Мой навык, Голод Фенрира, практически требовал, чтобы я ел мясо своей жертвы, если хотел украсть одну из ее черт. Это было трудно объяснить, метафизический пучок законов, высеченный в моей душе.

Я чувствовал ее присутствие, понимал ее назначение и имел общее представление о том, как она работает, но спрашивать меня о принципах ее функционирования было все равно, что спрашивать случайного пользователя TikTok о программном обеспечении приложения.

Тем не менее я знал или, по крайней мере, думал, что знаю некоторые из его правил.

Недостаточно съесть часть плоти монстра, чтобы поглотить его сущность, о чем свидетельствует тот факт, что Голод начинал действовать только после того, как было съедено ВСЁ. Я не знал, как мой навык не позволил трупам монстров превратиться в пыль во время трапезы, но тем не менее был благодарен.

Съесть магический камень уже мертвого монстра тоже было в моем списке дел, но я чувствовал, что это не поможет. Что мой навык не активируется, если плоть и магический камень не будут съедены целиком.

Я должен был попробовать, чтобы знать наверняка, и в конце концов я бы это сделал, но пока...

*Хруст*

Я раздробил магический камень Гоблина №3 между коренными зубами, чувствуя, как содержащаяся в нем мана устремляется через мое тело.

Затем я ждал, наблюдая за тем, как лужа на каменном полу медленно расширяется по мере того, как кровь вытекает из уже неподвижного тела гоблина.

Мне хотелось увидеть, что произойдет, если съесть магический камень монстра до того, как он распадется, поскольку формально он был еще жив.

Поэтому я терпеливо наблюдал.

Одна секунда...

Две секунды...

Три...

Только через тридцать секунд, когда я уже был готов смириться с тем, что эксперимент оказался неудачным... кожа гоблина растрескалась, как паутина.

Его форма начала распадаться, плоть превратилась в мерцающий порошок. Начиная с конечностей, края его тела фрагментировались, распадаясь на части, как хрупкая глина. Распад распространился внутрь, поглотив все тело и оставив после себя лишь груду пыли, как доказательство того, что оно вообще существовало.

Я закрыл глаза, позволяя своему сознанию устремиться внутрь, к самой сути моего существа.

И тут...

- ...

Ничего не произошло...

Похоже, единственным результатом было легкое увеличение времени, которое, вероятно, потребовалось телу, чтобы раствориться естественным образом...

«...»

Мой вздох, должно быть, эхом разнесся по всей поверхности...

- Не то, чтобы у меня были большие ожидания, но... все это было так чертовски драматично... Последний, твою мать, от Гоблина №3, да? Может, он и не причинил мне физического вреда, но уж точно нашел способ потратить мое время... - пробормотал я, собираясь уходить.

Я подумал о том, чтобы спуститься на уровень ниже и проверить, что может предложить второй этаж, так как мне не терпелось расправиться еще с несколькими кобольдами.

Даже гоблины могли бы быть интересными, если бы их появлялось одновременно больше... стоп, откуда этот ветерок?

Мой сеанс копирования пришлось приостановить, так как, оглянувшись, я увидел небольшой вихрь мерцающей пыли, направляющийся прямо ко мне.

- Что, черт возьми, это...

Мои глупые мысли тут же замерли, когда я почувствовал, что моя душа всколыхнулась в тот момент, когда моя кожа соприкоснулась с парящей пылью.

Вязкое чувство охватило мою грудь, по венам разлилось обжигающее тепло, разжигая Голод глубоко внутри меня. Он выходил за пределы физических потребностей и требовал насыщения любой ценой, даже если этой ценой будет то, что я брошусь наперерез первому попавшемуся стаду монстров более высокого уровня.

С каждым вдохом, даже когда пыль монстров, казалось, растворялась в моем теле, Голод усиливался, неумолимо грызя меня, пытаясь поглотить мои мысли.

Но я отказался преклонить колено.

Я отказался быть рабом своего собственного гребаного навыка.

И поэтому я вел войну против своих инстинктов, готовый сломать одну из своих гребаных ног, если увижу, что она сделает хоть один шаг вперед без моего прямого приказа.

Потому что выбор своих действий и убеждений это последняя человеческая свобода, и будь я проклят, если откажусь от нее так просто...

∞

∞

Съедено гоблинов до получения навыка: 2/10

Примерно через 96 секунд, в уголке моего глаза появился небольшой белый текст, но на мгновение я его проигнорировал.

∞

∞

Медленно, ровно через 300 секунд, подобно отступающему от берега приливу, голод начал утихать. Из бушующего инферно он превратился в слабое мерцание в глубинах моей души.

Словно с моего разума сняли тяжелую пелену, позволив полностью восстановить контроль над телом.

Я опустил взгляд на глубокие кровоточащие раны на ладонях, результат того, что когти впились в плоть, когда я слишком сильно сжал кулаки во время приступа панической атаки...

- Голодная атака?

В любом случае, я не жалел об этом, ведь сырая боль хороший якорь для мыслей. Либо это, либо перелом ноги, так что я не жаловался.

Жалобы не изменили бы ситуацию, в конце концов, так что вместо этого я решил подумать.

Не позволяя личным чувствам испортить мое восприятие, я отбросил все ненужные мысли, анализируя ситуацию.

- Я подозревал, что некоторые ментальные эффекты были ожидаемы при работе навыка, а использование короткого пути привело к неожиданным результатам... Вспоминая текст, который я видел ранее, кажется, что эксперимент был успешным в поглощении сущности быстрее, чем я мог бы поглотить плоть монстра путем еды. Но в качестве побочного эффекта симулированный голод, позволяющий мне поглощать внутренности монстров, не смыкая глаз, казалось, вспыхнул одновременно, и из-за отсутствия плоти в непосредственной близости. Мой разум был почти переполнен голодом... Но что, если у меня уже есть готовый монстр...

Так я размышлял над тем, как работает мой навык, пока мои ноги несли меня все глубже в глубины лабиринта Подземелья...