Глава 23: Баскетболистка со средней школы — старательная девочка

Просыпаться от уведомления на смартфоне стало в последнее время привычным делом.

— Угх…

Я простонал, вспомнив, как героиня одной игры, в которую я раньше играл, часто издавала такие милые стоны.

Осознав, что мой собственный голос звучит как обычный стон.

— Который час?

Я проверил телефон.

На экране блокировки показывало 10:28. Похоже, я проспал почти до полудня, хоть сегодня и воскресенье.

Но ничего не поделаешь. Вчера Юсуке-сан (парень с работы) позвал меня на рамен, и в итоге я поддался греху позднего ужина, так что сразу уснуть не смог. Вроде бы, я смог наконец отключиться в три часа ночи.

Кстати, когда Юсуке-кун уходил, ему позвонила какая-то женщина, и он спешно умчался. В воздухе витают темные тайны.

Я рассеянно почесал голову и направился в ванную чистить зубы.

Умывшись, я чищу зубы. Потом вспоминаю, что проснулся из-за уведомления, и решаю проверить карман, куда положил телефон.

Уведомление:

<Коюми>:

[Доброе утро!!]

[Тогда, давай в следующий раз действительно сходим на бейсбольный полигон!]

[Я уверена в себе, знаешь ли!!]

…О чем мы вообще говорили?

А, точно! Мы говорили о том, что Коюми, кажется, играет в софтбол или что-то в этом роде.

Я тоже уверен в бейсболе, так что, наверное, хвастался, что лучше нее.

В этом мире, похоже, девушки в целом лучше занимаются спортом. Ну, когда видишь кого-то вроде Юки, невольно задаешься вопросом: «Неужели действительно бывают школьницы настолько хорошие в спорте???», не так ли?

Думаю, это просто разница в размере выборки. Если бы дело было только в разнице в физической силе, мужчины все равно были бы сильнее… Наверное.

Пока оставлю сообщение Коюми на «прочитано», отвечу после завтрака.

С тех пор как я обменялся контактами в соцсетях с Юкой и Шиори-чан, а также с Сейрой-сан, мой смартфон стал довольно оживленным.

Все они такие активные. Могли бы и писать только по делу. Я открыл холодильник в поисках чего-нибудь, что сойдет за завтрак.

Выбор небогатый… Сделаю тост с сыром и ветчиной, раз уж она есть. По утрам мне обычно не хочется завтракать. Но я все равно стараюсь что-то съесть, ведь пропускать приемы пищи в течение дня вредно.

— Чем бы заняться сегодня?

Дни без работы и учебы у меня относительно свободны. Я благодарен своей подработке, даже если она всего несколько раз в неделю. Занятия с Шиори-чан оплачиваются так хорошо, что невольно задумываешься, не замешаны ли тут какие-то темные силы…

Так-то подумать... я снова проверил телефон. Юка упомянула, что скоро начнутся соревнования. Она пишет мне с самого утра, так что, наверное, уже на тренировке в клубе.

Она действительно невероятная.

Ладно, я решил.

Сегодня я сыграю в баскетбол. Мне нужно немного размяться.

И, пожалуй, скоро стоит начать относиться к этому серьезнее, иначе я могу проиграть Юке.

Она такая добрая девочка. Даже если я выиграю, она не прогонит меня с той площадки, как обещала, но все же проиграть школьнице — это удар по гордости из прошлой жизни.

Я откусываю идеально подрумяненный тост и собираюсь выходить сыграть в баскетбол.

—

Парк сегодня был довольно многолюдным, вероятно, из-за выходного дня.

Это не тот тип парка с обилием детских площадок, скорее здесь скамейки и пруд для наслаждения природой, поэтому он не переполнен детьми, как некоторые другие парки.

И в глубине этого парка тихо располагалась баскетбольная площадка, что делало ее скрытой жемчужиной.

— Хм… Но похоже, тут уже кто-то есть.

Сегодня был выходной.

Даже на этой уединенной баскетбольной площадке, видимо, уже кто-то занял ее в выходной день.

Когда я приблизился, прислушиваясь к звуку мяча, отскакивающего от земли…

— Хах…?

И когда я наконец разглядел баскетбольную площадку, я кое-что заметил.

Среди четырех игроков был один со свежими черными короткими волосами и синей заколкой, поблескивающей на солнце.

Сегодня на ней, вероятно, была спортивна форма школы. Это была не кто иная… как Юка Маэда, с которой я уже успел довольно близко познакомиться.

А другие девушки вокруг нее… Погодите, там еще и парень.

Все они одеты в такую же форму, как и Юка. Значит, они должны быть учениками из той же школы.

— Юка тренируется здесь с членами своего клуба… Она действительно невероятна. В следующий раз нужно погладить ее по голове.

Наблюдая за Юкой в последнее время, я все чаще ловлю себя на пробуждении инстинктов защитника.

Контраст между ее милой внешностью и серьезным выражением лица во время игры в баскетбол действительно поражал.

Интересно, вот так же чувствуешь себя по отношению к младшей сестре.

— Хах…?

Я уже подумывал просто подриблить мячом в другом свободном уголке и уйти домой, но что-то казалось неладным.

Я решил пристально понаблюдать за ситуацией.

Выражение лица Юки выглядело довольно болезненным.

Учитывая, что они тренируются в такую жару, это понятно, но странно ведут себя другие члены команды.

Они откровенно смеются, наблюдая за Юкой. И это не дружеский смех, а скорее насмешливый.

…Буллинг?

В голову пришла дурная мысль. Если это буллинг, я должен остановить их. Но врываться и прерывать может показаться вмешательством не в свое дело… В конечном счете, лучше бы я не колебался.

Одна из девушек рядом с Юкой резко двигает локтем, попадая Юке прямо в лицо.

Юка с силой падает на землю. Видя это, окружающие смеются. Во мне что-то щелкает.

Юка доминирует. Как до этого дошло? Увидев, как Юку травят, я совершенно вышел из себя.

Оглядываясь назад, я понимаю, что тогда так разозлился потому, что Юка стала для меня важным человеком, даже без моего осознания этого.

Она такая хорошая девочка. Хотел бы я, чтобы у меня была младшая сестра, как она… Погоди, говорить такое может быть чревато арестом. Опасно.

Ну, в общем, прямо сейчас Юка безупречно демонстрировала результаты своих регулярных тренировок, показывая свое мастерство старшим. Честно говоря, разницу в уровне было видно уже после первого розыгрыша.

Юка явно превосходила их, и… Ох, так оно обычно и бывает с обычными школьницами. Это даже успокаивает, в некотором роде.

И как только до меня это дошло, стало совершенно ясно, что я перешел границы.

Конечно, если бы я выложился на полную, победа была бы гарантирована. Но цель была не в этом.

Цель была показать, что Юка заработала свое место в стартовом составе собственными усилиями.

Прямо сейчас Юка устроила настоящее шоу, сражаясь против трех старших учениц из команды.

И еще кое-что привлекло мое внимание.

Раньше, когда они все набросились на Юку…

Один парень, стоявший в стороне, наблюдал с беспокойным выражением лица.

В такой же школьной форме, как у Юки, он казался неловким на протяжении всей этой истории.

Я не мог отвязаться от этого чувства, поэтому решил подойти к нему.

— Эй. Почему ты участвуешь в травле Юки? Не похоже, что у тебя к ней какая-то личная неприязнь.

— Это… Аяко попросила меня… Моя девушка, Аяко, расстроилась…

Аяко… Услышав это имя, я кое-что вспомнил.

Когда Юка радовалась возможности выйти на игру… Она упоминала, что получила поддержку от старшеклассницы по имени Аяко. …Теперь кое-что начало проясняться.

— Так она попросила тебя сделать это?

— Н-нет! Аяко не хотела ничего подобного…

— Тогда, гипотетически говоря, если Юка получит серьезную травму из-за этого, ты сможешь с гордостью доложить ей об этом?

— Но…

И, судя по всему, та девушка, Аяко, или как там ее, вероятно, не была плохим человеком.

По крайней мере, по сравнению с остальными здесь. Я не мог точно сказать, что творилось у нее в голове, но как минимум она поддерживала Юку.

Возможно, она чувствовала разочарование. Но способность искренне поддерживать кого-то в такой ситуации говорит о достойном характере.

— Будь тем, кем твоя девушка сможет гордиться.

— …

— То, что ты должен делать — это не травить Юку, не причинять ей травмы и не помогать своей девушке попасть в игру. Это — подбадривать ее, поддерживать. Это — следить за ее тренировками и протягивать ей руку помощи, когда она выходит на площадку только уже собственными силами, разве не так?

— …

…Наверное, я прозвучал тут слишком поучительно.

Но, в общем, это то, во что я действительно верю. Я не знаю, был ли этот парень принужден теми девушками или у него были другие мотивы.

Он участвовал в травле. Это отрицать нельзя. Но если прошлое изменить нельзя, то будущее — можно. Все, что я мог сейчас сделать, — это надеяться, что этот парень выберет правильный путь.

Переводя взгляд обратно на площадку… я видел, как навыки дриблинга Юки улучшались. Она обошла одну, затем другую.

Я хорошо узнал эти движения. Те, что часто использовал сам. Возможно, она подсмотрела их у меня и научилась.

Действительно… она была старательной девочкой.

И когда она оказалась перед последним соперником… она прыгнула. Назад.

Ха-ха… так она все-таки освоила этот бросок. Кажется, я сам овладел им где-то ко второму году старшей школы…

Траектория мяча, выписывающего изящную дугу, была уже предопределена. Поэтому я смотрел на нее. Даже в момент прыжка с отклонением ее силуэт выглядел ослепительно.

А когда все закончилось, я разделил с Юкой радость победы.

Тот парень, суровым тоном, сказал что-то девушкам, и после этого они извинились перед Юкой. Сказать, что их действия заслуживают прощения — это, честно говоря, было бы преувеличением.

К счастью, все обошлось незначительными травмами, но легко могло дойти до необходимости вызывать скорую. Однако на протяжении всего происходящего реакция Юки оставались сдержанной.

Она не проявляла особого интереса. Казалось, она думала лишь о чем-то вроде: «Было бы здорово, если бы теперь я могла спокойнее играть в баскетбол в школе».

Серьезно, она такой баскетбольный фанатик! Прояви хоть немного беспокойства! Пока я наблюдал, как Юка собирает мячи… я заметил кровь на ее щеке.

Видимо, когда ее ударили локтем, она порезала щеку.

Ах! Кстати, я же думал купить пластыри, когда недавно упал с велосипеда! Засунул их в сумку со словами: «Надо взять на всякий случай!»

Подумав об этом, я полез в рюкзак и быстро нашел пластыри. Что же. Юка сегодня старалась, так что ничего не поделаешь.

Я сам наклею ей. (Кем я себя возомнил?)

— Юка, подожди секунду.

— А…?

Эм… У тебя небольшая царапина на правой щеке. Я не могу простить, если на милом личике Юки останется шрам, верно? (Экстремист)

В последнее время у меня стало ухудшаться зрение, и я не могу хорошо разглядеть ранку, если не подойду ближе. А? Разве я не должен был сначала продезинфицировать?

Что ж, дезинфицирующего средства у меня с собой нет, так что ладно. Она крепко зажмурилась, и я наклеил пластырь на щеку Юки.

…? Почему я так старался? Хотя она милая.

— Как хорошо~ Так как я недавно упал с велосипеда и поранился, я припас пластыри в сумке! Из твоей щеки немного сочилась кровь, но теперь все должно быть в порядке. Надо было заметить раньше… прости, прости!

— …

С ошеломленным выражением лица Юка дотронулась до своей щеки.

Там был пластырь, который я только что наклеил.

И в мгновение ока лицо Юки стало ярко-красным.

……!!

— Воу?! Что случилось, Юка?!

Не успев опомниться, я поймал ее бросившееся ко мне тело.

Инстинктивно я прижал Юку к своей груди.

…Наверное, она устала от всего происшедшего.

Я не знаю, через что прошла Юка в школе.

Но даже после сегодняшнего происшествия я мог легко представить, какому преследованию она подвергалась. И все же, несмотря на это, она всегда играла со мной в баскетбол с улыбкой на лице. Должно быть, ей пришлось пережить много трудных моментов.

— …Ты действительно молодец, Юка. Ты была великолепна.

И это была правда. Сегодня Юка была невероятно крутой. Я еще какое-то время продолжал гладить ее глянцевые черные волосы.