Глава 4: Причина мечты.

— Ринтаро… ты в порядке?

— Хм…? Да, всё нормально.

— Не похоже.

Юкио, сидящий передо мной, с беспокойством всматривается в моё лицо.

Я смотрю на телефон… сейчас только закончился второй урок.

Не помню ничего с начала занятий — значит, наверное, проспал с тех пор, как пришёл в школу.

— Что происходит? В последнее время ты выглядишь всё более измотанным с каждым днём.

— Вчера снова начал подработку, и она наложилась на упаковку вещей, так что я был завален… Извини, можно потом переписать твои записи?

— Это можно, но… ты что, переезжаешь?

— Да, небольшая ситуация… Новая квартира ближе к школе, так что, как только с этим разберусь, жизнь станет проще.

— Понял. Значит, не стоит заглядывать какое-то время.

— Извини за это.

— Ничего страшного. Но, может, сходить в медпункт и отдохнуть? Ты всё ещё выглядишь сонным.

— Не, у меня идеальная посещаемость. Не хочу её портить из-за этого. Просто посплю здесь.

— О чём ты вообще? Ты не можешь спать, если присутствуешь.

— А…?

— Смотри, третий и четвёртый уроки — домоводство… кулинарный класс.

…Совсем вылетело из головы.

В кабинете домоводства я просматриваю меню на доске.

Котлеты, яичный суп и салат.

И рис тоже, так что будет довольно сытно.

Чёрт, я же уже принёс бэнто.

— Отсутствующих нет… Хорошо, объединяйтесь в группы по шесть. Ингредиенты на каждом столе, так что следуйте шагам, которые я объясню. Когда ваша группа закончит, можете есть, — объявляет учитель.

Одноклассники начинают сбиваться в группы.

Шесть человек… Честно, немного хлопотно.

— Эй, Ринтаро, хочешь…

— Инаба-кун! Не мог бы ты присоединиться к нашей группе…?

— А…?

Группа из пяти девушек зовёт Юкио рядом со мной.

Среди них Миямото, которая явно давно в него влюблена.

Понятно… остальные четверо, наверное, её подбадривают.

— Н-Но…

— Иди. Даже если мы объединимся, найти ещё четверых — это морока, верно?

— Ну, да… Всё равно, я хотел снова посмотреть, как ты готовишь.

— Покажу в следующий раз, когда придёшь.

— Да… ладно.

Выглядя немного расстроенным, Юкио присоединяется к группе девушек.

Старшеклассник, нерешительный присоединиться к компании девушек? Наверное, только он в этом классе.

Ну, и я тоже.

«Ладно… пора искать группу.»

Я отворачиваюсь от группы Юкио и осматриваю комнату.

Некоторые группы состоят только из девушек, другие только из парней… у большинства уже шесть.

Не надо паниковать. В классе тридцать шесть человек, так что где-нибудь найдётся место.

— Йо, Шидо! Если ещё свободен, хочешь присоединиться к нам?

— Хм?

Поворачиваюсь и вижу ослепительно яркое лицо.

Юсукэ Какихара, самый популярный парень среди второкурсниц… классический красавчик.

Ходят слухи, что его недавно заметило модельное агентство.

Мы в одном классе с первого курса, и моё мнение? Он просто… слишком милый.

Настолько милый, что трудно сблизиться… находиться рядом с ним заставляет мои недостатки бросаться в глаза.

— Какихара, значит. Ты уверен насчёт меня?

— Абсолютно. Нас пятеро, так что нужен ещё один.

— Круто, тогда принимаю предложение.

— Отлично! Сюда.

Какихара ведёт меня к столу, где уже сидят четверо.

— Нашли нашего последнего парня! Супер!

Нежная улыбка появляется у Адзусы Никайдо, длинноволосой старосты класса.

Она классическая японская красавица, в отличие от атмосферы Рэй. Не сильна в спорте, но я никогда не видел её ниже пятого места на экзаменах.

— Эй! Э-э… Шидо, да? Извини, я всё ещё привыкаю ко всем именам, — говорит Хонока Ноги, гяру со светло-каштановыми волосами рядом.

Она всегда испытывает на прочность свободный дресс-код, привлекая множество мужских взглядов.

Не припоминаю её имени в списках экзаменов, так что, наверное, не учёная, но она спортивная… всегда хи во время физры.

— В любом случае, теперь у нас равное разделение парней и девушек! — громогласно смеётся Рюдзи Домото.

Он самый крупный парень в нашем году, член клуба дзюдо. Определённо не тот, с кем хотелось бы драться.

Моё главное впечатление? Обычно спит на уроках.

Слово гласит, что в прошлом году он едва сдал экзамены.

Какихара, Никайдо, Ноги, Домото… эти четверо на вершине социальной лестницы.

Я вижу их вместе постоянно, даже тусующихся по выходным.

Откуда я так много о них знаю? Не сталкер… это просто общеизвестно среди второкурсников.

Они настолько заметны.

Команда симпатичных людей, по сути.

И пятый человек, который был здесь до меня…

— Ри… Шидо-кун, приятно поработать с тобой.

— …Отосаки-сан. Да, взаимно.

Рэй Отосаки. Не нуждается в представлении.

Её, наверное, пригласил Какихара.

Есть неписаное правило: люди низшего уровня не приближаются к высшим.

Только кто-то их уровня… вроде команды Какихары… мог пригласить Рэй, королеву пчёл.

Это не официальное правило, просто атмосфера, которая затрудняет обращение.

— Окей, давайте работать вшестером. Кто-нибудь умеет готовить? — спрашивает Какихара, естественно беря на себя руководство.

Никто не поднимает рук.

Я уверен в своих навыках, но не поднимаю руку.

В классе речь идёт о сохранении баланса… не слишком выделяться.

Я думаю подождать момент, затем сказать: «Я не плох, но не сказал бы, что великолепен», чтобы не выглядеть бесполезным.

Также, Рэй, перестань смотреть на меня так: «Давай же, подними её».

— О… Я делала котлеты раньше. Не то чтобы это моя специальность, — говорит Никайдо.

— Как и ожидалось от Адзу-рин! Те печенья, что ты принесла в прошлый раз, были такими вкусными, я была в шоке! — подхватывает Ноги.

— Ты преувеличиваешь, Хонока.

— Ни за что! Эти печенья кричали «идеальная будущая жена». Я так говорю!

— Прекрати!

Девичьи подколки, да? Как-то трудно поспевать.

Я подыгрываю фальшивым смешком и осторожно поднимаю руку.

— Я могу сделать основы… думаю. Не полностью бестолковый.

— Супер, это помогает. Я не ужасен, но я только помогал раньше. Как насчёт того, чтобы Адзуса и Шидо взяли на себя руководство? Хонока и Рюдзи… э-э, — Какихара замолкает, бросая на них неуверенный взгляд.

— Не делай такое «нет веры» лицо! — огрызается Ноги.

— Да, чувак! Конечно, мы едоки, а не повара, но не списывай нас со счетов! — добавляет Домото.

— Мы? Я намного лучше тебя, Рюдзи! — парирует Ноги.

— Врёшь! Ты злилась, что подпалила волосы в прошлом году на День святого Валентина!

— Это было разовое явление!

Разве эти двое не были в одном классе в прошлом году? Объясняет атмосферу.

— Забудьте этих двоих… Отосаки-сан, а ты как? — спрашивает Какихара.

— Я? Я почти никогда…

Чёрт. Прежде чем я могу остановиться, я выпаливаю: — О, точно! Отосаки-сан сама делает свои бэнто, да? Это дико… должно быть, тяжело каждое утро.

— Д-Да… я делаю свои бэнто, — говорит Рэй.

— Значит, умеешь готовить. Не нужно стесняться.

Я встречаюсь с ней глазами, мысленно приказывая не облажаться.

Она улавливает, едва заметно кивая мне.

— Н-Но… я не так уверена в котлетах.

— Понял. Давайте оставим ведущими Шидо и Адзусу. Отосаки-сан, не против помочь им?

— Хорошо.

Мы разделяемся согласно указаниям Какихары.

Никайдо и я берём на себя котлеты как опытные повара, а Рэй и Какихара — суп и рис.

Ноги и Домото пока получают салат без огня.

План: Никайдо и я быстро заканчиваем подготовку котлет, затем помогаем тем, у кого трудности.

Твёрдое разделение труда.

Не уверен, понимает ли Какихара, но у него серьёзные лидерские качества.

— Ты действительно хорош в этом, Шидо-кун, — говорит Никайдо.

— А?

— Твоя нарезка лука такая аккуратная… я удивилась.

Я бросаю взгляд на свою разделочную доску.

Лук не идеально одинаковый, но нужно приглядеться, чтобы заметить.

Годы практики сделали это второй натурой… я даже не думал об этом.

— О, э-э… я вроде как люблю подготовку ингредиентов. Наверное, немного потренировался.

— Мило. Я всё ещё плохо режу… Видишь?

Её лук… не очень.

Не ужасно, но она, кажется, стесняется этого.

— Не переживай. Они достаточно мелкие, и как только окажутся в котлете, никто не заметит.

— Думаешь?

— Если ты не управляешь рестораном, готовка — это просто про вкус. Если тебе и тому, кто ест, нравится, этого достаточно. Плюс, подстраивать под чьи-то вкусы довольно забавно.

Звук её ножа останавливается.

Я поднимаю взгляд, любопытный, и обнаруживаю её смотрящей на меня в шоке.

— Ч-Что такое?

— О… просто, я не знала, что ты можешь сделать такое доброе лицо, Шидо-кун.

— А?

Я всегда стремлюсь выглядеть милым парнем.

— Ты обычно кажешься просто идущим за всеми, но это чувствовалось очень искренне.

— …Правда?

— П-Прости! Не хотела пялиться.

— Нет, всё нормально…

Наверное, не зря она староста.

Она уловила мою игру «слиться с толпой», даже без доказательств.

Не то чтобы меня беспокоит, что меня раскусили.

Я скрываю своё настоящее я только потому, что открываться незнакомцам кажется рискованным.

С кем-то вроде Юкио, где доверие взаимно, я не против быть честным.

— Всё равно, твои навыки так впечатляют… Мама научила?

— …!

Острая боль пронзает кончик моего пальца.

Похоже, я порезался ножом.

Я смотрю на него, отстранённо, как будто это чужая рука.

— Ты в порядке?! — ахает Никайдо.

— …Да, нет проблем.

Внутренне смеюсь над собой… какая ошибка новичка.

Не делал этого годами, и вот сейчас, здесь?

Я немного ошеломлён, пока остальная группа замечает и собирается вокруг.

— Шидо? Что случилось? — спрашивает Какихара.

— Извини, Какихара. Немного порезал палец.

— Всё в порядке? Иди в медпункт. Мы справимся.

— …Ладно. Вернусь быстро.

Я говорю учителю, выхожу из комнаты и ловлю виноватый взгляд Никайдо по пути, опуская глаза.

— Всё сделано. Не слишком глубоко… дезинфекция и пластырь. Избегай воды какое-то время; будет жечь, — говорит медсестра Мидзухаси.

— Понял. Извини за беспокойство.

— Это моя работа. Возвращайся в класс, хорошо?

Я выхожу в коридор, морщась от забинтованного пальца.

«Не думал, что слово может так потрясти…»

Никайдо не имела в виду ничего плохого. Это моя психологическая травма.

Потрясённый спусковым словом? Довольно жалко.

Чувствуя себя подавленным, я открываю дверь кабинета домоводства.

Когда я возвращаюсь в группу Какихары, они обступают меня обеспокоенными лицами.

— Шидо, как дела? — спрашивает Какихара.

— Ничего серьёзного. Но мне сказали избегать воды, так что не смогу много помочь дальше… Извини.

— Не беспокойся. Адзуса приготовила котлеты к готовке, так что мы в порядке. Остальное… наверное, нормально.

Он нервно смотрит на Ноги и Домото, которые оба показывают большие пальцы вверх.

Его ещё более нервный взгляд подтверждает, что этим двоим сегодня не доверяют.

Да… я тоже не чувствую успокоения.

— Извини, Шидо-кун. Я не должна была отвлекать тебя во время резки, — говорит Никайдо.

— Моя вина за невнимательность. Извини, что оставил тебя готовить одной.

— Нет, нет! Я просто сделала, что должна.

Я бросаю взгляд на Рэй.

Она выглядит обеспокоенной, но в её глазах замешательство.

Она никогда раньше не видела, как я обламываюсь… наверное, сбило с толку.

Проверяю смесь для котлет, которую подготовила Никайдо.

В ней есть панировочные сухари и яйцо, очевидных проблем нет.

Сформируй, приготовь, и будет нормально.

— Шидо, ненавижу сваливать на тебя чёрную работу, но не мог бы ты заняться мусором или расстановкой тарелок? — спрашивает Какихара.

— Честно, позволь мне сделать хотя бы это. Не могу готовить, так что…

— Круто, ты в деле.

Умный парень… знал, что я буду чувствовать вину, просто поедая, так что дал мне чем заняться.

Быть настолько внимательным? Неудивительно, что он такой популярный.

Несмотря на заминку, наша группа заканчивает третьей в общем зачёте.

Котлеты, яичный суп, салат и рис выстроились на столе.

Все солидные домашние блюда.

— Приятного аппетита!

Мы вместе принимаемся за еду.

Ага… вкусно.

Котлеты хорошо приготовлены, суп успокаивающий, салат… неровно нарезанный салат-латук, но это салат. Неважно.

— Так вкусно! Особенно котлеты! — восклицает Домото.

— Серьёзно вкусно! Молодец, Адзу-рин! — добавляет Ноги.

Никайдо смущённо потирает затылок.

— Нет… Шидо-кун сделал половину работы…

— О, точно! Ты тоже крут, чувак! Уважаю! — говорит Домото.

Он громкий, но приятно быть похваленным.

Парень слишком честен, чтобы притворяться, что делает это лучше.

— Облажался и задержал нас, но если помог, я рад.

Поднимая свою рисоварку травмированной рукой, я чувствую тупую боль.

Я сохраняю улыбку, присоединяясь к болтовне, чтобы скрыть её, не желая портить атмосферу.

Их разговор — вершина старшей школы… клубы, музыка, тесты, другие друзья и… семья.

Боль только в пальце?

За своей улыбкой я спрашиваю себя.

Только в пальце. Так и должно быть.

Говорю себе это, заставляя улыбку становиться шире.

Бросая взгляд на палец, я вижу красное, просачивающееся сквозь бинт.

Остаток дня — туман.

Послеобеденные уроки не задержались… не могу вспомнить, о чём были.

Но мои подробные записи говорят, что я должен похлопать себя по плечу за старательность.

— С пальцем всё в порядке? — спрашивает Рэй.

— Хм? Да, нормально. Позже поменяю пластырь.

Вернувшись ко мне домой, ужиная как обычно, Рэй сзади бросает на меня обеспокоенный взгляд.

Мытьё посуды щиплет порез, но раз кровотечение остановилось, терпимо.

Когда я возвращаюсь к столу после уборки, Рэй начинает ёрзать.

Проверяет телефон, оглядывается… явно беспокойная.

Я понимаю почему.

— …Есть что-то, что хочешь спросить?

— …Можно сказать?

— Ты ёрзаешь как сумасшедшая. …Это про кулинарный класс, правда?

— Да. Я никогда раньше не видела, чтобы ты порезался.

— Когда я только начал готовить, я резался еженедельно.

— Ты сказал «когда я начал». Не сейчас, верно? Так что это чувствовалось… не так. Мне стало интересно, не сказала ли Никайдо-сан что-то, что задело тебя.

Она права… не резал себя два года.

Отчасти из-за практики, но в основном потому, что остаюсь сосредоточенным.

Она почувствовала, что моя сосредоточенность пошатнулась.

Рэй наблюдала за мной ближе, чем я осознавал.

— Не то чтобы я злился на Никайдо или что-то вроде того. Просто моя голова слабее, чем я думал.

Я отпиваю кофе, который приготовил после ужина, и выдыхаю.

Аромат немного успокаивает моё дрожащее сердце.

— …Это глупая история, но хочешь послушать?

— Да. Я хочу узнать о тебе больше.

— Странная. …Ладно, устрою тебе.

Пытаясь сохранять хладнокровие, когда едва держусь вместе…

Та тёмная часть меня снова подкрадывается.

Подавляя её, я начинаю говорить.

— Это не сложно. Мой папа был трудоголиком… все так говорили. Он почти не бывал дома, может, несколько раз в год. По слухам, он даже выбрал работу вместо того, чтобы быть там, когда я родился.

— …

— Было одиноко, но я не был несчастен. …Пока мама была рядом.

Острая боль пронзает сердце.

Наличие того, кто слушает, делает это… слегка более терпимым.

— Думаю, я был в пятом классе… Вернулся из школы, а мама выходила, когда я входил.

«Прости. Я хочу быть свободной».

Её спина, когда она уходила, не обернувшись ни разу, до сих пор преследует мои сны.

«Не уходи».

Я не мог даже сказать этого… просто стоял и смотрел, как она исчезает.

— Наверное, ей надоело меня воспитывать. И надоело, что папа сваливает на неё всю домашнюю работу. …С тех пор у меня была небольшая аллергия на «мамины» вещи. Так что когда Никайдо спросила, учила ли меня мама готовить, я потрясся. Вот и всё.

— Понятно…

— Говорил, скучно. …Кофе остыл. Перезаварю.

Я хватаю наши чашки и встаю с дивана.

Внезапно Рэй хватает меня за руку, притягивая обратно.

Она обвивает мою руку своими руками, крепко держа.

— Я никуда не уйду.

— О чём ты говоришь?

— Даже если скажешь уйти, я не уйду. Я не позволю тебе чувствовать себя одиноким.

— Я что, детсадовец?

Я усмехаюсь, но Рэй смертельно серьёзна, всматриваясь в меня.

Она имеет в виду это.

Почему она так интенсивно относится ко мне?

Чувствуется, как будто больше, чем просто работодатель и опекун… это моё воображение?

Пока что, однако…

— Спасибо, Рэй. Мне немного лучше.

— Хорошо. Я рада.

Рэй улыбается, видимо облегчённая.

Возвращая самообладание, я внезапно осознаю, насколько она близко.

Мягкое, пышное ощущение давит на мою руку.

Ну, да… она держит мою руку в медвежьих объятиях. Ничего не поделаешь.

Ничего не поделаешь, но…

— …Рэй, не могла бы отпустить?

— Я сказала, я никуда не уйду.

— Не нужно прилипать, чтобы это доказать! Я здоровый старшеклассник, понимаешь!

— Твой странный формальный тон смешной. Но да, становится немного душно.

Почувствовав моё отчаяние сквозь мои взволнованные слова, Рэй мягко отпускает мою руку.

Близко. Моё сердце чуть не взорвалось, совершенно не связано со всем остальным.

— О, раз уж мы об этом… Я упоминал, что хочу быть домохозяином раньше, верно?

— Да, слышала.

— Эта мечта началась после того, как ушла мама. Я не могу заставить себя любить её, но и не могу терпеть своего папу… он полностью пренебрёг нами. Я решил, что никогда не буду жить как он, так что стал стремиться к полной противоположности.

По какой-то причине мне захотелось рассказать больше.

Рэй слушает тихо, пока я несусь, и это успокаивает меня.

— Ты сказала, что уважаешь людей, которые гонятся за своими мечтами, независимо от чего… Извини, что моя укоренена в чём-то таком мелком.

— Толчок для мечты не имеет значения. Важно, двигает ли она тебя вперёд. Если этот опыт толкает тебя к ней, этого достаточно.

— …Ты и твоя причудливая логика. Даже не могу поспорить.

Кстати о чём…

В голову приходит вопрос.

— Ты сказала, что быть идолом — твоя детская мечта… Была ли, вроде, конкретная причина, по которой ты за неё ухватилась?

— Причина?

— Да, что-то, что заставило тебя подумать: «Я хочу быть идолом из-за этого».

— Причина… был мальчик, который заставлял меня улыбаться, когда я была маленькой.

— Заставлял улыбаться?

— Да. Он до сих пор мой идол сегодня. Я восхищалась им и хотела заставлять других улыбаться тоже. Примерно тогда я увидела идолов по телевизору, поющих огромным толпам, и подсела.

— Хм… Осознавая, что ты действительно осуществила эту мечту? Да, ты сверхчеловек.

— Правда?

— Большинство людей давно забросили свои детские мечты.

…Включая меня.

Я едва могу вспомнить, какими они даже были.

— Мечты удивительны. Они заставляют тебя продолжать двигаться вперёд, даже когда становится тяжело.

— …Теперь ты звучишь по-идольски.

— Иногда нужно показывать эту сторону.

— Не смей говорить это на публике.

Её невозмутимое… стоп, она может даже не шутить… ловит меня врасплох, и я разражаюсь смехом.

Кроме Юзуки-сэнсэй, единственный другой человек, который заставляет меня так смеяться, — это Юкио.

Наверное, я открылся Рэй больше, чем осознавал.

Начиная с сегодняшнего дня, мне кажется, что эти плохие сны могут наконец прекратиться.