На следующий день Отосаки пришла в школу и болтала с одноклассниками, выглядя, как и обычно. Похоже, после вчерашнего происшествия она смогла благополучно вернуться домой. Значит пока что, мне не нужно больше беспокоиться о ней. Я отвернулся от неё и напоролся на взгляд Юкио, сидящего передо мной.

- ... Ух, странно. Ринтаро смотрит на Отосаки-сан~.

- Почему «странно»? Кажется, я, и вчера на неё смотрел.

- Хм, это правда, но... кажется, сегодня это не обычный взгляд.

- Не может быть. Это просто твое воображение.

- ... Ну, возможно.

Неважно, насколько он близкий друг, но не слишком ли он проницателен? Я очень рад, что вчера отказал Отосаки. Если бы я уступил её просьбе, Юкио пронюхал бы об этом в мгновение ока.

- ...Хм?

Пока я разговаривал с Юкио, мой телефон внезапно завибрировал.

Похоже, мне пришло сообщение от Юзуки-сенсей.

< Срочно! Я нашла ошибку в рукописи, и сегодня мне снова нужна твоя помощь.>

- Разве она не говорила, что срок сдачи сегодня? – нахмурился я, читая сообщение.

- Работа?

- Да. Она сказала, что нашла ошибку в работе, которая должна была быть уже сделана вчера. Она дала всем своим помощникам выходной, так что, думаю, она может положиться только на меня, как на родственника.

- Ничего не поделаешь.

- Наверное, работы будет немного, если она сообщила только мне. Так что я просто приму это как бонус.

- Ассистент известной мангаки... Я немного завидую.

- Вряд ли ты повторишь эти слова, если станешь свидетелем их массовой зомбификации...

Я отправил сообщение Юзуки-сенсей, выразив своё согласие, и убрал смартфон обратно в карман школьной формы.

Как только уроки закончились, я вышел из школы и направился к ней, как и вчера.

Пока Юзуки-сенсей долго извинялась, я расспросил её о работе, и мы вместе сразу принялись за дело.

- Извини, Ринтаро...

- Всё в порядке. Просто скажи, что моя почасовая оплата будет увеличена.

- Конечно! Я очень хорошо заплачу тебе!

Как человек, который зарабатывает на будущее, я готов делать всё, что угодно, лишь бы мне хорошо платили. Даже если такая нагрузка, как сегодня, заставляла меня думать: «Погодите-ка, мне что, одному в качестве ассистента всё это делать?», это неважно, если мне будут платить больше.

На самом деле, мое ожидание, что работы будет не так уж и много, если я буду единственным, кого позвали, сильно ошибочно.

- Прости... прости...

- Э-э...! Хватит! Если у тебя есть время извиниться, пожалуйста, просто сядь и работай!

- Д-да, сэр!

Ты крупный автор, так что не показывай мне ничего слишком жалкого.

Боже, я уверен, что причина, по которой она позвала только меня, в том, чтобы никто не увидел её жалкую сторону, но, пожалуйста, не показывай и мне её слишком много. Я ведь очень уважал тебя...

«Мои пальцы… Я больше не чувствую их...»

Я начал работать около четырех вечера и промучился семь часов. Вчера она отпустила меня в девять, а сегодня я потратил на два часа больше.

Но благодаря всей нашей усердной работе, думаю, рукопись получилась лучше обычного.

Хотя Юзуки-сенсей и выглядела измученной, но её лицо выражало удовлетворение.

- Все готово… Мы сделали это, Ринтаро!

- Вот и отлично... Тогда я, наконец, иду домой.

- Я очень благодарна. Я оплачу такси. Хорошо отдохни сегодня.

- Большое спасибо. Вы тоже, сенсей, пожалуйста, ложитесь спать.

- О, Конечно. Я буду спать как убитая.

Я отвернулся от неё, которая кажется сначала очень надежной, но на деле совершенно другая, и вышел. На полученные деньги, я взял такси, и приехал прямиком к своему дому.

Вход в наш многоквартирный дом запирался автоматическим замком, поэтому нужно ввести пароль. И когда я собирался ввести свой обычный пароль, я заметил кое-что.

- ... Что ты здесь делаешь?

- Жду тебя, Шидо-кун.

Она сидела с краю от входа. Кажется, сегодня она ужесточила свою маскировку, надев маску, очки без линз и укрыв волосы капюшоном. Честно говоря, это делает её очень подозрительной, но, зато, если люди не подойдут совсем уж близко, они вряд-ли заметят, что это Отосаки Рей.

В смысле, что за «Жду тебя»?

Она всё ждёт, даже не зная, когда я вернусь, она что, верный Хатико, что ли?

- Я же просил тебя больше не приходить, так?

- Так. Но я пришла сюда, потому что очень хотела попросить тебя об одном одолжении.

Упрямая девчонка.

Может, просто отказать ей прямо здесь? Но если из-за этого она навесит на меня ярлык «Шидо Ринтаро - ужасный человек», я больше не смогу жить спокойно. Она, чёрт возьми, айдол. Она слишком высоко в школьной иерархии, чтобы к ней относились так неуважительно.

- Ух, хорошо. Я выслушаю тебя. Входи.

- М-м, спасибо.

Со странно счастливым видом Отосаки зашла в квартиру следом за мной. Я усадил её на диван, как и вчера.

- Я приготовлю кофе. Чёрный подойдёт?

- Я бы предпочла сладкий, если можно.

- Понял. Сахара побольше.

Я добавил в растворимый кофе молоко и сахар и поставил чашку перед ней. Обычно я пью просто кофе, поэтому сегодня впервые добавлял сахар и молоко. Я сделал это, чтобы немного снять усталость, и, похоже, не прогадал.

Успокоившись, наконец, от потрясения, вызванного её визитом, я посмотрел ей в глаза и спросил:

- Итак, о чём ты хочешь попросить?

- Я думала об этом весь день. И, в конце концов, я пришла к выводу, что очень хочу снова поесть блюда Шидо-куна.

- Я ведь отказал тебе вчера, не так ли?

- Угу. Но я просто не могу забыть об этом. Бенто, которое я ела на обед, закуски во время уроков... ничто из этого не сравнится с твоею стряпнёй.

- Э-э...

«Не радуйся так сильно, парень!»

 Тот факт, что ей так понравилась моя готовка, что она изо всех сил старалась мне помочь, заставил мое лицо расплыться в улыбке.

Если бы я поддался такой мимолетной радости и принял её просьбу, я бы точно пожалел об этом.

- Понимаю... но это всё равно невозможно. Как я уже много раз говорил, если кто-нибудь случайно увидит нас вместе, это очернит бренд Otosaki Rei. Я не могу брать на себя такую ответственность. К тому же, мои расходы на еду просто удвоятся, понимаешь? Можешь считать меня скупердяем, но я не хочу, чтобы у меня оставалось меньше денег на сбережения.

Я и так стараюсь сохранить как можно больше своих денег на случай, если в будущем я никого не найду. А то, что она предложила, не только возможно разрушит наши жизни, но и истощит мои собственные сбережения. Какой бы ни была заманчивой возможность сблизиться с айдолом, лучше от неё отказаться.

- Так что просто сдайся. В конце концов, ты айдол, и вполне можешь ходить в лучшие рестораны. Тебе не обязательно приходить ко мне...

- Тогда я буду платить тебе 300 000 иен в месяц в качестве зарплаты. Плюс я оплачу расходы на питание для нас обоих. Так что готовь мне каждый день!

Неожиданно Отосаки достала из сумки пачку денег и положила передо мной.

На вид около 300 000 иен, но...

- Что теперь скажешь?

- Договорились. Приходи, когда захочешь.

- ...

- ...

О, черт. Меня соблазнили деньги.

- Ладно, ты сможешь заплатить мне так сегодня. Но сможешь ли ты продолжать платить мне 300 000 каждый месяц, а? Только потому, что ты айдол? Вряд-ли. Не обещай того, чего не можешь сделать, - откашлявшись, я делаю вторую попытку.

- На этот год у меня уже запланировано пять рекламных роликов. Мои песни сейчас хорошо продаются, и у меня скоро будет концерт. Поэтому деньги будут.

- Это звучит слишком убедительно!..

Я не знаю точной суммы, но, должно быть, она зарабатывает кучу денег, которую обычный человек вроде меня никогда не сможет себе позволить.

- Мало? Тогда даже 500 000 вполне нормальная сумма. Я все равно трачу не так уж много...

- ... Нет, мне хватит, я не уверен, насколько могу оправдать твои ожидания, так что нет необходимости в такой сумме. Хотя бы пока что, - я поспешно остановил её, когда она попыталась достать еще денег.

- Но...

- ...Хорошо. Я приму твоё предложение.

- Правда?! - Отосаки, сияя глазами, схватила меня за руку.

Успокоив готовое вот-вот выскочить из груди сердце, я продолжил говорить.

- Я был побежден твоим энтузиазмом. Да и мне нужны деньги, чтобы жить, в конце концов... Честно говоря, я очень польщен, тем, что ты оценила мою готовку в 300 000 иен.

- На самом деле, я бы хотела платить больше, но если ты говоришь, что повышение не нужно, то я смирюсь.

- О, пожалуйста. Вот когда я оправдаю твои ожидания в будущем, тогда ты и сможешь поднять зарплату.

- Понимаю. Так и сделаю, - согласилась Отосаки, отпуская мою руку.

Я всегда считал её немного странной, но Отосаки оказалась на совершенно другом уровне эксцентричности.

Выкладывать 300 000 только за то, чтобы одноклассник приготовил для тебя что-нибудь вкусненькое? Она точно не в себе. Но поскольку я наживаюсь на этом, то не вправе её судить.

- Но ты должна пообещать мне. Когда ты будешь ходить ко мне, ты приложишь все усилия, чтобы не раскрыть себя. Не теряй бдительности, никогда не снимай кепку и маску. Это и для моего блага, но больше всего для твоего собственного, ты ведь понимаешь?

- Знаю. Я хочу и дальше быть айдолом.

- Хорошо, тогда договор: я буду готовить для тебя, а ты будешь мне за это платить.

- Да, я готова поставить подпись.

- ... Ну, это всего лишь устная договоренность. Тогда я сейчас что-то приготовлю. Что ты хочешь? Но не факт, что я смогу такое приготовить.

- Тогда я хочу карри.

- Это займет некоторое время. Подождёшь?

- Всё в порядке. Я останусь сегодня у тебя на ночь, - будто что-то само собой разумеющееся произнесла Отосаки.

- Чё?!

Рей, солистка популярной айдол-группы Milsta, собирается остаться у меня дома?

Мой мозг не мог осмыслить ситуацию, выдал ошибку и завис. Замешательство нарастало.

- Ты же сказал, что ты будешь готовить мне еду каждый день. А завтракаю я каждое утро. Но если я буду каждое утро добираться сюда из своего дома, то я не смогу выспаться. Поэтому я остаюсь здесь. Логично?

- Д-да... но… Нет!

- Почему нет?

- Это не очень хорошая идея для двух старшеклассников спать под одной крышей, независимо от того, насколько сильно мы друг другу ничего не чувствуем. Есть вместе - это одно, но оставаться на ночь? Никакое оправдание этого не скроет.

- Хм-м. Тогда, что если я заплачу 500 000 иен и буду более осторожна?

- Да ладно… Ну, видимо, другого выхода нет.

Извините, я не смог устоять перед деньгами.

Пока я тушил карри, я мельком глянул на Отосаки, которая не сводит глаз с телевизора. На экране сейчас показывают живое выступление группы МиллСта. Сама программа, похоже, была музыкальным шоу, а запись с живого выступления использовалась для продвижения девушек.

- Я так и знала, размах рук должен был быть немного шире в этот момент...

- Слишком много всего происходит... Честно говоря, я даже не могу увидеть что не так.

- Не думаю, что это можно понять, если просто представить в голове. Уверена, твоё впечатление изменится, когда ты увидишь это со стороны.

- Вот как?

Обычно я не могу сказать, о чем она думает, но сейчас Отосаки выглядит как настоящий профи.

Да и какое-то странное ощущение, что лицо, которое раньше я видел на экране, сейчас прямо передо мной.

- Вот, готово. Карри и рис, которые ты просила.

- Ура! Я уже заждалась!

Я положил карри на рис, который сегодня сварил как следует, и подал его Отосаки. Карри, которое я приготовил на этот раз, представляет собой смесь бульона даси и небольшого количества соевого соуса, что придает ему немного больше японского стиля.

Когда я его пробовал, карри мне понравилось, но интересно, зайдёт ли ей?

- Вкусно!.. Это настолько хорошо, что я честно удивлена.

- Ты слишком добра к повару.

У меня нет сомнений, что мне не льстят, так как она высказала свои впечатления с огромным блеском в глазах. Затем я решил попробовать сам, вместе с рисом, получилось и правда вкусно. Я уже готовил такое блюдо, но в этот раз получилось значительно лучше, чем тогда. Я рад, что становлюсь лучше.

- Добавки!

- Я, конечно, знал, что ты так скажешь, но куда в тебя столько лезет?

- Мне нужно много энергии, чтобы выдерживать суровые репетиции. А этой порции слишком мало.

- Хаа... Звучит правдоподобно.

Получив от меня вторую порцию, Отосаки продолжила с удовольствием есть. Видя её аппетит, я постепенно успокоился и решил спросить о том, что меня всегда интересовало.

- Скажи, а тебе не кажется это странным?

- М-м-м?

- То, что ты хочешь есть такую простую еду. Я без сарказма, уверен, можно найти еду гораздо лучше.

Эта история слишком хороша, чтобы быть правдой.

500 000 иен в месяц только за то, чтобы готовить для айдола и позволить ей жить у тебя дома.

Очень похоже на развод. На самом деле, у меня остались некоторые подозрения. Деньги всё ещё лежат на моем столе, и я даже не притронулся к ним. Моя эйфория прошла. Нам нужно было как следует поговорить о будущем.

- Давненько я не ела домашней еды...

- А?

- Моя семья довольно богата, но папа и мама всегда заняты и редко бывают дома. Поэтому еду всегда готовит домработница. Она разогревает её как раз к моему приходу, и она очень вкусная… но почему-то рис, который должен быть тёплым, совсем не греет… - Отосаки на мгновение замолчала, а затем снова заговорила. - Еда Шидо-куна была теплее, чем всё, что я когда-либо ела. Это сделало меня очень счастливой, и я думаю, что никогда не смогу этого забыть.

- ... Это не такое большое дело, серьёзно.

Ясно, похоже, мы с ней в одной лодке. В любом случае, видимо, что её слова не ложь.

Ну а если это просто актёрская игра, то я могу только похлопать.

- Я понял. Прости, что сомневался в тебе.

- Ты сомневался во мне?

- Предложение было слишком уж хорошим, чтобы быть правдой. Популярный на всю страну айдол приходит ко мне домой и платит мне только за то, чтобы я кормлю её и даю ночлег, в такой ситуации платить должен я.

- Я плачу за то, что считаю ценным и стоящим. Это просто естественно.

- Возможно, это и так, но ты должна понять, что твоя ценность гораздо больше, чем просто красивая внешность.

- …Вот так? - Отосаки озадаченно посмотрела на себя, не понимая, что я говорю.

- Так тебе тоже нравится мое тело, Шидо-кун?

- Пф-ф-ф-ф!!!

Я поспешно закрыл рот руками и попытался не выплюнуть всю воду, которую только что выпил. Но вместо этого вода попала не в то горло, и я поперхнулcя, но это меня беспокоило меньше всего.

- Ч-что ты несёшь?!

- Все смотрят только на мое тело. Я очень хочу, чтобы они оценили мое пение и танцы. Но разве им не важно только хорошее личико?

... Я не знал, как ей ответить.

Ну, думаю, не стоит льстить. Я просто выскажу ей своё честное мнение.

- Конечно. Если бы ты не была красавицей, ты бы, наверное, вообще не дебютировала как айдол.

- ... Верно. Глупый вопрос. Извини.

- Всё в порядке... я уверен, что на это есть какая-то причина.

- В последнее время то, как люди в школе и на работе смотрят на меня, кажется... пугающим. Может быть, это просто мое воображение, но...

Трудно говорить ей об этом прямо... Но я уверен, что она не выдумывает. Если честно, парни определённо смотрят на неё с вожделением.

Отосаки была всего ученицей средней школы, когда дебютировала, но после поступления в старшую школу её тело стало более женственным. На самом деле, она стала слишком женственной. Я никогда особенно не интересовался айдолами, но даже я так думаю, и в этом нет никаких сомнений.

- У меня такое чувство, что тебе не хватает чувства опаски. Действительно, ты должна быть очень осторожна по жизни.

- Осторожнее с чем?

- С парнями. Мужчины - звери, понимаешь? Когда на тебя нападут, будет уже слишком поздно.

- Ты тоже зверь, Шидо-кун?

Сколько ещё раз она собирается меня ступорить?

Даже если бы это было так, я бы никогда не признался в этом.

- Я не собираюсь нападать на тебя, ты моя дойна... То есть, я имею в виду, мой работодатель. И я не собираюсь становиться преступником.

- Дойная корова - это жестоко. Но... как ни странно, это обнадеживает.

- Деньги - это один из способов укрепить доверие. В этом нет ничего плохого.

Истина в том, что «нет ничего дороже бесплатного». Заплатив за что-то, вы получаете определенную степень безопасности.

Пока я получаю от неё деньги, я не собираюсь её предавать. И, даже если бы я не получал денег, я, как порядочный человек, не стал бы делать ничего подобного.

- Отосаки-сан действительно невинная девушка.

- Ты так думаешь?

- Да. Наверное, отчасти поэтому ты так популярна.

Часто говорят, что индустрия развлечений – грязное дело. Надеюсь, ей никогда не придётся соприкоснуться с этим и страдать. Но я ничего не смогу с этим поделать, если что-то произойдёт. И с её точки зрения, это, вероятно, не мое дело. Я не хочу останавливать её, не зная всю ситуацию.

- А, кстати, что насчет туалетных принадлежностей? У меня есть только мужской шампунь.

- Не волнуйся, я принесла свой.

Затем, из своей сумки Отосаки достала пакет, своеобразный набор для ночевки. В нём были одноразовые шампунь и гель для душа, а также зубная щётка и паста.

- Кажется, ты слишком твёрдо решила остаться на ночь...

- Да. Я собирался сделать это с самого начала.

- Тебе никогда не говорили, что ты часто сбиваешь мужчин с толку?

- Я часто слышу это от подруг. Откуда ты знаешь?!

- С тобой точно что-то не так...

Я слышал, что многие гении - чудаки, и теперь уверен, что Отосаки - одна из них. Если я был девушкой, то наотрез бы отказался оставаться у парня, с которым не встречаюсь. Тем более, один. Кроме того, мы знакомы так уж и долго. Я не жалуюсь, потому что мне платят за её странности, но я уверен, что мне придётся постоянно беспокоиться о ней.

- Шидо-кун.

- Что?

- С этого момента я буду под твоей опекой.

- ... Да, я тоже буду под твоей опекой. С этого момента можешь называть меня Ринтаро. В конце концов, ты мой работодатель.

- Хорошо, тогда ты можешь называть меня Рей.

- Ты меня вообще слушала? Мы говорим о том, что ты - мой работодатель, а я - твой работник.

- Тогда... приказываю! Называй меня по имени и узнавай меня лучше.

- Ты что, младшеклашка?

Возможно, я слишком легко согласился.

Теперь, когда я получил деньги, слово Отосаки для меня закон.

С этого момента я не мог ослушаться.

..И всё же в глубине души я чувствовал, что принял немного опрометчивое решение.

◇◆◇

Прошло чуть больше недели с тех пор, как началась моя тайная совместная жизнь с топ-айдолом Рей Отосаки.

Меня немного утешило то, что Рей не оставалась у неё ночевать каждый день. Случалось, её менеджер иногда забирал Рей на работу, поэтому в такие дни я готовил ей бенто на завтрак и отправлял домой накануне вечером.

Каждый раз, когда это происходило, она выглядела недовольной, но не жаловалась, потому что понимала разницу между работой и личной жизнью.

Как она и сказала, её родителей почти никогда нет дома. Поэтому в те дни, когда она гостит у меня, она, по-видимому, говорит домработнице, что ночует у подруги.

Хорошо, что она не сбегает, никого не предупредив, но мне интересно, уместно ли придумывать оправдание, подобное тому, которое девушка обычно использует, когда ночует у своего первого парня.

- Ринтаро. У меня есть блестящая идея.

Рей внезапно окликнула меня, когда я мыл посуду, которую замочил в воде после ужина. За то короткое время, что мы были знакомы, я уже понял, всё, что она называет «хорошей идеей», оборачивается явной проблемой для меня.

В ужасе от того, что за этим последует, я отложил посуду и сел рядом с ней.

- Если ты начнешь говорить глупости, я включу всё, что ты так не любишь в завтрашнее меню.

- К сожалению, у меня нет того что я бы не любила. Я горжусь этим.

- Тц, ясно... Так что ты уже придумала?

- Мне приходиться приходить сюда, чтобы поесть, а это проблема. Поэтому мы просто должны снять новое жилье и жить вместе. Гениально же.

- Как и ожидалось, ты придумала что-то возмутительное.

- Почему? Это же удобно.

... Конечно, это удобно. Но удобность - не единственное, что можно сказать об этом. Во-первых, у меня и так было мало личного времени, но если мы начнем жить вместе, у меня его вообще не останется.

- Ты ведь живешь со своими родителями? Скорее всего, ты не скажешь, что будешь жить со мной. И это будет выглядеть так, будто ты просто хочешь съехать... Но позволят ли тебе родители жить самостоятельно?

- Я немного... не уверена в этом...

- Так что давай отложим это на потом. Если тебе неудобно ходить ко мне, давай подумаем что можно сделать.

- ... Я понимаю. Хорошо...

- Хорошая девочка.

Называть свою работодательницу «хорошей девочкой», конечно, дерзко, но она приказала мне относиться к ней как к другу, так что вот так.

И как бы это сказать... она немного похожа на собаку.

Как будто её нужно дрессировать или что-то в этом роде... ладно, это слишком грубо, я остановлюсь.

- Пора ложиться спать. Завтра у нас физкультура первым уроком.

- М-м, ладно.

Рей нехотя встала и ушла в спальню. Я откинул спинку дивана и превратил его в кровать. Кровать в спальне? В данный момент она занята. Сначала Рей пыталась заставить меня использовать мою кровать, но я отказался. Я ни за что не позволил бы ей пользоваться диваном. Из-за этого мы долго спорили. И, в конце концов, пришли к компромиссу: Рей будет использовать кровать, а я буду использовать диван-кровать, который она купит. Короче говоря, этот изначально этого дивана у меня дома не было.

Должен сказать, я до сих пор поражаюсь финансовым возможностям популярного айдола. Этот диван также очень высокого класса и качества, не то, что среднестатистический школьник может легко купить его.

«Но я не могу сказать, что завидую.»

Я посмотрел в сторону спальни, где она, вероятно, уже спала, думая о её работе.

Переполненное расписание, окружение, которое не допускает неудач, и бездумная клевета в социальных сетях. Это при том, что Milsta не создавали никаких скандалов, но даже так, я несколько раз видел, как те, кому они не нравятся, осыпали их оскорбительными комментариями.

Если моя стряпня может хоть немного облегчить стресс Рей, это уже что-то...

Шесть часов утра. Я проснулся свежим, благодаря хорошему качеству дивана-кровати, и начал готовить завтрак, как обычно. Хотя я и сказал, что приготовлю его, я не собирался готовить ничего особенного. Я убедился, что у меня осталось немного белого риса со вчерашнего дня, и пожарил яйцо и бекон, добавив к нему немного острого соуса. Рядом положил салат, в основном латук, который я купил благодаря тому, что мне не пришлось беспокоиться о расходах на еду, и сварил кофе.

Конечно, с сахаром и молоком для неё.

- Эй, Рей. Завтрак готов... Ре-ей?

Ну вот, опять.

Её сложно разбудить по утрам. Она редко просыпалась сама, и мне обычно приходилось звать её, чтобы разбудить. А когда она не просыпалась, у меня не было выбора, кроме как войти в комнату и разбудить её.

- Ничего не поделаешь, я вхожу! – предупредил я и открыл дверь в спальню.

Как и ожидалось, Рей мирно посапывала на моей кровати.

Но её внешний вид был большой проблемой.

Наверное, из-за того, что на дворе июнь, и становится вс` жарче, она совсем сбросила одеяло.

Но это была не единственная проблема: моя растянутая футболка с надписью «Работу не предлагать», которую она использует в качестве пижамы... была задрана слишком высоко и... Поскольку футболка задрана, нижняя часть её груди была видна, и я серьезно не знал, куда деть свой взгляд.

«Такие большие… Нет, подожди... На ней что, нет лифчика?»

Пошлые мысли заполонили мою в голову, но усилием воли мне удалось их подавить. Работаю я на Отосаки или нет, но укротить мужские инстинкты нелегко.

Кое-как успокоившись, я снова повернулся к Рей.

- Эй, проснись. И иди есть.

- М-м-м...

Рей потянулась.

И без того задранная рубашка поползла ещё выше, поэтому я поспешно набросил на девушку одеяло.

- Ты проснулась? Скорее иди умываться.

- ... Хорошо.

Рей медленно встала и, пошатываясь, направилась в ванную.

Её внешний вид был настолько растрепанным, что это заставило меня задуматься, действительно ли она является топ-айдолом.

... Ну, я думаю, было бы слишком требовать от неё постоянно быть в форме.

Видимо, Рей понемногу проснулась, пока ходила в ванную, и её лицо снова стало нормальным.

Она села ко мне на диван и, быстро поблагодарив за еду, начала завтракать.

- Хм, желток только наполовину вареный.

- Ты сказала, что тебе нравится именно так. В кофе также добавлено больше сахара и молока. Что касается салата, я буду использовать любую заправку, какая тебе нравится.

- Так приятно, когда еда приготовлена по моему вкусу.

- Мне тоже помогает то, что я так хорошо знаю твои вкусы. Я могу сразу к ним подстроиться.

Благодаря её честному мнению, я не чувствую стресса, когда готовлю. На самом деле, тот факт, что ей похоже нравиться еда, делает мою готовку ещё более стоящей, чем когда-либо прежде.

- Ты взяла свой бенто?

- Да, всё в порядке.

- Я собираюсь закрыть за нами дверь, так что выходи первой.

- Хорошо. Увидимся в школе.

Рей переоделась в школьную форму и вышла. Конечно, мы с ней не ходим в школу вместе. Обычно, через пять минут после ухода Рей, я выхожу и направляюсь на станцию. На станции, я иногда шел с ней, иногда нет, чтобы не выглядеть неестественно. Для нас, одноклассников, было бы неестественно, если бы мы стояли рядом и не разговаривали.

«Я начинаю привыкать к такому образу жизни...»

Я запер дверь и пошел как обычно к станции. Пройдя через ворота станции на платформу, я украдкой взглянул на Рей. Та раздавала автографы окружившей её группе мальчиков и девочек, похоже, учеников средней школы. Хотя очки и маска скрывали большую часть её лица, казалось, всё больше и больше людей подходили поздороваться с ней, ведь её видели каждый день.

Как только они ушли, их место рядом с Рей заняла наша одноклассница. Насколько я помню, она была членом клуба легкой атлетики, поэтому, когда у неё была утренняя тренировка, она садилась на поезд раньше. Сегодня, похоже, тренировки не было, поэтому они с Рей могли пойти в школу вместе. Это небольшое облегчение, что мне не нужно идти с ней в таких случаях.

- Эй, Ринтаро, мне кажется, ты немного изменился в последнее время.

Я переодевался к первому уроку физкультуры, когда Юкио неожиданно обрушился на меня с этим вопросом.

- А?

Похоже, моё растерянное выражение лица стало для неё настоящим сюрпризом, и он склонил голову набок от удивления.

- Не понимаешь? Просто… ты кажешься... более расслабленным, что ли.

- ...Расслабленным, да?..

Не потому ли, что мой уровень жизни значительно вырос. Возможно, это также, из-за того что я живу более беззаботной жизнью, чем раньше.

- Т-ты... завёл девушку?

- Ни за что. Когда у меня появится девушка, это значит, что я уже нашёл кого-то, кто сможет обеспечивать меня до конца жизни. Ну, и я не собираюсь искать партнера, пока не закончу универ.

- Т-точно! Значит, я ошибаюсь!

Почему он так рад тому, что у меня нет девушки?

Не говорите мне, что он из тех, кто сам популярен, но не выносит счастья других?

- Кстати, что там с девушкой, которая признавалась тебе в любви недавно. Разве ты не говорил, что она была довольно милой?

- Хм… Встречаться - это совсем не то же самое, что простое общение. Я не могу разглядеть в ней человека противоположного пола. Как друг, она замечательная, и я бы с удовольствием с ней пообщался, но на этом всё.

Юкио - симпатичный парень с добрым характером, поэтому он пользуется популярностью еще со средней школы.

С его лицом и характером это неудивительно.

Однако, похоже, были в этом и свои недостатки: одна девушка, которую он отверг, стала за ним всерьёз сталкерить.

В то время я каждый день ходил с ним домой, чтобы заботиться о нём. Это, наконец, прекратилось только после перехода в старшую школу, когда его семья переехала. Его отец изначально планировал купить дом, так что всё устроилось само собой.

- Ты никому не обязан выражать свои чувства только потому, что ты им нравишься. Не нужно напрягаться... просто подожди, пока сам не влюбишься в кого-нибудь.

- Да... Ты прав. Я так и поступлю!

По какой-то причине голос Юкио вдруг оживился, и он посмотрел на меня с явным облегчением. Похоже, её тревоги развеялись. Приятно, помочь своему лучшему другу.

Переодевшись, мы направились прямиком в спортзал.

Честно говоря, примерно половина уроков физкультуры в старших классах - это просто игры, и пока ты не отходишь от назначенных игр, это довольно свободное время. Особенно в дни волейбола, как сегодня, половине учеников всегда приходилось отдыхать у стены из-за небольшого количества площадок.

- Эй, посмотри на Отосаки-сан!

- Вау, она потрясающая, как всегда!

Пока я с Юкио ждали своей очереди, парни рядом пускали слюни, наблюдая за динамичной игрой Рей на площадке.

Возможно, благодаря своему природному атлетизму, Рей выступала на одном уровне с членами волейбольной команды. Её броски были такими быстрыми, что я засомневался, смогут ли даже парни их принять.

Но такие движения, естественно, привлекают внимание каждого парня.

Особенно учитывая, что у неё... скажем так... фигура, которая не совсем типична для старшеклассницы.

Только сегодня утром я тоже был нокаутирован её огромной… красотой, так что не могу винить парней за их волнение.

Хотя сам факт того, что они начали перешёптываться, заставил меня почувствовать к ним лёгкое презрение.

- Ринтаро, что случилось? Ты что-то заметил?

- Нет, просто... осознание того, что есть парни и похуже меня, немного успокаивает.

- Запущенный случай...

По какой-то причине Юкио смотрит на меня с жалостью.

Странный... Я просто хотел быть честным.

… Подожди. Разве это не делает меня таким же плохим, как те парни?

- ...

Ну, неважно. Мне лучше перестать думать об этом, пока не дошло до неприятных выводов о себе самом.

Наступило время обеденного перерыва.

Я сидел напротив Юкио, распаковывая свой обед.

Между прочим, мой бенто лишь наполовину похож на бенто Рей. Её обед был в основном домашнего приготовления, а мой состоял из полуфабрикатов. Конечно, это было сделано для того, чтобы избежать подозрений по поводу сочетания ингредиентов наших блюд.

- Есть несколько вещей, которыми я восхищаюсь в тебе, Ринтаро, но одной из них, безусловно, является тот факт, что ты готовишь себе сам каждый день. Я никогда не смогу этого сделать.

- Хотя мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к этому. Но это тоже пригодиться в будущем.

- Это очень похоже на тебя - быть стойким в желании не работать, да...

Я отправил в рот первый кусочек. Да, всё ещё вкусно, даже в холодном виде.

Изюминкой моего бенто является никудзяга, которая занимает большую часть ланч-бокса.

[П.П.: Никудзяга — блюдо японской кухни, представляющее собой мясо, тушённое вместе с картофелем и луком, приправленное сладким соевым соусом, иногда также с добавлением овощей.]

Может быть, потому что я приготовил её накануне и оставил пропитываться специями, морковь и картофель впитали аромат за ночь и стали ещё слаще. Само собой разумеется, мясо и лук тоже были хороши.

- Ух ты! Бенто Отосаки-сан просто великолепен!

Внезапно раздался голос из толпы девочек, окруживших Рей. Да, обычно она окружена людьми, но сегодня их было больше. Причина, похоже, в ланч-боксе, который я приготовил для неё.

- Это твоя мама приготовила?

- Э-э... Нет, не она.

- Что?! Так ты… сама готовишь?!

- Эм... да, я сама.

- Вау! Это потрясающе! Разве ты не очень занята?!

- Да, но питание очень важно.

Ответ Рей вызвал восхищенные возгласы окружающих. Она же выглядела немного виноватой, вероятно, из-за того, что заявила, что приготовила всё сама. Я бы скорее похвалил её за сообразительность.

- Вау, быть айдолом — это замечательно, но ты ещё и готовишь для себя! Это потрясающе.

- Да. Не могу поверить, что мы с тобой ровесники.

- Хм? Ринтаро, почему ты улыбаешься? – удивился Юкио.

- О, просто... моя никудзяга такая вкусная, что я ничего не мог с собой поделать.

- Правда? Тогда, можно мне немного?

- Конечно. Вот, я положу немного сверху на рис.

Мне было приятно, когда меня хвалили за то, что я сделал, пусть даже косвенно.

Я с самодовольной улыбкой передал немного никудзяги Юкио, наслаждаясь моментом.

◇◆◇

- Прости, Ринтаро.

Когда Рей вернулась домой после репетиции, она поклонилась мне, как только вошла в мою комнату.

- Что? С чего вдруг?

- Прости, я приписала себе в заслуги обед... который приготовил ты.

- Ах, ты об этом.

Вспоминая это, она выглядела невероятно виноватой, сказав одноклассникам, что приготовила себе обед сама.

Я тронут, что она так сильно переживает, но она немного переусердствовала.

- Я - не против. Скорее, это выглядело естественно, что ты его приготовила. Снижение подозрений - это хорошо.

- ...Услышав это, я чувствую себя немного лучше.

- В любом случае! Никогда никому обо мне не рассказывай. Пока ты это помнишь, все будет в порядке.

- Поняла. Я так и сделаю.

Рей - хорошая девочка. Она может увлечься, но она честная, заботливая и целеустремленная. Когда во время своего первого визита она начала вести себя так эгоистично, я подумал, что она чокнутая, но это впечатление давно прошло.

- Да ладно, перестань хмуриться и идём обедать. Сегодня у нас паста.

- Макароны?

- С томатно-мясным соусом, но ты можешь посыпать сыром, если хочешь, - ответил я, ставя тарелку пасты с мясным соусом перед Рей.

Готовить такой соус несложно: просто смешать консервированные помидоры и мясной фарш и тушить на медленном огне, но поскольку он так прост, соус имеет всегда один и тот же вкус. Я планировал использовать остатки соуса для приготовления дории завтра вечером. Просто выкладываем рис, поливаем его соусом, посыпаем сыром и запекаем в духовке.

[П.П.: Дория - стандартное распространенное блюдо в меню западных ресторанов. Это блюдо с рисом, напоминающее гратен.]

Не думайте, что я в край обленился. Такая изобретательность - секретное оружие мужа-домохозяина.

- Можно я положу побольше?

- Да, конечно. Все равно продукты куплены на твои деньги.

- И правда.

Рей, с довольным видом, стала щедро посыпать макароны сыром, пока паста совсем не побелела, затем она накрутила спагетти на вилку и отправила в рот.

- Вкусно!~

- Твоя реакция оправдывает все мои затраченные усилия. Там ещё немного осталось, скажи, если хочешь добавки.

- Хочу добавки!

- Ты действительно быстро ешь…

Принеся вторую порцию для Рей, я также взял и свою.

Я не готовил ничего сложного, но этого было достаточно, чтобы вкусно поесть. После того, как мы оба закончили наш перекус, я обратил своё внимание на телевизор, который Рей оставила включенным.

- Они и правда... суперпопулярные айдолы, - невольно пробормотал я, наблюдая за тремя участниками Milsta на экране.

Музыкальные, эстрадные и новостные шоу, реклама - не было и недели, чтобы я не видел их по телеку. Несмотря на плотный график, они всё же умудряются не пропускать занятия и продолжать учиться, прямо сверхлюди какие-то.

Я снова повернулся к одному из этих суперсуществ - Отосаки Рей… И не смог удержать вздоха, видя её измазанную в мясном соусе моську.

- Рей, сиди спокойно.

- А?.. М-м-м~

Я взял влажную салфетку и вытер ей рот.

Рей как будто маленький ребенок, просто сидит и ждёт.

- Спасибо, но это было неловко.

- Тогда ешь аккуратней. Та Отосаки Рей, что в телевизоре, и та, что передо мной - два разных человека.

- М-м, не совсем два разных человека. Просто у Отосаки Рей есть переключатель «вкл/выкл» для серьезной личности.

- Но в школе ты всегда «идеальные айдол», верно? Извини, если я слишком самоуверен, но такое чувство, что ты расслабляешься только здесь.

- Это правда. Я отрываюсь только здесь и с девочками из Milsta. В остальном, я всегда придерживаюсь маски айдола. Когда я в школе, когда гуляю на улице, даже на каникулах за мной кто-то наблюдает. Имидж очень важен.

Ясно. Если люди увидят Рей растрепанной на улице, это напрямую повлияет на её имидж и имидж МиллСта. Она кажется такой непринужденной, но на самом деле всегда настороже.

- ... Это потрясающе, ты удивительна.

- Взаимно. Я никогда не смогу делать то, что делаешь ты, Ринтаро.

- Это потому что ты всегда занята, да? Если бы у тебя было время, ты бы могла делать то же самое.

- Нет. Я, может, и справляюсь с готовкой, но ты делаешь гораздо больше, уделяя много внимания мелочам.

Рей взяла кружку кофе, которую я её принес. А потом сделала небольшой глоток и тихо вздохнула.

- Этот кофе как раз такой, какой я люблю. Тебе даже не нужно ничего спрашивать, чтобы приготовить его.

- Ну, да.

- Ты помнишь, что я люблю есть и пить, и готовишь это для меня. Если моя форма помялась, ты погладишь её прежде, чем я это замечу, а после проследишь, чтобы у меня было достаточно шампуня и средства для мытья тела.

- ... Разве это не обычное дело?

- Абсолютно нет. По крайней мере, я не настолько внимательна.

- Наверное, так оно и есть...

Я был немного смущен комплиментом, но и озадачен, потому что не придавал своим действиям особого значения. Не то чтобы я пытался быть заботливым, просто делал то, что кажется естественным, чтобы сделать Рей счастливой… А, так вот что она имела в виду под внимательностью.

- Ну, это ведь не так уж и сложно.

- Я уверена, что для тебя это естественно. Так же как для меня быть айдолом немного трудно, но, в конце концов, не так уж и сложно.

-Ха… Думаю, так оно и есть.

- Да. Так и есть.

Видя, как Рей чувствует себя комфортно, я чувствую, что могу продолжать в том же духе вечно. Осознание того, что мои усилия помогают кому-то, поддерживает во мне мотивацию.

Сначала я просто отрабатывал зарплату, но, честно говоря, мне больше не нужны деньги...

- А, Ринтаро. У меня к тебе небольшая просьба на завтра.

- Хм? Какая?

- Завтра не будет школы, поэтому я пойду на репетицию утром. Я хочу, чтобы ты приготовил три ланч бокса, чтобы я взяла их с собой на репетицию.

- Три?! Это ж сколько ты собираешься съесть?

- Нет, это не только для меня. И ты же знаешь, сколько я ем, я не такая уж обжора, знаешь ли.

- Не убедила. Тогда почему три?

- Я рассказала о тебе другим девушкам из МилСта. Они тоже хотят попробовать твою стряпню.

- Ты рассказал им обо мне?! Я же просил тебя, чтобы ты не рассказывала обо мне посторонним!

- Они не посторонние для меня. И я им доверяю. Все в порядке.

- Ну, если ты так говоришь, то я поверю.

Скандал с Рей может повлиять и на других членов Milsta. Я уверен, что они никому не расскажут об этом деле, но я всё же думаю, что Рей нужно серьёзно доработать чувство самосохранения.

- Я не против готовить на троих. М-м, Канон и Мия, верно? Я не знаю, что им нравится, поэтому сделаю то же самое, что и тебе. Хорошо?

- Да. Есть очень мало вещей, которые они не любят, поэтому я уверена, что им понравится.

- Понятно. Тогда это будет не сложно.

Возможно, это прозвучит грубо, но для меня меньше хлопот, если я готовлю больше. Не то чтобы это сильно меняло объем работы, но просто я чувствую, что получаю больше удовольствия от готовки на четырех человек, чем на двоих при тех же затратах.

- Но, я не смогу приготовить что-то грандиозное. Это была бы отличная возможность, но мне придётся сделать что-то простое и быстрое по времени готовки, чтобы ты успела забрать утром.

- В таком случае, у меня есть предложение.

- Какое?

- Будет лучше, если ты, Ринтаро, придешь к нам на репетицию около полудня с ланч боксами. Так у тебя будет больше времени на подготовку.

- Я?! Ни за что! Это с каким лицом мне заявиться туда?

- Не волнуйся. Завтра сольная репетиция, так что мы будем единственными в арендованной студии. И они обе хотят встретиться с тобой. Но, конечно, если ты не хочешь, то ты не обязан этого делать.

- Хм...

Должен ли я рассматривать это как проблему или как возможность? Кроме Рей, которая учиться в моем классе, там будут две другие девушки, с которыми я мог познакомиться только через экран. Получить предложение встретиться с такими людьми — это то, что никогда бы не случилось со мной раньше.

И, как тому, кто присматривает за Рей, мне, наверное, следует сначала представиться.

К счастью, срок сдачи рукописи уже прошёл, и Юзуки-сэнсэй теперь работает не торопясь. Поэтому, моя подработка начнется только на следующей неделе.

- ... Я понял. Я не могу позволить твоим друзьям есть полусырую еду. Просто скажи куда прийти. Я принесу обед примерно к двенадцати часам.

- Спасибо. Уверена, они будут рады.

- Надеюсь на это…

Я обычный ученик средней школы. Для сравнения, мои визави - национальные айдолы. Мне, как скептику, трудно поверить, что такие знаменитости мечтают попробовать мою стряпню. Но я не думаю, что Рей лжет... Хм...

«Ну, давайте не будем о грустном... Всё, что мне нужно делать, это приготовить и принести еду»

Никаких завышенных ожиданий, просто сделай то, о чём тебя просят...

... А вот попросить автограф не повредит, верно?

+++++

Всем здравия!

Немного познавательной информации:

1) Никудзяга (яп. 肉じゃが) — блюдо японской кухни, представляющее собой мясо(говядина, реже - свинина), тушённое вместе с картофелем и луком, приправленное сладким соевым соусом, иногда также с добавлением аморфофаллус коньяк и овощей. Никудзяга является традиционным «зимним» японским блюдом, часто приготавливаемым в домашних условиях и подаваемым вместе с миской белого риса и тарелкой мисо супа.

2) Дория - популярный в Японии вид рисовой запеканки. Вареный белый рис посыпают обжаренным мясом, курицей или креветками, и овощами, затем поливают белым соусом и сыром и запекают в виде запеканки. Дория - это пример есоку, западной кухни, адаптированной к японским вкусам.

Вот это - дория по-милански:

З.Ы. Пожеланиям, предложениям, а так же восторженным отзывам буду искренне рад. Указания на ошибки приветствуются.

С ув. G4D9.