Глава 1. В редких случаях в ящике оказываются важные письма с неприятностями

Империя Каррералонд, где на протяжении многих поколений страной правит род первого императора, занявшего трон около 100 лет назад.

Если обратиться к истории этой страны, то можно заметить, что количество гражданских войн и беспорядков здесь непомерно велико по сравнению с соседними странами. Одной из причин этого считается то, что король более 100 лет назад проводил деспотичную политику, например, вводил высокие налоги, чем вызывал негодование своих подданных. Если бы он думал о жизни своих граждан и проводил политику в интересах народа, то бунты и перевороты не происходили бы так часто... И хотя беспорядки происходили неоднократно, а руководство страны менялось много раз, в итоге новые лидеры всё вели эгоистичную политику, вызывая всё новые восстания недовольных граждан... И так бесконечные гражданские войны не прекращались.

Поэтому первый император, который взошёл100 лет назад, извлёк урок из ошибок предыдущих королей и решил напрямую получать мнение не только членов парламента, но и граждан, установив ящики для предложений по всей стране. Эффект был колоссальный и после установки ящиков, количество беспорядков упало до нуля. Хотя есть некоторые, кто жалуется, что пожелания меньшинства не принимаются, но им должным образом представлены компромиссные предложения. Такие вещи, как кровь и насилие, бывшие в прошлом, исчезли и страна стала оцениваться зарубежными странами как мирная.

Система ящиков для предложений продолжает действовать и сейчас, по прошествии 100 лет, в них ежедневно опускаются мнения граждан.

Но в последние годы распространился слух связанный с ними.

В имперской столице Мифрасе установлен необычный черный ящик для предложений, не похожий на обычные. Если написать на листке бумаги всё, что вас беспокоит, и опустить его туда, то к вам в гости придет загадочный красивый юноша в чёрной одежде и решит ваши проблемы.

Но это всего-лишь слухи.

◇　◇　◇

Кабинет в особняке на окраине имперской столицы.

— На этой неделе есть… 18 писем. На 10 больше, чем на прошлой неделе, возможно, потому, что место, которое я выбрал на этот раз, было легко найти.

Я вынул письма брошенные в чёрный ящик, и пересчитал их количество. Обычно я размещаю его в глухих переулках, куда никто не пойдет, но на этот раз я установил его за таверной, выходящей на главную улицу. Так что, вероятно, было больше людей, которые его нашли. Хорошо, на этой неделе его было легко найти, поэтому на следующей, я попробую разместить его в таком месте, в котором, если вы не ищете его специально, то и не обнаружите.

Пока я размышлял и вскрывал письма, принцесса Клер начала говорить, держа в руках черный ящик с предложениями.

— Ящик предложений предназначен для того, чтобы прислушиваться к мнению людей, поэтому мне кажется сомнительным размещать его там, где его трудно найти. Если тот, кто действительно хочет посоветоваться, но не сможет его найти, не противоречит ли это самой идеи?

— Конечно, такое мнение имеет смысл.

— Поэтому-

— Однако,

Продолжая открывать письма одно за другим, я рассказал принцессе свои доводы.

— Те, кто действительно хочет, чтобы их тревоги были услышаны и чтобы им помогли, будут отчаянно искать этот черный ящик. Если они сдадутся на полпути, то это значит, что проблемы не сильно их и беспокоят.

Например, если этот ящик для предложений разместить на видном месте на центральной улице, то в него, скорее всего, будут массово бросать банальные вопросы и проблемы. Это сделает его смысл бесполезным.

После вежливого и доходчивого объяснения, принцесса выглядела убежденной.

— Понятно.

— Да. Но есть и еще причина, по которой я лично сам с нетерпением жду возможности спрятать этот черный ящик.

— Так это ваша эгоистичная выходка!

— Ничего личного, просто ориентируюсь на рынок. Мужчинам присуща романтика в поисках сокровищ.

— Ну и дела... Но это официальное государственное дело, поэтому прошу, будьте серьёзнее.

— Я отнесусь к этому с соответствующей значимостью.

Я слегка склонил голову.

Чувство волнения и удивления, когда обнаруживаешь то, что искал, имеет незаменимую ценность. Оно свойственно как мужчинам, так и женщинам. Приятное ощущение, когда теряешь документы, которые должны быть сданы завтра, судорожно ищешь их, а потом находишь - это волнующе.

К моменту окончания нашего разговора я вскрыл все письма и передал их принцессе Клер.

— Прошу, можете читать, вам же это нравится.

— Ты уже открыл их? Не прошло и 2 минут…

— Я дворецкий, это обычный навык для нас. К тому же, я очень хорош в этом.

— Не хвали себя. Хорошо, я прочту их.

— Да, пожалуйста.

Держа в одной руке перо, я прислушивался к голосу принцессы. Итак, что же у нас будет первым?

— “Я обнаружил этот чёрный ящик с предложениями, поэтому закинул туда это письмо. У меня нет особо больших забот, но если бы пришлось назвать одну, то это было бы то, что приправа моей жены безвкусная. Однако атмосфера за обеденным столом станет адской, если я скажу ей об этом прямо, поэтому я не могу заставить себя признаться. Есть ли способ сказать жене об этом так, чтоб не задеть её чувств?”

— Тц, плохо. Первое письмо и такая глупая просьба…

На глупую просьбу, которую и глупо было бы всерьез рассматривать, я непроизвольно прищелкнул языком. Похоже я зря поставил его в оживлённом месте. В следующий раз надо будет закопать его в землю, в какой-нибудь подворотне, куда никто не сунется…

— Не позволяйте своим фантазиям закопать ящик, Рохт.

— ! Приношу свои извинения. Я буду думать о других способах…

— Нет необходимости заходить так далеко!

— Я шучу.

Я слегка склонил голову и взял письмо, которое принцесса Клер только что прочитала вслух.

— Содержание письма крайне глупое, его даже не стоило опускать в чёрный ящик.

— Мне кажется, что это слишком жестко, но в данном случае Рохт не должен выполнять его самостоятельно, верно?

— Да. Просьбы такого уровня могут быть решены обычным ответом. Хотя считаю, что нет необходимости даже отвечать, но... это негативно скажется на репутации "черного ящика предложений".

Сузив глаза, я ещё раз скользнул взглядом по содержанию письма.

Для просьб, отправленных в "черный ящик предложений", я принимаю два вида ответов.

Один из них, это моё непосредственное посещение человека и оказание помощи в разрешении его проблем. Другой, отправка письма с подробным изложением моего и принцессы мнения о помощи. Я сужу, какие случаи важны для первого, но этот, очевидно, второй.

Принцесса тут же начала серьезно обдумывать ответ.

— По этому поводу... единственное, что я могу сказать, разве он не может сам приготовить еду? Или добавить свою приправу после того, как еду приготовит жена?

Предложение принцессы, как и ожидалось, было корректным и безобидным. Если тебе не нравится вкус, попробуй сказать об этом прямо. А если не получится, сделай сам или добавь свою приправу. Девять из десяти человек придут к аналогичному ответу.

Но это была просьба, опущенная в черный ящик. Совсем неинтересно писать очевидные ответы, которые могут прийти в голову каждому.

Поэтому я решил добавить немного “перчинки” в ответ.

“Почему вы не можете понять, что безвкусная приправа - это свидетельство того, что ваша жена беспокоится о вашем здоровье? Во-первых, будьте благодарны за то, что по возвращении домой вам приготовили горячий ужин. В мире много одиноких мужчин, которым приходится самим готовить себе еду после возвращения домой. Осознайте, поймите и будьте благодарны за свои благословенные обстоятельства и ваша гордость не будет растоптана. Если вы пожалуетесь жене, ваши волосы станут выпадать, так как приправа станет гуще, так что будьте осторожны. Продолжайте всю жизнь есть безвкусную пищу, испытывая чувство благодарности.”

— Это решит проблему, верно?

— Мне кажется, что... нет, в словах очень заметна грубость.

— Слова, которые остаются в сердце, обычно имеют грубый подтекст. Неприятные вещи легче задерживаются в памяти, не так ли? Именно потому, что они задевают вас, они и остаются.

— Неприятно, что ты слишком убедителен.

С язвительной улыбкой принцесса Клер потянулась за следующим письмом, чтобы прочитать его вслух. Раз уж первое было убогим, надеюсь, следующее будет хотя бы немного лучше…

— "В последнее время, то ли из-за того, что моя карета старая, то ли по другим причинам, она издает скрипы, когда я ею пользуюсь, а лошадь, которая её тянет, не может набрать скорость. Что мне делать?" ...И это тоже…

— Даа…

Почему-то, несмотря на то, что я ожидал этого, когда приходит просьба не по существу, я чувствую себя разочарованным. Это заставляет меня просто бросить всю эту затею с черным ящиком для предложений.

Принцесса Клер тоже устало вздохнула.

— В этот раз у нас все просьбы будут странные?

— В текущей ситуации, да. На прошлой неделе была просьба человека, который остался только с пустотой и ненавистью к себе после того, как потратил слишком много времени и энергии на критику других, вам больше нравятся такие просьбы?

— Я не прошу просьб, на которые мне трудно ответить, но… Эта похожа на ту, которую вообще не стоит бросать в черный ящик, не так ли?

Действительно, я тоже так думаю.

Черный ящик для предложений, вкратце, предназначен для решения проблем, о которых вы не можете никому рассказать или проблем, для решения которых невозможно найти простой ключ.

Он не предназначен для случайного опускания писем по прихоти.

Однако,

— Наш девиз - искренне встречать и отвечать на любые просьбы. Так что давайте и в этот раз отвечать на эти просьбы серьезно. Хотя и с неохотой.

— Неохотно, да?

— Да. Честно говоря, мне совсем не хочется отвечать на подобные вопросы. А теперь…

Откровенно высказав свои чувства, я взял у принцессы Клер письмо и пробежался по его содержанию.

— В этой просьбе нет конкретного указания на то, что они хотят сделать с каретой.

— ? Разве они не хотят отремонтировать карету?

— Конечно, это один из вариантов трактовки. Однако если бы они хотели починить карету, они могли бы просто отнести её в ремонтную мастерскую. Тот факт, что они зашли так далеко, что опустили эту просьбу в чёрный ящик, означает, что они спрашивают, есть ли лучший способ использовать сломанную карету, верно?

— Не слишком ли это переосмыслено?

— Это именно то, что нам подходит.

Лучше добавить изюминку, чем дать полусерьезный ответ.

С этими мыслями я пустил перо по бумаге.

「Перевод: Чингин Максим | @umnikone」

「Вычитка и редактура: Чингина Анна | @yourgozaone」