Глава 7: Секрет, оставленный в лете

— Ладно, все готовы вырубиться когда угодно, так что… давайте сыграем в «Старой девы»!

Как и с пляжным волейболом, Канон выпалила это ни с того ни с сего.

Она сжимала стандартную колоду игральных карт в руке.

Судя по её взволнованному выражению, она явно планировала это с самого начала.

— Отлично! На что ставим?

Миа спросила с озорной ухмылкой.

Казалось, ставка на что-то уже была данностью.

— В прошлый раз был «один приказ», но для «Старой девы» заканчивать после одного раунда неинтересно. Как насчёт того, что каждый раз, когда игра заканчивается, проигравший выдаёт секрет, который скрывал?

— Эй… ты серьёзно?

— Это просто игра, так что не нужно делиться чем-то слишком тяжёлым. У всех нас есть маленькие секреты, правда?

Что ж… справедливая точка.

— Но достаточно ли сочный секрет — решает группа. Иначе можно просто сказать: «Я мою волосы первыми в ванне», и на этом закончить.

— Так что мы должны быть готовы немного опозориться.

— Именно. Ещё вопросы?

Ни у меня, ни у Миа, ни у Рэй не было ничего конкретного спросить.

Правила «Старой девы» до смерти просты.

В отличие от «Большой двойки» с её бесконечными домашними правилами, «Старая дева» — это просто вытягивание карт по одной друг у друга, сбрасывание пар по мере их образования.

Стратегия едва ли существует вначале.

Только позже, когда начинаешь улавливать привычки людей, это становится тактическим.

В конце концов, это в основном удача. Вот почему, в отличие от волейбола, у меня здесь есть шанс.

— Давайте сделаем это!

Мы собрались вокруг стола, уставившись на карты.

Наличие пар сразу после раздачи ощущается как раннее преимущество, но это не много значит — карты перестают собираться в пары позже, выравнивая ситуацию.

Сначала Рэй вытянула у Миа, Миа у меня, я у Канон, и Канон у Рэй.

— О, получила пару.

Рэй, вытягивая у Миа, составила сет и сбросила его на стол.

Быстрый взгляд показал, что у всех в среднем около семи карт.

Для протокола, у меня не было Джокера. Надеюсь, я смогу его избежать.

— Давай, тяни уже.

Канон сунула мне свои карты.

Шесть карт. Нет смысла слишком много думать так рано.

Я потянулся к той, что на дальнем конце.

— —!

— …Хм?

В момент, когда я коснулся её, её глаза широко раскрылись.

Когда я перешёл к другой карте, они расслабились.

Вернулся к концевой карте, и они снова расширились.

…Время проверить это.

— Эту, тогда.

Я выдернул концевую карту.

Как и ожидалось, на меня смотрел «Джокер».

Не может быть… она настолько плоха в «Старой деве»?

«…Нужно придумать, как избавиться от этого Джокера».

Я его вытянул, так что теперь я в худшем положении.

Миа была следующей, чтобы вытянуть у меня.

Мне нужно было как-то передать этого Джокера ей…

— Судя по реакции Канон, похоже, у Ринтаро теперь Джокер.

— Тьфу, ты раскусила.

— Ага. Я буду осторожна при выборе отсюда.

Сказав это, Миа начала делать ложные вытягивания, наблюдая за моим лицом.

Так что я окаменел.

Если это не решающий момент, сохранять покерное лицо не так уж сложно.

Даже если она избежит Джокера сейчас, у меня будет больше шансов.

Луче, чтобы она избежала его, чем он вернулся ко мне.

— Хех, думаю, ты не споткнёшься так поздно.

Миа выбрала случайную карту.

Это был не Джокер, но она также не составила пару с её рукой, так что она предложила свои карты Рэй без сброса.

Зная, что у Миа нет Джокера из этого обмена, Рэй вытягивала уверенно.

После нескольких таких раундов все, кроме меня — всё ещё застрявшего с Джокером — сократили свои руки.

И затем…

— О, составила пару.

Рэй проговорилась, вытягивая у Миа.

Сбросив две карты со своей существующей рукой, у неё осталась одна.

Следующей Канон будет вытягивать у неё.

Эта одинокая карта собиралась исчезнуть в этом ходу.

— Тьфу, я позволю тебе взять первым.

— Спасибо.

И вот так, рука Рэй опустела.

Чистая победа.

— Хмф, я тоже получила пару. Твой ход.

После того как Канон сбросила, я потянулся к её оставшимся картам.

Осталось всего две. Она была близка к завершению.

Я? Всё ещё четыре карты, одна из которых Джокер.

Мне нужно было составить пары здесь, чтобы увеличить свои шансы передать его.

— Поторопись. У тебя всё ещё есть Джокер, да?

— Наслаждайся своей уверенностью, пока она есть…

Доверяя своей интуиции, я вытащил левую карту.

Она совпала с номером в моей руке, позволяя мне двигаться вперёд.

Теперь три карты. Приличные шансы передать Джокера.

— Твой ход.

— …Зазнаёшься только потому, что у тебя на несколько карт меньше?

В этой позиции Миа мысленно загнана в угол — вытягивать страшнее для неё. Так поздно обмен Джокером мог решить игру.

— Ладно, эту!

Решив, что слишком много думать бессмысленно, Миа выхватила карту.

Я не мог не усмехнуться.

Джокер больше не был в моей руке.

— Погоди…! Миа, ты не… да?

— Извини, Канон. Не против взять эту проблему с моих рук?

— Не может быть! Я не вытяну его!

О, это флаг.

Слишком поздно. Канон чисто вытянула Джокера у Миа.

Её рука была скрыта, но её глаза кричали всё.

Теперь у неё было две карты, одна Джокер — 50/50 шанс, что я вытяну его.

Но у Канон была та роковая подсказка с самого начала.

— …Эту.

— А!?

Я схватил карту без милосердия. Как и ожидалось, это был не Джокер.

Её лицо было слишком очевидным. Ни за что я не проиграю так.

— Похоже, я выбываю вторым.

Я тоже составил сет.

Одна карта осталась. Следующей Миа вытянет у меня.

— Фух… это только первый раунд.

Миа взяла мою карту, и я выбыл.

Затем для Канон случилась трагедия.

— О, составила пару.

Вытягивая у меня, Миа составила сет.

Сбросив его, у неё осталась одна карта.

Порядок сменился — Канон пришлось вытягивать у неё. Никакого шанса для Канон выиграть сейчас.

— …В следующей игре с тобой покончено.

С раздражённым видом Канон вытянула последнюю карту.

— Хватит разговоров. Выкладывай тот свой секрет.

— Мы знаем друг друга вечность, но мне любопытно узнать секреты Канон.

Несмотря на их более долгую историю, Миа и Рэй были полны желания услышать грязь Канон.

Правда, проведя так много времени вместе, вероятно, осталось мало неизвестного. Это делало любопытство понятным.

— Ладно… я это начала. Я выложу настоящий секрет!

Никогда не видел, чтобы кто-то самоликвидировался так эффектно.

— Это… суперсмущающе, но… я недавно уменьшилась на сантиметр.

О… ладно.

Согласно статистике агентства, Рэй 162 см, Миа 170 см, а Канон 154 см.

Так что, потеря сантиметра делает её теперь 153 см.

Честно, я даже не могу сказать.

— Ринтаро, Канон на самом деле приписывала себе рост на два сантиметра. Она на самом деле 151 см.

— Мелкое преувеличение…

Приписывание — это одно, но два сантиметра? Или бери больше, или иди домой — например, пять, хотя это было бы очевидно.

— Зачем ты это сказала!? Я приберегала это на случай, когда проиграю позже!

— Не годится, Канон. Если мы уже знаем, это не секрет.

— П-Правда…!

— Про уменьшение — новое, так что проходит как штраф. Когда заметила?

— …Во время примерки купальника. Они измерили меня, и я была на сантиметр ниже, чем в школьной проверке здоровья.

Неловкое молчание опустилось на нас.

Серьёзный тон Канон делал трудным отмахнуться смехом. Над физическими чертами сложно подшучивать.

— …Эй, это нормально, если вы посмеётесь, знаете?

— Но ты же чувствительна насчёт своего роста, правда? Так что я подумала, нам не стоит касаться этого.

— Не волнуйся об этом странно! Я люблю себя, и это включает мой рост! Меня волнует только баланс с вами, ребята, на сцене!

— Правда?

— Ага! Хотя… я всегда надеялась достичь хотя бы 155.

Звучало как её истинные чувства.

— Погоди, вы, ребята, не знали? Более низкие девушки привлекают больше внимания парней.

— О, ты туда пошла? Давай спросим Ринтаро тогда.

— Пожалуйста! Давай, Ринтаро, скажи им.

Почему теперь внимание на мне?

Как бы я ни ломал голову, их глаза были прикованы ко мне.

— Угх… Рост не имеет значения. Речь идёт о том, привлекателен ли человек в целом.

— Значит?

— Если мне не нравится их личность, никакое «низкое-и-милое» не имеет значения — я всё равно буду их не любить. Но если я в кого-то влюблюсь, я буду любить и их рост тоже. Некоторые парни заботятся только о внешности, конечно.

— Так ты не выбираешь девушек по росту.

— Если мы говорим о чистом предпочтении, я склоняюсь к более низким.

— Как раз когда всё красиво заворачивалось, ты бросаешь бомбу.

За словами Миа лицо Канон озарилось.

Она придвинулась близко, прижав голову к моему плечу.

— Видишь? Ты понимаешь! В награду за то, что нравятся низкие девушки, ты можешь погладить мою голову!

— Извини, что разрушаю твои иллюзии, но я не сказал, что мне нравятся «низкие» девушки.

— А?

— Я сказал «ниже». То есть, ниже меня.

Я взглянул на каждую из них.

Как упоминалось, Миа самая высокая — 170 см.

Даже тогда она ниже меня.

— Ринтаро, какой у тебя рост?

— 178 см.

— Это слишком широкий диапазон.

Одна ошеломлена, одна облегчена, одна впечатлена.

— Мне не нравятся промежуточные. Если кто-то высокий, я хочу, чтобы он был намного выше меня. Если низкий, явно низкий.

— …Так что мы все в твоей зоне поражения.

— Не отрицаю. Вот почему я сказал, что это не имеет значения.

— У меня сегодня голова кружится от тебя!

Канон крикнула, лицо пунцовое.

Если что, она та, кто всё встряхивает всеми этими играми, а не я.

— Неважно… я выдала один секрет, так что давайте перейдём к следующему раунду.

— Никакой смены мест или чего-то?

— Что, хочешь?

— Не… особо.

— Угх, слишком много хлопот. Давайте просто оставим как есть. Вот, я сдам.

Я только присматривал за тобой, но… ладно, это работает для меня. Пока мы придерживаемся этого порядка, я могу отслеживать Джокера.

Следующая игра началась гладко, и через несколько раундов случилось нечто удивительное — Канон закончила первой, за мной.

Это оставило Миа и Рэй один на один, причём у Рэй был Джокер.

— Твоё покерное лицо вызывает зависть в такие времена.

— Не то чтобы я старался.

Без вопросов, пустое выражение Рэй перешло в режим перегрузки с начала «Старой девы».

Если бы только она и Канон могли разделить разницу.

— …Думаю, эта сойдёт.

В конце концов, Миа сдалась с чрезмерными размышлениями и вытянула одну из двух карт Рэй.

На долю секунды лицо Рэй омрачилось.

— О, составила пару.

С этими словами Миа сбросила свои последние карты.

Игра закончилась, и Рэй оказалась проигравшей.

— Угх… проиграла из-за удачи.

— Извини за это.

— Ничего не поделаешь. Ладно, мой секрет.

Секрет Рэй, да?

Она обычно так открыта, так что я не мог не задаться вопросом, что она скрывала ото всех.

— …Иногда я хочу есть ночью. Так что я пробираюсь в место Ринтаро своим запасным ключом и…

— Погоди, что?

— …покушиваю его остатки или рис.

— «Пффт!»

Канон и я подавились в унисон.

Мы обе окружили Рэй.

— Разве я не говорил тебе, что ночные перекусы сделают тебя толстой!?

— Я продолжал замечать, что мои остатки уменьшаются, и это была ты!?

— Угх… извини.

Это было только раз в неделю, но были времена, когда я просыпался, чтобы приготовить обед, и обнаруживал, что риса или гарниров не хватает.

Я задавался вопросом, но никогда не представлял, что кто-то перекусывает. Я списывал это на неправильную оценку порций.

Кто знал, что в доме была крыса?

— Я переделывала то, что не хватало, на следующий день… Сейчас, если хочешь чего-то, разбуди меня.

— Но это кажется немного грубым.

— Я бы предпочёл, чтобы ты не ела холодные остатки. …Ладно, я приготовлю немного рисовых шариков для ночных перекусов. Придерживайся их, ладно?

— Это не улаживание… это угощение.

Проблема один, решена пока что.

Оставшаяся проблема…

— Рэй? Ринтаро может отпустить тебя, но я ещё не закончила.

— Угх… извини.

— Я не злюсь, но оставаться стройной с такими привычками — это просто твоя молодость говорит. Продолжай в том же духе, и в конце концов раздуешься.

— …Говоришь по опыту?

— Мы одного возраста, идиот!

Пока те двое перебрасывались остротами, как комедийный дуэт, Миа подкралась ко мне, прошептав.

— Канон немного похожа на маму, да?

— Да, она справляется.

— У неё большая семья, так что она привыкла. Когда Канон серьёзна, она супернадёжная.

Надёжная — именно так.

С момента нашей встречи я знал, что она более собранная, чем Рэй, несмотря на её причуды.

Но что больше всего застряло у меня в памяти, так это та ночь, когда она отпустила свою защиту.

Зная её уязвимую сторону, только я, даёт неожиданное чувство гордости.

— Эй! Не ухмыляйся!

Упс, мой рот скривился, а я и не заметил.

Я прочистил горло и вмешался.

— Лекции — это хорошо, но давайте перейдём к следующей игре. Только два секрета раскрыто.

— Тьфу, тебе повезло, Рэй!

Разве ты не только что сказала, что не злишься?

— Эй, все трое, у меня есть предложение.

— Что?

— Как насчёт того, чтобы ограничить «Старую деву» десятью раундами? Мы никогда не устанавливали конечную точку.

— Звучит правильно.

— И для финального десятого раунда проигравший выдаёт свой самый смущающий секрет. Как насчёт этого?

— —! Я в деле!

Наличие чёткой финишной черты, вместо какого-то расплывчатого «пока нам не надоест», обострило мою концентрацию — ценится.

Но самый смущающий секрет? Это жёстко.

Полуготовые вещи не пройдут… Проблема в том, что у меня и так не так много секретов.

— Ладно, третий раунд, поехали.

Карты были сданы, и началась новая игра.

Прошло ещё шесть раундов, и благодаря Канон я ни разу не проиграл.

После восьми раундов всего Канон получила пять штрафов, Рэй два, Миа один.

Теперь, девятый раунд, один шаг до финала.

Миа, вытянувшая Джокера у меня, удерживала его до конца, что принесло ей штраф.

— Угх, обидно. Я надеялась заставить Ринтаро выложиться к этому времени.

— Извини, сегодня удача на моей стороне.

— Это игра на удачу, так что что поделаешь? Хмм, это мой второй секрет, верно?

Миа не выглядела слишком обеспокоенной, когда говорила.

Канон, с другой стороны, была видимо истощена.

Разрыв между двумя и пятью секретами был очевиден.

— Давайте посмотрим… Я упоминала, что мой размер бюстгальтера больше не подходит?

— Э-э… впервые слышу об этом.

— О, идеально тогда. Даже размер сегодняшнего купальника изменился. F уже не годится.

— Аргх! Не хочу это слышать! Я не — хочу — слышать!

— Давай, это моя штрафная раздача. Ты должна слушать.

— Кто получает штраф, чтобы покрасоваться вот так!?

Канон выла, когда Миа наклонилась, шепча свои колкости.

Я смотрел на них, более безучастный, чем Рэй.

Серьёзно, как вообще реагировать? Я бы с удовольствием опросил каждого парня там.

Попав в ситуацию вроде этой, какой правильный ход?

Для протокола, любой ответ, рискующий домогательствами, игнорируется.

— Как с ростом, Ринтаро, тебе нравятся больше или меньше?

— …Без комментариев.

— Оу, жаль.

Я бы поделился этим предпочтением, только если бы проиграл штраф.

Но оставался только судьбоносный десятый раунд.

Я не думал об этом много, но тот секрет был бы немного слабым для финального поражения.

— Хватит! Последний раунд на подходе! Проиграешь это, и это твой реальный смущающий секрет! Без жалоб, верно!?

— Никаких, но…

— Что такое, Ринтаро? Боишься?

Если Канон на подъёме, думаю, нормально.

— Ничего. Сдавай уже.

— Я заставлю тебя плакать!

Последняя игра или нет, придерживаясь моей обычной игры, я должен оставаться в безопасности.

Все неуклонно сбрасывали карты, и вскоре Миа и Рэй закончили.

Это оставило меня и Канон. У меня была одна карта; у неё две.

И она держала Джокера.

В этой настройке я не мог проиграть.

— Извини, Канон. Всё кончено.

— П-Погоди! Ты не знаешь этого!

Я потянулся к её картам.

Когда моя рука приблизилась к левой, её выражение изменилось.

Это Джокер. Я возьму другую.

Я вытащил её.

В тот миг Канон усмехнулась.

— Холодок пробежал по спине.

— Что…

Карта в моей руке была, невероятно, Джокер.

Ошеломлённый, я уставился на его дизайн.

— Для этого момента я всё время строил планы…! Лицо меняется, когда я хватаю Джокера? Всё представление! Ты идеально попался!

Меня разыграли. Так вот это актёрское мастерство идола.

— Угх… но это не решает! Всё ещё 50/50. Ни за что ты вытянешь правильно!

— Ха, дурак. Ты скользил на промахах других в этой игре на удачу, но я тщательно строил свой фундамент! Богиня победы улыбается мне!

Канон вытянула у меня.

И карта, оставшаяся в моей руке, была Джокер.

— Нет… не может быть.

— Время для штрафа десятого раунда, да?

Перед моими глазами Канон сбросила свои парные карты на стол.

Подумать только — в самом конце я проиграю.

— Я хочу услышать большой секрет Ринтаро.

— Полностью согласна. Обычно он уворачивался бы как профи, так что я в восторге от этого.

Никаких союзников, естественно.

Я глубоко вздохнул, погружаясь в диван.

У меня действительно был один секрет, который я никому не рассказывал. Одна мысль о его разоблачении наводняла меня стыдом, но они все обнажили свои души тоже. Ни за что я бы не стал единственным, кто увильнул.

— Это не совсем захватывающе, но… у меня есть кое-что, с чем я просто не могу справиться.

— А? Еда?

— Не, не то. …Гроза.

— Что?

Канон моргнула, ошеломлённая, что отразилось на Рэй и Миа.

Да, это реакция, которой я ожидал.

— Звук, грохот… вспышка в этих тёмных облаках… я просто не могу справиться. В этом году было меньше гроз, так что мне повезло, но когда это происходит ночью, я не могу спать, если не зарыт в одеяла.

— «««…»»»

Почему-то трое слушали молча.

В странно тяжёлом воздухе я взглянул на их лица в поисках реакции.

Затем, встретившись со мной взглядом, Рэй пробормотала.

— …Мило.

Я никогда не чувствовал такого смертельного смущения, холодный пот пробился наружу.

Я бы предпочёл, чтобы они открыто смеялись надо мной за слабость. «Мило» было для меня высшим оскорблением «ты не мужественный».

— Угх… если разочарованы, просто смейтесь правильно.

— Я не разочарована. Я счастлива узнать изъян в тебе, поскольку ты всегда казался идеальным.

— Х-Хватит…

Даже похвала ощущалась токсичной прямо сейчас.

Руки опустились на мои плечи. Повернувшись, я увидел, что Канон и Миа окружили меня сзади.

— Отличная раздача, Ринтаро.

— Да даже если у тебя будет ещё одна трудная ночь, мы будем рядом с тобой отныне.

Просто убейте меня уже…

— Ладно… время навернуться?

Предложение Миа заставило меня поднять взгляд.

После разоблачения моего смущающего секрета мы играли в карточные игры без прикреплённых штрафов.

Сомнение, Большая двойка, как хочешь назови.

Обмен колкостями во время игры был намного интереснее, чем ожидалось, и прежде чем мы осознали, полночь прошла.

— Да… теперь, когда ты упомянула, меня клонит в сон…

— М-м, меня тоже.

Теперь, когда они сказали, сонливость настигла и меня.

Позволишь своей защите упасть, и я отключусь. Это было бы только вопросом времени, прежде чем я отрублюсь.

— Думаю, я почищу зубы и отрублюсь…

— Давай сделаем это. Давай, вы двое, не мешкайте.

Побуждаемые всё ещё энергичной Миа, мы почистили зубы и направились в спальню.

Мы вчетвером втиснулись в комнату всего с двумя кроватями.

Благодаря фиаско с солнцезащитным кремом ранее, мы застряли с четырьмя людьми в настройке на две кровати.

— Ринтаро, ты уверен насчёт этого места?

— Это намного лучше, чем делить кровать с вами, ребята. Честно, я бы предпочёл даже не делить комнату.

Между двумя кроватями я сложил несколько одеял, чтобы имитировать матрас.

Одеяла высокого качества смягчали достаточно, что я едва чувствовал твёрдость пола.

Измотанный, как я был, я, вероятно, мог легко отключиться.

— Ты действительно прямолинеен, да… Или, может, ты просто не в нас вовсе?

— Я просто сдерживаю себя. Если бы я был каким-то придурком со скрытыми мотивами, я бы даже не позволил нам жить на одном этаже одного здания, верно?

— Ну да, но… Хмм, справедливая точка. Должна отдать тебе должное за то, что не делаешь ход в этой ситуации.

И, откровенно говоря, если бы я был таким парнем, Рэй не была бы так близка со мной в первую очередь.

У Рэй есть её рассеянные моменты, но она не глупа.

Она движима своими желаниями, не бессмысленна.

Быть так сильно доверенным ей и её друзьям чувствуется бесконечно успокаивающе, и я не хочу разрушать это.

— Честно, иметь парня поблизости вот так довольно освежающе для меня. В последнее время каждый день был довольно забавным.

— Я в основном согласна. Никогда раньше не было парня вроде Ринтаро рядом.

Это не чувствовалось плохо, но начинало становиться смущающим.

Я натянул тонкое одеяло на лицо, отвернулся и закрыл глаза.

— Пффт, он сбегает.

— Хехе, что ж, мы не хотим, чтобы он дулся. Давайте оставим его в покое.

Я почувствовал, как двое из них устроились на кровати.

Как раз когда я собирался отключиться, голос прошептал у моего уха.

— Спокойной ночи, Ринтаро.

— …Да, спокойной ночи.

Голос девушки, которая привела меня в этот мир.

Он был бесконечно нежным, тёплым.

---

Во сне мне приснилось.

Сцена с какой-то вечеринки. Тот же сон, что у меня был раньше.

Рядом со мной сидела светловолосая девушка.

Она набивала щёки едой с фуршета, который я принёс, сияя от счастья.

Это лицо, это было…

— Угх!?

Моё сознание вернулось к реальности.

Тупая боль пронзила мой живот. Подняв взгляд, я обнаружил голую ногу девушки, растянувшуюся на мне.

— Нн… дай мне немного этой груди…

— …Ты шутишь?

Канон, которая должна была спать на кровати, пнула меня во сне.

О, верно. У неё ужасные привычки сна.

«Я запомню это…»

Я не настолько мелочен, чтобы будить её и ругать.

Тихо я поднял её обратно на кровать. Пока я делал это, я мельком увидел Рэй, спящую рядом с ней.

Они в итоге разделили кровать, и, да, она казалась в порядке пока.

Почему хаос Канон ударил меня вместо Рэй, спящей прямо рядом с ней? Не в восторге, но, по крайней мере, я был единственной жертвой.

«…Нужна вода».

Кондиционированная комната была удобной, но она высушила моё горло.

Стараясь не шуметь, я выскользнул и направился на кухню.

Я наполнил стакан из раковины и побрёл к окну.

Вид снаружи был удивительно ярким.

Должно быть, близко к полнолунию. Не только это — расстояние от города позволяло сиять полному небу звёзд.

Я хотел увидеть это ближе…

С этой мыслью я надел сандалии и вышел наружу.

— Воу…

Небо, ничем не загороженное, было совершенно другим зверем по сравнению с тем, что я видел через окно.

Когда природа в последний раз оставляла меня настолько потрясённым?

Моя сонливость исчезла, и я стоял там, отчаянно пытаясь врезать вид в память.

— …Ринтаро?

Голос позвал моё имя.

Повернувшись, я увидел Рэй, которая также надела сандалии и вышла.

Увидев моё лицо, она счастливо улыбнулась.

— Тебя не было в комнате, когда я проснулась, так что я подумала, ты будешь здесь.

— Извини, я пытался двигаться тихо. Я тебя разбудил?

— Неа. Канон сделала. Получила удар в рёбра.

Рэй потерла бок, когда говорила.

Поскольку я вернул Канон в кровать, технически это была моя вина.

Не то чтобы я сказал это вслух.

Давайте винить Канон. Сохраняет мир.

— Меня только что разбудил удар каблуком Канон. Грубая ночь для нас обоих.

— Серьёзно. Но это Канон, так что что поделаешь?

— Хах, нельзя точно исправить её привычки сна.

Если бы мы не связали её, не было бы никакого укрощения того хаоса.

Воображать это было настолько абсурдно, что мне пришлось сдержать смех.

Ради достоинства Канон я кашлянул, чтобы скрыть это, и снова повернулся к Рэй.

— …Хочешь немного поговорить?

— …Да.

Мы переместились на пляж, сев на коврик, который использовали для перерывов днём.

Зонтик был сложен, оставляя небо открытым над ковриком.

— Мы были так вымотаны съёмками последних нескольких дней, я даже не подумала посмотреть на звёзды. Они так прекрасны.

— Ты упустила. Думаю, мы должны быть благодарны Канон за сегодняшнюю ночь?

— Может быть. Должны поблагодарить её за то, что разбудила нас.

Если бы я поблагодарил её завтра, она бы, наверное, просто моргнула на меня.

Я планировал дать ей немного неприятностей, но раз это привело к этому, я позволю этому пройти.

— Ты хотел бы вернуться?

— Хм?

— Если скажешь да, я бы с удовольствием снова путешествовала с тобой. Осенью за листьями, зимой за лыжами или горячими источниками… весной за сакурой, и следующим летом снова сюда. Всё с тобой.

— …Ты действительно хочешь провести так много времени со мной?

Я поддразнил, и глаза Рэй расширились на мгновение.

Затем они смягчились, и она дала слабую улыбку.

— …Да. Навсегда.

Её слова несли чистую, незамутнённую привязанность.

Я отвёл взгляд от Рэй, уставившись в небо.

— Да… я тоже.

Я сказал это, мой собственный выбор, ясно как день.

Ни за что я мог бы сказать это, глядя ей в глаза.

Пока моё сердце успокаивалось, я наконец снова встретил её взгляд.

— …Правда?

— Я бы не солгал в такой момент. И я не возьму обратно то, что сказал.

— …Я так счастлива.

Рэй сократила расстояние между нами немного.

Теперь малейшее движение заставило бы нас соприкоснуться.

Это было сводящим с ума, разочаровывающим.

Если бы я не был мной, если бы она не была Рэй, я мог бы проигнорировать всё и протянуть руку.

— Эй, Ринтаро.

— …Что?

— …Нет, ничего.

— Ладно.

Мы оба замолчали.

Двигаться вперёд от того, где мы находимся — это слишком рано.

Пока она преследует свои мечты, изменить наши отношения сложно.

Даже если Рэй и я чувствуем то же самое…

— Хочешь посмотреть ещё немного?

— Да… давай сделаем это.

Мы просто смотрели вверх на звёзды.

Я сохраню это чувство в секрете, оставлю его здесь, в этом месте, этим летом.

Чтобы я мог вернуться за ним когда-нибудь и сказать ей.

◇◆◇

— Как это дошло до этого…?

Проснувшись, я тупо уставился на схватку, разворачивающуюся передо мной.

Нет, называть это схваткой было слишком великодушно — это было слишком односторонне.

Рэй и Канон делили кровать, но каким-то образом рука Канон была заперта вокруг шеи Рэй.

Как будто она захватывала её сзади. Бедная Рэй уже некоторое время стонала в бедственном положении.

Это не была сила удушения, но Рэй, вероятно, видела сон, что её душит осьминог.

Теперь, когда я думаю об этом, цвет волос Канон действительно выглядел немного как варёный осьминог.

— О, доброе утро, Ринтаро.

— Эй, ты проснулась. Доброе утро.

Миа зашевелилась позади меня, пока я наблюдал за сценой.

Она зевнула, затем подстрекающе ухмыльнулась мне.

— Что, наслаждаешься спящими лицами Рэй и Канон? Извини, если прервала.

— Не глупи. Взгляни и попробуй сказать это снова.

Я дёрнул подбородком в сторону кровати, и Миа встала, заглянув вниз на них.

Она издала «о» осознания.

— Это… её худшая поза сна на сегодня.

— А, её шедевр, тогда?

— Это выходит за рамки просто падения с кровати. Но Рэй начинает выглядеть жалко.

— …Да. Давайте разбудим её.

Миа потянулась к плечу Канон, осторожно встряхивая её.

Медленно глаза Канон открылись.

— Доброе утро, Канон. Не против отпустить Рэй сейчас?

— Нн… утро… а? Почему Рэй здесь?

Всё ещё наполовину во сне, ясно.

Отпустив Рэй, Канон вяло села.

— …О, верно. Мы в коттедже. И…

— Всё ещё слабая по утрам, да? Иди умойся.

— М-м…

Совершенно бестолковая, Канон побрела из комнаты.

Ёлки, она опасна.

— Не хочу, чтобы она свалилась с лестницы. Я пойду вместе. Можешь разбудить Рэй?

— Понял. Спасибо.

После этого обмена с Миа я последовал за Канон.

В коридоре она шаталась по направлению к лестнице.

Я подскочил, поддерживая её.

— Эй, иди прямо.

— Нн…

— Ты пугающе не в себе.

Поддерживая её талию, я провёл её вниз.

Мы добрались до ванной, и я поставил её перед зеркалом.

— Вот, умойся.

— Нн…

Я включил кран, и она начала брызгать водой на лицо.

Чувствуется, будто я ухаживаю за животным…

— …Ринтаро?

— Йо, доброе утро.

Наши глаза встретились в зеркале.

Её лицо постепенно покраснело, и она развернулась.

— Почему Ринтаро в моём доме!?

— Это не твой дом. Осмотрись.

— А!? О, верно! Да, мы в коттедже…

Растерянная, Канон бросилась скрывать свою ошибку.

Что так её потрясло? Пока я стоял там, озадаченный, она снова и снова брызгала водой на лицо, будто остужаясь.

— На секунду я подумала, что затащила тебя домой…

— Ни за что такого не случится.

— Зачем ты это услышал!? В ром-коме здесь ты становишься глухим!

— Ты говоришь так близко — как я мог не услышать? Будь реалистичной.

— Знаю, но! Всё равно!

Почему на меня кричат?

Я давно перестал понимать этих девушек, так что позволил этому пройти.

— Так почему ты висел позади меня?

— Ты спотыкалась вниз по лестнице полумёртвая, так что я забеспокоился.

— Забота…!

— Не продолжай.

Хотя, да, я так думал.

— Эй, вы двое. Хватит флиртовать и освободите раковину. Люди ждут.

— …Сонная.

Похоже, наш второй пациент прибыл.

Миа привела сонную Рэй, потирающую глаза, к раковине, меняя местами, чтобы умыть её лицо.

Ладно — время взбить завтрак.

Я направился на кухню, жарил яйца и бекон, пока засовывал хлеб в тостер.

Буду скучать по этой кухне-острову.

Однажды я буду жить в таком месте.

---

— Йо, никто ничего не забыл?

Канон, тянувшая свой чемодан, оглянулась, чтобы спросить.

Я остался только на одну ночь, так что мой рюкзак покрывал всё.

Не нужно было выкапывать ценности, так что я был мёртво уверен, что ничего не забыл.

Моё беспокойство было о двоих, тащивших чемоданы позади меня.

— Я проверяла кучу раз, так что я в порядке. Рэй?

— В порядке… думаю.

Да, беспокоит.

Но мы перепроверяли это несколько раз, так что, наверное, нормально.

В худшем случае, уборка найдёт что-нибудь оставленное.

— О, но забыть что-то… есть одна вещь, которую мы не сделали.

— Что? Такси уже здесь.

— Давайте сделаем групповое фото.

…О, верно.

Я поймал ухмылки Канон и Миа.

Они встали по бокам от Рэй, прижавшись близко.

— Давай, Ринтаро!

— Поторопись и иди сюда! Все вчетвером!

Лето, и они прижимаются так близко… ощущается удушающе.

Я ворчал внутренне, но мои ноги уже двигались к ним.

Это лето было весёлым именно потому, что я мог расслабиться, не заботясь о посторонних взглядах.

Колебаться здесь не принесло бы пользы никому.

— Ринтаро, посередине.

— Эй… это не слишком много?

— Что?

— …Неважно.

Фото, окружённое тремя мегапопулярными идолами, да?

Это будет память на всю жизнь.

Канон и Миа потянули меня на место рядом с Рэй.

Присев немного, я поднял взгляд и увидел, как Миа целится своим телефоном.

Так вот это знаменитый селфи. Понятия не имею, насколько стара эта тенденция.

— Вот так. Прижмитесь ближе.

— Погоди, подожди! Мой баланс —!

Прямо перед затвором, Канон, наклоняясь, потеряла равновесие.

Она врезалась в мою спину, оттолкнув Рэй в сторону.

Спотыкание Рэй столкнуло её с Миа, и все четверо из нас рухнули в кучу.

Среди хаоса затвор щёлкнул безжалостно.

Проверяя фото, мы увидели себя падающими на землю в беспорядке.

Чудесным образом каждое лицо было ясно, придавая ему странную, почти знаковую привлекательность.

— Хмм… это провал, но что нам делать? Переснять?

— …Нет. Это хорошо. Выглядит весело.

— Хехе, да. Это полный беспорядок, но мы никогда больше не получим этот точный кадр. Давайте сохраним его.

Рядом с нами Канон, причина хаоса, кивнула с нервным потом.

Закатив глаза на неё, я согласился с Рэй и Миа.

Никакое идеально поставленное фото не могло сравниться с этим беспорядком — это мы.

Вот что я думал.