Иан пробормотал: “Я тоже не обедал...”, пуская слюни при виде еды, но его никто не слушал.

Николоса смутила эта романтическая атмосфера и он решил отвести взгляд, а Максим и Флориан, между тем, пыталисьвникнуть в отношения между ними.

Марианна невольно прикусила губу. Её сердце колотилось. Она, на вид, была пьяна. Залпом выпитый алкоголь распространяла по всему телу. От того она так сильно и опьянела. Жар в теле будто достиг максимальной отметки.

— …

Она молча бросила взгляд на Кристоффа. Обиженный взгляд, направленный на него, сбил его с толку. Он почесал кончик брови указательным пальцем.

— Тебе не по вкусу бутерброды?

В его голосе не было особой уверенности. Марианна принялась допивать остатки алкоголя вместо того, чтобы откусить кусочек бутерброда.

— Итак, какие у вас отношения? — тонко спросил Максим, словно пытаясь его прощупать. Флориан сделал вид, что заинтересован, а Иан выглядел удивленным.

— Что? Что вы имеете в виду под “отношениями”? — спросил Кристофф.

— К какому типу офисных работников ты относишься?

Максим посмотрел на легкомысленного Иана и щёлкнул языком, затем снова перевёл взгляд на Кристоффа. Иан надулся.

Однако Кристофф не собирался отвечать. Вместо ответа он стал осматривать бар, пытаясь понять его атмосферу. Бар для громких и весёлых разговоров простолюдинов после работы.

— Тц.

— Ну же, не веди себя так. Иан, принеси ещё немного алкоголя.

— Что? Я? Вон самый младший член команды…

Он привстал, указывая на Марианну. Кристофф одарил его леденящим взглядом.

Бормотание сплетничающих старших, новичков и новобранцев тонуло в грубых мужских голосах и не было слышно должным образом

— Как по мне, сэр Кристофф особо не пьёт. — нервно сказал Флориан. Он не хотел показаться заносчивым, просто в его тоне было что-то изначально резкое.

— Пью.

Вместо ответа Кристофф уставился на свой стакан. Жидкость в нём ничуть не уменьшилась, он не сделал и глотка.

Он не ненавидел алкоголь, просто не любил, когда рассудок после него мутнеет и всё перед глазами мылится.

Флориан перестал слышать слова Кристоффа, он выхватил новый стакан из рук Иана. Алкоголь снова раздали всем за столом.

Кристоффу это надоело. Раскрасневшиеся лица, болтовня, тошнотворный запах алкоголя и громкий шум доносились отовсюду. Все это было ему не по вкусу.

Однако здесь была Марианна. Один только этот факт много значил для него. Она поняла это слишком поздно.

— Дурачьё.

Пока Кристофф проклинал, что-то надавило на его левую руку. Кристофф небрежно повернул голову и застыл на месте.

Марианна прижала лоб к его плечу.

— Хорошо...

Сквозь зубы вырвался болезненный стон. От неё исходил сильный запах алкоголя.

Кристофф даже не мог нормально дышать. Он был осторожен, но мог всё испортить одним неосторожным движением. Он чувствовал жар через плечо.

Он не знал, то ли потому, что они встретились после долгого времени, то ли потому, что она была пьяна.

— Марианна?

Кристофф позвал её низким, несколько терпеливым тоном. Он взял её за плечо.

— Нет, Кристофф.

Она покачала головой. Выражение его лица ни говорило не о чём. Он задумался над её словами, вовсе не грубыми или жёсткими.

Кристофф медленно закрыл глаза и снова открыл их, сжал кулак. Марианна схватила его за руку.

— Я тебе не уступлю.

— …

Оу.

Кристофф невольно приоткрыл рот. Он выглядел ошеломлённым, будто ему врезали по голове.

Сладкий голос задержался в его ушах. Она вцепилась в Кристоффа, как будто думала, что он собирается отрубить ей руки.

— Нет, я не пойду, Кристофф.

— Я бы не отпустил тебя, Марианна.

Он медленно поднял руку, чтобы погладить её по щеке. Тепло, перешедшее на его ладонь, было горячее, чем обычно.

Везде, куда касались его пальцы, она чувствовала обжигающее тепло.

— Ты пьяна.

— Нет, не правда.

Марианна покачала головой, как упрямый ребёнок. Слабый смешок вырвался сквозь зубы. Он впервые видел Марианну пьяной.

Была ли она из тех, кто ведет себя по-детски, когда пьяна?

— Каждый пьяница в мире всегда будет говорить, что он не пьян.

Его голос был наполнен дружелюбием. Как будто уговаривал ребенка.

— Я сказала, что я совсем не пьяна. — пробормотала Марианна, словно её несправедливо обвинили. Её глаза были сонными, будто она собиралась вот-вот заснуть. Веки продолжали слипаться.

Кристофф убрал ей волосы за уши. Она потерлась щекой о его ладонь.

Движение казалось очень осторожным, несмотря на то, что оно не имело большого значения. Как будто он увидел что-то, чего не должен был видеть.

— Хорошо, поднимайся. Мы возвращаемся.

Кристофф встал первым. Повернувшись к ней спиной, он опустился на одно колено, он без труда поднял Марианну. Её руки и ноги безвольно обмякли.

Она была лёгкой.

Однако он был счастлив. Её вес ощущался так же, как когда он взял Марианну в свои обьятия. Это было в сто раз лучше, чем сжимать пустой кулак.

Кристофф, удовлетворённо выдохнув, поднялся со своего места лёгким движением. Он осмотрел лица сидящих за столом одно за другим.

— Как видите, она пьяна в стельку.

— …

Безмолвная тишина повисла над ними. Все четверо замерли со стаканами в руках. Их пустые глаза деловито метались между Кристоффом и Марианной.

Их зрачки сузились до предела. Как будто они не верили тому, что видели.

Однако Кристоффу было всё равно. Он не беспокоился на этот счёт. Единственное, что его заботило — женщина на его спине.

Как будто он только что вспомнил, он снова повернул голову и сказал:

— Ох. — он посмотрел на них косым взглядом.

— Любая организация может прожить достаточно долгое время

— …

— Если будет следить за своими ртами

Он произнес это мягким тоном, сверля их ледяным взглядом. Иан в спешке опустил голову, боясь смотреть ему в глаза. Он сухо сглотнул.

— Более того, ради чувств дамы лучше не рассказывать Марианне о том, что сегодня произошло. Она смутиться даже из-за случая столетней давности.

Прежде чем быстро уйти, он говорил с ними так, будто осторожно предупреждал.

Не оборачиваясь, Кристофф вышел из бара.

Дверь захлопнулась за ним.

— …

Он сделал паузу на мгновение. Тьма укутывала небо, а сердцебиение из-за спины звучало так громко, что можно услышать издалека. Казалось, что их всего двое в мире: он и Марианна.

— Кристофф…

Она назвала его имя. Кратковременное, но сильное чувство эйфории поразило его. Ощущения были, словно он попал в прошлое. Когда она ещё любила его.

Он крепко закрыл глаза и затем снова расслабил веки. Из его уст вырвался хриплый голос.

— Да, Марианна.

Кристофф начал замедлять шаг. Он не хотел спешить. Он желал, чтобы этот миг длился вечно.

— Кристофф…

— Что такое?

— Почему ты продолжаешь сбивать меня с толку? Не делай этого.

Её хриплый голос как последствие алкоголя наполнился лёгкой дрожью. Звучало так, будто она плакала, утопая в печали. Или, возможно, была обижена.

Кристофф подавил нарастающие эмоции и стиснул челюсти.

— Ты сбита с толку из-за меня, Марианна? — спросил он тихим голосом, сухо сглотнув.

— Ха…

Выронив неглубокий стон, она какое-то время молчала. Она слишком долго думала. Из-за её щекотливого дыхания Кристофф подумал, что она заснула.

— Это сложно. Ждать тебя, потому что ты никогда не оглядываешься. Я устала от этого

На этот раз Кристофф промолчал. Его сердце подпрыгивало вверх и падало вниз. Глаза, напоминавшие ночную тьму, были явно искажены. Словно терпя горькую боль.

После того, как он тихо вдохнул, ему удалось приоткрыть губы, чтобы заговорить. Голос, вырвавшийся из него, казалось, был сильно сдавлен.

— Всё в порядке, Марианна. Тебе больше не нужно ждать меня.

— …

— Теперь я тебя жду.

— …

— Я жду тебя, Марианна.

Он повторил это снова. Ответа от Марианны не последовало.

Кристофф потерял дар речи. Он начал волноваться. Должно быть, она разочаровалась в нём. Его губы пересохли от беспокойства.

Почему она ничего не ответила? Неужели она теперь ненавидит его? Она больше не хочет его видеть?

Тогда что он должен был делать?

В тот момент, когда он только открыл рот.

— Ма…

Он мог слышать звук её дыхания позади себя. Она, казалось, уснула. Кристофф невольно вздохнул с облегчением.

— Марианна.

Он шёл медленно, чувствуя тепло на спине. Его собственная длинная тень следовала за ним. Прохладный весенний ветерок дул навстречу. Какой идеальный момент.

Медленно шагая, он заговорил.

— Если ты сбита с толку и не можешь решить, то я постараюсь продолжать в том же духе.

Он был в отчаянии. В таком отчаянии, что, если Марианна хоть слегка засомневается в принятом решении, он ухватится за эту возможность.

— Ты тоже должна быть готова.

Его голос трещал в пустом ночном небе.

Он услышал лай собак. Они лаяли по очереди одна за другой.

Кристофф прош1л долгий путь, не потревожив сладкий сон Марианны. Ему не было скучно. Это было даже не тяжело.

Он был взволнован, узнав, что её чувства не исчезли полностью. У него ещё был шанс.

И Кристофф был готов воспользоваться им. Он никогда не упускал ни одной предоставленной ему возможности.

* * *

Марианна не поленилась рано встать, несмотря на то, что сегодня был праздник, а следовательно и выходной. Эта привычка леди Шнайдер всё ещё осталась.

Она встала, оделась и позавтракала с мадам Лист. Из-за похмелья в голове у неё была каша, но она не потеряла своей изящной улыбки.

— Порой ты напоминаешь мне меня в молодости, Марианна. Не было девиц, которые могли бы быть более грациозны, чем я. Со мной одновременно встречались более одного или двух мужчин.

— Правда?

Марианна отложила ложку и рассмеялась в ответ на юмор мадам Лист. Часть её улыбки имела намёк на неловкость. Это было потому, что в уголке её разума была тень беспокойства.

Она знала причину этого — она не помнила, что произошло вчера. Её последним воспоминанием было соревнование по выпивке с Максимом. И в какой-то момент остальные воспоминания после этого полностью исчезли.