Глава 6: Искренние намерения.

День после репетиции в студии с Рэй и девушками.

Я пришёл в школу с решимостью поговорить с Какихарой и Доумотой.

Однако...

— Хм, он не пришёл?

— Ага, я немного волнуюсь, потому что от него не было никаких вестей.

Я пошёл проверить у Доумоты, раз Какихары нет в классе, но выяснил лишь, что он сегодня отсутствует.

Ни Никайдо, ни Ноги, похоже, тоже не знали причины, и у них было такое же обеспокоенное выражение лица, как у Доумоты.

— Юсукэ, с ним всё в порядке? Его родители ведь за границей, да? Если ему плохо, может быть совсем худо, если рядом не окажется того, кто позаботится...

Если вдуматься, я слышал что-то подобное во время трёхсторонней встречи.

Если он плохо себя чувствует, есть вероятность, что он в ситуации, когда не может рассчитывать ни на чью помощь.

— Ринтаро, можешь составить мне компанию после уроков ненадолго?

— Конечно. Ты собираешься навестить его, верно?

— Ага. Он не хрупкий парень, но на всякий случай, если что случится...

Возможно, была и другая причина его отсутствия.

Но я припоминал, что в последнее время его состояние было несколько странным.

Цвет лица был нездоровым, и морально он казался подавленным.

С учётом этих факторов, высока вероятность, что ему всё-таки нездоровилось.

— Даже если я не смогу помочь с сегодняшними приготовлениями, у тебя всё в порядке, Никайдо-сан?

— Да. Все действуют активно, так что у нас есть небольшой запас на день. Прости, что оставляю Какихара-куна на вас. Раз его нет, мне придётся взять руководство на себя...

Если Какихара, член исполнительного комитета школьного фестиваля, отсутствует, то Никайдо, которая была его помощницей, неизбежно придётся координировать всех.

Поскольку подготовка к фестивалю должна была идти по плану, было бы проблемой, если бы и она пошла навестить его.

— Я тоже помогу сегодня Азу-рин. Если выяснится, что ему действительно плохо, не думаю, что хорошо навещать его большой группой. Да и если останемся в школе, возможно, мы тоже сможем чем-то помочь.

— Ладно, звучит разумно. Тогда мы с Ринтаро заскочим в аптеку перед тем, как пойти к Юсукэ.

Я кивнул в ответ на слова Доумоты.

Купить спортивные напитки и лекарства не будет лишним, если мы идём с визитом.

После того как разговор уладился, прозвенел звонок на первый урок.

Мы быстро попрощались и разошлись по местам.

Когда во время урока у меня появлялось время подумать в одиночестве, внутри поднималось необъяснимое беспокойство.

«Надеюсь, он не окажется в таком состоянии в день самого фестиваля...»

Я раскрыл левую ладонь и посмотрел на кончики пальцев.

Хотя прошло всего около месяца, уже образовались мозоли — свидетельство ежедневных репетиций на басу.

Мозоль, натёртая в первый же день, лопнула на следующий, и было время, когда даже сочилась кровь.

Моё время, накопленное за этот короткий срок, упаковалось вот в это.

Видимо, мне ужасно жалко, что всё это потраченное время может пропасть даром.

◇◆◇

Подробно объяснив ситуацию Юкио, который занимался подготовкой к фестивалю, я покинул школу вместе с Доумотой.

Следуя за ним, мы сели на поезд и вышли на пятой станции.

Это место, куда я ходил несколько раз, оно было близко к станции у школы. Но я не настолько хорошо знаком с районом, и, конечно, не знал, где дом Какихары, так что здесь я полагался на Доумоту.

— ...Вот мы и пришли. Всё такой же огромный, как и прежде.

— О-оу...

Мы шли через жилой район около пяти минут.

Там, куда указал Доумота, стоял трёхэтажный особняк.

По сравнению с окружающими домами он был заметно больше.

Похоже, то, что оба его родителя работают за границей, — не шутки.

Мы открыли решётчатую калитку высотой по плечо и остановились перед входной дверью.

Когда Доумота нажал на домофон, установленный рядом с дверью, изнутри дома раздался звонок.

Однако, даже подождав некоторое время, никто не выходил.

— ...Его нет дома?

— Если ему плохо, высока вероятность, что он в постели.

— Вздох... Что ж, тогда ничего не поделаешь.

Доумота достал из сумки ключ, вставил его в замочную скважину входной двери и повернул.

С щелчком дверь легко открылась.

— Я знаком и с мамой Юсукэ. Они доверяют ему, но дали мне запасной ключ на случай, если он внезапно заболеет дома один. Думаю, сейчас как раз тот случай, когда он пригодился.

Доумота открыл дверь, и мы вошли в дом.

Я ожидал, что парень, живущий один в таком особняке, будет создавать хоть какой-то беспорядок, но внутри на удивление было чисто и аккуратно, вопреки ожиданиям.

По словам Доумоты, раз в неделю приходила нанятая уборщица.

— Это комната Юсукэ.

Мы поднялись наверх, и Доумота указал на дверь в конце коридора.

Кстати, я уже видел обувь Какихары в прихожей, так что знал, что он дома.

— Эй, Юсукэ! Ты здесь?

Доумота позвал его чуть громче обычного в дверь комнаты, и изнутри донёсся шорох, звук движения.

— М-м... Рюдзи, это ты?

— Ага. Можно войти?

— Да... Конечно.

Голос из комнаты определённо принадлежал Какихар, но его обычного задора и бодрости нигде не чувствовалось.

Ясно, что он был не в лучшей форме.

— Что ж, тогда входим.

Войдя в комнату, я увидел кровать, письменный стол, телевизор и компьютер на столе.

В целом, всё было опрятно, и почти не чувствовалось типичного мужского запаха.

— Вижу, и ты здесь, Ринтаро... прости, что не связался с вами, ребята.

— Всё в порядке, разве можно было иначе? Эм... как ты себя чувствуешь сейчас?

— Я успел с утра пораньше поймать такси и проверился в больнице, так что ничего серьёзного. Сказали, что, скорее всего, просто накопившаяся усталость, без конкретной болезни. Я ведь был так занят.

Усталость, значит.

Похоже, мои опасения оправдались.

— Учитывая, сколько всего ты пытался удержать, неудивительно, что тело сдалось.

Доумота смотрел на распечатки на письменном столе и бормотал.

На этих распечатках были детали по бюджету класса и расписанию.

— Да... старшекурсники просили немного урезать бюджет, так что я думал, где можно сэкономить. Особенно костюмы выходили дорогими, так что я звонил поставщикам и пытался договориться... Ха-ха, жаль, что не смог сделать лучше.

Какихара рассказывал это с несколько виноватым выражением лица.

В ответ Доумота сделал горькую гримасу, сжал кулак и опустил голову.

— Юсукэ... прости, что накричал на тебя тогда. Я забыл, как усердно ты работал в комитете.

Выслушав искренние извинения, Какихара смущённо почесал щёку.

— Я тоже прошу прощения... Какой бы уставшей я ни была, не стоило показывать такое пренебрежительное отношение к вам, ребятам, которые мне помогали.

Но...

Сделав паузу, Какихара исказил лицо в выражении досады.

— Я тревожусь. Даже несмотря на то, что вы так мне помогали, если я признаюсь и получу отказ, мне будет невероятно стыдно... Нет, если быть ещё честнее, думаю, я больше боюсь, что так и случится.

Он пытался сгладить свою тревогу неуверенным смешком, но нынешний Какихара совсем не был похож на того сверхобщительного парня, каким я его представлял, а выглядел просто застенчивым мальчиком.

◇◆◇◆

— ...Что ж, может, мне просто стоит отказаться от признания.

— А?

Услышав эти слова от Какихар, это восклицание само вырвалось у меня изо рта.

Оба посмотрели на меня с удивлением.

— Ты испытываешь давление, потому что так настроен на признание, так почему бы не подумать о том, чтобы признаться уже после выступления на сцене? Ещё не поздно, верно?

Будет ли Какихара признаваться Никайдо или нет, кроме нас никто не знает.

Если боишься признаваться — просто не делай этого.

Если набрался смелости, чтобы преодолеть страх, — тогда просто сделай это.

Это целиком и полностью выбор Какихар.

Признание в любом случае — не то, что он «должен» сделать.

— ...Да, наверное, ты прав. Признаваться или что-то подобное не должно быть обязательством.

Получив согласие Доумоты, я посмотрел на Какихар.

На его лице было облегчённое выражение, будто с плеч свалилась тяжесть.

— Понятно... Да, наверное, ты прав. Возможно, тут была какая-то странная обязанность. Может, из-за этого я и не была уверена, действительно ли мне нравится Адзуса.

Думаю, это обычная история, когда человека сминает чувство долга, и он забывает свою изначальную цель.

Чувства Какихар к Никайдо были искренни. Но занятость и давление лишили его роскоши наслаждаться этими чувствами в полной мере.

И теперь пришло время высказать своё мнение.

— ...Я наконец-то понял, как это весело — играть музыку с кем-то ещё. Вот почему я хочу, чтобы мы втроём выступили как следует.

И вот почему...

— Пожалуйста, не говори, что можно остановиться.

— ...!

Это мои истинные чувства, и это эгоистично.

Мне потребовалось немало смелости, чтобы впервые выразить свои настоящие чувства перед ними.

Толчком, давшим мне эту смелость, несомненно, стала вчерашняя репетиция с Рэй и девушками.

Потому что тогда было так весело, что я захотел провести похожее время с этими двумя.

— Просто наслаждаться сценой — недостаточно. Что касается признания... давай пока забудем об этом.

— ...Ринтаро.

— Мы так усердно работали, чтобы дойти до этого момента, так что я не думаю, что нас накажут за то, что мы немного повеселимся отныне.

— ———Да, возможно, ты прав.

Надеюсь, это принесёт ему некоторое утешение, но судя по улыбке, которая появилась на его лице передо мной, эффект, казалось, был значительным.

В глубине души я выражал благодарность Канон, которая пригласила меня выступить вместе.

В следующий раз, когда эта девчонка придёт, угощу её яблочным пирогом.

◇◆◇

— Эй! Какихар-кун здесь?

Старшеклассница внезапно заглянула в наш класс, где мы готовились к школьному фестивалю. Она, похоже, искала Какихар-куна, оглядывая класс.

— А! Никайдо-сан! Ты не знаешь, где Какихар-кун?

— А... Какихар-кун сегодня отсутствует, плохо себя чувствует.

Я только что получила сообщение от Доумота-куна, так что уже знала о состоянии его здоровья.

После того как я передала новость, лицо старшекурсницы стало таким, будто она увидела конец света.

— А, серьёзно...

— Эм-м, что случилось?

Старшекурсница, выглядевшая озадаченной, неловко начала говорить.

— Ну, просто... мы обсуждали бюджет. Какихар-кун так хорошо умел всё подгонять и рассчитывать, что все на него полагались.

Понятно.

Похоже, она думала, что Какихар-кун заболел, потому что на него слишком взвалили.

Если так, я понимала, почему она чувствовала себя виноватой.

— ...Что ж, даже если он выдающийся, не стоит слишком полагаться на младшекурсников. Вместо того чтобы использовать экзамены как отговорку, нам стоит попробовать самим немного больше разбираться с делами.

Сказав это, старшекурсница ушла из класса.

Я всегда думала, что он удивительный, но видя, что даже старшекурсники на него полагаются, я понимала, что Какихар-кун и правда не просто обычный человек.

И когда моего друга хвалили другие, я тоже чувствовала небольшую гордость.

— Азу-рин! Подойди сюда на секундочку!

— А?... Что такое?

Меня внезапно позвала Хонока, и я отошла в угол класса.

Там две одноклассницы выглядели озадаченными и, казалось, испытывали облегчение, увидев меня.

— Они отвечают за закупки, но, похоже, бюджет не совсем совпадает с тем, что нужно купить в день фестиваля. Нам либо нужно увеличить бюджет, либо сократить затраты на материалы. Что делать?

— Ч-что? Бюджет не совпадает?

Я была в растерянности.

Я никогда раньше не участвовала в обсуждениях бюджета, поэтому понятия не имела, что делать.

Не могла давать необдуманные указания насчёт денег, это было слишком важно. Если бы только я могла придумать умное решение...

— ...Прости, я не участвовала в этих обсуждениях. Я спрошу, когда Какихар-кун вернётся, так что можете подождать до тех пор?

— Д-да... Прости, мы немного торопимся.

Единственное, что я могла сделать, — это отложить проблему.

Мне нужно было отчитаться перед учителем о бюджете, который мы собирались использовать в классе, так что нельзя было позволять себе расслабляться.

Невыразимо обидно было, что мне не оставалось ничего, кроме как ждать здесь возвращения Какихар-куна.

— Никайдо! Где можно найти материалы для рекламного щита?

Как только я отошла от них, ко мне подбежал запыхавшийся и вспотевший парень.

— Что? А, эм... Думаю, они могут быть в многофункциональной комнате.

— Понял! Спасибо!

Парень, казалось, очень торопился, поблагодарил и побежал по коридору.

Предупреждение не бегать в коридорах уже пролетело мимо ушей, и в мгновение ока его спина скрылась из виду.

— Никайдо-сан! У нас закончилась краска, где можно взять ещё?

— Эм... Думаю, можно найти в кладовке спортзала.

— Спасибо!

Как только девушка, спрашивавшая про краску, ушла, в класс заглянула классный руководитель, Харукава-сэнсэй.

— Какихар-ку—— а, да, он сегодня отсутствует. Никайдо-сан! Можете подойти на минутку?

— О, да! Что случилось?

— У нас собрание исполнительного комитета школьного фестиваля, и я хочу, чтобы вы присутствовали. Пока просто послушайте, о чём пойдёт речь.

— Мне сказали, что всё, что нужно, — это делать заметки, и я пошла за учителем к месту собрания.

Когда я вошла в комнату, большинство класса уже собралось там.

Затем все взгляды обратились ко мне.

— А, Харукава-сэнсэй. Какихар не придёт сегодня?

— А? Да, он... В чём проблема?

— А, нет... Мы всегда полагались на Какихар-куна, как на лидера, так что сегодня не очень понятно, что делать.

Старшекурсница извиняюще почесала щёку.

До этого момента я постоянно удивлялась.

Куда ни шла, везде слышала имя Какихар-куна, и все на него полагались.

Тот, кто должен был быть мне близок, но, сама не заметив как, стал тем, на кого полагается вся школа.

Это был повод для гордости, но в то же время меня переполняло чувство вины.

«Я знала, что он недостаточно силён, чтобы выдерживать все эти ожидания...»

Доумото-кун сказал, что Какихар-куну нездоровилось из-за усталости.

Должно быть, он так много бегал, что довёл своё тело до предела. Всё это время Какихар-кун ни разу не попросил о моей помощи.

————Нет, это всего лишь отговорка.

Это моя вина, что я не заметила пределов Какихар-куна.

Тот, кто всегда приходил мне на помощь, когда на пути из подготовительной школы ко мне приставал кто-то страшный, — не тот, кого можно назвать принцем.

Он всегда был слишком отчаян, чтобы его так называли.

Сдерживая страх и смиряясь со слезами, что наворачивались вместе с ним.

Он не какой-то идеальный суперпринц, а добрый и нежный «герой», который всегда выкладывался по полной.

— Ах...

В тот момент я почувствовала, как что-то внутри меня тает.

Понятно. Для меня Какихар-кун — это...

— ...Простите, сэнсэй. Я только что вспомнила о срочном деле.

— А? Что случилось?

— Извините! Мне нужно кое-куда сходить!

— Ч-что?! Никайдо-сан?!

Слыша за спиной растерянный голос Харукава-сэнсэй, я пошла по коридору более широкими шагами, чем обычно.

«Позаботься о Юсукэ-куне, ладно?»

Покидая школьное здание, слова Шидо-куна продолжали крутиться у меня в голове.

Без сомнения, меня привлекал Шидо-кун. Но теперь я понимала.

Чувства, которые я испытывала к нему, были просто «восхищением».

Это совершенно не то, что я чувствовала к Какихара-куну.

Проходя через школьные ворота, я начала бежать.

Я ничего не хотела передавать. Ни о чём не хотела говорить.

Прямо сейчас ————— мне просто хотелось его увидеть.

◇◆◇◆

— Ой, кажется, уже поздно, да?

— Проверив телефон после слов Доумоты, я увидел, что уже время ужина, без сомнений.

Даже если я сейчас вернусь в школу, время уже будет после окончания занятий.

— Прости, не стоило задерживать тебя разговорами, когда ты ещё неважно себя чувствуешь.

— Всё в порядке. Благодаря вам обоим мне стало лучше, так что я даже рад, что смог поговорить о разном.

Хотя Какихара так говорил, всё же было непростительно, что мы проговорили в его комнате около двух часов.

Я рад, что это помогло его моральному восстановлению, ведь говорят, все болезни от нервов, но насчёт физического состояния я не мог сказать того же.

— На всякий случай я возьму ещё один выходной завтра, а потом обязательно буду присутствовать послезавтра.

— Хорошо, буду ждать.

— ...Спасибо. И... эм...

Какихара, казалось, хотел сказать что-то сложное, но, решительно кивнув, начал говорить.

— Когда я вернусь, не хотели бы вы снова потренироваться со мной в студии?

— Услышав этот вопрос, мы с Доумотой переглянулись.

Раз мы изначально это и планировали, такой формальный вопрос казался немного странным.

Сдерживая смех и сохраняя серьёзные выражения лиц, мы повернулись к Какихар.

— Я на всякий случай забронирую студию, но если будешь играть так же спустя рукава, как в прошлый раз, легко не отделаешься, знаешь ли?

— Я всё ещё новичок, но в тот раз я присоединюсь к Рюдзи-куну и тоже буду злиться. И ты легко не отделаешься, знаешь ли.

Когда мы в шутку передали это, Какихара виновато, но счастливо потер затылок.

— Ладно, раз с этим покончено! Давайте зададим жару на главном событии закрывающей вечеринки! Мы будем теми, кто веселится больше всех! Вот такой настрой!

— Те, кто веселится больше всех — это мы... да. Ты прав. Когда делаешь что-то, всегда лучше получать от этого удовольствие.

— Да! ...Сделаем это!

Доумота и Какихара с силой выкинули руки вверх, поддавшись порыву пылающего энтузиазма.

«......Это и есть настоящая юность?»

————Надеюсь, что так.

Это другое чувство, не то, что я испытывал с ними в бассейне, здесь была освежающая атмосфера.

С такой атмосферой это определённо не было неприятно.

Думая так, я тоже поднял руку.

Хотя, поскольку я был сдержаннее их двоих, моё смущение взяло верх.

— Что ж, тогда мы отправляемся домой————

В этот момент, прерывая слова Доумоты, раздался звонок домофона в доме Какихар.

Похоже, пришёл кто-то.

— О, гость?

— Хм, мне не сообщали, что должен прийти знакомый... и я ничего не заказывал онлайн...

В любом случае, наверное, лучше было выяснить, кто это.

Я встал, отошёл от них двоих и направился к выходу из комнаты.

— Раз мы всё равно уходим, может, нам с Рюдзи сходить проверить? Если это коммивояжёр, придётся отказать.

— Нельзя позволить делать это тому, кто плохо себя чувствует.

— А, было бы здорово. Можете взять это на себя?

— Да, оставьте это нам.

Решив, что, скорее всего, скоро уйдём, мы собрались и вышли из комнаты.

Пройдя по коридору и проверив изображение с камеры на домофоне, мы увидели там неожиданного человека.

— ...Серьёзно?

— Пока Доумота удивлён, я шокирован не меньше.

Там стояла объект симпатии Какихар — Никайдо Адзуса.

Судя по растрёпанным волосам и тому, как она тяжело дышала, она, казалось, прибежала сюда в большой спешке.

— Не можем же мы теперь просто отказать ей, да?

— Да...

Мы вдвоём направились ко входу и открыли дверь.

По ту сторону двери Никайдо выглядела озадаченной, увидев меня и Доумоту.

— А... вы двое всё ещё здесь.

— Да, что случилось, Адзуса? Ты тоже пришла навестить Юсукэ?

— ...Да, я тоже хотела увидеть лицо Какихар-куна.

— Слегка покраснев, призналась Никайдо.

Как ни посмотри, её отношение явно —————

— Понятно. Что ж, думаю, нам стоит просто уйти.

— Да, наверное, так будет лучше.

Мы с Доумотой переглянулись и проскользнули мимо неё.

Если её чувства изменились, это было бы удобно для нас.

Можно было бы сказать, что мы видели надежду на его признание на закрывающей вечеринке после фестиваля.

— Шидо-кун!

— М-м?

— Когда я уже уходил, Никайдо окликнула меня, и я обернулся.

— Спасибо, что отказал мне тогда и что доверил мне Какихар-куна.

— ...Не за что.

Мне было интересно, что вызвало перемену в её чувствах, но, видимо, в этом всё и дело.

Похоже, мой ясный отказ в итоге сработал.

«Надо было так сделать с самого начала...»

— Сожалеть уже поздно.

В конце концов, наши собственные страхи всё усложнили.

Страх получить боль, страх причинить боль другим.

Все понимают, насколько оба этих чувства ужасны.

Но если сделать шаг вперёд, мир начинает двигаться так плавно.

— Ринтаро, спасибо. Спасибо, что был с нами до этого момента.

— С чего такая внезапная сентиментальность?

— Благодаря тому, что ты начал с нами тусоваться, всё, кажется, движется в хорошем направлении.

Доумота сказал это счастливой улыбкой.

Почему-то это делало счастливым и меня.

Возможно, я признал, что они стали ближе, чем я думал.

— Ну, увидимся завтра. Только без прогулов репетиций, ясно?

— Конечно. Я приложу все усилия, чтобы всем было весело.

— Да, постараемся изо всех сил.

Мы расстались с Доумотой на перекрёстке, ведущем к станции, откуда он мог пойти домой.

Я пришёл на станцию, сел на поезд и вышел на ближайшей к моей квартире станции.

Идя домой один, я обнаружил, что погружаюсь в глубокое чувство удовлетворения.

— ———Кажется, у тебя хорошее настроение, «Ринтаро-сама».

Внезапно рядом со мной остановился чёрный роскошный автомобиль.

Когда я перестал идти, машина полностью остановилась, и открылось окно со стороны пассажира.

Из него выглянула женщина лет двадцати с лишним с серебряными волосами.

Она излучала атмосферу, схожую с Рэй, возможно, из-за примеси иностранной крови.

— ...София-сан.

— Вы меня запомнили, для меня честь.

Она сказала это безэмоциональным тоном.

София Корнилова. Так звали эту женщину, работающую на определённую компанию.

Я старался сохранять спокойное лицо, но в глубине души был очень растерян.

— У нас была договорённость не вступать в контакт, пока я не закончу колледж, не так ли?

— Я в курсе. Однако здесь дело несколько срочное.

София достала из кармана конверт и протянула его мне.

— Это письмо от вашего «отца». Пожалуйста, ознакомьтесь с содержимым.

— ...А если я не хочу?

— В таком случае я положу его в ваш почтовый ящик дома. И буду продолжать это делать, пока вы его не прочтёте.

Я глубоко вздохнул и взял письмо.

Я был в хорошем настроении, возвращаясь домой, но теперь всё испортилось.

Засунул письмо в карман брюк и бросил на неё косой взгляд.

— ...Передай моему старику. Тот, кто не может держать обещания, не должен быть президентом.

— Поняла.

Окно машины закрылось, и затем автомобиль отъехал от меня.

Мне казалось, что в мой ясный ум прокрались тёмные тучи, и плечи стали ужасно тяжёлыми.

«Нужно взять себя в руки...»

Я сжал письмо в кармане и снова начал идти домой.

Какихара наконец-то поправился.

Я абсолютно не мог позволить себе сдаться сейчас.