— Да, миссис Клоуз.

Помощник дворецкого, кивнув указал на двухэтажный дом из красного кирпича перед собой. Это был уютный домишко, с украшающим с одной стороны стены плющом.

— Я слышал от мистера Боулена, что мадам ищет пансион. Наверное, в Блауберге нет дома приятнее, чем этот. — добавил он тайком, приулыбнувшись.

— Он принадлежит моей матери.

— Вот как?

После ответа Марианны он продолжал, пока не капли его слюны не начали вылетать изо рта в процессе разговора.

— Это дом, в котором мои родители и трое моих братьев жили вместе, пока не скончался мой отец, после мои братья обзавелись семьями и стали жить отдельно. Моя мама сейчас здесь одна. Она открыла пансион несколько лет назад, потому что ей было одиноко. Он был очень популярен, ведь стоимость была низкой, а еда вкусной.

Помощник дворецкого, говоривший бессвязно, слегка понизил голос, продолжая смотреть на Марианну.

— В последнее время выросли более крупные и продвинутые пансионаты и переманили всех ее клиентов. Это старый дом, но вам будет не так уж плохо, мадам. Моя мать тоже рано потеряла мужа, так что она лучше всех поймет, что чувствует мадам Клоуз.

Марианна, сидевшая в карете, посмотрела на дом из красного кирпича. Она была не в духе, потому что ей показалось, что влияние маркиза Шнайдера, отразилось и на ней, но подумала, что это тоже неплохой выбор.

Тем временем солнце полностью село, и синяя тьма окутала землю, как гигантское полотно. В это время было бы тяжело и трудно искать другой пансион.

На этот раз она решила принять доброту маркиза.

— Звучит отлично.

Марианна наконец встала со своего места. Она медленно подошла к увитому плющом дому из красного кирпича

Ее глаза сияли так же ярко и ясно, как недавно явившаяся Венера.

* * *

Свет голубоватой зари проникал в окно. Темная гостиная тоже залилась голубоватым светом зари, и очертания вещей внутри стали смутно проступать.

Мартин с замешательством смотрел на Кристоффа, сидящего посреди гостиной. Он не спал всю ночь, сидя здесь. Из-за того, что его жена, Марианна, не вернулась.

До полуночи Кристофф был гораздо более спокоен, нежели сейчас. Он думал, что Марианна быстро вернётся, с низко опущенной головой, и, по крайней мере, не будет мельтешить перед глазами всю ночь.

Он думал, что бросить бумаги о разводе и уйти из дома было недолгим отступлением или бунтом, чтобы выразить свое разочарование. Он не сомневался, что она возьмет себя в руки до того, как все станет серьезно.

Конечно, он казался довольно сердитым на Марианну. Но,когда она будет умолять его о прощении. Он также думал о том, чтобы в этот раз отпустить её.

Наоборот, казалось, он хотел умилостивить Марианну. Он не сомневался в подтвержденном отчете об инциденте, но он не отказался бы просмотреть его снова, будь у него желание.

Однако ни один из его вариантов развития событий не сбылся. Входная дверь была лишь закрыта, синий свет был единственным, что отражалось от темного неба.

Для Кристоффа было довольно необычно не спать всю ночь, находясь в гостиной. Учитывая его привычку всегда оставаться в офисе и заниматься своей работой даже после возвращения в особняк.

Кристофф так сильно ненавидел, когда другие нарушали его повседневную жизнь. Даже Марианна не была исключением.

Картина, не переодевшегося Кристоффа, сидящего в гостиной, была крайне необычной для Мартина.

Динь…Динь…Динь…

Кристофф, в конце концов, лишь холодно усмехнулся, когда часы пробили полночь. Его глаза стали холодными.

Мартин неосознанно сделал глубокий вдох, чувствуя, будто задыхается.

ᅳМарианна, что, по-твоему, ты делаешь, укрепляя этим мою злость?

Кристофф пытался контролировать свой гнев, глядя в воздух своими острыми голубыми глазами. Мартин мог поклясться, что никогда раньше не видел этого человека настолько злым.

Он был олицетворением хладнокровного человека, умеющего тщательно контролировать свои эмоции, как бы он ни был расстроен.

Однако, в данный момент Кристофф, казалось, был охваченгневом. Наконец, он схватился за подлокотник. Кости на его руке торчали, а руки побледнели от того, сколько сил он приложил к этой хватке. Ему очень хотелось услышать звук хрустящего под руками дерева, скорее всего это было из-за настроения.

— Мартин.

Кристофф позвал его низким и хриплым голосом, словно пытаясь подавить кипящий гнев.

Мартин подошел к нему ближе и ответил:

— Да, мой господин.

Его голос звучал громче обычного, вероятно, из-за того, что он был встревожен.

— Готовь машину, я сейчас же поеду в резиденцию семьи Клоуз.

— Понял, господин.

Мартин хотел, чтобы Марианна оказалась в своем собственном доме — резиденции Клоуз, чтобы смягчить гнев Кристоффа, но, задумавшись о миссис Шнайдер, у которой от этого будут проблемы, он пожелал, чтобы ее там не было.

Глядя в ярко-белое окно, Мартин вздохнул в сотый раз. Он обращался к Богу очень долгое время с плотно закрытыми глазами.

Да благословит господь миссис Шнайдер.

* * *

Утро в семье Клоуз было тише обычного. Хоть они и просыпались в одно и то же время, завтракали, ухаживали за лошадьми и собирались на работу, в доме царило непонятное одиночество.

Семье Клоуз еще предстоит пережить смерть Вероники. Отсутствие прекрасной второй дочери принесло им безмерное чувство утраты, они считали это имя табу, чтобы ненароком не всковырнуть раны друг друга.

— Во сколько ты сегодня вернешься?

Фэбиан поднес вареное яйцо ко рту и на сухой вопрос Анны ответил:

— Как и всегда.

Хоть каждое утро они и повторяли один и тот же разговор, оба не смотрели друг другу в глаза, как обычно.

Фэбиан Клоуз, служащий низшего чина в мэрии, был не престижным аристократом, а искренним и верным человеком. Его жена Анна Клоэ была милой и скромной женщиной.

Эти двое пережили пик несчастья из-за смерти своей второй дочери, сразу после того, как были на седьмом небе от счастья, когда их первая дочь вышла замуж за Кристоффа Шнайдера.

Они увядали мало-помалу, как растения, не видевшие солнца. Они ели и разговаривали друг с другом, но было тоскливо.

До того момента ,пока они не услышали шум машины. Первой это заметила Анна. Она выглянула в окно и посмотрела на Фэбиана.

— Кто это мог прийти утром, Фэбиан? Кто-то подъезжает.

— Я не уверен.

Фэбиан встал, заметив присутствие незваного гостя. Он пошел прямо к входной двери. Анна осторожно последовала за ним.

В тот момент, когда Фэбиан открыл входную дверь, им завладело удивление черной тени, стоящей перед дверью, и он бессознательно задрожал, стоя на месте.

Фэбиан, настороженно смотревший на незваного гостя, понял, что этим незваным гостем был Кристофф — его зять.

Причина, по которой он не узнал в этом человеке самого себя, заключалась в его необычном настроении. Кристофф выглядел немного несобранным, что совсем не походило на его типичное состояние, ведь он всегда выглядел идеально.

На деловом костюме, который он носил, то здесь, то там виднелись складки, а его галстук болтался. Мешки под его глазами сильно выделялись . Как будто он не спал всю ночь.

С другой стороны, в его черных глазах теплилась легкая надежда. Его глаза были настолько острыми, что могли бы отрезать кому-нибудь палец.

— В чем дело, Кристофф?

Фэбиан обеспокоенно посмотрел на него. Анна спросила с почти замирающим сердцем у мужа:

— Надеюсь это не касается Марианны?

Выражение лица Фэбиана также стало серьезным после вопроса жены. Он уже принял смерть своей второй дочери, но теперь не мог потерять первую.

В тот момент, когда Фэбиан захотел сделать шаг вперед, заговорил Кристофф. Хриплый голос, который мужчина никогда раньше не издавал, сорвался с его губ.

— Где она?

— …

Фэбиан ничего не мог придумать. Это было потому, что он не понимал, о чем его спрашивали. Нет, его тело инстинктивно напряглось от его высокомерного взгляда и голоса.

— Она здесь?

— …

Фэбиан снова не смог найти ответ. Его пальцы дернулись. Он широко раскрыл глаза, словно убеждаясь, что человек, стоящий перед ним, действительно Кристофф.

Несмотря на разницу в их статусе, Кристофф никогда не обращался с ним безрассудно. Фэбиан ценил тот факт, что он всегда демонстрировал свою интеллигентность.

Однако мужчина, стоящий перед ним, был не тем Кристоффом, которого он знал.

Кристофф, резкими шагами вошел в дом, словно думал, что не сможет ничего получить от Фэбиана. Он был непохож на обычного Кристоффа, который ставил манеры превыше всего.

Он не постеснялся войти в дом даже без разрешения хозяина. Он оглядел гостиную, как генерал, варварски оккупировавший вражеские земли, и направился прямо в спальню.

«Скрип»

Он открыл дверь. Это была спальня Фабиана и Анны.

— Что, во имя Бога, вы делаете?!

Анна закричала, голос был пронизан недоумением. Однако, лицо Кристоффа не изменилось, несмотря на то, что он заглянул в личное пространство пары.

Открыв двери одну за другой, он вернулся в гостиную, убедившись, что там никого, кроме них, нет. Фабиан и Анна последовали за ним, запоздало придя в себя.

— Что, черт возьми, происходит, Кристофф? Ради Бога..

— Вы слышали что-нибудь от Марианны?

— Марианна?

Фэбиан с недоумением наклонил голову, и Анна еще раз спросила с тревожным видом:

—Что с ней случилось?

Кристофф уставился на них своими острыми глазами. Настойчив и резок, словно ищет хоть малейшую ложь.

Он тщательно проглатывал каждое слово, холодно оглядываясь вокруг.

— Марианна вручила мне документы о разводе и ушла из дома.

— Что?!

— Боже мой!

Фабиан широко распахнул глаза, и Анна прикрыла рот руками. Фэбиан держал шатающуюся жену одной рукой и кинул взгляд на Кристоффа.

— Что ты имеешь в виду? Вдруг попросила о разводе? Была ли между вами проблема, о которой мы не знали?

Кристофф сузил глаза при этих словах. Они выглядели так, будто не врали. Он смотрел в воздух, дергая бровями, и тихо шептал себе под нос.

— Я действительно хотел бы знать, в чем проблема.

Да, он тоже хотел знать. Кристофф был тем, кто больше всего хотел узнать, почему Марианна вдруг швырнула ему документы о разводе.

Медленно опустив взгляд, его черные глаза встретились с Фэбианом.

— Прошу прощения за грубость. Если вам когда-нибудь позвонит Марианна, пожалуйста, в первую очередь дайте знать мне, — вежливо сказал Кристофф, как будто к нему вернулись чувства.

— Разумеется.

Фэбиан кивнул с мрачным выражением лица. Его лицо потемнело после того, как грянул гром средь ясного неба (то есть Кристофф).

Когда Марианна привела Кристоффа и сказала, что они поженятся, Анна выступила против брака, она сказала, что статус другой стороны слишком высок. Она искренне переживала, что из-за этого Марианне придется нелегко.

Однако Фэбиан думал, что Анна ничего не понимает. Даже слухи о том, что Кристофф станет его зятем изменили отношение коллег к нему.

А как же Марианна, которая будет носить титул миссис Шнайдер? Ее жизнь резко изменится. Фэбиан, несомненно, думал, что Марианна будет счастлива.

Но что же произошло между ними? Марианна не смогла стать счастливой? Должен ли он был выступить против их брака, как и Анна?

У Фэбиана заколотилось сердце. Все это показалось ему ошибкой. Казалось, что даже его оставшаяся дочь страдала слишком много.

— Тогда, пожалуйста, извините меня.

— Будь осторожен в пути. Скорее всего, она не смогла уйти далеко.

Шагая сзади Фэбиана, Кристофф тихо сказал:

— Марианна не собирается связываться с нами.