Воскресенье.

В гостевой комнате дома Химари я стонал над учебным пособием.

Это была подготовка к экзаменам в университет, как велела Курэха-сан. Я нацелился на тот же университет, куда ходит Тэнма-кун. Что касается проходных баллов на вступительных экзаменах... ну, скажем так, это довольно — нет, очень сложно, как подчеркнул Сасаки-сэнсэй, но раз уж я взялся за это, я хочу учиться там же, где и он.

…Кстати, когда речь зашла о переезде в Токио ради университета, мои родители, как ни странно, были полностью за.

Сакура-неесан, конечно, поддержала меня, но в принципе мои родители одержимы высокими академическими достижениями. Не могли же они быть против, верно?

Отрезав себе пути к отступлению, я решил посещать занятия Хибари-сана. Каждый месяц, когда у Хибари-сана есть время, я прихожу сюда заниматься под его руководством.

В отличие от предыдущего подхода, ориентированного на эффективность, этот метод начинается с основ. Это значит, что нужно запомнить больше... но простое заучивание не поможет продержаться до экзаменов следующего года.

С утра я повторяю материал первого года старшей школы. Головные боли от непривычной учебы проходят, и в итоге я начинаю ничего не чувствовать... Погодите, это странно. Почему я ничего не чувствую? Неужели в ячменный чай, который подали в середине, что-то подмешали?..

Когда пришло время обеда, Химари заглянула в комнату.

— Ю, братик. Как насчет обеда~?

Хибари-сан, который превратился в интеллектуального красавца с фальшивыми очками, захлопнул учебное пособие и ответил:

— Что сегодня в меню?

— Холодный танмен[1] с кучей овощей с нашего огорода. И мамины домашние жареные гёдза[2].

[1]: Танмен — японское блюдо, представляющее собой суп с лапшой рамен, приготовленный с большим количеством овощей и иногда мясом.

[2]: Гёдза — японские пельмени, обычно жареные, с начинкой из мяса, овощей и специй.

— Звучит идеально. Не хотим испачкать учебники, так что поедим на кухне?

Перейдя на кухню, я увидел, как мама Химари, Икуё-сан, готовит обед.

Холодный танмен, увенчанный яркими обжаренными овощами, был идеальным угощением для такого слегка потного дня, как сегодня.

Икуё-сан, с её обычной холодной и прекрасной манерой, сняла фартук.

— Ю-кун, а Рион-чан сегодня не присоединится?

— Эномото-сан занята клубной деятельностью, так что не уверен, когда она сможет прийти.

— Жалко. Я думала, она будет, поэтому приготовила много лапши.

— Ха-ха, я передам ей.

Погодите-ка.

Икуё-сан убирала в холодильник порцию сырой лапши. Эта огромная куча лапши, похожая на Гималаи — неужели это было приготовлено для Эномото-сан?

— …Эм, эта лапша?

— О? Это для Рион-чан.

— П-понятно…

Неужели Эномото-сан сдерживается в еде, когда я рядом? Такое количество? Н-нет, это невозможно, ха-ха…

Пока я дрожал от какого-то непонятного страха, Хибари-сан сложил ладони вместе.

— Ну что ж, начнем, пожалуй?

— Да.

Мы расселись… Погодите?

Я, Химари, Хибари-сан и, похоже, Икуё-сан — все вместе ели обед. В этом не было ничего необычного. Я уже бывал в таких ситуациях множество раз.

Проблема была в рассадке.

По какой-то причине Хибари-сан и Икуё-сан сидели по обе стороны от меня, зажав с двух сторон. Это странно. За этим столом легко могут разместиться шесть человек. Нас четверо, так что логично было бы сесть по двое с каждой стороны, верно? Но на моей стороне трое человек теснились вместе.

Химари, которая в одиночестве заняла весь противоположный ряд, тоже заподозрила неладное в этой странной рассадке.

— Э? Братик, мама, что происходит?

Но Хибари-сан и Икуё-сан не ответили и вместо этого повернулись ко мне.

Сначала Хибари-сан взял ложку. Он зачерпнул немного овощей из миски и поднес их к моему рту.

…Что?

Что это? Что происходит?

Пока я сидел в замешательстве от этого внезапного, почти как «Скажи “а-а-а”?» странного поведения, Хибари-сан одарил меня сладкой, почти тающей улыбкой.

— Ю-кун, это неожиданно, но ты любишь красивых старших братьев?

— Что ты такое говоришь ни с того ни с сего? Какой скрытый смысл за этим вопросом? На это так сложно реагировать!

— Значит, ты их любишь, да?

— Это один из тех каверзных вопросов, где любой ответ превращается в «да»?

К тому же, эта ложка слишком близко!

Что происходит? Я чувствую невероятное давление, будто съесть это — плохая идея. Кто вообще сказал, что нужно поесть пораньше?!

— Хе-хе, так не пойдет. Ты не сдашь вступительные экзамены в Токийский университет с таким подходом.

— Это что, на национальных экзаменах спрашивают? Ты шутишь, да?

Какой тут правильный ответ? Скажите мне, знаменитые учебники для подготовки к поступлению в университет!

…Пока я об этом думал, с другой стороны мне предложили ароматный жареный гёдза. Естественно, палочки, державшие его, принадлежали Икуё-сан.

Как и следовало ожидать от завораживающей красавицы. С соблазнительной улыбкой, способной очаровать любого, она сказала:

— Ю-кун, ты любишь красивых зрелых женщин?

— Это опасно. Серьёзно опасно. Я не могу просто пропустить это, так что, пожалуйста, не говорите больше ничего.

— Я раньше не упоминала, но… у меня есть муж, знаешь?

— Я знаю! Я даже знаю вашу дочь и вашего сына!

Это место становится слишком абсурдным!

Мне показалось, что я уловил цветочный аромат, а затем заметил дорогую ароматическую палочку, горящую в углу кухни! Серьёзно, это становится хаосом, мне нужен тайм-аут!

— Эм… неужели из-за того, что мы с Химари расстались, вы думаете усыновить меня или что-то в этом роде?

На это Хибари-сан разразился весёлым смехом.

— Да нет, мы бы так не подумали. Ю-кун, ты такой глупый.

— П-правда! Тогда что?..

Я почувствовал на краткий миг облегчение.

Но затем Хибари-сан твёрдо заявил:

— Обаяние маленькой девочки, как у Химари, не смогло удержать Ю-куна. Так что, учитывая этот результат, мы просто пытаемся соблазнить тебя красивым парнем и прекрасной зрелой женщиной!

— И ты только что назвал меня глупым?!

Как и ожидалось, мышление гения неподвластно пониманию.

Я никогда не жалел так сильно о том, что не привёл Эномото-сан, как сегодня. Единственный, кто мог бы меня спасти, это… да, глава семьи, Горозаэмон-сан… Нет, стоп, это не годится. Это просто добавило бы в смесь извращённого романтичного седовласого парня.

Тем временем «Скажи “а-а-а”?» с домашним танменом и жареными гёдза приближалось с обеих сторон. За ними стояли непревзойденные красавицы, очаровывающие всех в мэрии и соседской ассоциации. Что это за сцена? Серьёзно, это самый интенсивный визуальный опыт в моей жизни.

Я пришел сюда, чтобы серьёзно готовиться к экзаменам!..

В этой отчаянной ситуации Химари, сидевшая напротив меня, заговорила с раздраженным тоном:

— Братик, мама, Ю явно чувствует себя некомфортно…

Ох!..

Каким-то образом, после всего этого, Химари говорит что-то разумное. Обычно она бы влезла с чем-то вроде: «Я тоже участвую!» — и сделала бы всё ещё хуже. Как и ожидалось от Химари, которая благодаря Курэхе-сан сделала шаг ближе к взрослой жизни. Но разве не немного грустно осознавать её рост в такой момент?..

Затем Хибари-сан фыркнул:

— Ты уже выбыла. Те, кого заклеймили как лишённых обаяния, должны просто сидеть тихо и смотреть.

— Ха?! Если уж на то пошло, это вы, ребята, таете от моего роста!

Роста, да…

На грани отчаяния я понял, что у меня здесь нет союзников.

Химари огляделась и достала что-то из холодильника. Это была…

— Та-да! Дыня, которую на днях прислал дедушка!

— По крайней мере, я могу сказать, что ты не пытаешься победить своим собственным обаянием…

Она явно идет по пути элитной приманки, не так ли?

Но для того, кого приманивают, это не худший выбор. Совсем не худший. Тот факт, что дыня уже нарезана и готова — вероятно, потому что она планировала съесть её позже — это большой плюс.

Пока я воодушевлялся сезонным деликатесом, Химари издала озорной смешок:

— Ох, Ю~? Ты только что подумал: «Тают от меня, так что дыня, а?!»

— Я ни на миллисекунду об этом не подумал. Это смешно только до начальной школы, ясно???

И вообще, давай уже дыню!

Химари обошла стол и, подойдя сзади, поднесла ко мне кусочек дыни, насаженный на вилку. Затем, намеренно сладко шепнув мне на ухо, она сказала:

— Ну же, Ю. Давай съедим мою дыню, а?

— Почему это звучит немного двусмысленно?..

Серьёзно, хватит, у меня мурашки…

Нет, может, мне стоит просто поддаться. Сопротивляться сладкому искушению (элитной дыни) невозможно.

Но остановил это красавчик Хибари-сан:

— Ю-кун, не будь таким холодным. Ты еще не попробовал мой танмен.

— Твоё лицо ближе, чем танмен!..

Но он прав, мы всё ещё в процессе поедания еды.

Есть правильный порядок вещей. Раз дыня — это десерт, разве не должен я сначала разобраться с основным блюдом — танменом? Хотя стоит задуматься, о танмене это или о красавчике.

Затем с другой стороны Икуё-сан мягко приподняла мой подбородок.

— Ю-кун, как чеснок в этих гёдза? Я сама его вырастила. Хотелось бы услышать твое мнение.

Сногсшибательная мадам, приподнимающая мой подбородок и предлагающая гёдза.

Какое сладкое приглашение. Это как непреодолимое обаяние чеснока, хотя я знаю, что не стоит. Серьезно, Икуё-сан великолепна. Как и ожидалось от мамы Химари и Хибари-сана. Если бы кто-то сказал, что она тайно практикует чёрную магию, я бы поверил.

Сзади — будущая топ-модель.

По бокам — непревзойдённый красавчик и завораживающая зрелая женщина, подступающие всё ближе.

Это гостеприимство, которому позавидовал бы даже Дворец Дракона. «ИТАРЭРИ・ЦУКУСЭРИ»[3] — это, должно быть, именно про это. Или, может, и нет. Я полностью осознаю, что мой IQ стремительно падает.

[3]: ИТАРЭРИ・ЦУКУСЭРИ — японское выражение, означающее совершенное гостеприимство или обслуживание, которое настолько идеально, что не оставляет места для жалоб.

В этом искусно организованном пространстве я как мотылёк, который не может вырваться.

«Это… если так продолжится, я буду уничтожен этой семьей красавцев!..» 

Химари приблизилась с дерзкой ухмылкой:

— Нё-хо-хо-хо! Давай, Ю, просто поддайся и… а?

Внезапно слова Химари оборвались.

Дыня у моего рта медленно отступила.

Удивляясь, что произошло, я обернулся — и там стояла Эномото-сан, её губы подрагивали.

— Хи-чан, что ты делаешь?

— …

Химари поспешно огляделась.

Но Хибари-сан и Икуё-сан, которые только что были здесь, исчезли, словно их унесли духи. На столе остались только аппетитные танмен и гёдза. …Что? Куда они делись? Мы что, видели иллюзию?

И теперь… казалось, что Химари единственная разыгрывала меня, создавая адскую ситуацию.

— В тот момент, когда я отвернулась, что ты делаешь с Ю-куном~~~?!

— Могья! Эно-чи, хватит! Я отдам тебе дыню, только прекрати!..

Наблюдая, как две красивые девушки бегают по коридору, я снова сложил ладони над танменом и гёдза.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После обеда мы сделали перерыв до дневной учебной сессии.

Сидя на веранде дома Инудзука, я любовался элегантным японским садом.

Была весна.

В уголке сада цвели прекрасные нарциссы.

Химари и Эномото-сан, узнав о недавнем инциденте с Макисимой, были в ужасе.

— Фу, какой отвратительный тип…

— Мой друг детства просто позор…

Ну, да. Честно говоря, я тоже так думаю…

Химари раздражённо вздохнула.

— Я давно думала, но если этот парень умеет так строить козни, ему стоило бы использовать свой ум для чего-то более стоящего.

— Си-кун всегда был из тех, кто серьёзно относится только к розыгрышам…

— Ещё раньше, когда все узнали, что Ю делает аксессуары, похоже, за этим стоял Макисима-кун. Он тогда что-то такое говорил.

— Что… Неужели даже тогда, когда сестра приезжала на летних каникулах?..

— Да ладно, это уж слишком, правда?

Мы переглянулись.

Не может быть, правда?

Я не думаю, что Курэха-сан могла быть под влиянием Макисимы. Их уровни как злодеев на совершенно разных уровнях.

— Для начала я заставлю Макисиму извиниться. Я сосредоточен на создании аксессуара, который его убедит.

— Хм, это тоже кажется подозрительным. Он ведь сам тебя вызвал, да? И условия кажутся списанными с того, что было с Курэхой-сан на летних каникулах.

— Да, я тоже об этом подумал…

— Надо было просто проигнорировать его и позволить Эно-чи с ним разобраться. Верно?

Она посмотрела на Эномото-сан, ища поддержки.

Глаза Эномото-сан заблестели, и она с энтузиазмом пошевелила правой рукой.

— Только скажи. На этот раз я серьёзно.

— На этот раз?! Я не могу одобрить ничего, что приведет к жертвам!

Погоди, так раньше она не была серьёзна?!

Её тихое признание заставило меня дрожать от страха за свою жизнь. Я точно не могу позволить себе злить Эномото-сан с этого момента.

«В-в любом случае…»

Я откашлялся и посмотрел на неё.

— Нет, это то, что я хочу уладить сам. Рион, я хочу, чтобы ты стала свидетелем результата.

— …

Щёки Эномото-сан слегка покраснели.

— Ю-кун, мне нравится эта твоя сторона… ♡

— Э-э, да. Спасибо…

Вот это реакция…

Я не могу сказать, что это просто тактика, чтобы держать Эномото-сан подальше и предотвратить гибель Макисимы. Осознавая, что я не могу искать мира, держа чью-то жизнь в своих руках, я понял, что никогда не смогу быть героем.

Затем кто-то слегка похлопал меня по плечу.

Обернувшись, я увидел Химари, которая драматично приложила обе руки к щекам, притворяясь, что краснеет.

— Ю~ Мне нравится эта твоя сторона… ♡

— Серьезно, хватит. Когда ты это делаешь, это уже не шутка…

Неужели она не помнит, как делала это естественно полгода назад?

Как и ожидалось от той, кто метит в топ-модели. Даже в шутку, насколько сильно её сердце? Она бесстрашна или что?

— Н-ну, в общем, я начинаю работу над аксессуаром для вызова Макисимы.

— Поняла. Я бы хотела помочь, но…

— Знаю. Химари, у тебя тренировки для модельной карьеры и подготовка к экзаменам, так что сосредоточься на себе.

На этот раз это моя битва в одиночку.

Я не думаю о чём-то грандиозном, вроде отмщения за сожаления Меры-сан. Но то, что сделал Макисима, я просто не могу простить.

«Я знаю. Честно говоря, делать это бессмысленно».

Июнь.

Я вспомнил аксессуар с крокусом, который уничтожила Мера-сан. Когда что-то сломано, что бы ты ни делал, этого не вернуть.

То же самое с человеческими эмоциями. Даже если я заставлю Макисиму извиниться, это не исцелит сердце Меры-сан по-настоящему.

Так зачем я делаю этот аксессуар?

Просто для самоудовлетворения.

Могу ли я найти в этом вызове какую-то большую ценность?..

— Ю-кун, ты выглядишь ужасно серьёзным. О чем речь?

Хибари-сан, который до этого момента отсутствовал, вернулся с видом полной обыденности.

В его руках был поднос с элегантным мизу ёкан[4], вероятно, чтобы задобрить Эномото-сан.

[4]: Мизу ёкан — традиционный японский десерт, представляющий собой желированную пасту из красной фасоли (анко), воды и агар-агара.

— Хибари-сан, где ты был?..

— Просто обсуждал дела с дедушкой.

Химари бросила на него угрюмый взгляд.

— Братик, ты предатель…

— Хе-хе, не говори так резко. Если ты родился в семье Инудзука, ты должен отбросить доверие к другим. В этом мире нет настоящих союзников.

Семья моей лучшей подруги придерживается каких-то суровых принципов…

Пока я, понурившись, грыз мизу ёкан, Химари внезапно оживилась.

— О, точно. Братик, Макисима-кун опять устроил переполох.

— Синдзи-кун?

Мы пересказали Хибари-сану недавние события.

Даже он мог лишь криво улыбнуться.

— Синдзи-кун — тот ещё фрукт, да?

— Да…

— Пока он вредит людям, он далёк от того, чтобы быть уважаемым интриганом.

— Интриган? Это что, профессия?

Интриги в сторону, устраивать романтические драмы среди одноклассников звучит как худшая работа на свете…

— Так ты хочешь сделать аксессуар, чтобы убедить Синдзи-куна?

— Да. Но, честно говоря, я не думаю, что то, что я сделаю, его удовлетворит…

Вызов, который предложил Макисима на этот раз, похож на тот, что был с Курэхой-сан на летних каникулах.

Но в отличие от Курэхи-сан, я сомневаюсь, что такой парень, как Макисима, признает поражение с достоинством. Поскольку всё это связано с эмоциями, нет объективного способа измерить победу.

— Понятно. Это, конечно, сложная ситуация, но тебе придётся рассматривать это как часть тренировки. Ю-кун, в будущем не все твои клиенты будут дружелюбными.

— …Ты прав.

Это правда.

И, вероятно, это связано с вступительным испытанием, которое дала мне Курэха-сан. Этот вызов может иметь значение в определении моей идентичности как создателя.

Хибари-сан встал.

Затем, повернувшись к Химари…

— Химари.

— А? Что, братик?

С мягкой улыбкой он сказал:

— Ты тоже продолжай стараться.

— ?.. Ага, знаю, но…

Химари склонила голову набок.

Я тоже не понял смысла его слов. Я предположил, что это что-то вроде того, что раз я берусь за этот вызов, Химари тоже должна продолжать стараться.

В этот момент Эномото-сан привлекла моё внимание.

— Рион?

— …

Она смотрела на сад семьи Инудзука с торжественным выражением лица.

Казалось, что её глаза, которые знали Макисиму лучше, чем я, видели что-то, чего я не мог разглядеть.

* * *

В ТГК всегда на пару глав больше: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти переведены все 12 томов: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam