Глава 3: Millefeuille Stars

— Это то самое место, да…

Я задираю голову, глядя на возвышающуюся передо мной высотку.

Это здание агентства Fantasista Entertainment, где работает Рэй.

Человеку, которому нечего делать в таких местах, уже не по себе ещё до того, как переступить порог.

Но стоять здесь ни к чему не приведёт.

Я делаю глубокий вдох и вхожу в здание.

— Извините.

— Да, чем могу помочь?

— Я Шидо, пришёл встретиться с Отосаки из Millefeuille Stars в полдень. Можете с ней связаться?

— …Подождите минутку.

Я называю имя Отосаки администратору, и меня просят подождать.

Старшеклассник, выпаливший её имя из ниоткуда, заслужил слегка подозрительный взгляд, но что поделаешь.

Проходит пара минут.

Лифт звенит, прибывая на первый этаж, и выходит Рэй, одетая в удобную спортивную одежду.

— Извини, что заставила ждать. Внутри лабиринт, так что я покажу дорогу.

— Д-Да…

— Что-то не так?

— Просто… ты кажешься сегодня другой.

— Правда?

Её волосы, обычно распущенные, собраны в хвост, что придаёт спортивный вид. На ней чёрная майка с белой безрукавкой и шорты, обнажающие её безупречные бёдра.

— Эй, эм, а нельзя просто отдать бэнто и свалить?

— Нельзя. Они уже ждут встречи с тобой.

— Угх… Почему я?

Она манит меня «иди сюда», и я позволяю ей затащить себя в лифт.

Мы поднимаемся этажей на десять и выходим в длинный коридор.

Коридор усеян пронумерованными комнатами.

— Все эти… студии?

— Ага. Здесь много музыкальных артистов, так что у агентства куча студий.

— Должно быть, стоило целое состояние…

— Это здание перестроили всего пять лет назад. Крупные агентства — это нечто.

Рэй уверенно шагает по коридору и сворачивает за угол.

В конце — прочная на вид дверь, наверное, в звукоизолированную комнату.

Вообще, каждая пройденная дверь выглядит звукоизолированной.

— Заходи.

Рэй медленно открывает тяжёлую дверь, впуская меня в студию.

Внутри я вижу стену, покрытую зеркалами, и массивные колонки.

И… прислонившись к стене и болтая, две знакомые фигуры.

Двое, которых я видел бесчисленное количество раз по телевизору, поворачивают любопытные взгляды ко мне, заметив моё прибытие.

— С возвращением, Рэй. Это тот самый «Ринтаро-кун», о котором ты говорила?

— Ага. Он принёс бэнто.

— Ой, извини, что заставил тебя напрягаться.

Почесывая затылок с ухмылкой, Канон, источник энергии Милсты.

Её фирменные красные хвостики делают её моложе наших лет, хотя я знаю правду.

Это впечатление усиливается, когда сравниваешь её с участницей рядом.

— Извини за беспокойство, «Ринтаро-кун». Но я не могла не захотеть встретить парня, который пришёлся по душе Рэй. Надеюсь, не против.

Это Миа, третья участница Милсты.

Её позиционируют как холодную красавицу… скорее, княжеский тип.

И она оправдывает ярлык «принц»; её черты лица скорее выразительные, чем милые.

Оденься она как парень, её острые черты вызвали бы зависть у мужчин.

Но это только лицо… её фигура такая же отчётливо женственная, как у Рэй.

— О, нет проблем. Я и мечтать не мог, что буду кормить своей готовкой всех трёх Милсты, мою любимую группу. Я искренне в восторге, так что не переживайте о хлопотах.

— …

— …

— …А?

Я вспыхиваю

своей лучшей вежливой улыбкой и включаю обаятельный голос, но они обе просто смотрят на меня ошеломлённо.

!

Неужели я что-то напортачил? Меня охватывает смесь замешательства и тревоги, и я бросаю взгляд на Рэй.

— О, я уже много о тебе рассказала, Ринтаро. Например, что у тебя острый язык и ты обычно надеваешь вежливую маску.

— Сначала бы мне это сказать! Я пытался быть милым!

Так что эти двое уже знают меня настоящего.

Чёрт побери, я рассчитывал проскочить как обаятельный парень.

— Пфф… Ха-ха-ха! Ты именно такой, как она говорила, Ринтаро! — взрывается смехом Канон.

— Тьфу, неважно. И называть меня по имени с порога — это перебор. Мы даже не друзья.

— Да брось, всё в порядке! Идол называет тебя по имени? Фанаты бы с ума сошли!

— Я не фанат.

— Что?! Значит, вся эта история про «большой фанат» была полной игрой?!

— Ага. Только потому, что вы национальные идолы, не значит, что все без ума от вас.

— Что это должно значить?! И потом, Рэй сказала нам только твоё имя! Ты тоже не знаешь наших полных имён, да?

— …Справедливо.

Она права… я знаю только Канон и Миа как сценические имена.

Только у Рэй я знаю настоящее имя.

— Видишь? Значит, я не плохая!

Быстрая болтовня Канон похожа на шумную птицу.

Она не ошибается.

Не ошибается, но…

— …Твоя манера действует мне на нервы.

— Кто вообще так разговаривает со знаменитостью?! Ты нереален!

— На этот раз у меня преимущество. У меня полный контроль над этими бэнто.

Я болтаю коробку с бэнто перед ней.

Её живот громко урчит, и её глаза следят за коробкой, как загипнотизированные.

— Ну что, кто-то голоден. Если настаиваешь, я, может, и дам.

— Это низко!

— Говори что хочешь! …Хотя, по нашей сделке с Рэй я всё равно должен её отдать.

— Да что ты такое?!

Хм, дразнить Канон оказалось забавнее, чем я ожидал.

Я ставлю бэнто перед ней и открываю.

Её раздражённое выражение сменяется благоговением, а Миа рядом издаёт впечатлённый звук.

— Вау, твоя готовка даже лучше, чем я слышала. Ты для нас постарался? — говорит Миа.

— Вроде того. Не хотел, чтобы вы думали, что то, что я готовлю для Рэй, — посредственное, так что приложил усилия.

Бэнто наполнено тушёными котлетами, караагэ, картофельным салатом и спаржей в беконе.

Котлеты домашние, не магазинные, а караагэ мариновалось всю ночь в моём специальном соевом соусе с чесноком.

Я не хотел подвести Рэй, так что выложился по полной.

— Не может быть… Ты и тушёные котлеты сделал? — потрясённо спрашивает Канон.

— Конечно. Я не использую растворимое или замороженное для бэнто Рэй.

Разве что в крайнем случае…

— Я… чувствую себя полностью превзойдённой.

Игнорируя шок Канон, я беру одно из трёх бэнто и передаю Рэй.

— Вот твоё. …Что не так?

— …Ничего.

Рэй отводит взгляд, кажется, немного надувшись.

Я спрашиваю, не нравится ли бэнто, но она качает головой.

— Нет. Не в этом дело.

— Тогда в чём?

— Вы с Канон уж больно панибратски общаетесь для первой встречи.

Ей нужны очки? Она это назвала панибратством?

— Ооо? Значит, Рэй ревнует, что её лучшая подруга Канон так быстро сошлась с кем-то другим. Как мило! — дразнит Канон.

— Отчасти так. Но я ещё и завидую, что ты так быстро сблизилась с Ринтаро. Так что и то, и другое.

— …Ты слишком прямолинейна, — говорит Канон, её дразнящая ухмылка сменяется раздражением.

За наше время вместе я узнал, что Рэй безжалостно честна, говорит всё, что думает, без колебаний.

Я бы подумал, что ревность — это то, что держат при себе, но не для неё, видимо.

— Ну-ну, больше друзей — это хорошо, правда? Я тоже рада завести нового, Ринтаро-кун, — подхватывает Миа.

— Вы, ребята… разве не слишком доверчивы? Я просто случайный парень. Разве вам не стоит быть осторожнее, прежде чем называть меня другом?

— О? Не нравится, когда мы называем тебя другом? — приподнимает бровь Миа.

— Не то чтобы не нравилось… но пока «знакомый» подходит, да?

— Если тебе не неприятно, то я буду называть как хочу. Конечно, сейчас мы знакомые, но я планирую стать ближе, так что я не ошибаюсь.

— Ладно… стоп, «ближе» как?

— Ближе — значит ближе. Оставлю это на твоё усмотрение.

— …Кажется, мы можем не сойтись.

— Мне вроде нравится твоя прямолинейность. Жду не дождусь, Ринтаро-кун.

— Готов ли я к этому… разберусь.

Миа, кажется, довольна моим ответом, вспыхивая забавной улыбкой.

У меня плохое предчувствие, что я привлёк внимание кого-то хитроумного.

Она наверняка доставит больше хлопот, чем Рэй.

Хитрая, расчётливая… не хочу это говорить, но она моя противоположность и в то же время странно похожа.

— Я недооценила твои социальные навыки, Ринтаро. Не ожидала, что ты так быстро сойдёшься с ними, — говорит Рэй.

— Сойдусь? Если это то, что ты видела, твои глаза серьёзно подводят.

Приход сюда ясно дал понять.

Рэй, Канон, Миа… трио Милсты и я живём в разных мирах.

Дело не только в восприятии или чём-то ещё.

Мы не несовместимы, но естественное ли это сочетание? Наверное, нет.

…В любом случае.

— Ешьте уже бэнто. Холодное или нет — не важно, но чем раньше, тем лучше.

— Точно! Я дам полный обзор еды, чтобы посмотреть, годишься ли ты заботиться о Рэй… чёрт возьми, это караагэ?! — восклицает Канон.

— Твои реакции — это нечто…

От укуса до всплеска — она молниеносна.

Её обзор еды, наверное, стал бы вирусным.

— Хм, это превосходит ожидания. Оно холодное, но караагэ всё ещё хрустящее… Тушёная котлета такая нежная, но держит форму. Соус демиглас вкуснее магазинного. Неудивительно, что Рэй хочет держать тебя рядом, — говорит Миа.

— Твой обзор практически профессиональный…

— Я просто честна.

У всех троих такие разные личности… это, наверное, сила Милсты.

Одни Канон и Миа настолько разные, а реакция Рэй? Совершенно уникальна.

Она пожирает своё бэнто с лазерной сосредоточенностью, даже не отводя взгляда.

Это немного пугающе.

— Ну что? Я бы сказала, ты проходишь! Ты достаточно хорош, чтобы присматривать за Рэй! — заявляет Канон.

— Прохожу? Ты первая закричала, как всё вкусно.

— Я похвалила тебя, так в чём проблема?! Хочешь больше? Ладно! Это потрясающе! Как первоклассное бэнто с вагю из фешенебельного якинику!

— Никогда не пробовал, но улавливаю атмосферу… Рад, что понравилось.

— Я не просто так хвалю кого попало, кроме этих двух, понимаешь?! Будь благодарен! И спасибо за приготовление! Что-то забыла?

— Думал, ты цундэрэ, но ты просто очень честная.

От неё так и веет этим архетипом. Вводящая в заблуждение реклама?

Неа, она, наверное, не имела этого в виду.

— Спасибо, Ринтаро. Очень вкусно, — говорит Рэй.

— Ты уже всё? Разве такое быстрое поедание не помешает тренировке?

— Всё в порядке. Я чувствую, как оно переваривается. Это даёт энергию… отличное самочувствие.

— Из чего вообще сделан твой желудок?

Я старался сократить масло для неё, но такое быстрое переваривание? Не может быть.

Просто её тело устроено иначе. Оставлю это так.

— …Ладно, я ухожу. Работа сделана, верно?

— Не будь таким. Не хочешь остаться и посмотреть нашу тренировку? — предлагает Миа.

— Тренировку?

— Ага. Мы проходим сет-лист нашего следующего концерта с начала. У нас вторая годовщина, так что мы особенно заряжены.

— Звучит, как будто займёт время.

— Может, часа два. Но, не хвастаясь, когда ещё у тебя будет шанс увидеть наше выступление вблизи? Плюс, я чувствую больше заряда, когда есть аудитория.

— Правда, но…

Я украдкой смотрю на Рэй.

…Почему она тоже смотрит на меня так ожидающе?

Я слаб к ней, без вопросов.

Я мог бы уйти, если бы сильно настоял, но знаю, что она будет выглядеть грустной… или я так думаю.

— Угх, ладно… Это редкий шанс, правда?

— Вот это дух! Мы выложимся на полную, как на настоящем выступлении.

Миа направляется к колонкам, возясь с настройками, которых я не понимаю.

Канон, сидящая рядом, вздыхает.

— Знаешь билеты на наши концерты? Даже по обычной цене они дороговаты, но спекулянты продают их вдвое дороже или больше. Не то чтобы перепродажа была законной… Всё равно фанаты считают, что оно того стоит. Тебе достаётся выгодная сделка, да?

— Когда ты так говоришь, да, чувствую себя удачливым.

— И если ты не проигрываешь в жизни, ты побеждаешь! Давай, садись сюда!

— Ладно, ладно.

Канон хватает меня за плечо и усаживает на место с идеальным видом на всех троих.

Это место в первом ряду, за которое любой фанат убил бы.

«Не проигрывать — значит побеждать». Её слова задели сильнее, чем я ожидал.

Нет смысла спешить домой, чтобы ничего не делать… можно и этим насладиться.

— Ринтаро.

— Что?

— Смотри.

— …Да, понял.

Довольная моим ответом, Рэй занимает своё место в центре студии.

Она обменивается взглядом с Канон и Миа рядом, затем закрывает глаза.

— Раз, два.

По счёту Рэй все трое взрываются движением.

Колонки гремят их дебютной песней… ту, что узнаю даже я.

«Это… совершенно другое.»

Атмосфера ничем не похожа на прежнюю.

Нет высоты сцены, нет расстояния… они прямо здесь, на расстоянии вытянутой руки.

Но всё же кажутся недосягаемыми, как на большой сцене.

Когда Рэй вращается, Канон и Миа идеально синхронизируются с ней.

Поразительно, как три совершенно разных человека движутся в безупречной синхронности.

И при этом они поют.

Но всё равно уникальная искра каждой сияет сквозь.

Я не эксперт, так что много сказать не могу, но это должно быть то, что делает их топовыми.

От энергичных треков до мягких баллад и весёлой поп-музыки — Милста справляется с каждой песней и танцем.

Они замирают в финальной позе, кланяются и тяжело дышат.

Похоже, пробный концерт окончен.

Я обнаруживаю, что хлопаю, и Рэй ловит мой взгляд.

— …Как было?

— Как говорят аплодисменты. …Невероятно. Спасибо, что позволили это увидеть.

— Хорошо.

Облегчённая улыбка Рэй сопровождается каплей пота, скатывающейся по её щеке.

Петь, танцуя… её пот показывает, насколько это изнурительно.

— Хех! Чувствуешь немного больше уважения теперь? — ухмыляется Канон.

— Да, намного больше, чем когда я зашёл.

— …Угх, получать прямую похвалу как-то странно.

— Что ты вообще от меня хочешь…?

Я похвалил её, а она всё равно недовольна. Дайте мне перерыв.

Игнорируя Канон, я поворачиваюсь к Миа.

— Э-э… спасибо, Миа. Это был потрясающий опыт.

— Рада, что ты так думаешь. Приноси нам бэнто снова, и мы покажем в любое время. Мне так понравилась твоя готовка.

— Что такого великого в бэнто какого-то случайного парня? Не понимаю…

— Может, и нет. Но оно заставило меня почувствовать… тепло.

— Мои бэнто?

— Ага. Жонглирование школой и жизнью идола накапливает стресс. Я счастлива и удовлетворена, но… иногда завидую детям, живущим обычной старшей школой.

— …Понимаю.

— Твои бэнто напомнили мне это чувство «обычной старшей школы». Для меня это важно.

Рэй кивает на слова Миа, а Канон тихо отводит взгляд.

Никто не возражает, так что, наверное, чувствуют то же самое.

Наконец я понимаю, почему Рэй так подсела на мою готовку.

— Эй, хочешь обменяться контактами? Ты же уже переписываешься с Рэй? — спрашивает Миа.

— Да… нормально.

— Круто, круто. О, это мой личный номер, не рабочий. Не распространяй, ладно?

— Не собираюсь сливать, расслабься.

Мы достаём телефоны и обмениваемся контактами в мессенджере.

Среди моего списка имён одноклассников выделяются два.

— Эй! Если меняешься с ней, не оставляй меня в стороне! Сделай и со мной тоже! — протестует Канон.

— Ладно, но… о чём мы вообще будем говорить?

— Речь о наличии опции! Просто знать, что могу связаться, — это успокаивает.

— Это… справедливо.

В итоге я обмениваюсь и с Канон, так что теперь три идола в моих контактах.

И… Мис Угава и Канон Хинотори? Их настоящие имена?

— Всё готово. Я свободна на перерывах или ночью, так что пиши что-нишь интересное.

— Не планирую тратить на это энергию. Не надейся.

Я поправляю одежду, забираю их пустые коробки из-под бэнто… полностью очищенные, лёгкие как воздух.

— Эй, Рэй, каков план? Обычная сделка, приготовлю ужин?

— Ага, пожалуйста.

— Понял. Тогда я по-настоящему ухожу.

Оставаться дольше — только мешать им. Я поворачиваюсь, чтобы покинуть студию.

— Ринтаро-кун.

— Что?

— Увидимся.

— …Да, увидимся.

«Увидимся», да.

Слова Миа странно задерживаются, пока я выхожу.

Одна вещь ясна после сегодняшнего.

Мне нужно поговорить с Рэй, когда она вернётся домой.

Надеюсь, она не против…

— Обе вы думаете о «том самом»? — спрашивает Рэй.

— Ага. Я не против. Канон? — отвечает Миа.

— …Сначала не была уверена, но он кажется надёжным. Я тоже не против, — говорит Канон.

— …Спасибо. Я поговорю с ним сегодня вечером.

◇◆◇

Чуть больше восьми вечера.

Я уже дома, готовлю ужин для Рэй.

В меню: голубцы в томатном соусе и консоме.

Капуста была дешёвой, так что я разошёлся.

Соус на основе кетчупа, так что вкус предсказуем.

— …Почти время.

Сразу после проверки телефона я слышу, как открывается входная дверь.

Затем звук шлёпанцев в коридоре.

— Я вернулась. Немного опоздала, извини.

— Ничего страшного. Ужин как раз готов.

— Точно вовремя, значит.

Рэй входит в гостиную, выглядит измотанной.

После полной репетиции и ещё практики неудивительно.

— Выглядишь так, будто вот-вот рухнешь… Сначала в ванну. Я подогрею еду.

— Так и сделаю. Спасибо.

Она направляется в ванную и возвращается минут через двадцать.

Её влажные волосы придают чувственный оттенок, и в такие моменты я никогда не могу встретиться с ней глазами.

— Сегодня голубцы. Перемешай с соусом.

— Одно из моих любимых…! Приятного аппетита.

Наблюдать, как Рэй с энтузиазмом принимается за еду, наполняет меня тихой гордостью.

В то же время я собираюсь с духом для следующего.

— Рэй.

— Что?

— Возвращаю это.

Я кладу перед ней конверт, набитый наличными.

Это 500 000 иен, которые она дала мне как «зарплату».

Я хранил их нетронутыми с тех пор, как она вручила.

— …Почему?

— Я хочу пересмотреть наш контракт.

Я достаю блокнот и открываю его на столе.

Внутри я написал новые условия, которые придумал.

— Во-первых, больше никакой зарплаты. Ты покрываешь аренду, коммуналку и стоимость продуктов. Если кухонное оборудование сломается, обсудим… может, придётся копнуть в мои сбережения, если нужно.

— Но тогда…

— Даже со всем этим, наверное, меньше десяти тысяч иен. Взамен я хочу сократить свою нагрузку.

— Как?

— Как написано. Не готовить по вечерам в среду и в субботу и воскресенье на обед и ужин. Я подготовлю что-то разогреваемое. Это для моей работы… это мои установленные рабочие дни.

И ещё кое-что…

Я стучу по последней строке в блокноте.

— Не оставаться на ночь, если в этом нет абсолютной необходимости.

— Что…

— Не делай такое «шокированное» лицо. Странно для парня и девушки нашего возраста спать под одной крышей. И сегодня это дошло… если бы я стал причиной крушения твоих мечтаний, я бы нёс эту вину вечно.

Вот и всё. Мне стало страшно.

Если бы Рэй была старше, может, думая об уходе, было бы иначе. Но скандал сейчас, когда у неё годы впереди? Это может украсть её будущее.

И забрав будущее Рэй, я заберу и будущее Канон, и Миа.

Я не могу жить под таким давлением.

— Также, это просто предчувствие, но… Ты говорила, что моя готовка тёплая. Миа сегодня выразила это словами, и это дало мне уверенность. Но если я готовлю за зарплату, я просто ресторан. Если я буду придерживаться этого, могу потерять это тепло.

Как большинство домохозяек и домохозяев не готовят за плату, я должен поставить себя в такое мышление, если стремлюсь к такой жизни.

Речь не об обязанности… а о заботе. Звучит банально, но именно этого хочет Рэй.

Деньги не обязательно должны переходить из рук в руки.

Я всё ещё прошу аренду и прочее, потому что не настолько самоотвержен.

В некотором роде, это практика для моего будущего.

— Если ты этого хочешь, Ринтаро… я согласна с этими условиями.

— Вау, ты удивительно сговорчива.

— Не оставаться на ночь — немного неудобно. Но ты, наверное, прав. Так что я приму это.

— …Круто.

— Но мотаться туда-сюда будет надоедать.

— Да, правда.

— Так что у меня есть предложение.

Её глаза загораются, когда она поднимает палец.

Я узнаю этот взгляд.

Та же атмосфера, когда она заставила меня использовать имена… спорить с ней теперь бесполезно.

У меня плохое предчувствие.

— Я начну жить самостоятельно. Не спонтанное решение… я обсуждала это с семьёй и двумя другими.

— Э-э… окей?

— Папа Канон в сфере недвижимости. Он уже подобрал мне квартиру. Канон и Миа тоже туда переезжают. Она близко к агентству, так что эффективно.

— Вы все живёте вместе?

— Не совсем. Квартиры все 1LDK, так что нас троих было бы тесно. Вместо этого мы берём каждый по квартире на одном этаже. Но на этаже четыре квартиры. Мы берём только три, так что одна свободна.

— Не может быть…

— Ага. Я хочу, чтобы ты взял эту последнюю квартиру. Аренда, наверное, выше, чем здесь, но я покрою, так что нет проблем.

— Воу, погоди! Я никак не пройду проверку арендатора! Я просто старшеклассник, не как вы!

— Папа Канон кое-как устроит.

— Н-Но разве Канон и Миа не будут против? Какой-то случайный парень, которого едва знают, на их этаже?

— Всё в порядке. Они уже дали добро.

— А…?

— Я привела тебя в студию сегодня, потому что Канон и Миа хотели тебя проверить. Чтобы решить, согласны ли они жить рядом с тобой… Их вердикт был «нет проблем».

Я и понятия не имел, что сегодняшний визит имеет такой вес.

Почему она не сказала мне сразу? …О, верно, это не было бы честной проверкой, если бы я знал.

— Коридор скрыт от внешнего вида, так что никто не увидит, как мы ходим друг к другу. Мы просто соседи, так что жаловаться некому. Квартиры звукоизолированы, так что конфиденциальность обеспечена.

— …Разве эта сделка не слишком идеальна?

— Не совсем. Переезд — это хлопотно, и это просто смена адреса… твой образ жизни не улучшится.

Жить в одном здании, на одном этаже, рядом с идолами? Разве она не понимает, насколько это безумно?

…О, нет.

Она знает, что для меня это не преимущество, так что преподносит это так.

Она понимает меня.

— …Я не могу придумать ни одного недостатка.

— Верно?

— Просто для подтверждения, «близко к агентству» значит рядом с той станцией, да?

— Ага. Десять минут до агентства, три остановки до школы.

— Да, так и думал…

— Проблема?

— Нет, наоборот. Слишком идеально.

Я никогда не говорил Рэй, но станция её агентства также ближайшая к студии Юзуки-сэнсэй… моей работе.

На следующей неделе у Юзуки-сэнсэй начинается аврал, так что я буду часто ездить туда.

Та же станция значит, что я могу на велосипеде.

Это реальный выигрыш.

— …Ладно. Ты принимаешь мои условия, так что я приму твои.

— Спасибо!

— Когда нужно готовиться к переезду? У меня не так много вещей…

— К следующей неделе.

— Это быстро.