Глава 6: Свидание в океанариуме.

Мне приснился странный сон.

Кажется, это было про какую-то вечеринку из далёкого прошлого, но проснувшись, я забыл большую часть.

Всё равно, это чувствовалось как очень важное воспоминание.

Встав с кровати, я направляюсь к стиральной машине.

Закидываю кучу одежды, устанавливаю на час.

Попивая утренний кофе, чтобы скоротать время, я развешиваю постиранное на балконе.

Первая стирка на новом месте, но годы рутины делают всё гладко.

Воскресенье, но Рэй и остальных нет.

Они снимают программу с анонсом концерта… не вернутся до вечера.

Ланч предоставляется в студии, так что у меня нет работы до этого.

По крайней мере, внутри квартиры.

У меня есть срочная подработка ассистентом у Юзуки-сэнсэй.

— Ладно…

Развесив последнюю футболку, я ухожу.

Сажусь на велосипед… почти не использовавшийся до переезда… и еду к её рабочему месту.

Лучший бонус переезда? Не нужен поезд, просто поездка на работу.

Запираю велосипед внизу, вхожу внутрь.

Только обувь Юзуки-сэнсэй у входа… другие ассистенты ещё не пришли.

О, она не живёт здесь.

Чтобы компенсировать отсутствие упражнений, она снимает это место в пешей доступности от дома.

Также она неряха, так что я убираюсь здесь примерно раз в месяц.

Каждый раз я поражаюсь, как она его захламляет.

— Доброе утро, Юзуки-сэнсэй.

— О, Ринтаро! Извини, что затащила тебя в редкие выходные старшеклассника.

— Рэй тоже на работе, так что я был свободен. Сработалось. Что первым делом?

— Нужна помощь с заливкой фонов. В этом месяце работа над мангой плюс ограниченная короткая история.

— Это уплотнит график.

— Верно? Сказали, что можно меньше страниц, но всё равно нужно ускориться.

Черновик на этот месяц даже не готов.

Справиться с ним и ещё одной историей? Может быть аврал уровня мая.

— Давайте сделаем это. Я помогу, сколько смогу.

— Угх… Ринтаро, ты слишком добр… Я повышу тебе оплату!

— Рассчитываю на это.

Без пятнадцати девять утра.

К девяти подтянутся другие ассистенты.

До этого мне нужно продвигаться вперёд… медленнее, чем у профессионалов, стремящихся жить на мангу, я не могу сравниться с их навыками.

— О, Ринтаро, возьми эти.

— А?

Она кладёт два билета на мой стол.

Билеты в океанариум, бесплатные, похоже.

— Почему у тебя билеты в океанариум?

— Одного из ассистентов бросили. Планировала пойти с ней, но не смогла одна, так что отдала мне. У меня тоже не с кем идти, так что они просто лежали. Но ты мог бы взять Отосаки-сан, верно?

— Может быть… Я свободен, но её график безумен. Могут пропасть зря.

— Просто спроси. Если не сможет, отдай школьному другу.

— О, справедливо.

Я кладу их в кошелёк.

Попробую сначала Рэй, как она сказала. Если не получится, пусть достанутся Юкио.

Почему бы не пригласить Юкио самому? Ненавижу атмосферу «ты мой запасной вариант».

Чувствуется, будто говорят, что они второй выбор… лучше вообще не спрашивать.

— Первое свидание, да, Ринтаро? Хех-хех. Расскажешь, как пройдёт!

— Дразнить меня, когда ты сама никогда не встречалась? Немного слабо, сэнсэй.

— Ты только что сказал то, чего не следовало!

Вой мангаки, никогда не встречавшейся, эхом разносится по комнате.

◇◆◇

Завершив временную подработку тем вечером, я помешиваю японский карри… осторожно, чтобы не прижечь… размышляя над билетами в океанариум.

— Хм… Как ни крути, это выглядит как приглашение на свидание.

Парень приглашает девушку в океанариум. Наедине.

Странный вопрос Мии вчера заставляет меня слишком много думать.

Я не имею этого в виду, но я странно напряжён.

— Я вернулась.

Дверь открывается, и Рэй входит в гостиную.

Технически не её место, но «я вернулась» и «добро пожаловать домой» теперь кажутся слишком естественными.

— Эй, добро пожаловать.

— ! Карри сегодня?

— Ага. Подправил японский вариант с прошлого раза. Поменял ингредиенты… скажи, что думаешь.

— Хорошо.

Голос Рэй оживляется, пока она моет руки.

Я раскладываю рис, наливаю карри и ставлю на стол. Специи и даши смешиваются в аппетитный аромат, отличающийся от обычного карри.

— Приятного аппетита.

Зачерпнув, вкус ударяет сильнее, чем запах.

Ага, попал в точку.

Усталость от работы усиливает голод, но даже без этого чертовски вкусно.

Новый фаворит, определённо.

— Вкусно…! Отличается от обычного.

— Рад, что нравится. Смотрел советы в сети, но в основном импровизировал.

Рэй берёт ещё две порции, сокращая внушительную кастрюлю до одной оставшейся, и ужин завершается.

Попивая послеобеденный кофе как обычно, мы отключаемся под телевизор.

— Когда выходит то шоу, что вы снимали?

— Примерно через две недели.

— Хм…

Болтая впустую, я смотрю на время.

…Достаточно хорошо.

Я достаю билет из кармана и кладу перед Рэй.

— Ринтаро, что это?

— Билет в океанариум. Юзуки-сэнсэй дала. Сказала, нам стоит сходить. Ты вымотана от практики… подумал, будет хорошим перерывом…?

Рэй смотрит то на меня, то на билет, ошеломлённая.

Хм, не очень хорошая атмосфера.

— …Ну, идол с парнем в океанариуме — это рискованно, да? Если бы у меня был ещё один, я мог бы дать вам всем троим набор. Просто далёкий шанс… если сложно, скажи нет…

— …Кх.

— А?

— Я пойду…! Определённо с тобой!

Она наклоняется вперёд, голос громкий и твёрдый, заставляя меня отпрянуть.

— О-О… круто.

— Я замаскируюсь, буду неприметной. Следующая суббота свободна… идеально.

— П-Понял! Суббота подходит!

И вот так, наше свидание в океанариуме назначено.

◇◆◇

Итак, вот я, готовый отправиться с Рэй…

— Что же делать…?

Бормоча в одиночестве, понимаю, что никогда не ходил наедине с девушкой.

Один час до встречи.

Одежду не выбрал, паникую перед шкафом.

Нельзя позорить Рэй на публике.

Нельзя выглядеть неряшливо… но это очевидно.

Слишком броско — тоже нет.

Она маскируется; если я буду выделяться, это привлечёт взгляды.

Больше взглядов — выше шанс, что её раскроют, какой бы ни был наряд.

— …Безопасное и незаметное — это путь.

Я выбираю джинсы, чёрную футболку, дешёвое колье для акцента, и выхожу.

Проверяю в зеркале: учебник «безопасности».

Место встречи — площадь у станции.

Одно здание, так почему не выйти вместе? Если папарацци поймают нас выходящими, аренда всего этажа для защиты от скандалов пропадёт впустую.

Чрезмерная осторожность? Возможно. Когда случится, будет поздно.

Лето подкрадывается… достаточно тепло, чтобы вспотеть, если не осторожен.

Я достигаю площади.

Причудливая статуя отмечает обычное место встречи.

Мы тоже используем его, но…

— Хм… это она?

Женщина в большой шляпе и очках стоит у статуи.

Зная, что это Рэй, я могу сказать… едва… благодаря её тщательной маскировке.

— Йо, заставил ждать?

— Нет. Я здесь меньше пяти минут.

— Круто. Не торопимся, но пошли?

— Да. В предвкушении.

Мы не идём на станцию… вместо этого садимся в ожидающее такси.

Поезд не подходит; слишком много случайных глаз.

После примерно часа езды мы прибываем в известный местный океанариум.

Воскресная толпа плотная с семьями.

— Немного поздно говорить, но я почти не бывала в океанариумах, — признаётся Рэй.

— Правда? …Я тоже, хотя.

— Папа и мама всегда были заняты. Никогда не приходили вместе. Школьная экскурсия была первой и последней.

… Точно так же для меня.

Единственная разница? Мама водила меня однажды.

Оглядываясь назад, может, вина за то, что оставила меня, двигала ею.

— Так что сегодня особенное. Спасибо, что пригласил меня, Ринтаро.

— …Пожалуйста.

Океанариум не был хорошим воспоминанием, но с Рэй может быть весело.

Мы показываем билеты на стойке и входим внутрь.

Тёмные залы, освещённые, чтобы подчеркнуть аквариумы по обе стороны.

Рыбы плавают в мечтательном свечении… полная атмосфера.

— Ринтаро, такая милая рыбка!

— Рыба-клоун, здесь написано… Думаю, видел фильм с ней в главной роли.

— А что насчёт этой?

— Морской конёк.

Глаза Рэй сверкают, бегая вокруг.

Ей нравится.

Надо поблагодарить Юзуки-сэнсэй позже.

— Ринтаро, там шоу дельфинов!

Её голос подпрыгивает, когда она хватает меня за руку.

Знак впереди указывает время шоу.

— Идеально… через десять минут.

— Я должна это увидеть!

— Конечно, конечно. В стороне от основного пути, но пошли.

Мы сворачиваем наружу.

Шоу дельфинов переполнено; мы присоединяемся к очереди на вход.

— Большая фанатка дельфинов?

— Они милые, так что да. Ну, я люблю всех милых животных.

— Хм…

Рэй трудно читать, но в глубине души у неё есть эта девчачья суть… успокаивающая, как-то.

— О, похоже, открывают.

— Ладно, двинемся.

Мы входим на площадку.

Не распродано, но солидная толпа.

Нас направляют во второй ряд от переднего.

Близко к бассейну… довольно хорошие места.

— Всем! Добро пожаловать на шоу дельфинов! Дельфины могут брызгать водой, когда прыгают, так что одежда может намокнуть! Если это не для вас, пожалуйста, отойдите назад! — объявляет сотрудник.

Несколько человек в первом ряду отступают.

Среди них две пары… девушки с безупречным макияжем, избегающие катастрофы с брызгами. Умный ход, с мужской точки зрения.

— Ринтаро, спереди освободилось.

— Воу… хочешь перейти вперёд?

— Я хочу видеть ближе.

— Но первый ряд получает…

Она уже ушла, сияющая, на пустой первый ряд.

Я колеблюсь, затем следую… не могу оставить её одну.

Если я промокну, мне конец.

— Поехали! Наслаждайтесь ослепительным шоу с дельфинами Мии-чан и Каа-кун!

Сотрудник в гидрокостюме выплывает с двумя дельфинами.

Их синхронность безупречна… как будто они телепаты.

Они набирают скорость и выпрыгивают из воды.

Это настолько потрясающе, что я почти кричу от восторга.

Затем трагедия.

Они приземляются близко к краю, посылая волну в нашу сторону.

Я наблюдаю, как приближаются брызги, внутренне стон.

Говорил же.

Они ударяют мне в грудь, промокая насквозь.

Рэй тоже обрызгана… не мало.

Затем реальная проблема…

Её тонкая футболка прилипла, её лифчик слабо виден снизу.

Первый ряд — это благословение… никто не смотрит на неё.

Публичного позора нет, но…

«Она… не замечает?»

Рэй всё ещё пялится на дельфинов, глаза горят.

Этот вид снимает моё напряжение.

Сейчас нет проблем… давайте досмотрим шоу.

Тащить её прочь было бы паршиво.

…Шоу нарастает к финалу.

Ещё два дельфина присоединяются в середине шоу, составляя четверо с Мии-чан и Каа-кун.

Они разбегаются к краям бассейну, затем устремляются в центр.

В идеальной последовательности они прыгают, очерчивая четыре дуги в воздухе.

Большой финал… шоу окончено.

— Ладно, давайте свалить.

— Но тренер всё ещё говорит…

— Нам нужно привести тебя в порядок сейчас же!

Я хватаю её за руку, накидываю полотенце на грудь для быстрого прикрытия и бежим.

Мы ныряем в сувенирный магазин.

— Смотри, ты не можешь ходить так. Дополнительные затраты, но возьми что-нибудь здесь.

— Хм… да.

Взглянув вниз, она наконец замечает свой промокший вид.

Футболки с принтами рыб выстроились на стеллажах.

Милая, домашняя атмосфера… не идеально, но лучше, чем просвечивающий лифчик.

— Ринтаро, давайте совпадём.

— Что?!

— Это редкий шанс… давайте скоординируемся.

— Это смущает! Мы не пара…

— Это свидание. …Не подходит?

Её логика бессмысленна…

Но эти идольские щенячьи глаза бьют сильно, и я колеблюсь.

Я затащил её сюда… расстраивать её кажется неправильным.

«Ладно…»

Глубоко вздохнув, я беру синюю футболку с дельфином.

— Хорошо. Но этот дельфин — мой единственный выбор.

— Окей. Мне тоже понравилась эта.

Она хватает розовую версию.

Я отклоняю её предложение оплатить обе… покупаю свою.

Может, по-дурацки не оплатить её как парню, но я не мог согласиться после отказа.

Итак, у нас есть парные футболки с дельфинами.

Раздевалок здесь нет, так что идём в туалеты.

По пути она обнимает свою футболку, сияя… запоминается мне.

— …Я правда ношу это?

В зеркале ванной я перепроверяю.

Синий дельфин прыгает по моей белой футболке.

Милый. Неоспоримо милый, но…

— Неважно.

К чёрту… детали не важны. Рэй веселится.

Сегодня её перерыв… я вложусь полностью.

Выйдя, чтобы подождать у фотостенда, Рэй появляется секундами позже.

Тот же дизайн, другой цвет, но она делает его работающим. Её нереальная красота снова поражает.

— Долго ждал?

— Пять секунд.

— Следовало сказать «только что пришёл». Всегда хотела это услышать.

— Слишком банально… не могу сказать. Давай, пошли.

— Да!

Назад на главную дорожку.

Парные футболки беспокоили сначала, но яркие рыбы отвлекают меня, пока это не проходит.

Радость Рэй, отражающаяся от аквариумов… я рад, что пригласил её.

Весёлые времена летят.

Мы завершаем круг, оказываясь у входа.

После 13:00… время ланча, но не совсем.

Проголодался, хоть… хочу где-нибудь перекусить…

— Горло пересохло. Я возьму напитки.

— Эй, я схожу…

— Нет. Я возьму и твой тоже. Ты дал мне билет… позволь угостить?

— …Не могу с этим спорить.

Она усаживает меня на скамейку и быстро идёт к автомату.

Скучно.

Я достаю телефон, убивая время в приложении с мангой.

Рекомендации Рэй в избранном… читаю понемногу с бесплатными ежедневными билетами.

Люблю эту систему.

Если подсаживаюсь, покупаю томаты.

Никакого барахла, экономлю деньги, всё равно наслаждаюсь мангой.

— …А? Шидо-кун?

Знакомый девичий голос прерывает, когда я открываю новую главу.

Поднимая взгляд, вижу Адзусу Никайдо, нашу старосту класса.

Футболка с открытыми плечами, длинная юбка… зрелая повседневная атмосфера. Она смотрит, удивлённая.

— …Никайдо-сан! Дикая встреча здесь.

Застигнутый врасплох, моя игра милого парня запаздывает, но я прикрываю энергией.

Затем вспоминаю свою футболку из океанариума… накатывает стыд.

Нормально с Рэй, но один? Я выгляжу как восторженный придурок.

— Эй, Адзуса… что происходит? — зовёт другой голос.

Рюдзи Домото, Хонока Ноги и Юсукэ Какихара… популярная компания… появляются позади неё.

Наверное, они тоже здесь.

— О, Шидо! Ты тоже здесь! — гремит Домото.

— Да, Домото-кун… Вы, ребята, как всегда дружны.

— Брось… чувствуется немного неловко, знаешь ли, — громко смеётся Домото, потирая затылок, выглядя не совсем недовольным.

Ноги и Какихара подходят ближе, их лица озаряются удивлением, когда они замечают меня.

— Вау! Шидо! Какое совпадение! — восклицает Ноги.

— Не ожидал встретить тебя здесь… судьба дикая, — добавляет Какихара.

Я машу им в ответ, украдкой бросая быстрый взгляд в сторону автоматов, куда ушла Рэй.

Она всё ещё там, расхаживая между рядами… вероятно, мучаясь выбором.

Хорошо. Побудь там ещё немного.

— Всё равно, не считала тебя любителем сувениров, Шидо, — говорит Ноги, разглядывая мою футболку.

— Ха-ха… неа, я покупаю такие вещи. В парках развлечений я тот парень, что хватает ободки, — лгу.

— О! Тогда мы, возможно, поладим! — щебечет она.

Лучше бы нет.

Она права насчёт меня… я не тот парень… но оставляю это при себе.

Они выглядят свежо с входа, так что, наверное, скоро двинутся дальше.

Держись спокойно, пережди это.

— Эй, Шидо-кун, почему бы нам не прогуляться вместе? — подскакивает Никайдо.

— …А?

Я в середине вынужденной улыбки, когда её слова сбивают меня с толку.

— Я-я имею в виду, встреча здесь должна что-то значить, верно? Так что, как насчёт этого? — запинается она.

— Э-э…

Почувствовав моё колебание, Какихара вмешивается, кладя руку ей на плечо и оглядываясь между нами.

— Адзуса, может, Шидо уже собирается уходить?

— О! П-Прости! Я не так поняла… — краснеет Никайдо, смущённая.

Я вспыхиваю обнадёживающей ухмылкой. — Без проблем.

Фух, хорошее спасение, Какихара.

Как неофициальный лидер популярной компании (по моему мнению), он читает обстановку как профессионал.

— Извини, ценю приглашение, но время не то. Плюс, я бы только стеснил вашу компанию из четырёх.

— Н-Ни за что! Я бы приветствовала тебя, Шидо-кун! — настаивает Никайдо.

…Что с ней такое?

Она выглядит шокированной собственными словами, теребя волосы.

Странная девушка.

— Адзуса, не дави. Ты ставишь его в неловкое положение, — снова вмешивается Какихара.

Его лицо кажется… странным. Мне кажется?

«Неа… не моё воображение.»

Я знаю этот взгляд в его глазах.

Ревность.

Видел несколько раз в начальной школе, но не с тех пор.

Он, наверное, влюблён в Никайдо.

Её приглашение меня… парня… вывело его из себя.

Это по-человечески, даже успокаивающе, но ситуация — бардак.

Если она продолжит вести себя дружелюбно, это может разрушить школьную жизнь, если я не пресеку.

…Нет выбора.

— О, извини… моя девушка скоро вернётся, нужно идти.

— …Что? — замирает Никайдо.

Стой, была ли ревность Какихары точной?

Почему она намекает так флиртующе?

— Не может быть! У Шидо есть девушка? Полный шок! — ахает Ноги.

— Ха-ха, недавно завелась… — уклоняюсь я.

— Есть фото? О! Или мы могли бы подождать и познакомиться! — настаивает она.

— Н-Нет! Она очень застенчивая… лучше избежать этого… — лихорадочно оправдываюсь я.

Ни за что не покажу её.

Моя «девушка» здесь — это Отосаки Рэй.

Ноги отстала… теперь должно быть безопасно.

— Верно! Если так, мы отпустим, Адзуса. Давайте войдём, — говорит Какихара, беря на себя инициативу.

— …Да. Увидимся, Шидо-кун, — бормочет Никайдо.

— Увидимся в школе, — отвечаю я, махая.

«…Избежал пули?»

Наблюдая, как они уходят, я выдыхаю.

Взгляд Какихары исчез… солидный ход.

Всё равно, была ли атмосфера Никайдо на самом деле флиртующей?

Если да, то когда она увлеклась?

Наш единственный реальный момент был на том кулинарном занятии…

Неважно. Теперь она думает, что я занят, так что нормально.

Они спокойные… не будут болтать. Школьная жизнь в безопасности.

«Фух… но где же она?»

Я разговаривал какое-то время, но Рэй всё ещё не вернулась.

Затем присутствие позади меня.

— Ринтаро, та «девушка»… я? — шепчет Рэй.

— …Ты слышала?

— Частично. Не хотела подходить… держалась на расстоянии.

— Умный ход. Спасла меня.

Я встаю, и Рэй обходит к моей стороне.

Она ёрзает, заглядывая мне в лицо снизу вверх.

— Извини, сделал тебя своей девушкой из ниоткуда. Пришлось уклоняться от проблем.

— Всё в порядке. Я не против.

— Хах, рад, что ты не смеёшься над моими «иллюзиями». …Давайте оставим подробности на потом. Если они вернутся, это хлопотно.

— Поняла. Давайте тоже перекусим.

— Отличная идея. Твой выбор.

— Рамен.

— Это пареньский выбор «брось меня», знаешь ли…

Нет причин отказывать, так что соглашаюсь… смешанные чувства в стороне.

Сегодня её день… я пойду за её атмосферой, нормы свидания к чёрту.

— …Стой… Отосаки-сан?

◇◆◇

Вернувшись на станцию, мы заходим в известную сеть раменов.

Свиной бульон, скромные порции… рассчитаны на дополнительные порции лапши.

Достаточно вкусно и без них, хотя.

— Дополнительную лапшу, пожалуйста.

— Будет сделано!

Рядом со мной Рэй на третьем круге.

Её миска — просто бульон… лапши не осталось.

Три дополнительных порции означают три полные порции съедены, но её фигура всё ещё безупречна.

Что у неё за желудок?

— Ринтаро, не ешь?

— …Ем.

Чувствуя себя побеждённым, я хлебаю свою.

Она добивает четвёртую; я сдаюсь на второй. Обед завершён.

14:30.

Слишком рано возвращаться, но неудобное промежуточное время.

Новичок в свиданиях, у меня нет умных идей…

— Ринтаро, у меня есть место, куда я хочу пойти.

— О, правда?

— Да. Пойдём со мной.

То, что у неё есть место, идеально.

Я следую за ней в такси.

Это далеко… больше часа.

Мы прибываем, выходим.

— Извини, что затащила тебя. Но я правда хотела, чтобы мы увидели это вместе.

Перед нами массивное здание.

Верно… Ниппон Будокан.

Предназначен для боевых искусств, конечно, но знаменит и концертами.

— «Стремитесь к Будокану».

Некоторые гонятся за этой мечтой… оно настолько велико.

— …Почему ты хотела его увидеть?

— Выступать здесь — моя следующая цель как идола. И эта мечта почти в досягаемости.

Она подходит ближе к нему.

— Люди продолжают говорить в последнее время, что моё лицо выглядит светлее. Это благодаря тебе.

— Не, я не сделал многого.

— Знала, что ты так скажешь. Но это правда… ты помог. Факт.

— «Она улыбается намного больше сейчас, знаешь?»

Слова Мии проносятся в голове.

Рэй тоже заметила, да.

— …Тебе не обязательно чувствовать себя обязанным. Я тоже получаю бонусы. В последнее время… было довольно весело.

— Рада. Волновалась, что слишком обременяю тебя.

— Если бы было так, я бы порвал связи. Я не настолько добр.

— Ты достаточно добр. …Спасибо.

— Прекрати… смущаешь.

Я эгоистичен в основе.

Я восхищаюсь бескорыстными типами, но не могу быть таким.

Её оплата поддерживает меня.

Благодарность просто… смущает.

Я отряхиваюсь, перезагружаюсь.

— …Что-то беспокоит?

Я смотрю на Будокан, спрашивая.

— …Почему ты так подумал?

— Не знаю. Твоё лицо кажется не таким.

С тех пор как мы прибыли, она казалась задумчивой.

Не моё воображение.

— Могу я помочь?

— …Нет. Наверное, не можешь.

— Понял. Тогда не буду лезть.

Если я не могу это исправить, лучше не знать.

Мы просто будем переживать из-за этого.

Не во всё нужно совать нос.

Я могу делать только то, что могу.

— Ринтаро, ты останешься со мной?

— Пока ты не бросишь меня, я с Отосаки Рэй. Кормить тебя — вроде как моя радость сейчас.

— …Да.

Её лицо слегка светлеет, когда она смотрит вверх.

Если мои слова помогли, это круто.

— Хм… Теперь я в порядке. Давай вернёмся.

— Ладно. Домой.

Мы снова садимся в такси, возвращаясь по нашему маршруту.

Отсюда и дальше, да.

Как долго я смогу оставаться рядом с ней?

Пока она не перестанет быть идолом.

Пока у неё не появится парень.

Пока мир не узнает о нас.

Ничто не вечно.

Брошенный кровной семьёй, я знаю это слишком хорошо.