— Да, это так. Я пришел для окончательной проверки места происшествия...

Голос Райана становился все тише.

───※ · ❆ · ※───

Прошлой ночью к нему приходил Ричард. Райан, конечно, нахмурился. Ведь каждый раз, когда приходил Ричард, он приносил с собой десятки новых отчетов.

К тому же Райан только что вернулся от Элоизы, и его настроение было хуже некуда.

Все из-за разговора с мистером Севертоном.

Мистер Севертон не пытался больше ударить его. Он просто спокойным голосом рассказал о состоянии Элоизы.

«Говорят, из-за того, что она долгое время пробыла на холодном ветру, ослабли не только легкие, но и все дыхательные пути. Естественно, и другие части тела еще не в порядке».

«…»

Лучше бы он его побил.

В каждом слове мистера Севертона Райан слышал упрек: «Это ведь все из-за тебя, не так ли?»

«К тому же, хотя Элоиза сказала, что хочет уйти, военное руководство заставило ее остаться».

Услышав это, Райан опустил голову еще ниже.

Этот факт он тоже узнал от Ричарда. И конечно, уже успел ударить Ричарда за это.

Мистер Севертон продолжал указывать на то, что военное руководство слишком сильно давило на Элоизу, собирая информацию.

Он не обвинял, просто излагал факты, но от этого на душе у Райана становилось все тяжелее.

После долгого рассказа о том, что делала Элоиза и в каком она сейчас состоянии, мистер Севертон сказал:

«Это все то, что наша дочь получила из-за любви к тебе».

«…»

«Пожалуйста, уходи. И если нет крайней необходимости, я бы хотел, чтобы ты не приходил. Даже если ей стало лучше, врач велел ей соблюдать покой».

Это означало «не приходи».

В итоге Райан, не в силах вымолвить ни слова, покинул дом. Эмили же демонстративно громко хлопнула дверью.

Вернувшись в свою комнату, Райан просто сидел с отсутствующим видом.

Филипп, заметив, что Райан не в порядке, тихонько вышел, ничего не спрашивая.

Ему было жаль Райана, но для него самого вопрос с Абигейл был куда насущнее.

Честно говоря, он заслужил, чтобы расторгли помолвку.

Ведь он внезапно отложил свадьбу, когда дата уже была назначена.

Поэтому Филипп, вопреки своему обычному поведению, несколько раз подавал в штаб армии прошения, которые были наполовину мольбой, наполовину угрозой.

Он просил разрешить ему рассказать невесте о миссии хотя бы в общих чертах, чтобы объяснить, что он выполнял государственное задание и у него не было выбора.

К счастью, просьбу Филиппа удовлетворили, и он тут же вызвал Абигейл и ее семью в столицу.

Разумеется, он прислал за ними специально подготовленный экипаж, чтобы они могли добраться с комфортом.

Абигейл, едва увидев его, не смогла вымолвить ни слова и разрыдалась.

Растерянный Филипп посмотрел на чету Огилви, и они устало сказали:

«Абигейл и так нездоровится, из-за чего она наслушалась всякого. А тут еще свадьба откладывается, и с будущим мужем даже связаться нельзя... Можешь ли ты представить, какие гадости ей пришлось выслушать за это время?»

При этих словах лицо Филиппа потемнело.

Даже среди жителей Фелтхэма были те, кто цокал языком при виде Абигейл.

И если так было в деревне, где она выросла, то в соседнем Кэмбоне сплетничали вовсю.

Особенно те, кто завидовал, что она выходит замуж за видного офицера, после переноса свадьбы злорадствовали, утверждая, что и подарки, которые он присылал, наверняка были фальшивкой, и всячески унижали Абигейл.

Но и это было еще не все: они шептались, что она, мол, легкомысленная женщина, готовая броситься на любого ради замужества.

Абигейл и так изводилась от беспокойства за Филиппа, а тут еще эти взгляды... Сколько же ей пришлось вынести.

Даже когда Элоиза уехала в столицу и связь с ней прервалась, Абигейл дошла до того, что не могла спать без лекарств.

Узнав все это, Филипп упал перед Абигейл на колени, схватил ее за руки и зарыдал. Так, что даже чета Огилви не могла вымолвить ни слова.

«Давай поженимся. Прямо сейчас в соборе... ах, нет, в соборе сейчас нельзя из-за теракта. Если ты не против, давай пойдем в приходскую церковь прямо сейчас и обвенчаемся. Я хочу объявить перед Богом, насколько искренни мои чувства, и стать твоим законным супругом, чтобы ты больше не страдала от сплетен».

Семья Абигейл, слушая сквозь рыдания слова Филиппа, с одной стороны, была тронута, но с другой — выразила сомнение.

«Нет, мы понимаем твои чувства, но чтобы снова подготовиться к свадьбе...»

«Хорошо. Идем прямо сейчас!»

Но Абигейл, опираясь на костыли, вскочила и схватила Филиппа за руку.

Если бы чета Огилви не повисла на них, умоляя одуматься, они бы действительно отправились в церковь и обвенчались сию же минуту.

Если бы их не убедили, что нужно вернуться в родную деревню и устроить настоящую свадьбу, чтобы восстановить запятнанную честь Абигейл, они бы точно вернулись уже мужем и женой.

В любом случае, у Филиппа все разрешилось благополучно (конечно, оставался вопрос свадьбы в Фелтхэме, но для Филиппа это была не проблема, а счастье), поэтому он не мог ничего сказать Райану, у которого ничего не решилось.

И в такой ситуации явился Ричард. Естественно, Райан посмотрел на него так, словно хотел убить.

«Я просто пришел передать приказ сверху. Так что не смотри на меня так».

Сказав это, Ричард оставил отчет и поспешно ретировался.

Райан еще долго сверлил взглядом дверь после его ухода, а затем решил посмотреть, что за приказ сверху принес Ричард.

Мгновение спустя он вскочил.

Он как раз ломал голову над тем, как снова увидеть Элоизу. Мистер Севертон велел не приходить без веской причины.

Судя по его решительному виду, если бы Райан пришел просто просить прощения, его бы выставили за дверь.

Среди документов, принесенных Ричардом, был один приказ.

Приказ завершить дела с особняком, где была схвачена Синклер. И там было сказано получить подпись владельца особняка.

Поэтому, как только рассвело, Райан надел парадную форму и отправился к Элоизе.

Он осторожно сказал ей:

— Да, это так. Осталась последняя процедура проверки, и в документах владельцем особняка значится ваше имя. И я подумал, что будет правильно получить подтверждение от того, кто был там в тот день...

Голос Райана снова затих.

Он примчался сюда с радостью, думая, что это отличный повод увидеть Элоизу, но теперь, объясняя это, чувствовал, что причина звучит жалко.

И просить ее, еще не оправившуюся, выйти на улицу, казалось глупостью.

— Если вам трудно, можете дать доверенность, и мы сами все уладим...

— Я поеду.

Элоиза ответила легко и встала с места.

Лицо Райана просияло от ее ответа. Но Элоиза тут же добавила, чтобы он не обольщался:

— Мне нужно проверить концовку той книги, что оставила крестная. Там говорилось, что в том месте, где мы прятались, будет большая награда... но ситуация была такова, что мне было не до этого.

Ответ, что она едет не потому, что хочет быть с ним, а просто по делу, заставил плечи Райана снова бессильно опуститься.

Эмили позади все так же сверлила его взглядом.

───※ · ❆ · ※───

Карета с ними проехала по переулкам и остановилась перед сгоревшим особняком.

Показав солдатам, охранявшим вход от посторонних, приказ, они вошли внутрь.

Хотя здесь и прибрались, следы того дня были отчетливо видны.

— Восстановление обойдется в огромную сумму...

Элоиза вздохнула и пробормотала. Раньше она думала, что небольшой ремонт все исправит, но, глядя на обрушения и следы копоти, подумала, что лучше бы снести все это.

Проблема была в том, что у нее не было на это денег.

Элоиза намеренно проигнорировала руку Райана, который хотел помочь ей на лестнице, поднялась по сломанным ступеням и осмотрела место, где они прятались.

Разумеется, никаких сокровищ там не было. Все было так, как в романе крестной, но «последняя награда» оказалась выдумкой.

Она не особо надеялась, но все же почувствовала разочарование и уже собиралась повернуться, чтобы уйти, когда...

— А?

В глубоком углу узкого пространства она увидела лежащую маленькую пыльную шкатулку.