( 67 глава анлейта)

...Мне снился сон.

Вероятно, действие разворачивалось в Нью‑Йорке. Вокруг царило оживление: мимо проходили женщины необычайной красоты и мужчины благородной стати, а я оказалась в самом эпицентре этого вихря.

«Ах… Так вот где я», — подумала я, без удивления принимая реальность сна.

— Эй, Мия. Ты готова?

— Да, в любой момент.

Я бросила сценарий на стул и поднялась.

Сон… Но такой правдоподобный, почти осязаемый.

В роскошном наряде я выступила перед камерой. Глубоко вдохнула и взглянула на него — он держал мою сумку.

Наши взгляды встретились.

И в этот миг сон оборвался...

Была вторая половина августа.

Мой лучший друг, Инаба Юкио, уехал с родителями за границу.

Я присматриваю за Отосаки Рей — популярной айдол, которая в последнее время почти не появляется дома из за записи. Когда она всё же возвращается, то выглядит измученной и тут же ложится спать.

У неё невероятная выносливость, но, судя по тому, как она выматывается, работает она на износ.

Я же живу по принципу «не работать» и терпеть не могу подобный трудоголизм.

(Потому что я и так еле справляюсь.)

Потягивая через соломинку дынную газировку из бара, я разглядываю двух парней, сидящих напротив на диване.

— Эй, ребята, что мне сделать, чтобы Азуса обратила на меня внимание?

— Что значит «что сделать»? Просто эффектно к ней подкати!

 Домото, что значит «подкати»? Ты ведь не имеешь в виду буквально, надеюсь?

Мы находимся в семейном ресторане, где я раньше встречался с Никайдо. Какихара снова позвал меня сюда. Сначала я сопротивлялся, но моя слабая сила воли быстро сдалась, когда он предложил оплатить обед. В итоге я получил спагетти и неограниченную газировку.

— «Подкатить-подкатить»! Мне даже отказали в свидании, понимаешь?!

— Значит, не хватило напора! Нужно давить сильнее!

— Так ты только рассердишь Азусу!

«Серьёзно, о чём вы вообще?» — думаю я, кашляю и вмешиваюсь в разговор.

Я здесь в роли советника по отношениям, так что хотя бы попытаюсь помочь.

— Ну, сложно заставить кого-то резко изменить мнение.

— Может быть, но…

—Сначала нужно, чтобы она воспринимала тебя как мужчину, верно? Например, спасти Никайдо-сан из беды.

—Я уже так делал...

Оказывается, этот парень не раз спасал Никайдо от приставаний по пути домой с курсов. Тогда я спросил её:

— Значит, Какихара Юсукэ для тебя как принц?

Никайдо ответила без колебаний:

— Нет, я так не думаю.

«Прости, Какихара, но, похоже, у неё к тебе нет чувств. Если тут произойдёт сюжетный поворот, я буду рассказывать твою историю в каждом баре. Хотя, когда я стану домохозяином, у меня вряд ли будут собутыльники», — проносится у меня в голове.

—Разве нет другого способа? Какого-нибудь "план Б"?

Хватит, Домото. Не надо так прямо. Если нужен ""план Б", значит, он сейчас проигрывает, да? Не заставляй Какихару смотреть правде в глаза.

—Слушай, Юсукэ-кун. Ты ведь не собираешься сдаваться?

—Нет, не собираюсь. Пока у Азусы не появится парень или она не отвергнет меня окончательно.

—Может, это прозвучит грубо, но Юсукэ-кун, ты популярен и мог бы встречаться с любой девушкой. И всё равно она?

—Да, я думаю только об Азусе.

—Понятно. Раз уж ты так говоришь...

Честно говоря, я начинаю искренне поддерживать Какихару. Поначалу мне было лень ввязываться в эту историю. Да и сейчас лень, но меня подкупает его упорство.

Сейчас Никайдо не испытывает к нему чувств. Грубые методы лишь навредят. Но если есть шанс, я хочу помочь его чувствам осуществиться.

Я готов что-то сделать — при условии, что не придётся жертвовать собой.

Моё решение — использовать школьный фестиваль.

—Юсукэ-кун, школьный фестиваль.

—Что?

—Признание на фестивале. Ты знаешь эту городскую легенду в нашей школе?

—Кажется... если признаться в чувствах на сцене во время закрытия, то это всегда срабатывает.

—Да, именно.

На нашем фестивале есть мероприятие под названием «Закрытие», где ученики награждают себя за труды. Даже обычно строгие учителя в этот момент ослабляют контроль и позволяют небольшие вольности.

В программе — «Свободная сцена». Каждому участнику даётся 15 минут, чтобы выступить: сыграть в группе, станцевать или устроить комедийный дуэт.

Ходит легенда, что признание в любви на этой сцене всегда сбывается. Точнее, это уже не легенда, а традиция: в каждом поколении так появлялись пары.

С помощью этого «заклинания» можно увеличить шансы на успех.

Хотя, если честно, признание при всех создаёт атмосферу, в которой сложно отказать. Говорят, некоторые пары расставались уже через неделю.

Это довольно подлый ход, но Никайдо вряд ли поддастся давлению. Она сильная. Она может твёрдо сказать «нет», как уже отказала Какихаре в свидании.

То есть даже на сцене шансы невелики. Но если её отказ будет публичным, это удовлетворит условие «полного отказа» Какихары. И тогда мои мучения закончатся.

— Погодите. «Свободная сцена» предназначена для выступлений, разве нет? Вряд ли там разрешат просто признаться.

«О, Домото, неожиданно метко подметил», — думаю я.

— Если решим так сделать, нужно придумать номер. Может, комедийный дуэт?

— А потом признание после номера… Как вам?

— Звучит неплохо…

Да, но признание это же не комедия.

Тогда что? Что то, что можно исполнить вдвоём и создать романтическую атмосферу. Если один — то сольный номер.

О, есть идея.

— Как насчёт сольного выступления?

— Точно! Давайте создадим группу!

— Что?

— Я ударник! У Юсукэ есть гитара, да?

— Что? А, да… Та, что мы с тобой покупали.

— Вот всё и сложилось! Я тоже играл пару раз и забросил, но сейчас самое время начать заново!

Группа, значит. Если правильно подобрать песню, можно создать нужное настроение. Но группа с гитарой и ударными… Звучит сложновато.

— Ринтаро будет на басу! Будет трио!

— Постой, я же не умею играть на бас-гитаре.

— Не беда! У нас больше месяца, мы успеем выучить хотя бы одну песню!

Это логика того, кто уже умеет играть. Я же полный ноль: мне придётся с нуля учить ноты и ставить пальцы. Я понимаю, насколько это сложно.

— Ринтаро! Пожалуйста! Давай создадим группу!

— ……

Нет, это невозможно. Включите логику.

Но если я их довёл до этого, бросить сейчас было бы по детски безответственно. К счастью, у меня есть время. До конца каникул ещё две недели. Если всё время практиковаться, может… может, что то и получится.

……Может?