Мера и Сирояма ушли, оставив меня наедине с Нацумэ в кабинете естественных наук.

Я молча наблюдал, как он убирает всякие мелочи.

Потом Нацумэ обернулся… и нерешительно сказал:

— Макисима… Ты уверен, что всё нормально?

Он имел в виду отчётливый след от пощёчины на моей левой щеке.

Естественно, это была работа Меры.

…Эта девчонка, прикидывавшаяся, будто всё забыла, всё-таки напоследок влепила мне звонкую, да?

— Хмпф. Ну, к такому я привык.

— Привык?..

— Честно говоря, это куда лучше, чем когда меня чуть не заперли в комнате в средней школе.

— Что-о-о?! Какой-то любовный треугольник, что ли?!

Ого?

Похоже, Нацумэ не знал об этой истории.

— Я же рассказывал, как в средней школе крутил с пятью девчонками одновременно, включая Химари-чан, да? Всё пошло наперекосяк, мой обман раскрыли, и те четверо объединились, чтобы меня запереть. Блин, связываться со студенткой, которая жила одна, было явно плохой идеей. С тех пор я стал осторожнее с выбором тех, к кому подкатываю.

— Чего? Это что, шутка?

— Ха-ха. Кто знает? Может, да, а может, и нет?

Я от души рассмеялся и выдал коронную фразу:

— Кстати, тогда меня буквально спасла Рин-чан.

— …Тот большой долг, о котором ты говорил, перед Эномото-сан?

Лицо Нацумэ побледнело.

В его голове, наверное, уже нарисовалась жуткая картина, как Рин-чан, словно монстр, раскидывает тех девчонок в героическом порыве. Ну, он не совсем неправ.

Я вытащил из нагрудного кармана сломанный веер. Раскрыл его с усилием… и одна из спиц отвалилась.

— Если соберёшься встречаться с Рин-чан, ни за что не изменяй! Это последний урок от твоего гуру в делах сердечных!

— Заткнись! Я никогда не считал тебя гуру!

Он так бурно реагирует.

В последнее время его жутко бесят слухи о романтических отношениях с парнями, которые распускают девчонки.

Я снова повернулся к Нацумэ.

— Нацумэ. На этот раз я проиграл вам.

— Вам? Ты про Меру-сан?

Нацумэ выглядел озадаченным, но я не ответил.

Решимость Химари-чан — не то, что стоит обсуждать с этим парнем.

Я постучал сломанным веером по ладони.

— Не хочешь чего-нибудь? В качестве компенсации за все хлопоты я оплачу что угодно.

— …

Нацумэ задумался.

Затем он демонстративно выдвинул ящик стального шкафа в углу.

Достав картонную коробку… он вытащил из неё одну тетрадь.

— Насчёт того случая прошлым летом…

Неожиданный ответ.

— Ты ведь занял деньги у Хибари-сана, чтобы помочь Химари, да?

— …Понял.

Я уловил, к чему клонит Нацумэ.

Пожав плечами, я согласился с его просьбой.

— Это было сделано Хибари-саном для личного пользования, но… я принесу эту долговую расписку завтра.

П/П: «IOU» (I Owe You) — неформальный документ, подтверждающий долг, в данном случае переведён как «долговая расписка» для естественного звучания на русском.

— Пожалуйста… Этот долг я должен взять на себя.

Чёрт, какой правильный парень.

Сумма-то немаленькая. Мог бы просто спихнуть это на кого-нибудь другого.

«Ну, это значит, что я больше не могу вмешиваться в их школьную жизнь».

Удобно для меня, наверное…

Я и не собирался дальше лезть в их любовные дела.

— Ну что ж, Нацумэ. Живи школьной жизнью без сожалений.

— …Ага.

Я первым вышел из кабинета естественных наук.

Шаги казались чуть легче.

Вместо того чтобы идти на тренировку в клуб… я направился на крышу.

Сезон дождей закончился, небо было ясным, и это приятно радовало.

Влажный бриз с моря Хюга был таким же, как в детстве.

Он напомнил мне о глупых воспоминаниях, что было чертовски неприятно.

Я достал из кармана маленький белый цветок.

Засушенный цветок тыквы-горлянки.

Подняв его к небу, я смутно вспомнил о вуали, увиденной ранее.

…Его язык цветов — «перерождение».

Я вытащил телефон и набрал номер.

На том конце сразу ответили, и раздался преувеличенно весёлый голос:

— Синдзи-кун? Ого, это редкость~ Что случилось~?

Голос Курэхи-сан был таким же, как тогда, и почему-то я вдруг почувствовал себя снова сопливым школьником младших классов.

Нет, может, для Курэхи-сан я всегда и был тем самым сопляком.

— Ну, э…

Мой обычно бойкий язык сегодня, почему-то, заплетался.

Горло пересохло, руки дрожали, я едва чувствовал, что стою на ногах.

Но решимость не дрогнула, и я выпалил без всякого контекста, поддавшись порыву:

— Я всегда тебя любил, Курэха-сан.

— …

Курэха-сан замолчала, словно слегка удивившись.

Стук моего сердца был оглушительным, а тело казалось таким холодным, что я подумал, будто могу умереть.

Но затем… спокойным голосом, не тем приторным тоном, что обычно, а зрелым голосом взрослой женщины, она сказала:

— Я считаю тебя хорошим другом, Синдзи-кун.

От этих слов я почувствовал лёгкое удушье…

Но в следующую секунду мой рот выдал привычные легкомысленные слова:

— Курэха-сан, у тебя вообще есть друзья того же пола?

— Уф, Синдзи-кун, это грубо! Есть Мико-чан, Химари-чан…

— Это же твои сотрудницы, разве нет? Что, неужели…

— Н-нет, не так! У меня есть друзья, точно есть~!

Мы ещё немного поболтали ни о чём, делясь последними новостями и передавая приветы семьям друг друга.

Конец десятилетней любви оказался таким вот.

Не то чтобы это шокировало.

Всё просто сложилось, как сложилось.

Жажда победы… желание выиграть давно угасли.

Я восхищался её тёплой, солнечной улыбкой.

Какой бы сильной и липкой ни была одержимость, со временем она становится лишь бледным воспоминанием и выветривается.

Это и значит взрослеть, так что, наверное, люди всегда хотят остаться детьми навсегда.

— …И? Как долго ты ещё собираешься подслушивать?

Я заметил украдкой выглядывающий взгляд из-за двери на крышу.

И, как и ожидалось… Нацумэ неловко показался.

— Что такое? Ты же убирал аксессуары?

— Э, ну, ты выглядел странно, вот я и…

— То есть ты следил за парнем, да? Неудивительно, что эти глупые девчонки распускают про тебя всякие ненужные слухи.

— Это вообще не связано, ясно?!

Он огрызнулся на мою подначку… а потом сказал с серьёзным лицом:

— Так… ты в порядке?

— …

Я резко рассмеялся.

— Беспокоиться обо мне будет тот, кто нанёс финальный удар, да? Думаешь, я в шоке прыгну с крыши?

— …Честно говоря, я бы не удивился.

Да ладно тебе…

Он что, считает меня героем какой-то оперы?

— Как и ожидалось от героя, который бросил свою девушку на Рождество. Простому смертному вроде меня тебя не понять.

— Не издевайся. Я не смеюсь над тобой, ясно?

Он сказал это, немного смутившись.

— Мы же друзья, да?

— …

Я немного опешил.

…Если подумать, да.

Мы никогда не заключали между собой никаких таких «договоров».

…Я ясно помню, как мы начали старшую школу.

Сначала я просто хотел поддразнить его, потому что он был любимчиком Хибари-сана. Думал, если перетяну его на свою сторону, этот идеальный сверхчеловек будет в ярости.

Наши места оказались рядом, и я хлопнул его по плечу в знак приветствия.

— Эй, это судьба. Давай дружить.

— !..

И кто бы мог подумать?

Как карп, клюнувший на приманку, он покраснел и придвинулся ближе.

— Д-да! Давай, э, будем друзьями!

…Мне пришлось так стараться, чтобы не рассмеяться, когда он с таким энтузиазмом на меня налетел. Тогда я думал, что легко им манипулировать…

Я тихо хмыкнул.

— Подумать только, меня другом назвал такой, как ты? Это конец света.

— Эй! Вот это в тебе и бесит!

Чёрт, он отзывается на каждую подколку.

Игнорируя его яростные вопли, я прислонился к ограде на крыше.

— Ну что ж…

Я посмотрел на поле внизу.

Тренировка по теннису уже началась, но… мне просто не хотелось присоединяться.

— Что мне теперь делать, а?

Пробормотал я себе под нос.

«Может, завести новое хобби, как этот парень», — подумал я.

Размышляя о таких банальных вещах, я слегка посмеялся над собственной нелепостью.

* * *

В ТГК всегда на пару глав больше: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти переведены все 12 томов: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam