Эпилог: Признание.

— Не может быть… Ринтаро живёт по соседству с Отосаки?

Юкио Инаба, развалившись на моём диване, пробормотал в ошеломлённом тоне.

Прямо сейчас в моей квартире, кроме меня, было двое гостей.

Один — мой лучший друг, Юкио.

Другой — не кто иной, как наша местная идол, Рэй Отосаки.

Ага, сегодня я наконец выложил всё Юкио.

— Наверное, не стоит никому рассказывать, но я подумал, что ты заслуживаешь знать. Ты практически семья.

— С-Семья, да… Это очень мило с твоей стороны.

Юкио почесал затылок, виновато ухмыляясь.

Рэй, наблюдая за ним, склонила голову набок.

— Что такое, Рэй?

— …Он точно парень?

— О чём ты? Конечно, он довольно тощий, но он определённо парень.

Я уже много раз объяснял, но Рэй всё ещё не была убеждена.

Я понимаю — трудно поверить с первого раза — но мы уже некоторое время тусовались втроём. Казалось бы, она бы поверила к этому моменту.

Включение Рэй сюда было не только для простоты объяснения. Была и другая причина.

Мы помогали ей с летней домашней работой.

После возвращения с той поездки было уже за 10 августа.

Осталось ещё три недели. Много времени, можно было бы поспорить, но в отличие от нас, у Рэй были изнурительные уроки и работа. Если бы она не закончила то, что могла сейчас, она почти наверняка металась бы в последний день.

— Как твои оценки, Отосаки?

— Около среднего.

— Правда? Я мог бы поклясться, что видел твоё имя ближе к вершине на промежуточных экзаменах в первом году.

— Они начали скатываться в прошлом семестре. Как раз когда всё стало занятым.

— О, да, это логично.

Слушая Юкио и Рэй, у меня в голове возник вопрос.

— Кстати, ты уже была идолом в средней школе, да? Наша школа довольно конкурентная. Зачем стремиться в такую сложную?

— Причина, по которой я выбрала эту школу — …нет, это секрет. Не скажу.

— А? Ладно, если не хочешь делиться.

Её колебание заставило меня задуматься — может, её отец подтолкнул её целиться высоко?

Если так, у нас это общее.

— Тебе тоже несладко, да…

— …Наверное, недоразумение, но я пока позволю этому пройти.

Мы разложили нашу домашнюю работу и принялись за дело.

Помогать Рэй не значило решать её проблемы за неё.

Я бы обобщил уроки, которые она пропустила из-за работы, объяснил всё, с чем она не могла справиться сама, и пока она разбиралась со своим, Юкио и я покончили бы с нашими оставшимися заданиями. Таков был план.

Для нас это, наверное, заняло бы час или около того.

Мы уже пронеслись по большей части в первый день, оставив только задачи «сделаю позже», которые мы откладывали.

Это те, которые подкрадываются к тебе до последнего дня.

— Математику и естественные науки — спрашивай меня. Юкио лучше объясняет гуманитарные, так что обращайся к нему по ним.

— Поняла.

Итак, мы погрузились в тишину.

Сосредоточенность Рэй была впечатляющей, она продиралась через задачи, будто навёрстывая упущенное время.

Некоторые ответы выглядели небрежными, но раз завершение было приоритетом, я прикусил язык.

После двух часов серьёзной работы Юкио и я закончили со своим, оставив нас со свободным временем.

— …Думаю, приготовлю кофе.

— Нужна помощь?

— Не, я справлюсь. Перелистай мои книжные полки или что-то.

— Круто.

Я потянул своё одеревеневшее тело и направился на кухню.

Приготовив кофе по их вкусам, я поставил кружки перед ними.

— Вот, Рэй. Кофе.

— М-м, спасибо.

Прервав свою сосредоточенность, Рэй отложила карандаш и отхлебнула из кружки.

Юкио, наблюдая, выглядел странно раздражённым.

Странно — я был уверен, что правильно приготовил его заказ.

— Юкио, я напортачил с твоим кофе? Могу переделать…

— Нет, не в этом дело. Просто заметил, что кружка Отосаки совпадает с твоей.

— А? О, да, Рэй покупала такие вещи, как посуда, для нас. Мы выбирали их вместе давным-давно.

— …Это нечестно.

Голос Юкио понизился, застигнув меня врасплох.

— У меня даже нет подходящих вещей с тобой!

— Тебе это не нужно, чувак… Не то чтобы Рэй купила их, чтобы они были набором, верно? Они просто были дешёвыми как пара.

Я взглянул на Рэй, и она склонила голову, глядя на меня.

— Я купила их, потому что хотела совпадающие.

— Видишь! Говорил же!

Так вот что она имела в виду…

Не большая проблема, но внезапно эта кружка ощущалась тяжелее.

— И меня раздражает, как естественно её кружка просто здесь. Если ей подходит, почему не для меня?

— Слушай, у тебя же есть одна, да?

— Простующую до чёртиков! Я тоже хочу совпадающую.

Почему он так разгорячился?

Юкио обычно спокоен, что делает меня слабым к его редкому нытью.

Ладно. Я был сосредоточен на Рэй в последнее время — сегодня я его побалую.

— Хорошо, мы возьмём тебе кружку в следующий раз. Ты скоро уезжаешь в ту семейную поездку за границу, да? Когда вернёшься, найдём время.

— Угх… извини, что веду себя как ребёнок.

— Всё в порядке. Ты просишь меня о чём-то — это довольно редко.

Чувствовать, что на тебя полагается друг, удивительно приятно.

Не когда это постоянно — это нехорошо — но Юкио справляется с большинством вещей в одиночку, так что я едва получаю такие моменты.

В последний раз была, наверное, та история со сталкером.

И, честно говоря, после этого Юкио склонялся к сдержанности, возмещая мою помощь тем, что не полагался на меня сильно.

— …Это должно было быть моим.

— Теперь за что вы соревнуетесь?

Почему-то между Рэй и Юкио летели искры.

Не драка, но сформировалось странное напряжение.

— …Хм?

Пытаясь придумать шутку, чтобы разрядить атмосферу, мой телефон завибрировал.

Сквозь меня пронзило плохое предчувствие.

Всякий раз, когда мой телефон отзывается вот так, редко бывают хорошие новости.

Ещё одна проблема? Я проверил экран.

— …Миа?

В прошлый раз это было гадкое сообщение от Никайдо. Теперь Миа.

«Можешь выйти в коридор?»

Хмм, не звучит как неприятности.

Оставить этих двоих одних в моём месте немного беспокоило меня, но если они собираются ладить в будущем, им нужно сблизиться.

Они же одноклассники, в конце концов — пора строить дружбу.

— Отосаки знает? Спящее лицо Ринтаро супермилое. Я оставалась ночевать несколько раз, так что видела.

— Я знаю. Я тоже оставалась у Ринтаро, и я наблюдала за ним.

— Что!? Ты оставалась ночевать? Выкладывай детали —

…Да, оставим их с этим.

Выскользнув из их жаркой беседы, я вышел в коридор.

Там, прислонившись к стене с беспокойным видом, была Миа.

— Эй, извини за внезапный звонок.

— Всё нормально. Правда, друг в гостях, так что не могу долго говорить.

— Без проблем. Это будет быстро.

Она опустила глаза, затем подняла их на меня, её взгляд почти туманный.

Ёрзая с подолом своей одежды, она поколебалась, перевела дыхание и заговорила.

— Ты бы… встречался со мной?

— …А?

Мой разум опустел.

Слова, которые она только что произнесла, перегрузили мой мозг, отказываясь обрабатываться.

— …Вот и всё. Позволь мне услышать твой ответ в другой раз.

— Увидимся.

С этими словами она скользнула обратно в свою квартиру.

Покой, за которым я гнался, снова умчался куда-то далеко.