Подготовка к праздникам прошла успешно.

Участие во всех банкетах недельного фестиваля было главным вопросом. Каждый раз ему приходилось заранее решать, с кем он будет встречаться.

Задача Калеба и Сэди состояла в том, чтобы связаться с как можно большим количеством аристократов. Нейл увидел список, переданный Сэди, добавил несколько семей и выбрал основную.

Лицо Калеба выражало неохоту, но он ничего не мог с собой поделать, потому что на него возлагались надежды Сэди и Нейла. Постепенно ему пришлось обратить внимание на свою репутацию, поэтому Калеб вызвал близкого репортера и опубликовал еще несколько статей.

Конечно, это была положительная статья о нем. Это немного очевидно, но что они еще могли сделать? Раз тебе дают деньги, делай свою работу хорошо.

Репортер был очень активен, и в течение нескольких дней имя Калеба появлялось в утренних газетах. Некоторое время Калеб даже не мог их читать. Названия или сами статьи были настолько дрянными, что Нейл Джилес дразнил его каждый раз, когда он приходил на работу.

Калеб даже не осмеливался узнавать погоду. Вот так и пришел день основания нации.

- Хорошо, Калеб Милвард, настоящий банкир нашей эпохи.

Сэди читала газету вслух в карете, едущей в Имперский город. Калеб, выглянув в окно, быстро убрал газету.

- Пожалуйста, не читай.

- Но мне нравится.

- Мне это не нравится.

Калеб аккуратно сложил газету и сунул ее в карман. До столицы было не так уж далеко, так что экипажей хватало.

Сэди сказала, сжав опустевшие руки:

- Я просто хотела расслабиться, Карл.

- Тебе совсем не нужно нервничать. Я здесь.

Калеб, казалось, не испытывал ни малейшего напряжения. Сэди, напротив, была крайне бледна. По мере приближения к дворцу ее сердце учащенно билось. Кроме того, она впервые присутствовала на таком мероприятии, и ей стало не по себе, когда она вспомнила, что должен был сделать Калеб.

- Все в порядке?

- В отличии от тебя.

Калеб уставился на Сэди и сказал:

-Думаю, ты там развлечешься. Просто получай удовольствие.

Сэди никогда бы так не поступила. Калеб прекрасно понимал это, но ему хотелось предложить ей слова утешения. Сэди сегодня полностью уложила волосы и завила их, а Калеб также аккуратно зачесал челку назад.

Она приготовила себе самый роскошный костюм и теперь остро ощущала отсутствие Джины. Вопреки опасениям Сэди, карета мчалась без остановки.

- Мы скоро будем там.

Она услышала звук великолепного горна, когда Калеб договорил.

Горн начал играть в Имперском городе, чтобы приветствовать дворянство.

Когда дверца кареты открылась, Калеб вышел первым.

-Сюда.

Калеб быстро протянул руку.

Сэди замешкалась, потом взяла его за руку и ступила на порог Имперского города.

Кареты приглашенных знатных семей выстроились в ряд. Тем не менее, выражение лица Калеба было спокойным, как обычно.

Сэди снова осознала, каким непрошибаемым он был.

-Как мило! - воскликнула Сэди с легким восхищением в голосе.

Перед глазами Сэйди возвышался большой, пестрый белый замок. Не замечая высокого неба, она посмотрела на вытянутую желтую звезду. Конечно, это было несравнимо с дворянскими особняками. 

Хорошо одетые рыцари стояли на страже у входа.

В это время подошел молодой человек, одетый в белые одежды, и слегка поклонился. На нее произвели впечатление его аккуратные золотистые волосы.

Калеб протянул ему приглашение. Мужчина проверил приглашение и вернул его.

- Добро пожаловать, барон Милвард и миссис Милвард. Я Милли, дьякон, непосредственно при императорской семье. Пока вы в "Желтой звезде", мы служим вам обоим.

-Пожалуйста, служите, - сразу сказал Калеб.

Сэди тоже кивнула в ответ.

Милли мягко улыбнулся.

- Я покажу вам ваши места, чтобы вы могли расположиться.

Мистер и миссис Милвард вручили Милли небольшой чемодан, поднялись вслед за ним и направились в Имперский город.

Имперский город был не только величественным снаружи, но и просторным и красочным внутри. Каждый коридор был украшен золотыми коврами, а на стенах висели дорогие картины. Золотые украшения были размещены повсюду, куда хватало глаз.

Конечно, Имперский город все еще жив. Хотя говорят, что он находится в разгаре коллапса, город все еще казался живым. Каждый укромный уголок и щель были хорошо вычищены, и в каждом коридоре было много слуг.

Конечно, они должны были тщательно подготовиться, чтобы на них не смотрели свысока в этом высокомерном мире.

После долгой прогулки они смогли добраться до отведенного им места.

Милли, толкая дверь с белыми и золотыми украшениями, сказал:

- Если вам что-нибудь понадобится, вы можете позвонить в колокольчик рядом с кроватью. Или вы можете заказать сопровождающего, так что чувствуйте себя, как дома. Вечером состоится приветственный банкет, я очень надеюсь, что вы там будете.

Милли вежливо поклонился и вышел.

Сэди медленно оглядела комнату, достаточно большую для того, чтобы тут могли жить десять человек. Роскошная и просторная кровать была застелена постельным бельемцвета вина, прозрачный белый балдахин, на полу лежал дорогой красный ковер.

- Как красиво.

Одну стену занимал большой камин. Сейчас он не горел. В широкое окно с прозрачными небесными занавесками просачивался яркий солнечный свет.

- Говорят, банкет будет вечером, так что, пожалуйста, отдохни, - сказал Калеб, раздеваясь и вешая одежду.

Сэди тоже сняла тонкую накидку.

Калеб взял у нее накидку, повесил, а потом сел в кресло.

- Я не могу привыкнуть к этому, сколько бы ни ездил.

Он похлопал себя по больной спине.

Сэди посмотрела на него, придвинув стул поближе к окну.

- Тебя не укачало?

Из-за того, что с Калебом говорили как с ребенком, он слегка надулся.

- Не так уж все и плохо.

- Какое облегчение, - прошептала Сэди, потирая затекшие от напряжения руки. - С нетерпением жду этой недели.

Калеб, посмотрев недолго Сэди в лицо, медленно кивнул.

-Но это только начало.