(Вэб-глава 91)

— …Тогда, может, стоит вообще отказаться от признания? - увидев его таким, невольно произнёс я.

— А?

Оба парня удивлённо уставились на меня.

— Ты сам на себя давишь, так упорно настраиваясь на признание. Почему бы не подумать об этом после выступления на сцене? Время ещё есть.

Никто, кроме нас, вообще не знает, что Какихара собирается признаваться Никайдо.

Просто есть два варианта. Или, если страшно признаться в чувствах — промолчи. Или, если сумеешь перебороть страх — смело говори.

Что выбрать, полностью зависит от Какихары. На самом деле, признание — вовсе не обязанность.

— …Да, наверное, ты прав. Признаваться или нет — это ведь не обязанность, в конце‑то концов.

Получив такое одобрение от Домото, я посмотрел на Какихару.

Он вдруг словно сбросил груз с плеч — на лице появилась лёгкая, почти светлая улыбка.

— Точно… Наверное, так и было. Возможно, я действительно поддался какому‑то ложному чувству долга. Из‑за этого даже перестал понимать, насколько искренне я люблю Азусу.

Часто бывает, что человек, придавленный грузом обязанностей, забывает, зачем всё это начал.

Нет сомнений, что Какихара искренне любит Никайдо. Но из‑за постоянной занятости и давления он утратил возможность просто радоваться этому чувству.

А теперь — время сказать то, что на самом деле у меня на душе.

— …Я, наконец, понял, как это здорово — играть вместе с кем‑то, держать в руках инструмент и сливаться в музыке. Поэтому я хочу, чтобы мы втроём достойно выступили на фестивале.

Вот почему…

— Пожалуйста, не говори, что можешь отказаться от этого.

— А?!

Это — мои настоящие чувства. Моя слабость. Моё эгоистичное желание.

Для меня признаться им в своих истинных чувствах было непросто — потребовалась немалая смелость.

А толчком к тому, чтобы её набраться, стала вчерашняя репетиция с Рей и остальными.

Тогда было так весело, что я захотел разделить подобное переживание с этими двумя.

— Может, не стоит зацикливаться только на том, чтобы просто насладиться сценой? Про признание… давай пока забудем.

— …Ринтаро.

— Мы уже столько сделали, что дальше можно просто веселиться — и никто нас за это не осудит.

— …Да, наверное, ты прав.

Я надеялся, что это хоть немного его успокоит — и, судя по появившейся на его лице улыбке, эффект оказался ощутимым.

Про себя я поблагодарил Канон — за то, что она тогда позвала меня играть вместе.

Когда она в следующий раз придёт ко мне домой, испеку ей яблочный пирог.

◇◆◇

— Эй! Какихара‑кун здесь?!

В класс, где мы занимались подготовкой к фестивалю, неожиданно заглянула старшеклассница третьего курса.

Она явно искала Какихару — оглядывала помещение, вертя головой туда‑сюда.

— А! Никайдо-сан! Вы не знаете, где Какихара‑кун?

— А… Какихара сегодня пропустил занятия из‑за плохого самочувствия.

Я уже знала об этом — Домото‑кун недавно прислал сообщение.

Когда я передала ей эту информацию, старшеклассница выглядела так, словно перед ней разверзлась бездна.

— А‑а, серьёзно?..

— Эм, что-то не так?

Сэмпай смущённо почесала затылок, а затем несколько неловко произнесла:

— Да нет, просто… мы тут обсуждали смету. Какихара‑кун так здорово умеет всё рассчитывать и согласовывать, что все мы… в общем, слишком на него положились.

А, понятно.

Она, похоже, считает, что его плохое самочувствие — из‑за того, что мы слишком на него навалились.

Тогда понятно, почему она чувствует себя виноватой.

— …Да, как бы он ни был хорош, нельзя вечно полагаться на младших. Не буду оправдываться экзаменами — попробуем сами справиться чуть лучше.

С этими словами семпай вышла из класса.

Я и раньше думала, что он удивительный, но теперь, увидев, что даже старшеклассники на него полагаются, окончательно осознала: Какихара‑кун действительно не такой, как все.

И мне даже немного приятно, что моего друга так ценят окружающие.

— Азурин! Подойди‑ка!

— А?.. Что такое?

Меня внезапно окликнула Хока, и я направилась в дальний угол класса.

Там стояли двое одноклассников с озабоченными лицами — увидев меня, они явно немного расслабились.

— Мы отвечаем за закупки, но выяснилось, что список необходимого в день фестиваля и смета немного не сходятся. Говорят, надо либо добиться увеличения бюджета, либо сократить расходы на материалы… Но как лучше поступить — не знаем…

— Э‑э, не сходится по бюджету?

Это проблема.

Я совсем не вникала в вопросы бюджета, поэтому не знаю, как поступить.

Речь идёт о деньгах — а это серьёзно, так что наобум советовать что‑то нельзя. Хорошо бы найти удачное решение… но пока что‑то не приходит в голову.

— …Простите, я в этих вопросах не разбираюсь. Когда Какихара‑кун вернётся, я у него спрошу — можно пока подождать?

— А, да… Извини, я просто немного запаниковала.

Всё, что я могла сделать, — отложить проблему на потом.

Бюджет класса нужно согласовывать с учителем, так что особо не разгуляешься.

Остаётся только ждать возвращения Какихары-куна — и от этого бессилия на душе скребло.

— Никайдо! Где материалы для рекламных вывесок?

Только я отошла от тех девочек, как ко мне подбежал парень, на лбу — капли пота, дышит тяжело.

— А?! А‑а… Кажется, они в многофункциональном зале.

— Понял! Спасибо!

Он тут же рванул дальше по коридору.

«Не бегать в коридоре» — это предупреждение явно до него не дошло: его спина исчезла в мгновение ока.

— Никайдо‑сан! У нас краска закончилась — где взять ещё?

— Э‑э… Думаю, в кладовке спортзала.

— Спасибо!

Когда девочка, спрашивавшая про краску, ушла, в класс заглянул наш классный руководитель, учитель Харукава.

— Какихара‑ку‑… А, точно, он же сегодня отсутствует. Тогда, Никайдо‑сан, не подойдёшь на минутку?

— А, да! Что такое?

— Будет совещание оргкомитета культурного фестиваля, хотелось бы, чтобы ты присутствовала. Просто послушаешь — и всё.

Мне сказали лишь вести записи, и я последовала за учителем к месту проведения совещания.

Когда мы вошли, почти все классы уже собрались.

Все взгляды устремились на меня.

— Ой, учитель Харукава. Какихара‑кун сегодня не пришёл?

— А? Да, верно… А в чём дело?

— Да нет, ничего… Просто мы всегда полагались на Какихару‑куна, и сегодня не знаем, как быть.

Старшеклассница смущённо потёрла щёку.

Я всё ещё в изумлении.

Где бы я ни была, везде слышу имя Какихары — и все на него полагаются. Он всегда казался мне обычным парнем, но незаметно для меня стал человеком, на которого рассчитывает вся школа.

Это вызывает одновременно и гордость, и… чувство вины.

«Я ведь знала, что он не из тех, кто может вынести груз таких ожиданий…»

Домото‑кун сказал, что Какихара слёг от переутомления.

Значит, он так усердно носился повсюду, что довёл себя до этого состояния.

Всё это время Какихара‑кун ни разу не обратился ко мне за помощью.

… Нет, это просто отговорка.

Это моя вина, это я не заметила, что он на пределе.

Всякий раз, когда по дороге домой из подготовительной школы меня окликал какой-нибудь страшный человек, он всегда приходил мне на помощь.Но его нельзя назвать принцем.

Для этого он слишком… отчаянно старается.

Он подавляет свой страх, сдерживает слёзы, готовые хлынуть.

Он не безупречный сверхчеловек, не принц — он просто добрый герой, который всегда выкладывается на полную.

— Ах…

В этот момент внутри у меня что‑то словно растаяло.

Так вот оно что. Для меня Какихара‑кун — это…

— …Учитель, простите. Я вспомнила, что у меня срочное дело.

— А? Что случилось?

— Простите! Мне нужно срочно уйти!

— А?! Никайдо-сан?

Растерянный голос Харукавы-сэнсэй за спиной только заставил меня идти по коридору быстрее, чем обычно.

«Берегите Юсуке, ладно?»

Эти слова Шидо‑куна снова и снова звучали в моей голове, когда я вышла из здания школы.

Несомненно, меня привлекал Шидо‑кун. Но теперь я понимаю.

Мои чувства к нему были чувствами восхищения. Это совершенно не похоже на то, что я испытываю к Какихаре-куну.

Я выбежала за школьные ворота и пустилась бегом. Не потому, что хотела что-то сказать или обсудить.

Просто сейчас… мне отчаянно хотелось его увидеть.

+++++

Вот так бы давно… Всем здравия! Вот ещё одна картинка, чтоб интересней читалось:

Большая благодарность Hyperr за оказанную помощь!

З.Ы. Пожеланиям, предложениям, а так же восторженным отзывам буду искренне рад. Указания на ошибки приветствуются.

С ув. G4D9.