Глава 22

Тощщие силуэты, которые хихикали и буйствовали, притихли. Уродливые демоны, ползающие по перевёрнутому кресту и хохочущие, замолчали. Старухи, восхваляющие бога-демона, закричали все разом.

Всё изменило сияние, вспыхнувшее на фоне красного неба.

Айден глубоко вдохнул.

Вонь, заполонившая пустошь, проникла в лёгкие и возбудила Искателя Разрушения.

Это была желанная обстановка.

Потому что он ждал этого испытания. Трамплин для взрывного роста. В каком-то смысле демоны, заполнившие равнину, были плотью и кровью Айдена.

Если бы не Сэйн, ему пришлось бы ждать ещё пять лет, чтобы оказаться на этой позиции.

Тот факт, что брат и сестра были полукровками, теперь не имел для Айдена большого значения. Он был просто благодарен.

Враги были гораздо сильнее, чем в оригинале. Сюжет двигался быстро. Он не мог отделаться от ощущения, что только он один отстаёт, но он перенёсся на пять лет вперёд.

Сценарий, где приходилось манипулировать Папой, чтобы получить Элогимдерк, был полностью стёрт.

Нужно отдать долг.

Айден посмотрел на Сэйн. Она плакала, и нужно было остановить её слёзы. Потому что это был необходимый минимум.

Он выхватил священный меч. Вспыхнувший нимб расколол багровое небо. Он ринулся в темноту, озаряя поле, словно рассветная заря.

Демоны пришли в движение. Возбуждённые племена бросились вперёд, в то время как некоторые дрогнули.

Они спутались, топча друг друга. Поскольку у них не было понятия о боевых линиях, они рухнули, как сброд.

Айден не упустил возможность.

Он собрал импульс и помчался по пустоши. Священный меч вытянулся в длину и прочертил землю.

Дистанция сокращалась. Уродливые лица начали проступать детально. Айден широко взмахнул священным мечом, наполнив обе руки силой.

Он раздробил кости карлика, распорол брюхо одноглазому великану и разорвал гниющее тело пса.

Квад-дэк! Густое ощущение стекло по клинку на его руки.

Чёрная кровь хлестнула в небо фонтаном. Кусок плоти прилип к телу Айдена.

Искатель Разрушения не мог сдержать своего возбуждения.

Айден, чьи волосы были пропитаны мозговой жидкостью, улыбался.

Он медленно погружался в жажду убийства, в несколько раз превосходящую его сексуальное желание.

Стол, уставленный лучшими характеристиками Великого Демона, разразился ликованием.

Каждый раз, когда Айден выписывал траекторию, демоны выкашивались целыми группами.

Характеристики начали накапливаться взрывными темпами. Айден распределял их как попало. У него был продуманный план, но не было времени заглядывать в окно статуса.

Количество трупов напрямую связано с ростом.

Мёртвые демоны громоздились на земле. Кочка превратилась в холм, а холм вскоре вырос в башню.

Там, где проходил свет, не оставалось ничего живого.

Каждый демон был настолько ценен для Айдена, что он не потратил ни одного впустую.

Он размахивал мечом, даже не имея сил поймать летящего в него.

Демоны почувствовали страх.

В их глазах Айден казался тем, кто избрал убийство демонов делом своей жизни.

С одной стороны, гигантская змея проносилась сквозь ряды, а с другой — яркое безумие пожирало злобу.

* * *

Архан, наблюдавший с небес, не мог не изумиться.

То, что его достижения намного превосходили его возраст, было общеизвестным фактом. Причина, по которой Элогимдерк выбрал его, также была вполне понятна.

Но.

То, что происходило, было настолько абсурдно, что он не мог в это поверить.

Юный паладин рос с каждой минутой и секундой.

Скорость, с которой он размахивал мечом, возрастала. Он рассекал демонов на куски с гораздо большей силой, чем прежде, и, хотя казался уставшим, быстро восстанавливался и двигался.

Изначально приоритетом была блокировка алтаря у подножия перевёрнутого креста, который изрыгал дьяволов.

Поскольку, если не закрыть трещину, дьяволы будут продолжать размножаться.

Растущее количество мелких сошек было не проблемой.

Алчность Бритни. Подачу нужно было пресечь, потому что демон, состоящий из пастей, пожирал себе подобных и регенерировал бесконечно.

200 лет назад Архан потерпел неудачу.

Сколько бы он ни резал и ни рубил, как ни рассекал Бритни на сотни кусков в дьявольской расселине, казавшейся бесконечной, он так и не смог победить её.

Не сумев сломить волю Бритни защищать алтарь, он пал.

Однако юный паладин, казалось, не интересовался ни Бритни, ни алтарём. Он казался орудием убийства, движимым единственной целью — убить демона перед собой.

В конечном счёте, он получал удовольствие.

Архан взглянул выше в небо.

«Что, чёрт возьми, это такое?»

* * *

«Брат!»

Айден, опьянённый чёрной кровью, едва пришёл в себя, услышав голос Сэйн, зовущий Дарила.

Огромная змея, обвившая перевёрнутый крест. Демоны, вцепившиеся в её тело, без остановки рубили её чешую.

Они срывали кожу с Дарила, хихикая, растягивая её.

Айден огляделся.

«Достаточно».

Вокруг него громоздилась гора трупов.

Когда паладин сделал шаг, демоны остановились и отступили.

Демоны всё ещё окружали Айдена со всех сторон, но не могли приблизиться.

Вдали он увидел, как Бритни приближается к Дарилу.

«Дарил!»

Изо всех сил он метнул копьё, покрытое божественной силой. Копьё пронеслось по воздуху и вонзилось в плоть.

«Целься в алтарь! Спасение будет после!»

Сейчас быть прикованным к перевёрнутому кресту было безопаснее.

Дарил был в состоянии, не способном на рациональные решения, и потому не слушал вовсе.

Айден бросился вперёд, закусив губу. Он поднялся с земли, сокрушая всё на своём пути.

Он ощущал рост. Значительно возросшая сила ног раздвинула пределы прыжка.

Он почти влетел в объятия Бритни.

Гнилостное зловоние, исходившее из пасти, встроенной в плоть, довело Айдена до грани потери сознания.

Едва сдерживая желание вырвать всё содержимое пасти, он наступил на плоть и совершил ещё один прыжок. Над чешуёй Дарила.

Айден пробежал по телу змеи. Он быстро достиг затылка и крепко схватил его.

Дарил взревел.

«Дарил! Если хочешь спасти мир, целься сначала в алтарь!»

Бритни отчаянно пытается защитить алтарь. В идеале, один должен отвлекать внимание, а другой — закрыть трещину.

Вертикальные зрачки смотрели то на Айдена, то на Сэйн. Казалось, в них боролись противоречия.

«У меня нет на это времени!»

В этот момент кусок плоти Бритни бесформенно вытянулся и, с пастью, полетел на Айдена, словно кнут.

Она вцепилась в руку Айдена и потащила его к основной массе.

«Дарил! Быстрее!»

Змея мгновенно рванулась и откусила кусок плоти Бритни.

Айден падал. Дарил поймал его своим телом, и Айден оттолкнулся назад вверх.

«Целься в алтарь!»

Оставив лишь эти слова, он рванул к комку плоти и вонзил в него нож.

Ощущение, будто вонзаешься во что-то мягкое, было несколько неприятным. Айден вырезал круглый кусок плоти вокруг пасти.

Одна из бесчисленных пастей рухнула на пол. Пасти Бритни все разом завизжали.

Пожирая своих сородичей, отрезанные части мгновенно регенерировали.

В этом и была проблема.

Айден упорно вонзал клинок в плоть. Священный меч оставался на месте, изнутри извергалась священная сила, а извивающийся язык был вырван и затолкан обратно в пасть твари.

Это было бессмысленно.

Потому что Бритни сокрушала алтарь и пожирала призванного демона. Он не поспевал за восстановлением.

«Этому не будет конца».

Плоть, прикрывавшая алтарь, не двигалась, даже будучи покрытой ядом Дарила.

Айден спрыгнул на землю.

Он отыскал ящик с оружием Дарила. Сундук, беспорядочно валяющийся. Он тут же подбежал, открыл его и вытащил верёвку и цепь.

Несясь обратно к Бритни, он связал цепи и верёвки вместе, чтобы усилить их.

Достигнув её, он оторвал одну из её пастей и сунул своё тело ей в глотку.

Внутри было сыро. Кислый и гнилостный запах смешался и вызвал головокружение.

Айден бежал по склепообразным внутренностям. Когда пространство озарилось божественной силой, непереваренные демоны бились в агонии, захлёбываясь в желудочном соке.

Айден вонзил крюк в стенку кишечника. Углубив его, он быстро погрузился в регенерирующую плоть. Задержав дыхание, он обежал всё вокруг, закрепляя все крюки, которые вытащил из сундука.

Затем он вернулся тем же путём.

Выбраться снова он не мог. Потому что Бритни вряд ли смогла бы перекусить цепь, соединённую с крюком.

Он разорвал нёбо священным мечом и вылез через щель наружу.

Дзинь-дзинь-дзинь! Айден разрезал кожу твари и вынырнул наружу. Бритни мгновенно залечила свои раны и закрепила связку верёвок и цепей.

«Дарил! Толкай её сзади!»

Айден подбежал к другой стороне алтаря и дёрнул за цепь.

Вау! Натянув цепь изо всех сил, он наклонил массивное тело. Когда Дарил ударил его сзади, тело полностью перевернулось вперёд.

Кваааааааа! Отдача от столкновения огромного тела с землёй сотрясла землю.

Даже в этом состоянии комок плоти жадно пожирал своих сородичей под собой.

Мышцы на руках Айдена вздулись. На лбу выступили вены.

Изо всех сил он потянул глыбу плоти и стащил её с алтаря.

Бритни тоже отчаянно сопротивлялась, но не смогла преодолеть силу двоих.

Когда Айден дёрнул снова, вся связка цепей и верёвок порвалась.

Это не имело значения.

Нижняя часть того, что соприкасалось с алтарем, уже была оторвана.

«Дарил!»

Змея ударила по алтарю своей огромной головой. Квааааанг! Когда магический трюк был разрушен, а стена проломлена, трещина исказилась. Вскоре чёрная пустота исчезла.

Бритни-обжора издала ужасающий вопль. Поскольку еда была самой причиной её существования, отчаяние от невозможности есть сделало её неистовой. Окружающая местность была разрушена и превратилась в пустошь.

Она протягивала свою плоть, пожирая бегущих сородичей и обрушивая гору трупов, которую нагромоздил Айден.

Айден усердно уничтожал оставшихся демонов в надежде не отдать очки опыта этой твари.

Так прошли безумные времена. Когда пустошь наконец опустела, Бритни издала самый душераздирающий вопль за всю свою жизнь.

Айден и Дарил немедленно спасли Сэйн и Сертию и бросились бежать.

Они остановились, лишь достигнув края пространства, которое Архан отделил своей силой, и наблюдали за последними мгновениями Бритни.

Когда она осознала, что не может преследовать Айдена, она начала жадно пожирать саму себя.

Кожа, в которую были встроены пасти, выпирала, как у морских ежей, кусая и разрывая друг друга.

Словно она хотела откусить ещё хоть один кусок.

Объём постепенно уменьшался. Пасти, слизывавшие каждый упавший кусочек плоти, заметно исчезали.

Наконец, осталась лишь одна пасть, лязгающая, бегающая по полю.

Вот почему Айден убежал, не добив её. Самоуничтожение. Таков был удел обжоры.

Айден подошёл к лязгающим зубам.

И затем наступил на них ногой и раздавил.

Было бы хорошо, если бы он мог нанести последний удар.

Багровое небо постепенно прояснилось и стало чистым. Дух героя Архан медленно спускался по воздуху.

Его глаза были красными, когда он смотрел на свою бывшую возлюбленную.

«Отдай её мне. Давайте воссоединимся не спеша».