— Как тебе? Вроде неплохо, правда?

Завершив первый день прогулкой по ночному рынку возле отеля, Хэдо на следующее утро вместе с Робертом отправился на выставку.

Неожиданно оказалось, что даже при неспешном осмотре без особых ожиданий здесь нашлось гораздо больше интересных стендов, чем он предполагал.

Помимо мастерства самих бариста, Хэдо заинтересовали новые способы обжарки кофе. Да и различные варианты латте-арта, которых он прежде не видел, оказались для него в новинку.

Корейский кофейный рынок настолько сильно вырос, а корейские участники успели завоевать столько трофеев на различных конкурсах, что Хэдо стало даже неловко от того, что раньше он смотрел на всё это несколько свысока.

— Я хочу ещё раз посмотреть на тот латте-арт.

Услышав слова Хэдо, Роберт довольно улыбнулся и первым направился вперёд.

— Хорошо, что мы сюда пришли, правда?

— Ага. Неплохо.

Роберт, настоящий экстраверт до мозга костей и едва ли не идеальный пример человека с типом E по MBTI, махал рукой и здоровался с каждым, с кем встречался взглядом.

За всю свою жизнь Хэдо впервые встретил человека, чьи связи разрастались настолько широко. Конечно, он прекрасно осознавал, что сам был всего лишь пылинкой во Вселенной, но Роберт всё равно казался ему удивительным.

Роберт вернулся к стенду художника по латте-арту, которого заметил, когда они проходили мимо, и долго наблюдал за его работой.

Хэдо нравилось находиться среди людей. После долгого времени он наконец мог отбросить все запутанные мысли и сосредоточиться на чём-то одном.

— У тебя сегодня вечером есть планы? Я слышал, что друзья Ришу хотят с тобой встретиться. Тебе уже писали?

— Нет. Я игнорирую все сообщения в личке.

— Почему? Это же друзья, которые работают моделями. Думаю, с ними будет весело.

— Я теперь хочу жить тихо. Не хочу ни с кем связываться.

От настойчивых уговоров Роберта Хэдо нахмурил красивые брови.

Тогда Роберт, словно только этого и ждал, хлопнул в ладоши.

— Тогда сегодня вечером останемся в отеле вместе. Ночью там будет вечеринка у бассейна. Заодно сможешь встретиться с байером.

От столь неожиданного предложения Хэдо вспомнил плакат, приклеенный у входа. На нём была изображена странная, причудливо оформленная вечеринка с диджеем.

«Неужели это сегодня?»

— А зачем встречаться с байером ночью?

— Так сейчас принято — знакомиться естественно. В последнее время уже не очень любят встречаться официально, в переговорных комнатах, сидя за столом.

— Хм… А это точно не мошенники?

После ехидной шутки Хэдо Роберт внезапно стал серьёзным. Он остановился и понизил голос.

— Человек, который предложил встретиться, — Мун Гихён. Он директор холдинга «Ашин» и, похоже, постепенно собирается заняться ещё и ресторанным бизнесом. Для начала хотя бы выслушай его условия. Такие возможности выпадают нечасто.

— «Ашин»?.. Это же крупная корпорация. Почему им вообще интересоваться какой-то местной кофейней? Вот это как раз странно.

В ответ на категоричное заявление Хэдо Роберт демонстративно поднял указательный палец и покачал им из стороны в сторону. Это был нелепый жест, который Хэдо не раз видел в американских комедийных сериалах.

— Конечно, это я тебя порекомендовал. Твоя кофейня идеально подходила под условия, которые они выдвинули.

— Даже не спросив меня?

— Эй, зато я купил тебе билет в первый класс. И номер в отеле выбрал самый лучший.

Роберт был действительно хорошим человеком, но придерживался принципа никогда не ввязываться в дела, которые могли принести ему убытки.

Поэтому они хорошо ладили.

Им не приходилось проявлять друг к другу лишнюю заботу, выходящую за рамки обычных отношений знакомых, или постоянно следить за реакцией другого. Именно поэтому рядом с ним было так легко.

Хэдо понимал, что подобное отношение можно назвать оппортунистическим, но именно такие жизненные принципы с детства прививали ему старшие братья.

— Младшенький, в нашей семье Кимов нет дураков, которых можно использовать. Понял?

Никаких простофиль.

Это обещание уже давно было нарушено, но всякий раз, сталкиваясь с добротой других людей, Хэдо всё равно невольно вспоминал эти слова.

Бариста, заметивший Хэдо, который с интересом наблюдал за созданием латте-арта, протянул ему только что приготовленный латте.

Это был знак, что напиток предлагают попробовать.

Хэдо с улыбкой, похожей на маску, принял чашку и сделал небольшой глоток, наслаждаясь вкусом.

— Так вот почему номер оказался подозрительно большим.

Впрочем, благодаря номеру, который подготовил для него Роберт, Хэдо удалось получить от Ким Хэджу подарок, так что нельзя было сказать, что эта поездка оказалась для него убыточной.

К тому же он не был против встретиться с родственником, которого давно не видел.

Просто это было немного хлопотно.

Попробовав великолепный, невероятно сливочный латте, Хэдо вернул чашку бариста, а затем вместе с Робертом направился к другому стенду.

— Но только сегодня. С завтрашнего дня у меня свои планы.

После неохотного согласия Хэдо лицо Роберта просияло.

— А что ты собираешься делать?

— Осматривать достопримечательности.

— Вместе?

— Нет. Я буду гулять один.

***

С бейджем участника выставки на груди Ким Хэдо всё утро набивал желудок кофеином, а затем доводил уровень сахара в крови до предела, пробуя всевозможные десерты.

Из-за частых дегустаций он уже пресытился кофеином, поэтому направился в лаунж-зону, устроенную в одном из уголков выставочного комплекса.

За огромными окнами во всю стену открывался вид на парк, оформленный в стиле Нью-Йорка. Судя по расположению, похоже, это был парк с прогулочной дорожкой, соединявшей отель и здание выставочного комплекса.

Хэдо несколько раз подряд сделал глоток холодной воды.

По мере того как во рту исчезал неприятный привкус кофеина, в голове всё сильнее крутились слова Роберта.

Он давно думал о том, чтобы когда-нибудь закрыть кофейню, но передавать её крупной корпорации не планировал.

Название «Кафе Хэдо» он придумал, если честно, практически не задумываясь. Для открытия кафе нужно было зарегистрировать название, но ничего подходящего в голову не приходило, поэтому он, преисполненный собственного самомнения, просто вписал своё имя.

«Если такая беззаботно открытая кофейня вдруг превратится в сеть, мне придётся смотреть на вывески со своим именем по всей Корее».

От одной этой мысли Хэдо пробрала дрожь, и он провёл рукой по затылку.

Высокий выставочный зал и лаунж разделяла лишь тонкая перегородка. Из-за гулкого пространства у него уже начинали болеть глаза, поэтому он перевёл взгляд на густую зелень за окном.

На малолюдной прогулочной дорожке женщина с бумажным пакетом из McDonald's подошла к скамейке и тяжело опустилась на неё.

Широкие джинсы, футболка с короткими рукавами и небрежно накинутая клетчатая рубашка.

К своему удивлению, он сразу понял, кто это.

«Пятидесятый этаж. Лифт. Необычайно красивая женщина».

Узнать и запомнить человека всего по нескольким приметам — довольно тревожный признак.

Это было чувство иного рода, отличавшееся от одностороннего интереса или простого любопытства.

Особенно после того, как он понял, насколько трудно запоминать лица других людей.

Кроме того, свою роль играло и то, что сам он не отличался особым интересом к чужим делам.

Подперев подбородок рукой и слегка склонив голову, он пристально смотрел на женщину, а затем взял стакан со льдом, на котором остались отпечатки его пальцев.

В это время женщина, потянувшись, открыла бумажный пакет и достала коробку с гамбургером.

Она выглядела настолько иначе, чем вчера, что это казалось даже удивительным.

Перед тем как приступить к гамбургеру, она сначала сделала глоток колы, а затем внезапно повернула голову.

Окно было зеркальным, поэтому снаружи невозможно было увидеть, что происходит внутри, но он сам того не заметив слегка отвёл взгляд.

Хотя женщина едва ли могла почувствовать на себе его взгляд, она всё же, откусив гамбургер, огляделась по сторонам.

— О? Вы случайно не хозяин «Кафе Хэдо»?

Он сидел, погружённый в свои мысли, и растерянно поднял голову, когда перед ним внезапно появилась чья-то тень.

Перед ним стояли трое или четверо мужчин, возбуждённо протягивавших телефоны.

— О, точно! Это действительно вы! Я ваш подписчик! Я тоже управляю кафе. Можно с вами сфотографироваться?

«Нужно отказать. Кто знает, как потом используют эту фотографию».

Люди могли улыбаться и быть вежливыми при встрече, но невозможно было знать, что у них на уме на самом деле.

Однако вопреки его намерениям на лице уже появилась маскообразная улыбка, и он сам не заметил, как начал пожимать им руки.

Неловко встав рядом с тремя мужчинами для фотографии, Хэдо постепенно начал тяготиться вниманием, которое было приковано к нему, хотя он вовсе не был знаменитостью.

Раньше он никогда не испытывал подобного дискомфорта.

Мужчина, проверив сделанную вместе фотографию, начал чрезмерно рассыпаться в комплиментах.

— Вау, вы правда очень красивый. Просто разрушитель перспективы! Вы разве не хотите поучаствовать в каком-нибудь шоу о свиданиях? Если пойдёте, будет просто невероятно. Вам бы очень подошло.

— Я не интересуюсь отношениями. В следующий раз приходите в моё кафе. Угощу вас чашкой кофе.

— Правда? Конечно, обязательно зайду! А можно мы подпишемся друг на друга? Мой ID…

Всё своё внимание Хэдо мысленно оставил за окном, в парке, а ушами тем временем запоминал продиктованный мужчиной ID.

Он даже ответно подписался на него, словно оказывая небольшую любезность, а затем, сославшись на то, что находится здесь вместе с другом, наконец отправил их восвояси.

Помахав им рукой с преувеличенной энергией, Хэдо устало пробормотал:

— Надо поймать Ким Хэджу и хорошенько ему задать.

На это короткое мгновение он совершенно выдохся и невольно плюхнулся обратно на сиденье.

Роберт, который всё это время наблюдал за ним издалека, подошёл и, словно подтверждая собственные догадки, тихо рассмеялся.

— Хотя чему удивляться? Шоу с твоим братом, в котором ты участвовал, до сих пор держится среди самых просматриваемых влог-шоу.

Это было то самое шоу, куда Ким Хэджу вытащил его на телевидение, хотя Хэдо скрывал, что является младшим братом Ким Хэджу, и использовал социальные сети исключительно для продвижения своей кофейни.

Точнее говоря, это была маленькая хитрость, которую придумал Ким Хэджу, чтобы поднять рейтинг и количество просмотров.

— Когда Ким Хэджу вдруг предложил угостить меня дорогим ужином, мне стоило заподозрить неладное.

— Я до сих пор помню твоё лицо, когда тогда открылась дверь отдельной комнаты. Ты так удивился. После этого твоё лицо стало известно всем. Хотя твой брат, похоже, тот ещё шутник.

— Это тоже был образ. На самом деле он язвительный, эгоистичный и довольно раздражительный.

— Да ладно, зато красивый. Очень.

Когда Хэдо, словно переживший целую бурю, снова посмотрел в окно, он увидел, что женщина закончила есть и поднялась со скамейки.

Она собрала мусор в бумажный пакет, сделала несколько шагов, а затем остановилась.

Издалека к ней кто-то приближался.

Расстояние было большим, но походку и силуэт можно было безошибочно узнать — настолько ясно читались цель и намерение этого человека.

Одежда на нём была почти такой же, как вчера.

Мужчина, сунув руки в карманы и зевая на ходу, подошёл к женщине и положил руку ей на плечо.

Разглядеть его лицо было невозможно, но он почти повис на женщине сзади, словно наполовину обнимая её, и позволил ей тащить себя за собой.

Несмотря на то что женщина несколько раз раздражённо отбрасывала его руку, мужчина не отступал.

Картина была очень похожа на ту, которую Хэдо мельком видел вчера на пятьдесят пятом этаже.

«Неужели они встречаются?»

Однако вскоре он перестал обращать на них внимание.

«Наверное, это всего лишь естественный интерес к человеку с необычной атмосферой».

Примерно такой же интерес, какой совсем недавно проявляли к нему люди, подошедшие познакомиться.

Но тут его охватило неприятное чувство несоответствия.