Глава 11

Охотник на демонов Дарил отряхнул нижнюю часть своего плаща обеими руками.

Верхняя часть тела, прикрытая плащом, открылась. Его руки были утыканы зловещим оружием.

Он выглядел как ходячий арсенал — кнуты, наконечники стрел, кинжалы, стеклянные флаконы, цепи и прочее.

Дарил выхватил два кинжала из кожаного пояса. Он перекрестил их и метнулся к голове Айдена.

«Быстро.»

Движение было простым, но клинки не задели кожу Айдена.

В воздухе отлетел один волос.

Айден сразу же схватил левую руку Дарила и перекинул его вперёд. Переворот. Упав перед Айденом, Дарил... улыбался.

Шууук! Кинжал, выпавший из рук, сам собой полетел в сторону живота Айдена.

«Цепь?»

Это была особая способность, присущая определённому племени. Хотя она была похожа на ауру или божественную силу, её происхождение было совершенно иным.

Сила, позволяющая пользователю связывать свою энергию с предметом и управлять его траекторией. Это была чрезвычайно редкая черта, и Айден увидел её впервые с тех пор, как оказался в этом теле.

Он вбил Дарила в пол и перехватил кинжал, летящий к животу.

Систина не сдержала возглас восхищения. Как рыцарь, она отлично понимала, насколько высокий уровень продемонстрировал Айден.

Его физические способности, включая ловкость и рефлексы, далеко превосходили способности преступника.

Дарил тоже понял это с первого удара.

Если бы Айден ударил в полную силу, внутренности Дарила бы разорвало.

Кинжал застрял между ног Дарила. Его же собственное оружие.

Он лёг на пол и поднял руки.

— Сдаюсь.

Айден нахмурился.

— Признаю. Оценка завершёна. Вот почему я не верю слухам. Это чушь, что такой, как он, сражался насмерть с Тёмным Рыцарем. Разве что голыми руками разорвал.

Айден почувствовал, что в движениях Дарила было что-то наигранное.

И стал уверен, что тот скрывает свои истинные силы.

Это немного выбило его из колеи.

— Это всё?

— Я же говорил. Сдаюсь.

Он поднялся и снова отряхнул одежду.

— Официально представляюсь. Дарил, охотник на демонов из Сардониса. Делаю, за что плачено, не больше. Но уважаю тех, кто сильнее меня.

— Я паладин Айден. Временно командую этим отрядом специального назначения.

Дарил пожал руку. А потом ещё раз.

— Ой, разве это не против этикета? Прошу прощения за невежество. Чон Ге осмелился коснуться руки дворянина. Пусть Бог взирает на нас.

Он поклонился под прямым углом и поднял взгляд на Айдена.

— Как вам? Такой уровень почтения сойдёт?

— Я не дворянин. Прекрати нести чушь и садись.

Паладины не были ни дворянами, ни простолюдинами. Особый статус. Их не связывал род, ибо даже королевские семьи подлежали суду.

— Ха-ха, ну если так... Попробую быть попроще.

Дарил снова протянул руку. Айден почувствовал отвращение. Объяснить было сложно, но рука вызывала стойкое отталкивание. Это не было сознание избранного — это было что-то иное.

Айден не пожал её.

Дарил ухмыльнулся и откинулся на диван. Жрец Бандел и рыцарь Систина сели напротив.

— Это все?

Охотник на демонов, рыцарь, жрец, паладин. Казалось бы, стандартный состав. Но чего-то не хватало.

— Только мы участвуем в операции. Группа следователей отправилась в штаб, остальные бойцы были вызваны архиепископом отдельно.

Систина чётко изложила ситуацию. Хоть она и была миниатюрной, ни капли жира, одни функциональные мышцы.

— Раз ты рыцарь, ты используешь ауру. Насколько хорошо ты её контролируешь?

— Возможно, недостаточно, но могу циркулировать в теле. Но, сэр Айден, прошу, обращайся ко мне проще. Ты же теперь мой командир.

Айден кивнул.

— Эй, рыцарь-девушка. Почему со мной такой холод? Меня чуть ли не человеком не считали.

Айден с серьёзным видом шлёпнул Дарила по щеке. Тот рухнул с дивана.

— Сам говорил, что не учился манерам, вот и обучаю. Обычно я бы даже пошутил.

Хотя Айден сказал это, сам он чувствовал неловкость. Что-то с ним было не так — он стал чересчур чувствителен.

Дарил вскарабкался обратно, прижимая покрасневшую щёку.

— Нашёлся наставник среди ночи. Веди меня по светлому пути.

Айдену показалось, что Дарил — довольно странный тип. Его вёл бы отец по заднице — он бы и тогда смеялся.

— Продолжим. Имя — Бандел.

— Я служу жрецом в западной епархии.

Бандел был пожилым. Средних лет, полностью лысый.

— Простите, насколько хорошо вы читаете храмовые тексты?

— Конечно. Я свободно толкую Евангелие Майя.

Он был весьма образованным жрецом. По крайней мере, его не соблазнил демон.

Айден кивнул. Дарил быстро вмешался:

— Я универсал. Разведка, дозор, ловушки — всё как у следопытов. Умею в убийства и снайпинг. В ближнем бою тоже могу, но не люблю. Ну, в общем, толковый парень. Вот он.

Айден понял — Дарил не просто болтун. Видимо, архиепископ не зря его выбрал.

Наконец, представился Айден:

— Я буду вести авангард. Чистота божественной силы — уровень Хадар. В обычных условиях ореол держится больше суток.

Это было результатом стремительного роста и благословения святой. В отличие от игры, силы Уриэля были постоянны.

Айден был доволен.

Все изумлённо раскрыли глаза. Даже Юрон, выйдя с ребёнком, самодовольно улыбался.

Жрец Бандел почесал подбородок:

— Ты ведь только недавно был посвящён? Хадар... трудно поверить.

— Хотел бы доказать, но, как вам известно, паладины не могут раскрывать себя.

Если чувствительный к божественной силе человек находится на улице, а поблизости — служитель Культа Демона... это может плохо закончиться.

— О, я не сомневаюсь. Просто... это выходит за пределы разумного. Кажется, Господь особо благоволит тебе. Может, о тебе напишут в Библии.

Для жреца — высшая похвала. Айден слегка склонил голову.

— Ну что ж...

— Я маг.

Айден перевёл взгляд на ребёнка. Дарил довольно улыбался.

— Она не просто маг — она третий круг. Моя сестра — гений. Настоящий. Удивит вас не раз, зуб даю! Ха-ха!

Девочка бросила в него испепеляющий взгляд.

— Заткнись.

Айден растерялся. Ребёнок лет десяти — маг третьего круга? Это невероятно.

Но почему он её не помнил? Такое имя должно было быть в его памяти.

— Тебя зовут Сэйн?

— Да, паладин. Имя мне дал учитель.

Если имя дал наставник — значит, она была воспитана им. Возможно, он — ключ к разгадке.

— Можно узнать его имя?

— Эм... Простите. Но он никогда нам с братом не говорил своего имени.

На лице Дарила на мгновение промелькнула тень, но он быстро улыбнулся:

— Да так, чудаковатый старик просто использовал нас. Ничего особенного. Лучше расскажи, что по операции...

— Сэйн, извини, если я задаю слишком много вопросов, но... что ты думаешь о нём?

— Это...

Сэйн посмотрела на Дарила краем глаза. Это насторожило Айдена.

— Ладно, понял. Не буду больше спрашивать.

Айден перешёл к делу:

— Я был в другом месте... но теперь вернулся. Наша цель — остановить призыв. Обычно для этого используют жертвоприношение, колья, катализатор и ритуал извлечения душ.

Катализатор — часть тела демона, которого хотят вызвать. Когда демон отвечает, души сгорают — и начинается призыв.

— Обычно блокируют призыв, нарушая чертёж или ломая колья. Но мы пойдём другим путём.

Все уставились на Айдена.

— Цель — катализатор.

Это был приказ Тегайна. Хотя он сказал — уничтожить, Айден этого делать не собирался.

Систина нахмурилась.

— Так действуют, если у союзников численный перевес. Или хотя бы равенство. Иначе... провал.

— Потому я и здесь.

Если прикроют, он прорвётся к алтарю.

— Но...

— Я согласен.

Это сказал лысый жрец.

— Если просто мешать ритуалу, они найдут новое место. Думаю, архиепископ неспроста прислал сюда сэра Айдена.

Паладин = десятки бойцов.

Айден посмотрел на задумавшуюся Систину.

— Не волнуйся. Мы не позволим демону ступить в Серенгаль. И только уничтожив катализатор, можно решить проблему.

Это была ложь.

Они не знали, что у Мартикоры не один катализатор.

Раз он всё равно появится, лучше ослабить и уничтожить его здесь.

Систина хотела что-то сказать, но дверь открылась.

Гонец от Тегайна.

— Это предмет от архиепископа для лорда Айдена.

Падение Бога. Освящённая вода. Вовремя. Она развеет подозрения.

Айден взял флакон и посмотрел на Дарила. Явное недовольство.

— Пройдём, Дарил.

— А? Куда?..

— Живо.

Они ушли в дальнюю комнату. Айден запер дверь.

— Я исправлюсь, честно! Слова были просто выражением, я вообще не такой! Я — полезный и...

Айден сунул флакон под нос.

— Ты исправишься? А чего ты боишься?

— Эм... что?

— Смотри сюда, Дарил. Прямо.

Он не мог даже взглянуть на святую воду.

Тогда Айден понял, откуда то внутреннее отвращение к нему.

А также — скрытность по поводу учителя и реакция на святыню...

Искатель отрицательных черт отозвался. Кипящее чувство убийства вспыхнуло.

— Назови имя своего учителя.

Когда лицо Дарила окаменело, Айден сжал его шею.

— У тебя чёрная кровь. Ты — полукровка.