— Эсмеральда.

Эсмеральда молча взглянула на женщину среднего возраста, зовущую её по имени. Женщина, сидевшая на сером диване и тупо поглядывавшая на неё, была матерью Эсмеральды, Маркизой Памелой Хестиной.

— Да, матушка?

После ответа Эсмеральды, Памела отвела свой холодный взгляд в сторону. Листая газету, она сообщила:

— Я вернусь с Вайолет и Его Высочеством Наследным Принцем, где-то к обеду, так что не забудь к тому времени тщательно подготовить особняк.

Прежде чем покинуть комнату, Эсмеральда вспомнила о документах лежащих на своём столе. Труды её тяжелой работы за последние несколько дней, чтобы поприветствовать того, кто должен посетить их сегодня, были там.

— Приготовления будут закончены без промедления.

— Да. И… тебе ведь известно, что порядок не должен иметь изъянов, верно?

Памела встала с дивана и повернулась спиной к Эсмеральде. Именно это зрелище, она чаще всего видела в прошлом.

Эсмеральда не могла отвести взгляда от своих тонко дрожащих рук.

“Я действительно вернулась?“

Лишь столкнувшись со своей мачехой, которая якобы уже скончалась, Эсмеральда осознала это. Она действительно вернулась в прошлое.

Этот факт вызвал сильную рябь в её сознании, которое раньше было подобно спокойному озеру.

Несмотря ни на что — даже для неё — было удивительно, что она вернулась в прошлое.

Она действительно вернулась. Её бледно-голубые глаза глубоко запали. Она как сейчас помнила момент, когда ей отрубили голову. Это жуткое ощущение.

И даже её последнее желание.

“Левон Кальвестер.“

Он тоже был жив. Вспоминая катящуюся перед ней голову, Эсмеральда крепко зажмурилась.

“Если это так, то что мне теперь делать?“

Она уже знала ответ. Стать его вассалом, его личностью и посадить его на трон. Для этого ей придётся активно использовать будущее, которое было известно только ей. Задумавшись, она вдруг услышала звук.

«Тук-тук-тук»

Настойчивый стук прервал её размышления. Стук в дверь не был вежливым или осторожным по сравнению с тем, как постучали в дверь комнаты Второй леди Маркиза.

— Миледи.

После того, как Памела и Вайолет ушли, особняк Хестина был загружен работой: В вестибюле постелили красный ковер, а остатки соснового чая посыпали на кисточку, чтобы распространить его аромат. Слуги, сосредоточенные на своих задачах, расхаживали взад-вперед быстрым шагом. Среди них была горничная Эсмеральды, Линдси.

— Миледи? Вы всё ещё спите?

Этот голос был моложе, того, что сохранился в её памяти, но также, этот голос она часто слышала в Императорском дворце. Эсмеральда услышала настойчивый голос Линдси и вспомнила свой утренний разговор с Памелой. Казалось, сегодня у Вайолет и Камиля юбилей.

В прошлом Памела часто перекладывала обязанности, которые она, хозяйка особняка, должна была исполнять, на юную Эсмеральду. Она вспомнила своё прошлое, глядя на тщательно исписанные документы на столе.

“Такая юная личность, нуждающаяся в любви и признании…“

Отбросив воспоминания о своей жалкой юности, Эсмеральда сказала Линдси войти.

Служанка вошла, сметая кромкой рукава капли пота. Воспоминания Эсмеральды о старой деве, которую она давно не видела, сменились, когда она подняла одну бровь.

— Вы проснулись рано, миледи.

Был уже полдень, но Линдси, похоже, хотела сообщить Эсмеральде о своём позднем приезде. Она прошла мимо своей хозяйки и широко распахнула окно.

Была весна.

Выглянув в окно и почувствовав лёгкий ветерок, несущий сладкий аромат цветущей вишни, что щекотал ей нос, Эсмеральда спросила у Линдси:

— Где мама и… сестра Вайолет?

— Они уже ушли, чтобы поприветствовать Наследного Принца.

Они уже ушли.

Эсмеральда быстро приняла ванну после того, как Линдси подогрела немного воды, а затем направилась в раздевалку.

— Я выйду наружу, так что приготовь мою верхнюю одежду.

Даже если бы она сказала это, она знала, что для прогулок найдется всего несколько полезных вещей.

— Вы собираетесь выйти? — удивленно спросила Линдси.

— Да.

— Ах, вы тоже собираетесь встречать Наследного Принца с Маркизой? Это отличная идея, Миледи! Уверена, мадам будет в восторге.

Понимая, что Эсмеральда будет встречать Наследного Принца, Линдси колебалась, какое платье выбрать, хотя их у неё было не так уж и много.

Эсмеральда стояла перед зеркалом в светло-розовом платье, которое казалось лучшим среди платьев, что достала Линдси.

Из зеркала, девушка с рыжими волосами и голубыми глазами глядела прямо на неё. Если не считать того, что её невыразительное лицо выглядело несколько глуповатым, у неё были миловидные черты.

— Какой мне сделать вам сегодня макияж? — по привычке спросила Линдси, усадив её на стул перед туалетным столиком.

Примерно в это же время в прошлом, чтобы Вайолет не ненавидела её ещё больше, Эсмеральда наносила макияж, чтобы выглядеть уродливее. В будущем её лицо станет еще более выдающимся и изящным. Из-за своей яркой внешности ей иногда приходилось закрывать лицо по приказу Вайолет.

Потому что Эсмеральда не была для неё человеком. Она была не более чем собакой Вайолет.

— Сегодня нанеси немного румян и сделай лёгкий макияж.

— Что? А, да, миледи.

Линдси кивнула и нанесла тонкий слой румян на губы Эсмеральды. Горничная немного подправила и выровняла тон кожи, а её лицо выглядело так, как будто на ней вообще не было макияжа. Изначально у Эсмеральды была прекрасная кожа и чёткие черты лица, из-за чего, тем не менее оно привлекало внимание.

— Вы какая-то странный сегодня. Обычно вам нравится что-то более яркое и многослойное.

Настолько яркое, что было липко. Линдси привыкла получать удовольствие, превращая это прелестное лицо в безобразие.

— Я хочу сказать, что вчера вы выглядели такой взволнованной, что какое-то время, ошеломленно сжимали чашку чая.

Однако, Линдси могла сказать, что её хозяйка сегодня была совершенно другой. В ней было спокойствие, которого она раньше не видела.

Горничная слегка заплела рыжие волосы Эсмеральды в косу и закрутила их сзади.

— Ах, у меня нет времени заботиться об этом.

Хотя она и была служанкой Эсмеральды, нельзя сказать, что она была “её“ служанкой. Хотя это правда, что ей было комфортно обслуживать её, поскольку она не доставляла ей слишком много хлопот.

Линдси чувствовала себя неловко, из-за того, что её хозяйка занимала низкое положение внутри Маркизата. Поэтому ей всегда приходилось работать больше, чем другим горничным в особняке, пытаясь завоевать внимание Вайолет и Маркизы.

Она наконец убрала руки с волос Эсмеральды.

— Я закончила, Миледи! Сегодня вы выглядите ещё красивее.

На случай непредвиденных обстоятельств, Эсмеральда выходила из особняка с зонтиком, чтобы суметь прикрыть лицо.

— Линдси, оставайся здесь.

Хотя всего и на мгновение, но Линдси колебалась.

— Но, миледи…

Эсмеральда повернулась и села в маленький вагон. Уличный ветер проскальзыл внутрь, из-за того, что ставни на окне отсутствовали, но ей было всё равно. Всё равно, потому, что она хотела почувствовать себя живой.

— Я должна посетить это место.