Прошёл примерно месяц.

Третий семестр пролетает в одно мгновение. Не успеешь оглянуться, как уже пора на школьную поездку для второгодок.

Утро отъезда.

Когда я собирался выйти из дома с большим чемоданом, Сакура-неесан высунулась из гостиной.

— Ты. Сегодня уезжаешь?

— Ага. Четыре ночи и пять дней, так что, скорее всего, вернусь к выходным.

— Хм. Ну, будь осторожен там.

Она редко провожает меня так искренне. Я уже начал думать, что это мило, но подозрительно… и, как и ожидалось, она протянула мне листок бумаги.

— Вот. Список сувениров.

— …Эм, я не смогу купить сувениры без денег.

Сакура-неесан демонстративно цокнула языком.

— Разве ты не заработал немного на подработке во время зимних каникул?

— Это ты, Сакура-неесан, установила мне почасовую ставку в минус…

С явной неохотой она достала кошелёк и сунула мне в руку немного денег.

…Ладно, с этим я смогу немного повеселиться. На этот раз Курэха-сан не даёт мне денег, и мне нужно постараться ради Эномото-сан, так что это очень кстати.

— Тогда я постараюсь купить как можно больше… А?

Я ещё раз взглянул на список сувениров.

— Почему здесь запросы от Сироямы-сан и Меры-сан?

Изысканные макароны и чизкейк из кондитерской в Омотэсандо — точно дело рук Меры-сан. Наверное, она пытается компенсировать стоимость того аксессуара, за который мне пришлось ей возместить в прошлый раз.

С другой стороны, Сирoяма-сан на самом деле заботится обо мне. Токийский Банан можно купить в аэропорту. Это обычный запрос на сувенир, но почему-то он повышает её привлекательность. Это какая-то загадочная магия.

Сакура-неесан громко вздохнула, глядя на мою полную неспособность.

— Ты. Не собираешься ли ты купить что-нибудь для своей милой ученицы и младшей подруги?

— …Ещё один лист.

С очередным цоканьем языком она добавила ещё две купюры по 10 000 иен. Как и ожидалось от Сакуры-неесан, она слаба перед младшими девочками. Как её настоящий младший брат, я чувствую себя немного странно из-за этого.

Но неожиданно мой кошелёк стал тёплым. Можно сказать, что я просто в оковах, но это, по крайней мере, неплохое начало.

— Ладно, я пошёл.

— …Погоди-ка.

Хм? Что-то ещё?

Когда я обернулся, Сакура-неесан держалась за затылок с трудным выражением лица. Необычно для неё, она, казалось, колебалась, прежде чем что-то сказать…

— Ты же встречаешься с детьми Курэхи в Токио, да?

— Ага. Я обещал встретиться с ними в день активности.

Она, наверное, говорит о Тэнме-куне и остальных. Я не рассказывал Сакуре-неесан, но она знает, что я точно с ними встречусь.

Саку-неесан неловко отвела взгляд, бормоча с запинками:

— Если там будет тот бородатый парень, скажи ему, чтобы он иногда звонил мне.

— Бородатый парень?

Это заставило меня вспомнить.

Это было во время летней поездки в Токио, когда я присоединился к выставке Тэнмы-куна. Там был парень, которого Тэнма-кун называл своим наставником. Грубоватый, но он дал мне несколько советов.

Кажется, его звали Ятаро-сан… да? Когда я упомянул его Сакуре-неесан раньше, она разволновалась и позвонила Курэхе-сан.

…В моей груди зажглась маленькая искорка озорства.

— Этот парень — твой бойфренд? Сказать ему, что Сакура-неесан беспокоится о нём?..

— …

Ох, простите. Я слишком много сказал. Клянусь, я больше никогда не подниму эту тему, так что, пожалуйста, перестань направлять на меня эту ужасающую убийственную ауру. Весна наконец-то становится тёплой, но температура вокруг меня резко падает…

Если я буду копать себе могилу дальше, я действительно могу пропустить школьную поездку… Так что я поспешно покинул дом.

Когда я прибыл в школу, на поле стояли большие автобусы. Мы расселись по классам и направились в аэропорт.

Примерно через два часа мы добрались до места назначения.

Чтобы не беспокоить обычных пассажиров, мы выстроились в углу вестибюля. Там Сасаки-сэнсэй дал нам инструкции. Наконец, мы разделились на группы Токио и Окинавы, ожидая свои рейсы.

Пока я смотрел на торговый автомат с товарами для налога на родину… Чёрт, товары для налога на родину сейчас такие разнообразные. Сакура-неесан часто заказывает что-то в конце года, но эпоха, когда можно купить фирменную вагю из автомата? Это нечто.

Пока я об этом думал, парень с яркими каштановыми волосами сзади обнял меня за плечи.

— Что такое, Нацу? Ещё в родном городе, а ты уже приглядываешься к сувенирам? Бизнес, должно быть, процветает. Сакура-сан сунула тебе карманные деньги?

Я жевал сырное манджу в японском стиле, похожее на моти, купленное в магазине «Адзи но Курая». …Кстати, это тот вид, который нравится Курэхе-сан.

Доедая одно из сырных манджу, я ответил на вопрос Макисимы.

— Не, я просто смотрел, потому что это необычно. Ты тоже в Токио, Макисима?

— На-ха-ха. Я отправляюсь на Окинаву, чтобы порезвиться с матерью-морем. Спорт без мяча звучит неплохо.

— О, правда? Я думал, ты поедешь повидаться с Курэхой-сан…

Макисима насмешливо пожал плечами.

— Да ладно. Я не собираюсь использовать школьную поездку, чтобы встретиться с соседкой из родного города. К тому же, если я поеду в Токио, Рин-чан начнёт подозревать меня в чём-то, и это такая морока.

— Подозревать?

— Типа я что-то замышляю или устраиваю неприятности. Она такая придира, я не могу с этим справиться. Она станет проблемной старушкой, когда вырастет. Тебе лучше приготовиться, Нацу. 

— Почему я?..

Только я начал это говорить, как Макисима показал мерзкую ухмылку.

— Ну, ты не сможешь долго сохранять такое отношение.

— Ух…

Довольный моей реакцией, Макисима помахал рукой и ушёл.

— Увидимся, парень, цепляющийся за прошлое. Жду весёлых историй о сувенирах.

— Это ты, а не я…

После того как Макисима ушёл, я вздохнул.

«…Мне нужно серьёзно поговорить с Эномото-сан».

В этот момент большие часы в аэропорту громко прозвонили ГОНГ!

Механические часы открылись, и появилась кукла, исполняющая танец Но. Когда я обратил внимание на величественный звук традиционных японских инструментов, пришло время отправления рейса на Токио.

— Ю-кун.

Эномото-сан подошла ко мне.

— О, Эномото-сан.

— Си-кун был здесь раньше?

— Он сказал, что едет на Окинаву.

— О, хорошо. Я думала, будет хлопотно, если он тоже поедет в Токио.

Это жёстко.

Так и должны вести себя друзья детства?

— Рейс группы Токио скоро, так что Сасаки-сэнсэй сказал выстроиться для проверки багажа по классам.

— О, точно. Спасибо.

Это мой второй раз в самолёте, так что я чувствую себя довольно расслабленно.

Когда мы пошли, Эномото-сан внезапно прижалась ближе.

Если точнее, она схватила меня за руку обеими руками и крепко прижалась. Это не то, что обычно делают парни и девушки… или парни с парнями, если уж на то пошло.

— Эм, Эномото-сан?

— Хм?

— Ты как-то слишком близко… или, скорее, касаешься…

— Я делаю так, чтобы касаться.

— Это же в стиле Химари или Курэхи-сан, да?! Ну же, Эномото-сан?!

Ошеломляющее ощущение этой мягкости — действительно плохая новость.

Это супер неловко. То есть, у нас уже были такие моменты, так что это не совсем ново, но… Нет, нет, во что я втягиваюсь? Здесь мужские мирские желания нужно решительно обрубить!

— Эм, Эномото-сан. Мы же не, знаешь, лучшие друзья, так что…

Та же отговорка, которую я использовал бесчисленное количество раз.

Но Эномото-сан не ответила на это и просто посмотрела на меня.

— Ю-кун. У меня есть просьба.

— Просьба? Какая?

— Ну…

И тогда Эномото-сан чётко сказала:

— Это будет последний раз, так что только на время этой поездки, можешь сделать меня своей девушкой?

— А…

Это было так неожиданно, что я потерял дар речи.

Пока я стоял, замерев, Эномото-сан продолжила:

— Только на время школьной поездки.

— Но это…

— Ты же уже расстался с Хи-чан, верно?

— Ну, да, но…

— Тогда нет проблем, правда?

— Э, ну…

На моё колебание она повторила:

— Когда всё закончится, я сдамся.

Эти слова заставили меня затаить дыхание.

Глаза Эномото-сан были серьёзными, ни капли не шутили. В то же время я понял, что она имела в виду, когда говорила, что хочет мне что-то сказать во время новогоднего визита в храм.

…Честно говоря.

Я неправильно понял Эномото-сан.

С этим тяжёлым дыханием я думал, что она скажет прямо противоположное.

Но Эномото-сан давно разобралась с путём, к которому я стремлюсь.

С лета, когда она перестала носить тот браслет с лунным цветком, — этот день, возможно, был неизбежен.

«Последний раз».

Эти слова промелькнули в моей голове.

Пришло время положить конец первой любви, которая нас связывала.

Это, возможно, не тот путь, на который надеялась Эномото-сан. Но именно поэтому я чувствовал, что должен отплатить за её преданность до этого момента.

Если это тот путь, который она хочет, мой ответ ясен.

— …Хорошо. Только на время школьной поездки.

Эномото-сан слегка улыбнулась.

Вдалеке я услышал, как Сасаки-сэнсэй зовёт учеников. Мы направились к стойке проверки багажа.

Кожа, которой мы касались, была горячей, но мои шаги не могли быть тяжелее.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Около двух часов полёта из нашего местного аэропорта.

В прошлый раз всё ощущалось как похищение, так что воспоминания расплывчатые, но на этот раз я нормально сел в самолёт. Даже выпил яблочный сок из бортового сервиса. Толчок при посадке всё ещё пугает.

И так, моя вторая поездка в Токио прошла гладко.

Пять дней… хотя первый и последний дни включают перелёты, так что в Токио у нас реально только три полных дня для развлечений.

Первый день мы провели, посещая с классом известные туристические места, такие как Здание Национального парламента и Внешние сады Императорского дворца.

Было немного странно не общаться с Химари, как обычно, но всё обошлось. Парни, с которыми я раньше мало разговаривал, подходили ко мне, и, по какой-то причине, группа девчонок пригласила меня фотографироваться с вершины огромной радиобашни, популярной среди туристов. Специальный газированный коктейль был вкусным.

Второй день был посвящён свободному времени с элементами внеклассного обучения.

С утра все были заметно взволнованы. Наверное, потому что планировали попробовать сладости, которые присмотрели заранее, они едва притронулись к завтраку в формате шведского стола.

Болтая с парнями, с которыми делил номер в отеле, я съел немного йогурта и фруктов. Мы собираемся пойти есть вкусное, но мне сейчас нужен сахар. Вялый ум может помешать принимать правильные решения. Для деревенского парня гастрономическая поездка в город — это возможность, которую нельзя упустить.

— Ю, что ты сегодня делаешь?

— О, да. Я встречаюсь с друзьями в Токио.

Я был немного тронут, что одноклассник назвал меня по имени и спросил о моих планах. Он ответил, похоже, впечатлённый:

— О? Какие друзья?

— Друзья по аксессуарам. Один из них раньше занимался айдол-деятельностью.

— …Девочка?

Он звучал супер скептически.

Пожалуйста, перестаньте думать, что я в дуэте с тем ярким парнем с каштановыми волосами.

— Нет, парень. Кстати, он третьегодка в старшей школе, так что скоро должен выпуститься.

Теперь, когда я подумал об этом, я никогда не говорил с Тэнмой-куном об этих вещах.

Что он делает для экзаменов или своего будущего? Я не особо понимаю систему подготовки создателей у Курэхи-сан, так что никогда не поднимал эту тему. …Может, мне стоило принести подарок на выпускной.

После завтрака я подготовился в номере и собрался в холле отеля.

Сасаки-сэнсэй дал всем инструкции для свободной активности.

— Итак, сегодня свободная активность с элементами внеклассного обучения. Каждый из вас, действуйте с осознанием, что это школьное мероприятие, и ведите себя соответствующе. Также ни в коем случае не ходите в одиночку. Если что-то случится, немедленно свяжитесь с учителем, неважно с кем. И самое важное: не следуйте за случайными красивыми женщинами. Особенно ты, Нацумэ.

Почему использовать меня для шуток становится традицией?..

После роспуска все сформировали группы и вышли из отеля. Для многих это первая поездка в Токио, и все выглядели взволнованными.

Эномото-сан подошла ко мне.

— Ю-кун, пойдём!

Её глаза сияли. Такая милая.

Кстати, она любит такие мероприятия. Я тоже не против, и с Тэнмой-куном и остальными я действительно с нетерпением жду этого.

И тут она во второй раз взяла меня под руку.

— Эномото-сан…

— Эхе!

Она счастливо покраснела.

Негласное давление в стиле «Ты же сказал, что я твоя девушка на время школьной поездки, да?» было сильным. Поскольку я дал обещание, я не мог отстраниться и просто позволил ей это сделать. …Взгляды окружающих действительно прожигают.

— П-Пока свяжусь с Тэнмой-куном…

Кстати, я ещё не знаю место встречи.

Он сказал только время, так что будет действовать соответственно… Пока я об этом думал, пришло сообщение от Тэнмы-куна: «Я перед отелем. Выходи, когда будешь готов».

Серьёзно?

Похоже, он приехал за нами. Как и ожидалось, он воплощение доброты. С этой мыслью я вышел из отеля.

…У стоянки такси толпились девушки, обсуждая что-то.

Само собой, это был Тэнма-кун.

Его блондинистая аура принца-ловеласа явно очаровала девушек нашей школы, выходивших из отеля. Я узнал только недавно, но драма с распадом группы Тэнмы-куна, Tokyo☆Shinwa, в своё время была довольно сенсационной темой.

Найти бывшего айдола прямо у отеля — это так по-токийски. Девушки из нашей школы визжали и просили автографы. А Тэнма-кун любезно отвечал каждому. Его коммуникативные навыки нереальны.

Наблюдая за этим, Эномото-сан ухмыльнулась.

— Этот парень, наверное, мог бы заработать больше, продавая свой запах тела в бутылках, чем делая аксессуары.

— Следи за языком.

Она всё ещё злится из-за того, что он поцеловал ей руку при первой встрече???

Но что мне делать?

Кстати, когда мы впервые встретились во время летних каникул, он тоже занимался фан-сервисом. У меня не хватает смелости ворваться туда. Если я уведу Тэнму-куна сейчас, девушки могут реально прийти за моей жизнью.

Пока я колебался, как подойти, Тэнма-кун заметил меня.

Сверкнув ослепительной улыбкой сердцееда, он поднял руку в мою сторону.

— Нацумэ-кун! Я так хотел тебя увидеть!

Наша первая встреча за полгода.

Его освежающая улыбка, словно стирающая время разлуки, согрела мне сердце. …Но эта радость длилась недолго, потому что все взгляды девушек тут же обратились на меня!

Эй!

Когда я замер, девушки бросились ко мне, выглядя обезумевшими.

— Эй, Нацумэ! Что за дела?!

— Ты его знаешь?!

— Ты тоже в этом замешан?!

— Значит, ты и Макисима действительно…

Стоп. Особенно последнее. Не начинайте распространять это в LINE…

Пока я поник, Тэнма-кун вмешался, чтобы урегулировать ситуацию.

— Простите, ребята. У меня планы с Нацумэ-куном.

Пока девушки ныли «О-о-о» и «Но…», я заметил кое-кого.

Я увидел Химари.

Она вышла из отеля и посмотрела в мою сторону. Но она проигнорировала суматоху вокруг Тэнмы-куна, оглядываясь, словно искала кого-то.

Эномото-сан тоже заметила.

— О, это Хи-чан.

— Она тоже с кем-то встречается?

Пока мы говорили, к ней подъехала чёрная японская машина.

Внезапно пассажирская дверь открылась, и чья-то рука втянула Химари внутрь!

— Химари?!

— Хи-чан?!

Машина, укравшая Химари, умчалась прочь.

Сцена выглядела как настоящее похищение, и толпа загудела.

Кто-то, должно быть, позвонил, потому что Сасаки-сэнсэй выбежал из отеля в панике.

— Инудзука похищена?! Куда они уехали?! Где полиция?!

Пока мы стояли ошеломлённые, перед Сасаки-сэнсэем появился мужчина. Небритый, бородатый парень с вялой энергией, но с какой-то странной властной аурой.

…О, это он.

Когда я понял, мужчина слегка поклонился.

— Сасаки-сэнсэй. Давно не виделись.

— А? Кто ты… О!

Сасаки-сэнсэй, похоже, тоже его узнал.

— Ты же Ятаро, верно?!

— Рад, что вы меня помните.

— Ну, вас, ребята, сложно забыть, в хорошем или плохом смысле.

— Польщён.

— Это не комплимент. Важнее, Инудзука…

Когда он поспешно достал телефон, Ятаро его остановил.

— Ту одержимую аниме младшую сестру забрала Курэха, так что всё в порядке.

— …О, вот оно что.

Мгновенно Сасаки-сэнсэй успокоился.

Его быстрое понимание показывает, как хорошо он их знает. Должно быть, в школьные годы у них было полно подобных инцидентов…

Выглядя измотанным, он хлопнул в ладоши и крикнул глазеющим ученикам:

— Её забрал знакомый. Никаких проблем, расходитесь!

Нет, так это не работает…

Пока мы с Эномото-сан бормотали «Э…», Тэнма-кун выдал горькую улыбку.

— Простите. Курэха-сан сказала, что встречается… с Химари-сан, верно?

— Почему она сделала это похожим на похищение?..

— Она устроила истерику, что хочет, чтобы это было драматично и романтично…

— О, да. Это похоже на неё.

Я ненавижу, что я как бы понимаю… То фальшивое похищение с летних каникул до сих пор иногда снится мне в кошмарах…

Затем Ятаро, закончив говорить с Сасаки-сэнсэем, устало вернулся, выглядя измотанным.

— Чёрт, я выдохся. Хотелось бы, чтобы она подумала, как её прихоти влияют на меня…

— Спасибо за вашу работу…

Ятаро уставился на меня.

— Высокий парень. Ты как, нормально?

— О, да. Спасибо за совет на летней выставке.

Тут лицо Ятаро стало подозрительным.

— …Ты же не сказал Сакуре-чан, что мы встречались, да?

— Э…

Чувствуя себя немного виноватым, я выполнил свой долг.

— Сакура-неесан просила передать, чтобы вы иногда ей звонили…

— …

После долгого молчания Ятаро поник.

Наверное, тут есть какой-то сложный эмоциональный подтекст, который я не могу уловить. Раз я не понимаю, лучше не лезть. Дальше вмешиваться — это уже уровень Сасаки-сэнсэя. Также известный как превращение в старика.

Тэнма-кун успокаивающе заговорил.

— Сэнсэй, давай для начала двинемся.

— …Тц.

Он цокнул языком…

Так этот парень станет моим будущим зятем? Он немного пугающий, и я не думаю, что мы поладим…

Меня и Эномото-сан засунули на заднее сиденье минивэна, припаркованного у стоянки такси. Там уже кто-то был.

— Здравствуй, Нацумэ-кун.

— О, Санаэ-сан. Давно не виделись.

Женщина университетского возраста. Как и Тэнма-кун, она создатель аксессуаров, финансируемая Курэхой-сан. Бывшая участница танцевальной группы, она делает аксессуары из кожи с натуральными камнями.

Санаэ-сан мягко улыбнулась и заговорила с Эномото-сан, глядя мимо меня.

— Рион-сан. Давно не виделись.

— Здравствуй.

— Как школьная поездка?

— Весело.

Зажатый между их спокойным разговором… Почему я оказался в таком положении? Надо было садиться последним…

— Санаэ-сан, как дела в последнее время?

— Хм. Я много экспериментирую с созданием аксессуаров, но скоро придётся начинать искать работу, так что времени может стать меньше…

— О, точно, ты же на следующий год будешь третьекурсницей. Погоди, а продолжать быть создателем — не вариант?

— Финансирование Курэхи-сан длится только до окончания университета. После этого я планирую работать и параллельно делать аксессуары. Меня пригласили работать за кулисами в моём старом агентстве, так что я раздумываю, что делать…

— О, понятно…

Курэха-сан кажется свободолюбивой, но устанавливает такие строгие правила.

«…Выпускной. Я тоже выпущусь из школы в следующем году».

Что мне делать с будущим?

Я указал университет как план после выпуска, но… у меня нет конкретного университета или предмета, который я хочу изучать. Поступление в университет было в основном из-за предложения Химари. Может, лучше найти работу…

— Ай?!

Что? Почему она ущипнула меня за ногу?

Обернувшись, я увидел, что Эномото-сан смотрит на меня.

— Ю-кун. Ты очень мил с Санаэ-чан, да?

— Я просто нормально разговариваю. К тому же, это только кажется, потому что Санаэ-сан милая…

Я где-то слышал, что отношения — как зеркало. Так что, если я кажусь милым, это потому что Санаэ-сан такая. Дело закрыто.

Но тут, по какой-то причине, Санаэ-сан положила руку мне на колено и посмотрела на меня снизу вверх.

— Ох. Я так стараюсь с тобой сблизиться, а ты такое говоришь?

— Санаэ-сан?!

— Если это Нацумэ-кун, я могла бы рассмотреть постоянную работу.

— Санаэ-сан!!!

Затем Санаэ-сан хихикнула.

— Хе-хе. Шучу.

— Санаэ-сан…

Она ведёт себя так, будто выше этого, но в ней есть тонкое озорство. Как и ожидалось от человека, связанного с Курэхой-сан. В отличие от Химари, её зрелая сдержанность делает всё ещё сложнее.

Пока я об этом думал, Эномото-сан резко потянула меня назад.

— Санаэ-чан. Ю-кун — мой парень на время этой школьной поездки.

— О, правда?

Под её взглядом я кивнул, отводя глаза.

— Н-Ну, что-то вроде того…

— Хм… Почему только на время школьной поездки?

— Э, ну… Это сложно.

— Хм?

Она посмотрела на нас поочерёдно с серьёзным выражением, словно оценивая. Казалось, что нас тщательно анализируют.

Кстати, у Санаэ-сан острый взгляд. Мы выглядим так странно? Пока я ёрзал с смутным чувством вины, Санаэ-сан мягко улыбнулась.

— Поняла. Тогда не буду вас слишком дразнить.

Не в силах справиться с её добрым взглядом, я сменил тему.

— Итак, куда мы сегодня идём?

Тэнма-кун сказал оставить это ему, так что я не думал об этом. Лучше позволить местным вести.

Санаэ-сан приложила палец к подбородку, мило наклонив голову.

— Хм. Сначала пообедаем, а потом днём хотим отвести Нацумэ-куна кое-куда. Кстати, какие у тебя планы с Рион-сан?

— О, у меня планы с Эномото-сан на завтра…

Сегодня у нас свободное время для внеклассных занятий.

Завтра все второгодки отправятся в тематический парк, так что тогда я сосредоточусь на Эномото-сан.

— Тогда сегодня ты с нами.

— Жду с нетерпением.

Но тут Санаэ-сан горько улыбнулась.

— Если, конечно, мы доберёмся в целости…

— Что ты имеешь в виду?

На водительском сиденье.

Тэнма-кун сжимал руль с тёмной аурой, выглядя напряжённо. Ятаро на пассажирском сиденье пытался его успокоить, явно напуганный.

— Поехали!

— Эй, ты точно в порядке?

— Я в норме! Доверься мне!

— Это не то, что доверие может исправить…

Слишком зловеще…

Пока мы с Эномото-сан сидели ошеломлённые, Санаэ-сан объяснила, смеясь.

— Он получил права в прошлом месяце, прямо перед выпуском из школы.

— Правда? Погоди, в прошлом месяце?

Я правильно расслышал?

В тот момент, как я подумал об этом — «толчок» — машина дёрнулась и поползла вперёд. Она ускорилась, затем резко затормозила. Рваные движения уже вызывали у меня тошноту.

Ятаро, не в силах смотреть, заговорил.

— Эй, так наклоняться вперёд только мешает вождению. Давай я поведу…

— Сэнсэй, тише! Ты меня отвлекаешь!

— Л-Ладно…

…Может, нам лучше выйти. Эномото-сан уже держится за ручку двери, готовая сбежать.

Санаэ-сан раздражённо вздохнула.

— Я говорила ему, что надо взять такси, но он настоял на вождении… Наверное, он был очень взволнован от встречи с тобой, Нацумэ-кун. …Хотя получить разрешение от Курэхи-сан было хлопотно.

— Так эта машина принадлежит Курэхе-сан?

— Да. Мы можем свободно использовать её для дел.

— Подготовить такую машину для создателей — это круто…

— Удобно иметь несколько. Мы много перемещаемся и часто возим оборудование.

Имеет смысл.

На последней выставке были продавцы, но некоторые создатели, наверное, сами занимаются установкой.

Пока я кивал сам себе, Санаэ-сан игриво сказала:

— Кстати, это та машина, которую можно поцарапать, так что не волнуйся.

— Это не звучит успокаивающе…

Молясь за Тэнму-куна, который сосредоточил все свои нервы на вождении, я начал свою свободную активность в Токио.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

На пассажирском сиденье машины Курэхи-сан.

Я рассеянно смотрела на городские пейзажи, проплывающие за окном. Ряды зданий… Звучит банально, но это единственный способ описать это.

Вид стильных офисных и арендных зданий, выстроившихся в ряд, впечатляет. …Так вот он, передовой мир, да? Так многолюдно, будто трудно дышать.

На водительском сиденье Курэха-сан весело напевала. Несмотря на прохладный сезон, она была одета в элегантный, деловой наряд. Повседневное белое платье с лёгким пальто — похоже, тренд этой весны. Погодите, это же тот наряд, в котором она недавно снималась в журнале.

— Курэха-сан, не было ли это слишком внезапно?

— А что я ещё могла сделать~? Если бы я появилась, начался бы настоящий переполох~♪

— Понимаю, но это было настоящее похищение…

Ю и остальные, наверное, были в шоке.

— Эй. Тот бородатый парень раньше, это был Ятаро?

— О, Химари-чан, ты запомнила~? Это потрясающе~ Он сильно изменился со школы~

— Он просто отрастил бороду. Раньше он постоянно угощал меня конфетами.

— Хе-хе, точно~

Когда братик поступил в университет, он переехал в Токио ради работы с ним.

Тогда братик часто упоминал его в звонках. Я слышала, что он писатель, который борется с трудностями, но он всё ещё этим занимается?

— Погоди, разве Ятаро не встречался с Сакурой-сан? Почему он с тобой, Курэха-сан?

— Его агент бросил его, и он практически голодал~ Так что я немного его поддерживаю~ Взамен он выполняет мои поручения~♪

— …Если Сакура-сан узнает, это будет плохо, да?

— Точно~ Сакура-чан довольно собственническая, так что это непросто~ Когда я вернулась на Новый год, она была в ярости~

Курэха-сан пожала плечами, выглядя озадаченной. …Она определённо наслаждается реакцией.

…По крайней мере, с Ятаро рядом это не перерастёт в дело полиции.

— На всякий случай отправлю сообщение Сасаки-сэнсэю.

— Хе-хе. Этот парень всё ещё такой же шумный~?

— Супер шумный. И в последнее время он так занят, что на грани срыва.

Курэха-сан хихикнула. …Красивая, но искусственная улыбка. В старшей школе она смеялась более искренне.

— Итак, куда ты меня везёшь? Ты говорила что-то о встрече с кем-то…

— Сначала, может, пообедаем~? Есть что-то, что ты не любишь, Химари-чан?

— Ничего, но… Забудь об этом, просто скажи, какой план…

— Пойдём в место, которым управляет мой друг~♪

— …Ты не слушаешь.

Ладно, проехали.

Когда Курэха-сан в таком настроении, она не слушает. В этом она точно старшая сестра Рион.

«…Клонит в сон». 

Вчерашняя ночёвка с девочками не дала мне выспаться, и я начала дремать. Подушки в этой машине такие удобные. В машине брата жёсткие кожаные сиденья, от которых немного больно. Это японская модель, вероятно, выбранная, чтобы позлить вкусы братика. Такая враждебность — это практически крик «Я тебя люблю». Просто помиритесь уже. Хотя Курэха-сан в роли невестки — это было бы чересчур…

«Почему они не могут быть честными…»

С этими мыслями я погрузилась в лёгкий сон.

Я ещё не знала, что этот день станет поворотным моментом в моей жизни.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Под предводительством Тэнмы-куна и остальных мы оказались в специализированном магазине шоколада в городе.

Похоже, это филиал магазина всемирно известного шоколада, наполненный элегантным сладким ароматом. Я почувствовал дежавю, а потом вспомнил — его показывали в «Неизвестном мире Мацуко». Быть в месте, которое я видел по телевизору, — редкий опыт для деревенского парня…

Интерьер был роскошным, с чёрной темой и изысканными витринами. Но при этом он казался успокаивающим благодаря тщательно продуманному дизайну.

Так вот что такое настоящий ШИК… Пока я был ошеломлён, Санаэ-сан горько улыбнулась.

— Нацумэ-кун, я слышала, ты любишь сладости…

Как и ожидалось от бывшего айдола.

Она совершенно непринуждённо чувствует себя в этом стильном пространстве. Это, должно быть, аура первоклассной студентки университета. Студенты потрясающие. Не верится, что через год я буду примерно в таком же возрасте…

— Прости. Я люблю сладости, но сейчас у меня не особо есть аппетит…

— Хе-хе, понимаю.

…Это было что-то.

Я никогда не водил машину, но знаю, что это было нечто особенное. Чувствовать, что моя жизнь в опасности? Даже самые новые аттракционы не сравнятся. Я бы лучше предпочёл спорить с Мерой-сан под надзором Сакуры-неесан.

Ятаро-сан, явно не вписывающийся в своей повседневной одежде, грубо закинул шоколадку в рот и отчитал Тэнму-куна.

— Я же говорил. Отсюда я веду.

— Прости… Ю-кун, мне тоже жаль…

Тэнма-кун выглядел виноватым.

Нет, я рад, что он так стремился ко мне, так что мне тоже неловко.

— Эномото-сан, по крайней мере, веселится.

Эномото-сан, с сияющими глазами, жадно поглощала гато-шоколад неподалёку. Она тоже выделяется… в основном своим энтузиазмом к еде.

Разрезая пушистый гато вилкой, она повернулась ко мне.

— Ю-кун, это вкусно.

— Да. Но, знаешь, может, стоит немного сдержаться… Это выглядит дорого…

— Вот, скажи «а-а-а»?

— Эм, Эномото-сан? У меня нет аппетита… К тому же, перед Тэнмой-куном и остальными…

Я аккуратно попытался отстраниться от предложенной вилки. Делать «а-а-а» в таком шикарном магазине — это повод для смерти.

Когда я твёрдо сопротивлялся, Эномото-сан пробормотала, выглядя подавленной:

— …Не годится?

Ух.

Этот слегка заплаканный взгляд — это же нечестно, правда?

— …Спасибо за угощение.

Я откусил кусочек гато-шоколада. Изысканная сладость была невероятно приятной. Семейный шоколад Эномото-сан хорош, но этот рассчитан на другую аудиторию. Такое дома не найдёшь.

— Эномото-сан, это вкусно.

— Эхе!

Эномото-сан расцвела от радости, словно распустившийся цветок.

Пока мы улыбались друг другу, Ятаро-сан и Тэнма-кун переглянулись и кивнули.

— …Это какие-то серьёзные влюблённые флюиды.

— …Да, точно.

Перестаньте пялиться…

Обычно Химари бы ловко нас подколола… Нет, погодите, это ложь. Она бы радостно влезла. Что с нами тогда было не так?

Ятаро-сан, потягивая кофе, внимательно нас разглядывал.

— Но, знаете, Курэха говорила, что её сестра совсем на неё не похожа, а они практически одинаковые.

— Курэха-сан так сказала? Серьёзно?

Ну, может, внешне. У Курэхи-сан мягкая, воздушная аура старшей сестры, а у Эномото-сан более крутая… или, по крайней мере, она выглядит круто. Её обычное поведение тоже крутое. Просто она немного сходит с рельсов, когда сближаешься с ней.

Есть разница в их ауре, но внешне они действительно похожи. Особенно, знаете, в той особо выдающейся части… Ух, не заставляйте школьника это говорить, это неловко.

Но Ятаро-сан, похоже, имел в виду их характеры. Громко рассмеявшись, он поддразнил:

— Она прямо как Курэха в старшей школе, вся такая прилипчивая с тем парнем Хибари. Они так вели себя каждый день.

— Что?!

Курэха-сан?!

Та гордая женщина, которая бы высокомерно смеялась, типа «Я никогда не буду млеть от мужчины, охо-хо-хо», шлёпая щёки пачкой денег… Погодите, это слишком мультяшно. Как одноразовый злодей в утреннем воскресном аниме. Моё воображение слишком убогое для начинающего создателя…

Ятаро-сан, довольный моей реакцией, наклонился с ухмылкой.

— О? Хочешь ещё послушать?

— Можно?!

Мне супер любопытно!

Забыв об усталости, я с энтузиазмом подался вперёд…

— Ятаро-сан. Ещё немного, и Курэха-сан действительно разозлится.

Санаэ-сан мягко прервала его.

Лицо Ятаро-сана мгновенно побледнело.

— Ух… Если ты потом не наябедничаешь, всё будет нормально, да?

— Ни за что. Курэха-сан поручила мне следить, чтобы вы не говорили лишнего. Пока вы в безопасности.

— Тц. Вот почему женская командная работа…

Ятаро-сан тяжело вздохнул. Похоже, эта тема закрыта. Мне так любопытно… но Курэха-сан страшна, когда злится, так что я промолчу.

А Эномото-сан, которую назвали «похожей на Курэху»…

— ~~~~~~ !

— Эй, Эномото-сан? Всё нормально. Вы же сёстры…

Её лицо было ярко-красным, она дрожала от смущения.

…Ей, должно быть, ужасно стыдно, что её сравнили с Курэхой-сан. Я понимаю. Если бы кто-то сказал, что я похож на Сакуру-неесан, я бы тоже почувствовал себя странно.

— В смысле, Курэха-сан — популярная модель, так что быть похожей — это вроде как честь, да? Конечно, её характер — это слишком, и легко сосредоточиться на плохих сторонах, но…

— Ю-кун.

Я вздрогнул, когда она меня перебила.

Эномото-сан заговорила тихо… но с подавляющим давлением.

— Заткнись.

— …Да, мэм.

Ох, её голос ледяной…

Она излучает ауру, как Хибари-сан, когда он по-настоящему зол. Это нормально? Это разрешено в шикарном шоколадном магазине? Нас реально могут выгнать…

Почувствовав моё настроение, всегда надёжный Тэнма-кун рассмеялся.

— Н-Ну, может, пойдём?

— О, да! Хорошая идея!

Согласившись, я поспешно встал.

Когда мы направились к машине, припаркованной неподалёку, я заговорил с Тэнмой-куном. Эномото-сан, источающую мрачную ауру, оставили на попечение опытной Санаэ-сан.

— Кстати, ты говорил, что хочешь меня куда-то отвести…

— Да. Время подходящее, так что мы сейчас туда отправимся.

Ятаро-сан заговорил, звучав раздражённо.

— Серьёзно, мы едем к тому парню?

— Да. Поскольку Нацумэ-кун с апреля будет третьегодкой, я подумал, что это хорошая возможность.

Похоже, мы с кем-то встречаемся.

Кто это может быть? Курэха-сан? Нет, она с Химари.

— Я не выношу этого парня.

— Но он вас любит, сэнсэй.

— Ты называешь это отношение любовью?

Я спросил:

— Тэнма-кун, кто этот человек?

— О, ты, возможно, его знаешь… — он сделал паузу для эффекта. — Это один из нашей группы. Сегодня он проводит выставку неподалёку.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Центр города, престижное место.

Тихий офисный район был полон людей в костюмах.

«Так много людей, похожих на Хибари-сана, ходят вокруг…»

Аура утончённого взрослого города впечатляет.

Летняя выставка в Сибуе привлекала больше посетителей, но клиентура здесь явно более высокого класса.

В углу этого офисного района стояло арендное здание.

На первом этаже — пространство со стеклянными стенами. У входа множество цветочных стендов — тех огромных цветочных композиций, которые присылают партнёры на открытие ресторанов и прочее. Их было невероятно много.

Тэнма-кун указал:

— Вот это место.

— Вау. Столько цветочных стендов…

Количество цветочных стендов не равно ценности создателя… так говорят. Некоторые их вообще не принимают. Но в реальности цветочные стенды — это явный показатель способностей. Их получают только выдающиеся люди.

Тэнма-кун кивнул на мои слова.

— Сейчас Курэха-сан финансирует десять создателей, связанных с искусством. Этот человек, безусловно, лучший среди них. Его даже признают за границей.

Санаэ-сан неловко улыбнулась.

— Для нас это немного сложно, но его мастерство неоспоримо, так что ничего не поделаешь…

Ятаро-сан вздохнул.

— Идиоты. Именно из-за такого отношения вы всё время проигрываете ему.

— Сэнсэй, это больно…

Их разговор заставил меня занервничать.

Значит, это действительно талантливый человек. И если Курэха-сан его признаёт…

— А?

Эномото-сан склонила голову.

Указывая на имя на цветочных стендах, она повернулась ко мне.

— Ю-кун, это имя…

— Что?

Я внимательно посмотрел на имя.

Что-то шевельнулось в уголке моей памяти.

— О!

Я узнал имя.

В тот же момент я заметил концепт-арт выставки, выставленный у входа.

«Мураками Дзюн — Слияние жизни»

Тэнма-кун медленно открыл дверь на этаж.

— Здравствуйте, — молодая женщина на ресепшене медленно поклонилась.

Она показалась знакомой. Она помогала на выставке Тэнмы-куна во время летних каникул. Если я правильно помню, она одна из младших сотрудниц агентства Курэхи-сан.

Тогда она излучала живую энергию, но на этот раз была более сдержанной. Её формальный наряд, вероятно, был выбран, чтобы соответствовать клиентам этой выставки. Как и ожидалось от младшей сотрудницы Курэхи-сан — её профессионализм на высоте…

— Ито-сан, Санаэ-сан. Здравствуйте.

Затем она заметила нас.

— Давно не виделись. Эм, младшая сестра Курэхи-сан и…

— А, я Нацумэ Ю.

— Добро пожаловать, Нацумэ-сан. Эномото-сан.

Название «младшая сестра» заставило Эномото-сан слегка ощетиниться.

Но тут Ятаро-сан, вошедший последним, заявил о своём присутствии.

— Эй, я тоже здесь.

— …Йо.

— Ты явно отводишь взгляд, как будто раздражена…

Этот обмен репликами, похоже, полностью описывает положение Ятаро-сана, да…

Ну, я вроде понимаю. Ятаро-сан — тот тип, которого либо любят, либо ненавидят. Мне он нравится. В том смысле, что он, по крайней мере, лучше Сакуры-неесан.

Тэнма-кун горько улыбнулся, передавая пригласительные билеты.

— Мураками-кун здесь?

— Да. Он в подсобке, так что, пожалуйста, позовите его оттуда.

Мы начали идти по обозначенному пути через тихий этаж.

Интерьер был оформлен в ярком белом цвете, почти чистом, покрывающем стены до потолка. Не преувеличение ли сказать, что я могу врезаться в стену, если потеряю бдительность? Я был так напряжён, что всерьёз обдумывал это.

«Неужели я действительно встречу здесь того Мураками Дзюна?» 

Это было совершенно неожиданно.

Я никогда бы не подумал, что он один из товарищей Тэнмы-куна. И то, что он один из создателей, финансируемых Курэхой-сан, тоже удивило.

Тэнма-кун сказал: «Ю-кун, ты, возможно, его знаешь».

Конечно, я его знаю.

Я впервые услышал его имя около года назад.

Это было весной, когда я переходил на второй год старшей школы.

Его показывали по телевизору за победу в международном конкурсе. Мы с Химари рассеянно смотрели интервью. Помню, у нас был разговор вроде: «Это круто, да?» — «Ага». — «Может, однажды ты сделаешь что-то подобное, Ю». — «Да ладно, это слишком высокая цель».

Но не только победа в конкурсе запомнилась мне.

Дело было в мотиве его работ.

И пока мы шли по пути, эти работы сразу же появились.

Поле цветов.

В ярко-белом пространстве, где границы между потолком и стенами едва различимы, яркие цветы пышно расцветали. Женщины, украшенные слоями цветов, стояли в разных позах вдоль пути.

Эномото-сан пошатнулась, ошеломлённая жуткой, но красивой атмосферой.

— Э-Это манекены?

— Нет, это…

Глаза женщины, принятой за манекен, шевельнулись.

Тэнма-кун и остальные обменялись лёгкими кивками с ней, встретившись глазами. Похоже, они были знакомы.

Все здесь были настоящими людьми.

Одевание моделей-женщин в цветы, чтобы воплотить эту жуткую, но красивую мировоззренческую картину, — это не то, что любой может сделать по прихоти. Это говорит о его мастерстве и признании, которое он заслужил у окружающих.

Но это пространство опьяняло.

Дело не только в фантастических визуальных эффектах — аромат был ошеломляющим. Воздух был густым от запаха бесчисленных цветов, достаточно, чтобы я почувствовал, что могу задохнуться.

Эта выставка… вероятно, весь этаж был одной целостной работой. Даже если я этого не замечал, расположение и всё остальное, должно быть, было тщательно спланировано. Какая сложная постановка.

На фоне этого Тэнма-кун, внимательно разглядывая женщин-моделей, обменялся со мной словами.

— Слияние жизни, да. Интересно, что в фокусе — цветы или женщины?

— Наверное, женщины, да? Темы Мураками-куна обычно связаны с демонстрацией женской красоты.

Чувствуя напряжение иного рода, чем раньше, мы продвинулись чуть дальше.

И тут показался парень, одетый в школьную форму.

У него была спокойная манера поведения. Термин «хороший молодой человек» идеально ему подходил. В нём было что-то, напоминающее гораздо более молодого Хибари-сана. Честно говоря, он не казался человеком, способным создать такое смелое пространство.

Парень взглянул на нас и слегка поклонился.

Тэнма-кун взял на себя инициативу поздороваться.

— Мураками-кун. Спасибо, что пригласил нас.

— Нет, спасибо вам всем, что пришли.

Его манера поведения была тихой, но он не казался нервным. Это, вероятно, его естественное состояние.

В то же время его взгляд зафиксировался на мне, заставляя моё напряжение резко возрасти.

— Художник-флорист, Мураками Дзюн.

Молодой создатель, работающий с цветами, сейчас самая заметная фигура.

Он, кажется, на год младше меня. Но он кажется гораздо старше, возможно, из-за этого сюрреалистичного пространства. Или, может быть, из-за опыта уже быть признанным на мировой арене.

Мураками-кун спросил Тэнму-куна:

— …Ито-сан. Этот парень?

Его тон был чуть более непринуждённым, чем раньше. Это, должно быть, его режим «время с друзьями». Он казался человеком, который чётко разделяет работу и личное общение.

На его краткий вопрос Тэнма-кун кивнул.

— Да. Это Нацумэ Ю-кун.

— …Понял.

Эй.

Он на меня уставился? Нет, может, просто смотрит. Быть так молча разглядываемым — это безумно некомфортно.

Я поспешно представился.

— Э-Эм, приятно познакомиться. Я Нацумэ Ю. Сегодня я, э, пришёл с Тэнма-к… то есть с Ито Пегасусом-куном, и, эм, спасибо за приглашение…

Пробираясь через свою совершенно неуклюжую речь… ого! Он подходит супер близко! Что происходит?!

Мураками-кун встал прямо передо мной, глядя мне в лицо.

— Нацумэ-сан.

— Ч-Что такое?

И тут одно предложение.

— Я младше тебя, знаешь.

— А?

Ч-Что это значит?

Может, он говорит что-то вроде: «Я младше, но успешнее»? Нет, это очевидно, так зачем он это сейчас подчёркивает…

Пока я стоял в замешательстве, Тэнма-кун, сдерживая смех, объяснил.

— Ю-кун, он говорит, чтобы ты общался неформально.

— А?! Серьёзно?!

Я издал странный вскрик, и Мураками-кун любопытно склонил голову.

— Разве я не сказал это?

Нет, не сказал!..

Это был не дружелюбный тон. Скорее, как «Эй, мелкий создатель вроде тебя здесь не к месту, вали». Ладно, это явно моя низкая самооценка говорит…

Мураками-кун нахмурил брови и почесал затылок.

— Простите. Кажется, я иногда бываю немного не в себе…

— О, нет, не переживай… То есть, всё нормально.

Это немного напоминает Эномото-сан, когда мы снова встретились.

Тогда, когда она подумала, что я подозрительный парень у школьного автомата, и посмотрела на меня убийственным взглядом, я реально испугался. Кажется, с тех пор я прошёл долгий путь. В основном в плане того, как её образ рухнул.

«Погоди, куда делась Эномото-сан?» 

Она была с нами только что.

Санаэ-сан тоже пропала.

Пока я оглядывался в поисках их, Мураками-кун продолжил в том же стиле:

— Я видел твои аксессуары, Нацумэ-сан. Те, что привёз Ито-сан.

— А? О, п-правда…

Кстати, мы обменивались на летней выставке. У меня осталось куча, потому что мои плохо продавались…

Но то, что он помнит мои аксессуары? Он участвует в мировых конкурсах, а я просто… Вау, влияние Тэнмы-куна — это что-то.

Мураками-кун сказал:

— Они были потрясающими. Я не знаю никого, кто так хорошо работает с цветами.

— С-Спасибо. Даже если это лесть, я рад.

Он снова любопытно склонил голову, как раньше.

— Это не лесть.

— О, правда…

Чёрт, его атмосфера такая крутая…

Нет, я рад, но поскольку я окружён энергичными людьми, кто-то вроде Мураками-куна сбивает меня с толку. Я не знаю, как реагировать.

Пока я неловко смеялся, Мураками-кун наклонился ещё ближе.

— Нацумэ-сан, ты на втором году старшей школы, да?

— Да. С апреля буду третьегодкой.

— Тогда через год мы можем работать вместе.

— А?

Что это значит?

Мой озадаченный ответ, кажется, смутил его, и он нахмурил брови.

— Что это?

— О, нет, я имею в виду… что ты?..

Пока я барахтался, Тэнма-кун объяснил.

— Мураками-кун думает, что ты поступишь в университет здесь, в Токио.

— Я?

О, вот что он имел в виду.

Сейчас февраль. Я ещё не осознаю, но да, я выпущусь из школы в следующем году. Серьёзно, это не кажется реальным. Я даже не могу это представить, не говоря уже о том, чтобы решить, переезжать ли в Токио.

Но, да…

— Я не планирую переезжать в Токио…

— …

А?

Атмосфера Мураками-куна изменилась. Кажется… холоднее? Он злится или что?

— Почему нет?

— Ну, я могу делать аксессуары и дома…

— Но здесь лучше.

— В смысле, наверное, удобнее, но…

— Я не об этом.

— Н-Не об этом? Тогда о чём?..

Он наступает!

Это пугает, потому что он такой спокойный. Что происходит? Так важно, планирую ли я переезжать в Токио или нет?

— Э, Мураками-кун, почему тебя так волнует, приеду ли я в Токио?

— Здесь больше людей.

— …

Я ждал продолжения… но это всё.

Всё.

— Э-Это всё?

Когда я переспросил, Мураками-кун кивнул.

— Это всё.

— Э, ладно…

Что это значит? В смысле, конечно, в Токио больше людей.

Пока я стоял в полном замешательстве, на этот раз не Тэнма-кун заговорил — Ятаро-сан.

— Эй, ты, чопорный панк.

— …Что?

Это звучало как оскорбление, но Мураками-кун не казался особо раздражённым. Это, должно быть, их обычный стиль общения.

Ятаро-сан, раздражённо почёсывая голову, сказал с усталым тоном:

— Я же говорил тебе объяснять всё ясно. Ты из тех, кому надо высказывать всё, что думаешь, чтобы донести правильно.

— …О, точно.

Мураками-кун замолчал, выглядя слегка озадаченным.

Затем он медленно объяснил:

— …Создателей выбирают и отсеивают множество клиентов, и только те, кто выживает, оттачиваются. Если ты хочешь целиться выше, важно работать в городе, где много людей. Думать, что можно добиться успеха, запершись в деревне, — это не мечта, это заблуждение.

Затем он посмотрел прямо на меня.

— Нацумэ-сан, не хочешь работать с нами здесь? Если это будем мы, мы сможем поднять тебя выше.

— !.. 

Его последние слова заставили меня закрыть рот.

В тот же момент лёгкий звон колокольчика эхом разнёсся по этажу. Подняв взгляд на динамик, Мураками-кун вежливо поклонился.

— …Пора менять моделей. Я возвращаюсь к работе.

С этими словами он направился вглубь зала.

Мы, остальные… по предложению Тэнмы-куна, завершили путь и покинули выставку.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Уже наступил вечер.

Скоро нужно возвращаться в отель. Мы поблагодарили Тэнму-куна и остальных за проведённый день.

В то же время я извинился за произошедшее ранее.

— Тэнма-кун, прости. Ты специально представил меня Мураками-куну, но, кажется, я его разозлил…

Он, наверное, думал, что встреча с создателем, работающим с цветами, будет полезным опытом. Но на деле я не думаю о своей работе над аксессуарами с такими же высокими устремлениями, как Мураками-кун. Я даже не смог толком ответить на его слова.

Но Ятаро-сан фыркнул.

— Он не был в плохом настроении. Скорее, наоборот.

— А? Правда?

Тэнма-кун кивнул, улыбаясь.

— Я тоже был удивлён. Мураками-кун говорил гораздо больше, чем обычно.

— Да?

— Да. Он обычно молчалив. Иногда весь день не услышишь его голоса.

Санаэ-сан улыбнулась.

— Он, наверное, хотел подружиться с тобой, Нацумэ-кун. Я позже спрошу, можно ли поделиться его LINE ID.

— Это было бы здорово, но…

Подружиться со мной… Что Мураками-кун от этого получит?

После этого Ятаро-сан отвёз нас к отелю. Во время поездки мы разговаривали с Тэнмой-куном и остальными о нашем школьном задании. О том, как живут и какие у опыты у сверстников, работающих создателями в Токио. Это не сложное задание, так что этого должно хватить.

Тем временем Тэнма-кун, сидя на пассажирском сиденье, сказал:

— Но если ты не против, Ю-кун, я бы хотел, чтобы ты немного об этом подумал.

— О чём?

— О переезде в Токио. Я не так настойчив, как Мураками-кун, но в целом с ним согласен. Конечно, семейные обстоятельства и всё такое важны, так что это не обязательно.

— Я? Но у меня нет чётких целей как у создателя.

— Это нормально. Честно говоря, у большинства людей нет грандиозных целей.

— Так это работает?

— Да. Мы с Санаэ-сан просто любим делать аксессуары, вот и всё.

Сказав это, Тэнма-кун повернулся к Ятаро-сану на водительском сиденье.

— О, но у сэнсэя довольно чёткие цели, да?

— Ха? Не втягивай меня в это.

Ятаро-сан раздражённо ответил.

Мне стало любопытно, и я спросил Тэнму-куна:

— Какова цель Ятаро-сана?

— Сэнсэй — писатель. Я слышал от Курэхи-сан, что его цель — написать книгу, которая продастся миллионным тиражом. …Погоди, а почему именно миллион? Я никогда не спрашивал.

Склонив голову, Тэнма-кун спросил Ятаро-сана:

— Эй, сэнсэй. Почему миллион копий?

— Заткнись! Серьёзно, держи рот на замке!

…Его лицо покраснело, как свёкла.

Это похоже на наступление на мину. Спрошу у Курэхи-сан в следующий раз, если будет возможность. Она, наверное, с радостью расскажет.

Пока что Тэнма-кун сказал:

— Не нужно слишком заморачиваться с целями или высокими устремлениями в создании аксессуаров. Мы просто хотим работать с тобой, Ю-кун.

— …

Мои глаза встретились с глазами Эномото-сан.

Кстати, что Эномото-сан планирует на будущее? Отчасти дело в том, что мои собственные планы так неясны, но мы как-то избегали этой темы.

…Нет, я знаю. Я, наверное, боялся. Если бы Эномото-сан, как обычно, сказала «Эхе!» и застенчиво добавила что-то вроде «Стать невестой ♡», я бы реально сказал «Гх!.» и взорвался. Так что я избегал этого. …Заткнись, она реально могла бы так сказать, зная её.

Ну, теперь это ещё более неловко.

— Хм? Эномото-сан?

— ?!

Когда я окликнул её, Эномото-сан вздрогнула.

Затем она поспешно улыбнулась, пытаясь это скрыть. Она почему-то много тёрла запястье.

— А? Ч-Что? Ты что-то сказал, Ю-кун?

— Нет… э, о твоих планах на будущее…

— О, да. Планы на будущее. Хм, я пока не могу это ясно представить.

— Понятно…

Что происходит?

Она ведёт себя так с тех пор, как мы покинули выставку Мураками-куна. У неё какой-то рассеянный вид, будто её сердце где-то не здесь.

Во время выставки Эномото-сан и Санаэ-сан ненадолго исчезли. Кажется, они о чём-то говорили, но с тех пор, как вернулись, она какая-то не такая. Санаэ-сан, впрочем, как обычно улыбалась.

Я попробовал заговорить с Эномото-сан.

— Ты в порядке? Если тебе нездоровится…

— Нет, дело не в этом. Просто…

Она грустно улыбнулась.

— Кое-что… удивительное произошло…

— О.

Казалось, она не собирается говорить больше. Эномото-сан неловко отвела взгляд от меня… и продолжала теребить запястье.

Санаэ-сан наблюдала за ней со спокойным выражением.

«…Эта «девичья» атмосфера часто возникает, да».

Если ей нездоровится, это плохо, так что я буду за ней приглядывать.

Мы прибыли к отелю. Чтобы избежать повторения утреннего инцидента, нас высадили чуть поодаль. Тэнма-кун помахал из пассажирского окна.

— Ю-кун, увидимся позже.

— Да, до встречи.

Я взял набор шоколада, который они приготовили в качестве сувенира, и попрощался.

…Пока я смотрел, как машина уезжает, слова Тэнмы-куна и Мураками-куна застряли в моей груди, как маленькие шипы.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Вернувшись в отель, я поужинал с классом.

Пока мы с моим соседом по комнате мылись в большой бане, мы говорили о сегодняшнем дне. Он ходил по магазинам кроссовок с друзьями и планирует написать отчёт о различиях в ассортименте между нашим родным городом и другими городами. Сочетание хобби и практичности, да.

Вернувшись в номер, он громко зевнул.

— Завтра рано вставать, так что я ложусь.

— Хорошая идея.

В конце концов, завтра тематический парк.

В каком-то смысле это главное событие школьной поездки. Я сегодня довольно устал, так что стоит отдохнуть.

«Завтра последний день с Эномото-сан…»

Подумав об этом, в груди немного кольнуло.

Нет, я больше не буду колебаться.

Эномото-сан, кажется, тоже решила больше не иметь со мной дел…

Пока я размышлял об этом, прошёл час, сам не заметил.

«…Не могу уснуть». 

Глаза были широко открыты.

Тело было измотано, но… Я встал с кровати. Хочется чего-нибудь сладкого. Взяв кошелёк, я вышел из номера.

Посмотрим, уголок с автоматами на нижнем этаже.

Я спустился на лифте. На этом этаже должны быть другие ученики из нашей школы, но… тут супер тихо. Все, наверное, спят, готовясь к завтрашнему дню.

Казалось, что вокруг никого нет… будто я единственный живой человек в мире. Чересчур поэтично? Ну, я один, так что нормально.

В уголке с автоматами я выбрал напиток.

…Чёрт, как же хочется йогурт. В токийском автомате его точно нет. Может, другой молочный напиток… О, кальпис. Пойдёт.

Я сел на ближайший диван и сделал глоток.

Холодная сладость словно прояснила голову.

— …А? Ю?

Я обернулся на голос.

Это была Химари.

В повседневной одежде, она с любопытством посмотрела на меня. В руках у неё был кошелёк, наверное, тоже пришла купить напиток, как я.

— О, Химари. Какое совпадение.

— Ага.

Химари открыла кошелёк и выбрала напиток в автомате. Она взяла кальпис. Похоже, ей тоже захотелось молочного.

— Ты тоже хотел молочный напиток, Ю?

— А? О, да…

Она говорила так естественно, и я ответил так же естественно.

…Кажется, те прежние шипы исчезли? Последний месяц она была вся колючая, когда мы встречались в классе.

Я попробовал продолжить разговор.

— Кстати, ты сегодня была с Курэхой-сан, да? Она ничего странного не сделала?

— !..

По какой-то причине лицо Химари стало ярко-красным.

…А? Что за реакция?

Пока я стоял в замешательстве, Химари неловко теребила пальцы.

— Э…

Коснувшись слегка покрасневших щёк, она сказала, глядя вниз:

— Может, немного…

— Что?!

— Что-то серьёзное…

— Что-то серьёзное произошло?!

Что?! Что это?! Серьёзно, что происходит?!

Куда ты ездила с Курехой-сан? Что она сделала? Вы что, отправились на экскурсию по тёмным закоулкам города с взрослой леди?!

Ладно, я слишком паникую. Какой бы ни была Курэха-сан, она бы не сделала ничего опасного с несовершеннолетней… Погоди, нет, она вполне могла бы. Простите, я реально ей не доверяю. Странно так думать о сестре своей подруги, но это Курэха-сан, так что да.

Пока я ел изысканные шоколадки с Тэнмой-куном и остальными, что, чёрт возьми, произошло… Я дрожал от шока, когда Химари неловко рассмеялась.

— Ну, как бы это сказать? Город совсем другой, да? Мой мир стал больше.

— Твой мир стал больше…

Эти слова меня убедили. Если бы я мог, я бы предпочёл остаться в неведении об этом, Боже…

«Но Химари… испортится из-за этой Курэхи-сан…» 

Я тоже человек.

Несмотря на всё, что произошло, я не настолько бесчувственный, чтобы молча смотреть, как моя партнёрша трёх лет сбивается с пути.

С серьёзным выражением я схватил Химари за плечи.

— Химари. Хоть мы и расстались вот так, но я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты была моим лучшим другом, который ценил мои аксессуары, и моей первой любовью. Мне, наверное, трудно поверить сейчас, но это правда.

— А? Ю? О чём ты говоришь?

Химари моргнула, растерянная.

Конечно, до неё не доходит. После того, что произошло, естественно, что она не доверяет моим словам. И это недоверие накопилось, оставив в её сердце брешь, которую нацелилась использовать злая ведьма. Я сам не знаю, что несу, но я так потрясён, простите.

Но да. Подумав об этом, я немного прослезился.

— Ты не одна… Просто помни это. И серьёзно, поговори с Хибари-саном вместо меня… Он может всё время тебя подкалывать, но когда это важно, он точно поможет.

— Ну, братик и сказал мне поехать…

Что ты сказала?!

Хибари-сан?! Что ты делаешь со своей сестрой?! В смысле, я всегда подозревал, что ты не совсем видишь в ней сестру, но ты серьёзно продал её Курэхе-сан?! Я тебя уважаю, но это слишком!

Подумать, что расставание со мной заставило Химари так далеко зайти. Это как мелодраматическая мыльная опера из старых времён… Так вот какова тьма Токио, да.

Пока я плакал в одиночестве, Химари перестала потягивать свой кальпис, глядя озадаченно.

— Эм, Ю? Ты что-то не так понял?

— Не говори! Подумать, что ты была в такой ситуации… Я не заметил, и теперь слишком поздно думать, что делать, но если я могу что-то сделать…

Пока я нёс чушь, не замечая её ошарашенного выражения, она посмотрела на меня многозначительно.

— Хм?

Затем она внезапно наклонилась ближе. Приблизившись вплотную к моему лицу… она прошептала мне на ухо, заставив меня вздрогнуть:

— Если ты так обо мне заботишься, хочешь снова быть вместе?

Гх!..

Чёрт. В последнее время меня так не дразнили, так что всё отразилось на моём лице. Увидев мою реакцию, Химари затряслась от сдерживаемого смеха.

…И, как и ожидалось, раздался громкий взрыв хохота.

— Пф-ф… Ха-ха-ха! Этот парень реально в панике! Всё ещё зациклен на мне, да?

— Химари-и-и!

Эта зараза! Такое вытворять сейчас?!

Нет, погоди. Успокойся.

Я залпом выпил свой кальпис и выдохнул.

— Я-Я…

Произнести это вслух было немного неловко.

Особенно перед Химари. Эти слова, вероятно, были отрицанием наших шести месяцев вместе.

Но я чувствовал, что должен это сказать. Сильный создатель, которого я представляю, не тот, кто сомневается, говоря это.

Начать можно, только имея уверенность в своих решениях. Даже без основы, ты ничего не достигнешь, если не будешь к этому двигаться.

— Я больше не собираюсь ни с кем встречаться.

Глаза Химари слегка расширились от удивления. Не дожидаясь её ответа, я сказал ей то, что планировал сказать Эномото-сан завтра в тематическом парке.

— Отныне я иду один. Я заканчиваю с Эномото-сан после этой школьной поездки тоже.

— С Эно-чан? Почему?

Химари выглядела заметно потрясённой.

— Я хочу обрести силу, чтобы стоять самостоятельно. Я больше не буду говорить, что возьму всё. Мне нужны только аксессуары… только аксессуары.

— Ю?..

Химари спросила, немного тревожно.

Я прикусил губу, вспоминая сегодняшний разговор с Тэнмой-куном и Мураками-куном.

— Сегодня мы встретились с создателями, которых финансирует Курэха-сан. Они пригласили меня приехать в Токио и работать вместе.

— Это… здорово, да? У тебя не было планов на будущее.

— …

На её невинные слова я тут же ответил.

— Я тоже это отклоню.

Химари нахмурилась.

— А? Почему? У тебя были бы друзья-создатели. Конечно, переезд в Токио — это непросто, но Сакура-сан помогла бы…

— Дело не в этом.

Если бы я поговорил с Сакурой-неесан, она бы точно помогла.

Я думаю, папа и мама выслушали бы, если бы я серьёзно попросил.

Но работать вместе со всеми не обязательно хорошо для меня. Если я присоединюсь к Тэнме-куну и остальным в моём текущем состоянии, разве я не повторю те же ошибки? Полагаться на их доброту, только чтобы эгоистично всё разрушить… Эта холодящая тревога преследует меня.

— Мне нужна уверенность и сила, чтобы стоять одному и стереть эту тревогу.

— …

Химари молчала.

Она сделала глоток кальписа и сказала, немного грустно:

— Если ты так решил, я ничего не скажу. Я знаю, что ты человек, который может двигаться к тому, что решил сам, и это твоя сила как создателя.

Закрыв крышку, она отвернулась от уголка с автоматами. Резкое завершение нашего разговора казалось символом конца моих отношений с Химари.

Конечно, мы всё ещё шумно общаемся в классе. Или даже если мы можем спокойно говорить, как сейчас, это принципиально отличается от того, что было раньше.

Но это нормально.

Я хочу догнать Тэнму-куна, Санаэ-сан и Мураками-куна. Кажется, я немного приблизился к этой цели.

Я надеюсь, в будущем я смогу с гордостью сказать, что этот выбор не был ошибкой.

Но когда Химари направилась к лифту, она внезапно остановилась.

— Но это действительно нормально?

— А?

Когда я спросил, Химари посмотрела прямо на меня.

— Ты действительно сможешь этим гордиться в будущем?

— …

Я не знаю.

Никто не знает будущего.

Но прошлое неоспоримо. Моя незрелость разрушила мои отношения с Химари. В идеале мне не пришлось бы предавать чувства Химари ради аксессуаров.

Невольно я крепко сжал кулак.

— Я причинил тебе боль, Химари. Я не считаю, что этот выбор был неправильным… но это потому, что я не был достаточно силён, чтобы иметь всё.

— Это не твоя вина, Ю.

Мои слова прервала Химари.

Глядя мне в глаза, она снова чётко сказала:

— Это не твоя вина.

Её взгляд казался… иным, чем раньше. Нет, это обычная Химари, но что-то не так. Словно что-то исчезло, или… Я не знаю.

…Нет, не то.

Это выражение человека, принявшего решение. Оно напомнило мне кого-то, но я не мог понять, кого.

Оно было похоже на Хибари-сана, но также на Курэху-сан. На Тэнму-куна и на Санаэ-сан тоже.

Это было странное чувство. По крайней мере, она казалась другим человеком по сравнению с утренней Химари. Может, что-то произошло сегодня в месте, куда её взяла Курэха-сан.

Пока я стоял в замешательстве, Химари улыбнулась.

— Не отказывайся от себя.

Оставив эти слова, она исчезла в лифте.

Оставшись один, я рассеянно смотрел в окно с дивана.

По какой-то причине я вспоминал школьный культурный фестиваль в средней школе.

Продать сто самодельных аксессуаров.

Это было совершенно невозможно.

Тогда я был готов отказаться от будущего.

С точки зрения Химари, я сейчас такой же, как тогда?

Может быть, моей решимости на будущее чего-то не хватает?

Но всё же я не выношу своего незрелого «я», которое меня мучает.

Как будто я всегда смотрю, как все движутся вперёд, а я застрял, крутясь на месте, что бы ни делал. Если так, то я лучше…

…буду один.

* * *

В ТГК всегда на пару глав больше: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти переведена вся Новелла (11 томов): https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam