Часть 10. Ваш Райан

— Кха!

Когда Элоиза зашлась в приступе грубого кашля, миссис Севертон, сидевшая рядом, поспешно поднялась с места.

— Элоиза, ты в порядке?

На полный беспокойства голос матери Элоиза с немного утомленным лицом ответила:

— Просто вода не в то горло попала.

Элоиза, продолжая покашливать, залпом выпила оставшуюся в стакане воду. Казалось, першение в горле немного утихло.

Хотя кашель и не прекратился полностью.

В конце концов, когда Элоиза снова начала кашлять, стуча себя в грудь, рот мистера Севертона, сидевшего на диване чуть поодаль, плотно сжался.

Обычно он всегда улыбался добродушно, но сейчас он скрежетал зубами с таким страшным выражением лица, что все, кто его знал, усомнились бы в своих глазах.

— Райан, этот мерзавец, я просто...

При этих несвойственных ему грубых словах миссис Севертон широко раскрыла глаза. Но она не стала останавливать мужа. Наоборот...

— Дорогой, когда же ты наконец пойдешь его убивать? Я уже купила ружье. — Она пошла еще дальше и как ни в чем не бывало произнесла эти жуткие слова.

— Ну хватит вам обоим, правда!

На слова родителей Элоиза, постучав себя по груди, громко возразила:

— Если кого и убивать, то это сделаю я, так что ждите своей очереди!

При этих словах дочери, которая вела себя еще решительнее, чем они, чета Севертон наконец замолчала.

В этот момент дверь открылась, и вошла Эмили. В руках она держала тарелку, до краев наполненную густым крем-супом.

Судя по тому, что от него шел пар, он был только что сварен, и Элоиза невольно сглотнула слюну.

Глядя на такую Элоизу, миссис Севертон взяла мужа за руку.

— Давай выйдем ненадолго, пусть ребенок поест спокойно.

— Хорошо. Мне как раз нужно дописать письмо с протестом барону Стэнфорду.

Чета Севертон, пыхтя от гнева, вышла из комнаты. Вид супругов, удаляющихся под руку с намерением похоронить одного человека, казался на удивление трогательным.

Эмили, глядя на выходящих мистера и миссис Севертон, покачала головой, закрывая дверь.

— Честное слово, они оба просто невыносимы.

А затем широко улыбнулась и добавила:

— Если они его убьют, мне останется только похоронить его. Могли бы уступить мне хотя бы один палец мистера Райана.

На первый взгляд это могло показаться шуткой, но Элоиза, хорошо знавшая Эмили, понимала.

«Она абсолютно серьезна!»

Пока Элоиза обливалась холодным потом, Эмили поставила поднос на прикроватную тумбочку.

— Я оставлю это здесь, ешьте спокойно. И еще...

Эмили достала из внутреннего кармана передника газету и положила ее рядом.

— Это сегодняшняя утренняя газета.

— Спасибо, Эмили.

— Не за что. Когда я думаю о том, что завидовала вам, думая, что вы весело проводите время в столице, даже не подозревая, как вам тяжело... мне хочется повеситься!

Голос Эмили задрожал и наполнился слезами.

Понимая, что если оставить все как есть, она снова заплачет, как обычно, Элоиза поспешила утешить Эмили.

— О боже, суп совсем остынет. В нем так много моркови и спаржи, должно быть, очень вкусно. Я быстро поем, пока не остыл. Иди, пожалуйста, позаботься об обеде для родителей.

— А, да-да.

Эмили не могла заботиться только о еде для Элоизы. Оставив наставление обязательно все съесть и ничего не оставлять, Эмили вышла из комнаты.

— Не волнуйся, я все съем прямо сейчас.

— Вы обещали!

Получив подтверждение несколько раз, Эмили закрыла дверь и вышла.

Хлоп!

Элоиза тут же схватила газету, оставленную Эмили.

Как только она развернула газету, ей в глаза бросился заголовок первой полосы.

Прошло две недели после теракта, сегодня выявлен новый соучастник...

«Две недели».

Глядя на эти слова, Элоиза прикусила губу.

Незаметно прошло две недели с того безумного дня.

Синклер упала, и армия Альбиона окружила их. Элоиза оцепенело смотрела, как ее уводят. Тем временем подоспевшие солдаты были заняты тушением пожара в особняке.

Все казалось нереальным, словно происходило где-то очень далеко. Единственное, что Элоиза могла осознать, — это то, что все закончилось, и тепло руки Райана, который продолжал держать ее за руку.

Может быть, потому что напряжение спало?

Услышав голос Райана, спрашивающего, в порядке ли она, Элоиза потеряла сознание.

А когда она снова открыла глаза, чета Севертон и Эмили рыдали у ее постели.

Оказалось, что с какого-то момента связь с леди Фэрфакс прервалась.

В тревоге и беспокойстве чета Севертон тут же начала собирать вещи. К тому же Эмили умоляла взять ее с собой, так что втроем они наняли экипаж и направились в столицу.

По дороге они встретили человека, посланного бароном Стэнфордом, и узнали, что в столице произошел крупный теракт.

И что Элоиза глубоко в это замешана.

С этого момента они втроем, не сомкнув глаз, гнали кучера и мчались в столицу.

И в столичном особняке барона Стэнфорда они нашли Элоизу, которая все еще была без сознания.

— Говорили, что потом был скандал...

Даже Эмили, которая грозилась никому этого не спустить, не смогла толком объяснить, насколько яростно бушевал мистер Севертон в тот день.

Достоверно известно лишь то, что мистер Севертон, едва увидев Райана, тут же ударил его кулаком.

«Я точно дочь своего отца».

Хотя поднимать руку на человека — дело неблагородное, но, честно говоря, учитывая все, что натворил Райан, его стоило бы похвалить уже за то, что он не застрелил его на месте.

И, по словам Эмили, Райан, видимо, осознавая свою вину, молча снес гнев мистера Севертона, не сказав ни слова в свое оправдание.

«Проблема в том, что после этого его не видно».

Он не мог не слышать, что она пришла в себя, но до сегодняшнего дня он и носа не казал.

Элоиза листала газету, поедая суп, принесенный Эмили.

Может, потому что последние несколько недель она ела в доме Синклер всякую гадость? Суп, сваренный Эмили с любовью и из отборных продуктов, был вкусен до слез.

Продолжая глотать суп, она пробегала глазами по газете, когда ее внимание привлекла статья на второй полосе.

— Королевский двор решил тихо провести повторные похороны подполковника Райана Уилгрейва?..

Элоиза склонила голову набок.

Провести повторно. Значит ли это, что подполковник Уилгрейв действительно умер?

— Что это значит?

Проводить похороны совершенно живого человека?

И тут Элоиза внезапно вспомнила, что ни в одной газете за последние несколько дней она не видела ни интервью с Райаном, ни его официального заявления.

— А?..

Для нее было само собой разумеющимся, что Райан жив, поэтому она совершенно не обращала на это внимания, но теперь, если подумать, Райан лично не фигурировал ни в одной газетной статье.

Словно его и не было.

«Как же так».

Почему королевский двор пытается скрыть, что он выжил? Теперь ведь нет причин скрывать.

«Если это не решение двора...»

Может, он сам этого захотел?

«Но зачем ему это?»

Теракт провалился, и благодаря этому событию королевский двор Альбиона выявил не только силы Ренска, скрывавшиеся повсюду, но и прогнивших аристократов.

Жертвы были, но раз гнилые части были решительно отсечены, теперь дереву под названием Альбион оставалось только снова расти и крепнуть.

И вся заслуга в этом по праву должна принадлежать подполковнику Уилгрейву, так почему же все его следы исчезли?

Полная сомнений, Элоиза перевернула страницу газеты.

Возможно, поэтому новость о том, что наследник графства Уоллес скоропостижно скончался от обострения хронической болезни, промелькнула мимо ее сознания, особо не задерживаясь.

───※ · ❆ · ※───

В тот вечер мистер Севертон, поговорив с врачом, сказал Элоизе:

— Самое раннее — послезавтра, давай вернемся в Фелтхэм. Барон Стэнфорд обещал прислать лечащего врача в Блиссбери, так что с твоим лечением проблем не будет.

— ...

На слова отца Элоиза ничего не ответила.

Она тоже хотела поскорее вернуться домой. Но перед этим нужно было все уладить.

Знал ли он, что у Элоизы на душе?

— Леди.

Вошла Эмили с таким лицом, словно проглотила полжука, и сказала:

— Мистер Райан просит аудиенции с вами.