Из-за деревьев в сторону тротуара выглядывал рыжий кот.

Он медленно вышел из колышущейся травы на дорогу, помахивая длинным хвостом, и в ожидании обратил на меня свой взгляд. Но вскоре его выражение его мордочки сменилось на настороженность, а затем на страх. Кот, увидев, как я весело скачу к нему по дороге, должно быть, подумал, что я вот-вот его затопчу. В панике он убежал обратно в кусты.

Но мне было все равно. Купаясь в лучах жаркого солнца, я позволила ветру развевать мою юбку и продолжила свою непристойную весёлую скачку дальше по дороге. Я была в восточной части Академии «Пик Надежды», недалеко от парка. Вокруг меня было много новых зданий, а также несколько объектов, которые еще строились. Когда я скакала по дороге, которая вилась между ними, я не обращала особого внимания ни на грязных котов, ни на своих однокурсников, учащихся и общающихся неподалёку. Не испытывала я счастья и от легкого прикосновения солнца после долгого пребывания в помещении. Нет, я бежала по дороге, не думая ни о чём, кроме пункта назначения.

Не то чтобы я из тех девушек, которые ходят вприпрыжку просто так. У меня была причина.

Я собираюсь встретиться с парнем, который мне нравится больше всего на свете!

Тем не менее, моя причина, возможно, была уважительной, но ни один ученик в здравом уме не должен скакать по дороге на территории школы с таким высоким статусом. Поэтому неудивительно, что все, кто случайно проходили мимо, смотрели на меня как-то странно, но… ко мне это действительно не имеет никакого отношения.

Ничто в мире не могло меня остановить. Ни плачущая девушка. Ни ссорящаяся парочка. Ни застрявший ученик в инвалидной коляске. Ни даже упавший в обморок парень с анемией. Одна мысль двигала моё тело: я хочу с ним встретиться, я так его люблю. Я так рьяно скакала, что, наверное, никто не удивился бы, если бы я вдруг расправила крылья и взлетела к небу.

Я продолжила путь, но...

— ...Хм?

Я внезапно остановилась.

— Куда мне идти?

Я в замешательстве огляделась и поняла, что не узнаю ни одного ориентира вокруг себя. Моё сердце начало сильно биться.

Нет, всё будет в порядке. Я успокоилась и достала блокнот из своего рюкзака. На его обороте было написано следующее предложение:

«Ты найдёшь лабораторию неврологии на третьем этаже биологического корпуса в восточном части Академии «Пик Надежды»».

Я почувствовала сильное облегчение. Да, всё верно! Биологический корпус!

— ...Хм, а где вообще этот корпус?

Моё сердце снова зашумело.

Всё в порядке. Не нужно беспокоиться. Я нервно листала блокнот, как будто действуя инстинктивно, и мой взгляд остановился на странице с грубо нарисованной картой. Над ним было написано следующее:

«Схема восточного квартала Академии «Пик Надежды»».

Ай да я! Недолго думая, я приняла победную позу.

Вскоре я уже стояла на высоком краю фонтана, украшавшего центр парка, и сравнивала окружающие меня здания с картой. Корпус литературы, научный корпус, корпус физики, корпус искусства, корпус математики, корпус физкультуры, корпус лингвистики, штаб... пока холодные капли из фонтана то и дело били мне по бёдрам, я искала пункт своего назначения, корпус биологии, как будто раньше никогда в нём не бывала.

— А, вот оно!

Наконец я заметила квадратное здание, узнаваемое по светло-зелёным стенам. Оно выглядело точно так же, как описано в заметке.

— Нашла!

Я спрыгнула с края фонтана и побежала. Несколько мальчишек неподалёку удивлённо посмотрели на меня. Может быть, моя юбка на секунду задралась во время моего энергичного прыжка, но это меня совершенно не волновало.

В любом случае, я должна добраться до места назначения, пока я снова не потерялась!

Мой яростный рывок привёл меня внутрь здания биологии, где я вскоре обнаружила лестничный пролёт в задней части вестибюля.

Я не теряла скорости ни на секунду, взлетая по лестнице на третий этаж. Добравшись до него, я побежала по коридору, проверяя дверные таблички, выстроившиеся вдоль стен. Наконец, в самом конце я нашла табличку с надписью «Лаборатория неврологии».

Я резко остановилась.

Сделав быстрый глубокий вдох, я проверила свои волосы и улыбку в ручном зеркале. Ага, как всегда мило! Сияя той же чудесной улыбкой и крича «Добрый день!» самым звонким голосом, я открыла дверь лаборатории... и тогда это произошло.

Что-то внезапно пролетело мимо моего уха, издав пронзительный свистящий звук.

— ...Ик!

Я в панике повернула голову и увидела маленькое лезвие, воткнутое в стену позади меня, всё ещё вибрирующее от удара. Я отпрыгнула назад.

— П...Почему скальпель летит по воздуху?!, — завизжала я.

— Не кричи, — ответил упрекающий голос из лаборатории.

В тот момент, когда я услышал этот голос, моё сердце забилось быстрее. Тук-тук, стучало оно, когда я повернулась, чтобы заглянуть внутрь лаборатории. Парень лежал на кровати, стоящей в центре комнаты.

— ...Ты опоздала. Это неприлично для такой уродины, как ты.

Грязная белая рубашка была небрежно накинута на его тело. Он лежал лицом вверх, его взгляд был сосредоточен на толстом журнале манги, который он держал в руке. Он даже не взглянул на меня.

— Ты вдобавок ещё и слишком шумная для такой уродины. И раз уж на то пошло, такая уродина ещё и летающих скальпелей боится.

– П... Подожди секундочку! – остановила я его, в моем голосе были признаки паники. – Знаешь, я могу пожаловаться на тебя за дискриминацию, если ты продолжишь называть меня уродиной!

— И кому ты собираешься жаловаться? Национальной Японской ассоциации уродливых людей? Такая организация была бы виновна в дискриминации уже одним своим существованием.

Парень, читающий мангу, который постоянно называл меня уродиной, был руководителем этой неврологической лаборатории. Мой лечащий врач и друг детства. Юноша, которого я люблю больше всего на свете.

Он – Абсолютный Невролог, Ясуке Мацуда.

— О, я понял. Ты же член этой ассоциации, не так ли? Поэтому ты так злишься?

— Я… нет! Я даже не уродливая!

— …Если подумать, ты права. Ты не уродливая.

Моя грудь надулась от гордости, и я самодовольно улыбнулась.

— Ага, верно! Я даже недавно смотрела в своё зеркало и...

— Ты супер-уродливая.

— Супер-уродливая?!!

Я была шокирована, но мне не потребовалось много времени, чтобы дать достойный ответ.

— Л...Лжец! Я не супер-уродливая! Вообще-то, всё наоборот, я милашка мирового класса!»

Мацуда-кун продолжал игнорировать моё возмущение, не отрывая глаз от журнала.

— Меня не волнует, что думает мир. Уродство воспринимается субъективно, и я абсолютно свободен в своём мнении», — сказал он, как будто обсуждаемый вопрос его совершенно не касался.

— Так, так, скажи мне, где ты считаешь меня уродливой?! Пойду исправлю это с помощью хирургии! — в отчаянии сказала я. — Глаза? Нос? Может, мой рот? А что насчёт бровей?

— Ты забыла упомянуть собственное сердце.

— Но я не могу исправить свое сердце хирургическим путем!

— Правда? Бедняжка. Честное слово, тебе уже ничем не поможешь — и лицо, и мозг никуда не годятся. Я думаю, ты сможешь добиться некоторого успеха, если сделаешь себя объектом жалости. Иди, встань перед вокзалом, и попроси мелочь, или что-то в этом роде. Я уверен, ты заработаешь целое состояние.

Я удрученно опустила плечи. Руки безвольно повисли, а тело скорчилось. Я была морально избита.

— ...Кстати, а ты, собственно, кто?

— А? — я удивлённо подняла голову на его неожиданный вопрос.

— Я не могу точно определить лишь по голосу.

— Ты хочешь сказать, что до сих пор не знал, с кем разговариваешь?

— Это твоя вина. Ты не сказала мне, кто ты такая».

— Я… я не знала, но ты же узнаёшь меня по моему виду, не так ли? Видишь? Это я!

— У меня нет времени смотреть на тебя, — сказал Мацуда-кун, все еще поглощённый своей книгой. — Я только что добрался до интересного момента.

— Нет времени...? Разве это не просто журнал манги?

— И что? Если ты спросишь: «Что важнее? Я или манга?», ответ тот же, как и всегда. Это манга.

— Я вижу! Если ответ «как и всегда», значит, манга всегда была для тебя важнее, чем я! Это жестоко! Я не хотела этого знать!

— Хорошо подмечено, но, пожалуйста, просто ответь на вопрос.

— О... Ладно... — Под давлением я снова вынула блокнот из рюкзака и осмотрела его переднюю обложку.

«Дневник воспоминаний Рёко Отонаши». Как только я увидела это название, я вспомнила. Я вспомнила собственное имя.

— Эм... Кажется, меня зовут... Рёко Отонаши?

— Я знаю только одного человека, достаточно глупого, чтобы не быть уверенным в собственном имени.

― ...Ах. Наверное, ты говоришь обо мне. Скорее всего.

Мацуда-кун тяжело вздохнул.

— Хм. Значит, ты не подозрительная личность, всё-таки.

— ...Ты хочешь сказать, что бросил скальпель, потому что принял меня за кого-то подозрительного... или что-то в этом роде?

— В яблочко. В конце концов, я не тот человек, который бросает острые предметы в знакомых.

— Лжец! — я ткнула указательным пальцем прямо на Мацуду-куна. — Прежде чем ты услышал моё имя, ты сказал мне, что я опоздала и что я слишком громкая для такой уродины! Это доказательство того, что ты знал, кто я такая!

Хлоп!

Мацуда-кун громко захлопнул свой журнал. Он спрыгнул с кровати, оперевшись на подушку, и резко приблизился ко мне так, что между нами почти не осталось никакого расстояния.

— Э? Что? Почему?‖

Он посмотрел мне прямо в глаза. Мне становилось всё жарче с каждой секундой.

— Ты... помнишь это?

— ...Хм?

Мацуда-кун сильно схватил меня за плечи обеими руками. Он приблизил своё лицо к моему.

— Ты помнишь, как я назвал тебя уродиной, когда ты пришла сюда? — медленно спросил он.

Из-за того, что Мацуда-кун был так близко ко мне с таким серьёзным выражением лица, моё сердцебиение ускорилось десятикратно.

— Эм... Думаю, да? Хе-хе, думаю, сегодня моё состояние немного улучшилось.

Как только тон моего голоса стал теплее, он отпустил мои плечи и отвернулся от меня. Затем, всё ещё глядя в сторону, он прошептал, как будто разговаривая сам с собой.

— Твоё состояние действительно лучше или хуже...?

— ...Э? Что ты имеешь в виду?

— Ничего, — Мацуда-кун покачал головой и начал говорить командным тоном. — Иди ложись на кровать. Мы должны начать сегодняшнее обследование.

Мои мысли засуетились в такт биению моего сердца, я сняла свой рюкзак и отложила его в сторону. Затем я легла на кровать, которую пару минут назад занимал Мацуда-кун. Когда я погрузила своё тело в мягкую циновку, мой нос наполнился ароматом простыней. Запах Мацуда-кун. Я вдыхала его запах, чувствуя, как остатки тепла его тела поглощает моё тело, и чувствовала себя такой счастливой, как будто он лежал рядом со мной, нежно меня обнимая…

— Хе-хе-хе-хе, — я инстинктивно рассмеялся счастливым смехом. — Хе-хе-хе-хе.

— ...Что смешного? — Мацуда-кун поморщился и пристально посмотрел на меня. — Я понимаю, что так смеются навозные жуки, но даже если ты одна из них, это слишком отвратительно. Ты можешь хотя бы попытаться нормально посмеяться?

— Хо-хо-хо-хо-хо.

– Что в этом нормального? Это ещё хуже! – Потрясённый, Мацуда-кун с шумом выкатил тележку из центра лаборатории. На нём стояло несколько сложных, важно выглядящих приборов. Он подтолкнул тележку к кровати, сказал: «Поехали» и начал управлять одним из приборов с напряженным выражением лица.

Я поймала себя на том, что наблюдаю за его работой. Шелковистые мягкие волосы. Сквозь них смотрят широкие миндалевидные глаза. Длинные женственные ресницы. Острый подбородок. Маленькие бледные губы. Длинные белые пальцы…

— Перестань смотреть на меня, уродина. Это жутко.

...И острый язык.

Вот так. Это мой Мацуда-кун. Я перекатилась на бок и сделала запись в своём блокноте.

— ...Тебе не обязательно всё записывать, навозный жук.

— Но, если я не запишу это, я всё забуду!

Мацуда-кун преувеличенно вздохнул.

— ...Честно говоря, твой мозг как бездонная бочка.

Бездонная бочка. Это не была его очередная жестокая шутка. Это было правдой. Я забываю всё, что вижу и слышу, через очень короткое время. Я не знаю причины. Если я и знала, то забыла.

Но, какой бы ни была причина, моя забывчивость ненормальна. В этом я уверена.

— Но я забываю что-то не потому, что хочу. В моём мозгу болезнь, да? Я ничего не могу поделать, так что будь со мной добр!

— Нет, я не думаю, что мы можем просто назвать это «болезнью» и покончить с этим, — Мацуда-кун слегка покачал головой. — Человеческая память – сложная штука, и мы многого о ней не знаем. Это всё ещё тёмный лес для науки. Твоя ситуация – это не просто болезнь, с которой можно справиться, как и с любой другой.

Объясняя, он прикреплял присоски ко всей моей голове и лицу. Шнуры, идущие от присосок, были прикреплены к приборам на тележке.

— Есть часть человеческой памяти, которую мы называем «эпизодической памятью». В ней хранятся наши личные переживания, то, что мы видим и слышим. Область мозга, отвечающая за это, называется гиппокампом. Если там что-то пойдёт не так, мозг испытывает трудности с созданием и сохранением новых эпизодов. Есть известная старая история о пациенте, у которого во время операции удалили гиппокамп, и он потерял всякую способность формировать новые воспоминания. После того, как это произошло, было проведено много исследований о точной роли гиппокампа в формировании памяти. Тем не менее, даже если твой гиппокамп работает со сбоями, ты не потеряешь способность запоминать или изучать задачи «процедурной памяти», такие как езда на велосипеде или использование инструментов. Однако эпизоды, связанные с этими задачами, ты не запомнишь. Например, ты можешь помнить, как кататься на велосипеде, но ты не будешь помнить, как ты научилась ездить на нём... Вот и всё в двух словах.

— Понятно... Так вот почему, хоть я и очень забывчивая, я всё же умею читать и писать в дневнике, —я держала блокнот обеими руками и задумчиво кивала.

«Дневник воспоминаний Рёко Отонаши»

«Этот блокнот – это моя память. Мой единственный, незаменимый и надёжный предмет. Пока он у меня есть, я, вероятно, смогу жить обычной жизнью, как обычные люди. Но всё же, похоже, что эта школа немного отставала в работе с людьми с ограниченными возможностями, и я по-прежнему сталкивалась со многими трудностями на этом фронте. Например, во время экзаменов запрещено заглядывать в тетради, из-за чего мои оценки резко упали, а меня отстранили от…»

— Что? Меня отстранили от занятий?! – крикнула я, отрываясь от дневника. — Только потому, что у меня оценки не очень?! Это нечестно!

— Ты должна радоваться, что они тебя не исключили. Мне пришлось вести переговоры со школой, чтобы это произошло.

— А? Ты заступился за меня? — Моё сердце ёкнуло. — Я так счастлива! Хе-хе. Ты действительно любишь меня, не так ли?

Мацуда-кун фыркнул.

— ...Ты нужна мне лишь как объект для исследований.

Тем не менее, Мацуда-кун не сдался и помог мне, и этого достаточно!

— Похоже, твой случай связан с ошибкой в восстановлении долговременной памяти. Я думаю, что что-то пошло не так с синапсами*, соединяющими нейроны где-то в твоём мозгу, но мне нужно больше времени, чтобы более тщательно изучить проблему, прежде чем я действительно смогу понять, что происходит».

*Синапс — место контакта между двумя нейронами.

— Я не поняла большей части того, что ты сказал, но… по крайней мере, меня не исключили! Если меня сейчас исключат, куда я вообще пойду? Мне некуда идти, кроме этой школы. Я забыла всё остальное. Я даже не помню свою семью или старых друзей, которые у меня могут быть, а могут и не быть. Если меня исключат, то, кроме этого, я так же окажусь далеко от тебя, Мацуда-кун...

Больше всего я боялась разлуки с Мацудой-куном. Моё тело задрожало, лишь произнося эти слова.

— Не стоит так волноваться, — Мацуда-кун повернулся ко мне лицом. — Ты ценный исследуемый объект, и я не планирую тебя терять... по крайней мере, сейчас.

— Но ты можешь передумать позже!

Я была счастлива, но я должна помнить, что с этого момента я не должна быть слишком надоедливой!

— Не жалуйся. Для тебя должно быть честью, что ты участвуешь в таком важном исследовании, — упрекнул меня Мацуда-кун, а затем продолжил свои объяснения. —Чтобы понять, почему происходит потеря памяти, нам нужно понять основные элементы аппарата памяти нашего мозга. Как только мы добьемся успехов в этой области, это откроет двери для широкого спектра возможностей, таких как улучшение качества и долговечности человеческой памяти, или разработка лекарств для предотвращения её потери. В будущем мы, возможно, даже сможем обращаться с воспоминаниями так же, как с данными на жёстком диске, – мы сможем создавать устройства, которые будут создавать их резервные копии или свободно их уничтожать. За рубежом уже ведутся исследования в этом направлении. Им удалось медикаментозным способом отключить работу гиппокампа крысы и внедрить в неё чип, искусственно формирующий долговременные воспоминания.

— Поняла!

На самом деле я вообще ничего не поняла, но была вынуждена соглашаться.

— В любом случае, я просто супер-счастлива, что могу чем-то помочь моему любимому Мацуде-куну!

— Твой мозг пуст, как и слова, которые он произносит. Ты действительно пустышка.

Я не совсем понимала, серьёзно он говорил или просто смеялся надо мной.

Но именно таков Мацуда-кун.

Он всегда настаивал, чтобы я заботилась о себе. Он может быть холоден со мной и резок, но он не относится ко мне с фальшивой симпатией. Это угнетает, когда люди так делают, поэтому я благодарна за его честность.

— Может, я и опустошен, но я всё равно супер-счастлива! — Я повысила голос, отказываясь унывать, но Мацуда-кун ответил почти шепотом.

— Ну, я не могу отрицать, что ты помогаешь мне здесь. Не часто попадает в руки такой редкий случай...

— Ты сказал «редкий»?! Мне нравится, как звучит это слово! — Я была так счастлива, как будто меня хвалили. — Так что во мне редкого? Скажи! Скажи! Скажи!

— Перестань вести себя как ребёнок, — Мацуда-кун тяжело вздохнул. – Я не хочу тебе говорить. Это вызовет у тебя раздражающее меня возбуждение.

Моя настойчивость, наконец, дала результаты:

— ...Нечасто можно встретить человека, потерявшего память, но при этом обладающего таким превосходным талантом к интенсивной мозговой деятельности. Вот чем твой случай редок.

— ...Талант? Интенсивная мозговая деятельность? — Ничего на ум не приходило.

— Всё нормально, если ты не поняла...Действительно раздражало, когда ты использовала этот свой талант. Предупреждаю – никогда не пытайся использовать его на мне. Ты поняла это, навозный жук?

Я не совсем поняла, что он имел в виду, но этот его "навозный жук" ударил меня прямо в сердце, поэтому я не могла ничего сделать, кроме как кивнуть в знак согласия.

— Ну, меня это не особо волнует, пока я провожу эти сокровенные моменты с тобой, Мацуда-кун. Я должна быть благодарна, что у меня есть эта болезнь!

— Я же говорил тебе, что это не совсем болезнь... - Мацуда-кун прицепил ещё больше присосок к моей голове, будто пытаясь скрыть моё улыбающиеся лицо. — Но, тем не менее, превосходно, что ты можешь так легко это принять. Твоё состояние далеко не шуточное. Тебя хоть чуточку это волнует?

— ...Э? А что волновать-то должно?

— Я имею в виду, — не без удивления произнёс Мацуда-кун. — Не волнуешься ли ты, пройдут ли твои симптомы когда-нибудь?

—...А? — его слова меня удивили. Не совсем в стиле Мацуды-куна задавать вопрос таким серьёзным голосом. — А-ха-ха-ха! Меня это вообще не волнует! — я засмеялась в попытке изменить атмосферу.

— Я к тому, что всё, что я могу вспомнить, так это ту меня, которая сейчас лежит здесь, на этой кровати. Я не могу вспомнить ничего из того времени до потери памяти. Так что мне просто не с чем сравнивать нынешнюю жизнь. Вот почему я не воспринимаю свою забывчивость как недостаток...это просто часть моего существования.

— Ты не воспринимаешь это, как недостаток...но ты даже не беспокоишься о том, из-за чего началась потеря памяти, или когда она уже закончится?

— Не совсем. Если честно, я волнуюсь гораздо больше за то, что если я вдруг избавлюсь от неё, то у меня больше не будет возможности видеться с тобой, Мацуда-кун.

В кабинете вдруг воцарилась тишина. После некоторого времени молчания тишину нарушил Мацуда-кун, произнеся чуть тихо:

— Тебе не следует переживать, — сказал он, и его голос мгновенно стал угрюмым. — Я не допущу завершения этого лечения.

Я подняла глаза на его лицо, обрамленное чёрными волосами. Оно было напряжённым и задумчивым.

— Мацуда-кун?

Как только я окликнула его, он выпрямился и повернулся ко мне.

— Нет, ничего... — он покачал головой, словно пытаясь смягчить ситуацию. Затем он снова вернулся к аппарату и продолжил работу, как будто ничего не произошло. — Ну, ничего хорошего не случится, если слишком пессимистично относиться к твоему состоянию. Это тот случай, когда твоя непринуждённая жизнерадостность действительно полезна.

— Угу! В конце концов, у меня очень адаптивное мышление!

— Голова твоя определённо адаптивная. Ты не можешь вспомнить даже своих друзей и семью, бывших частью твоей жизни до твоей потери памяти, а тебя это даже чуточку не расстраивает.

— Но забыть о них, всё равно что не иметь вовсе! Вот почему все, кого я забыла, больше не имеют ко мне вообще никакого отношения!

— Опять эти твои слова. — Мацуда-кун часто заморгал. — Если ты продолжишь говорить, что подобные вещи не имеет к тебе никакого отношения, то в конечном итоге у тебя ничего не останется.

— Ой, да всё со мной будет нормально! У меня всегда будешь ты, Мацуда-кун! — я выставила свою распирающую от гордости грудь. — Ты – единственный человек, которого я помню, так что пока ты здесь, мне не будет одиноко.

— ...Ты, вероятно, просто связала меня с таким действием, как приходить сюда для лечения, где- то в твоей процедурной памяти. Вот почему ты помнишь меня.

— Нет, это не так…

— Да, да, я знаю, — произнёс Мацуда-кун, пытаясь успокоить меня, прежде чем я начала бы суетиться. Он продолжал крепить присоски к моему лицу, время от времени делая перерывы, чтобы почесать грудь, которую я мельком могла увидеть через его не до конца застёгнутую белую рубашку. Действительно ли он знал, что я хотела сказать? Вероятно, он сказал это, чтобы просто заткнуть меня. Не думаю, что он поверил моим словам о том, что я его помню.

Но это правда. Безусловно, я помню его не в обычном смысле слова "помню", но я не лгала, говоря это. Я помню Мацуду-куна. Я забыла его, но в тоже время помню.

Я не говорю о наших беседах, или о том, что мы вместе делали. Для таких воспоминаний у меня есть дневник, на который я полагаюсь. Нет, то, что я помню, гораздо более особенное и важное! Это не воспоминания, а чувства. Не моей головы, а моего сердца. То, что я помню о Мацуде-куне, и есть чистые чувства. Каждый раз, когда я его вижу, то чувствую стук своего сердца прежде, чем мой разум осознаёт, что происходит. Это сердцебиение говорит мне одну важную вещь.

Для меня драгоценно само его существование. Он единственный и неповторимый.

Вот почему, какой бы забывчивой я не стала, его я никогда не забуду. Эти связи гораздо сильнее, чем воспоминания между нами. Для меня Мацуда-кун особенный. Он удивительный. Ну просто идеа…

— Да можно уже перестать шуметь?!

— А? — в замешательстве я вернулась к реальности — Ты меня слышал? — Я попыталась вскочить с кровати, но Мацуда-кун опустил мою голову вниз.

— Ты хочешь, чтобы провода отсоединились? Ты что удумала, засранка? - он сказал это слишком жестоко, как будто я специально пыталась отсоединить эти провода.

— Н-но я и слова не сказала...А, ты имел ввиду моё громкое сердцебиение? Я ничего не могу поделать с этим! Если сердце остановится – я умру!

— ...Я не говорил о тебе. Я имел в виду шум снаружи.

— А? Снаружи?

Мацуда-кун указал подбородком на окно. Были слышны голоса, переполненные гневом. Голоса, которые легко могли бы заставить землю громыхать. Этот глас общества был настолько неприятным, что мог инстинктивно заставить любого человека нахмуриться.

— ...Что это?

— Это "Парад". Он с каждым днём становится всё громче...

— Парад? А, ты имеешь в виду этот парад?!

— Лгунья. Ты вообще не поняла о чём речь, — Мацуда-кун щёлкнул меня по лбу и продолжил объяснять. Его лицо помрачнело. — По факту, это демонстрация. Но преподавательскому составу, или, точнее сказать, старым пердунам из Руководящего комитета, не нравится, как звучит это слово, поэтому они решили дать ему такое глупое название как "Парад".

— ...Но, разве парад не полная противоположность демонстрации?

— Как раз поэтому они и выбрали такое определение.

— Но кто проводит этот парад...?

— Это ребята с резервного курса.

— Резервного курса...? Никогда о таком не слышала. Или слышала?

— Конечно же, ты не помнишь. Ну, против огромной дыры в твоей голове я точно бессилен.

— Постой! Называть что-то у девушки огромным – сексуальное домогательство! Если бы это был период Эдо, тебя бы немедленно обезглавили – ойк! – Моя голова, которая была готова покинуть подушку, была резко прижата к ней же.

— Академия «Пик Надежды» не обычная традиционная школа, как другие. Она обеспечивает образование талантливым, и в то же время, исследует их. Преподавательский состав — не просто учителя, но и учёные, которые изучают человеческие таланты...Но эта кучка учёных очень приставучая. Чем больше они изучают, тем больше хотят проникнуть в глубины и узнать ещё больше. Таким образом, есть кое-что, чего им всегда мало. Знаешь ли ты, чего именно?

— Эм...Это, наверное...

— Деньги.

— Ах, точно! — мой шанс попытаться самой додуматься до ответа провалился, так что это всё, что я могла ответить.

— До недавнего времени Академия «Пик Надежды» не была таким масштабным проектом и существовала на правительственных выплатах и пожертвованиях выпускников. Но всё же, её исследования часто стопорились из-за отсутствия средств. Однако Руководящий комитет не был удовлетворён состоянием исследований, поэтому они ввели систему резервного курса, чтобы отмыть побольше денег.

Я увлечённо кивнула, дабы показать, что я слушала.

— Суть в том, что мы, Абсолютные, находимся в основной школой, к которой должны были присоединить другую, однако на данный момент, существует отдельное учебное здание – это строение называется зданием резервного курса. Она расположена в западной части школьной территории в то время, как основная школа осталась здесь, в восточной, поэтому мы не так часто пересекаемся. Я слышал, что там не так, как у нас – они не наблюдают за своими учениками, а полагаются на вступительные экзамены, чтобы выбрать кандидатов на учеников. Их преподавательский состав выбирается так же. Наши преподаватели – учёные, которые работают и живут в школе, а у них – обычные учителя извне.

— Так это просто обычная старшая школа?

— Верно. Тем не менее, было море заявок. Известность – мощная штука, — Мацуда-кун словно выплюнул эти слова. — Людей не волновало, что это всего лишь резервный курс. Элитная Академия «Пик Надежды» наконец-то открыла свои двери для обычных людей. Люди – это стадо овец, которые тянутся за именем, а школа использует это в своих интересах, чтобы получить больше денег. Благодаря этому, Академия сделала быстрый скачок вверх. Мы вдруг заполучили исследовательские центры, которые могли заставить завидовать любой университет. Никто такого не ожидал: всего за год или два Академия «Пик Надежды» приобрела совершенно иной уровень. И власть Руководящего комитета, соответственно, также возросла.

— Но это же смахивает на обман...

— Это не просто смахивает на обман, — улыбка Мацуды-куна резко стала насмешливой. — Прямо сейчас Академия «Пик Надежды», как и развивающиеся страны, имеет пирамидальную систему классов. Множество учеников резервного курса существуют лишь для поддержки некоторых Абсолютных учеников из основной школы. Похоже, у них есть какая-то серьёзная система распределения мест для исключительных учеников, которых перенаправят в основную школу, но я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь на самом деле смог в этом преуспеть. Наши преподаватели, вероятно, не думают, что кто-либо из них достоин такой чести.

— Э? Преподаватели не должны себя так вести!

— Ты права, но они поступают как учёные. Их не заботит ничто, кроме их объектов исследования. Я такой же, если честно. И этот их объект – «человеческий талант».

— Но, это ведь так не справедливо! — я надула свои щёки от возмущения.

— Безусловно. Ведь, если бы это было не так, то не было бы нужды в демонстрации, которая происходит вон там. Но всё же...

Мацуда-кун неожиданно прервался. Его голос стал бдительным.

— Не думаю, что они пришли к этому сами. Это, должно быть, результат плана кого-то другого. Такое у меня складывается ощущение...

— А?

Мацуда-кун прищурился и посмотрел в сторону окна. Его взгляд был настолько мрачным, что я не решилась что-либо произнести.

— Эй, уродина, — через какое-то время он повернулся ко мне, словно что-то вспомнив. — Запиши этот разговор как следует в свой дневник. Не отмахивайся словами, что это к тебе не имеет никакого отношения. Эти ученики из резервного курса не высокого о нас мнения. Не думаю, что они попытаются напасть на тебя, или что-то в этом роде, но...лучше будь настороже.

— Хорошо, я поняла, — ответив, я заметила, что присоски заполонили моё лицо. Это кошмарно мешало моему рту двигаться.

— Нужно, чтобы ты ещё на кое-какое время задержалась у меня. Я не буду возражать, если ты уснёшь, — Мацуда-кун отошёл так, что я его больше не могла увидеть.

— Но я не хочу спать, нисколечко... — ответила я неуверенным голосом. Голос Мацуды-куна раздался в другом конце кабинета:

— Я могу дать тебе снотворное. Дюжины таблеток, вероятно, должно хватить.

— А? Разве это доза не смертельна? Ты уверен, что всё будет нормально?

Как только моя тревога усилилась, Мацуда-кун снова показался передо мной. Теперь он был одет в школьный пиджак, поверх своей грязной рубашки.

— Если с моим аппаратом что-то случится, пока меня не будет, ты труп.

— ...Ты куда-то уходишь?

— У меня есть кое-какие дела, которые нужно решить. В любом случае, если с моим аппаратом что-то случится, пока меня не будет, ты труп, — он был достаточно серьёзным, даже дважды повторил.

— Я не против смерти от твоих рук...

— Это будет проблематично. Я ненавижу вид запёкшейся крови.

Не думаю, что для человека, изучающего мозг, это хорошее качество, но я промолчала.

— Ах! В таком случае, если я останусь здесь и буду ждать, как хорошая девочка, давай потом пойдём и посмотрим вместе фильм!

— ...Фильм?

— Эм...Ну, знаешь, этот, который...— я пролистала страницы моего дневника, в поисках воспоминаний о фильмах. — Вот! Эм, который о двух грабителях, забравшиеся в дом Маккалистеров, Гарри и Марв...

— Ты говоришь про фильм "Один дома"? Похоже, ты забыла, что уже приставала ко мне с этим фильмом, и мы его уже посмотрели.

— Серьёзно? Эм, в таком случае...— я продолжила листать блокнот, но не могла найти упоминания о каких-либо других фильмах. Кажется, этот фильм был моим любимым. Я могла бы винить себя целый день, но это не поможет мне выйти из тупика.

— Н-ну, это шедевр, так что я уверена, что даже если ты посмотришь его ещё раз, всё равно будет интересно!

— Он, конечно, неплохой, но это не тот фильм, который я хотел бы смотреть и смотреть...

— Тогда, какой фильм ты бы…

— Пожалуйста, не задавай мне смазливые вопросы из дневника ученицы средней школы.

Я поймала на себе его укоризненный пристальный взгляд, но не сдавалась:

— Ну давай посмотрим! Если ты сделаешь вид, что смотришь его в первый раз, то это будет весело! — я прочитала ещё немного текста из моего дневника. — Ах! Согласно дневнику, я думала, что маленький мальчик, который играл главного героя, Маколей Калкин очень милый! В этом фильме милый мальчик! Разве это не интересно?

— И почему, собственно, ты думаешь, что это заинтересует меня? Кроме того, у этого актёра имя, как название бренда женского нижнего белья.

— Ха-ха, здесь написано, что я считала его настолько милым, что хотела усыновить!

— Ты так сказала только потому, что не знала, как он выглядит сейчас. Он довольно сильно изменился.

— Наверное, да...

Мацуда-кун ещё больше прищурил свои миндалевидные глаза, и убрал чёлку со лба.

— Просто будь хорошей девочкой и иди спать.

Кажется, он устал от меня, так как я пыталась отсрочить его уход.

— Постой! Не уходи! — несмотря на это, я запаниковала, и снова попыталась его остановить. — Я не хочу, чтобы ты уходил! Мне будет одиноко! Не оставляй меня здесь одну! Мы ведь не виделись уже долгое время, так?

— ...Долгое время? — Мацуда-кун остановился как вкопанный. — Почему ты считаешь, что мы не виделись долгое время?

— ...А?

— Я спрашиваю, почему ты считаешь, что мы не виделись долгое время?

Мацуда-кун стоял ко мне спиной, когда он это говорил. В его голосе были слышны нотки боли, что заставило меня почувствовать беспокойство.

— Эм...Я могу сказать это, исходя из моего сердцебиения...Думаю...

— Выходит, если ты видишь меня каждый день, твоё сердце не бьётся так быстро, когда я рядом?

— Н-нет! Это не так…

— Знаешь, мы же только вчера виделись.

— ...А? Виделись?

— Неудивительно, что ты забыла... — спина Мацуды-куна немного согнулась, как будто он был в унынии. — Я думаю, ты просто солгала, когда сказала, что я – единственный, кого ты можешь вспомнить.

— П-подожди! Я сейчас же вспомню!

Я спешно пролистала страницы своего дневника от корки до корки, но не смогла найти записи о нашей вчерашней встрече. Это провал. Когда я отвела взгляд от дневника, Мацуды-куна уже не было.

— ...Э-эх! — меня надули. И я ничего уже не могла с этим поделать.

Думаю, мне действительно ничего не остаётся, кроме как поспать. Не то, чтобы это так плохо. По крайней мере, когда я сплю, то могу погрузиться в свои сны. Могу сбежать из этого одинокого мира, в котором нет Мацуды-куна. Вероятно, я смогу даже встретить его во сне!

С этой мыслью на сердце я повернулась на бок, стараясь не задеть провода на моём лице, и вдохнула аромат подушки, от которой до сих пор веяло запахом Мацуды-куна. Я обнюхала её, словно щенок, и потёрлась об неё щеками, счастливо мурлыча. Затем я закрыла глаза.

Когда в глазах стало темно, у меня обострились другие мои чувства. Сейчас единственным, что осталось в моём мире, был запах Мацуды-куна...Я могла так же услышать голоса, тревожащие мой и Мацуды-куна личный мир. Куча эмоциональных, тревожащих голосов. Тревога захватила всё моё тело лишь от того, что я слушаю их, поэтому я в панике закрыла свои уши.

...В конце концов, меня это не касается.

Но, тем не менее, я не могла заснуть. Словно моё тело забыло, как.

Я хочу заснуть. Я хочу заснуть и покинуть этот мир, в котором нет Мацуды-куна.

Я хочу ещё раз его увидеть.

...Мацуда-кун, Мацуда-кун, Мацуда-кун, Мацуда-кун, Мацуда-кун, Мацуда-кун, Мацуда-кун.

И затем, как только я начала мечтать о снах, в которых есть Мацуда-кун, я медленно провалилась в блаженные сны.