь, наполовину насмехаясь.
— Я просто не могу расслабиться, пока не закончу их пораньше…
— Но разве не более стрессово не рероллить? Весь игровой опыт зависит от этого процесса, знаешь ли?
— Да, я не занимаюсь рероллом, так что…
Я не мог не рассмеяться. Что ж, зная Юику, она достаточно эффективно справится со своими заданиями до дедлайна, так что нет смысла ее пилить. Тем не менее, наверное, мне стоит скоро проверить прогресс Эйты и Такахаши-сан. Если они оставят все на последний момент и будут ожидать моей помощи, это будет кошмар.
Мы провели остаток дня, занимаясь своими делами, делая перерывы на еду. Я сосредоточился на заданиях, а Юика погрузилась в свою игру. Несмотря на то, что мы занимались совершенно разными делами, атмосфера между нами была комфортной, даже приятной. Одно ее присутствие рядом давало мне чувство покоя.
— …Фух.
Когда я наконец поднял голову, заметил, что уже поздно.
— Я пойду приму ванну и лягу спать.
— Поняла. Я еще немного поиграю.
— Не переусердствуй.
— Да, да.
Юика ненадолго подняла голову, чтобы ответить, прежде чем сразу же вернуться к игре, что снова вызвало у меня смех, пока я направлялся в ванную.
* * *
На следующее утро, официальное начало летних каникул. Я проснулся в обычное время, но Юика все еще спала. Должно быть, она снова засиделась допоздна после вчерашнего.
— Зееееев… Доброе утро, Шу-кун.
Только я подумал об этом, как Юика вышла из своей комнаты, потирая глаза.
— Доброе… что!?
Я повернулся, чтобы ответить на ее сонное приветствие, но быстро отвел взгляд.
— Хм? Шу-кун, что случилось?
Ее голос, все еще сонный, звучал мягче и более вяло, чем обычно. Это было нормально, но Юика была в тонкой футболке, промокшей от пота, что делало ее полупрозрачной.
— Эм… твоя, ммм… все как бы просвечивает!
— Э?
Ее ответ был тихим, ничего не понимающим звуком.
— …Ох.
Затем ее тон вернулся к обычному.
— Я не пользуюсь кондиционером ночью, знаешь ли.
— Да, знаю, но все же…
— Кроме того, ты уже видел столько раньше, так что нет нужды так смущаться.
— То, что я видел один раз, не значит, что внезапно это нормально каждый раз!
— И вообще… этот «вид» уже твой, Шу-кун.
Ее голос стал странно томным, и на мгновение я обнаружил, что борюсь с совершенно неуместными мыслями в такой ранний час.
— …Просто иди прими душ и переоденься, ладно? Иначе простудишься.
Я глубоко вздохнул, успокоился и сумел ответить спокойно.
— Хе-хе, конечно.
С дразнящим хихиканьем Юика исчезла в направлении ванной.
— …Фух.
Только после ее ухода я наконец осознал, насколько напряжено мое тело, и облегченно вздохнул.
В это время года тонкая одежда — норма, но мне нужно будет готовиться к неожиданным встречам.
* * *
— …Фух.
В раздевалке я глубоко выдохнула, прежде чем схватиться за голову.
— Я так облажалась!
Я говорила тихо, чтобы Шу-кун не услышал, но не могла сдержать стон.
Мне удалось скрыть смущение перед ним — молодец, я — но теперь я чувствовала, как лицо пылает. О нет, почему сегодня на мне такое простое белье?! Если уж он должен был увидеть, хотелось бы, чтобы на мне было что-то милее или сексуальнее! Я полностью расслабила бдительность из-за летних каникул…
Если уж показывать, то нужно делать это правильно. Счастливым моментам везучего извращенца нужны усилия.
Да, это мой девиз на это лето!
* * *
Проводив Юику в ванную, я сел почитать книгу и наконец сумел успокоить учащенный пульс. В этот момент раздался ее голос.
— Шу-кун!
— …Да?
Я оторвался от книги и повернулся в сторону ванной.
— Можешь принести мне дозаправку для шампуня? Я оставила ее на кухне! (Прим.пер. - Дозаправка для шампуня (рефил) — это специальная упаковка с концентрированным средством для мытья волос, предназначенная для повторного наполнения основного флакона. Первый раз, если честно про такое слышу).
— Понял.
Я направился на кухню, где быстро нашел пакет с дозаправкой шампуня в полиэтиленовом пакете. Вернувшись в ванную, я постучал в дверь.
— Я оставлю это здесь, ладно?
— Ладно, спасибо!
Я убедился, что предупредил, на всякий случай. Если бы Юика случайно оказалась в раздевалке по какой-то причине, я не хотел рисковать неловкой ситуацией.
— Я уже отрезала носик, так что готово к использованию.
Избегая ненужных объектов в поле зрения, я осторожно поставил дозаправку шампуня перед дверью ванной. Как только я уйду, она сможет…
— Спасибо!
— Ах!
Не успел я среагировать, как дверь ванной открылась, и я застыл на месте.
— Ой, прости! Моя вина!
Юика высунула голову и потянулась за шампунем.
— Что-то не так?
Юика слегка наклонила голову, наблюдая.
— …Нет, ничего.
Ладно, успокойся. Сейчас я вижу только ее лицо и руки — ничего необычного, нечего смущаться. Хватит представлять, что скрыто, или думать о том, как капли стекают по ее влажным волосам и щекам. Просто хватит.
Нет, серьезно, мне нужно уйти прямо сейчас.
Как только я повернулся, чтобы уйти, я заметил, как пакет с шампунем выскальзывает из мокрых рук Юики.
— Осторожно!
— Ах!
Юика инстинктивно потянулась вперед, чтобы поймать его, наклонив корпус наружу — в процессе обнажая себя еще больше.
— …!
Я быстро отвел взгляд, но не раньше, чем мельком увидел. Чувствуя неловкость, я уловил ее озорную улыбку еще до того, как она заговорила.
— Как будто я не накинула бы хотя бы полотенце в такой ситуации.
Даже так, полотенце было не самым большим… Я не мог остановить воспроизведение картинки в голове — нет, прекрати! Не думай об этом!
— Извини, если не оправдала твои ожидания, — поддразнила она.
— Я ничего не ожидал! — выпалил я, чувствуя, что с каждым словом закапываю себя глубже.
— В общем, я пойду теперь.
Все еще не в силах избавиться от неловкости, я повернулся и наконец вышел из раздевалки.
— Спасибо, Шу-кун!
Ее веселое «спасибо» последовало за мной, когда я закрыл за собой дверь.
— …Фух.
Прислонившись к двери, я облегченно вздохнул.
Не позволяй мыслям блуждать, сказал я себе. Юика доверяла мне достаточно, чтобы попросить о помощи, и мне нужно было это уважать.
* * *
— …Фух.
После того, как Шу-кун ушел, я облегченно вздохнула.
Хотя на мне было полотенце, быть практически голой лицом к лицу с ним ощущалось… странно запретно. Это пробудило во мне какие-то странные чувства.
Но все же, в этот раз, думаю, я справилась… правильно, да?
* * *
Я посидел в гостиной какое-то время, мой пульс постепенно успокаивался после предыдущего испытания.
— Ах, вся освежилась!
Юика вернулась в гостиную, вытирая волосы полотенцем. Я быстро отвел взгляд, странно стесняясь видеть ее такой утром.
— Ты обычно не моешь голову по утрам.
— Обычно у меня нет времени. Это маленький бонус летних каникул, — ответила она с ухмылкой.
— Но сушить волосы все еще такая морока.
Со вздохом она взяла фен, ее выражение лица ясно показывало, как она боится этой задачи.
— Хочешь, я сделаю это?
Слова вырвались прежде, чем я успел подумать. В детстве это было совершенно нормальным делом, но сейчас… в нашем возрасте, разве не будет странно, если парень будет трогать ее волосы?
— Эм, я имел в виду…
Я попытался забрать слова обратно, но Юика улыбнулась ярко, не колеблясь.
— Правда? Большое спасибо!
Эта улыбка — искренняя и благодарная — не оставила места для сомнений. Поэтому я решил не спрашивать, уверена ли она.
— Ладно, передай фен.
— Спасибо, рассчитываю на тебя!
Она передала мне фен и села на диван, спиной ко мне. Я встал позади нее и включил его.
— Не слишком горячо?
— Нет, нормально.
Пока я осторожно направлял фен на ее волосы, я не мог не почувствовать ностальгию.
— Это кажется знакомым, — сказала Юика, и в ее голосе ощущалась мягкая улыбка, которую я не видел. — Когда я оставалась ночевать в детстве, ты всегда сушил мне волосы, да?
— Потому что тогда ты просто оставляла их мокрыми и забывала.
— Моей философией было: «Они высохнут так или иначе».
— Хех… И тогда мне приходилось сушить их за тебя, иначе ты бы простудилась. Так всегда и было.
Обстановка была той же, что и тогда, но сейчас все было совершенно иначе. Волосы Юики стали длиннее, и я был гораздо более осознанным к ее присутствию.
Я нежно проводил пальцами по ее волосам, двигая феном.
— Ты стал лучше в этом, Шу-кун.
К счастью, казалось, я справлялся неплохо. Ее шелковистые гладкие волосы легко скользили сквозь мои пальцы, показывая, насколько хорошо они ухожены… и насколько красивы.
— Может быть? Ты довольно привык сушить волосы девушкам, да?
Мне показалось, или ее голос звучал немного холоднее, чем обычно?
— Ну, я делал это для Кадзухи, и я видел, как ты сушишь свои много раз.
— О, правда?
На этот раз в ее голосе была игривая, поддразнивающая нотка.
— Ты всегда за мной наблюдаешь, да?
— Ну, мы живем вместе, так что ты неизбежно оказываешься в моем поле зрения.
По правде говоря… я часто ловил себя на том, что заворожен ее изящными движениями.
— Все же, твои волосы стали очень длинными.
Я бросил небрежное наблюдение, чтобы направить разговор в другое русло.
По сравнению с прошлым, когда они быстро высыхали, теперь даже просто использование фена требовало гораздо больше усилий. Наверняка были и другие трудности, с которыми она сталкивалась, о которых я не знал. Вот почему, раз она доверила мне даже эту небольшую задачу, я постарался обращаться с ее волосами как можно осторожнее.
* * *
— Шу-кун, ты предпочитаешь длинные или короткие волосы у девушки?
— Хмм?
Я спросила небрежно, хотя в тоне чувствовалась нервозность.
Если бы Шу-кун предпочитал короткие волосы, я бы не колеблясь подстригла свои сегодня же.
— Юика, я думаю, тебе будет отлично с любыми.
— Пффф.
Его ответ заставил меня невольно улыбнуться.
— Я не спрашивала, идет ли мне. Я имела в виду в целом, понимаешь?
— О… Подожди, конечно—!
Наблюдая, как он так легко смущается, я не могла не хихикнуть, притворяясь, что дразню его, хотя настоящая причина моей улыбки была в другом.
— В общем, если будет слишком жарко или неудобно, скажи мне сразу, ладно?
— Нет, чувствую себя отлично. Очень расслабляюще.
Руки Шу-куна, когда он работал с моими волосами, были такими нежными, словно он обращался с чем-то драгоценным.
Такие моменты заставляли меня чувствовать себя принцессой.
Больше всего… это заставляло меня осознавать, как сильно он заботится.
— Мне всегда это нравилось, знаешь ли — когда Шу-кун сушит мои волосы.
— Когда кто-то другой делает это за тебя, так приятно, да?
— Приятно, потому что это ты делаешь это.
— Да, да.
— Но я серьезно, понимаешь.
Как я могла не улыбаться? От таких моментов я просто улыбаюсь как дурочка!
* * *
— Шу-кун, пойдем ловить жуков!
Раздался голос, высокий и почему-то ностальгический, с едва уловимым сладким оттенком.
Тянулся ко мне коротковолосый мальчик… Ю-кун.
— Да, пошли!
Без колебаний я кивнул и взял его за руку.
— Знаешь что! Я нашел дерево, кишащее жуками! Там есть жуки-носороги и огромные жуки-олени — кажется, я даже видел гигантского жука-оленя!
— Правда!? Я видел их только в книгах!
— Я тоже! Мы должны поймать одного!
— Да!
До встречи с Ю-куном большую часть времени я проводил дома, читая книги или играя с Кадзухой. Но теперь я проводил гораздо больше времени, бегая на улице. Палящее летнее солнце палило нас, но даже когда мы промокали от пота, никто из нас не сбавлял темп. Мы рванули в лес, перепрыгивая через корни и камни.
— Вон, смотри!
Ю-кун указал на дерево, и я последовал его взгляду.
Действительно, рой жуков собрался вокруг сока, сочащегося из коры.
— Вау, это правда! Это действительно гигантский жук-олень! Потрясающе!
Увидев его вблизи, прямо как в книгах, я не мог сдержать волнения.
— Спасибо, что показал мне, Ю-кун!
— Хе-хе.
Когда я поблагодарил его, Ю-кун смущенно улыбнулся.
— Это наше секретное место, ладно?
— Да, конечно!
Не то чтобы у меня был кто-то еще, с кем можно было бы поделиться… кроме Ю-куна.
— Ладно, давай поймаем его!
— Да! Погоди, Ю-кун!? Ты серьезно собираешься залезть туда, чтобы поймать его!?
— Мы не принесли сачок для жуков… вообще-то, у нас его даже нет.
— Теперь, когда ты упомянул, у нас тоже нет…
— И это самый быстрый способ!
— Б-будь осторожен, ладно…?
— Не волнуйся, я отлично лазаю по деревьям!
С этими словами Ю-кун ловко вскарабкался на дерево без тени колебаний.
* * *
— …Хм.
Когда я проснулся, до меня дошло, что только что увиденное было сном.
Хотя это был не просто сон — это было воспоминание о том, что действительно произошло.
— Тогда… Ю-кун действительно поймал того жука голыми руками. Но так как никто из нас не мог оставить его, мы в итоге отпустили.
Тем не менее, сам факт поимки был достаточен, чтобы удовлетворить нас.
— Тогда мы чувствовали… себя непобедимыми.
Мы делали все, что хотели, смеялись над своими ошибками, и даже когда нас ругали за опасные выходки, мы забывали обо всем к следующему дню и воодушевлялись новым приключением.
Но… ну, может, даже сейчас не так уж многое изменилось.
— Кйяяяяяяяяяяяяяяяя!
— !?
Мои мысли были разбиты громким криком.
— Юика!?
Ее голос не звучал как обычный крик, и я вскочил с кровати, бросившись в ее комнату.
— Я вхожу!
Сочтя это чрезвычайной ситуацией, я даже не стал стучать и ворвался внутрь.
— Юика, ты в порядке!? Что случилось!?
Внутри я обнаружил Юику, упавшую на пол, ее лицо было бледным, и она дрожащей рукой указывала на стену.
— Там!
Я быстро последовал направлению ее пальца, ожидая чего-то серьезного. Но когда я посмотрел…
— …Там ничего нет?
Я почувствовал легкое разочарование, но ее дрожащий голос быстро меня поправил.
— Эта штука! Она была там!
Ах. Эта штука. До меня дошло. Я тоже не был их поклонником, но кому-то нужно было взять ситуацию в руки.
Собравшись с духом, я подошел к стене, на которую она указала, и конечно же, к ней прицепилось черное насекомое. Должно быть, залетело через открытое окно.
— …Это просто жук-олень.
Облегченно я выдохнул воздух, о котором не подозревал. На стене сидел, судя по всему, небольшой жук-олень, привлеченный светом.
— Погоди… жук-олень?
Юика моргнула, ее глаза, полные слез, широко распахнулись, когда она выглянула из-за меня, чтобы убедиться.
— Ах, точно! Я увидела его лишь на секунду и запаниковала, когда увидела что-то темное.
Она глубоко вздохнула с облегчением и явно расслабилась.
— Я не против жуков-оленей, но когда это та штука, я полностью теряю голову. Интересно, почему?
— Наверное, скорость? Даже когда они не двигаются, они просто вызывают мурашки.
На мой комментарий Юика внезапно остановилась, ее выражение изменилось, словно она что-то осознала.
— Погоди… Шу-кун, ты тоже боишься этих?
— Разве не реже встретить того, кто их не боится?
— Может быть, но ты все равно встал, чтобы разобраться с этим за меня.
Она мягко улыбнулась, ее выражение было теплым и благодарным.
— Ну, кто-то должен был разобраться.
— Хи-хи. Понятно. Спасибо, Шу-кун.
Раскусив мой небрежный тон, улыбка Юики стала шире, и она счастливо кивнула.
— Но если это просто жук-олень, я справлюсь!
Без колебаний она подошла к стене, протянула руку и быстро поймала жука в ладонь. Большинство девушек даже не подошли бы к жуку, но она казалась совершенно спокойной.
— Может, тот жук, которого мы тогда отпустили, вернулся поблагодарить нас?
— Тот был гигантским жуком-оленем, и кроме того, это мы его сначала поймали.
— Хах, верно.
Шутя с ней так, я осознал, как естественно мы делились этими воспоминаниями. Это было утешительно, связь, которую я испытывал раньше только с семьей.
— Ладно, ступай. Хватит прокрадываться внутрь!
Юика выпустила жука в окно, и он расправил крылья, исчезая в голубом небе.
— Ты все еще профи в обращении с жуками.
— Хе-хе, это одно из тех «умений, которые никогда не забываются», да?
Она приняла игривую позу, напрягая руку, как ребенок, демонстрирующий мышцы. Даже выросшая в потрясающую женщину, озорная улыбка, которую она бросила, так напомнила мне Ю-куна, что я не мог не улыбнуться.
* * *
— О! Давай посмотрим этот! Разве не выглядит весело?
Сегодня был вечер кино, и я оставил выбор фильма Юике.
— Эм… хм.
Глядя на название, которое Юика выбрала из списка стримингового сервиса, я не мог не издать неуверенный звук.
— Не по душе?
— Не то чтобы… но ты уверена насчет этого?
— О чем ты?
Юика с любопытством наклонила голову на мой вопрос.
— Этот — у него супер комедийное название и обложка, но я слышал, что на самом деле это довольно жесткий хоррор.
— О, правда?
Хм…? Она казалась совершенно невозмутимой.
— Что слу чилось? — спросила она, тихонько хихикая над моим замешательством.
— Я думал, ты не любишь хорроры, Юика.
— Ха-ха, насколько устарела эта информация? Сейчас я в порядке с ними. На самом деле, они могут быть даже моим любимым жанром.
— Правда…? Люди меняются, да.
Я задумался. В детстве Юика абсолютно не переносила ничего пугающего.
— Я до сих пор помню, как просто просмотр жуткого телешоу заставлял тебя умолять меня пойти с тобой в туалет.
— Уф! Не выкапывай смущающие воспоминания!
Ее щеки покраснели, когда она слегка шлепнула меня по плечу.
— В общем, давай уже смотреть!
— Да, да.
С настроением, вернувшимся в норму, я устроился поудобнее, и мы начали фильм.
— Ха-ха-ха! Это уморительно! Погоди, это вообще должно быть хоррором?
Фильм начался так, как и предполагала обложка — с легкого, комедийного тона, от которого Юика смеялась без остановки. Но по мере развития сюжета в кадре начали появляться темные силуэты, и общий тон стал мрачнее и жутче.
— …Хью.
Хью…?
Услышав слабый звук, я взглянул на Юику. Она смотрела на экран с отсутствующим выражением лица.
— Ты в порядке?
Заметив мой взгляд, она повернулась ко мне, наклонив голову.
— Хмм? Да, а что?
— Ничего…
— Тогда ладно.
Пожав плечами, я вернул внимание к фильму. Юика поступила так же. Напряжение нарастало. Окружение главного героя становилось все более гнетущим, и вот, всего на мгновение, на экране появилась зловещая тень ухмыляющегося ребенка.
— …Пья.
Пья…?
Снова странный звук с моей стороны отвлек мое внимание. Я повернулся и увидел Юику, все еще смотрящую на экран с нейтральным выражением.
У меня было предчувствие, но я решил дать событиям развиться немного дольше. Фильм дошел до тихой сцены, той, что кричала: Сейчас что-то будет! Я затаил дыхание, готовясь к испугу, когда…
Бум.
— КЙЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!
— Ух!?
Что-то упало позади нас, и Юика закричала во весь голос, чуть не заставив меня вскрикнуть в ответ.
— Там что-то есть! Что-то есть, что-то тааааааам!
Наполовину плача, Юика уткнулась лицом в мою руку, дрожащей рукой указывая позади нас.
Я быстро поставил фильм на паузу и повернулся, чтобы проверить источник шума.
— Успокойся… это просто упала коробка салфеток. Смотри, она стояла на краю стола.
— Правда…? Никаких призраков…?
— Никаких призраков. Нет, здесь нет призраков.
Ее реакция даже заставила м еня невольно перейти на мягкий, успокаивающий тон, словно я говорил с ребенком.
— Правда, правда?
— Ага, правда, правда. Убедись сама.
Немного уговаривая, Юика осторожно повернула голову, чтобы посмотреть. Ее взгляд упал на упавшую коробку салфеток, невинно лежащую на полу там, куда я указал.
— …Конечно, я это знала, — пробормотала она после долгой паузы.
— Да, нет, это уж точно натянуто.
Я не мог не подколоть Юику за ее чрезмерно развязное отношение. Она отвела взгляд, ее выражение было слегка виноватым.
— Зачем ты так храбрилась?
— Потому что… разве не стыдно признать, что в моем возрасте все еще боишься хорроров…?
— Я не думаю, что это что-то стыдное… но как ты умудрилась сказать: «Они практически мои любимые сейчас», когда ты явно до сих пор не можешь их смотреть?
— …Я думала, может, за десять лет я изменилась.
— Ты не можешь преодолеть то, что даже не пыталась смотреть снова.
— Да…
Прижатая к стенке, Юика поникла плечами, побежденная.
— Ну, у всех есть то, что им не дается — это совершенно нормально. Я тоже не очень хорошо отношусь к хоррорам! Неумение смотреть хоррор-фильмы — это не какое-то огромное жизненное препятствие!
Чувствуя, что сейчас издеваюсь над ней, я быстро попытался утешить ее.
— Знаешь что? Забудь о досмотре этого фильма. Уже поздно, так что давай просто закончим на этом. Ладно?
Я встал, готовый закончить вечер, но Юика схватила меня за край рукава, останавливая.
— …Шу-кун.
Она мягко позвала меня по имени, глядя на меня умоляющими глазами.
— Мы можем… лечь спать вместе сегодня?
— Если настолько плохо, зачем ты вообще притворялась, что все в порядке!?
Если бы она просто сказала это с самого начала, я бы вообще не заставлял ее смотреть. Тем не менее, сейчас это было не главное.
— …Ладно.
Я вздохнул, смирившись с ситуацией.
— Но в таком случае… не жди, что сегодня выспишься.
— …Хм!?
* * *
На мгновение я подумала, что Шу-кун имеет в виду это, и мое сердце екнуло.
— Ха-ха-ха!
— Какая же я дура!
Оказалось, он просто имел в виду: «Давай не спать всю ночь, смотря комедии вместо этого». Конечно, именно это он и имел в виду.
Даже когда мы смеялись над глупыми фильмами, прежний страх все еще витал. Но Шу-кун, казалось, понимал, потому что сидел ближе, чем обычно — ровно настолько, чтобы наши плечи соприкасались, позволяя мне чувствовать его тепло.
Прислонившись к этому утешительному присутствию…
— Зееев…
Меня начало клонить в сон.
Я чувствовала, как клюю носом, слегка покачиваясь, веки становились тяжелее.
— Юика…? Ты спишь?
— Еще нет, но скоро… — Шу-кун звучал сонно тоже.
— Полагаю, у меня нет выбора…
Что значит, нет выбора…? Это была моя последняя мысль, прежде чем я почувствовала, как мое тело мягко поднимают, словно я левитирую. Ощущение убаюкало меня в мир снов.
* * *
— Доброе утро!
— Ах… да, доброе утро.
Когда я зашел в столовую, Юика уже была на ногах и готова, застав меня врасплох и задержав мой ответ.
С начала летних каникул я обычно просыпался п ервым. Но сегодня дело было не в том, что я проспал — я проснулся в обычное время.
На столе уже был накрыт завтрак. И не просто что-то простое — это была настоящая, хорошо приготовленная еда.
— Извини, что оставил все на тебя.
Я почувствовал небольшую вину. В мой день рождения мне было нормально позволить ей взять на себя инициативу, потому что это был особый случай. Но в обычный день, как сегодня, оставлять всю работу на нее мне не нравилось.
— Все в порядке, все в порядке. Это мой способ извиниться за вчерашнее!
Похоже, такова была ее логика.
— Извини, что заставила тебя засидеться допоздна из-за моего упрямства.
— Ха-ха. Я совсем не против; я бы засиживался с тобой допоздна в любое время.
Тем не менее, я не мог не думать, что было бы лучше, если бы она просто была честна с самого начала…
— И, ммм… спасибо за то, что отнес меня в мою комнату после того, как я уснула. Это тоже за это.
— О, в таком случае я с удовольствием приму.
Даже отвечая, я почувствовал, как на мгновение напряглось лицо.
— …Шу-кун?
Заметив мою реакцию, Юика с любопытством наклонила голову. Затем, словно что-то щелкнуло, на ее лице расползлась озорная ухмылка.
— Погоди-ка. Ты… может быть… сделал что-то шаловливое со мной, пока я спала?
— Клянусь, я такого не делал!
Слова вылетели из моего рта рефлекторно, а потом я кое-что осознал.
— Погоди, такого не делал?
То, как я это сказал, звучало так, будто я признавался в чем-то совершенно другом!
— Шу-кун, знаешь… я бы не возражала, если бы это был ты. На самом деле, я была бы счастлива всему, что бы ты со мной ни сделал.
С какой-то странно доброй улыбкой Юика продолжила: — Так… что ты сделал? Расскажи.
Ее тон был игривым — явно она просто дразнила меня. Это был ее способ показать, что она мне доверяет, и хотя я ценил это… это все равно было смущающим.
— …Я, эм.
— Хм? Я не расслышала.
Ее ухмылка стала шире, пока я колебался. Я знал, что не смогу избежать ответа.
— Я, ммм… возможно… нес тебя. Как принцессу.
— Хм?
Юика моргнула, удивленная. Она не ожидала такого ответа.
Нести кого-то, пока он спит, не совсем уместное поведение, верно? В тот момент я был слишком уставшим, чтобы обдумать это, и решил, что это лучший вариант. Но оглядываясь назад, может, мне стоило импровизировать импровизированные носилки или что-то в этом роде…
Пока я готовился к ее реакции, как осужденный, ожидающий приговора…
— Это потрясающе! Я так завидую себе вчерашней!
— …Что?
Ее реакция была настолько неожиданной, что я моргнул в ответ, озадаченный.
— Я имею в виду, я спала, так что вообще ничего не помню!
— Погоди, разве это то, чему можно завидовать…?
— Конечно! Это мечта каждой девушки!
Тот факт, что Ю-кун — старая детская версия ее — говорила что-то подобное, заставил меня осознать, насколько люди могут меняться.
— Эй, Шу-кун.
Она посмотрела на меня этими ожидающими, сияющими глазами.
— Ты можешь сделать это снова?
Юика протянула ко мне руки, практически умоляя.
Нести ее на руках… Честно говоря, единственная причина, по которой мне удалось это вчера, заключалась в том, что она спала. Делать это, пока она бодрствует — чувствуя этот тесный контакт — было… сложно, мягко говоря.
Но затем…
— Давай, Шу-кун. Еще раз? Пожалуйста?
Я знал, что у меня была слабость к ум оляющему взгляду и мягкому голосу Юики.
— О! Я знаю! Я использую свою «Карточку Любого Желания»! Я обналичиваю её!
— Ладно, ладно, я сделаю это.
— Ура!
Честно говоря, права или нет, я, наверное, сдался бы в любом случае.
— Ладно, садись сюда пока.
— Хорошо!
С нетерпеливым выражением лица Юика послушно села на стул. Я встал на колени рядом с ней, просунув одну руку под ее колени, а другую вокруг ее спины. Юика обвила мою шею руками в готовности.
— Ладно… поехали.
— Готова!
Напрягая мышцы кора, я поднял ее одним плавным движением — ну, в основном плавным.
— Ого, ого!
Юика крепче сжала меня, прижавшись ближе, чтобы удержаться, когда я чуть не потерял равновесие.
— Чувствуется немного неустойчиво, да?
— …Да, так и есть.
Вблизи, с Юикой, улыбавшейся мне, я пытался сохранять хладнокровие и кратко ответил.
— Честно говоря, впечатляет, что мне удалось провернуть это, пока ты спала. Обычно такое требует сотрудничества.
— Так как ты это сделал? То есть нес меня, пока я спала?
— Я вроде как… крепко прижал тебя, чтобы все было надежно.
— О? Можешь показать?
— …Хм? Прямо сейчас?
— Пожалуйста? Ну пожалуйста?
Моя лучшая подруга определенно знает, как я слаб перед ее просьбами… не то чтобы я возражал, правда.
— Ладно. Вот так…
Я нежно притянул Юику ближе, прижимая ее голову к своей груди. Естественно, это увеличило уровень близости между нами. Ее слегка влажная кожа и тонкий цветочный аромат ее шампуня было трудно игнорировать, но — нет, сосредоточься! Просто сосредоточься на том, чтобы поднять ее!
— Хе-хе… так ты держал меня прошлой ночью, да?
— Не могла бы ты не формулировать это так!?
— А что не так с тем, как я сказала?
— Всё не так — вот в чем проблема!
С учетом характера этого разговора сохранять хладнокровие становилось все труднее…!
— Ладно, хватит! — объявил я, опустив ее обратно на стул, прежде чем достиг своего предела во всех смыслах этого слова.
— Ээээ?
Игнорируя ее жалобы, я сосредоточился на том, чтобы восстановить самообладание.
— Видишь? Ничего особенного, правда?
Я попытался отшутиться кривой улыбкой, но Юика наклонилась ближе, приблизив губы к моему уху.
— Это было… потрясающе, — прошептала она мягко.
Я изо всех сил старался не интерпретировать ее слова каким-то странным образом. Это определенно проверяло мою выдержку.
* * *
Он нес меня на руках, да?
На самом деле испытать это…
Это было невероятно.
Типа, в сто раз лучше, чем я когда-либо представляла!
Конечно, от такой близости с Шу-куном мое сердце бешено колотилось. Но дело было не только в близости — это была его сила, когда он поднимал меня так легко, надежность в том, как он держал меня. Это заставило меня осознать, как сильно Шу-кун вырос из «мальчика» в «мужчину».
Быть окутанной этой силой, быть в его объятиях, словно я самая драгоценная вещь на свете… Это заставило мой счетчик счастья полностью зашкалить. Я чувствовала, что могла бы остаться в этом моменте навсегда.
Но… В то же время я также почувствовала облегчение, когда он поставил меня на ноги. Честно говоря, я была на пределе во многих отношениях.
Тем не менее, удивительно, как сильно все меняется. Раньше он был таким маленьким, милым малышом, кем-то, кто б ыл слабее меня. А теперь? Ну, он вырос в того, на кого я могу положиться.
Действительно… люди меняются, не так ли?
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...