Глава 2: Летние каникулы полны взлётов и падений.

Неумолчный стрекот цикад вонзался в уши.

Солнце палило с раздражающей силой, поджаривая мою голову, будто у него был личный счёт.

Лето во всей красе. Моё самое нелюбимое время года.

В укороченных штанах и белой футболке с короткими рукавами я брел по раскалённому асфальту в первый день летних каникул — день, который должен был быть подарком.

Я должен был бы растянуться в кондиционированной комнате, лениво поковыривая домашнюю работу к этому времени…

«Но я же не мог отказаться, правда?..»

Я уставился на вызывающе ясное небо и вздохнул.

Тяня время, я остановился проверить телефон.

— Я жду в семейном ресторане недалеко от станции.

Сообщение было от Адзусы Никайдо, старосты нашего класса.

Сегодня мне нужно было объяснить ей, почему я был в аквариуме с национальной идолкой.

Я спрашивал себя, почему, дюжину раз.

Но если бы я отказался, и она решила пустить слухи, это было бы катастрофой.

Правда в том, что я почти не знал Никайдо. Всё, что я слышал о ней, — из сплетен.

Всё, что я знал, — её серьёзная манера держаться могла быть такой же фальшивой, как моя вежливая маска.

Всё, что я мог сделать, — молиться, чтобы она не попыталась шантажировать меня из-за этого.

Я добрался до семейного ресторана и толкнул дверь, моё настроение было тяжёлым, как свинец.

Сказав официанту, что я встречаюсь с кем-то, я оглядел зал.

Там, на самом дальнем месте, было знакомое лицо.

— …Извини, что заставил ждать, Никайдо-сан.

— Шидо-кун… я извиняюсь, что вызвала тебя так.

Когда я подошёл, Никайдо опустила голову, её выражение лица было сложным.

Если тебе так плохо, могла бы просто промолчать…

— Нет, всё в порядке… я понимаю, почему тебе любопытно.

Отмахнувшись, я заказал напиток у стойки.

Я взял мелон-соду, сел и стал ждать, когда она начнёт.

— Я давно об этом думаю, — сказала она.

— Да…?

— Это была Отосаки-сан в аквариуме, да? Вы были в одинаковых футболках… Она типа твоя девушка?

Именно тот вопрос, которого я ожидал.

Я сделал глоток соды через соломинку и снова вздохнул.

— …Никайдо-сан, ты всё неправильно поняла.

— А?

Четыре дня с её первого сообщения я придумывал отмазки.

И я уже создал идеальный сценарий, чтобы вывернуться.

— Правда в том, что я тогда просто выпендривался. Вы, ребята, так весело выглядели вчетвером, и мне стало завидно. Так что я соврал, что у меня есть девушка.

— П-правда…? Но тогда почему ты был с Отосаки-сан?

— …Я не могу сказать больше, если ты не пообещаешь никому не рассказывать.

Я наклонился, встретившись с ней взглядом и излучая серьёзность.

Может, из-за смены настроения, но она кивнула, выглядев немного ошеломлённой.

— Ладно, я расскажу. …Дело в том, что мы с Отосаки-сан — дальние родственники.

— Что!?

— Двоюродные брат и сестра, наверное? Раз мы оказались в одной школе, я иногда помогаю ей с новыми песнями. В этот раз это была любовная песня, так что мы решили попробовать что-то похожее на свидание для вдохновения.

— …П-понятно.

Её ошеломлённое выражение говорило мне, что я победил.

Это была моя тщательно продуманная ложь — достаточно правдоподобная, чтобы поверить, но трудно опровержимая.

Утверждая о неопределённом родстве «двоюродных брата и сестры», я сделал сложным для неё копать глубже. Более близкое родство, как родные брат и сестра, можно было бы проследить, но двоюродные? Удачи в проверке этого без детектива.

Этого должно хватить до конца школы.

— Ладно, да, это натянуто, и я знаю это.

— Раз она идол, она не может ни с кем встречаться, так что я вмешиваюсь как родственник, чтобы помочь. Только время от времени.

— Так… вы не встречаетесь?

— Нет. Никогда не было девушки в жизни.

Я сухо рассмеялся.

Почему-то Никайдо видимо расслабилась, будто с неё сняли груз.

Что это была за реакция?

— Т-так, эм! У тебя… есть симпатия к кому-то сейчас, Шидо-кун?

— А?

— Мне просто любопытно…

Никайдо заёрзала, выпалив это.

Это было так очевидно, что я не мог пропустить.

Она определённо всё ещё питала чувства ко мне.

Подумав об этом, это имело смысл.

Тогда в аквариуме я уже почувствовал, что она ко мне неравнодушна. Она отступила, когда подумала, что у меня есть девушка, но теперь, когда она знала, что это не так, её чувства, вероятно, возвращались.

— Симпатия, да…

Это был удачный поворот — уйти от разговоров о Рэй. Пора углубиться в новую тему.

Итак, я подумал, кто мне мог нравиться.

В голове мелькнул образ красивых светлых волос.

Я покачал головой, отгоняя образ той девушки.

— Неа, ни к кому. Многие нравятся как друзья, но… никого, на кого я смотрю как на девушку сейчас.

— Поняла…

— А как насчёт тебя, Никайдо-сан? Никто в той компании, с которой ты всегда, не привлекает тебя?

— Н-Ни за что! Нет, нет!

Она яростно помотала головой, и я мог сказать, что она имела это в виду.

Извини, Какихара. Я угощу тебя гюдоном, если заплачешь. Может, даже большой порцией.

— Какихара-кун и Домото-кун очень надёжные и крутые, но я никогда не думала о них так. Они отличные друзья, но… я не могу видеть их романтически.

— …Вот как. Может, ты была рядом с ними так долго, что трудно почувствовать искру.

— О, может быть! Не то чтобы я чувствовала это трепетание, когда с ними. Это больше… успокаивающе, наверное.

— Чёрт, я начинаю жалеть Какихару.

Это не полный тупик, но звучало так, что она прочно в зоне дружбы сейчас.

Я бы хотел как-то помочь парню…

— Так что, никто тебя вообще не заинтересовал?

— …Нет, сейчас есть кто-то.

— П-правда? Это потрясающе! Полная атмосфера юности!

Хватит смотреть на меня этими сияющими глазами.

В такие моменты я проклинал, что не бестолковый протагонист.

Может, мне просто притвориться непонимающим?

Да, так и есть. Я буду притворяться, что не замечаю вечно.

— Кто бы это мог быть? Я вроде как хочу угадать, так что… какой твой тип, Никайдо-сан?

— А!? Эм, ладно…

Если я узнаю её тип, я смогу передать его Какихаре позже. Даже если она не видела его так сейчас, будущее не предопределено.

С некоторыми усилиями симпатия Какихары всё ещё могла иметь шанс — или так я надеялся.

Никаких обещаний.

— Кто-то домашний, кто иногда показывает уязвимую сторону… я думаю. Не тот, кто следует или ведёт, а кто-то, кто согласен стоять рядом со мной на равных.

— У-ух ты…

Её ответ был таким искренним, что немного выбил меня из колеи.

И если Никайдо действительно начинала мне нравиться, какая часть меня привлекла её внимание?

Мы едва общались помимо тех кулинарных занятий.

Конечно, мы стояли бок о бок.

Конечно, я продемонстрировал некоторые домашние навыки, готовя еду.

Конечно, она сказала: «У тебя такое доброе лицо».

— Погоди, это попадает во многие пункты.

— А как насчёт тебя, Шидо-кун? Какой твой тип?

— Мой тип?

Я поставил мелон-соду, которую пил, чтобы остыть, и обдумал её вопрос.

Мой тип? Честно, я никогда об этом не думал.

Я даже не припоминал, чтобы кто-то нравился больше, чем друг.

Может, та девушка, с которой я играл в детском саду? Мои воспоминания до начальной школы смутны.

После начала школы ситуация с мамой убила любую радость от общения с девушками. Наверное, тогда я и перестал ловить чувства.

— Хм… кто-то с милой улыбкой, наверное?

Я выдавил ответ, повторяя фразу, которую слышал от актёра по телевизору, чтобы уйти от вопроса.

В реальности я бы добавил «кого-то, кто будет поддерживать меня финансово», но мы ещё не настолько близки, чтобы я мог это сказать.

— Что-нибудь ещё!?

— Ещё!?

Что с ней? Я ответил, так что отстань уже.

— Э-э, ну… может, кто-то, кто будет полагаться на меня? Типа, они не будут держать всё в себе в решающие моменты и скажут, когда им тяжело. Я не мог бы чувствовать себя в безопасности, встречаясь с кем-то, кто этого не делает.

Это был спонтанный ответ, но он ощущался удивительно честным.

Что могло быть хуже, чем быть чьим-то партнёром и пропустить, что им больно? Просто жить беспечно, пока они страдают?

По крайней мере, я бы хотел быть рядом с их проблемами, помочь, если смогу.

Им не нужно вываливать всё, если они не хотят.

Но сдерживаться, чтобы «не обременять» меня? Вот где я проводил черту.

— Это… довольно сложно, правда? — сказала Никайдо.

Я моргнул, застигнутый врасплох.

Она попала в самую точку — именно то, о чём я думал.

— Да, наверное. Я и сам не очень хорош в том, чтобы полагаться на других.

Я понимаю, что использовать все доступные ресурсы логично, но люди не запрограммированы быть такими расчётливыми.

— Наверное, говорить о «типах» сложнее, чем кажется. Может, это не просто отговорка, когда люди говорят, что твоя симпатия становится твоим типом.

— Да, может быть, — сказала она, легко смеясь.

Похоже, я увёл нас в лёгкую болтовню. Кризис, надеюсь, предотвращён.

— Мы ещё не заказали еду, да? Сегодня мой счёт. …Ну, это просто дешёвый семейный ресторан.

— Что!? Нет, всё в порядке! Я планировала заплатить…

— Не, всё нормально. Парни просто хотят выглядеть круто перед девушками — это как инстинкт.

— Н-ну… раз ты так говоришь.

Отлично. Если это заработает мне немного доброй воли от Никайдо, стоимость еды здесь — ничто.

Только, пожалуйста, больше не упоминай Рэй.

Я даже добавлю дополнительную дорию в стиле Мино, если захочешь.

Мы заказали по меню и продолжили болтать за едой.

Никайдо оказалась довольно разговорчивой, ведя большую часть беседы.

Она оживлялась, говоря о своих друзьях — Какихаре, Домото, Ноги — тепло улыбаясь.

Она действительно заботилась о них. Как о друзьях, в любом случае.

В конце концов тема перешла к нашим планам на будущее.

— Вау, университеты, на которые ты целишься, суперрейтинговые, Никайдо-сан.

— Да. Я попала в хорошую школу, так что хочу целиться как можно выше.

Названные ей школы были все топового уровня в Токио — места, куда у меня не было бы шансов попасть без безумных усилий.

Оценки Никайдо были блестящими, кроме физкультуры.

Она стабильно входила в топ-5 нашего года по тестам.

Её баллы иногда падали в зависимости от здоровья, но оставаться в топ-5 в любом случае? Это просто впечатляло.

Кстати, мой лучший друг Инаба Юкио всегда тоже был в этой высшей лиге, но это не относилось к делу.

— Это потрясающе. Я действительно восхищаюсь такими большими целями.

— А как насчёт тебя, Шидо-кун? Есть университеты, на которые ты настроен?

— Хм… у меня нет ничего конкретного, чем я хочу заниматься, так что думаю выберу школу, которая оставляет возможности открытыми, и разберусь потом. Нет ясных мечтаний или чего-то такого.

Я умолчал о своей тайной мечте стать домохозяином.

— Так что… мы разойдёмся после школы, да… — сказала она, звуча удручённо.

— Воу, не нужно так грустить об этом.

— Э-это не так уж важно! Мы всё ещё можем общаться в LINE, и мы могли бы снова поесть вот так, правда?

— Конечно. Хотя если у тебя появится парень, мне придётся отказаться. Не хотел бы доставлять ему дискомфорт.

Особенно если этим парнем окажется Какихара — я не собирался его переходить.

— П-парень…? Не думаю, что это случится… так легко…

— …Понятно.

Пожалуйста, хватит смотреть на меня этими сияющими глазами…

Я сглотнул вздох и потянулся к мелон-соде, только чтобы обнаружить её пустой, лёд тихо позванивал.

— Я беру добавку. Хочешь, чтобы я принёс тебе что-нибудь, пока я там, Никайдо-сан?

Я указал на её пустой стакан, и она поколебалась, прежде чем застенчиво протянуть его.

— Эм… можешь взять мне имбирный эль?

— Понял.

Я встал, держа оба стакана.

Время сбросить атмосферу.

Чувства Никайдо были мучительно очевидны.

Если бы я шутя сказал: «Что, если это я — твоя симпатия?» — я бы поспорил, она кивнула бы и призналась на месте. Её эмоции ощущались настолько созревшими.

Не то чтобы она сама их до конца разобрала, наверное, но это всё ещё не то, что я мог легко отмахнуться как «недоразумение».

«Всё равно… что-то не так».

Может, это странно для такого, как я — кто едва понимал «любовь» или «романтику» — но называть чувства Никайдо ко мне «любовью» казалось… преждевременным.

Или, может, я просто хотел так думать.

Было бы слишком навязчиво озвучивать догадку без доказательств, так что я оставил это при себе.

— Хаа…

Тяжёлый вздох вырвался.

Если бы ты спросил, было ли её внимание «лестным» или «нелестным», я бы сказал, что склонялось 60 на 40 к «нелестному».

В конце концов, она девушка, в которую влюблён главный парень школьной социальной иерархии.

Если она получит неправильное представление о нас, это могло испортить отношения с Какихарой.

Я бы предпочёл избежать всего, что делает школу — место, куда я должен ходить каждый день — угнетающей.

Пока что я останусь спокойным и буду упоминать Какихару чаще.

Я буду тонко намекать: «Тот парень, с которым ты всегда? Все мечтают с ним встречаться».

Это не ложь, и если я буду продолжать, может, она поймёт — в конце концов.

— Ладно.

Я взбодрился и наполнил наши стаканы, стараясь не пролить.

Возвращаясь, я услышал голоса у нашего столика.

— Адзуса! Ешь одна в семейном ресторане? Могла бы пригласить нас!

— Да, серьёзно! Если бы позвонила, мы бы не застряли только вдвоём.

Я повернул за угол и увидел двух парней, стоящих перед местом Никайдо.

О нет — это был наихудший возможный сценарий.

— Извини, у меня сегодня были планы, так что не могла пригласить. Вы с Домото-куном здесь учиться, Какихара-кун?

— Не, мне нужно было кое-что обсудить с Рюдзи… Погоди, планы? С Хонокой? Я вижу две тарелки…

— Нет, они как раз берут напитки… О! Они вернулись!

Слишком поздно отступать.

Всё, что я мог сделать, — стоять там, застывшим.

— …! Ринтаро!?

— П-Привет… Юсукэ-кун, Домото-кун. Э-э… мир тесен, да?

Я выдавил жёсткую улыбку, сжимая стакан в каждой руке.

Боже, это что, розыгрыш? Это же первый день летних каникул!

Слишком много драмы для начала. Как насчёт подкинуть чего-то хорошего во второй половине, чтобы сбалансировать? Я серьёзно — оно того не стоило.

— П-почему… ты и Адзуса здесь вместе…!?

Какихара был видимо потрясён, и мой мозг перешёл в режим перегрузки.

Это было полное недопонимание. Чтобы разрядить его, мне нужно было очень тщательно подбирать слова.

— Так, Юсукэ-кун…

— Это была консультация по любви, — вмешалась Никайдо. — Мне действительно нужно было кое-что спросить у Шидо-куна.

Я чуть не поперхнулся.

Позволять Никайдо говорить что-то лишнее здесь было бы плохой новостью.

Очень плохой — но в этой ситуации, может, это был гениальный ход.

Консультация по любви. Да, я мог сработать с этим.

— Именно, — вскочил я. — Помнишь, как я упоминал о девушке вам, ребята? Никайдо-сан получила идею, что я какой-то эксперт по отношениям, и хотела подобрать мой мозг.

— О, вот оно что! — сказал Какихара. — Я думал, вы двое стали суперблизкими за моей спиной или что-то! Ха-ха!

Какихара, твой смех трещит. Не форсируй.

Всё равно его реакция говорила мне, что он не полностью верил.

Ещё один толчок должен был сработать.

— Извини, но я не могу выболтать, о чём мы говорили. Особенно тебе, Юсукэ-кун!

— М-мне!?

Понял, Юсукэ Какихара. Неправильно истолкуй это.

Если я не могу сказать тебе конкретно, значит, наш разговор касался тебя.

И если твоё имя всплыло в разговоре о любовных советах, значит, Никайдо хотя бы думала о тебе.

Это всё недопонимание, но пожалуйста, купись на это!

— Ооо, понятно! — сказал Какихара, кивая, будто разгадал код. — Ладно, не буду выпытывать.

— Попал.

Какихара скрестил руки, кивая головой, будто что-то понял.

Всё прошло так идеально, что мне пришлось сдерживать ухмылку.

Держа себя в руках, я подошёл ближе к столу.

— …? Я не имела в виду… — начала Никайдо.

— Ой! Имбирный эль для Никайдо-сан, верно? Держи!

— А? О, спасибо.

Я шлёпнул стакан перед ней, прежде чем она могла сказать что-то ещё.

Я уворачиваюсь от пуль направо и налево здесь, и будущее выглядело шатким, но если я просто переживу сегодня, мне не придётся иметь дело с этими ребятами какое-то время.

Этим летом должно было произойти какое-то развитие в симпатии Какихары, так или иначе.

Как только всё сдвинется, мне не нужно будет продолжать ходить на цыпочках вокруг него.

До тех пор держись, Ринтаро Шидо.

— Эй, случайная мысль, — вставил Домото, — но я голодаю. Хотите сначала взять еды?

— Хорошая мысль, — сказал Какихара. — Не против, если мы присоединимся к вам, ребята?

Никайдо и я оба кивнули.

Мы уже поели, но сваливать сейчас было бы невежливо.

Плюс, оставаясь, я мог бы удержать Никайдо от слов, о которых пожалею.

— Спасибо, — сказал Какихара. — На обед становится людно.

Какихара и Домото устроились на местах.

Может, в качестве благодарности Какихара подмигнул мне украдкой. Чувак, оставь это при себе.

Вскоре их заказы прибыли.

Стол Домото был завален едой — он серьёзно планировал съесть всё это? Это почти наравне с Рэй — нет, вычеркни это. Она гиперспортивная великанша; она настоящая аномалия здесь.

— Кстати, — сказал Домото, — с каких пор вы с Юсукэ начали звать друг друга по именам? Немного застало врасплох.

— О, это началось во время родительских собраний, — объяснил Какихара. — У нас обоих были встречи на двоих, так что мы в итоге болтали, пока ждали.

Я кивнул на пересказ Какихары.

Сократить дистанцию за такое короткое время? Вот почему он король школьной социальной сцены.

— Понял, — сказал Домото. — В таком случае, позволь и мне звать тебя Ринтаро! Почему бы и нет?

— Э-э? Конечно, давай. Я не против.

Я не имел понятия, о чём это «почему бы и нет», но дал добро.

Звать друг друга по именам не значит автоматически, что мы приятели.

Это просто ярлык — пусть делает, что хочет.

— Т-тогда могу я тоже звать тебя Ринтаро-кун!? — вставила Никайдо.

— Э-э, моя девушка может немного ревновать, если девушка будет так звать меня, так что… извини, можешь придерживаться моей фамилии?

— О… верно.

Никайдо уловила отчаянный взгляд в моих глазах и, кажется, поняла намёк.

Для неё я, наверное, выглядел как парень, пытающийся выпендриться перед другими.

Раз я уже просил её молчать о нашем предыдущем разговоре, это не должно казаться слишком странным.

Фух, пронесло. Я был вот-вот получить смертельные взгляды от Какихары.

Но серьёзно, она знала его намного дольше — почему она всё ещё звала его по фамилии, когда он на «ты» с ней?

— …В любом случае, мне пора идти, — сказал я, проверяя время на телефоне.

Сегодня вечером я готовил ужин для Рэй после её работы. У меня были ингредиенты, но я хотел взять пару дополнительных, чтобы избежать нескольких походов.

Честно, у меня было время, но уйти пораньше давало мне оправдание ускользнуть без чувства вины. Плюс, без меня трое из них, может, расслабились бы и говорили свободнее.

— Спасибо за сегодня, Шидо-кун, — сказала Никайдо.

— Без проблем. Напиши, если нужно поговорить.

Я бросил вежливый ответ и оставил две тысячи иен на столе.

Всё запуталось с появлением Какихары и Домото, но я обещал угостить Никайдо, и я держался этого.

Наши заказы не совсем дотягивали до двух тысяч, но сдача могла быть моими извинениями Какихаре.

— Используй это за меня и Никайдо-сан. Оставь сдачу.

— Воу, уверен? — спросил Какихара.

— Ага. Такова была договорённость. Плюс, я всегда хотел сказать «оставь сдачу» хоть раз.

Я пошутил, чтобы разрядить атмосферу, и вышел из ресторана.

В ту же секунду, как я остался один, усталость навалилась на меня, как грузовик.

Пока что шансы, что Никайдо проболталась обо мне и Рэй, почти нулевые. Она, кажется, поверила истории о дальних родственниках, и — назови это подлым — она вряд ли будет что-то делать, чтобы оттолкнуть меня какое-то время.

— Хаа…

Вздохнув, я сел на поезд до станции рядом с моим местом.

Один плюс переезда сюда? Огромный круглосуточный супермаркет между станцией и моей квартирой. Как привыкнешь к такому удобству, назад пути нет.

Я запасся основным — лук, свиная грудинка, удон — и взял немного дополнительных приправ.

Рэй обожала кетчуп, так что он исчезал быстро. Я прихватил ещё две бутылки и на этом закончил.

Шурша покупками, я добрался до квартиры.

— Хм…?

Пока я тянулся к ключам, мой телефон пропищал в кармане.

Я проверил его и увидел сообщение в LINE от Юсукэ Какихары.

«Хочешь сходить в бассейн с нами в эту среду?»

— Ладно, что за чёрт?

◇◆◇

Вернувшись внутрь, я засунул продукты в холодильник и плюхнулся на диван.

После некоторой переписки с Какихарой в LINE я сложил картину происходящего.

Оказывается, после моего ухода трое из них начали говорить о походе в бассейн. Они решили пригласить Ноги, которой не было, но потом Никайдо предложила пригласить и меня, раз я только что был с ними.

Вот это вмешательство… Не мог сказать, что обожал, но я же говорил ей обращаться, если понадоблюсь. Это была просто вежливая отговорка, но отказываться было неловко.

И — ну — это сообщение не помогло моей решимости.

«Я планирую сделать шаг к Адзусе в бассейне. Ты единственный, кто в курсе, Ринтаро. Можешь помочь мне?»

Угх, ни за что. Если честно, звучало как головная боль. Огромная головная боль.

Но если Никайдо и Какихара сойдутся, для меня это будет лучшим исходом.

Может, протянуть руку помощи — не худшая идея.

Часть меня думала, что мне следует полностью избегать Никайдо, но это также могло быть шансом показать ей мою менее лестную сторону.

У меня не было блестящего плана обрушить свои акции, поднимая акции Какихары, но можно было попробовать.

И, ну — это неловко, но я никогда не участвовал в подобных групповых тусовках во время летних каникул. Признаю, есть крошечная часть меня, которой было любопытно.

Всего раз в школьные годы, может, можно было позволить себе увлечься.

— Ладно, я в деле.

Я набрал сообщение и отправил.

Почти мгновенно я получил ответ, полный восторга о том, как он взволнован, вместе с деталями о времени и месте встречи.

Какихара такой хороший парень. Он спотыкался только, когда дело касалось Никайдо…

◇◆◇

— Я дома.

— Йо, с возвращением.

Немного позже Рэй вошла в гостиную.

Она выглядела измотанной, раздражённо отбрасывая волосы, прилипшие к лицу от пота.

— Ты промокла. Я собираюсь сварить немного сомен, так что иди в душ.

— М-м… спасибо. Сегодня была репетиция танцев для новой песни, так что я выдохлась.

Она побрела из гостиной и направилась в ванную.

Я начал кипятить воду и приготовил сомен.

Не так уж много в этом.

Я нарезал немного зелёного лука для гарнира, натёр немного замороженного юдзу и добавил немного кунжутного масла в соус для макания для изюминки. Вот и всё.

Сомен довольно прост, но мне нравилось, что можно было поиграть с соусом.

«…Погоди, я оставил полотенце?»

Когда лапша закончила вариться, меня осенило.

Не думаю, что я пополнил запас банных полотенец в ванной.

Разложив сомен по тарелкам, я взял свежее полотенце и направился в ванную.

Душ всё ещё работал.

Хорошо — никаких неловких встреч с Рэй только из ванны. Увернулся от этого клише.

Но жизнь никогда не бывала такой простой…

— Угх…

Слово вырвалось, прежде чем я мог остановиться.

Выглядывая из кучи небрежно брошенной одежды Рэй, был проблеск белой ткани.

Это… это, наверное, её нижнее бельё.

Давайте будем честны — я видел её нижнее бельё раньше.

С её безумным графиком я занимался стиркой. Так и должно случиться.

Но оно всегда было упаковано в сетчатый мешок, так что я не видел многого. В этот раз, однако, оно прямо здесь.

«Угх…! Чёрт возьми!»

Я покачал головой, чтобы остудить пылающие щёки.

Забудь. Сотри это из мозга.

Бормоча эту мантру, я положил полотенце рядом.

Затем я осторожно подвинул её одежду, чтобы прикрыть бельё.

Теперь она не узнает, что я что-то видел — надеюсь.

«…Это так глупо».

Если быть рациональным, Рэй, наверное, не стала бы заботиться.

Если только я один паниковал, это было довольно жалко.

В последнее время я был… не в себе, да?

Но я избегал признавать это.

Потому что если признаю, чувствую, что что-то изменится…

— Первой воспользовалась ванной. Спасибо.

— Пожалуйста. Ужин готов, так что занимай место.

— Поняла.

Я проводил Рэй, свежую из душа, к столу и поставил сомен и соус для макания.

Мы сложили руки и принялись за еду.

— Ммм, вкусно.

— Спасибо. Хотя это довольно лениво.

— Неправда. Все эти маленькие изменения делают это интересным.

Рэй посыпала немного зелёного лука в свой соус.

Затем она добавила три капли острого масла и отхлебнула ещё немного.

— Не против, если буду добавлять что-то в соус?

— Без проблем. Если хочешь свежую порцию, я приготовлю.

— Ладно.

Острое или кунжутное масло отлично, но недостаток в том, что ты привязан к этому вкусу.

Легко исправить — просто держи простой соус наготове.

Это казалось немного расточительным, и гигиенически его нельзя было использовать повторно, но я смирился с этим.

— Ринтаро, у меня завтра выходной, и я хочу пойти за покупками. Пойдёшь со мной?

— Воу, погоди. Разве мы уже не проходили это? Разве не рискованно нам выходить вместе?

— Всё в порядке. Я взяла парик, чтобы было проще.

Рэй достала пучок волос из своей сумки.

Гладкий чёрный парик, полная противоположность её светлым прядям.

— С этим меня никто не узнает. Волосы имеют большое значение.

— Хм… да, может быть.

Она нахлобучила парик на голову, и её атмосфера полностью изменилась.

Некоторые светлые пряди торчали, поскольку она не убрала свои настоящие волосы, но исправить это, и она сойдёт за другого человека.

«…Ладно, я в деле».

— Спасибо. Я хочу взять ещё немного летней одежды.

— О, если это шоппинг, не против, если я тоже что-нибудь возьму?

— Конечно. Например?

— Купальник.

«…А?»

Если подумать, у меня был только школьный плавательный костюм.

Я мог бы взять его в крайнем случае, но это было слишком убого.

Лучше взять себя в руки и купить нормальный.

— У меня скоро планы сходить в бассейн, так что подумал взять… Что такое?

Рэй, которая болтала до сих пор, внезапно замолчала.

Когда я проверил её, она наконец заговорила.

— …С кем?

— А?

— С кем?

Погоди, Рэй… злится?

Её слова несли необычную резкость, и я вздрогнул.

И почему-то я в итоге объяснил всё вежливой речью.

Конечно, я опустил ситуацию с Какихарой.