Неважно, насколько сильной и навязчивой может быть одержимость, она всегда начинается с легкого желания.

Я просто хотел прикоснуться к этому.

Я хотел, чтобы этот человек посмотрел на меня.

Это было моим единственным желанием.

Весна моего третьего года в старшей школе.

Я — Синдзи Макисима — смотрю на ясное небо с крыши школы.

Легкий бриз с прогревающегося моря Хюга-нада, честно говоря, довольно раздражает.

Возвращение этого самого сезона заставляет меня осознать, насколько я смешон.

Это незначительное воспоминание.

Когда я был маленьким, мой намного старший брат часто приводил домой своих школьных друзей.

Среди них всегда была женщина, которая так весело смеялась.

Её сердце трогали пустяковые разговоры.

Её ранили мелкие происшествия.

И её привлекали ничем не примечательные мужчины.

По какой-то причине я был совершенно очарован этой совершенно обычной женщиной.

Когда брат приводил друзей, мама всегда подавала закуски.

Маленьким ребенком я вопил, словно у меня отбирали сокровище.

— Мам! Я сам отнесу! Я сделаю это! 

— Хорошо, хорошо. Только не пролей сок, ладно?

Я осторожно нёс большой поднос.

В тот день в гостиной, как обычно, собрались пятеро, включая моего брата.

Яркий и дружелюбный парень, всегда в центре внимания — Шиба Ятаро.

Претенциозный, интеллектуального вида парень в очках, который меня раздражал — Инудзука Хибари.

Мой брат, скрывавший за мягким поведением странные фетиши — Макисима Хидэкадзу.

Мрачная девушка, вечно цокавшая языком в углу — Нацумэ Сакура.

И девушка с улыбкой, яркой, как солнце, мягко озарявшая всех — Эномото Курэха.

Тогда я этого не понимал, но, похоже, они все состояли в одном клубе.

Театральный кружок для меня ничего не значил. Когда они объясняли, что ставят пьесы, как по телевизору, я вроде бы понимал, но не совсем.

В любом случае, я был рад видеть привычную компанию… точнее, рад, что Курэха-сан была там, и я предложил закуски.

— Эм, э-э…

Даже слова «Мама велела принести» застревали у меня в горле.

Я нервничал.

Не из страха перед кем-то старше.

С самого детства я восхищался Курэхой-сан.

Хотя мы были друзьями детства, в реальности Курэха-сан и я были далеки.

С десятилетней разницей в возрасте между нами — взрослый и ребенок — равенство было невозможно.

Похоже, когда мой брат и Курэха-сан были маленькими, они часто бывали друг у друга дома, но к старшей школе их пути разошлись.

Мой брат, одержимый двухмерными мирами и мало интересующийся реальными девушками, только усиливал это разделение.

Но с весны его второго года в старшей школе их связь через театральный кружок возобновила их общение.

Хотя я настаивал на том, чтобы самому приносить закуски, я был слишком взволнован, чтобы говорить нормально, и Курэха-сан всегда мягко заговаривала со мной.

Она ярко улыбалась, брала поднос и нежно трепала меня по голове.

— Спасибо, Синдзи-кун, как всегда~ Ты такой хороший мальчик~ 

— !..

Я напрягся по совершенно иной причине.

В тот момент я инстинктивно пожелал, чтобы это длилось вечно.

Тот, кто всегда вставлял ненужные поддразнивания, был, безусловно, Ятаро-сан.

— Ого, посмотрите, как он покраснел.

И той, кто тут же его одёргивала, была Сакура-сан.

— Не дразни ребенка. Ты так хорошо читаешь обстановку в классе, но в такие моменты у тебя нулевой такт.

Мой брат тонко улыбался, пытаясь сгладить ситуацию.

— Ну, ну. Я рад, что ты защищаешь Синдзи, но давай не ссориться… 

Это была рутина.

Я был в восторге от возможности поговорить с Курэхой-сан — но в то же время моё сердце беспокоил груз, который шёл вместе с ней.

Это был Хибари-сан.

Он поправлял очки и театрально вздыхал.

— Кстати, можем мы перейти к повестке дня? Время — не тот ресурс, который стоит тратить впустую.

Он отмахивался от моей лёгкой влюбленности, называя это «чем-то вроде того».

Эти мелкие уколы в его словах всегда меня раздражали.

Его всезнайское поведение и снисходительность действовали мне на нервы.

Даже будучи ребёнком я думал: «Этот парень, наверное, не пользуется популярностью у девушек».

А той, кто надувалась и цеплялась к Хибари-сану, была Курэха-сан.

— Ух~! Синдзи-кун — не твой робот для поручений~! Хибари-кун, ты должен сказать спасибо как следует~! 

— Ух, как ты раздражаешь! Отцепись от меня!

— Не отцеплюсь, пока ты не извинишься~! 

А потом она добавляла:

— Синдзи-кун — мой друг, так что не будь с ним злым! 

…Хотя, по иронии, именно Курэха-сан больше всех относилась ко мне как к ребенку.

Наблюдая за их игривой перепалкой, Ятаро-сан и Сакура-сан обменивались словами.

— Разве это не награда для Хибари?

— Тш-ш. Если ты это скажешь, мы никогда ни к чему не придем, так что заткнись.

С этого момента атмосфера становилась такой, куда я не мог вторгаться.

В итоге, в истории этих пятерых я был всего лишь второстепенным персонажем.

…После того как четверо ушли, закончив репетицию театрального кружка, я однажды спросил брата:

— Братик!

— Синдзи? Что случилось?

Будучи маленьким ребёнком, я старался выразить свои чувства словами.

— Как поцеловать девушку, которая тебе нравится?!

— А?.. 

Брат выглядел немного ошеломлённым, словно пытаясь понять смысл моих слов.

Для юного меня любовь = поцелуй, вот и весь масштаб. Так работает романтика в голове школьника.

Брат приложил руку к подбородку, пробормотав: «Поцелуй, да…» — с серьёзным выражением лица.

Затем, подняв палец, он поделился со мной откровением.

— Послушай, Синдзи. Любовь — это, в каком-то смысле, как прохождение маршрутов.

— Маршрутов… прохождение?

— Точно. Нет никакого руководства для любви. Если ты хочешь достичь счастливого конца с девушкой, которая тебе нравится, ты должен преследовать каждую девушку, которую встречаешь, одну за другой. Так ты в итоге попадешь на маршрут к своей цели.

— …

На это глубокое откровение брата я… 

— Понял!

Я ничего не понял.

Мне понадобилось немало времени, чтобы осознать, что его совету не хватало приставки «В гал-играх»…

Такова моя тривиальная тёмная история.

Даже спустя более десяти лет она всё ещё преследует моё сердце и не отпускает.

И теперь.

Опираясь подбородком на руку на крыше школы, Нацу говорит мне с легкой тревогой:

— Мы же друзья, правда?

Я фыркаю на эти слова.

— День, когда я позволю кому-то вроде тебя называть меня другом, станет моим последним днём.

Весна так мимолётна, но она не даёт мне забыть эти драгоценные воспоминания.

Это фрагмент моей глупой тёмной истории.

* * *

В ТГК всегда на пару глав больше: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти переводится последний том Новеллы (12-й): https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam