Глава 12

Сильная рука сдавила Дарилу горло и перекрыла дыхание. Айден прижал его к стене, как дикое животное.

— Ублюдок. Посмотрим, кто ты на самом деле.

Дарил захлебнулся, выплёвывая пену. В его зрачках чернели тонкие нити.

— Почему ты медлишь?

Айден, обладая врождённой ненавистью к демонам, излучал ужасающее убийственное намерение.

Мне хотелось сжечь его тело дотла и вырвать голову, но остатки разума сдерживали.

Я не мог использовать божественную силу.

Свободной рукой Айден поднёс к губам пузырёк со святой водой и снял крышку.

Затем медленно поднёс его к лицу Дарила.

— Убежать даже не попытаешься? Прежде чем сдохнуть — покажи своё мерзкое естество.

Хрип… хрип… Дарил изо всех сил пытался дышать. Его глаза начали вращаться в разные стороны, как у рептилии, зрачки стали вертикальными.

— Вот оно…

Айден жестоко улыбнулся и капнул каплю святой воды на лицо Дарила.

Божественное падение было настолько ядовито для демонов, что даже одна капля причиняла смертельную боль.

Чем больше в крови демона, тем сильнее муки.

Чииик! Кожа Дарила зашипела, распространяя отвратительный запах — вонь демона. Лицо, коснувшееся святой воды, покрылось гладкой чешуёй.

— Ты смешался с Сентинелом.

Это была раса демонов-змей из демонического мира.

Айден бросил корчащегося Дарила на пол и начал бой.

Тот, судорожно закрывая рот, что-то бормотал. Словно пытался не заорать.

Айден удивился — он должен был орать и умирать в муках.

Айден опустился и перевернул Дарила ногой.

Тот смотрел на него с мольбой. Но не с мольбой о жизни.

— Три… три… Сэйн… кхе-хееок.

Айден схватил его за волосы и потянул ближе.

— Что? Скажи нормально.

— Моя сестра… я не знаю…

Дарил не мог говорить. И в этот момент дверь распахнулась.

— Лорд Айден.

Это были рыцарь Систина и жрец Бандель.

Айден окинул их растерянным взглядом. Похоже, они совсем не удивились виду Дарила.

— Какой бред вы несёте? Если не объясните, вы тоже трупы.

Систина вздрогнула, Бандель с трудом сдержал стон.

Они тут же собрались и заговорили спокойно.

— Лорд Айден, как посвящённый рыцарь, я клянусь, что никогда не буду осквернена злом.

— Я тоже человек, посвятивший себя Богу. Я не могу быть обманут врагами Бога.

Айден зловеще прорычал:

— Я просил объяснить, а не произносить клятвы и молитвы.

Систина осторожно закрыла дверь и заговорила:

— …Дарил — кварт. Четверть демонской крови. Мы с Банделем по приказу архиепископа наблюдали за ним и защищали. Иногда даже выполняли миссии вместе.

Смутные догадки Айдена начали подтверждаться.

В середине игры была сцена, где архимаг Кадак разрушил штаб церкви.

Хотя его победил лучший паладин, ущерб был чудовищным.

Мотив Кадака — месть. Ненависть к ордену, истребляющему его учеников. По слухам, ученики были полукровками.

Полудемоны, с примесью демонической и человеческой крови. Церковь не раскрывала имён.

Говорили, что один из них — маг. Теперь ясно — это была Сэйн, сестра Дарила.

Айден был потрясён — неужели за этим стоял архиепископ Тегайн?

Дарил и Сэйн, полукровки, ученик архимага и охотник на демонов, были брошены Тегайном.

Айден посмотрел на мучающегося Дарила:

— Раз он выжил, значит, точно кварт.

В его жилах текла четверть чёрной крови.

Айден прикусил губу и спросил рыцаря и жреца:

— Архиепископ думал, я не замечу?

Систина покачала головой.

— Нет. Но даже если бы вы заметили, вы бы узнали это уже в бою, при использовании божественной силы. Архиепископ приказал сообщить вам до того.

Систина пыталась подобрать момент, но Айден опередил её — вот к чему это привело.

— И что мне теперь делать? Прикончить цепного пса?

В глазах Систины отразилось замешательство. Она подошла к Айдену и шепнула:

— Лорд Айден должен сам решить. Архиепископ сказал: используйте его, если сочтёте нужным. Если нет — убейте. После завершения миссии, решение будет за вами. Он не вмешается.

Айден ощутил тревогу. Тегайн, возможно, не понимал: убьёт он Дарила — беды не миновать.

Архимаг Кадак… Тот монстр уже перевернул королевство — и теперь найдёт Айдена.

— Чёрт.

Айден решил не убивать его прямо сейчас.

Черта Искателя Разрушения была мощной… но каждый раз, сталкиваясь с таким, он чувствовал омерзение.

Приходилось сдерживать ярость, в разы превышающую сексуальное влечение.

— Приведите людей.

Лицо Дарила побелело.

— Что… я не знаю… Хах… трое…

Айден с трудом сдержал убийственный порыв и зажал ему рот:

— Не дыши. Не говори. Не смотри на меня. Понял?

Запах демона и чёрной крови затуманивали разум.

Систина, заметив это, заговорила:

— …На самом деле никто не знает, что он кварт. И, странным образом, мутаций не наблюдалось. Более того — он не сопротивлялся божественной силе.

Айден догадался: Кадак мог наложить заклятие или вживить артефакт.

А что с Дарилом? Ответа не было.

Но ситуация была стрессовой. Айдену казалось, что вот-вот вырвет.

— Просто ужас.

— Простите.

— Понимаем.

Систина и Бандель склонили головы.

Айден понял: им не за что извиняться. Их извинения — выражение вины.

— Вам жаль этих полукровок.

Их лица побледнели. Они не стали отрицать — Айден понял, что был прав.

Он подошёл к ним:

— Рыцарь и священник, поклявшиеся Богу, стоят рядом и жалеют ублюдков. Мне этого не понять.

Систина посинела от стыда:

— …Извините. Не стану оправдываться. Но за месяцы наблюдения я увидела, что они ближе к людям, чем к демонам. Надеюсь, в вашем решении найдётся хотя бы капля милосердия.

— Ты спала с Дарилом?

Систина вспыхнула и покачала головой:

— Клянусь именем Императора и Святого Отца — нет. Никогда.

Она не лгала. Видимо, защищала не из-за близости.

— А ты, жрец? Тоже испытываешь симпатию?

Бандель промолчал, затем сказал:

— В их жилах течёт холодная кровь, но остальная — горячее, чем у кого-либо. Свет способен поглотить тьму. Я верю, что с ними это возможно.

Айден не знал — это наивность, или что-то в них действительно было.

— Интересно, скажете ли вы это, когда будете висеть на дыбе Инквизитора.

Оба побледнели. Может, служение оправдывало их поступки, но невинности — уже нет.

— Ладно.

Айдену стало трудно дышать в комнате. Он вышел, чтобы проветриться.

«Надо остыть.»

Он вышел наружу и снова увидел полукровку.

Еврон и Сэйн сидели в саду трактира, болтая поздно ночью.

Девочка слушала Еврона, сияя глазами.

Он с энтузиазмом жестикулировал, будто рассказывал сказку.

— «Не оборачивайся!» — крикнул я. Потом пошёл бой с Тёмным воином, копьё свистит — бух! — в тело ему, и тут Лорд Айден как даст по нему — и на куски!

Сэйн рассмеялась:

— У твоего брата, что, глаза на затылке? Сказал не оборачиваться — и сам…

Еврон почесал голову:

— Эээ… ну это как… если спиной к спине драться, вы как одно целое. Что-то вроде того…

— Ужасно! И что было дальше?

— А я? Я как мертвяк горящий, пока Лорд Айден там с вражеским командиром философствует…

Он горько усмехнулся:

— Честно, пользы от меня мало. Всё сделал Инквизитор. А я махал мечом, думая, что творю подвиг… Даже думать не успел. Ха…

— Зато я знаю, почему. Ты ведь его уважаешь, правда?

— Конечно! Среди новобранцев такого найти сложно. Есть пламя, что не гаснет — Огонь Пламенный — и в нём…

Айден, невольно подслушав, захотел уйти, но не смог.

Стыд за собственную праведность душил его.

— Если это всё правда… Он герой. Настоящий. Как из Библии.

Еврон, кивнув, посмотрел на шею Сэйн.

— А что это у тебя светится?

— Это? Ожерелье от Учителя. Оно засияет, когда появится герой, способный переписать Библию… И поведёт его к святыне… А?

Ожерелье становилось всё ярче.

— Почему оно так?

— Это точно не я…

— Наверное. Или?..