Глава 22: Баскетболистка средней школы выделяется из толпы

Летом участники клубов, чьи занятия проходят внутри помещений, часто говорят, что им повезло, но внутри спортзала невыносимо жарко.

Я помню, как учитель говорил, что риск теплового удара во время клубных занятий в помещении — почти самый высокий, не включая марафоны.

Наш баскетбольный клуб закончил тренировку в этой духоте и собрался в раздевалке.

Запах антиперспиранта заполнил комнату.

Сегодня клубные занятия закончились утром, но мне все равно кажется, что я недостаточно размялась.

— Эй, Юка, ты просто нечто!

— Юка была крутой еще с начальной школы!

— Ха-ха… спасибо.

Мои одноклассницы были так рады, и причиной тому стало собрание, которое прошло чуть раньше. В конце тренировки тренер объявил, что я выйду в стартовом составе на следующей официальной игре.

Я ношу номер 18, самая младшая среди первогодок. На самом деле, я единственная первогодка с номером. Я конечно благодарна, но давление тоже чувствую. Нужно показать результат — не только ради себя, но и ради тех, кто даже не попал в запас.

— Я буду болеть за тебя, Юка!

— Юка, наверное, будешь играть за защиту, да? Чье место займешь?

— Разве не то самое? Которое второгодки…

Переодевшись и поболтав, мы уже собирались выходить из раздевалки, как вдруг…

— Первогодка, ты отвратительно вымыла пол. Перемывай заново.

— Э-э…

Когда я открыла дверь, там стояли три сенпая со второго года.

— Нет, так не пойдет. Ты вообще пол мыла? Если кто-то из волейболисток получит травму днем, ты возьмешь на себя ответственность? Быстро переделывай.

— …

Мне кажется, мы вымыли поли тщательно. Все первогодки делали это вместе, и я даже проверила ногой на чистоту, проведя по полу ногой — пол скрипел. Но, возможно, это не имеет значения.

Ведь это просто домогательства.

Нехотя мы оставили сумки и направились обратно в зал. Это ерунда. Я смогу вытерпеть это.

— Маэда.

— …Да?

Пока все пошли в зал, остановили только меня.

Плохое предчувствие.

— …Я же говорила не зазнаваться.

— …Да.

— Ты просто любимица тренера. Не забывай об этом.

— …

Из-за того, что меня выбрали в стартовый состав, некоторые второгодки ушли в запас. Но те, кто перешел в запас, улыбались и говорили: «Старайся изо всех сил».

А теперь меня унижают те, кто даже в запас не попал.

— Прошу прощения.

— Тьфу…

Занятия в клубе — это тяжело. Может, старшеклассникам не нравится, когда младшие играют в матчах… Но если бы я не хотела проигрывать младшим, то я бы больше тренировалась…

Но эти люди, кажется, и так мало тренируются…

Почувствовав колющие взгляды в мою спину, я побежала в зал.

Не хотя просто так идти домой, я оказалась в привычном парке.

Братика сегодня нет… Но я могу тренироваться и одна, это даже лучше будет для меня.

Я рада, что взяла уличный мяч.

Время уже перевалило за 13:00.

Потренируюсь час-другой и пойду домой.

Я думала, здесь будет больше людей, но, возможно, из-за обеденного времени, баскетбольная площадка в парке до сих пор пустая.

Мне повезло.

Палящее солнце светило нещадно.

Лето вот-вот достигнет своего пика.

— Хах.

С линии штрафного броска я совершаю бросок.

С приятным шорохом сетки мяч пролетает сквозь кольцо.

— Отлично.

С тех пор как я начала тренироваться здесь с Братиком, мне кажется, я стала еще лучше.

Если бы не техники, которым меня научил Братик, возможно, меня бы не выбрали в стартовый состав сейчас.

Братик действительно многому меня научил.

(Может, попробовать повторить его движение.)

Я мысленно визуализирую движения человека, которым восхищаюсь.

Я видела эти движения вблизи бесчисленное количество раз. И… потому что он мне нравится. Движения любимого человека врезались в память, так что я могу воспроизвести их в любой момент.

Поднимаю мяч, легко веду его…

Ногой вперед, затем кроссовер.

Рывок вправо с дриблингом… разворот с передачей. (П:Дриблинг — это техника ведения мяча в спорте, позволяющая игроку сохранять контроль над мячом, обходить соперников и перемещаться по полю, делая частые касания мяча и финты. )

И затем бросок с прыжком назад после резкой остановки.

Да, это движение!

С громким стуком мяч отскакивает от кольца. Это действительно сложно, особенно финальный прием броска с прыжком назад.

Когда я бросаю в прыжке назад, это на самом деле очень тяжело.

(Братик и вправду потрясающий…)

С такой легкостью выполнять этот сложный бросок.

Я почти никогда не видела, чтобы он промахивался с этой дистанции на тренировках.

— Ладно…

Я собралась с духом.

В этот раз я обязательно попаду—

— О, тут отличное место!

Послышался знакомый голос.

— Кажется, никто не тренируется, да?

— Точно! Эй, но тут вроде кто-то есть??

— Э? Разве это не наша форма?

Звучит натянуто…

Это те самые сенпаи со второго года, что приставали ко мне ранее. И, если приглядеться, с ними еще и сенпай из мужской баскетбольной команды.

Кажется, я слышала, что он парень Аяко-сенпай, которую я заменила в стартовом составе.

Говорят, он самый популярный среди второгодок в мужской команде, но по сравнению с Братиком, к которому я привыкла…

Хотя, наверное, несправедливо сравнивать его с Братиком.

Если судить по возрасту, он определенно способный.

Выглядит немного неловко, но, возможно, потому что я им мешаю.

— …Хорошо поработали.

— О, это же Маэда. Ух ты, ты тут тренируешься?

— Мы тоже хотим потренироваться, так что уступи нам.

…Это худшее.

Но ничего не поделаешь. Лучше тихо отступить. Говорят же, что побеждает тот, кто уходит, ну или типа того.

— Конечно. Пожалуйста. Я уже ухожу домой. Хорошо тренировки.

С мячом в руках я направилась к выходу с площадки, словно убегая.

Но…

Мою руку грубо схватили.

— Чего ты такая холодная? Давай тренироваться вместе.

— …

По крайней мере, это не похоже на предложение тренироваться вместе…

У меня плохое предчувствие. Но, похоже, просто так уйти не получится…

— Ладно.

Мне не оставалось ничего, кроме как настроиться.

—

Сколько времени прошло?

Тридцать минут? Час? Честно, я потеряла счет времени.

— Маэда, ты уже сдаешься??? Ты уверена, что так справишься с предстоящим матчем??

— Ха… ха…!

Под палящим солнцем, я бегаю без перерыва. Сенпаи меняются, а у меня передышки нет.

Я ожидала чего-то подобного, но все равно тяжело.

— Ладно, давай теперь сыграем 2 на 2. Тебе тоже нужно почувствовать игровой формат, многообещающая первогодка.

— Ха… ха…!

Мне просто нужно восполнить жидкость. Тело кричит о воздухе и воде.

— Давай, Маэда, поторопись. Ты будешь первой нападающей.

Я ловлю брошенный мне мяч, с болью. Это называется 2 на 2, так что у меня есть напарник. Но это только в теории, и в данной ситуации это не имеет значения.

Ведь сенпай, который должен быть моим партнером, не собирается принимать пас.

Неохотно я пытаюсь прорваться с мячом.

Но мое тело уже измотано, и я не могу делать резкие движения как обычно. Затем подключается другой сенпай, создавая двойную защиту, и мое положение становится еще тяжелее.

— И это все, на что ты способна?! Может, просто сдашься?

— Подумай о чувствах Аяко, которая не может играть!!

Я понимаю это. Поэтому я хочу стараться ради Аяко-сенпай…

— Что-то не так?! Эй!!

— …

Раздался неприятный звук. В глазах потемнело. Локоть сенпая, взмахнувшего рукой, попал мне прямо в лицо.

Зрение затуманивается.

Локоть сенпая бьет меня прямо в лицо.

Больно.

Даже дышать было трудно.

Вокруг меня звучит только смех.

Почему? Почему я должна через это проходить?

Я просто люблю баскетбол…

Стойте, тех, кто смеялся надо мной еще мгновение назад, я больше не слышу.

Неужели я потеряла слух…?

…

— Похоже, вы очень весело тренируетесь.

…А?

Этого не может быть.

Потому что сегодня воскресенье.

И у нас не было никаких планов.

Тем не менее.

Но.

Я слишком хорошо знаю этот голос.

Я поднимаю голову.

И там, мой возлюбленный—

— Юка, ты можешь встать?

— …Братик…?

Тот, кто поддерживает меня своим плечом.

Без сомнения, это тот, кого я люблю.

Это Масато-сан.

— Ты кто?

— У нас сейчас занятия клуба.

Сенпаи явно растеряны.

Возможно, они просто поражены тем, как круто выглядит Масато-сан.

— Хооо. Разве здоровые занятия клуба должны заключаться в том, чтобы мучить одного человека, пока он не сломается, и смеяться над его страданиями?

— …

…Братик сердится.

Я поняла это по его голосу. Впервые вижу его злым. Он бросает холодный взгляд на сенпаев, а затем снова поворачивается ко мне.

— Юка, вот, выпей это. Ты, наверное, мало пила воды.

— Большое спасибо.

Он протягивает мне бутылку с водой.

Я беру ее и сразу же пью. Ощущаю, как иссушенное тело наполняется влагой.

Братик мягко улыбается мне и провожает к скамейке.

Усаживает меня.

— Извини, что опоздал. А пока немного отдохни.

Он нежно гладит меня по голове. Тело разогревается совсем по-другому. Даже в такой ситуации… мое тело реагирует радостью. Но разум все еще в смятении.

Его не должно было быть здесь.

— Так? Чего вы добиваетесь, мучая Юку таким образом?

— М-мы не мучали ее. Мы просто проверяли, подходит ли Маэда для стартового состава.

— Верно! Можешь нам не мешать?

— Ха…

Удивительно, как легко эти слова вырываются с их уст. На самом деле, они пытались навредить мне физически или морально, чтобы вывести из стартового состава.

— И если Юка докажет вам свою способность, вы отступите?

— Мы с самого начала так и планировали. Но Маэда настолько плоха, что все зашло так далеко.

Они пришли, чтобы истощить мои силы, потому что не могли победить честно!

А если я получу травму в процессе — это будет удачей для них…! Гнев закипает во мне. Тогда Братик поворачивается к ним.

— Юка… Ты можешь двигаться?

— Э-э…?

Предложение Братика было неожиданным. Но следующие слова более чем достаточно подстегнули мой дух.

— Покажи им, Юка. Покажи им свою способность.

— Да…!

Как никогда прежде, сила наполняет мое тело.

Братик снова поворачивается к сенпаям.

— Вы все будете повержены Юкой. Я буду в команде с Юкой, так что вас четверых должно хватить.

— Что? Ты шутишь? Четверо против двоих?

— Я не шучу. К тому же, я не буду прыгать. Разница в росте слишком велика.

Не прыгать?! Не прыгать в баскетболе?! Это вид спорта, где цель находится высоко, и прыжки необходимы в игре.

Спорт, который требует прыжков снова и снова.

Тем не менее, Братик заявил, что не будет прыгать.

— Похоже, ты нас недооцениваешь… Ну и ладно.

— Так… Если мы выиграем, вы признаете право Юки на место в стартовом составе. Договорились?

— Тогда взамен, если мы проиграем, Маэда снимается со стартового состава?

…!

Стартовый состав, в который меня выбрали. Я не хочу отказываться.

Но в то же время… Мне не кажется, что с Братиком рядом мы можем проиграть.

Поймав взгляд Братика, я кивнула.

— Конечно, я согласна.

— …Хорошо. Давайте начнем.

Братик медленно снял свою цепочку. Его движения были такими стильными.

В груди восходит чувство радости. Я не хотела, чтобы это произошло в такой ситуации. Но я могу играть в баскетбол с Братиком в одной команде!

—

— Ладно, атакуем отсюда.

Братик берет мяч. Как и ожидалось, два сенпая из женской баскетбольной команды вдвоем окружают Братика.

И двое здесь тоже. Среди них те два сенпая были посильнее.

Но… если честно.

— Хах…!

Они не были соперниками Братику.

— Э-э?

— Что?!

Несмотря на удивление двоих, Братик стремительным разворотом уходит от них.

Прямо к кольцу.

— Что вы делаете?!

Одна из них в панике покидает мою сторону и устремляется под кольцо. Братик, несомненно, легко обыграет их и забросит мяч.

Но…

В мгновение ока я отреагировала на взгляд Братика. Я начинаю забег к линии штрафного броска.

Я знаю, что Братик умелый. Но сейчас мне нужно не полагаться на него.

А показать тренировки и усилия, которые я вложила!

— Ах…!

Воспользовавшись тем, что Братик не прыгал, сенпай, пытавшаяся заблокировать бросок, подпрыгнула.

Братик отдал пас под ней с отскоком.

Пас, который идеально лег мне в руки. Передо мной остался лишь один защитник, сенпай из мужской баскетбольной команды…

— Хах…!

Я делаю обманное движение вправо, а затем выполняю свой коронный кроссовер.

Движение, которое я повторяла бесчисленное количество раз на этом месте.

Движение, которое я отрабатывала, не глядя на мяч.

Сенпай из мужской команды не успевает за моим движением и спотыкается. Все же, я безжалостно прохожу мимо него. И совершаю бросок.

Я отрабатывала это сотни раз. Могу уверенно забить. Никак не промахнусь!

С шорохом сетки мяч пролетает сквозь кольцо. Игнорируя ошеломленных сенпаев, Братик поднимает один палец вверх.

— Теперь мы ведем на два очка.

Что мне делать?

Даже в такой ситуации…

Это весело…!

Нападение сенпаев провалилась, потому что мне удалось перехватить мяч.

Их ведение мяча было слишком небрежным. Словно они говорили: «Забери у нас мяч, пожалуйста».

По сравнению с ежедневными один на один с Братиком, это слишком вяло.

Честно говоря, ведение без взгляда на мяч было просто слишком слабым.

Снова мы за нападение.

— В следующий раз я точно остановлю…!

— Только что я просто был невнимательна.

Защитники Братика, двое из них, теперь прилагали больше усилий в защите.

Честно, даже так, я думаю, Братик легко пройдет.

Но, с той одной игры ранее, я поняла.

Братик пытался максимально использовать меня. В конце концов, я должна совершать броски. Я должна показать это. Усилия, которые я вложила сама…!

Братик, подавал сигнал глазами во время дриблинга, я заметила его намерение.

Я немедленно начала забег.

Из двух защитников, прилипших к Братику, он плотно прижал того, что был на моей стороне, убедившись, что не отпустит его влево.

Открыто.

— …!

Увидев это, Братик уходит влево.

Я становлюсь стеной, и защитники-сенпаи не успевают за движением Братика.

— Меняемся!

Сенпаи крикнули.

Это был сигнал сменить позиции. Однако у Братика были другие намерения.

Воспользовавшись путаницей, вызванной непониманием, кого с кем менять, я быстро прошла к кольцу.

Рывок с ведением.

Это тоже был один из приемов, которые я видела в видео с Братиком. Все защитники теперь позади. Они не успевали за скоростью моего ведения мяча.

— Почему…!

Обычно те, кто ведет мяч, медленнее в движениях. Однако те сенпаи не могли догнать меня.

Потому что я бегала с мячом бесчисленное количество раз. Я не веду мяч, за которым легко угнаться!

С полной скоростью я мощно оттолкнулась для броска. Броском на полной скорости легче промахнуться.

Поэтому я сильно оттолкнулась и направила импульс вниз. Этому я тоже научилась у Братика и отрабатывала бесчисленное количество раз. Мяч с мягким звуком пролетел сквозь сетку. Бледные сенпаи не выдержали и собрались, о чем-то совещаясь.

— Маэда настолько хороша…? Я не знала…!

— Шоусуке-чан, двигайся с ней! Разве можно, чтобы Аяко не вернулась в стартовый состав!?

— Но…

— Давайте перестанем охранять того студента и сосредоточимся на Маэде. Похоже, в итоге бросать будет именно Маэда.

… Кажется, они раскусили замысел Братика.

Тот план, где Братик пытался дать мне сделать бросок.

— Хорошая сыграла, Юка.

— А? А, да! Хороший пас, Братик!

— Я действовал осторожно, но… похоже, все в порядке.

— Э?

Братик с легким удивлением взглянул на команду противника.

Затем с привычной улыбкой сказал мне:

— Даже без меня, Юка, ты можешь пройти через них всех. Так что в следующий раз, Юка, попробуй прорваться. Я буду на подстраховке на случай, если будет трудно, так что если что — пасуй мне.

…!

Братик доверяет мне.

Одного этого факта достаточно, чтобы выложиться по полной!

Нападение сенпаев снова провалилась, и теперь наша очередь. Мы ведем на пять очков, так что если забросим сейчас — победа.

В этот раз мяч у меня. Меня охраняют три сенпая из женской баскетбольной команды.

Одна из сенпаев с завистью бросила на меня взгляд.

— Маэда… Кто этот парень?

— …Он мой дорогой мне человек.

— …! Это раздражает…! Действительно раздражает!!

Легкое чувство превосходства. Я на мгновение бросила взгляд на Братика. Он смотрит на меня. Его глаза передают полную веру в меня.

Я хочу оправдать его ожидания!

Братик — мой… мой единственный дорогой мне человек!! Я делаю резкий рывок вправо. Если их трое, сенпай справа пойдет за мной.

Резкая остановка. Кроссовер с проходом через ногу. Мой любимый прием.

Правый защитник споткнулся. Воспользовавшись этим моментом, я стремительно прошла через центр!

— Что…!

Сенпай, защищавшаяся с толчком локтя, попыталась преградить мне путь. Игнорируя это, я использовала инерцию для разворота.

Уклонившись от одного, я сразу же перешла в позицию для броска.

— Что за…!

Возможно, из гордости. Последний сенпай прыгнула, чтобы заблокировать мой бросок. Это плохо.

Если брошу сейчас, мяч заблокируют…!

――В мгновение ока я вспомнила обычный прием Братика.

От кроссовера к развороту, затем к резкой остановке и…

Я прыгнула.

Назад.

— Что…!

Так ее блок не достанет мяча.

Прием, который я видела бесчисленное количество раз.

Я видела, как этот бросок попадал бесчисленное количество раз тоже.

Так что все в порядке.

Я тоже так могу!

Я выпустила мяч правой рукой.

Вырисовывая красивую дугу… мяч пролетел сквозь кольцо.

—

Игра закончилась, и сенпаи разошлись по домам.

Как и ожидалось, или, скорее, как предполагалось, похоже, они проследили за мной до самого конца.

В итоге, сенпай из мужской баскетбольной команды, кажется, поспорил с тремя сенапями из женской.

Если я не ослышалась, похоже, сенпай из мужской команды просил их прекратить издеваться надо мной. Тогда сенпаи из женской извинились… Я не совсем уверена.

Но если даже немного травля в школе из-за этого прекратится, я буду рада.

— Юка, отличный бросок в конце.

— А, большое спасибо!

Я видела движение Братика, так что… это был бросок, который я могла сделать.

Спасибо Братику.

Я была погружена в триумф после победы, но… погодите-ка! Мне нужно как следует поблагодарить его!

— Эм, большое спасибо, что помогли мне сегодня!!

— Нет-нет, извини, что опоздал. Вообще-то, я наблюдал все это время.

— Э-э…?

— Ну, я думал, может, ты веселишься с друзьями по команде, но атмосфера показалась странной, и тебя ударили… Я подумал, что это опасно. Так что я осознал, если бы заметил раньше, ты бы не пострадала.

…Мне захотелось плакать.

Он и вправду слишком добр…

С его обычной мягкой улыбкой Братик продолжает.

— Хотя все так вышло, мне понравилось играть с тобой в одной команде. Ты действительно хороша. Скоро, наверное, станешь лучше меня.

— Э, правда?! Это неправда! Но я тоже была рада играть в баскетбол с Братиком!

Это единственное, за что я по-настоящему благодарна.

Потому что я не знаю, будет ли у меня еще такая возможность.

Я сажусь на скамейку.

Давайте на сегодня пойдем домой. Я устала от всего произошедшего.

Перебирая множество эмоций.

Я убираю мяч в сумку и начинаю собираться домой, как вдруг…

— Юка, подожди минутку.

— Э-э…?

Братик тихо подходит ко мне, слегка наклоняется, и наши взгляды встречаются.

Глаза в глаза.

Лицо Братика и вправду прекрасно.

…Расстояние близкое.

Лицо Братика постепенно приближается.

А…?

Погоди, погоди, погоди, погоди минутку???

Это, возможно, поцелуй?

Неужели это будет поцелуй?

Конечно, сегодняшний поток ощущался как судьба, и ситуация идеальна, но!!!

Мое сердцебиение ускоряется.

Первый поцелуй должен быть на улице? И еще светит солнце!?

Погоди, это слишком быстро.

Что делать? Но я счастлива. Может, закрыть глаза? Это нормально?

Я закрываю глаза.

Мама, папа, сегодня я отдаю свой первый поцелуй тому, кого люблю.

Что-то… легко касается моей щеки.

А??

Я открываю глаза.

— Фух~ Слава богу! Так как я недавно упал с велосипеда и поранился, я припас пластыри в сумке! На твоей щеке была капелька крови, но теперь все в порядке. Надо было заметить раньше… Прости, прости!

…

Я касаюсь своей щеки.

Поверхность пластыря довольно гладкая, правда?

— …!!

— Ой?! Что случилось, Юка?!

Разные эмоции столкнулись во мне и взорвались.

Это был не поцелуй, но я рада, что он проявил заботу.

Я уже совсем запуталась, так что, поддавшись порыву, просто прижимаюсь к Братику.

Пусть даже оттолкнет! Прямо сейчас я просто хочу выразить эти чувства!!

Все тело горит.

Интересно, это нормально? Надеюсь, Братику не неприятно.

Братик нежно гладит меня по голове.

— Ты молодец, Юка. Ты выглядела круто.

——Я уже не могу ни о чем думать. Я вижу только Братика.

(Люблю, люблю, люблю, люблю…!!! Как же я люблю его!!!!)

Словно подтверждая свои чувства. Я крепко обняла Братика.