Второй день культурного фестиваля.

В это раннее утро… я столкнулся с беспрецедентным кризисом.

Когда я проснулся, по какой-то непонятной причине Эномото-сан была у меня в комнате.

И почему-то она нежно нашёптывала мне что-то на ухо, пока я спал.

— Ю-кун. Доб-ро-е ут-ро.

— …

Что вообще происходит?

Я был настолько ошарашен, что инстинктивно прикинулся спящим.

Попробую разобраться.

Вчера закончился первый день фестиваля.

И чтобы подготовиться ко второму, я разработал новый план продаж.

Мне было жаль Химари, но я очень хотел попробовать свой вариант.

Прошлой ночью я закончил приготовления и лёг спать у себя дома…

…А сейчас проснулся и увидел Эномото-сан, которая нежно говорит мне «доброе утро».

Честно, я ничего не понимаю.

Чем больше я пытался осмыслить происходящее, тем сильнее погружался в хаос.

Эномото-сан же вчера как обычно ушла домой, верно?

Клянусь своей жизнью, никакой ночёвки у меня не было.

Может, я всё ещё сплю? Это сон?

Нет, ну что это за сны такие, где одноклассница приходит и будит тебя в твоей собственной комнате? Какое подсознание может такое выдать? Даже в гороскопах такого не напишут.

Так, и что мне теперь делать?..

Я же прикинулся спящим, и теперь мне как-то неловко вставать. Хотя я вроде ничего плохого не сделал, но чувство вины всё равно есть.

Пока я колебался, Эномото-сан начала тыкать меня в щёку.

— Твоё сонное личико… такое милое…

С-стой!!!

Слышать такое, пока ты прикидываешься спящим — это невыносимо неловко. Теперь вообще невозможно встать.

Ладно, пора. Пока Эномото-сан не натворила ещё больше странных вещей, надо «случайно» проснуться.

Я справлюсь. Сейчас встану. Раз, два…

— Ю-кун, если не перестанешь притворяться, я чмокну тпбя в щёчку~

— А-а-а?!

Она прошептала это таким сладким голосом, что я моментально подскочил.

В ту же секунду Эномото-сан самодовольно усмехнулась.

— Доброе утро, Ю-кун.

— Д-доброе…

Полностью одураченный, я только вздохнул.

— …Не поступай так же, как Химари.

— А я думала, тебе понравится.

— Ты совсем неправильно меня поняла…

Надо как-то срочно прояснить ситуацию… хотя уже, кажется, поздно.

— Вообще, что ты тут делаешь?

— Эхе.

— Даже если ты будешь мило улыбаться, это тебе не поможет. Это, на минуточку, мой дом!

— А Сакура-сан меня впустила.

— Раздражает. Хотя я даже не сомневался… Но всё равно — разве не слишком рано? Что случилось?

— Я обычно в это время просыпаюсь.

— Это у тебя из-за кондитерской привычка, да? Жёсткий режим…

Подожди!

Нет, нельзя поддаваться! Держись, я!

— Не в этом дело! Почему ты в моей комнате?!

— Ты же вчера сказал, что нельзя проспать, вот мы и договорились, что я тебя разбужу.

Ну, да, договорились, но…

— Я имел в виду — по телефону…

— А так надёжнее.

Эномото-сан снова самодовольно усмехнулась, достала из кармана фальшивые очки и гордо нацепила их, выпятив грудь.

— Ю-кун, у меня к тебе дело.

— Эм… какое?

— Я решила вернуться в «You».

— А?..

Она вроде как ушла из проекта с аксессуарами.

Она помогала только из-за странных указаний Макисимы… я так думал.

— С этого момента я снова твой менеджер и партнёр по судьбе.

— П-почему ты так решила… А как же Химари?

— Я всё объясню после фестиваля. А сейчас сосредоточься на сегодняшней продаже.

— П-понятно…

Под мощным напором я смог выдавить только это.

Снова поправив очки, Эномото-сан приняла позу победительницы.

— Я не такая мягкая, как Хи-тян. Я буду строгой.

— П-полегче, пожалуйста?..

— Ладно. Начнём с того, что одежду я уже подготовила. Завтрак тоже на столе — иди умойся.

— Это называется «строгая»?

Больше похоже на режим автопилота…

«Честно говоря… даже уютнее, чем обычно», — подумал я. Но тут Эномото-сан похлопала по кровати, поторапливая. Милота.

— Ю-кун, поторопись.

— Ага. Спасибо за одежду.

Я снял рубашку, в которой спал.

И потянулся за подготовленной одеждой… а?

По какой-то причине лицо Эномото-сан вспыхнуло.

Ах… я понял свою ошибку.

Я слишком расслабился после «пробуждения в духе Химари», но ведь передо мной — Эномото-сан. И она буквально уставилась на меня. Хоть и закрыла лицо руками, но явно подглядывает сквозь пальцы.

Так стыдно!

— Эномото-сан! Я переодеваюсь! Выйдите, пожалуйста!

От неожиданности я даже на вежливый стиль перешёл.

Опомнившись, Эномото-сан пулей выскочила из комнаты.

— П-пойду пока еду разогрею!

Раздался стук по лестнице… Ой, она, кажется, споткнулась. С ней всё нормально?..

Я быстро переоделся и выдохнул. Проверил чат в Лайне.

Сообщений нет.

«От Химари тоже ничего со вчерашнего дня…»

…Вчера, в первый день культурного фестиваля, организованное Химари мероприятие по продаже аксессуаров прошло с огромным успехом.

Но я испортил момент, потому что не был удовлетворён. Поддался общей атмосфере и начал готовиться ко второму дню… но теперь, остыв, понимаю — повёл себя как отвратительный парень.

«Она злится?..»

…Нет, надо сосредоточиться на сегодняшней продаже.

Химари дала мне этот шанс — я обязан всё сделать идеально. А потом… я обязательно всё исправлю!

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Рис, мисо-суп, глазунья с беконом и салат в чашке.

Завтрак — как с картины. Наверное, половина страны это и представляет, услышав фразу «традиционный японский завтрак». Хотя это просто домыслы.

Напротив меня сидела Эномото-сан с таким же набором. Сложив руки, она произнесла:

— Приятного аппетита.

— А? Ты что, специально ждала меня, чтобы поесть?

— А? Нет, я уже поела дома.

— Что?

— А?

Что-то тут не сходится… ну, может, мне показалось.

Надо быстро поесть и идти в школу.

Вдруг открылась входная дверь. Неужели Сакура-неесан с ночной смены вернулась? Хотя… нет, шаги бодрые, совсем не уставшие.

— Ю-ю~! Твоя миленькая девушка пришла тебя разбудить… Э?

Это была Химари.

Но как только она с радостью вбежала в гостиную, её лицо застыло. А потом она… притворилась, что харкает кровью.

— Гвах!..

— Химари-сан?!

Я подхватил Химари, которая по неизвестной причине начала «умирать».

— Химари! Что случилось?!

— Ю!.. Ю…

И, взяв кетчуп со стола, Химари начала писать предсмертное послание: «Преступница — сисечки».

Эй! Не играй с едой! И потом — вытри это!

Сев за идеально сервированный стол, Химари сердито надулась:

— Серьёзно, Ю! Почему вы с Эно-чи тут устраиваете медовый месяц[1]?!

[1]: Медовый месяц — это первый месяц супружеской жизни после свадьбы, период, в течение которого молодожёны сближаются и привыкают друг к другу.

— Медовый месяц…

— И ты, Эно-чи! Так себя лучшие подруги не ведут!

Эномото-сан спокойно зачерпнула немного мисо-супа:

— Хи-тян, хочешь завтрак?

— А, ага. Буду♪

Химари чуть не поддалась чарам, но тут же пришла в себя:

— Да не в этом дело-о-о!

— Ну, Хи-тян. Хотя бы за завтраком не шуми…

Какая утренняя буря…

Я волновался, что вчера обидел её своей выходкой… но она, похоже, в порядке. Я даже немного растерян.

Химари с недовольным видом уплетала глазунью с беконом, как Кальцифер из «Ходячего замка»…

— Ю! У тебя нос от удовольствия растянулся!

— Ничего у меня не растянулось…

Эномото-сан усмехнулась, накладывая добавку.

— Я просто пришла разбудить его и позавтракать вместе. А ты, Хи-тян, после вчерашних слов как-то уж слишком дергаешься, да?

— ?!

О чём она?

Что-то произошло за моей спиной? Я наклонил голову, но разговор прервался. Завтрак продолжился в тишине.

— …

Что вообще происходит?

Снаружи всё мирно, но под поверхностью — какая-то скрытая напряжённость. Как холодная война.

…Но я так и не понял, в чём дело, и просто продолжил потягивать мисо-суп.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После завтрака мы втроём отправились в школу.

И снова я оказался в банальной романтической ситуации, когда за обе руки тебя держат две девушки…

— Эно-чи! Так себя лучшие подруги не ведут!

— Ты же тоже так делала, Хи-тян.

— Да, но! Сейчас-то я его девушка!

— То есть, если у него есть девушка, он не может говорить с другими девочками? Или прикасаться к ним? Разве это не значит, что ты ему не доверяешь? Хи-тян, это называется «яндере»[2], знаешь?

[2]: Яндере — это обозначение психически неуравновешенного анимешного персонажа.

— А-а-а! Ты так точно тычешь в моё тёмное прошлое, что больно слушать!

У меня, между прочим, тоже целая коллекция позорных воспоминаний.

А взгляды окружающих… просто прожигают.

Из-за того, что обе девушки ещё и красивые, мы бросаемся в глаза.

…Ладно. Пора брать ситуацию в свои руки. Если ничего не сделаю, Сасаки-сэнсэй точно вызовет меня.

Я изобразил «обаятельную» улыбку (по моей личной оценке) и обратился к ним:

— Эй, девочки, не стоит драться из-за меня. Я ведь никуда не убегу (блеск зубов!).

Они пристально посмотрели мне в лицо…

— Эно-чи! Думаю, нам пора ввести правила!

— Хи-тян, ты же вчера сама сказала: «Забирай, если хочешь!» Женская непоследовательность (смеётся).

— Я не это имела в виду!

…Игнор.

А вот это уже больно по-настоящему.

Меня уже и в расчёт не берут? Они просто используют меня как повод для ссор, да?

Я вздохнул и повернулся к Эномото-сан:

— Эномото-сан.

— Что?

— Сейчас я встречаюсь с Химари. Так что, пожалуйста, хватит.

— …М-хм.

Эномото-сан нахмурилась, но всё же отпустила меня, пробормотав:

— Раз Ю-кун так говорит…

Фух. Если бы я оставил всё как есть — это было бы нечестно по отношению к Химари.

Когда я обернулся, то увидел Химари, уставившуюся на меня с покрасневшими щеками.

— Ю, ты ставишь меня на первое место… Обожаю тебя~♡

Моя девушка слишком уж чуткая к такому…

Ну, вообще-то я и правда думаю о ней. Но почему-то чувствую себя виноватым… Ладно. Мы направились в зал, где проходила продажа аксессуаров.

В том же пустом классе, что и вчера, нас уже ждала Сирояма-сан.

Она, похоже, и правда всерьёз решила стать ученицей «You». Такая организованная… Есть чему поучиться.

Но меня по-прежнему кое-что беспокоит — она до сих пор не поняла, что я и есть «You»…

Пока я об этом думал, Сирояма-сан бросилась обнимать Химари.

— Госпожа «You»! Доброе утро!

— Мэй-тян, утро~!

Всё-таки две обнимающиеся красавицы — это красивое зрелище.

Раньше я воображал, как усыпал Химари и Эномото-сан лилиями, а для этой пары, пожалуй, подойдут ландыши. Они ведь символизируют «невинность», а в Европе их даже называют «цветами Девы Марии».

…Нет, не время умиляться девушками.

— Сирояма-сан, ты принесла то, о чём я просил тебя в Лайне?

— Ага!

С энтузиазмом кивнув, Сирояма-сан достала из чемодана четыре огромных куска плотной чёрной ткани.

— Вот это подойдёт?

Я потрогал материал, поднёс к свету… Да, то что нужно. Хорошо, что я обратился именно к Сирояме-сан.

— …Да, отлично. Ещё я должен взять у Сасаки-сэнсэя шторы, так что…

И тут я заметил взгляд Химари.

Чёрт, я опять чуть не вошёл в «мир аксессуаров»…

— Химари, прости. Я же говорил, что сегодня посвящу день тебе…

Да, вроде как уже поздно извиняться, но всё равно нужно.

Но Химари…

Она откинула чёлку и с невозмутимым видом заявила:

— Не парься! Я же понимающая девушка, в конце концов ♪

— Аура «законной жены» просто зашкаливает…

Но всё равно приятно.

Хотя ощущаю себя каким-то содержанцем… как-то неловко.

Химари, весело насвистывая, взяла Сирояму-сан за руку:

— Ну что, Мэй-тян, пошли наслаждаться фестивалем!♪

— Есть, мэм!

И, смеясь, они вышли из зала продаж.

Я проводил их взглядом и тяжело вздохнул.

Осталась только Эномото-сан, с которой мы принялись проводить финальную проверку.

— Эномото-сан, у тебя всё готово?

— Всё под контролем. Разрешение я получила ещё вчера, а установка — проще простого.

— Может, мне всё же сходить и проверить, на всякий случай?..

Вдруг Эномото-сан резко вытянула руку, словно преграждая путь. И неожиданно строго заявила:

— Нет. Не надо.

— Но может, мне стоит… поприветствовать всех. Да и просто интересно, что там происходит…

— Я серьёзно. Не надо.

— Н-но…

— Будут дразниться. Так что не ходи.

— …Понял.

— Вот и хорошо.

Слишком уж сильный напор… Но она убедила меня.

Ну, вряд ли Эномото-сан сейчас нужна моя опека. Это её территория. Если я вмешаюсь, то только всё испорчу.

— В общем, сегодня работаем в паре. Я на тебя рассчитываю, хоть мы и разделимся.

— Ага. Ю-кун, сосредоточься на своей части.

— Хорошо. Спасибо.

Я подготовил журнал для учёта сегодняшних продаж и картонную коробку, в которой хранились остатки аксессуаров.

Вместе с Эномото-сан мы проверили оставшиеся украшения.

— Со вчерашнего дня осталось двадцать одиночных аксессуаров.

— Некоторые ведь утащили…

— Это будем считать уже после фестиваля… И ещё осталось четыре набора «Царицы ночи».

Я разобрал наборы, в которых было по четыре украшения.

…Немного сжульничал, конечно, но они ведь по 500 иен стоят.

— Итак, у нас четыре «Царицы ночи» и ещё тридцать два других аксессуара.

— Тогда я заберу двадцать пять.

— Принято. Пожалуйста.

Я передал Эномото-сан двадцать пять штук, не считая «Царицы ночи».

Прощаясь с ними, я пробормотал:

— У-у… Попадите к хорошим людям, ладно?..

— Ю-кун, ты всё ещё плачешь, когда кто-то покупает аксессуары?..

— Н-не то чтобы я тебе не доверяю, Эномото-сан… Просто… нервничаю, когда их продают не у меня на глазах…

Когда я выдал это со всей своей жалкой искренностью, Эномото-сан тепло улыбнулась.

— Всё в порядке. Это же аксессуары, в которые ты вложил всю душу. Я прослежу, чтобы они попали в хорошие руки.

— Да… Спасибо.

…Она права.

Я сказал глупость. Эномото-сан можно довериться.

— Раз уж они вдохновлены тобой, хочется, чтобы их любили и носили как можно дольше.

— …

— Эномото-сан?

*Бам!*

Она врезала мне ребром ладони.

— Угх?!

— Флирт — запрещён.

— Да я не это имел в виду!

— Раз уж я теперь в роли твоего менеджера, то с этого момента за каждое «очаровательное» высказывание будет наказание. Так что не расслабляйся и в повседневной жизни.

— Это что, смертельная игра какая-то?..

Контраст с её прошлой добротой чуть не свалил меня с ног…

В этот момент прозвенел звонок. Как и вчера, сначала будет классный час, а потом — гости извне.

Взяв коробку с аксессуарами, мы с Эномото-сан покинули торговую зону.

— Ладно. Вперёд.

— Ура!

Так начался второй день нашего культурного фестиваля.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Второй день культурного фестиваля.

Я стояла на территории школы, перед одной из палаток с едой.

— И что ты тут забыл?..

За прилавком с полотенцем на голове, Макисима-кун расхохотался.

— На-ха-ха! Ну и встреча. Ты прямо как твой брат.

Он ловко переворачивал сосиски на гриле. Рядом аппетитно шкворчали онигири, обёрнутые в мясо.

— Это ты такой же, как и всегда. Разве ты не лапшу продавал? Не маячь у меня перед глазами, когда я пришла за сосиской.

— Одно и то же меню два дня подряд не привлечёт клиентов. Меняешь — и вчерашние посетители возвращаются.

— Голова у тебя работает в таких странных вещах…

Хм… Что же делать…

Мне совершенно не хочется есть его сосиски, но я же пообещала Мэй-тян, что куплю их…

Пока я хмурилась, Макисима-кун приподнял бровь.

— О? А ты ведь тоже так делаешь?

— А?

— Ты же поменяла ассортимент украшений во второй день, чтобы привлечь новых клиентов. Вчера всё распродалось благодаря навыкам сверхчеловека, но раз твои драгоценные «Царицы ночи» остались — значит, ты провалилась. Ну, теперь тебе остаётся только наблюдать, как справляется Рин-тян…

— …

Макисима-кун с явным удовольствием издевался надо мной.

Я мило улыбнулась ему, обернулась и начала махать проходящим мимо людям.

— Все-е-е! Еда с этого места вызывает боли в животе… м-м-мф?!

Он тут же подскочил и зажал мне рот!

— Прекрати! Да, я попал в точку, но это не повод мстить как попало!

— М-м-м! М-м-мф!

Макисима-кун тяжело вздохнул и отпустил меня.

— …Честное слово, насколько же у тебя сейчас слабая психика? В средней школе ты была настоящей «стальной» леди.

— Угомонись. Посмотри на себя — до сих пор как идиот влюблён в Курэху-сан. Даже если побьёшь рекорд брата на культурном фестивале, она никак этого не увидит, верно?

— …

А?

Макисима-кун странно посмотрел на меня. Немного помолчал, а потом таинственно усмехнулся.

Он открыл прозрачный контейнер и начал аккуратно складывать туда поджаренные на решётке сосиски и онигири с мясом.

— Летом… Рин-тян сказала мне почти то же самое.

— А?

Он положил контейнер в пакет и протянул его мне.

Я, не задумываясь, взяла его.

— Ну, поймёшь со временем.

— Что ещё за…

— Считай это угощением. Маленький подарок жалкой проигравшей героине — пусть хоть желудок будет счастлив.

— Эй, не говори обо мне так, будто я обжора!

Макисима-кун отмахнулся от меня, будто от надоедливой собачонки, и скрылся в палатке.

Я отошла от прилавка и решила подождать Мэй-тян.

— …Вот же. Думает, что если говорит загадками, то выглядит крутым? Заблуждается, бедняга.

Я с неоднозначными чувствами уставилась на контейнер.

Онигири с мясом — местное блюдо из разряда B-класса кулинарного эксперта.

Рисовые шарики, обёрнутые свининой, медленно обжаренные на углях и политые соусом — дико аппетитная еда, от одного вида уже в животе урчит.

Ну, онигири ведь не виноват…

Я откусила кусочек, и в этот момент подошла Мэй-тян.

— Госпожа «You»~!

— О, Мэй-тян. Что-то случилось?

Я обернулась — и застыла.

В обеих руках у неё были картошка фри, жареный кальмар и шоколадный банан… Полный комплект фестивальной еды.

— Вот это аппетит у тебя…

— Как лучшая ученица госпожи «You», я должна много есть и впитывать всё, чему могу научиться!

— Отлично! С таким настроением мы все выставки победим!

— Есть, мэм!

Вот это другое дело.

Проигнорирую болтовню того самодовольного типа. Сейчас я просто хочу насладиться фестивалем с Мэй-тян!

Когда Ю закончит с продажами, он к нам присоединится. А я пока наслажусь временем со своей милой поклонницей на полную катушку!

И тут сзади кто-то окликнул нас:

— Химари-са-а-ан!

— Мэй-тян, привет-привет!

О, знакомые лица.

Это президент и вице-президент женского волейбольного клуба — Маопи, а по-настоящему Иноуэ Мао, и Азукюн, она же Ёкояма Азуми.

Мы с Мэй-тян удивлённо уставились на их наряды.

— Ого, круто смотритесь!

— Очень смело, да!

Они были в костюмах. Одна — в образе вампира, другая — ведьмы.

И правда, довольно смело. Местами откровенно, но при этом со здоровой сексуальностью — и бодро и стильно.

Кстати, фигура у Маопи просто шикарная…

Вот он, шарм девушки, у которой парень постарше…

— А что это вы так вырядились?

— Мы от волейбольного клуба устраиваем «Дом с привидениями»!

— Приходи, Химари-сан!

А, понятно.

— Но разве вампиры и ведьмы подходят для дома с привидениями?

— Остались костюмы с прошлой недели, с вечеринки на Хэллоуин~!

Хитро! Умеют экономить!

— Загляну попозже!

— Будем ждать!

Я помахала на прощание этой «паранормальной парочке» и отправилась дальше.

Ну ладно, может, потом схожу туда с Ю. С такими мыслями я продолжала гулять по фестивалю с Мэй-тян, перекусывая и наслаждаясь атмосферой.

Мы заходили в классы с выставками, смотрели уличных артистов во внутреннем дворе — в полной мере наслаждались атмосферой фестиваля.

…И тут Мэй-тян с любопытством спросила:

— Эм, госпожа «You»?

— Эхе-хе~ Что такое?

— Почему мы снова рядом с местом продажи аксессуаров?

— А…

Я пришла в себя.

Действительно, мы оказались возле места, где Ю продавал аксессуары…

Похоже, я бессознательно пришла проверить, как у него дела.

— А-ха-ха… Ну, Ю ведь такой ненадёжный, за ним нужно присматривать…

— Хм. Может, ты права.

— Нет-нет, у него и серьёзные стороны есть!

— Госпожа «You»…

Ой.

Сейчас я точно звучала как девушка, оправдывающая своего никчёмного парня.

А взгляд Мэй-тян в духе «я уважаю её за аксессуары, но как женщина она безнадёжна…» больно уколол.

— …А?

Я вдруг заметила.

Ю почему-то стоял у входа в зал.

Сначала я подумала, что он зазывает посетителей, но он просто молча стоял, даже не реагируя на проходящих мимо учеников.

Мэй-тян нахмурилась.

— А что он делает?

— Может, Эно-чи занята посетителями, а он ждёт?..

Мы начали наблюдать, как детективы, и тогда произошло нечто странное.

Издалека шли две ученицы. Судя по цвету тапочек — первогодки.

Они робко подошли к Ю, что-то сказали и протянули ему что-то вроде визитки.

Ю с мягкой улыбкой сказал:

— Добро пожаловать в «Тайный сад».

С этими словами он повёл их внутрь.

Мы с Мэй-тян переглянулись, а затем приблизились, но за чёрными шторами ничего не было видно.

— Тайный сад?

— Что это такое?

— Мэй-тян, ты что-нибудь знаешь?

— Э-э-э…

Мэй-тян начала объяснять, жестикулируя:

— Он, кажется, использует мои перегородки, чтобы сделать отдельные кабинки.

— Кабинки?

— Они сказали, что хотят обтянуть перегородки плотной тёмной тканью, чтобы создать замкнутое пространство. Больше я ничего не знаю.

— Замкнутое пространство?..

То есть они соорудили маленькую «коробку» внутри класса.

А с окнами, занавешенными плотными шторами, внутри темно как в ночи. Снаружи заглянуть было невозможно.

Замкнутое тесное пространство, Ю и две милые младшеклассницы…

— …

— …

Мы с Мэй-тян переглянулись.

Наверняка — абсолютно точно — мы подумали об одном и том же.

Красавчик Ю заманивает юных школьниц в тёмную комнатку и занимается ××.

Мэй-тян взволнованно воскликнула:

— Я знаю, что это! Это же непристойные отношения!

— Да нет же, нет же, нет…

— Э-это и есть школьный фестиваль… (глоток)

— Нет-нет-нет!

— Госпожа «You»! Вас устраивает, что ваш парень этим занимается?!

— Это же Ю! Он бы не стал такое устраивать на месте продажи аксессуаров…

— Но! Иногда Ю-сэмпай излучает невероятную ауру красавчика!

— Э-это правда!

— И иногда он по приколу флиртует с девчонками!

— Это тоже правда!

Мои внутренние весы резко качнулись. Этот парень из-за моих «тренировок» стал специалистом по неосознанным горячим приёмчикам!

Схватив Мэй-тян, я ворвалась на место продажи.

— Ю! Такие вещи — это моя роль… э?..

Я замерла.

Дверь распахнулась, в помещение хлынул свет — и перед нами предстала странная сцена.

— …Что это?

Это было по-настоящему загадочное пространство.

Многофункциональное помещение было затемнено шторами и полностью погружено во тьму.

В центре стояла маленькая комнатка, собранная из перегородок, тоже закрытая плотной тканью, блокирующей свет.

А в этом тёмном помещении… что-то мерцало.

— Химари. Что ты делаешь?..

Я опомнилась.

Ю и те две ученицы смотрели на меня в недоумении. Это не было поимкой с поличным и не было какой-нибудь непристойностью.

— А, ну…

Я не смогла признаться, что подумала, будто мой парень развлекается с кошечками, соблазнёнными цветочным нектаром. Слишком стыдно, так что мы ретировались.

Через некоторое время девочки вышли, вежливо поклонившись.

После этого мы вернулись внутрь, и Ю наконец всё объяснил.

Вновь наступила темнота, и только внутри маленькой комнатки тускло мерцал свет.

— Ю, почему тут так темно?

— Я воссоздаю «ночь».

— Ночь?

— Это концепция моего места продажи на этот раз.

А внутри кабинки…

В центре стояли аквариумы с подсветкой, в которых плавали украшения с «Царицей ночи».

Они сверкали и переливались в воде.

За аквариумами стояли горшки с теми же цветами — сквозь рябь воды они казались миражами, создавая фантастический пейзаж.

Ю с уверенностью сказал:

— Я назвал это «Ботанический аквариум».

— Аквариум…

Выставка-продажа аксессуаров, вдохновлённая «Царицей ночи» — цветком, который расцветает только по ночам.

Из-за ограниченного пространства внутрь пускали по одному, но это придавало мероприятию роскошь и утончённость.

Даже Мэй-тян, зашедшая со мной, казалась поражённой, не в силах вымолвить ни слова.

— Летом в Токио я ходил на выставку золотых рыбок в аквариуме. Вот и решил сделать что-то подобное. А ещё это шанс потренироваться в индивидуальном обслуживании клиентов.

— У-ух ты… Так это ты сам всё придумал, Ю?

— Громко сказано. У меня было только общее представление, а реализовать всё помогли Эномото-сан и Сирояма-сан.

— Всё равно это очень красиво. Совсем не похоже на школьный класс…

Я была искренне впечатлена.

…Но где-то в груди я почувствовала лёгкую боль.

Словно пряча это чувство, я поспешно схватила Мэй-тян за руку.

С натянутой улыбкой я направилась к выходу:

— Ну, удачи! Прости, что помешала!

— Нет, я сам виноват — надо было сразу всё объяснить…

— Кстати, а где Эно-чи? И разве у тебя не маловато аксессуаров?

— А, Эномото-сан…

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Мы с Мэй-тян прибыли на место, которое нам указал Ю.

Был почти полдень, и в коридоре перед торговыми палатками было шумно.

Как только мы зашли внутрь, нас встретила девушка в фартуке.

— Добро пожаловать в кафе омурайсу духового оркестра! Сейчас мы вас проводим к столу… Ой? Химари-сан?

— Привет-привет!

Кафе духового оркестра с омурайсу.

Подружки Эно-чи сразу усадили нас за столик и вручили меню.

— Госпожа «You», что будете заказывать?!

— Хм. Я только что съела онигири с мясом…

— Тогда я съем за двоих!

— Бездонный желудок…

Вот она — сила молодости.

— Если честно, у нас в меню только омурайсу.

— Ну, это же школьный фестиваль, так что вполне нормально, — ответила я, одновременно оглядываясь по сторонам.

— А где Эно-чи? На кухне, что ли… О?

Нашла.

В самом конце класса, за столом с табличкой «Касса», она помогала за прилавком и одновременно что-то продавала.

— Мэй-тян, скажи, когда принесут омурайсу.

— А? Хорошо!

Я направилась к Эно-чи одна.

— Эно-чи, чем ты занимаешься?

— Ой, Хи-тян…

— Не делай такое откровенно недовольное лицо!

— Иди ешь в другом месте…

На её столе были разложены украшения Ю.

Все, кроме «Царицы ночи», продавались именно здесь.

— Подожди, но это же кафе духового оркестра, так? Разве это нормально?

— Я получила разрешение у всех, так что всё в порядке. Да и ты вчера тоже ходила с украшениями и продавала их, помнишь?

— Эм, ну да, но…

Хотя это правда, но почему она работает отдельно от Ю? Не похоже, чтобы что-то срочное, как вчера…

— Хи-тян, смотри.

— А?

Я проследила за её взглядом — и всё поняла.

Все девушки, обслуживающие в кафе, носили украшения Ю. А на столах стояли рекламные карточки.

Одна из посетительниц, поев, подошла к кассе.

Пока она расплачивалась, заодно осмотрела и украшения и… купила одно.

Я поняла, в чём дело.

— А-а, вот как. Продавать украшения на кассе — это действительно удобно и эффективно, да?

— Это одна из причин.

— Но почему ты сосредоточилась здесь? Снаружи можно было бы больше народу привлечь…

— …

С явным раздражением Эно-чи вздохнула и объяснила:

— Хи-тян, как ты думаешь, зачем вообще занимаются рекламой?

— А? Ну… чтобы люди узнали о товаре?

— Верно. Тогда где, по-твоему, лучше всего её размещать?

Где разместить рекламу… Чтобы было эффективно…

— Э-э… Ну, наверное, там, где много людей проходит?

— Например?

Хм?

Я вспомнила, как вчера ходила с украшениями по школе.

— На этом фестивале, наверное, между уличной и внутренней частями? Вчера я как раз выбирала такие места, чтобы зазывать людей…

— И сколько ты продала?

Я посчитала на пальцах.

— Тридцать штук, кажется.

— А сколько человек прошло мимо за тот час?

— Э? А… Бесчисленное количество?

Особенно в перерывах между мероприятиями в спортзале — мимо проходило море людей. В таких местах многие подходили сами.

Услышав мой ответ, Эно-чи с каменным лицом произнесла:

— Бесчисленное количество людей увидело твои украшения, а продала ты тридцать.

— И-и что ты хочешь сказать?

— А я вчера продавала здесь. За тридцать минут я поговорила примерно с пятнадцатью посетителями и продала двенадцать украшений.

— …Ох.

Я прикинула числа в уме.

Я продала тридцать, показав украшения невообразимому количеству людей.

А Эно-чи — двенадцать, поговорив всего с пятнадцатью.

Если смотреть на общее количество, то я победила.

Но по эффективности — она явно впереди.

— Хи-тян. Самое эффективное место для рекламы — не там, где много людей проходит, а там, где они останавливаются.

— !..

Я всё поняла.

Пытаться заставить людей остановиться и прочитать объявление — по сути, пустая трата сил.

Гораздо эффективнее размещать рекламу там, где человек останавливается сам по себе, и где её невозможно не заметить.

— Например, в нашей кондитерской у кассы висят флаеры других магазинов или билеты на местные хоровые концерты. В Токио то же самое: реклама размещается на станциях, у эскалаторов, у светофоров — там, где человек вынужден стоять без дела. Именно в таких местах реклама и бросается в глаза.

К тому же, большая часть клиентов этого кафе — девушки.

Стильные цветочные украшения им по вкусу.

А если разместить витрину с аксессуарами прямо у кассы — где люди уже достают кошелёк — то барьер между покупкой и интересом резко снижается.

Когда реклама напрямую связана с продажей — это идеальный вариант.

Вся эта компактная система продаж Эно-чи была продумана до мелочей.

— …

Пока я стояла, ошеломлённая, очередная девушка расплатилась за омурайсу и заодно купила украшение.

Спустя час осталось всего двенадцать аксессуаров.

А ведь на моей распродаже вчера утром за это же время ушло только пять…

— Хи-тян, теперь ты можешь спокойно сосредоточиться на роли его девушки. Даже без тебя я вполне справляюсь с ролью партнёра по судьбе Ю-куна.

— Угх…

Прямой взгляд Эно-чи пронзил меня насквозь.

А мне оставалось только… корчиться от отчаяния.

— Н-ну, может, ты и продаёшь больше… Но это всё ещё не завершено. Ю стоит один, и если основная точка не привлекает людей…

— С этим тоже всё в порядке. …Ты сама скоро поймёшь, если подождёшь немного.

Она отмахнулась от моих слов с такой лёгкостью, словно это был пустяк.

И, судя по её тону, она не блефовала. Я нахмурилась — и тут меня позвала Мэй-тян:

— Госпожа «You»! Омурайсу готов!

— О-о… уже…

Я вернулась за стол и решила просто понаблюдать, что будет дальше.

Передо мной стоял кусудама-омурайсу[3] — блюдо, идеально подходящее для инстаграма.

[3]: Кусудама (переносн.) — древнее японское искусство складывания фигурок из бумаги.

Одна из подружек Эно-чи принесла его к нашему столику и, весело улыбаясь, разрезала ножом.

— Внимание, шоу начинается!

Омлет раскрылся, и из него вытекла нежная яичница.

За столами тут же посыпались восторженные возгласы, а на кухне кто-то зазвенел колокольчиком с надписью «Успех!»

Мэй-тян тут же принялась щёлкать всё подряд на телефон, но моё внимание было приковано к Эно-чи.

— …А?

Она только что рассчиталась с очередной покупательницей, и — ещё одно украшение продано. И вместе с ним Эно-чи протянула ей что-то вроде визитки.

Я тут же подскочила.

Я узнала эту карточку — такую же вручали Ю в его «Тайном саду».

— Эно-чи! Это же был билет на площадку Ю, да?!

— Ага.

— Почему?! Что вообще происходит?!

— У этой девушки был особый интерес к украшениям Ю-куна.

Её слова сбили меня с толку.

Интерес к украшениям?

Что это вообще значит?

Я нахмурились и уже хотела переспросить, но тут до меня дошло…

У Эно-чи был тот же взгляд, что и у Ю.

Сияющие, как радуга, глаза.

Глаза, полные яростной страсти и решимости.

Ослепительный взгляд, искрящийся, словно вспышки пламени.

Настолько завораживающий, что казалось, я вот-вот поддамся иллюзии.

Не замечая, как я затаила дыхание, Эно-чи спокойно продолжила:

— Тем, кто проявляет особый интерес, я даю специальное приглашение на закрытую выставку. Украшения с «Царицей ночи» продаются только там.

— …

Разделение точек продаж позволило сочетать массовую торговлю и персональный подход.

Это обеспечивало и рост продаж, и развитие опыта Ю.

Система приглашений к тому же помогала контролировать поток людей, чтобы не перегрузить Ю.

Учитывая формат школьного фестиваля, ограниченность персонала и индивидуальных амбиций создателя — эта схема идеальный вариант.

Даже несмотря на то, что всё подготовили буквально за ночь…

— Хи-тян, ты теперь признаёшь это?

— …

Я промолчала.

«…Мне не победить».

Всего лишь школьный фестиваль.

Всего лишь одноклассница.

Разницы почти нет.

Я думала и верила, что мы на равных.

Но когда тебе так наглядно тычут в лицо — никакие жалкие отговорки уже не лезут в голову.

Если так пойдёт и дальше — я проиграю. А я ведь сама бросила вызов…

Что же делать? Я отчаянно пыталась найти выход.

И… решила. Пора использовать другой план.

«…Раз уж проигрываю, так хоть обращу это в пользу!»

Я глубоко вздохнула, а затем, сохраняя хладнокровие, произнесла:

— Да, я признаю. Я проиграла. Даже Ю спрашивать не надо.

Эно-чи удивлённо выдохнула:

— Э?..

Ну ещё бы. В обычной ситуации я бы никогда так просто не признала поражение — выкрутилась бы, придумала что-нибудь.

И именно поэтому эта стратегия сработает.

— С этого момента партнёр Ю — это ты, Эно-чи. …Позаботься о нём, хорошо?

— Э-э… Угу…

Эно-чи ответила с осторожностью.

Она явно пыталась понять, что я замышляю.

Чтобы усилить впечатление, я посмотрела на неё почти слезящимися глазами:

— Но я всё равно переживаю. Если Ю будет наедине с такой милой и способной девушкой, как ты… вдруг он влюбится?

— Э-этого не будет. Обещаю, я не влезу в ваши отношения…

Подозрения Эно-чи становились всё сильнее.

Хм. Может, я слишком искренне себя веду?

Может, стоит добавить немного театральности?

Я резко указала на неё пальцем:

— Но если оступишься — я сразу же всё перехвачу! Я ещё не сдалась, поняла?!

— Что это за цундере-сцена?

— Эм… Это сцена из любимого аниме моего брата…

— …Хи-тян, ты точно ничего не замышляешь?

Упс.

Подозрительность нарастает.

Ладно, прорвёмся на харизме!

— Посмотрим, справишься ли ты без меня! Я буду внимательно наблюдать!

Как коварный злодей из манги, я театрально развернулась.

— Вперёд, Мэй-тян!

— Г-гопсожа «You»?! П-подождите!

Мэй-тян в спешке рванула за мной.

«Пф-ф. Я такая крутая…» — думала я, пока Эно-чи не окликнула меня:

— Хи-тян, подожди!

Я остановилась и обернулась.

Её взгляд был серьёзным.

Она медленно протянула мне руку и…

— За омурайсу заплати.

— А!

Я кашлянула, стараясь сохранить достоинство, и расплатилась за обеих.

Убегать, не заплатив — нельзя. Ни за что.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Это случилось после полудня.

Оставшиеся украшения были успешно проданы, и я поспешил на встречу с Химари.

После окончания ярмарки оставшееся время я собирался посвятить ей.

Эномото-сан и остальные должны были собраться позже, чтобы всё прибрать.

На аллее, ведущей к спортзалу, сидела Химари, покачивая ногами и неторопливо потягивая йогурт.

— Химари, извини, что заставил ждать!

Когда Химари увидела меня, её лицо просияло.

— О, Ю! Ну как?

— Всё отлично. Продал все украшения. Спасибо тебе, Химари.

— Да ну, я ведь почти ничего не сделала.

— Это неправда. Без твоей помощи первый день бы и близко так не…

Не успел я договорить, как Химари схватила меня за руку.

— Ладно, хватит болтовни! Пошли развлекаться!

— А… да. Конечно.

Сегодня Химари казалась особенно бодрой.

— Что-то случилось, Химари?

— Да нет~ Просто приятно думать о будущем, в котором Эно-чи придётся просить у меня помощи — аж мурашки от предвкушения♪

…Теперь вообще ничего не понимаю.

Ну, если она просто дразнит Эномото-сан, то ладно.

Сейчас главное — уделить внимание Химари.

Сегодня она и так слишком много моих прихотей вытерпела.

Это, конечно, немного эгоистично, но я хочу, чтобы сегодня она повеселилась от души.

— Ю, пойдём сюда~!

— А? Куда?

Химари потащила меня к «дому с привидениями», который организовал волейбольный клуб.

Класс был украшен мрачно и зловеще — прямо как в настоящем аттракционе.

— Вот это да… У нас тут и правда есть классические комнаты страха…

— Маопи и остальные позвали меня. Вот я и решила зайти~

— А, ты про Иноуэ-сан? Но ведь ты же боишься.

— Это же школьники сделали, ничего страшного. Погнали, надо прочувствовать атмосферу фестиваля~

Ну, если Химари хочет — почему бы и нет.

С этой мыслью я зарегистрировался на входе, и мы зашли внутрь.

— О… Они и правда постарались…

Чтобы создать атмосферу мёртвого леса, прямо из реки принесли коряги, а на фоне звучали женские стоны. Кондиционер был включен на максимум. Аж мурашки по коже…

Химари звонко рассмеялась:

— Говорят, в таких местах и настоящая нечисть появляется~

— Прекрати.

— А ты знал? Говорят, во время строительства школы заживо замуровали одну женщину, и теперь её дух…

— Ты хоть постарайся продумать всё до конца, чтобы твоя ложь звучала правдоподобно.

Как и ожидалось, «страшилки» Химари совершенно не тянут на школьные легенды.

Следуя по маршруту, мы наткнулись на огромный картонный гроб. Уж больно он подозрительный… Как только я об этом подумал, крышка скрипнула и медленно открылась.

Я спокойно наблюдал, а изнутри выскочила та самая Дракула — Иноуэ-сан.

— Гр-р-р!

— Гр-р-р? Серьёзно?..

— Я тебя-я-я съе-е-ем!

— У тебя всё в порядке с сеттингом?..

Вампиры разве плотоядные? Хотя, они же любят кровь красивых девушек… Это ведь тоже, по сути, форма плотоядности?

Пока я пытался понять, как на это реагировать, Иноуэ-сан с досадой затрясла меня за плечи.

— Нацумэ-кун, да испугайся уже хоть немного!

— Да у тебя слишком халтурное исполнение!

Оформление-то шикарное, но актёрский состав — полный провал.

Да и костюм, очевидно, наспех куплен. Получается не пугающе, а скорее… слишком вызывающе, и я не знаю, куда смотреть…

Пока я об этом думал, Химари вдруг крепко прижалась к моей руке.

— Кья~! Ю, мне страшно~!

— Химари, ты издеваешься? Что это за наигранная паника?

— Кья~! Кья~! Кья~! Хочу, чтобы мой сильный и крутой парень защитил меня~!

— Ты ведь явно не боишься, да?

Химари посмотрела на меня «испуганными» глазами, почти со слезами, и жалобно попросила:

— Ю, защитишь меня?

— От кого?! От Иноуэ-сан? Или от твоей кринжовой актёрской игры?

Химари надула щёки.

Пробормотав: «Ну что ж поделать…», — она наклонилась и прошептала мне на ухо:

— Если защитишь, я потом подарю тебе твой любимый… неприличный поцелуй♡

— Ты вообще в своём уме?! Что ты несёшь?!

Иноуэ-сан захихикала, прикрыв рот рукой.

— Ой-ой~ Нацумэ-кун, у тебя такое милое личико, а характер оказывается горячий, да?

— Н-не, это просто Химари чушь какую-то несёт…

— Да всё нормально. У моего парня тоже есть парочка странных фетишей, о которых он никому не говорит.

— Сэмпа-а-ай! Спасайся, пока она не выдала все твои фетиши!

Химари замахала рукой.

— Эй~ Ю~

— Я как раз придумал идеальный способ тебя защитить — давай просто уйдём отсюда?

— Ни за что~!

— Почему?! Я и так хочу поскорее отсюда выбраться!

Я попытался улизнуть, но Химари крепко вцепилась в мою руку.

А Иноуэ-сан начала толкать меня обратно — это что, какая-то игра?

Сбитый с толку, я вдруг увидел вспышку в темноте.

— А?

Из тени вышла Ёкояма-сан в костюме ведьмы. В руках у неё был телефон в режиме съёмки.

— Химари-сан, шикарный кадр получился~

— О-о, покажи, покажи~

Химари отпустила меня, и все трое столпились вокруг телефона.

На фото я — с красным лицом, а рядом — напуганная красавица, прижавшаяся ко мне. Типичное фото: «Девушка испугалась, а парень в шоке».

— Ч-что вообще происходит?..

Ёкояма-сан показала знак мира:

— Мы предлагаем памятные фотки для желающих!

— А, это фишка представления…

Присмотревшись, я заметил на полу светящуюся ленту с надписью «Фотозона».

Прямо как в парках развлечений, где камеры ловят тебя в момент крика.

Ёкояма-сан протянула ладонь с милой улыбкой:

— По дружеской цене — 500 иен за фото!

— Это же грабёж!

Она в бизнесе явно шарит больше, чем я…

Химари тем временем приложила палец к губам, глядя на меня умоляющим взглядом:

— Ю~ Я хочу~

— Ладно, ладно…

Вздохнув, я полез за кошельком.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Вот так мы и продолжили обходить культурный фестиваль.

После двух часов дня мы бродили по коридорам в поисках следующего интересного стенда.

Химари радостно листала сделанные сегодня снимки в Инстаграме.

— Мы и правда от души погуляли!

— А тот карнавал был крутой.

— Ага~ Не ожидала, что там будет настоящее вылавливание золотых рыбок!

— Правда, весь пол был залит водой.

— Пфф. Ну, думаю, они получили разрешение у учителей.

— И ещё, Химари, ты в тире разошлась не на шутку.

— Будь это мой брат, он бы все призы вытащил~

Она с гордостью показала конфеты и мягкие игрушки в пакете.

Я раскрыл брошюру фестиваля, чтобы посмотреть, что мы ещё не посетили.

— Химари, хочешь куда-нибудь?

— Хмм~ Вот та палатка с гаданиями была интересной, а возвращаться уже лень~

— Нам ведь ещё прибирать место продаж, так что к четырём надо бы вернуться.

— Тогда…

Пока мы обсуждали, куда пойти, впереди появилась знакомая фигура — женщина в деловом костюме, небрежно махая рукой.

— О, наконец-то нашла вас!

— Араки-сэнсэй!

Моя преподавательница икэбаны.

Обычно она одевается непринуждённо, но сегодня выглядит строго.

Сразу вспоминаешь, что она всё-таки взрослый человек.

— Сэнсэй, что вы здесь делаете?

— Свободна была, вот и решила заглянуть на вашу распродажу… — ответила она, пожимая плечами.

— Но, говорят, к полудню уже всё раскупили? Услышала от Эномото-чан.

— А, да… Извините.

— Всё нормально. Хотела просто посмотреть, вдруг что-то осталось.

— Ха-ха… Благодаря Химари и Эномото-сан удалось продать всё.

— Круто! И что, ты что-то новое попробовал?

— Ага. Попробовал оформление в виде аквариума с вдохновением от…

Только я начал говорить, как заметил — Химари вдруг вздрогнула и будто напряглась.

Ой. Я поспешно попытался сгладить тему, но тут…

— Эй, Нянтаро!

— О, Сасаки-сэнсэй…

Сзади донёсся грубоватый голос.

Это был наш преподаватель математики, заодно ответственный за профориентацию и член комитета культурного фестиваля.

И, сколько бы я ни просил его, он не перестаёт называть меня «Нянтаро»…

Я удивился, увидев Сасаки-сэнсэя. Он был в спортивном костюме, с гитарным чехлом за спиной.

— Сасаки-сэнсэй, зачем вам гитара?

— Сейчас пойду играть в группе с третьегодками. Если свободны — приходите.

Химари с интересом постучала по чехлу:

— Хм~? Сасаки-сэнсэй, вы на гитаре играете~?

— Ещё как. В старшей школе я был в рок-группе. Неплохо играл.

Пока мы восхищались этим неожиданным открытием, лицо Сасаки-сэнсэя внезапно исказилось.

Он уставился на Араки-сэнсэй, стоящую рядом.

— Подожди… Это ты, Араки?..

— О, Сасаки-кун! Так ты тут преподаёшь?

А?

Они говорили как старые знакомые. Мы с Химари переглянулись.

— Ага. С тех пор, как окончили школу, не виделись. Как ты?

— Потихоньку. И всё же… ты, бывший хулиган, стал учителем? Прямо как в «GTO».

— Это слишком старый сериал, современные школьники не поймут…

Они явно были близки.

Я осторожно спросил у Сасаки-сэнсэя:

— Вы знакомы с Араки-сэнсэй?

— Одноклассники. Мы учились вместе в старшей школе. Она даже ни разу не приходила на встречи выпускников. Я уж думал, уехала из префектуры.

— О-о… вот это да…

Мир тесен.

— А ты, Араки, знаешь Нянтаро?

Араки-сэнсэй наклонила голову:

— Нянтаро?

— Пожалуйста, не спрашивайте…

Сасаки-сэнсэй расхохотался и хлопнул меня по спине:

— Ну признай, тебе идёт, да?

…На самом деле только он меня так называет.

Тут Араки-сэнсэй вдруг спросила:

— Кстати, Сасаки-кун, ты ведь на концерте будешь исполнять то самое?

— То самое?

— Ну, ту песню… свою оригинальную песню о любви, которую ты мне когда-то пел…

— Уа-а-а, не говори про это!

По какой-то причине Сасаки-сэнсэй резко прикрыл ей рот. Его суровое лицо вспыхнуло ярко-красным — совсем на него не похоже.

— Ч-что случилось?

— Ничего! Всё нормально!

— Э… ладно…

Он что-то бормотал Араки-сэнсэй — вроде «перед учениками» и «это было сто лет назад». Всё выглядело подозрительно.

Он откашлялся и поспешно сменил тему.

— Ладно, мне пора. Араки, ничего странного не говори.

— Ладно-ладно.

Сасаки-сэнсэй поспешно ушёл в сторону спортзала. Когда он окончательно исчез, я спросил у Араки-сэнсэй:

— Никогда не видел, чтобы Сасаки-сэнсэй так смущался.

— В старшей школе он сочинил и спел мне оригинальную песню про любовь.

— Вы только что всё выдали…

— Я хулиганов не переваривала, так что отшила его.

— Я этого не спрашивал…

Я почувствовал грусть, услышав такую болезненно неловкую историю о любви. …Если рассказать Сакуре-неесан, она будет в восторге.

Араки-сэнсэй похлопала меня по плечу.

— Ну что, Нацумэ-кун, Инудзука-тян, пошлите~

— То есть мы тоже идём…

Я посмотрел на Химари:

— Химари, что думаешь?

— Хмм… Раз уж выступает Сасаки-сэнсэй, давай заглянем!

С этими словами мы направились в спортзал вместе с Араки-сэнсэй.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Живое выступление в спортзале было реально зажигательным.

Оказалось, что старшеклассники довольно известны, и они здорово завели толпу. А среди них — Сасаки-сэнсэй показал настоящее мастерство.

— Сасаки-сэнсэй реально крутой…

— Ух ты~ Я услышала этот «кьюи-и-ин» вживую впервые…

Честно, впечатляет. Даже для непосвящённого понятно, что он почти как профи.

Но, наверное, именно потому, что он так хорош, в голове всё время всплывало: «Оригинальная песня о любви, да?..»

Вокруг нас ученики хлопали, кричали, веселились каждый по-своему. Араки-сэнсэй зевала, но она всегда такая.

Среди всей этой толпы Химари хлопала в ладоши, выглядя довольной.

Её профиль, подсвеченный сценическим светом, заливался то красным, то жёлтым. Смотря на это, я снова подумал, что у неё слишком идеальное лицо.

Пока я смотрел на этот профиль, казалось, что окружающий шум постепенно отдаляется.

Я хочу и в следующем году снова провести школьный фестиваль с Химари.

Вот что я подумал.

В следующий раз — сделаю всё как следует.

Тщательно подготовлюсь, чтобы Химари смогла получить удовольствие.

Я и сам не понимал, с чего вдруг думаю уже про следующий год… но всё равно не мог остановиться.

Я понял, в чём был плох.

Но почувствовал, что кое-что у меня всё-таки получилось.

Приму и то, и другое как опыт — и в следующем году подарю Химари ещё больше весёлых воспоминаний.

Пока я искренне думал об этом, Химари вдруг обернулась ко мне.

— Эй, Ю.

— Ч-чего?

Я испугался, что она заметила, как я пялился на неё. Мой голос предательски дрогнул.

И вот, сквозь шум музыки и радостные возгласы, я расслышал:

— Я думаю… выйти из «You».

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл этих слов.

Краем глаза я увидел, как Араки-сэнсэй мельком глянула в нашу сторону. И, ничего не сказав, отошла подальше.

И только тогда я, наконец, осознал, что эти слова — не шутка. Я невольно переспросил:

— Ч-что? Почему?

— Мне кажется, я не приношу особой пользы твоей деятельности, Ю.

— Это не…

Я хотел сказать: «Это не так», — но Химари перебила меня:

— Нет, я всё поняла после сегодняшней распродажи. Это не моё. Всё, что я делала до сих пор, было ради того, чтобы передать эстафету более подходящему человеку… И, знаешь, мне даже как-то полегчало, когда я поняла это. Будто я сделала всё, что могла.

Даже если ей и правда стало легче от этого…

— Но ведь я начал делать аксессуары, чтобы стать творцом, достойным тебя…

Я изо всех сил пытался удержать её.

Но Химари покачала головой:

— Ю, я хочу, чтобы ты стремился к чему-то большему.

— К большему?..

Я переспросил — не понимая, что она имеет в виду.

— Стать творцом, достойным меня… Мне, конечно, очень приятно это слышать… Но если ты будешь гнаться только за этим, то сам себя ограничишь. Сам ведь говорил летом, помнишь? Что станешь сильным творцом, который сможет унести с собой всё.

— А…

Тогда, летом, вся эта история с Курэхой-сан…

Точно, тогда я поклялся Химари, и мы стали парой.

Химари поняла, насколько узким стало моё мышление.

Это было стыдно… но одновременно — приятно. Я понял, что она и правда лучше всех меня понимает и поддерживает.

Химари мягко улыбнулась:

— Я хочу, чтобы ты расправил крылья и шагнул в мир, а я… Я буду твоей дорогой девушкой, которая поддержит и будет рядом.

— …Химари.

Я сжал кулак.

…Этим утром Эномото-сан намекала мне кое на что — похоже, речь шла именно об этом. Видимо, потому она и сказала, что решила вернуться в «You».

Если честно, я хотел удержать Химари.

Но я знал: она тоже долго мучилась с этим решением. Ведь мы же вместе основали «You».

Я знаю её характер — она не из тех, кто бросает дело, сказав «мне скучно».

Если я сейчас стану цепляться за неё, то просто растопчу её решимость.

Я принял решение.

Да, мне немного… нет, на самом деле очень грустно.

Но если это решение Химари — я приму его. Так же, как она тогда, в средней школе, приняла мою глупую мечту на школьном фестивале.

— …Понял. Дальше я буду вести «You» вместе с Эномото-сан.

— Ага.

Выступление становилось всё ярче.

Последней песней стала романтическая песня, которая стала хитом этого лета благодаря дораме.

Под эту музыку мы крепко держались за руки.

Это — не конец.

Это — наше новое начало.

— Даже если наши отношения изменятся, я всё равно буду делать украшения для тебя, Химари.

— Даже если наши отношения изменятся, я всё равно буду поддерживать тебя, Ю.

Меня словно уносило этим немного грустным настроением… Химари вдруг ткнула меня пальцем в щёку.

Я резко обернулся и увидел её хитрую ухмылку.

— А теперь, как парень и девушка, мы можем бесконечно обниматься и целоваться, да?

— …

Моё лицо вспыхнуло.

— Прекрати говорить такие вещи!

— Пф-ф-ф!

Химари весело рассмеялась.

Да.

На самом деле ничего не меняется.

Какими бы ни были наши отношения — мы всё равно останемся прежними.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

…Шучу.

Пока толпа наслаждалась выступлением, я усмехнулась себе под нос.

Ю смотрел на меня с таким серьёзным выражением лица — полным нежности и любви…

Увидев это, я поняла: мой план сработал идеально.

Операция «Я — благородная и прекрасная девушка, скромно отступающая ради Ю♡» прошла успешно!

Если я проиграла в продюсировании распродажи — значит, нужно найти способ победить за её пределами.

Это же классика: «Проиграла битву, но выиграла жизнь».

Я собираюсь наслаждаться жизнью возлюбленной Ю на полную катушку. А тем временем полностью отстраняюсь от «You». И что тогда?

Ю, чувствуя себя не в своей тарелке без меня в роли создателя, рано или поздно вернётся за мной — вот и весь план.

Плюс, я подала это как «я отступила ради тебя», и теперь у него начнёт расти чувство вины «я такой жалкий, заставил её уйти». А Ю у нас слишком честный, так что он уже не сможет предать меня.

Его чувства ко мне станут нерушимыми!

Я уже заложила бомбу. Осталось только мило и романтично проводить с ним время и ждать, пока он не заскучает и не приползёт ко мне обратно. Хэппи-энд гарантирован.

Моё место в «You» теперь забронировано намертво.

И я, между прочим, не забыла про обещание Эно-чи: «Раз я стала партнёршей по судьбе, то не буду мешать вам с Ю».

Так что я могу спокойно оставить их вдвоём.

В отличие от меня, Эно-чи — человек слова. Она сдерживает обещания.

Настоящая роковая женщина умеет обращать в свою пользу даже поражение.

Пока я просто буду флиртовать с Ю, сама собой выйду победительницей. Вот тогда и произойдёт полная «детоксикация» новой версии «You»!

Пу-ха-ха!

Настоящая женщина использует всё на своём пути!

Эно-чи не смогла бы догадаться до такой хитрой стратегии. Прости, но я играю в злодейку уже не первый год. О-хо-хо!

Истинная героиня должна изящно контролировать всё из-за кулис, правда же?♪

На этом выступление Сасаки-сэнсэя закончилось.

Было уже довольно поздно, и вокруг начали постепенно наводить порядок после фестиваля. Мы с Ю тоже направились убирать место распродажи.

Думая о нашем сияющем будущем, я шла как на крыльях.

— Мы пришли!

До места мы добрались в два счёта.

Эно-чи с Мэй-тян ещё не пришли. Интересно, где они? Ну и ладно.

Я вскинула кулак:

— Ладно! Разберёмся по-быстрому!

— Ага.

Так как Ю высокий, он сразу взялся снимать шторы с окон.

А я подумала прибраться в том закутке… С этой мыслью я шагнула в маленькую комнату.

— Эти аквариумы и горшок с «Царицей ночи» — до сих пор не верится, что у нас получилось… А?

Я застыла.

Распустился один из цветков «Царицы ночи».

На миг я подумала, что у меня галлюцинации.

Царица ночи — цветок, что цветёт только ночью.

А сейчас ещё вечер. Да и вообще, это же летний цветок. Почему он цветёт в такую прохладу?

Может, всё дело в созданной Ю иллюзии ночи?

Или это от тепла ламп?

Нет, нет.

Это не про логику.

Я просто… так почувствовала.

В голове вдруг всплыла сцена, которая и по сей день глубоко запечатлена в моём сознании.

Тот апрельский случай…

«Цветок Нацумэ-куна… он точно дойдёт до этой девочки».

Я вспомнила момент, когда Эно-чи призналась Ю, что он был её первой любовью.

Эта яркая картина будто слилась с цветком.

Как будто сама судьба заявила: вот оно.

Словно этот цветок расцвёл, чтобы отпраздновать успех Ю и Эно-чи на распродаже.

Как будто намекнул на будущее этой идеальной пары.

— …

Не раздумывая, я сорвала этот цветок.

И только после этого до меня дошло, что я сделала. В этот момент в комнату заглянул Ю.

— Химари? Араки-сэнсэй написала в Лайн, что она на машине и собирается забрать горшок с «Царицей ночи»… Что случилось?

— А, н-ничего! Всё нормально!

Я поспешно спрятала цветок за спиной.

Ю вопросительно склонил голову, а я изо всех сил старалась изобразить улыбку. Получилось очень неестественно, но он не придал этому значения и вернулся к шторам.

Сердце колотилось на всю комнату.

Спина вся влажная и липкая от холодного пота.

Всё в порядке. Всё нормально.

Я уже получила то, что хотела.

Если я крепко буду держать эту любовь — всё будет хорошо.

Если не отпущу, не дам выскользнуть из рук — всё будет в порядке.

Я никогда не отпущу.

Ни эту любовь, ни эту дружбу.

Потому что это мои первые настоящие чувства.

И в конце концов, победа всё равно будет за мной — обязательно.

* * *

Перевод: ZAK

Хочешь читать бесплатные главы быстрее и следить за моими другими переводами?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 3 тома больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam