Тут должна была быть реклама...
Апрель.
Иными словами, весна.
Переход в третий год старшей школы… почему-то кажется, что это грандиозное событие. Учёба, последние воспоминания, будущее после выпуска…
Этот год, кажется, вмещает в себя всё — прошлое и будущее, всё вместе.
Утро церемонии открытия.
Я собрался как обычно и поел свой обычный завтрак.
Сегодня утром мне повезло — я успел взять булочку с изюмом и маслом в нашем магазине. Она вкусная и всегда быстро раскупается.
По дороге в школу я вспомнил третий семестр — в частности, ту школьную поездку.
«Чёрт, второй год был слишком насыщенным…»
Моя дружба с Химари, начавшаяся ещё в средней школе.
Всё изменилось, когда я снова встретил Эномото-сан, и я начал видеть в Химари нечто большее, чем просто подругу.
Летом мы с Химари начали новые отношения как пара… но они продлились недолго.
А потом была школьная поездка.
Я завязал новую связь с Эномото-сан.
Тем временем Химари решила учиться на модель под руководством Курэхи-сан.
Отныне наши жизни изменятся.
Неразрывная связь, которую мы разделяли три года, закончилась с той школьной поездкой.
Во время весенних каникул я нашёл новую цель.
Химари тоже будет стремиться вперёд как ученица модели.
Маленький мир, который мы построили вместе, больше не нужен.
Отныне мы пойдём разными путями к своим собственным целям.
С этим настроем «нового начала!» я прошёл через школьные ворота.
…Но, как бы сентиментально я ни был настроен, в момент, когда я переступил ворота, все эти эмоции испарились.
Ничего не изменилось с начала весенних каникул. Если уж на то пошло, лёгкая потрёпанность школьного здания немного раздражает. С этим прямолинейным настроением я приблизился к велопарковке и услышал лёгкие шаги сзади.
В тот же момент раздалось весёлое приветствие.
— Ю~! Утро~!
Это была моя лучшая подруга, Химари-сама.
Этим утром, как всегда, она сверкнула очаровательной улыбкой, достойной самой красивой девушки в мире, и шлёпнула меня по попе. Серьёзно, я бы хотел, чтобы она прекратила делать это на глазах у других учеников. То, что я парень, не значит, что можно так запросто трогать мою попу! Соблюдай правила, пожалуйста!
Тем не менее, я скрыл свои мысли и ответил яркой улыбкой. Нет, я не рад этому, ясно? Правда!
— Химари. Утро.
Затем Химари протянула мне что-то.
Это её фирменная вещь: коробка йогурта. Химари воткнула соломинку и с удовольствием потягивала молочнокислые бактерии.
— Блин, какое классное утро!
— Да, отличное утро.
Химари, сияя и пребывая в приподнятом настроении, продолжила:
— Такое крутое утро не каждый день бывает, правда?
— Да, свежее, отличное утро.
— Когда утро такое классное, кажется, будто это новое начало, нет?
Странно, но мы думали о чём-то похожем, и это меня глубоко тронуло.
Второй год был… ну, много всего произошло, но вот мы здесь, всё ещё ладим как лучшие друзья.
Оглядываясь назад, я понимаю, как сильно она меня поддерживала.
Хотя наши пути разошлись, я хочу помогать ей любым способом, если ей это понадобится.
— Да, будто становишься новым собой.
— О! Ю, вот это настрой! Точно. Отличное утро — это новый ты!
— Ты тоже в приподнятом настроении, Химари.
— Ага, ага. Классное утро просто задаёт классное настроение! В смысле, это же классное утро!
Ладно, теперь она перегибает.
Неужели утро такое уж классное? Я подыгрывал, но, честно говоря, оно не такое уж потрясающее.
О бычное. Обычное — это хорошо, но и всё на этом.
«…Когда она такая, что-то затевается».
Это сигнал Химари «обрати на меня внимание».
Мои инстинкты, отточенные за три года дружбы, подсказывают мне это.
И эти инстинкты, скорее всего, правы. Когда Химари такая, это время для её любимой внезапной игры «найди отличия».
В такие моменты наблюдательность — ключ. Всегда есть что-то отличное от обычного, и её подсказки очевидны. Химари не сдерживается, когда хочет что-то подчеркнуть. Для викторины её намёки до смешного явные.
Я внимательно посмотрел на Химари.
…Сосредоточься.
В частности, на движениях её рук. Химари всегда использует руки для сигналов. Когда ей неловко, она всегда теребит чёлку.
Её правая рука слегка коснулась галстука на униформе.
Как и ожидалось, это едва заметно.
Но, похоже, она не подстригла волосы или что- то в этом роде. Если бы дело было в волосах, мне бы не повезло, так что это кажется проще.
Она также потянула за воротник униформы и слегка проверила длину юбки.
Значит, дело не только в галстуке. Слишком много деталей, и я не уверен, на чём сосредоточиться.
Но это само по себе казалось подсказкой.
Может, это не мелочь, как я думал. Нужен макро-, а не микроподход.
«Что это может быть… а?»
В тот момент.
Мы вышли из тени велопарковки на солнечный коридор.
Ослепительный солнечный свет лился сверху, освещая Химари, прекрасную девушку.
Казалось, будто сам мир искрился — Химари сияла так ярко, что это почти казалось иллюзией.
Как и ожидалось от непревзойдённой красавицы.
Хотя она всего лишь одна, кажется, будто она впитала в себя сияние самой природы. Сказать, что она благословлена миром, не кажется преувеличением…
«Погоди… что?»
Тут я это заметил.
Не может быть… правда?
Когда я пришёл к этой мысли — я был ошеломлён правдой.
— Химари… не может быть?..
— Хе.
Похоже, я угадал.
Химари кивнула, явно довольная, что я заметил. Затем, с первой в этом учебном году ухмылкой королевы красоты, она заявила:
— У меня новая униформа☆
— Ты что, серьёзно?!
Неудивительно, что её униформа выглядела такой блестящей и свежей!
Что там про сияние природы? Это просто передовые текстильные технологии! Ну, это я сам сказал, но всё же!
— Погоди, зачем? Старая униформа же не перестала тебе подходить, правда?
— Неа. Старая всё ещё дома.
— Тогда зачем?
Химари приложила обе руки к щекам, мило подмигнула и сказала:
— Я умоляла братика, и он купил мне новую♪
— Ты говоришь так, будто это новый смартфон…
Как и ожидалось от семьи Инудзука.
Кто покупает новую униформу только потому, что перешёл на третий год? Как обычный гражданин, я не могу угнаться за таким мышлением. Если бы это была Сакура-неесан, даже если бы моя униформа порвалась, как в боевой манге, она бы её не заменила.
Довольная тем, что раскрыла свой секрет, Химари слегка приподняла край юбки с озорным, дьявольским взглядом.
— Ну? Что скажешь?
Угх.
Ну же, не стоит теряться от такого уровня милоты. Если я покажу это на лице, новые одноклассники опять начнут звать меня «Демон Похоти» или «Беспорядочный».
— Хм…
Я спокойно ещё раз осмотрел униформу Химари.
…Да, вот так. Дизайн униформы, очевидно, тот же, и Химари носит её идеально, но эта странная новизна немного отвлекает. Особенно после такого ошеломляющего откровения.
— Это как смотреть драму, где актёр средних лет играет школьника…
— Не слишком ли жёстко? Я же настоящая школьница, знаешь?!
Честно говоря, я бы хотел просто сказать: «Тебе идёт»…
Если бы она не выдала это откровение, я, наверное, так бы и сказал. Так что, в общем, это вина Химари.
— И всё-таки, зачем? Да, мы теперь третьегодки, но была ли необходимость покупать новую?
На мой разумный вопрос Химари хитро ухмыльнулась. С преувеличенным пожатием плечами она вздохнула, словно опытная роковая женщина, играющая с наивным мальчишкой.
— Ну, думаю, Ю этого не поймёт.
— О? Это прям раздражает.
— Ничего, ничего. Не иметь этого — не повод для стыда. Если уж на то пошло, это мне стоит извиниться за то, что у меня это есть.
— Ты прям с места в карьер на третьем году…
Она и правда на волне.
Эта атмосфера — дело не только в новой униформе. Униформа кажется частью чего-то большего. Есть что-то ещё, что-то решающее…
— А.
Я вспомнил.
Если подумать, было же кое-что во время весенних каникул. Теперь, когда я об этом думаю, это первый раз, когда мы в школе после того. Понятно…
Я выдохнул и улыбнулся Химари.
— Химари. Это круто.
Щёки Химари покраснели от смущения.
— Уф… н-ну, для меня это не так уж важно, знаешь. Но братик сказал, что я должна выглядеть соответственно, понимаешь?
Я понимаю, что тебе неловко, но это не объясняет новую униформу…
И всё же говорить это вслух было бы бестактно. Химари так счастлива из-за этого.
Я решил искренне порадоваться за неё.
— Не хочешь перекусить что-нибудь по дороге домой?
— А? Н-нет, не стоит так далеко заходить. Кажется, будто я напрашиваюсь, а мне это не нравится.
— Ладно, тогда забудь.
— Я не сказала, что не хочу! Сегодня я в настроении для чего-нибудь остренького!
Какая цундэрэ.
Внутренне посмеиваясь, я почувствовал радость от того, что наше привычное спокойствие вернулось.
✧ ₊ ✦ ₊ ✧
Небольшое, но значительное событие, которое произошло с Химари во время весенних каникул.
Его последствия стали очевидны, как только мы вошли в новый класс.
Несмотря на перемешивание классов, знакомые лица и новые ученики толпились вокруг парты Химари, возбуждённо болтая.
— Химари-сан, я видел твой Инстаграм!
— Погоди, это правда? Это же невероятно!
— Можно я похвастаюсь друзьям из других школ? Давай сфоткаемся вместе!
— Подпиши мне что-нибудь сейчас! Это может потом чего-то стоить!
У каждого одноклассника в руках был смартфон, и все они показывали один и тот же аккаунт в Инстаграм.
— Эномото Курэха здесь ♪
— Начиная с сегодняшнего дня, к нашему агентству присоединяется новая ученица модели~
— Мы будем работать вместе какое-то время, так что, пожалуйста, поддержите её~☆
Это был Инстаграм Курэхи-сан.
Она позировала в ослепительном двойном кадре с Химари.
Во время весенних каникул.
Мы ездили в Токио с Хибари-саном, чтобы завершить регистрацию Химари в агентстве.
И вот, Курэха-сан официально представила её.
Групповой чат класса гудел, и, вероятно, все ждали начала школы.
Этот переполох был, в общем-то, ожидаем. Даже ученики из других классов заходили посмотреть.
В центре толпы Химари сохраняла спокойное выражение лица, играя роль принца Шотоку, слушая десять голосов одновременно и вежливо отвечая каждому.
Наконец, она застенчиво улыбнулась… но это было притворство. Это её маска прилежной ученицы.
— Ребята, ну хватит так шуметь. Я только начинаю, так что это немного неловко.
Тогда перестань бросать эти едва заметные взгляды, готовые для камеры. Ты уже представляешь себя на телевидении, да?
Несмотря на её банальные фразы, одноклассники всё ещё были в восторге.
— Я всегда это думал, но у тебя какая-то особенная аура, знаешь?
— Даже та же униформа, что и у нас, на Химари-сан выглядит иначе.
— Правда? Она выглядит такой чистой и новой.
Нет, она и есть новая.
Не дайте себя обмануть, ребята. Её униформа на два года младше нашей.
Размышляя об этом, я потягивал йогурт, который Химари дала мне раньше.
«Влияние Курэхи-сан невероятное…»
Быть местной знаменитостью — уже подвиг, но это её альма-матер[1]. Конечно, люди ею восхищаются.
[1]: Альма-матер — учебное заведение.
На доске объявлений в учительской до сих пор висит фото Курэхи-сан со времён её учёбы. Наверное, это дело рук Сасаки-сэнсэя. Он, должно быть, гордится успехами своей бывшей ученицы.
«…Ну, это нормально, но».
Химари, уже и так в центре внимания, получила титул «ученицы модели» и слишком уж загордилась.
Нет, это не плохо. Если Химари выбрала свою цель с уверенностью, я хочу её поддержать.
Это чувство искреннее, но…
— Хе-хе~ Ладно, ладно. Я подпишу по очереди~
— …
У меня плохое предчувствие.
Когда Химари становится такой самоуверенной, обычно потом её ждёт расплата. Надеюсь, это только моё воображение, но я бы пред почёл, чтобы ничего не случилось.
— Химари-сан, ты переезжаешь в Токио?
— Я закончу школу здесь. Пока что я буду помогать Курэхе-сан с её работой, когда она меня позовёт.
— Как ученица~ Это так круто~
…Ладно, наверное, это только мои мысли.
Что важнее, мне нужно стараться, чтобы Химари не обогнала меня совсем… Погоди, с этой славой она уже меня обошла? Меня никогда так громко не приветствовали.
«Н-нет, мне просто нужно сосредоточиться на том, что я могу сделать…»
Сначала нужно укрепить базу.
Химари начала свой путь.
Мне нужно найти новые способы двигаться вперёд.
И, главное, я обрёл новую цель во время весенних каникул.
«Чтобы её достичь, мне нужно спланировать следующие шаги».
Аккаунт «You», который мы вели вместе, был приостановлен во время весенних каникул.
Как только мы закончим отправку текущих заказов, я планирую на время приостановить активность.
И когда-нибудь…
Когда я достигну своей текущей цели и зарекомендую себя как создатель.
Я хочу возродить этот аккаунт.
Было бы здорово, если бы Химари всё ещё была частью этого… но к тому времени она, возможно, станет такой большой звездой, что я даже не смогу к ней подойти. Это пугающе правдоподобно.
«Ну, мне просто нужно упорно работать».
Я взглянул на Химари.
Она всё ещё ведёт себя высокомерно, но… как бы это сказать? Она кажется немного другой, чем раньше. Будто у неё появилась новая стабильность…
Или, может, это просто моё предубеждение, но это хорошо.
«Мне нужно стараться, чтобы она не оставила меня позади».
Прозвенел звонок.
Дверь открылась, и в класс вошёл наш классный руководитель третьего года. Увидев меня, он широк о раскрыл глаза и сказал:
— О, смотри, это Нян-таро.
— …Ага.
Обычное прозвище Сасаки-сэнсэя заставило меня неловко поёжиться.
Этот парень из тех, кто будет доить шутку, пока она не умрёт. Если так пойдёт, то, возможно, даже после выпуска… Нет, судя по тому, как он обращается с Сакурой-неесан и другими, меня, наверное, будут дразнить вечно.
Я взглянул на место, где Химари тряслась от сдерживаемого смеха.
— Пф-ф.
И так начался наш третий год.
✧ ₊ ✦ ₊ ✧
Поскольку сегодня была церемония открытия, школа закончилась в полдень.
Члены клубов отправились на тренировки для своих последних турниров.
Члены «клуба возвращения домой» разбрелись по своим послешкольным делам.
В целом атмосфера была довольно расслабленной. Наша школа всегда была своего рода безопасной гаванью для местных, так что даже на третьем году она не переходит в режим полного экзаменационного угара.
«Ладно, пора идти…»
Я схватил сумку и встал.
— Химари, что ты делаешь после школы?
Химари всё ещё была окружена одноклассниками, как утром, но быстро ответила:
— Я тоже иду~!
Девочки запротестовали: «Э-э-э» и «Давай потусим~», но она быстро извинилась и встала.
— Ну что, пойдём на милое послешкольное свидание?
— Ни за что. Ты говоришь такие вещи, поэтому все называют меня паршивым парнем…
Химари надулась, недовольно цикнув.
Неужели она должна сеять проблемы с каждым словом?
— А что насчёт Эно-чи?
— Эномото-сан сказала, что придёт сюда после классного часа… а?
По какой-то причине Химари приложила руку ко рту и ухмыльнулась, глядя на меня.
— О-о-о? Ю-кун, называешь свою любимую девушку по фамилии? Как неловко~
— З-заткнись. Я привыкну, так что не дразни меня.
— Ого~ Так отличается от того, каким ты был со мной~ Так бережно с ней обращаешься~ Какой хитрец~
— Ты с самого начала не казалась человеком, которого называют по фамилии…
Пока мы разговаривали, вышли в коридор, и я сразу заметил того, кого мы искали.
Хотя «заметил» — не совсем верно, она бежала к нам.
— Ю-кун!
Это была Эномото-сан.
Даже на третьем году она всё та же… нет, кажется, ещё милее. Возможно, это моё предубеждение, но ничего не поделать. Она милая даже без моего предубеждения, что я могу сделать?
Её чистая улыбка всегда успокаивает моё сердце…
— Ого, какая грудь.
Особенно когда она бежит, и её грудь неизбежно подпрыгивает. С лёгкой весенней одеждой этого просто не избежать. Эта разрушительная сила, честно говоря, пугает. Фраза «безудержная во всех направлениях» была создана для неё — стой!
— Это не то!!!
— А? Ю, почему ты так громко?
— Я! Точно! Не встречаюсь с ней из-за этого!
— Что случилось? Почему ты так отчаянно?
Химари, ты же не читаешь мои мысли, правда?!
…Уф, серьёзно. С тех пор как я начал встречаться с Эномото-сан, я слышал столько грубых поддразниваний от парней, что уши уже огрубели. Дайте мне передышку.
Пока я переводил дыхание, Химари посмотрела на Эномото-сан и с тоской сказала:
— Подумать только, этот национальный сокровищный мягкий бюст достался такому скучному парню…
— Я знаю, что ты из тех, кто не умрёт, не выдав шутки уровня мальчика средней школы, но можешь хотя бы говорить такое, когда рядом никого нет???
Смотрите, другие парни на меня пялятся! Ты знаешь, какие гонения я пережил от ал ьянса одиночек на Рождество в прошлом году!
Игнорируя мои чувства, Химари подняла палец и продолжила свою лекцию.
— Ты никогда не сравнивал, так что не знаешь, но грудь Эно-чи правда потрясающая. Упругость, размер, шёлковая текстура — как природный генератор отрицательных ионов. Ты должен больше осознавать, как тебе повезло.
— Что значит «сравнивал»? Ты так небрежно бросаешься терминами, будто ты куртизанка из квартала удовольствий. С таким милым лицом, это просто взрывает мне мозг, прекрати!
А?
Погоди, где Эномото-сан?..
Пока я оглядывался, пронзительный крик Химари эхом разнёсся по коридору.
— Хи-ча-а-ан!
— Могя-я-я!
Ох… её сегодня тоже эффектно придавили.
Химари, поверженная фирменным железным захватом Эномото-сан, дёргалась на полу. Эта девчонка ничему не учится.
Пока я наслаждался тихой красотой этой повседн евной сцены, Эномото-сан повернулась ко мне.
С ангельской улыбкой она нежно взяла мою руку. Это то самое держание пар за руки, когда переплетаются пальцы. Один из тех милых жестов, к которым я всё ещё не могу привыкнуть.
— Ю-кун, пойдём на обед!
— А что с Химари? Можно оставить её тут мёртвой?
— Команда уборки потом за ней придёт.
— Команда уборки? У этой школы что, сеттинг как в «Подземелье вкусностей»?
Эномото-сан посмотрела на меня.
С доверчивым, прямолинейным взглядом она улыбнулась и сказала: «Эхе».
— Ю-кун не смотрит на грудь девушек пошлым взглядом, правда?
— …Нет.
Я оставлю в секрете, что немного согласен со словами Химари.
Отрицательные ионы ведь тоже из леса, правда? В великой схеме жизни люди и леса — одно и то же. Простите, я унесу это в могилу.
…Но Эномото-сан положила конец моей решимости. Мягко улыбаясь, она уставилась мне в лицо. Под её сильным давлением с моего лба потекли капли пота.
Её странно настойчивая улыбка раскалывала мою хрупкую маску.
— Ю-кун? Почему ты отводишь взгляд?
— Тебе кажется.
— Ю-кун?
— Ох, сегодня как-то жарко, может, что-нибудь холодное на обед… Ай-ай-ай! Перестань сжимать мою руку?!
В смысле, ну же, я парень!
И раз так, то перестань прижиматься ко мне. Я умоляю!
…Пока мы так продолжали, Химари выскочила с другой стороны. Приложив руку ко рту, она издала похотливый смешок «Пу-фу-фу-фу♡».
— О-о-о. Хвастаетесь, да?
— Меня наказывают из-за тебя!
— Я ничего не делала~ Просто озвучила твои внутренние желания~
— Ты что, какой-то злой дух, затаившийся в моём сердце?
Если так, моя совесть должна это уравновесить… О, понял, Эномо то-сан — моя совесть. Но вместо помощи она меня исправляет. Идеальный баланс.
Тут Химари подхватила меня под руку с другой стороны.
— Эй, Химари!
— Что~? Это просто дружеская близость♡
— Это не нормально! Меня снова назовут Демоном Похоти в групповом чате класса. Теперь, когда я в чате, я вижу вещи, которые мне не нужно видеть.
— О~ Медаль почёта для парня? Хвастовство значит, что твой опыт в любви повышается, Ю~
— Разговор~ Химари, пожалуйста, давай разговаривать~
Эномото-сан на пределе!
Она дрожит с покрасневшим лицом и «Му-у-у!» Это мило… нет, погоди, это тот случай, который потом доставит мне неприятности, так что прекрати!
Химари надула губы с «Пу-хо-хо☆» и продолжила дразнить Эномото-сан.
— Я имею в виду, Эно-чи могла бы быть чуть более великодушной, чтобы пропустить такое, правда? Ты же не из тех, кто заставляет его удалить все женские контакты только потому, что вы встречаетесь, да~?
— ~~~~!
Серьёзно, что за слова!
Даже если бы ты так сделала, это не стёрло бы твою собственную историю как прилипчивой девушки, знаешь?
— …Хм?
Моя рука вдруг почувствовала холод, и я понял, что тепло руки Эномото-сан исчезло. Она полностью пропала.
«Н-не может быть, она правда разозлилась… а!»
Пока я поспешно оглядывался, Эномото-сан протиснулась между мной и Химари.
Она силой разъединила наши руки и затем крепко сцепила наши обе руки своими.
Другими словами, Эномото-сан оказалась зажатой между мной и Химари, сцепив наши руки.
— Вот так!
Эномото-сан выглядела очень довольной, торжествующе фыркнув. Затем, с милой улыбкой, она повернулась к Химари, словно отыгрываясь.
— Хи-чан тоже моя лучшая подруга, знаешь!
— Эно-чи, классно…
Даже Химари была ошеломлена.
Эномото-сан так сильно выросла. В прошлом году она могла отвечать на такие шалости только грубой силой железного захвата…
Её рост вызвал у меня слезу… Погоди, кто я для Эномото-сан? Её наставник? Я что, обучил свою неопытную ученицу какой-то преждевременной супертехнике перед битвой?
Но, в общем…
«Это правда эффективно?»
С некоторой нерешительностью я обратился к Эномото-сан.
— Рион. Это трудно сказать, но…
— !..
Лицо Эномото-сан мгновенно засветилось.
Хотя мы встречаемся уже два месяца, она всё ещё так радуется, когда я называю её «Рион». Это очаровательно. И она так легко поддаётся на это. Ей правда нужно быть осторожнее.
Краснея, Эномото-сан спросила:
— Э-э-хе. Ю-кун, что? В чём дело?
— Эм, не хочу портить веселье, но… это нехорошо.
На мой комментарий Эномото-сан любопытно наклонила голову.
— А? Что такое?
— Я имею в виду эту позицию…
— ???
Эномото-сан не поняла.
Её руки были заняты, держа меня и Химари по обе стороны.
А вот у Химари одна рука была свободна.
…Думаю, вы уже догадались, что будет дальше.
С другой стороны от Эномото-сан.
Химари, притворяясь раздражённой тем, что её сцепку со мной прервали, сверкнула своими морскими голубыми глазами.
Её взгляд зафиксировался на двух запретных плодах, так заметно выделяющихся перед ней. Её свободная рука зашевелилась, словно независимое существо.
Уголок её рта изогнулся в хитрой ухмылке.
— Моя победа!!!
К тому времени, как Эномото-сан заметила и обернулась, было уже поздно.
…Рука Химари смело схватила грудь Эномото-сан!
— ~~~~~~~~?!
Лицо Эномото-сан стало свекольно-красным, и она издала беззвучный крик.
…Ага, всё пошло точно так, как я ожидал.
Пока я бормотал «Ох, нет…», рядом со мной разворачивалась сцена, где две потрясающие красавицы были заняты яростным (и вводящим в заблуждение) флиртом.
— Хи-чан! Что ты делаешь?!
— Пу-ха-ха-ха! Попалась, Эно-чи! С обеими занятыми руками, ты не можешь использовать свой драгоценный железный захват! Я подписалась на план «Три-сколько-хочешь», и это того стоило!
— Нет никакого такого плана?! Хи-чан, если продолжишь, я разозлюсь!
— Давай, давай~ Ты всё равно не сбежишь, так что просто утопи в моём мастерстве… Погоди, что? Это невероятно. Это ещё лучше, чем в прошлый раз! Эно-чи, ты всё ещё растешь? Ты что, достигнешь размеров Курэхи-сан?!
— Хватит! Хи-чан, прекрати!
Я не слышу. Я ничего не слышу. Абсолютно ничего!
Я могу блокировать информацию… нет, не могу, но визуальная часть хуже звука.
Красивая девушка, наслаждающаяся грудью другой красивой девушки — картина, которую в другую эпоху запретили бы. Это яд для глаз старшеклассника, так что, пожалуйста, уведите их куда-нибудь.
Это было бонусное время Химари.
Казалось, она получила полную свободу действий.
…Но, как ни странно, в стратегии Химари был серьёзный изъян. И, по правде говоря, спусковой крючок был в моих руках, стороннего наблюдателя.
— …
Я аккуратно высвободил руку, сцепленную с Эномото-сан.
Вот и всё.
Моя роль была выполнена.
— Пу-ха-ха-ха! Небеса на моей стороне~! Пока я тут, я сделаю всё, что не могла раньше из-за этих страшных железных захватов… А?
К тому времени, как Химари заметила, что что-то не так, было уже поздно.
Эномото-сан, со слезами на глазах и вздутой веной на лбу, освободила одну руку — ту, что я держал. Её пальцы мощно шевелились, не от вожделения, а от ярости.
Лицо Химари побледнело.
— Ох, э, я только что вспомнила, Сасаки-сэнсэй звал меня в учительскую. Блин, быть будущей топ-моделью так хлопотно… Ай?!
Почувствовав своё невыгодное положение, Химари попыталась сбежать.
Её инстинкты опасности остры, но на этот раз ситуация была против неё. Её рука всё ещё была крепко сцеплена с Эномото-сан, так что она не могла уйти. Это напомнило мне матч по рестлингу, который Эномото-сан однажды мне показывала…
Зловещая аура исходила изо рта Эномото-сан. Её глаза загорелись красным, и я клянусь, я видел, как прорастают дьявольские крылья… или, может, это была галлюцинация.
— Хи-ча-а-ан???
— Гья! Эно-чи, погоди, погоди! Лицо нельзя! Не ли цо же железным захватом, может, что-то другое… Аха!
Химари, кажется, пришла в голову идея, и она внезапно осела на пол. Застенчиво краснея, она посмотрела вверх со слезами на глазах. Она слегка приоткрыла свои белые бёдра из-под юбки для нотки соблазна. Затем, сладким, тающим шёпотом…
— Б-бери… нежно?
— …
Второй раз за сегодня.
Жалобный крик Химари эхом разнёсся по коридору.
…Как эту девушку вообще считают прилежной ученицей? Магия Химари поистине озадачивает.
✧ ₊ ✦ ₊ ✧
Обычное место: индийская карри-закусочная в торговом центре.
Сегодня я заказал бирьяни. Это что-то вроде индийского жареного риса с карри. Здесь используют длиннозёрный индийский рис, и это кажется довольно аутентичным. Карри отличное, но когда становится жарко, мне больше хочется этого.
Химари, как всегда, выб рала острое карри и комбо с ласси. Уплетая уровень остроты, который я бы никогда не осмелился попробовать, она листала телефон, посмеиваясь «Пу-хе-хе-хе ♪» от восторга.
Заглянув в Инстаграм Химари, я восхищённо вздохнул.
— Твой аккаунт просто взрывается.
— Ага~ Ну, благодаря Курэхе-сан, конечно же.
— И всё же, это впечатляет.
В рамках своего модельного обучения Химари публикует ежедневное селфи в соцсетях.
Это чтобы привыкнуть к фотографированию… и, вероятно, чтобы посмотреть, как далеко она может зайти. Пробный запуск перед началом настоящей работы.
— Что мне сегодня сделать~?
— Контент? Разве поедание этого карри не подойдёт?
Химари неловко ответила:
— Ну, посты с едой безопасны, так что я уже кучу таких сделала.
— О, Курэха-сан сказала тебе разнообразить?
— Точно~
При упоминании Курэхи-сан Эномото-сан, сидящая рядом со мной, дёрнулась.
…Но она ничего не сказала, молча разрывая свой сырный наан. Она казалась немного раздражённой, но это тоже в её стиле.
«Она не хочет быть моделью, но, наверное, странно чувствовать, что её старшая сестра так сосредоточена на другой девушке…»
У нас дома Сакуре-неесан всё равно, с кем быть близкой, но…
— О, придумала!
Химари, как и ожидалось, предложила что-то ненужное.
— Эно-чи, хочешь сделать двойной кадр?
— Нет.
— Э~ Ну же~ Ты уже выкладывала фотку с Ю в соцсети раньше~ Давай устроим горячий юри-фансервис~
— Вот поэтому я и не хочу…
Я полностью согласен.
Я вздохнул и сказал Химари:
— Ты решила работать моделью, так что, может, хватит приставать к девушкам? Никогда не знаешь, кто что выложит в соцсети.
— Всё нормально~ Это просто мой бренд☆
Новичок, который даже не дебютировал, говорит о своём бренде?
Она так задирает нос… но это так в духе Химари, что успокаивает. Надеюсь, она сможет и дальше наслаждаться работой модели в таком духе.
— А!
Химари внезапно подняла палец, будто ей в голову пришла отличная идея.
— Почему бы тебе не сделать двойной кадр, Ю?!
— Ни за что, очевидно!
— Э~ Не стесняйся~ Мы уже делали это раньше~
— Парень в приватном двойном кадре с кем-то, кто метит в модели, — это ужасная идея!
Химари надулась с «Бу~».
…Я серьёзно волнуюсь, что Химари однажды выгорит и бросит модельную карьеру.
После еды мы покинули торговый центр.
Зарядившись специями и молочнокислыми бактериями, Химари упёрла руки в бёдра и драматично указала на небо.
— Ладно! Поехали к Араки-сэнсэй!
— Круто.
Мы поехали на велосипедах от торгового центра и вскоре прибыли…
К одинокому дому за тихой торговой улицей.
У ворот висела небольшая табличка с надписью «Класс цветочной аранжировки Араки».
Когда мы позвонили в звонок, изнутри раздался голос Араки-сэнсэй:
— Заходите~
Входная дверь не была заперта.
Воспользовавшись приглашением, мы вошли.
Хозяйка этого класса цветочной аранжировки — валялась в гостиной, играя в игры.
В каком-то смысле знакомая картина. Нормально ли это для класса цветочной аранжировки — загадка, но если Араки-сэнсэй говорит, что всё в порядке, значит, так и есть. Это как её собственная зона беззакония.
Зона беззакония — это одно, но… её футболка задралась, обнажив живот. Я не тот, кто должен говорить о стиле жизни, но разве это не слишком беспечно перед старшеклассниками?
— Сэнсэй, разве это не немного безрассудно?..
— Всё нормально, всё нормально. Какой вор полезет в такую обшарпанную дыру?
— Я не это имел в виду…
— О? Беспокоишься за одинокую женщину? Нацумэ-кун, твой опыт растёт~
— Формулировка. Химари сегодня сказала что-то похожее, так что…
Араки-сэнсэй громко рассмеялась и сказала:
— Сасаки-кун скоро придёт, так что мне не нужно запирать дверь.
— Такой уровень лени… Погодите, Сасаки-сэнсэй придёт?!
От таких неожиданных новостей наши выражения лиц изменились.
Мы переместились в угол комнаты с татами, сбившись в кучу, чтобы шептаться.
— Есть ли шанс?
— Не знаю. Это же Араки-сэнсэй.
— Думаю, шанс есть.
Араки-сэнсэй вздохнула и сказала:
— Вы, молодёжь там, не суйтесь слишком в чужие дела.
— !..
Мы поспешно вернулись на свои места.
Тут я заметил кое-что.
«О, у неё на Switch брелок Саме-таро…»
Это мерч с маскотом тематического парка с нашей школьной поездки, который я… уговорил Сасаки-сэнсэя купить в качестве сувенира для Араки-сэнсэй. Я думал, он пылится в ящике, но…
«Может ли это означать?..»
Неужели шанс правда есть?
В смысле, Араки-сэнсэй обычно не кажется особо благодарной за подарки от учеников. Еда и мерч — разные вещи, но всё же…
Пока я размышлял, Араки-сэнсэй выключила игру. С «хей-хо» она села и посмотрела на нас, скрестив ноги.
— Итак, зачем вы сегодня?
Наконец-то мы дошли до сути.
Я выпрямился и объяснил, зачем мы здесь.
— Я планирую работать над целью и хотел бы получить ваш совет.
— Мой? Я не разбираюсь в аксессуарах, так что не думаю, что могу много сказать. О, опять ищешь редкие цветы?
— Нет, это не тот случай…
Тщательно подбирая слова, я объяснил:
— Это о… моём будущем пути. Я хочу услышать ваше мнение, Араки-сэнсэй, как профессионального создателя.
— Хм…
Поняв, что я серьёзен, Араки-сэнсэй слегка сосредоточилась.
Она закрыла глаза, замолчав, будто погрузившись в глубокие размышления. Её обычная расслабленная, неряшливая манера исчезла, сменившись отношением настоящего создателя.
Вот это Араки-сэнсэй.
Её обычное поведение — это что-то, но когда доходит до дела, она остра как бритва. Если подумать, когда я впервые пришёл сюда, она была в основном такой, да? Неужели я испортил её, познакомив с играми? Это моя вина, что этот класс пришёл в упадок?
Пока я волновался, Араки-сэнсэй глубоко кивнула.
— …Я понимаю, что ты чувствуешь, Нацумэ-кун.
— Тогда!
Она резко открыла глаза — и схватила свой Switch, плюхнувшись обратно с взмахом руки!
— Слишком тяжело, пас.
— Пожалуйста, помогите! Мне нужны любые подсказки!
Ага, это точно Араки-сэнсэй.
Пока мы сдувались, она беззастенчиво ухмыльнулась.
— Я имею в виду, конечно, я создатель, но цветочная аранжировка строится на фундаменте традиционных школ. Я просто следую этому.
— Я хочу услышать, как вы привлекаете клиентов, что-то в этом духе!
— Клиентов?..
Араки-сэнсэй неохотно села и оглядела комнату с татами.
…Пустое пространство.
Сегодня ведь должен был быть день занятий, нет?
Но ни души, а Араки-сэнсэй в своей обычной футболке и джинсах — явно не готова принимать учеников.
Она повторила, словно уточняя:
— Клиентов?
— Прекратите! Почему это мне так больно?!
Я слышал, что количество её учеников сокращается, но всё хуже, чем я думал.
— Погодите, у вас совсем нет учеников?..
— Ну, по выходным пара человек приходит… Это место изначально было моей бабушки, я просто его переняла. Большинство учеников — это те, кто остался с её времён, или их рекомендации. Я никогда особо не набирала.
— Понятно…
Неудивительно, что номер телефона на вывеске снаружи выцвел…
Араки-сэнсэй, звуча на удивление отстранённо, кивнула.
— Если говорить о полных новичках, ты — ученик номер один, Нацумэ-кун. Если подумать, это довольно сильно.
— …А номер два?
Она улыбнулась и положила руку мне на плечо.
— Йо, вечно в отставке!
— Это не повод для радости! И вообще, правильно ли это сказано?!
Поворот событий довёл меня до слёз.
…Я думал, Араки-сэнсэй потрясающая!
— О! Но что насчёт вашей работы по садовому дизайну?! Вы же наверняка думаете о продажах, темах дизайна!
— О, это?
Основная работа Араки-сэнсэй… если это можно так назвать.
Класс цветочной аранжировки для неё скорее хобби. Большая часть её работы — это заказы на садовый дизайн для компаний или частных лиц, как я слышал.
Это настоящая работа создателя.
Даже с опытом в цветочной аранжировке, на этом не так просто зарабатывать. Араки-сэнсэй и правда потрясающая.
…Так я думал, пока она не сказала с отстранённым взглядом:
— Когда я только выпустилась, я помогла пожилому человеку, который упал на переходе торговой улицы и не мог встать.
— Ага… Ага?
Почему она вдруг рассказывает старую историю?
— Оказалось, он управлял компанией. В качестве благодарности он сказал: «Эй, приведи наш сад в порядок».
— Эм…
— Оттуда клиенты шли просто цепочкой, и вот мы здесь.
— …
Араки-сэнсэй опустила глаза на экран Switch.
— Так что, я никогда особо не продвигала себя, понимаешь? Мои дизайны — это просто что-то вроде ремикса стилей, и я никогда особо не думала о темах или чём-то таком.
— Н-н-нг~~~!
Какой соломенный миллионер!
Неужели этот человек живёт, полагаясь на случай?!
Химари, немного… нет, сильно ошарашенная, сказала:
— Араки-сэнсэй, как вы не подсели на пачинко или что-то такое?..
— О, в тех местах раньше воняло сигаретами, да?
— Так дело не в самоконтроле, да…
Однако, возможно, чувствуя себя немного неловко за такой финал, Араки-сэнсэй снова выключила игру и подтолкнула меня продолжить разговор.
— Но почему вдруг все эти разговоры о привлечении или темах? Что-то случилось?
— Ну, у меня довольно серьёзный вопрос насчёт моего будущего пути…
Араки-сэнсэй пожала плечами, выглядя крайне незаинтересованной, и сказала:
— Давай, рассказывай.
✧ ₊ ✦ ₊ ✧
…Это произошло во время весенних каникул.
Когда Химари ездила в Токио для оформления в агентство развлечений, я поехал с ней.
Конечно, я не пытался стать айдолом, и хотя мы немного погуляли по Токио… это было просто побочным делом.
Главное дело было у Курэхи-сан.
Старшая сестра Эномото-сан, та самая, кто пригласил Химари на путь модельной карьеры. Работая моделью, она также воспитывает молодых создателей, готовясь открыть собственное агентство.
Пока Химари оформляла документы с Хибари-саном, мне предоставили приёмную агентства для встречи с Курэхой-сан лицом к лицу.
Со мной были Тэнма-кун, Санаэ-сан и Мураками-кун. …Когда я упомянул, что буду говорить с Курэхой-сан, они все присоединились. Такие хорошие люди…
Выслушав моё получасовое объяснение с запинками, Курэха-сан резко подвела итог.
— Итак, Ю-чан, ты хочешь, чтобы я инвестировала в тебя, как в Тэн-чана и остальных?
— Да, пожалуйста!
Курэха-сан хлопнула в ладоши с прекрасной улыбкой.
В то же время её пышная грудь подпрыгнула. Было невероятно сложно понять, куда смотреть… и пока я об этом думал, Курэха-сан мгновенно ответила с сияющей улыбкой:
— Ни за что~☆
— …Понятно.
Это было так ожидаемо, что я даже ничего не почувствовал.
Но Тэнма-кун, Санаэ-сан и Мураками-кун, услышавшие это, отреагировали иначе.
Они трое, похоже, называют себя моими «тремя рекомендателями» в группе — хотя, кажется, один из них может быть моим дядей или кем-то вроде? Честно, это слишком неловко говорить.
В любом случае, трое, хорошо знающие Курэху-сан, быстро взялись за дело.
Сначала Тэнма-кун переместился за спину Курэхи-сан и начал вежливо массировать ей плечи. С ультрасладкой улыбкой, которая обычно очаровывает девушек, он попытался её уговорить.
— Ну же, Курэха-сан. Не можешь ли ты как-то это устроить?
— Э~ Даже если это просит Тэн-чан, скорее всего, нет~
Но решимость Курэхи-сан оставалась непреклонной, демонстрируя её отказ.
Тогда Санаэ-сан опустилась на колени у ног Курэхи-сан. Приподняв её ноги, она начала массировать ей икры.
Со спокойной уверенностью она мягко, словно увещевая, заговорила.
— Ну-ну, Курэха-сан. Быть слишком строгой нехорошо, знаешь~
— Э~ Даже Мико-чан? Нет, всё равно нет~ Я не так уж верю в Ю-чана~
Кр епость Курэхи-сан всё ещё не поддавалась.
Наконец, Мураками-кун… о, он выглядит очень растерянным. Его выражение не изменилось, но он излучал сильную ауру «я так потерян». Прямо-таки можно было видеть его внутренние мысли: «Мне тоже что-то нужно сделать?..»
— Эм, Мураками-кун? Тебе не обязательно что-то делать, всё нормально…
— …Нет. Я сделаю.
Мураками-кун встал и вышел из приёмной.
Через несколько минут… откуда он это взял? Он вернулся с коробкой дорогих на вид сладостей.
— Курэха-сан. Это…
— Э~ Что это~?
Квест за предметом?!
Пока я нервно наблюдал, Мураками-кун ответил:
— Это дорогие сладости из офисного холодильника, предназначенные для президента.
— Нет, ты не можешь просто их взять?!
Нас потом отругают… погоди, Курэха-сан, ты ешь их без колебаний?!
Похрустывая плоскими, стильными печёными сладостями (я не знаю их названия), Курэха-сан пожала плечами.
— Хм~ Если вы так далеко зашли~…
А? Неужели сладости неожиданно подействовали?
Пока я думал: «И это всё, что нужно?..», Курэха-сан спросила меня:
— Итак, Ю-чан, что ты дашь мне взамен за мои инвестиции~?
Я знал, что этот вопрос последует.
Потому что Тэнма-кун и остальные заранее меня предупредили. Для инвестиций Курэхе-сан, конечно же, требуется отдача в течение определённого времени.
Это могут быть деньги, но также что-то ещё полезное. Курэха-сан работает над открытием своего агентства, и её инвестиции в создателей — часть этого плана.
Курэха-сан спрашивала, есть ли у меня что-то на примете для этой отдачи.
— …Я не знаю.
На мой ответ Курэха-сан хихикнула.
— О~ На этот раз ты честен~?
— Честно говоря, я думал о том, чтобы убедить вас тем или этим… но в итоге понял, что наивный парень вроде меня не сможет убедить кого-то вроде Курэхи-сан, которая делает такую потрясающую работу.
Курэха-сан удивлённо моргнула.
— Это теперь стратегия лести~? Ты это спланировал с Тэн-чаном и остальными~?
— Нет, это не так…
Ну, думаю, такая реакция ожидаема.
Честно говоря, полгода назад я не мог представить, что скажу что-то подобное Курэхе-сан. Тогда я отчаянно пытался помешать ей забрать Химари, но, оглядываясь назад… я был тем, кто всё неправильно понял.
— Прошлым летом Курэха-сан была права. Мы тогда упрямились… нет, я не жалею об этом. Но, оглядываясь назад, Курэха-сан искренне думала о будущем Химари. Теперь я считаю вас потрясающим человеком.
— …
Щёки Курэхи-сан слегка покраснели.
Затем, слегка отводя взгляд, она начала накручивать концы своих волос на указательный палец. *Круть-крут ь-круть-круть-круть-круть-круть-круть-круть-круть…* Какая крутка! Если бы это была паста, даже итальянцы были бы ошеломлены!
Пока я заподозрил неладное, Курэха-сан заговорила с Тэнмой-куном, который массировал ей плечи.
— Тэн-чан.
— Да?
Указывая с ослепительно красивой улыбкой, она сказала:
— Иди отруби голову Ю-чану.
— Почему?!
Я не удержался от возгласа.
Тогда Тэнма-кун, который массировал ей плечи, почтительно поклонился.
— Как прикажет Её Величество.
— Тэнма-кун?!
Алиса в Стране чудес?!
Пока я паниковал, Тэнма-кун подошёл к величественному японскому мечу, висящему на стене приёмной… погоди, почему он вообще здесь? Хобби президента?
Он взял его в руки и плавно вытащил клинок.
Какие изящные движения! Как и ожидалось от тела, тренированного быть айдолом с детства. Нет, это бессмыслица. Фехтование — обязательный навык для айдолов?
…Погоди, он серьёзно?
— …?!
Пока я пытался поспешно сбежать, Санаэ-сан и Мураками-кун, каким-то образом подобравшись ближе, схватили меня за руки. Они прижали меня лицом вниз к дивану, оставив открытой только шею.
Тэнма-кун с прекрасной улыбкой приставил клинок к моей шее.
— Итак, Ю-кун. Ты готов?
— Нет, не готов! Почему это превратилось в обезглавливание?!
— Хе-хе. Правда в том, что мы пришли сюда сегодня, чтобы заставить тебя исчезнуть.
— Это же современная Япония, верно?! Здесь нет культуры самурайских засад из эпохи Сэнгоку, правда?!
Глаза Тэнмы-куна резко сверкнули.
Словно палач, скрывающийся в тенях современного общества, закалённый воин, похоронивший бесчисленное множество важных персон в темноте. Для обычного человека вроде меня это было как лягушка, на которую смотрит змея.
Меч, медленно поднятый — обрушился вниз!
— Итак, Курэха-сан. Как долго ты собираешься это продолжать?
— ?!
Моя шея… о, она всё ещё на месте!
Нервно подняв взгляд, я увидел, что Тэнма-кун смотрит на Курэху-сан с озадаченным выражением.
— Как бы это ни было, чтобы скрыть своё смущение, ты не можешь так его пугать.
— Э?!
Я ахнул от шока, а Курэха-сан отвернулась с фырканьем.
— Я не смущена~ Если будешь говорить странные вещи, Тэн-чан, я утрою твою квоту в этом семестре~
— Это сурово.
Тэнма-кун весело рассмеялся.
В то же время руки, державшие мои, отпустили. Я поспешно сел, и Санаэ-сан весело рассмеялась, словно говоря: «Розыгрыш удался!»
— Это была шутка?
— Конечно. Погоди, ты правда думал, что мы серьёзно?
— Но Тэнма-кун, это были глаза человека, который уже убрал пару человек, да?
— Уфу-фу. Тэнма-кун, твои актёрские навыки из всех этих спектаклей сияют.
— Настоящий создатель, который всегда выкладывается на полную!
Только у Мураками-куна было слегка неловкое выражение.
— …Мне не по себе с этой группой.
— Это, должно быть, тяжело…
Пока мы разговаривали, Курэха-сан вздохнула.
— Ю-чан, почему ты хочешь мои инвестиции~?
У меня был чёткий ответ.
Выпрямив осанку, я ответил:
— Химари начала идти своим путём. Я должен стараться, чтобы не остаться позади. …Для этого я хочу расширить круг того, что могу попробовать.
С инвестициями Курэхи-сан возможности, которые я могу получить, безграничны.
Я не говорю, что деньги — это всё. Но деньги упрощают многие трудности. Я мог бы сде лать кучу прототипов, может, даже нанять помощников. Качество резко улучшилось бы.
Я понял это за последние два года.
Мастерская, предоставленная семьёй Химари, помощь от Эномото-сан и других — столько всего я не смог бы сделать в одиночку.
А теперь — мы все идём своими путями.
Я не могу больше полагаться на всех, как раньше. Поэтому мне нужно найти свой собственный путь.
— Но, Ю-чан, ты же продаёшь аксессуары онлайн, да~? Разве этого не достаточно~?
— …Это не позволит мне создавать аксессуары, которые по-настоящему находят отклик у клиентов. К тому же, я понял, что онлайн-продажи мне не подходят.
— Почему ты так думаешь~?
— Прошлым летом, на выставке Тэнмы-куна… я не могу забыть то чувство.
Это было, когда я участвовал в выставке, организованной Тэнмой-куном.
Пока аксессуары Тэнмы-куна и Санаэ-сан хорошо продавались, мои не привлекли ни одного взгляда. Но в конце первого дня цветок, который я тщательно выращивал, нашёл своего партнёра. Эйфория того момента — до сих пор вызывает дрожь, когда я вспоминаю.
Я почувствовал что-то похожее на распродаже школьного фестиваля.
Это закончилось неудачей, но… я был уверен, что дальнейшее следование этому чувству — стиль, к которому я должен стремиться.
Доставлять мои аксессуары человеку, который по-настоящему будет ценить мои цветы.
Для этого я не могу ограничиваться онлайн-продажами. Мне нужно создавать возможности, где клиенты могут напрямую видеть мои цветы.
— Как и Тэнма-кун, я хочу совершенствовать качество своих аксессуаров, напрямую общаясь с клиентами на выставках. Для этого, как советовал Мураками-кун, мне стоит переехать в Токио. Но средств от продаж «You» пока далеко не достаточно.
Идеальное решение, в конечном счёте, — получить инвестиции от Курэхи-сан и работать вместе с Тэнмой-куном и остальными.
Если я смогу проложить свой путь, используя свой талант и навыки как залог…
— Пожалуйста.
Я глубоко поклонился.
Взгляд Курэхи-сан внимательно оценивал меня.
— Хм~?
Её глаза слегка изменились.
До этого была ленивая атмосфера, словно она потакала детской игре. Но теперь, совсем немного… казалось, будто вспыхнула искра интереса.
Курэха-сан хлопнула в ладоши и дала положительный ответ.
— Ну, я могу немного подумать~
— Правда?!
— Дети, которые могут признавать свои ошибки, становятся сильными, знаешь~
— Спасибо огромное!
Мои глаза засияли.
Но в выражении лица Курэхи-сан вновь появилась слегка озорная нотка.
— Но, поскольку Ю-чан ранее заставил меня пить горький чай, я не могу так просто согласиться☆~
— Ух…
Ну, это справедливо.
Я был готов к этому. Зная Курэху-сан, она, вероятно, поставит условия, достойные её прозвища «ведьма» — что-то дьявольское, что полностью сокрушит моё человеческое достоинство.
— Ч-что мне нужно сделать, чтобы заслужить ваше одобрение?..
Курэха-сан сверкнула широкой улыбкой.
Но несмотря на мягкую улыбку, воздух был холодным. Из-за этой маски улыбки, казалось, меня оценивает спокойный взгляд ассасина.
Какое давление… я не мог перестать потеть.
Это аура злодейки, которая пробиралась через тёмный мир развлечений?
Я сглотнул. Курэха-сан дважды хлопнула в ладоши. Её пышная грудь подпрыгнула дважды.
— Хибари-кун~ Я знаю, ты подслушиваешь, да~?
Мы все удивлённо повернулись к двери.
…Но дверь не открылась. Я встал и открыл её сам, но там был только тихий коридор.
Я обернулся назад в комна ту.
— Никого нет… ого?!
В эту долю секунды в комнату проскользнул незваный гость.
Каким-то образом на диване — точнее, там, где я сидел, — теперь восседал Хибари-сан, элегантно потягивая чай из чашки.
Его появление, словно из теней, ошеломило всех. Даже обычно спокойная Санаэ-сан не могла скрыть шока.
— Х-Хибари-сан?! Откуда ты взялся?!
— Хе-хе. Почему вы так удивлены? Это детская игра.
Он сверкнул ослепительной улыбкой, а его жемчужные зубы блеснули. Серьёзно, почему они сияют даже в чужом офисе?
— Это благодаря моим дням в регби в университете. Я прятался в тени Ю-куна, подслушивая всё!
— Прости, можешь придерживаться историй о регби, которые я бы понял?!
Это не шутка!
Этот парень — современный ниндзя? Нет, это, наоборот, имеет больше смысла, и в этом проблема. Сам дом Инудзука кажется особняком ниндзя… погоди, это ведь шутка, да?
Единственной, кого не смутило его появление, была Курэха-сан.
— Уфу-фу. Хибари-кун, как всегда, эффектный~☆
— А ты, не стала ли ты чуть мягче?
— Э~ Говорить, что девушка помягчела, так бестактно~♪
— Хмф. Немного сарказма не повредит твоему крепкому характеру, правда?
Они так непринуждённо общаются, несмотря на присутствие других…
Конечно, Тэнма-кун, который не знал Хибари-сана, шепнул мне:
— Ю-кун, кто это?
— Э… это старший брат Химари, сегодня здесь ради её контракта с агентством, и одноклассник Курэхи-сан из их родного города.
Словно снимая прозрачный бульон идеального рамэна, я дал чистое, лаконичное объяснение.
Наверное, есть что ещё сказать, но… знаешь, сказать что-то не то может быть страшно. Мне нужны эти инвестиции.
Но Тэнма-кун, похоже, был удовлетворён.
— О, может, как мои отношения с моим наставником?
— Да, точно. Давай остановимся на этом.
Наставник Тэнмы-куна, Шиба Ятаро-сан. Одноклассник Хибари-сана, и, похоже, в каких-то сложных отношениях с Сакурой-неесан. С Ятаро-саном в качестве примера это объяснение может иметь смысл.
…Но именно поэтому это опасно.
С самой широкой улыбкой, на которую я был способен, я схватил Тэнму-куна за плечи и мягко, осторожно объяснил.
— Но никогда не спрашивай подробности у Ятаро-сана. Я не могу гарантировать твою безопасность.
— Ого, страшно. Что за минное поле этот парень?
Этот парень прячется в тенях, чтобы подслушивать! В этом мире есть секреты, которых обычным людям не стоит касаться…
Пока я объяснял, Хибари-сан и остальные продвинули разговор.
— Итак? Вызвать меня специально… ты опять замышляешь что-то тёмное, да?
— Уфу-фу. Конечно, ты абсолю тно прав~☆
Курэха-сан кокетливо улыбнулась и достала смартфон из своего декольте.
Эта женщина обожает такие театральные жесты. Честно, это яд для глаз здорового подростка, так что я бы хотел, чтобы она перестала делать это в повседневной жизни.
Затем она показала видео на своём телефоне.
— Тц?!
Хибари-сан и я застыли в шоке.
Видео показывало молодого… мальчика, похожего на Хибари-сана, в той же униформе, что и у меня, застенчиво поющего на камеру.
…Десять лет, но я никогда не слышал эту песню. Такие романтичные, суперсладкие тексты — точно те, которые бы понравились девушкам.
— Курэха-сан? Это…
— Оригинальное исполнение песни от Хибари-куна, признание в любви ко мне~☆
Это жестоко!..
Пока я стоял, ошеломлённый, она повернулась к Хибари-сану с сияющей улыбкой.
— Я бы хотела услышать это сн ова вживую~☆
— ?!
Лицо Хибари-сана застыло.
Он не мог скрыть своего волнения. Его лицо слегка побледнело — это, должно быть, по-настоящему опасный ящик Пандоры. Если подумать, что-то подобное произошло во время летних каникул…
После долгого молчания Хибари-сан кивнул.
— …Ладно. Курэха-кун, пойдём в соседнюю комнату.
С решимостью он повернулся на пятках…
— Перед всеми~☆
— ?!
К условию добавили абсолютную безжалостность.
Глаза Хибари-сана расширились, и он рухнул на колени с глухим стуком. Схватившись за грудь в муках, он крикнул Курэхе-сан, на лице которой играла лёгкая улыбка:
— Неужели… ты так низко пала?!
Ситуация стала драматичной.
Вн езапный театральный поворот захватил моё внимание. Тэнма-кун и Мураками-кун наблюдали за происходящим, затаив дыхание.
Как и ожидалось от парней, такой поворот событий будоражит. Ну, Санаэ-сан просто выглядела растерянной, будто думая: «Э? Что происходит?»
Но я не мог просто стоять и смотреть.
Речь шла о моих инвестициях. Я не мог позволить Хибари-сану, который всегда мне помогал, нести такой крест.
— Хибари-сан, тебе не обязательно это делать ради меня…
Мои слова были прерваны его поднятой ладонью.
Обернувшись, Хибари-сан грустно улыбнулся и сказал:
— …Ю-кун, мне есть за что искупить вину.
— Ч-что?
Затем, словно исповедуя великий грех, Хибари-сан начал говорить.
— Когда ты и Химари стали парой, я знал, что это не сработает. Но я промолчал ради вашего роста. Я могу сказать, что это было необходимо, но правда в том, что я причинил тебе боль.
— Нет, это неправда! Всё, что было с Химари, — моя ответственность! Я не жалею об этом! Я не виню тебя за это!
Но Хибари-сан лишь мягко улыбнулся на мои слова.
Одинокая слеза скатилась по его щеке — и сверкнула. Серьёзно, откуда берётся этот свет?
— Дни, которые я провёл с тобой, сияют в моём сердце, как драгоценности.
— Это плохой флаг!!!
…И так, ценой великой жертвы, я получил проблеск надежды.
Это было немного чересчур.
Я не отрицаю, раз это было ради меня, но… раскрытие семейной чёрной истории — это жёстко. Особенно строчка: «Ты моя единственная Сириус, моя девочка». Я никогда её не забуду.
Глядя на Хибари-сана, который, пройдя через испытание, осел на диване, я поклялся позже угостить его чем-нибудь вкусным.
Тем временем Курэха-сан, сияя от удовлетворения, подняла два пальца.
— Тогда я поставлю Ю-чану два условия~
— Погодите, а как же жертва Хибари-сана?
— Э~? Я никогда не говорила, что это было условием обмена~
— Демон! Ты демон!
Мой полный муки крик, кажется, только ещё больше обрадовал Курэху-сан.
У этой женщины и правда ужасный характер. Погоди, действительно ли безопасно просить у неё инвестиции? Мои органы ведь не станут залогом, правда?
Пока я дрожал, Курэха-сан представила свои условия.
— Первое — до выпуска ты сдашь вступительный экзамен~ Тебе нужно будет показать мне, каким создателем ты можешь стать… другими словами, какую прибыль ты можешь мне принести~☆
А?
Это звучит… нормально?
— Ч-что за экзамен?
— Честно говоря, я не ожидала, что Ю-чан так на меня насядет~ Так что я решу детали экзамена позже~☆
— П-понял. …Какое второе условие?
Понятно.
З начит, второе условие должно быть по-настоящему злодейским, в духе ведьмы…
— Второе — ты поступишь в университет в Токио~♪
— Э? Университет?..
На первый взгляд, это не кажется связанным с моей деятельностью создателя…
Пока я выглядел озадаченным, Санаэ-сан ответила:
— Как я упоминала во время школьной поездки, инвестиции Курэхи-сан длятся только до выпуска из университета. Чтобы найти способы стоять на своих ногах после этого, она требует поступления в университет.
— Понятно…
Если подумать, Санаэ-сан упоминала и о поиске работы.
Это не личное условие для меня — это правило для всех, кто получает её инвестиции.
«Такой способ установки предохранителей немного напоминает Сакуру-неесан…»
Курэха-сан по какой-то причине гордо выпятила грудь.
— Даже если ты поступишь в университет, но завалишь год, я немедленно прекращу инвестиции~ Мы не верим в мышление «создатели могут быть неряшливыми в личной жизни». Современные создатели должны правильно адаптироваться к обществу~
— П-понял…
Поступление в университет, да.
Мои родители довольно ориентированы на стабильность, так что они не будут против, если я захочу поступить в университет. Плату за обучение… я спрошу совета у Сакуры-неесан.
Проблема в учёбе.
Поскольку мне нужно выполнить первое условие Курэхи-сан, у меня может не быть много времени на учёбу.
Но всё должно быть нормально.
В конце концов, это просто должен быть «университет в Токио»…
— О, и ещё одна важная вещь, которую нужно помнить~
— Важная вещь?
Курэха-сан слегка прищурила глаза. Этот слегка злодейский жест вызвал у меня плохое предчувствие.
— Университеты Токио могут сильно различаться по качеству~ Я укажу несколько вариантов, так что выбирай из них~
— Э…
Я застыл, а Курэха-сан хихикнула.
— Если ты поступаешь как страховочная сеть для создателя, выбирать школу без перспектив или художественное профессиональное училище бессмысленно~ Ну, я не думаю, что Ю-чан, которого признал Хибари-кун, прибегнет к таким дешёвым трюкам~
— …Верно.
Конечно, да.
Я бы даже не подумал о чём-то таком мелочном, хаха…
Но это всё?
Два условия… «вступительный экзамен до выпуска» и «поступление в университет Токио». Это то, что она предложила.
— Эм…
Пока я колебался, Курэха-сан наклонила голову.
— Что не так~?
— Нет, это всё?..
Курэха-сан посмотрела на меня с любопытством.
— …Ю-чан, ты что, мазохист~?
— Нет, я не такой! Точно нет!
Чёрт, я слишком резко отреагировал.
Будучи рядом с Химари, меня столько раз так дразнили, что моё тело само реагирует.
«Но это же Курэха-сан! Я думал, она скажет что-то вроде: “Если провалишься, приноси документы на собственность твоей семьи!”»
Пока я чувствовал себя странно опустошённым, Тэнма-кун сказал со смехом:
— Ха-ха. Думал, она навалит невыполнимых требований?
— Ну, да…
— Эта сделка не имеет минусов для Курэхи-сан. Ты только пообещал сдать экзамен до выпуска, не прося финансирования для подготовки, верно?
— О, да, это правда…
Если подумать, он прав.
Летом большая цель Курэхи-сан была затащить Химари в своё агентство, но Химари уже прошла процесс вступления по собственной воле.
— Конечная цель Курэхи-сан — стать владельцем бизнеса. Если ты способный талант, она не из тех, кто позволит тебе ускользнуть. Она решила, что стоит хотя бы тебя протестировать.
— !..
Эти слова неожиданно заставили моё сердце подпрыгнуть.
Даже прошлым летом Курэха-сан тестировала меня.
Но тогда для неё я был просто камешком на обочине. Просто довесок к Химари, крошечное существование, которое могло улететь от малейшего ветра. Сомнительно, чтобы она вообще воспринимала меня всерьёз.
Но теперь, по крайней мере, она готова вложить усилия, чтобы узнать, камень я или золото.
«…Это как-то волнует».
Я тихо сжал кулак.
Словно разглядев мою решимость, Курэха-сан мягко улыбнулась… погоди?
«Если так, разве это не значит, что Хибари-сану не нужно было исполнять тот тёмный певческий спектакль?»
…Нет, не будем об этом думать.
Как бы ни ломал голову парень вроде меня, прошлое не изменить. Важно будущее, да!
— Ты серьёзно гонишься за своими мечтами, так что эти условия ты легко выполнишь, верно~?
— …Да!
Я кивнул.
Два условия, о которых говорилось ранее… с ними не разобраться сразу, но я точно их выполню. Учитывая награду, они почти слишком простые.
Сзади Хибари-сан, превратившийся в белый пепел, ожил и крепко схватил меня за плечо.
— Всё будет нормально. Если дойдёт до крайности, я тебя прикрою!
— С-спасибо…
Репетиторство Хибари, да…
Вспоминая дополнительный экзамен, на который я полагался год назад, у меня до сих пор мурашки.
После этого Эномото-сан сказала что-то вроде: «Э? У тебя волосы выпали?» — и это меня напугало…
«Я сделаю всё возможное сам!»
Возобновив свою решимость, Тэнма-кун протянул мне руку.
— Ю-кун, жду совместной работы в следующем году.
— Да!
Крепко пожимая руку, я нацелился на то, чтобы отточить себя за следующий год.
✧ ₊ ✦ ₊ ✧
…Услышав эту историю, Араки-сэнсэй сказала:
— О, всё закончилось?
— Вы уже варите сомэн на обед?!
— Потому что это было так долго. Просто переходи к сути~…
— Араки-сэнсэй…
— О, а как насчёт обеда? Я наварила достаточно на всех, на всякий случай.
— Простите, мы уже поели раньше…
Её внимание полностью переключилось на обед. Разве она не говорила, что я её первый ученик? Действительно ли нормально её уважать?..
Пока я в одиночестве дулся, Химари с кривой улыбкой сказала:
— Итак, чтобы найти покровителя после университета, тебе нужно в этом году определить свой стиль создателя и убедить этого человека.
— О~ Так вот в чём дело~…
Ара ки-сэнсэй натёрла имбирь в бульон для сомэна. Для такой ленивой особы она на удивление прилежна в таких вещах…
— Но, честно говоря, я не думаю, что Нацумэ-куну нужен новый стиль~
— Предвзятость ко мне не помогает…
Подумав, что ей, возможно, действительно лень об этом думать, я был немного шокирован, но Араки-сэнсэй покачала головой со смехом.
— Нет, нет. Я серьёзно говорю, что тебе это не нужно~
— Что вы имеете в виду?
Она окунула сомэн в бульон, шумно его втянула и продолжила с задумчивым видом:
— Это странно, но стиль создателя может происходить только из его прошлого.
— Из прошлого?
— Твои достижения имеют определённый шаблон, и это становится твоей специализацией. Эта специализация признаётся как твой стиль… что-то вроде того, наверное?
— О, да. Я понимаю, что вы имеете в виду.
Например, знаменитые художники в определённой области или, может, спортсмены.
В интервью с успешными людьми иногда слышишь комментарии вроде: «Изначально я хотел заниматься чем-то другим».
Они не выбирали свою текущую форму сознательно; это просто сложилось из обстоятельств. Но независимо от их идеалов, их имя прославляют.
— Так что, Нацумэ-кун, почему бы тебе не оглянуться на все свои прошлые работы? Ты уже более чем способен вести диалог с цветами.
— …Да.
Этот непривычно серьёзный совет от Араки-сэнсэй согрел мне сердце.
Что это? Араки-сэнсэй на самом деле следила за мной. Я всегда думал, что она какая-то ненадёжная, но она умеет быть серьёзной, когда это важно.
Может, я неправильно понимал Араки-сэнсэй…
— «Wednesday Campanella» выпустили песню под названием «Carolina», верно?
— Да… погодите, что?
А? Почему?
Пока я наклонял голову, Араки-сэнсэй с самодовольным видом сказала:
— Кажется, в песне было что-то такое.
— Араки-сэнсэй…
Не обязательно было это говорить…
Даже пока был поникшим, я обдумывал её слова в голове.
«…Стиль создателя может происходить только из прошлых достижений, да».
Пока я размышлял, что-то мелькнуло в глубине моего сознания.
Кажется, у меня уже был подобный разговор с кем-то раньше.
Что это было?
Что-то шокирующее произошло сразу после, и я совсем забыл.
Ну, что забыто, то ушло.
Может, я вспомню это, думая о своём стиле в будущем.
…Надеюсь, это произойдёт до экзамена Курэхи-сан.
* * *
В ТГК всегда на пару глав больше: https://t.me/AngelNextDoor_LN
На Бусти переводится последний том Новеллы (12-й): https://boosty.to/godnessteamПоддержать переводчика:Тин ькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4dБусти https://boosty.to/godnessteamУже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...