Магические камни были жизненной силой как монстров, так и искателей приключений. Они были надежно спрятаны в тайном месте первых и с нетерпением ожидались вторыми.

Для искателей приключений основным источником дохода было уничтожение монстров и добыча этих камней, которые затем обменивались на деньги в Гильдии. Эти блестящие камни были наполнены магией и, насколько я помнил, могли питать множество всякой всячины. Магические камни были незаменимы, от освещения улиц до очистки сточных вод и заправки бытовых приборов, таких как кухонные плиты или чертовы холодильники.Они были как масло, пропитанное магией.

*Хруст*

А еще они чертовски вкусные, по крайней мере те, что роняют кобольды, - обратился я ни к кому конкретно, с наслаждением разглядывая светящийся камень в правой руке.

Когда волшебный камень полностью рассыпался между моими зубами, по телу, словно освежающий ветерок, разлилось ощущение прохлады. По вкусу он напоминал лед, настоянный на мяте. И что самое приятное, несмотря на то что это был буквально кварц, зубы от него совсем не болели.

Я не сомневался, что в этом отношении я немного особенный.

- Должно быть, я был не в себе, когда ел своего первого гоблина, потому что ни за что на свете не могу вспомнить этот вкус. Разве это не позор, приятель? - Задавая вопрос, я взглянул на свою левую руку.

Гоблин, которого я последние несколько минут держал подвешенным в воздухе за горло, грубо говоря, не ответил. Его придушенные, отчаянные крики были едва слышны, когда он изо всех сил извивался, пытаясь вырваться из моей хватки.

Я даже не держал его слишком крепко. Наверное, он просто боялся меня. Его зеленая кожа становилась все бледнее и бледнее, должно быть, это была чрезмерная реакция с его стороны. То, что его руки и ноги были вывернуты так, как они никогда не должны были вывернуться, конечно же, не могло иметь к этому никакого отношения.

Если уж на то пошло, его нынешнее состояние было вызвано плохой кармой, которую он набрал, пытаясь перекусить мне горло сзади, пока я заканчивал трапезу. Я был всего лишь инструментом, передающим эту карму... хех.

Было ли лицемерием с моей стороны так мучить маленькую тварь за то, что она сделала единственное, что было запечатлено в ее крошечном мозгу Подземельем?

Возможно, но это был самый простой способ приручить его и сохранить жизнь, пока я не закончу с основным блюдом. Теперь, когда с мистером Кобольдом было покончено, страдания мистера Гоблина можно было не продлевать без необходимости... лишь до тех пор, пока не перестанут кровоточить колотые раны, которые его зубы нанесли мне на шее...

.

Назойливые мысли таяли, как снег в печи, а душа трепетала.

Я улыбнулся, чувствуя, как активируется мой навык, словно зияющая дыра изнутри меня самого, поглощающая каждую частицу сущности монстра, съеденную во время трапезы.

Я чувствовал, как по моим венам течет сила, но и ее было недостаточно, чтобы воссоздать все, что мог предложить кобольд. Этого количества эссенции хватило бы только на создание одного навыка. Мой Голод не хотел, я не хотел, но я знал, что должен согласиться... пока что.

Я видел и чувствовал свои возможности, а также информацию, которая, казалось, была вложена в само существо кобольда.

1 - Когти кобольда (изогнутый, заостренный придаток небольшой длины. Острота и прочность пропорциональны силе кобольда. Обычно они не превышают ржавый нож, но могут отрастать при повреждении).

2 - Обостренное обоняние (приобретает обоняние кобольда - примерно в 100 раз сильнее, чем у искателя приключений первого уровня)

3 - Небольшое ночное зрение (немного лучше видит в темноте)

Я без колебаний выбрал первый вариант. Наличие хотя бы отдаленно острого предмета значительно облегчило бы и бой, и прием пищи в ближайшем будущем. Для меня, не имеющего никакой формальной подготовки, чей стиль боя сводился к бить по слабым местам, обладание чем-то острым, чтобы протыкать дырки в моих врагах, было бы величайшим подарком.

Кроме того, я чувствовал, что глубже в подземелье найдутся другие монстры с обостренными чувствами, так что не стоило зацикливаться на этой потере. Приоритетом было повышение моей непосредственной живучести.

Моя душа снова затрепетала, когда Голод Фенрира сделал свое дело и выковал мне новый навык, впечатав его одновременно.

1-Непрекращающийся голод Фенрира (Пожирание цй)

2-Нет нужды В бога (Подняться выше)

3: Толстая кожа ( приобретенные)

4: Когти кобольда ( приобретенные ) (новое)

Я почувствовал, как мои пальцы болезненно нагреваются, а ногти растут и заостряются, глубоко вонзаясь в шею гоблина, которого я держал в руке, пронзая его кожу и хрящи.

Моя ухмылка растянулась до невозможных размеров, а глаза гоблина расширились еще больше. Он задыхался, то и дело пытаясь позвать на помощь, но лишь захлебываясь собственной кровью.

Воистину карма, сука.

∞

∞

Завершая вторую трапезу десертом в виде крошечного волшебного камня, я не мог не почувствовать, что его вкус немного уступает кобольдскому.

- Может, это из-за меньшего количества магии? Неужели благодаря моему мастерству магия стала казаться мне сахаром? Вопросы, вопросы, а ответить на них некому... -

пробормотал я, глядя на свои окровавленные когти, острия которых поблескивали в тусклом свете Подземелья. Подумав об этом, я медленно опустил их, притупив и убрав, пока они не стали похожи на обычные человеческие ногти.

Эта мысль успокаивала, я мог включать и выключать эти чудовищные черты по своему желанию, но не из-за привязанности к человечности, а из-за неизбежности рано или поздно столкнуться с другими искателями приключений. Я хотел быть способным слиться с толпой, а это невозможно, если у меня вдруг вырастет несколько лишних глаз или прорастут лезвия из ладоней.

В конце концов, ложь о том, что я странный Паллум, могла завести меня так далеко...

И снова я почувствовал, как содрогнулась моя душа, когда пробудился мой Голод, поглотив дух гоблина так тщательно, что я понял, больше ему не дадут шанса на жизнь. Это было уже знакомое мне ощущение - мгновенная сила, разливающаяся по телу, но сейчас она казалась настолько... недостаточной. Словно река превращается в маленький ручеек, или волна слабеет, пока не останется лишь мелкая рябь.

Это не было связано с гоблином, поскольку, как и первый, которого я съел, он был порожден непосредственно стенами подземелья. По всем параметрам они были практически идентичны.

Это не было связано с нехваткой места в моей душе. Эта штука казалась просто бесконечной, шепча о безграничном потенциале и безграничном росте. Впрочем, я был уверен, что все души такие, по крайней мере человеческие.

И все же я отчетливо чувствовал, что извлеченной энергии явно не хватит для создания нового навыка.

Поэтому, рассуждая здраво, я перевел взгляд на последнего оставшегося подозреваемого и вдруг понял...что Фенрир был разборчив в выборе добычи...

Съедено гоблинов до получения навыка: 1/10